Я пытался уйти от любви...

-26- Сначала Джуниор зажимался, но спустя некоторое время, уверившись, что бить его пока не собираются и, более того, долгожданное свидание состоится, распустил павлиний хвост. Он бурно хвастался, сильно привирая при этом. Джен смотрел на Стокли, усмехаясь про себя: пацан то пугался его до икоты, то корчил крутого мачо. Придавливать зарвавшегося школьника в отместку за брата Джену нравилось: так он получал некоторое удовлетворение. И все же наглость, изворотливость и где-то даже стойкость сенаторского сынка вызывали у него невольную симпатию. — … и тут я, бац, перелетаю через этого громилу и приземляюсь в очковой зоне. Тачдаун! — Руки! — резко осек восторги «чемпиона» Джен. — ??? — Руки на руль! Повиновался Джуниор беспрекословно, хоть и вздохнул демонстративно. Он и сам осознал, что слишком увлекся. Несмотря на то, что Поршик дорогу держал, да и руль он бросил всего на секундочку (ну может чуть больше), выглядело это лажово. Его настроение сдулось проколотым шариком и, вопреки всякой логике, Джуниор почувствовал себя обиженным. — Не сопи, — насмешливо поддел его Джен. — Можешь и дальше заливать, но не махай руками. А лучше расскажи про Эрни. «Вот только этого недоумка не хватало!» — раздраженно подумал Джуниор, но вслух пробурчал: — А что про него рассказывать? Нормально все у Уортли. Никто его не трогает: я лично за этим слежу. Насчет последнего, Джуниор, мягко говоря, слукавил, но парни действительно перестали задирать этого пентюха. Во-первых, директор четко высказался, что больше не потерпит шуточек над Уортли, а во-вторых, тот сам перестал замечать мелкие подколки, и потихоньку издеваться над ним стало не интересно. А уж после того, как он футболкой Миллера тщательно протер свой заплеванный стул, его и вовсе перестали считать безвольной грушей. Вообще-то восстановить статус-кво Уортли можно было сразу, прессанув всей толпой, но… Но мистер Даттон слов на ветер не бросал, это знали все, а еще Уортли обзавелся бешеным братом. Осторожно бросив взгляд на своего пассажира, Джуниор вновь испытал гремучий коктейль чувств, охвативший его на той памятной экзекуции Нолана. И тут же мысленно чертыхнулся: несвоевременное возбуждение было резким до болезненности. В размеренном уюте салона возник какой-то диссонанс, и Джен напрягся. А спустя несколько мгновений он снова расслабился: некая неправильность, которую уловил его слух, заключалась в сбившемся дыхании водителя. Одного короткого взгляда оказалось достаточно, чтобы все понять. — Дыши ровно, а то у нас будет групповое свидание. С бригадой 911. — Э-э-э, — промычал Джуниор в ответ, мучительно краснея. — Ты за рулем, мы на хайвее, так что спокойнее, Стокли, спокойнее. А это, — он красноречиво кивнул на лопающуюся ширинку Джуниора, — может подождать более удобного места. Последняя фраза была нарочно двусмысленной — Джену захотелось подразнить Стокли — и тот повелся как глупый щенок: — Да, да… удобное место… — пробормотал он, задышав еще громче и чаще. На Джена вдруг накатило нелогичное раздражение: «Детский сад какой-то». Стокли был младше всего на пару лет, хотя ему казалось, что их разделяет целая жизнь. А ведь Стокли ровесник Эрни. «Эрни тоже порой ведет себя как маленький, — вспомнил Джен, и тут же возразил сам себе: — но у него это как-то… не бесит». — Смотри на дорогу, — зло сорвался он на Стокли, хотя и знал, что виноват сам. Как ни странно окрик на Стокли подействовал благотворно: он вздрогнул, вынырнув из собственных грез, и сосредоточился. Так что до ресторана они доехали без приключений. «Вращающийся столик» Джену понравился нереально. Собственно, вращались все столики. Вместе с рестораном с огромными панорамными окнами. Надо сказать, что все столики были хитромудро расставлены так, чтобы с любой точки можно было любоваться фантастическим зрелищем