От любви до ненависти...

Наступило утро. Дождь прекратился, и серые тучи потянулись восвояси, унося с собой остатки надоедливого сумрака. Сонное солнышко едва показавшись на горизонте, разукрасило небосвод пурпуром. Заиграл рассвет. Ветер стих. Теперь его легкие дуновения едва шевелили приунывшую листву, наполняя округу таинственным шелестом. Пели птицы. Их звонкие перепевы удивительным образом вселяли надежду в расстроенное сердце куноити, в течении прошедшей ночи так и не сомкнувшей глаз. Все это время она просидела на кровати напротив распахнутого окна, в немом ступоре глядя на записку в руках. Мысли ее находились в полном разброде. В раздумьях она смотрела на витиеватые строчки, но ничего не видела. Умиротворенность флоры, красота рассвета и даже блики солнечных лучиков, проникших в номер через ставни так же остались ею незамечены. Вот бы повернуть время вспять, думала она, вернуться на несколько лет назад. Тогда возможно ей удалось бы избежать ошибки, впоследствии запятнавшей ее репутацию. Касуми безумно коробил тот факт, что за ее прошлые упущения в настоящем приходилось отдуваться Неджи! Бедняжка… Девушка устало потерла воспаленные глаза. За всю ночь она не прилегла ни на секунду. Тревога не давала покоя, и сон не шел. Словно одержимая она металась по комнате, преследуемая страхами и опасениями, по поводу дальнейшей судьбы напарника. А тут еще и совесть накрыла. Вот, значит, какое оно, это чувство?! Жгучее, прожигающее мысли насквозь... Признаться, раньше Касуми никогда не попадала в подобные ситуации. Ее карьера в штате Листа складывалась сама собой. Она не срывала миссии и если и попадала в затруднительное положение, то с легкостью из него выходила. Нынешняя же переделка не отличалась простой. Да и противник попался серьезный. За время своего существования Акацуки успели заработать себе серьезную репутацию. К таким с голыми руками и не имея плана не сунешься. Раздраженно скомкав записку, Касуми встала и не глядя швырнула ее за кровать. Довольно хныкать и жалеть себя. Да, они облажались. Но это не значит, что нужно опустить руки и сидя, дожидаться милости от преступников. Пускай они забрали Неджи. Однако сам факт того, что Акацуки попытались выйти на связь, свидетельствует о том, что они заинтересованы в ней. В противном случае она нашла бы Хьюгу мертвым. - Долго еще? – рассеянно бросила через плечо куноити, обращаясь к нукэнину - довольно-таки колоритному молодому человеку, на вид которому сложно было дать больше двадцати-двадцати одного года. Рост у него был средний - не выше метра семидесяти. Со своими золотисто-пшеничными, собранными на затылке в конский хвост волосами, длинной челкой и озорными голубыми глазами он походил на девчонку, но неизменно располагал. Синоби практически запрыгнул в ее окно, одарив ослепительной улыбкой, которая на первых парах буквально дезориентировала Касуми. - Привет, я Дейдара. - заявил он. - На сегодня я буду твоим провожатым. Следуй за мной. Отойдя от первоначального изумления, Касуми недоверчиво свела брови. - Ты из Акацуки? - Как видишь. - Что с Неджи? - Вопрос не по адресу. Следуй за мной и все узнаешь. Его деловитый тон не удовлетворил Касуми, поэтому она не сдвинулась с места. Тогда Дейдара спрыгнул с подоконника, и подойдя к ней бесцеремонно схватил за руку. - Чего застыла? Пейн не любит ждать. Так что давай пошевеливайся. Практически силой заставив ее взобраться на подоконник, он на полном серьезе заявил: - Шагай вперед. - Спятил? Я думала ты к этому вашему Пейну живой меня доставить должен. Воскликнула Касуми, изумленно оглянувшись. - Все верно. - Тогда, куда ты, мать твою, меня шагать заставляешь? Это тебе не первый этаж. Я