Искры и чувства

Морок уже тысячу раз пожалел, что признался Тэпу в своих чувствах. Нет-нет, не подумайте ничего плохого, вначале все было идеально. Можно сказать, лучшие моменты в жизни (и нежизни). Он и Тэп были вместе почти постоянно. Держась за руки, смотрели на искусственное ирдрихское солнце. А когда оно садилось, выходили гулять прямо в Астрал. И Тэп, из которого обычно слова клещами не вытянешь, часами рассказывал Танатесу о том, что он видел и где бывал, пока путешествовал по Астралу, осваивая новое тело. А Морок, не зная, каких богов благодарить за такие перемены в личной жизни, с упоением слушал рассказы своего возлюбленного. А один раз Тэп сам (!) поцеловал его. И хоть это было больше похоже на клевок (будь прокляты эти костяные маски...), Танатес на добрых 5 минут потерял всякую способность мыслить и тупо стоял, пошатываясь, пытаясь осознать, что произошло. Из ступора его вывел извиняющийся голос некроманта: - Прости... Это был того, эксперимент... Давно хотел узнать, как остальные восставшие это де... - ему не удалось закончить фразу, потому что Морок, издав ликующий вопль, заключил Тэпа в объятия, больше похожие на гидравлический пресс, и провел тот же "эксперимент" над ним самим. Танатес был в Раю. И этот Рай был очень похож на пирамиду, окруженную островками с бесчисленными обломками кораблей. Он был настолько окрылен, что даже в иллюзорном мире были заметны перемены в характере создателя. Враждующие племена авиаков объединились, монстры стали совершенно неагресивны, и даже подданные Лиги и Империи, лежащие в саркофагах, объявили перемирие. Но, как говаривал канийский философ Деметрий Емцов, после эйфории всегда наступает облом. Он подкрадывался незаметно, и Морок вначале ничего не замечал. Но с каждым новым днем он все больше чувствовал, что Тэп медленно отдаляется от него. Будто он, Танатес, резко наскучил некроманту, но тот не хочет говорить это прямо. Вместо этого он будто бы проверял Морока на прочность, пытаясь при любом удобном случае отпустить в его адрес колкость или насмешку. И Танатес, ни разу до того не проглотивший ни одной выпадки в свой адрес, был вынужден молчать, не зная, за что это происходит с ним. Он лежал в своем саркофаге и смотрел в потолок Пирамиды. Время уже было позднее, но сна не было ни в одном глазу. В голове роились воспоминания, хорошие и плохие, связанные с Тэпом и не связанные. Они сплетались, путались, сталкивались в голове Морока, и иногда какое-то из них особенно ярко вспыхивало в сознании... "Совет высших культистов - событие по-настоящему редкое. В последний раз он был созван, когда Тэп получил новое тело. Но сейчас повод для него менее радостный - решается судьба Нихиль, провалившей задание и упустившей эльфа-беглеца. Тэп уже наказал ее, каждый день на протяжении трех месяцев воскрешая ее и убивая снова. Но ему этого показалось мало. Кроме Морока на совете присутствовали Ключник, Саранг Бисану (вообще-то она была под прикрытием, служа Тэпу глазами и ушами в Оке Мира, но пропустить высший совет она не посмела), Стас Хмарин, за успех операции в Лаборатории 13 награжденный личным Ловчим, Номарх Гунант - посол от имени Сарна, истинного демиурга Сарнаута - и молодой, но перспективный и преданный до крайности мистик Негус Акамаи (ходили слухи, что он и Хмарин невзлюбили друг друга, но причин никто не знал). Сама эльфийка обессиленно пыталась встать с колен в силовой клетке у трона Тэпа, на ее прекрасном лице читались отчаяние и мольба. - ...