От любви до ненависти...

"Твою ж дивизию... Какое захолустье!" - подивилась Касуми, хмуро пялясь по сторонам. За всю свою сознательную жизнь в качестве куноити Конохи, Касуми успела побывать в самых отдаленных уголках страны, но нигде не встречала подобного хаоса и нищеты. Они прибыли в селение, которое и селением-то в привычно смысле было тяжело назвать. Оно скорее напоминало нечто среднее между захолустной общиной и поселком городского типа с узкими грязными улочками и хаотично разбросанными то тут, то там полуразвалившимися высотками, из которых относительно приличными выглядели лишь единицы. Остальные либо лежали в руинах, либо являлись абсолютно непригодными для эксплуатации. По контрасту с высотками, убого возвышающимися на фоне ветхих одноэтажных бараков гурьбой теснившихся в их основании, низкие деревянные домишки, непрерывной грядой расположившиеся вдоль ускользающих вдаль припорошенных мусором тротуаров, выглядели совсем уныло и невзрачно. В воздухе витало тошнотворное зловоние безнадежной нищеты и забвения. В этот дневной обеденный час улицы селения были необычайно пустынны. Город словно вымер, и кроме парочки постовых у городских ворот по пути к центру им не встретилось ни единой живой души. Светило солнце и легкий шаловливый ветерок, разгоняя полуденную прохладу, беззаботно гонял по проезжой части пустой бумажный пакет. Резвясь, он, озорник, то вскидывал его вверх, то круто бросал вниз на грязный тротуар… Коноховцы неспешно шагали по узковатой, выложенной брусчаткой аллее, небрежно распинывая ногами горы сваленного повсеместно мусора. Казалось, здесь никто и понятия не имел об элементарных санитарных нормах! Касуми неприязненно поморщилась, про себя подумав: "Не селение, а помойка!" Впрочем, в текущих обстоятельствах, выбирать особо не приходилось…. Желудок свело голодными спазмами. Бессознательно потянувшись к животу, куноити в последний момент спохватилась, вспомнив, что не одна. Ей жутко не хотелось демонстрировать свои слабости на глазах у Хьюга. По-мнению Касуми, это было крайне унизительно. И пусть в животе громко и протяжно бурчало, она бы не за что на свете не призналась ему, что буквально умирает с голоду. С этими мыслями она опасливо покосилась на юношу, и чуть не вскрикнула, наткнувшись на его изучающий взгляд. "Он, что шпионит за мной?" - озадачилась Касуми. Неджи же, заметив признаки недовольства, исказившие ее лицо, решил не приставать к ней с расспросами, по опыту зная, что ни к чему хорошему это не приведет. Потому, не проронив не слова, он просто кивнул в сторону ветхого одноэтажного строения, притаившегося за углом, чья перекошенная и потускневшей от времени вывеска с едва различимым названием: «Харчевня на окраине» опасно накренилась, болтаясь, кажется на одном "честном слове". - Да ну? - оторопело застыла у входа Касуми. - Только не говори, что... - Есть хочешь? - проходя мимо, не дослушав, бросил Неджи. - Тогда пошевеливайся. Обезоруживающий аргумент. Касуми действительно очень хотела кушать, поэтому недовольно попискивая, поплелась следом, в сердцах кляня Хьюгу за хамство. Отчего-то нравилось ей подтрунивать над ним. Дразня его, она упивалась его тихой яростью, находя в том особое удовольствие. Хьюга толкнул дверь и юркнул внутрь, не позаботившись пропустить ее в перед, как это полагалось в цивилизованном обществе. Впрочем, не о чем подобном не могло быть и речи, учитывая в какой дыре они находились. Шагнув через порог забегаловки, Касуми ничуть не удивилась ее внутреннему убранству. Оно вполне соотвествовало тому, что она наблюдала снаружи. Единственное, что, пожалуй, приводило в недоумение, по контрасту с опустошенностью тесных улочек, обилие посетителей. Складывалось впечатление, будто все население поселка разом сбежалось сюда. В итоге помещение забилось практически под завязку. Резкий гвалт, бивший по ушам, слегка дезориентировал, и Касуми даже на несколько секунд растерялась. Этому способствовал так же и царивший в харчевне зыбкий полумрак. Солнечный свет, с трудом проникая сквозь наглухо задернутые, давно не стираные шторы, дымкой стелился по огромной зале, чьи низкие потолки и скрипучие, обшарпанные половицы создавали ощущение вакуума и тесноты. В тяжелом, спертом воздухе отчетливо витал тошнотворный запах перегара вперемешку с едким табачным дымом, от которого непривычно слезились глаза. Особую убогость интерьера как нельзя точно подчеркивали и до безобразия уродливые столики и стулья, вероятно сколоченные вручную неким умельцем, и беспорядочно рассыпанные по залу абы как. За барной стойкой в самом углублении заведения орудовал бутылками пузатый, угрюмый мужичок с блестящей проплешиной на лысеющей голове в засаленном