разобьюсь. Дейдара закатил глаза. - А я-то думал, ты сообразительная... - пробурчал он. - Посмотри внимательно. Синоби указал в окно и только тут Касуми заметила, что прямо к подоконнику, словно трап, простирается огромное крыло диковинной птицы. Она парила в воздухе и выглядела словно ожившая глиняная статуэтка. Потрясающее зрелище! - Что это? - промямлила она, не решаясь взойти на крыло. - Дзюцу. - буркнул Дейдара и подтолкнул ее вперед. Звуки шагов эхом разносились по пустынным коридорам главного административного здания. Здесь, в самом центре города, под носом у действующего правительства страны, находилась штаб-квартира Акацук! Снаружи строение поражало яркой, замысловатой архитектурой, выдержанной в общей стилистикой местных высоток: мрачно, монолитно, но неизменно гротески. Внутри же оно напоминало складское помещение в доках, с этой отдающей плесенью сыростью на бесконечных трубах и изобилием лестничных клеток. Нервы Касуми были натянуты словно струна. Механически следуя за Дейдарой, она остро ощущала витавшее в воздухе напряжение. Хотя ниндзя никак его не нагнетал, и насколько это возможно, держался расковано и непринужденно. Они преодолели очередной поворот. И Дейдара вдруг спросил: - Касуми-тян, слышал, ты встречаешься с Хиданом. Это правда? Девушка резко остановилась. Тактичность Дейдары не знала границ. Или же это Хидан не умеет держать язык за зубами. - Не твоего ума дело. - отрезала она, сжимая кулачки и практически наяву ощущая, как ее пальцы сжимают горло подлого, лживого ублюдка Хидана. Повернувшись к Касуми, Дейдара наткнулся на ее сверлящий взгляд. И что бы вы думали? Расплылся в обезоруживающей улыбке. - Да ладно, Хидан то еще трепло, но он рассказывал о вас такие потребности, что сложно было не поверить. Касуми накрыл нервный тик и ее глаз конвульсивно дернулся. - Нашел, кого слушать. - Скривилась она. - Отрицаешь? - прищурился Дейдара. - Предпочитаю не обсуждать свою личную жизнь с малознакомыми личностями. - в надежде, что это отобьет у него желание копаться в чужом грязном белье, строго промолвила Касуми. Удивительно, но ее чеканный выговор только позабавил синоби. - Скоро все изменится. Акацуки как большая семья. Мы здесь все друг про друга знаем. - Прямо-таки все? - не поверила Касуми, изобразив скептическое выражение на лице. Дейдара взмахнул хвостом и отвернулся. - Положим, не совсем все, но почти... - поправился он. - Впрочем, после беседы с Пейном ты и сама все поймешь. Его муторная манера тянуть кота за хвост действовала на нервы. А как вы помните, куноити терпением не обладала. Само собой она вспылила. - Достал уже! - Когда успел? - сделал невинно-круглые глаза блондинчик. - Мы общаемся с тобой от силы минут тридцать. - Этого более чем достаточно. - Раздраженно заявила Касуми. - Ходишь вокруг да около... Сказал бы уже как есть.... - Бог ты мой, а ты нервная! – хохотнул Дейдара. - Лучше тебе не знать на сколько. - Совсем не страшно. Хидан может от тебя и тащится, однако Пейн-сама психами не возьмешь. - Не пугай. Я твоего Пейна-саму нисколечко не боюсь. - запальчиво заявила Касуми. Ее голос звенел. Она злилась. Чудак Дейдара же продолжал капать ей на нервы. - А стоило бы. - в обратившимся на девушку взоре появилась необычайная серьезность. Касуми заметила в его голосе странный трепет и мысленно взяла себе на заметку, как следует присмотреться к Пейну при случае. Высокомерно вздернув подбородок, она спросила, меняя тему: - Долго еще идти? - Мы уже на месте. Нукэнин указал на массивную деревянную дверь, щедро покрытую густым слоем темного лака. -На последок один совет, Касуми… Будь сдержанней и следи за языком. Лидер-сама ненавидит, когда ему перечат.