Страхи и сомнения Гвенет Уилсон

Гвен так погрузилась в свои воспоминания, что чуть было не уснула в кресле. Она почти дремала когда звонкоголосая мисс Хадли разбудила её своим криком: -Мисс Уилсон, завтрак подан. Ваша матушка ждёт вас в столовой. -Мисс Хадли, ради всего святого, ну зачем так кричать? Передайте маме, что я скоро приду. Спустя несколько минут Гвен появилась в столовой. По-домашнему милый запах пирога с грибами, который она почуяла ещё спускаясь по лестнице, напомнил ей о сильном голоде и заставил её ускорить шаг. Она спустилась и, пройдя через гостиную, зашла в столовую. Когда Гвен показалась в дверях небольшой, но уютной столовой комнаты, Мэри разливала чай, а её матушка по- прежнему сидела с небольшим томиком Байрона на коленях, по-видимому, ожидая появления дочери. И точно: только она увидела Гвен, глаза её засияли и лицо, уже успевшее покрыться парой-тройкой морщинок, озарилось светлой улыбкой. -Садись ,дорогая,-произнесла миссис Уилсон добродушным голосом,-чай уже налит, и скоро Мэри принесёт нам пирог с грибами. Я же знаю, что ты его любишь. Завтрак пролетел быстро. Гвен была настолько голодна, что не заметила, как за беседой с матерью и служанкой проглотила два куска пирога и выпила весь чай. Когда она встала из-за стола(что из-за двух кусочков ей удалось сделать с трудом),то, взглянув на часы, увидела, что они показывают ровно одиннадцать. И ровно к двум здесь будет тот, с кем она, может быть, свяжет свою жизнь. В разговоре с дочерью миссис Уилсон сказала, что мнение Гвен в данном случае будет решающим, однако девушка знала своего отца, знала, как он отреагирует, если она не согласится выйти замуж за Брайтона. Не зная этого человека, Гвен была изначально враждебно настроена по отношению к нему. Какой благочестивой леди бы понравилось, если бы молодой человек, не будучи с ней знаком, едет к ней в дом, чтобы рассматривать её как жену? Что же ему нужно ?Если ему нужна жена, которая будет вести хозяйство и воспитывать детей, то Гвен в этом отношении ему определённо не подходит. Если ему требуется дама, красивая внешне, которая будет с ним спать, то это тоже определённо не для неё. Если же ему требуется спутница жизни, верная помощница и девушка ,с которой он будет близок не только телесно, но и духовно, девушка, с которой он будет путешествовать вместе , читать ей стихи, гулять по полям и в порыве страсти заниматься любовью на траве или в стоге сена, то именно в этом случае Гвенет могла бы стать ему хорошей женой. Философские мысли девушки совершенно отвлекли её от действительности. Гвен поднялась наверх, чтобы совершить все необходимые приготовления к приезду молодого человека. Войдя в комнату, она тут же остановила свой взгляд на гардеробе. Одежды у молодой леди было так много, что дверца шкафа с трудом закрывалась, однако любимое платье у неё было одно – голубое, муслиновое, с аккуратным светло-зелёным кружевным воротничком и такими же кружевными манжетами. Это платье привлекало Гвен своим скромным очарованием и красивой простотой. Однако перед тем, как сделать выбор, десятки платьев, которые она отвергла, друг за другом падали на большую двуспальную кровать. Однако через несколько минут девушка, сделав наконец свой выбор, собрала их и бережно положила обратно в шкаф, и её комната вновь приобрела пристойный вид. Полюбовавшись на себя в небольшое резное зеркальце, Гвен взяла флакончик духов со сладким цветочным ароматом, смочила в нём пальцы, затем легонько коснулась ими области пазухи и манжетов на платье. Улыбнувшись в зеркало, она громко рассмеялась, и если бы где-нибудь поблизости стоял маленький ребёнок, он бы заплакал от страха, поскольку этот звук был больше похож на хохот сказочной ведьмы, но уж точно не на смех барышни. Однако, Гвен отнюдь не была ведьмой, просто её огненно-рыжие волосы и яркие зелёные глаза придавали ей несколько безумный вид, что и делало её похожей на ведьму, а подражание ведьминскому хохоту забавляло её. Она осторожно взяла со стола белый кружевной веер с перьями, медленно поплелась к креслу, стоявшему у открытого окна, села, - и слёзы маленькими бриллиантами покатились из её глаз. Гвен знала. Она уже давно знала, что это рано или поздно состоится. Она понимала, что тот, кого приведёт домой отец, - всего лишь кандидат в мужья, с которым ей предстоит познакомиться. В любом случае, последнее слово всё равно остаётся за ней. Но она понимала, что не хочет замуж ни за него, ни за кого-либо другого. Но Гвен также не понаслышке знала законы общества. Девушка осознавала, что если не выйдет замуж, все те, кого она называла друзьями, будут, вежливо улыбаясь ей в лицо, шептаться за её спиной, и в конце концов её почтут за старую деву. И в этот момент ей захотелось стать десятилетней девочкой, мчащейся по лугам и тропинкам на своём буром пони. Она хотела как и раньше убегать в лес рано утром и возвращаться поздно вечером, до ужаса промокшей и грязной, зато уставшей и счастливой. Да, в такой момент она могла бы быть счастливой. Но только не сейчас.