переднике. В некотором смущении, Касуми посмотрела на напарника, вероятно ожидая от него каких-то комментариев. Но Неджи лишь равнодушно пожал плечами и двинулся сквозь тесные ряди столиков. Девушка проводила его недоуменным взглядом, и тяжело вздохнув, неохотно снова поплелась следом, ломая голову: что с ним не так? Не переставая задавать себе вопросы, Касуми с подозрительностью воспринимала его внезапную бесконфликтность. С того самого момента,как они покинули пределы селения, он вел себя необычайно покладисто, старательно уклонялся от провокаций и обходил углы. Что ж, тут чувствовалась тонкая работа. Никак Цунаде провела беседу... С этими мыслями Касуми добралась-таки до бара и лихо взобралась на высокий деревянный табурет рядышком с напарником. Торопливо распахивая тощую обшарпанную папку меню, она рисовала в воображении сочный бифштекс с аппетитной хрустящей корочкой, наяву ощущая дивный аромат пряных специй и гриля, представляла, как острая вилочка легко протыкает идеально прожаренное мясо... Она подносит его ко рту и оно буквально тает на языке... И вдруг все оборвалось. Какой-то нахал посмел выдернуть ее из плена фантазий, водрузив на плечо увесистую ладонь. « Хьюга ты труп!!!» - решив, что это происки в конец обнаглевшего напарника, мысленно вспылила куноити. Решительно повернувшись в сторону Неджи, и ожидая увидеть его равнодушно-смазливую физиономию, она неожиданно наткнулась пропитию рожу какого-то верзилы, от которого еще и к тому же разило хуже, чем от помойного ведра. На мгновение растерявшись, девушка удивленно захлопала ресницами. Здоровенный детина под метра два ростом возвышался над ней подобно скале. - Здорово, крошка… - Перехватив ее недоуменный взгляд, расплылся в лыбе он, обнажив ряд желтых кривых зубов. Касуми передернуло. "Так, спокойно. Это просто очередной фортель фортуны. Забыла? На кретинов и негодяев тебе неслыханно везет! Что не даун тот к тебе! Нужно срочно чистить карму, Касуми!" - сказала себе девушка, чувствуя, как раздражение зреет внутри. Хмурясь, она брезгливо передернула плечами, пытаясь избавиться от неприятного прикосновения. На ее несчастье это не прокатило, и тогда куноити подняла на беспредельщика укоризненный взор. Не тут-то было! Мужлан вцепился в ее плечо, абсолютно не понимая, что перешел границы. Подобного Касуми никому не позволяла. Решив раз и навсегда отшить нахала, девушка набрала в легкие побольше воздуха. Однако не успела вымолвить и слова, так как Неджи, выросший за спиной мужчины, вмешался в ситуацию. - Проблемы, Касуми? – поинтересовался он. Хьюга выглядел невозмутимо. Таким же ровным и бесстрастным казался и бархатистый тембр его голоса. Однако прищуренные глаза, в которых бушевало пламя, свидетельствовали об обратном. Невозмутимостью здесь и не пахло. Касуми угрюмо промолчала. Тогда синоби обратился напрямую к приставале. - Советую убрать руки. Девчонка занята. - Тише, тише, приятель. Не горячись! – Самодовольно хохотнул здоровяк. Видимо не уловив предупреждения, отчетливо проскользнувшего в кратком монологе Хьюги, он бесцеремонно обхватил куноити за плечи, и крепко притянул к себе. – Лучше-ка приглядись… Сдается мне, крошка отнюдь не против поразвлечься. Глянь, как глазюки черные сверкают! Прямо огонь! Ты, парниша, давай, не кипишуй. А лучше-ка присоединяйся! Хватит на двоих!!! Больше Касуми ничего не слышала. Ее накрыло волной негодования, и она на автомате выхватила из кармана пилочку для ногтей. В следующую секунду, изловчившись, она крутанулась на стульчике, воспользовавшись секундной расслабленностью мужчины, и почти вонзила ее в его промежность. - Делай, что велено! – Вскинув голову, процедила она, едва владея собой. - Если не хочешь лишиться кое-чего, что еще может пригодиться. - Ладно, ладно… не горячись малышка. Я все понял. Убираюсь по добру по здорову. – Заикаясь, затараторил здоровяк, сделавшись просто шелковым. Одернув руку, он попятился назад, спотыкаясь и бубня себе под нос что-то нечленораздельное. Касуми не мигая смотрела на него, угрожающе сжимая пилку до тех пор, пока не потеряла из вида. Затем, кратко усмехнувшись, просунула указательный палец в колечко, крутанула его вокруг своей оси. Спрятав маникюрный инвентарь в карман, она приняла прежнюю позу, вернулась к изучению меню, демонстративно игнорируя пристальный взгляд Неджи. Не находя слов, Хьюга долго молча смотрел на нее и это в итоге начало ее раздражать. «Чего уставился, черт побери? Заняться больше нечем?» - хотелось крикнуть Касуми. Возмущение все еще клокотало в ней. И Неджи своим неуместным вниманием лишь подливал масло в огонь. Дошло до того, что она решила швырнуть в него папкой, если он не прекратит таращиться на нее через