… А в гневе он страшен, можешь мне поверить… Махнув на прощание рукой, Дейдара ушел во мрак еле освещенного коридора. Касуми проводила его взглядом, и как только он скрылся за поворотом, осторожно повернув ручку, отважно вошла в кабинет. Сердце молотом билось в груди. Предстоящая встреча волновала ее и тревожила. Скоро многое прояснится. - Наконец-то, малышка! Где тебя носило? – стоило ей переступить порог, воскликнул Хидан, излучая недовольство. Вальяжно развалившись на подоконнике в глубине кабинета, он свесил вниз длинные, обутые в черные кожаные сандалии ноги, медленно раскачивая ими в такт биению ее сердца. "Спокойно, Касуми! - набрав полные легкие воздуха, куноити протяжно выдохнула, приводя в норму сердцебиение. - Не обращай на него внимания" Ощущая на себе его пристальный взгляд, она не сочла нужным посмотреть на него в ответ. Пусть знает - для нее он пустое место. Она намерена была это ему доказать, а заодно и себе тоже. Сражаясь с нахлынувшими чувствами, Касуми приосанилась и осмотрелась. Слова Дейдары засели в голове и загадочная личность Лидера Акацук не давала ей покоя. Между тем, просторная комната, в которой она очутилась, контрастно отличалась от внешнего антуража здания и отделки мрачных коридоров. По стилю внутренней отделки интерьера, она представляла собой нечто весьма отдаленно напоминающее гостиную эпохи возрождения с высокими балочными потолками и изящной кладкой старинного камина. Через огромные окна, наглухо занавешены темной портьерной тканью, едва проникал свет. Поэтому в комнате царил таинственный полумрак. Пламя, жадно трепещущее в камине, лишь усиливало это впечатление. Касуми показалось, что в помещении нестерпимо душно. Она расстегнула плащ. В креслах напротив очага сидели двое. Инстинктивно Касуми догадывалась, что именно там ей стоит искать Пейна. Она шагнула вперед, вглядываясь в полумрак. Однако в поле зрения попались лишь края уже знакомых ей дождевиков. Терпение ее иссякло и она нарушила установившуюся тишину. - Где мой напарник? – адресовала Касуми этот вопрос Хидану, словно пантера затаившемуся на подоконнике. Ответил же ей зычный мужской баритон, чьи хрипловатые нотки почему-то заставили ее занервничать. - Касуми Кадзикири из клана Кадзикири, тебя интересует судьба носителя бьякугана? Тень возле камина качнулась и из кресла поднялся довольно высокий мужчина в типичном плаще акацук наглухо застегнутом до самого подбородка. Свет упал на его суровое лицо и Касуми увидела, что он очень молод. На вид ему было лет 25-27. Короткие всклокоченные волосы в отблесках камина горели огнем. Очень светлая же кожа, напротив, на фоне этого обилия цвета, казалась неестественно бледной. А тут еще и изначально шокирующая россыпь пирсинга на лице! Он словно специально играл на контрастах, стремился сделать свою внешность максимально запоминающейся. Так решила Касуми, пока не посмотрела ему в глаза. Взгляд этих невозмутимых¬миндалевидных глаза удивительно нежного лилового цвета с причудливым дугообразным рисунком вместо радужки заставил ее мысли отключиться и потечь в ином направлении. "Ренинган?"- поверить, что перед ней потомок Великого Мудреца ей удалось не сразу. - Ты, должно быть, и есть тот самый Пейн, о котором Дейдара мне все уши прожужжал... - выдала она первое пришедшее на ум. Взгляд пирсингованного изучающе скользнул по ней. Холодный, пронизывающий, он словно бы и не на нее смотрел, а зрел в самую душу. Касуми стало не по себе и она непроизвольно поежилась. Мужчина чуть заметно наклонил голову, давая понять, что она мыслит в верном направлении. Это подзадорило ее. - Так мне ответит кто-нибудь, где мой напарник и по какому такому праву Акацуки вломились