От любви до ненависти...

- Это шутка такая? – Касуми искренне удивилась, изначально попросту не поверив собственным ушам. Признаться, она ожидала услышать все что угодно, но только не это. В полнейшем замешательстве она уставилась на Пейна. Но его лицо было непроницаемо. Он пристально смотрел на нее, видимо, ожидая незамедлительного ответа. Куноити же боролась со ступором. Разумеется, девушка не испытывала желания связываться с шайкой головорезов, гордо именовавшейся организацией. В ней, невзирая ни на что, слишком крепка была любовь к Родине, чтобы она могла так легко переметнуться. В истории Конохи и без того имелось немало прецедентов, чтобы еще и она внесла туда свою лепту. Самые яркие и запоминающиеся из них это конечно же инциденты, связанные с такими громкими и всем известными именами как: Орочимару и Учиха Итачи. Первый из них - ученик Третьего хокаге, так же входивший в состав тройки легендарных санинов, как ей доводилось слышать, тяготел к разного рода бесчеловечным, а то и вовсе не гуманным экспериментам, нередко завершавшихся летальным исходом. Говорят, он искал пути к бессмертию, между делом коллекционируя дзюцу и техники с упорством фанатика. В конечном итоге, после разоблачения, эта безумная мания и привела его в Акацуки. Хотя здесь он тоже надолго не задержался и вскоре пустился в вольное плавание. Итачи Учиха - еще один гений с "черной меткой" в истории Листа. Выходец из клана Учиха, подобно санину, он так же не чурался убийством, и вырезал весь свой клан. Затем пустился по стопам Орочимару и примкнул к все той же организации, в отличие от оного, основательно в ней осел. Впрочем, если с полубезумным исследователем все обстояло более-менее понятно, то в истории гениального Учиха и по сей день имелось немало темных пятен, разбираться с которыми полагалось АНБУ, но никак не ей. В сложившихся же обстоятельствах, она же не собиралась в угоду чьего-то каприза добровольно отрекаться от Родины и подобно вышеупомянутым синоби становится на путь отступничества. Даже если на кону стоит жизнь напарника. И это вовсе не означает, что ей безразлична его судьба. Неджи Хьюга... Касуми всерьез призадумалась. А как бы Неджи поступил на ее месте? Понятно, что они с ним никогда особо не ладили - лаялись как собаки с самой первой встречи. Однако у нее и мысли не возникло бросить его на произвол судьбы. Кроме того, она почему-то была твердо уверена, что и Хьюга не оставил бы ее. Оставалось придумать, как быть в таком случае. Не соглашаться же с условиями Пейна?! Девушка напряженно размышляла. Этот процесс отчетливо отразился на ее лице. Но вот же парадокс! Мыслям Касуми не удавалось абстрагироваться от занудно маячившего за спиной Хидана. И тут куноити осенило. А не обусловлен ли интерес Акацук его непосредственным вмешательством? Только ее посетил данный вопрос - захотелось взгреть гада как следует. Однако цивилизованность воздоминировала над варварскими устремлениями и Касуми спросила себя: "На кой черт им вообще сдалась куноити моего уровня? У меня же огромные проблемы с адаптацией и субординацией?" Исключая данные поведенческие особенности, она, безусловно, признавала за собой некоторый набор профессиональных навыков, которыми в среде синоби никого не удивишь. Тайдзюцу, ниндзюцу, сюрикендзюцу - базовый ассортимент любого генина, впрочем, доведенные до совершенства. Помимо этого, она могла с легкостью адаптировать любые подручные средства и материалы в бою. Вещи быта, домашняя утварь или даже растения - в руках Касуми они превращались в нечто смертоносное. Наглядности ради. Так, например, произошло и с ее керамической пилочкой. Эта незамысловатая вещица частенько заменяла ей кунай. Но едва ли ее способности привлекли Акацук. Чутье подсказывало, что в организации доминируют другие ценности. В таком случае, вопрос оставался открытым. Что она могла дать Акацукам, и в чем они так остро нуждались? - Не понимаю... - озадаченно молвила Касуми. – Это похоже на издевательство... - Очнись, детка и включи мозги! – раздался из-за спины надсадный голос Хидана. Будто речь шла о его личных интересах. С самообладанием у Касуми всегда имелись проблемы. Вот и сейчас, находясь во взвинченном состоянии, она намеревалась отправить его куда подальше. С этой целью девушка обернулась, и едва не подскочила. Хидан возник прямо перед ней и водрузил ладонь на плечо. - Игры давно кончились! - добавил он, заглянув ей в глаза. Касуми заколотило от возмущения. - Лучше сам отойди... – предупреждающе процедила она, раздраженно скидывая руки синоби. Ей во что бы то ни стало необходимо было восстановить дистанцию между ними. Однако она опоздала. Как и в прошлый раз, дремлющие в подсознании чувства закопошились. И вот она уже, застигнутая ими врасплох, покорно позволяет ему себя обнимать. А в уши отчетливо бьет стук его сердца, такой же взволнованный и неистовый, как и ее собственный. Эти ощущения были ей знакомы. Ее глупое тело истосковалось по томности его упоительных касаний. Колени ослабли. До боли хотелось