секунду. Возможно, девушка так и поступила бы, если бы молодой человек вместо того, чтобы отпускать комментарии, не приблизился к стойке. Облокотившись о столешницу, Неджи несколько минут задумчиво рассматривал свои руки. После чего с толикой восхищения заметил: – Лихо ты того парня утихомирила. Признаться впечатлен. Я догадывался, конечно, что к тебе лучше не соваться. Однако полагал, что ты только со мной ведешь себя подобным образом. Теперь же понимаю, что мне еще повезло. - Вот привязался… - раздосадовано пробурчала девушка. – Сейчас, безусловно, самое время и место психоанализом заниматься! - Хамка!!! – последовала короткая ремарка. Утратив интерес к беседе, Неджи снова взобрался на стул и потянулся к меню. - От такого и слышу! - не осталась в долгу Касуми. - Неблагодарная! – Листая меню, не унимался Хьюга. Видимо ярко проявившийся пофигизм к данной ситуации с ее стороны изрядно подначивал его гордость. – Могла бы хотя бы спасибо сказать. Чисто так, для приличия… Я как-никак, пытался помочь… - Уясни одну вещь, Хьюга... - процедила Касуми, наконец определившись с выбором. - Я не нуждаюсь в помощи. Не в твоей, не в чьей бы то ни было еще. Сказала она, после чего вскинула руку. - Эй, ты, в переднике - позвала она бармена. - Я готова сделать заказ. - Черт тебя дери Какудзу!!! В какую еще дыру ты меня опять притащил??? Касуми с аппетитом поглощала очередную порцию ароматной похлебки вприкуску со свежеиспеченным белым хлебом, поражаясь, насколько восхитительной оказалась местная еда и насколько она не соответствовала вычурности всего этого богом забытого городка. Похоже, так считала не одна она, судя по огромной популярности данной харчевни. Да.… Теперь понятно, почему здесь было так многолюдно. Заведение определенно пользовалось спросом. Девушка украдкой покосилась в сторону напарника. Неджи подобно ей самой энергично опустошал тарелку. Почему-то увиденное улыбнуло ее. Хотя бы в чем-то они сходились. Касуми поднесла ко рту очередную ложку, когда внезапно перекрывая общий гул многочисленной толпы, до нее донесся до ужаса знакомый голос. Похолодев, Касуми резко выпрямилась. «Не может быть… столько лет прошло… нет, это не он…». - Затихни идиот!!! Это лучшее, что мы можем себе позволить в сложившихся обстоятельствах, – Резко осадил его второй, более грубый голос. – Как казначей, я несу полную ответственность перед самим лидером за каждую израсходованную монету… Организация, как никогда прежде нуждается в деньгах, поэтому мы не можем много тратить. А в этой харчевне неплохо готовят и цены вполне приемлемые.… Так что закрой свой рот и двигай вперед. Нельзя терять ни минуты. Запасемся едой, и в путь… Куноити боялась повернуться, гадая: "Он… или не он? Нет… не он. Точно, не он… или…может быть все таки он?!" - Ну, блин, Какудзу! Это же полный отстой!!! Сам зацени!!! Здесь даже девчонок приличных нет… одна шалупонь всякая! – Вновь застонал первый, характерно растягивая слова раздражающе звенящим тоном. "Как похоже,… Несомненно, похоже… Неужели это действительно он?!" Больше не в силах выносить неизвестности, под недоуменные взгляды напарника, уловившего в ней перемены, куноити порывисто бросила ложку в тарелку, от чего та с глухим звоном ударившись о металлические борта посуды, взметнула вверх брызги. Аппетит пропал напрочь. Судорожно вздохнув, куноити закусила губу. Желанная удостоверится в собственных предположениях, она оглянулась. И в тот самый момент, словно по заказу, толпа шатавшихся по залу посетителей расступилась, пропуская прибывших и Касуми перестала дышать. Перед ее взором предстал тот, кого она уже и не чаяла когда-либо увидеть. К тому же на нем и на его спутнике были черные плащи с кровавыми облаками - отличительная особенность преступников, состоящих в нашумевшей преступной организации под названием "Акацуки". Она знала об этом, так как совсем недавно, готовясь к миссии, рылась в архивах АНБУ. Там Касуми и натолкнулась на упоминание об этом. Вот, оказывается, где он пропадал! Касуми подобралась, наблюдая, как нукэнины, вероятно весьма гордые собственно значимостью, шествуют по образовавшемуся коридору, практически не замечая, людей вокруг, многие из которых, судя по реакции, были наслышанных о репутации этой шайки. Кто-то из персонала таки догадался раздвинуть шторы и яркие солнечные лучи залили помещение, позволив девушке разглядеть прибывших в деталях. В особенности одного из них. Провалиться ей на месте. Все же чутье не подвело ее. Короткие платиновые волос гладко зачесанные назад, широкий умный лоб и глаза.… Эти подлые вишневые глазюки с легкой примесью высокомерного превосходства частенько мучили ее в кошмарах. Он. Как пить дать он. Хидан... И что теперь ей делать?