итак, мои верные слуги, достойные Видеть Истину в этом запятнанном мире, я полагаю, будет вполне уместно, если в качестве награды за свою никчемность эта эльфийка будет навеки присоединена к Черной Пирамиде. Если не можешь догнать какого-то крылатого мальчишку, зачем вообще двигаться? Вместо этого она станет идеальной системой защиты Пирамиды. К ее нервной системе будет подключен... Морок чувствовал, что засыпает. Виной этому были и фирменный занудливый тон Тэпа, и духота в зале от дышащего огнем Горыныча, летающего под самым шпилем, и то, что прошлую ночь они с Тэпом потратили на полет к Кватоху, чтобы посетить некрополь Мен-Хаттон. Остальные в открытую занимались своими делами - Номарх Гунант листал глянцевый журнальчик, на обложке которого было написано "Playzem", Саранг Бисану отрешенно глядела куда-то сквозь Тэпа, Хмарин и Ключник тихо переговаривались, прикрывая рты руками. Только Акамаи изо всех сил делал вид, что он всю жизнь мечтал быть здесь и слушать Хозяина, но и он нет-нет да и начинал клевать носом. Танатес встретился глазами с Тэпом, все еще в красках описывавшим свой замысел создания гибрида эльфийки и пирамиды (к неподдельному ужасу Нихиль и абсолютной незаинтересованности всех остальных), и едва уловимо подмигнул ему. Произойди это месяц назад, Танатес мог бы поставить на спор свою Искру, что Тэп в ответ так же неуловимо ему подмигнет и смутится. Но сейчас... - Негус Танатес, у Вас что, неисправность в глазном сенсоре? - необычайно холодным и властным голосом процедил некромант. - Н-нет... - только и смог выдавить из себя тот. - Тогда прекратите моргать одним глазом и слушайте, что я говорю! - отрезал Тэп. Остальные члены совета разом отвлеклись от своих дел, гул прекратился, и они уставились на Морока с таким видом, будто он только что присягнул на верность Нихазу. Танатес вдруг захотел провалиться сквозь землю - от стыда перед Культом и от столь чужого тона Тэпа. - Так вот! Теперь я хочу услышать ваше мнение! Что вы думаете по поводу моей идеи? - Да, мой Господин, Ваша идея гениальна, как всегда! Ни одно существо в мире не смогло бы выдумать столь подходящей кары для этой крылатой твари! - на одном дыхании выпалил Акамаи. - Согласен, идея достойная... - начал было Хмарин. - А по-моему, если эта ошибка природы оплошала раз, она оплошает и в другой. Не легче ли просто скормить ее Горынычу? - совершенно будничным тоном отозвалась Бисану. Нихиль при ее словах забилась в смертельном ужасе и едва слышно завизжала. - Нет, это неправильно. Всеблагой против убийств, Он учит, что каждая Искра имеет шанс на искупление. Быть может, искупление этой несчастной и есть в слиянии с Пирамидой? - подал голос Гунант, торопливо пряча журнальчик под стол. - У нас уже есть система защиты Пирамиды, Вышибала. Зачем нам еще одна? Я голосую за казнь, - отрезал Ключник. Танатес открыл было рот, чтобы высказаться, как вдруг... - Значит, кроме меня трое за слияние и двое за казнь. Решено, она будет навечно встроена в эти стены. Всем спасибо, все свободны, - бедная эльфийка от этих слов ахнула и лишилась чувств. - Храни Сарн ее грешную Искру... - выдохнул Гунант. Тэп щелкнул пальцами и вместе с клеткой растворился в воздухе. А члены совета вновь уставились на Морока, и он впервые почувствовал себя по-настоящему несчастным за долгое время..." Первый звоночек. Первый признак надвигающейся бури. Но Танатес еще не спешил бить тревогу - он решил, что Тэп, как и он сам, просто не выспался и плохо себя чувствовал. Слишком оптимистично... "- Какая встреча. Пташки сбежали из клетки. Глупые, глупые пташки... Они же не знают, что лишь клетка защищала их от печальной участи обеда для кошки! - так приветствовал Морок очередную ватагу разномастного сброда из Сопротивления. Такие толпы в последнее время частенько лезли в Пирамиду. Но уже то, что они сюда дошли, слегка напрягало, ведь выходит, что они как-то умудрились вывести из строя Вышибалу. "Чую, Ключнику достанется от Тэпа, когда он узнает..." - подумал Танатес и продолжил: - Мне придется вернуть пташек в клетку. Для их собственного блага... - Заткнись, дохляк! - крикнул кто-то из толпы. Морок сердито