ночного Нью-Йорка. — Каждый платит за себя, — предупредил Джен сразу, и мысленно скривился, увидев мгновенный всплеск облегчения на лице богатенького сынка. Конечно, Джен не девка, но этот жлоб вроде как пригласил его на свидание. Этот крохотный эпизодик, сразу оставил зазубринку в душе Джена: с этим человеком ни-ни. Хотя Стокли и без этого ничего не светило. Ни сейчас, ни потом. Просто потому, что он не… Не светило, в общем. Весь вечер Джен не отрывал взгляда от окна, все-таки вид был очень завораживающим, но при этом умудрялся поддерживать вежливую беседу со Стокли. Тот удачно уселся наискось и Джен частично видел его боковым зрением, а иногда ловил его отражение в оконном стекле. Весь разговор крутился вокруг машин и работы Джена. Стокли немного занервничал, когда Джен с ленивой ухмылкой пообещал рассказать БигКрашу, что тот его принял за сутенера. Ну да, вероятность того, что оскорбившись, БигКраш мог немного поломать Стокли, невзирая на папу, была. Но после этого пронырливый делец мог и вооружиться идей. — Нет, я не определяю поломку на слух. Могу, но зачем? Сейчас полно компьютерных диагностов, им доверяют и это дешево. Дешевле, чем я бы взял. Губы Джена непроизвольно сложились в самодовольную улыбку: он вспомнил сколько раз ему пришлось соревноваться с электроникой, доказывая, что он автомобильный гений, и на скольких пари при этом нагрел руки БигКраш. — Вау! Ты круче компьютера? — Круче. То, что я делаю намного больше. А потому это очень дорого, малыш. Я учу человека танцевать с машиной. — Танцевать? — От удивления Стокли приоткрыл рот, вероятно, представив какой-нибудь трюк из автородео. — Слушай. Вот у тебя есть девушка, любимая девушка. И ты должен станцевать с ней на престижном конкурсе, чтобы выиграть его. Твоя девушка самая красивая, умная, она лучше всех, но когда вы начинаете танцевать, у вас получается ужасно. Она спотыкается на быстрых разворотах, чего-то пугается и временами тормозит. Ты злишься, не понимая, что девушка не видит одним глазом. — У меня не будет одноглазой уродки! — возмутился Джуниор. — Да нормальные у нее глаза, только один глаз видит хуже. Допустим, вы про это узнаете. Бинго. Дефект найден. Зрение ей исправят, а танцевать она станет еще хуже. Ее мозг еще не привык к изменениям, а тело не приспособилось… Даже то, что уже было наработано потеряется. Но Джуниор, задетый за живое, разозлился: — Не буду я на нее тратить время, сразу брошу эту неуклюжую дуру. С нормальной станцую и выиграю конкурс. Джен вздохнул: еще одна монетка в копилочку — выиграть мифический конкурс для Стокли важнее любимой девушки. Правда, тоже мифической. — Хорошо. Предположим, что у девушки все идеально, а у тебя нет чувства ритма. Стокли неуверенно кивнул. — Так вот. Исправить эту проблему нельзя, но можно обойти. Для этого нужно, чтобы два человека стали парой. Один должен чувствовать другого и наоборот. У них будет одно чувство ритма. Разделенное, понимаешь? И тогда танец у них получится идеальным. — А как этого добиваются? Каким способом? — тут же спросил Стокли и Джен немного растерялся: — Не знаю. Я же не учитель танцев. Может девушка должна будет считать тебе на ухо. Или вы разработаете систему знаков понятную только вам. — Значит, ты даешь такие советы по машинам? — Даю. И у меня неплохо получается. Стокли задумался. — А что с моим Порше? — А что с моей оплатой? — в тон поинтересовался Джен. Стокли отвел глаза и поник. — Хорошая машинка. — Сжалился над ним Джен. — Маневренная, чуткая. Даже немного нервная. А у тебя стиль вождения «разгон-торможение». Длинные заезды — это не твое, ты интерес быстро теряешь, начинаешь о постороннем думать. Машинка сразу чувствует, что ты скучаешь и перестаешь ее контролировать, а она своенравная. Можешь гонять и дальше, но это для вас плохо кончится. Челленджи тоже тебе не подходят: ты не командный игрок. Для вас с машинкой идеальный вариант — дрифтинг. Это все в общих чертах. В рамках бесплатной консультации. Джуниор задумался. Все было правильно: он с удовольствием крутился на городских улицах, лавируя и шустря. А вот на магистралях, в общем потоке, ему было дискомфортно — не хватало действия — и он быстро утомлялся. — Спасибо! — искренне поблагодарил он. — Пожалуйста, — небрежно пожал плечами Джен, хотя внутренне был приятно поражен. Официант, принесший заказ, прервал их разговор, но Джен нисколько не жалел об этом: он проголодался, а обычную пасту здесь, как оказалось, готовили божественно. Да и в целом вечер прошел вполне приятно, так что разомлевший Джен даже благосклонно согласился подумать о том, чтобы сходить со Стокли куда-нибудь еще. -27- А дома настроение Джена изменилось: резко накатила тоска с привкусом вины. Поколебавшись, он набрал Эра. Тот ответил мгновенно, словно сидел и ждал его звонка, и Джен растерялся, не зная с чего начать. Тем более что Эрни кавалерийским наскоком: — Йеху! Ты придешь! — окончательно поставил его в тупик. — Не уверен, — сказал Джен осторожно, мучительно пытаясь припомнить о чем они договаривались. — Это важно? — Да! — завопил Эр. — Это последняя игра: финал и закрытие сезона. Мы в финале! Да, да, да! Губы Джена расплылись в улыбке: слишком легко было представить как Эр подпрыгивает от восторга, изображая радость молодого бабуина. — Отец мне сказал, что он не сможет прийти, поэтому он тебя попросил, да? А ты придешь. Ведь придешь? — в голосе Эра появились умоляющие нотки. Это был удар ниже пояса, и на Джене он работал безотказно. Но Эрни не знал об этом: и о том, что прием запрещенный, и том, что сбоев пока не давал. Обычно Джен ненавидел нытье и клянчанье, особенно, если оно исходило от взрослых парней. И хоть Эр как раз таки был взрослым парнем, но он это проделывал так, что Джен не мог перед ним устоять: — Во сколько? — В четыре, — немного обалдело ответил Эрни, с трудом веря, что все получилось, — но не в школе, — заторопился он с объяснениями. — Это же финал! Мы будем играть на… Эр пустился в долгие пояснения, приправляя их спортивными словечками, и Джен слегка заскучал. Вычленив для себя «когда и где» остальное он пропустил мимо ушей. Оказалось, что время и место матча удачны для того, чтобы Джен пришел поболеть: стадион располагался в десяти минутах от автосалона и он вполне успевал, даже не отпрашиваясь с работы. Эрни, видимо, испугавшись, что Джен заблудится на самом стадионе, сразу принялся активно обсуждать место их встречи. Джен кое-как остудил его пыл, сказав, что разберется сам. О чем пожалел на следующий день: сутолока, шум и беспорядочность его всегда раздражали. Возможно, никакого хаоса не было, а была какая-то специфическая система организации, но пока Джен уловить ее не мог. Тогда он просто подошел к ближайшему охраннику и попросил помочь. Настойчиво и обаятельно. На обаятельность тот не повелся, но оказался достаточно вежлив и проводил до раздевалок команд. Однако дело свое он знал туго, и выражение подозрительности при этом не сходило с его лица. Ровно до той секунды, как Эрни с криком «брат» не кинулся обнимать Джена. Со стороны это, наверняка, выглядело абсурдно: баобаб и березка. Вспомнив физиономию охранника, в глазах которого как у мультяшки стоял вопрос «What The Fuck?», Джен прыснул, вызвав странный взгляд солидной тетеньки справа. Правда, где-то уже через полчасика тетка залихватски свистела, хлопала и материлась во всю мощь своих легких. Джену игра не понравилась. Совсем. Она даже вызвала в нем некоторую брезгливость. Все в ней было зациклено на мачизме и так гипертрофировано, что выглядело как комикс про геев: все эти щитки на плечах, в паху, лосины, обтягивающие мощные ляжки и накачанные задницы, хватания за живот и ноги. Еще игроки