Двенадцать дней Рождества (The Twelve Days of Christmas)

Северус намеревается выяснить причину данного явления.

***

Такое случалось редко, но Северус заметил, что чаще это происходило именно на зимние праздники. Или же, возможно, он замечал это именно в эти дни просто потому, что в это время года они проводили вместе больше одной недели подряд. Как-то он впервые сказал об этом вслух. Гарри в ответ слабо улыбнулся. Той раздражающей Северуса улыбкой, используемой исключительно в ситуациях, когда Снейп оказывался... ну... неправ. Что происходило довольно редко. - О, да, мои носки - они от разных пар. Но это не потому, что Кричер совсем ослеп и я вместе с ним. Нет, - Гарри пожал плечами, упрямо и, в то же время, как-то беспомощно. - Иногда я просто хочу так сделать. В тот раз Северус решил не продолжать расспросы дальше. Потому что, честно говоря, посчитал эту беседу глупой с первой же фразы. И хотя Гарри честно отходил в них весь день, Снейп не был так уж уверен, что... Возможно, Поттер просто подшутил над ним. От нечего делать. Он вспомнил об этом предположении в эти каникулы, когда Гарри, сговорившись с Кричером, решил приобщить зельевара к концепции "короткой простыни". Так что, увидев его, спящего на диване вновь в непарных носках, Северус остановился, но не затем, чтобы просто полюбоваться видом. Он не спеша потягивал чай из чашки и размышлял, как он мог бы выяснить, что стоит за этой древней привычкой Поттера без того, чтобы опускаться до банальных расспросов. В конце концов, если бы хотел, он бы давно все ему рассказал.

***

Он нашел домовика на кухне. - Кричер, Гарри уже довольно давно является твоим хозяином. Сколько? Десять лет? Или одиннадцать? Эльф облизал сухие губы, после чего скорчил гримасу, будто съел что-то малоприятное. - Девять. Северус знал, что на самом деле одиннадцать, но не собирался отвлекаться на маловажные детали. - Он всегда проделывал этот фокус с носками? Надевал по одному от разных пар? Кричер не ответил. Прекратив шевелить челюстью, будто что-то пережевывая, он молча развернулся и снял с плиты чайник. Когда эльф закончил наливать в глиняную чашку кипяток, Снейп продолжил расспросы: - Ну, так, да? Вернув чайник на плиту, Кричер повернулся лицом к магу и положил руки на стол, будто заранее готовясь к спору. - Иногда. - Он сказал, это не потому, что ты их перепутал, - Кричер даже не моргнул, так что Северус не знал, важна ли эта информация. - Ты знаешь, почему он это делает? - мужчина хотел добавить, "Это не исключительно для того, чтобы позлить меня?" Кричер фыркнл. - Хозяин Гарри не сказал Кричеру, зачем он так делает, - произнес своим скрипучим голосом домовик. Старый эльф медленно поднял взгляд на лицо мага. Северус заметил блеск самодовольства в глазах Кричера, когда тот чуть склонил голову на бок. И тут он увидел, как уши домовика едва заметно дернулись. Да он же просто жутко доволен собой! Кричер, может, и хитрый, но Северус точно знал, что надо делать. Развернувшись к выходу, он бросил на ходу: - О, это неважно. Мне было просто любопытно. Он уже почти взялся за ручку двери, когда эльф кашлянул и наконец-таки заговорил: - Хозяин Сириус носил непарные носки. Кричер рассказал об этом хозяину Гарри много лет назад. Снейп обернулся и уставился на домовика. Все еще держась за ручку, он ненадолго задумался. - Сириус Блэк чего только не делал, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Полагаю, это был один из способов, - махнул он рукой. Но Снейп знал, что получил то, что хотел. Значит, когда Гарри надевает непарные носки, он просто скучает по своему крестному. Дань памяти и акт уважения. Способ почувствовать себя немного ближе к тому, кто о нем заботился. Он собирался было уже уйти, когда Кричер вновь заговорил: - Альбус Дамблдор тоже так делал. - Как делал? - спросил Северус, стоя лицом к двери. - Носил непарные носки. Хозяин Сириус рассказал как-то об этом Кричеру. Снейп не ответил. Выскользнув за дверь, он прошел по коридору до гостиной, где Гарри все еще спал в своих непарных носках. Северус не был уверен, что сможет, но решил и дальше делать вид, что не знает.