подбоченился - такого он не спускал никому. Бой продолжался уже полчаса. Танатес начинал уставать, хоть и боялся признаться себе в этом. Трое из числа нападавших уже лежали - и крикливый хам был одним из них. Но остальные сдаваться не спешили, половина усердно молотила по Саркофагу Теней, другая пыталась пробиться через личный силовой щит Морока с упрямством ослов. И что самое мерзкое, у них мало-помалу получалось. - Пташки не хотят обратно? Придется научить их послушанию! - насмешливо пропел Танатес, собирая темную энергию для разрушительного удара. Но она ему так и не пригодилась - без видимых причин все войско вдруг полегло, будто кто-то выключил его из розетки. Морок ошарашенно заморгал, пытаясь понять, что случилось. И ответ не заставил себя ждать. У дверей залы стоял Тэп. - Мне кажется, или ситуация выходила из-под Вашего контроля? - холодным тоном произнес некромант. - Мой герой, ты спас меня. Это так романтично... - с улыбкой сказал Танатес. Тэп хмыкнул. - Приходится. Что поделать, если мои приближенные такие слабаки! - отрезал он и ушел, оставив Морока наедине с 24 телами, живописно раскиданными по залу, и целым ворохом эмоций, в основном отрицательных." И еще... "Когда Танатес заглянул в покои Тэпа, хозяин этого даже не заметил. Он был слишком увлечен происходящим на своем экране. - Так, так... Молодец, правильно... Ой, нет-нет, туда не надо, там механоид!.. Фуф, хороший мальчик! А теперь налево... Морок неслышно подошел ближе и взглянул на экран. Там фигурировал богатырских размеров орк с синей шевелюрой, кустистой бородой, которой позавидовал бы любой каниец, и огромным двуручным молотом. Он рыскал по обломкам кораблей на юго-западном осколке Ирдриха, явно выискивая что-то ценное. Тот факт, что Тэп следит за жалким орком, причем с таким живым интересом, сильно насторожил Танатеса. - Нет, нет и нет, не бери это! Зачем тебе этот хлам? Прямо за тобой абсолютно целая пушка, а ты хочешь тащить за собой обломок обшивки? - негодовал Тэп. - О, заметил пушку, молодец... Что?! Ты всерьез собрался тащить и пушку, и этот мусор?! О Сарне... Танатес вдруг понял, что Тэп до сих пор не в курсе, что в зале есть кто-то еще. Он тихо покашлял, чтобы привлечь внимание. Тэп дернулся, как ужаленный, и резко развернулся. Испуг в его глазах сменился скукой. - А, это ты... Стучаться не учили? - Было открыто, - парировал Морок, не сводя глаз с экрана. - Что это? - Это?.. Это просто... Хотя с чего вдруг я должен перед тобой отчитываться? Не твое дело! - огрызнулся некромант. - Так... Ты лично следишь за одним из повстанцев, попутно отпуская комментарии, будто помогаешь ему, и это не мое дело? Как-то подозрительно! - прищурился Танатес. - Что, ревнуешь? Правильно делаешь! - бросил Тэп, поворачиваясь к экрану. - А теперь будь добр, иди поделай что-нибудь и не мешай мне!.. Да что ж такое, опять механоид! Аккуратно, без резких движений, отходи обратно..." Воспоминания, воспоминания... Теперь все они были о подобных случаях, в каждом из них эхом раздавался такой до боли родной и абсолютно чужой голос Тэпа. Танатес не мог вынести его, но и не мог прекратить о нем думать. Он звучал и звучал в его голове, словно морской прибой, то отдаляясь, то приближаясь, все тише и медленнее... Волны одна за другой накатывали на него, успокаивали, уносили прочь... ...