в наш номер и учинили там разгром? Или это в порядке вещей для этой страны? В таком случае у меня возникает вопрос. Куда смотрят власти? – пулеметной очередью протараторила Касуми. На что Пейн отозвался одной единственной фразой, перечеркнувшей весь ее монолог: - Я и есть власть в этом городе. Тон был такой, что Касуми похолодела. Впрочем, природное упрямство не позволило ей отступить. - Тогда с тебя и спрос! Вздох вырвался из груди Пейна. На толи секунда он опустил веки, лишь затем, чтобы снова взглянуть на нее. - Касуми Кадзикири, ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Куноити Листа, неизвестно с какими целями прибывшая в Дождь... Имей в виду, за шпионаж у нас казнят. Ты фактически поймана с поличным. Так что, будь уверена, смерть твоя не будет легкой. Если ты, конечно, не согласишься сотрудничать... Его заход не удивил куноити. На самом деле, покидая отель, а затем общаясь с Дейдарой, она поняла, что Акацуки заимели на нее виды. Возможно и на Неджи тоже. Поэтому и продолжила гнуть свою линию. Пусть она и находится в заведомо проигрышном состоянии, это не значит, что завербовать ее будет просто. - Так разговор не пойдет. - Заупрямилась она. - Я задала вопрос и пока не получу на него ответа... - Забыла бы ты этого молокососа, крошка. - Подал голос сзади Хидан. С момента как переступила порог, она ни разу даже не взглянула на него. И это бесило его. Уязвленный пренебрежением с ее стороны, он нуждался в возмездии. Однако в присутствии Лидера-сама приходилось сдерживаться в порывах. Рывком, скинув ноги с подоконника, синоби прислонился к стеклу. Ничего, наступит и его час. – Спекся твой Неджи! Лучше о себе подумай. - Рот прикрой, Хидан. Я сейчас не с тобой разговариваю. - Обрубила Касуми. Руки чесались надавать ему по физиономии. Понятное дело, нукэнин не мог стерпеть подобного хамства в свой адрес и мигом очутился на ногах. Копчиком почувствовав угрозу, Касуми швырнула плащ на пол и развернулась. Больше ему не застать ее врасплох. В воздухе запахло жаренным и Пейн рассудительно решил развести конфликтующих по углам, пока они не вцепились друг другу в глотки. Твердой, но абсолютно невесомой поступью он отошел от камина. - Довольно. Уймитесь оба. Он не кричал и даже голоса не повысил, но то как это было сказано, заставило спорящих замолчать. Словно по команде они повернулись к Лидеру. - Хидан, я разрешил тебе присутствовать во время разговора лишь с условием, что ты не станешь вмешиваться. Потому, либо сядь и заткнись, либо выметайся. Нукэнин недовольно зашипел себе под нос и нехотя взобрался обратно на подоконник. Пейн же поравнялся с девушкой. Возвышаясь над ней подобно скале, он пригвоздил ее к месту бушующим взглядом рениннгана. - Ты же, Касуми Кадзикири, прикуси свой язычок и приготовься слушать внимательно. Дважды повторять не стану... Звенящая тишина распространила меж ними свои владения. Девушка не сразу нашлась с возражениями, хотя сказать что ей безусловно имелось. Впрочем, оказавшись в поле его мощнейшей ауры, будто кольцом опоясавшей ее, она слегка растеряла пыл, однако не лишилась боевого настроя. Нервозно поведя плечом, девушка вскинула сверкающие возмущением черные глаза. - Я не под твоим началом, чтобы ты мог командовать мной, как заблагорассудиться. - Отчеканила она разъяренно. - Поверь, это время не за горами. - Предельно невозмутимо заметил Пейн. - Вот как? - выразила недоумение Касуми. - Добровольно я не в жизнь под него не вступлю... - Возможно. Но, помнится, ты задала вопрос... - И по сей час не получила на него ответа. - Все потому, что ответ на него зависит только от тебя. - Это ультиматум? - Компромисс. Жизнь Хьюга Неджи в обмен на твои услуги.