регулярно устраивали групповушки, сваливаясь в кучу-малу. Несмотря на то, что игра была дико нелепой, футбольная экипировка Эрни шла. Хотя Джену он больше нравился в обычных джинсах. Или в школьной форме Браунинга: клубный пиджачок и роскошный галстук взрослили Эра, делая его сексуальней. Да, особенно, когда узел галстука был небрежно ослаблен… Размечтавшись, Джен пропустил что-то такое, что заставило взреветь трибуны, а темпераментную болельщицу справа схватить его и сжать в буйстве экстаза. Немного успокоившись, она все же уточнила за какую команду пришел поболеть Джен и, услышав ответ, снова впала радостное неистовство: оказывается «их» команда выиграла с разгромным счетом. Все в том же припадке ликования, тетка, совершенно не интересуясь мнением самого Джена, потащила его «поздравлять мальчишек». По дороге она выложила ему массу пикантных подробностей личной жизни неизвестных ему людей. С той же уверенностью Ли («Корнелия — тупое имя, назовешь меня так и мы больше не друзья») рассказала Джену и о нем самом. — Ты из Старого Света, — безапелляционно заявила она, — как и мой муж. Вы, европейцы, такие чопорные. Но воспитанные. Мне это нравится. Моему брату обязательно нужно подружиться с тобой, а то все его приятели такие грубые болваны… Ли ворвалась в раздевалку, снеся с дороги тренера, учтиво, даже подобострастно попривествовавшего «леди Стенхоуп», и, нисколько не смущаясь, принялась тискать полуголого верзилу. В котором Джен с трудом, но признал старого знакомца. — Кит! Вот хороший мальчик, — сказала она, ткнув пальцем в Джена, — он настоящий джентльмен и я хочу, чтобы вы общались. Кроме Нолана, страдающего в крепких объятиях сестры и Стокли, маячившего в отдалении, в раздевалке находилось еще несколько игроков, которые подтянулись ближе, бросив одеваться. Джен стоял спокойно, с интересом ожидая реакции Нолана. На лицах остальных читалось жадное любопытство. — Кит, — сказал Нолан с заметным вызовом в голосе и протянул руку. — Джен, — кивнув в ответ, Джен ответил рукопожатием. Напряжение, царившее в раздевалке, сменилось одобрительным, но слегка разочарованным гвалтом. На шум из душа выскочил Эрни и, на ходу вытирая голову, направился к Джену. — Я быстро, — пообещал он, ловко оттерев Джена от всей толпы и прикрыв его собой. — Здорово, что ты тут. Я так рад. Он споро натягивал вещи на еще влажное тело, и Джен собирался его отругать, сказав, чтобы не торопился и хорошенько обсох. Но вокруг было слишком много зрителей, жаждущих веселья, и Джен промолчал. Так и он простоял, сжав губы и вперившись в дверцу шкафчика — смотреть куда-то еще было опасно для его самоконтроля. Одевшись в рекордно короткие сроки, Эрни потянул Джена к выходу: ему хотелось быстрее остаться наедине с братом. Уже у самых дверей их настиг оклик: — Дружочек… Джен. Ты не на машине? Назовешь адрес моему шоферу, и я подвезу тебя. От звуков слащавого голоса Эрни передернуло: этим снобам надоело унижать его и теперь они взялись за брата? Не успело ругательство сорваться с его губ, как ответил сам Джен: — Почту за честь, леди Стенхоуп. А сейчас прошу прощения: мне нужно поговорить с братом. — И приподняв край несуществующего цилиндра, Джен раскланялся: — Леди! Джентльмены! Ли сузила глаза, по достоинству оценив тонкость издевки, а окружающие ее подростки загоготали. — Ах, — Ли вполне искренне закатила глаза, — старушка-Европа. Учитесь, тупицы, — прикрикнула она на них. Унять мальчишек, приседающих в реверансах с клоунскими ужимками, и швыряющих друг другу в лицо потные майки и трусы, вызывая на дуэль, было непросто. С этим она справилась даже без помощи тренера. Но сияющее восхищение на лице младшего Стокли и живой интерес ее брата к этому Джену, ее очень насторожили. Она уже была в курсе маленькой проблемы семьи сенатора, но не ожидала, что это было так серьезно.