Танатес стоял на песке, на берегу океана. Бриз нежно касался его щупалец, выглядывавших из-под полы его одеяния, где-то вдалеке кричали авиаки, а небо было того персиково-розового цвета, которым оно бывает только на рассвете. Пейзаж был явно знаком - хотя Танатес не мог понять, как его сюда занесло. "Иллюзорный мир? Как я сюда попал?" - недоумевал он, и тут пришло озарение. "Нет, это не иллюзорный мир. Это сон. Забавно, а я думал, что давно разучился видеть сны..." Морок наслаждался пейзажем несколько секунд (или часов, или дней - здесь время будто замерло), как вдруг он понял, что он здесь не один. Неподалеку от него на песке лицом вниз лежал юноша - худой, высокий, смуглый, с длинными черными как смоль волосами. Какое-то очень давнее воспоминание замаячило у кромки памяти Танатеса. "Неужели это?.. Нет, быть не может..." Он приблизился к юноше и слегка постучал по его спине одним из щупалец. Тот медленно поднял голову - и, увидев обладателя щупальца, вскрикнул. - Спокойно, спокойно! Я не обижу тебя, - быстро забормотал Морок, хотя он и сам готов был закричать. В его голове с бешеной скоростью носились мысли. "Это же Тэп, еще живой Тэп! Но почему... Почему он живой, а я воскресший? Это же нелогично..." - Не обидишь?! Ты себя в зеркале видел? - задыхаясь, выпалил Тэп, во все глаза глядя на Танатеса. - Твой вид уже достаточно обижает! Кто ты такой? Почему ты здесь?! - Мое имя Негус Танатес, хотя в основном меня зовут Мороком. - Танатес? Мир тесен... Я знаком с одним Танатесом... - начал было Тэп. - Я он и есть. Вернее, то, чем он стал, - прервал его Морок. Юноша рассмеялся. - Что? Ты и есть Танатес?! Ха-ха-ха, уморил! Не хочу тебя расстраивать, но ты на него совсем непохож. - Но это правда. Я стал таким ради тебя. Все это твои эксперименты, - выдохнул Танатес, косясь на свои щупальца. - И почему же ты так легко согласился быть моим подопытным кроликом? - насмешливо-недоверчиво спросил Тэп. - Потому что я люблю тебя. Секунд на 10 над берегом повисла тишина, перемежаемая шумом волн. И тут Тэп захохотал так, будто его щекотали. Он упал на песок, катаясь в истерике. А Танатес растерянно смотрел на него и не мог понять, что так насмешило некроманта. - Пожалуйста... Прекрати... Но Тэп и не думал останавливаться, раскаты его хохота становились все громче. - Что в этом смешного?! - выкрикнул Танатес, но ответа так и не получил. Вся ситуация медленно начинала его злить. - Тебя что, смешат мои чувства? Тэп, чей смех только начинал утихать, расхохотался пуще прежнего. Танатес впал в ярость. Все воспоминания, вся боль, что он испытывал по вине Тэпа в последнее время, разом вернулись и накинулись на него. И здесь, во сне, он больше не собирался сдерживать себя. Он распрямил щупальца под робой и заскользил к хохочущему Тэпу с нездоровым огоньком в глазах. - Что ж, раз тебе так смешно, давай посмеемся вместе! - тихо прошипел Морок и обвил ноги юноши. Тот резко прекратил смеяться и с испугом воззрился на него. - Что ты задумал?! - Я? Ничего. Просто хочу дать тебе еще один повод для веселья, - прошелестел Танатес, крепко стягивая руки Тэпа за его спиной еще одним щупальцем. - Прекрати сейчас же! Танатес, это не смешно! - Не согласен. Это очень смешно! - О Сарне, куда ты... Тэп с ужасом смотрел, как длинные щупальца, будто сотканные из тьмы, опутывают его, не дают пошевелиться. И одно из них... "Нет, нет, НЕТ! Только не это!!" - мысленно запротестовал он, но ничем не мог помешать. - А-а-ах!!! О боги, как больно! Я клянусь, ты об этом пожалеешь! - чуть не плача, крикнул некромант. - Тс-с, самое страшное позади. Расслабься и постарайся получить удовольствие, - пропел Морок, нарочно заставляя щупальца пульсировать. Тэп закричал, будто его резали, и быстро задышал. - Знаю, это поначалу неприятно. Но ты быстро привыкнешь... - Не хочу я привыкать к ЭТОМУ! Отпусти меня, Нихазов извращенец! - Это ты сейчас так говоришь. Вот увидишь, пара минут - и ты захочешь, чтоб это продолжалось вечно... - зашептал Танатес, чуть вынимая щупальце. Тэп облегченно вздохнул - и заорал с новой силой, когда щупальце вернулось на прежнее место. Потом снова. И снова. И снова... "Дыши. Просто дыши..." - думал Тэп, стараясь не потерять сознание от невыносимой боли. Но тут случилось непонятное - он понял, что с каждым толчком боль куда-то уходила, а на ее место приходило что-то новое... Что-то... Прекрасное! Вскоре крики боли сменились стонами, а гримаса на лице некроманта стала умоляюще-восторженной. Морок самодовольно ухмыльнулся. - Не останавливайся, умоляю... Еще... Да, вот так... Ах-х!.. О боги... Как... Хорошо! - с каждым новым толчком вырывалось из Тэпа. - Ну вот. А как кричал-то, как брыкался... А теперь держись, - сказал Танатес и заработал со скоростью отбойного молота. Тэп потерял способность думать, способность видеть - вообще все способности. Он превратился в бесформенную массу нервов, и каждый был перегружен от удовольствия. - Ох! Ах! Ах-х-х!! Морок понимал, что финиш близко - и через несколько секунд он действительно достиг точки кипения и без сил повалился на спину своему возлюбленному. На секунду все почернело. - Это... Это было... Это было потрясающе! - услышал он через минуту. - Так вот каково это... А я, глупец, никогда раньше... Не испытывал... Ничего подобного!.. Танатес открыл было рот - и тут до него дошло, что голос больше не принадлежал Тэпу из сна. Теперь он походил на... О Сарне... - ТЭП?? Что ты делаешь у меня в саркофаге?! - возопил Морок, уставившись на вполне реального воскрешенного Тэпа, опутанного его щупальцами. Пейзаж вокруг как-то очень незаметно превратился в его собственные покои, а песок стал его саркофагом. - ...после всего, что ты только что сделал со мной, ты задаешь такие вопросы? - хихикнул некромант. - Я СПАЛ! И видел сон! Я понятия не имел... Так как ты здесь оказался?! - Ого, какие тебе тут сны снятся, а я не в курсе... Я хотел извиниться, что в последнее время был груб с тобой. Я же не слепой, я видел, как тебе от этого плохо. Но когда я зашел, ты уже спал. Так что я решил прилечь рядом и подождать до завтра, - подмигнул Тэп. - И вот я заснул, а проснулся оттого, что меня опутывают щупальца, ну а дальше... Танатес был в полном шоке. Он, будучи спящим, умудрился изнасиловать Тэпа? И тому понравилось? Более того, Тэп приходил извиняться?? Это было слишком похоже на еще один сон. Но он уже не спал. Он обхватил голову руками, пытаясь уложить произошедшее себе в мозги. - ...значит, ты хотел извиниться, - тихо повторил Морок. Тэп откашлялся. - Прошу прощения за свое неподобающее поведение и неадекватные упреки в Ваш адрес, Негус Танатес. Ручаюсь, что не допущу повторения подобных инцидентов... - как по учебнику начал зачитывать некромант. Танатес поморщился. - Стоп-стоп-стоп, не части. Лучше скажи, что было причиной всем этим нападкам. Тэп замялся. - Ну... Как я когда-то тебе говорил, мне пока сложно общаться с кем-то на равных. Я слишком привык разговаривать со всеми как с рабами, а с ними же можно не церемониться... - Ай, не верю я в это. Первые несколько месяцев были великолепны, а потом все как будто покатилось с горы. Что случилось? Объясни, - напирал Морок. - А ты... Не помнишь? Ничего, что могло бы повлечь такую реакцию? Танатес честно попытался вспомнить. Но безрезультатно. - Нет. - Ладно, скажу прямо... Помнишь, тогда, за день до высшего совета, мы летали в Мен-Хаттон? - Помню. - Помнишь Негуса Хатхара? - Конечно, помню, - Негус Хатхар был смотрителем Мен-Хаттона и очень колоритным культистом. Они с Мороком быстро нашли общий язык и провели полночи за болтовней о том о сем. - В общем... Я взревновал. - Что? Взревновал?! - Да. Танатес не верил своим слуховым рецепторам. - Меня? К Хатхару?? - Да. Глупо, понимаю, но я слишком испугался, что потеряю тебя. Вы так увлеклись друг другом, что я запаниковал. Но теперь я вижу, что ошибся, и что тебе нужен лишь я. А уж после того, что сейчас произошло... - Тэп не договорил, обнаружив себя в объятиях десятков щупалец. И двух рук. - Старый глупый ревнивец... Я тебя так люблю... - услышал он тихий искренний голос. И он знал, что нужно ответить. - Я тоже люблю тебя, Танатес.