прижаться к груди Хидана, но лучше уж быть им убитой... Читая замешательство в глазах куноити, мужчина ласково погладил ее напряженные предплечья. - Не пори горячку и хотя бы раз послушай о чем тебе говорят. Глаза в глаза - ей так хотелось ему верить. Но обида была сильнее. - Не учи меня что делать. Такого права ты лишен. - нетерпеливо отрезала Касуми, взбешенно отталкивая ниндзя. Хидан помрачнел. Казалось его расстроили ее слова. - Что ж, когда наломаешь дров, не жалуйся. - Не беспокойся, Хидан. К тебе я уж точно плакаться не прибегу. - Неужто не доходит? - нахмурился язычник. - Откажешься и тебе, и твоему дружку не жить. Ситуация вышла из-под контроля. Вернее, это Касуми слетела с катушек, отреагировав на угрозу синоби неожиданным для себя образом. На пике эмоционального накала, она столь резво умудрилась ударить Хидана в солнечное сплетение, что тот чудом умудрился устоять на ногах. - Сначала свои дни закончишь ты! - прогремела девушка. Отвернувшись, она обратилась к Пейну. - Я задала элементарный вопрос. Неужто так сложно ответить? Осторожный¬ шорох, невольный жест и в наступившей тишине ее тихий мелодичный голос прозвучал неожиданно громко. - С твоим напарником пока все в порядке, Касуми-тян… - произнесла Конан. Неслышно поднявшись из кресла, она тенью выскользнула из-за спины Лидера, завораживая таинственным мерцанием в глубинах светло-карих глаз. - Снова ты? - обескуражено промолвила Касуми. Весь ее боевой запал как ветром сдуло. Плакса с моста стояла перед ней, как ни в чем не бывало, а ее печальные глаза смотрели на нее без раскаяния. - Весьма неожиданно... Пока в голове Касуми роились догадки, а предположения строились в четкую цепочку, Конан поспешила с объяснениями. - Я понимаю, ты сейчас немного взволнована и обеспокоена судьбой напарника. Однако можешь поверить, ему ничего не будет угрожать, если ты согласишься сотрудничать. Знаешь, пути господни неисповедимы. Такова, наверное, воля Всевышнего, раз ты сегодня оказалась здесь, с нами. Голос девушки лился монотонно, как тогда, на мосту. Она бросила быстрый взгляд на Пейна, будто искала поддержки. - Однако последнее слово все же за тобой. Решай. Жизнь Неджи в твоих руках… От ее лицемерия куноити бросило жар. Акацуки как на подбор, выдающиеся актеры. Как же она позволила себя так просто одурачить? - Воля Бога говоришь? – черные глаза Касуми негодующе сузились. Она сжала кулаки, более не противясь поднявшийся из глубин естества ярости. - Разразилась бы овациями, но уж больно зла. Прости. Ироничный тон не утаил скрывавшейся за ним горечи. Касуми злилась, но злость ни чуточки не притупила ее осознания. Совесть не позволит ей оставить Неджи в беде. А значит и выход у нее один. - Все же ловко вы меня развели. Ты и Хидан... - Сердишься... - вздохнула Конан, пряча взгляд за ресницами. - Понимаю. Только лично с моей стороны обмана не было, Касуми. Я была предельно честна с тобой... Пейн пристально посмотрел на нее и ее хрупкие плечики отчетливо напряглись под тканью плаща. Касуми же со свойственной ей наблюдательностью подумалось, что это не спроста. О Пейне и Конан она практически ничего не знала, но чувствовала наличие между ними определенной связи. Может из-за Пейна Конан рыдала тогда на мосту? Впрочем, не ее ума дело. Нужно было думать прежде чем связываться с подобным типом. У нее же и своих забот выше крыши. - Не имеет значения, коли так все обернулось. - Отмахнулась Касуми. - Деваться мне все-равно некуда. Акацуки - вы вполне оправдываете свою репутацию. Здорово умеете играть на чувствах и глядеть в души. Неджи я действительно не смогу оставить. Поэтому ответ для вас должен быть очевиден. Но прежде бы хотелось бы уточнить? Для чего вам я? Взгляд Касуми невольно обратился к Хидану. Он притих и уже не стремился вмешиваться в ход дискуссии. Однако его внимание было приковано к ней. Молча созерцая ее, синоби методично перебирал звенья цепочки у себя на шее. Этот его взгляд девушка прекрасно помнила. Полный смысла, он происходил из прошлого. По коже побежали мурашки. Касуми поежилась, невольно переступив с ноги на ногу и кривая, самодовольная ухмылка заиграла на губах язычника. В горле досадно пересохло. Она напряженно сглотнула и поспешно отвернулась. Не зачем смотреть на него. Ей необходима светлая голова. Он же ее только раздражает. - Не обессудьте... Но я не склонна переоценивать свои умения и четко знаю свой предел. Во мне мало достоинств. Больше недостатков... - не лукавя, призналась Касуми, встречаясь взором с Пейном. - Не прибедняйся... - холодно обрубил он. - Одна принадлежность к клану Кадзикири дорого стоит. А если учесть, что медицинским дзюцу тебя обучала сама Цунаде Сенджу из Тройки Легендарных Санинов то можно сказать, ты выдающаяся куноити, что, несомненно, является жирным плюсом в графе твоих умений, способных принести организации много пользы. Впрочем, это все важное, но побочное. Основное и самое главное твое достоинство Касуми-тян, это мастерство куноити. А если буквально, то мастерство тайного бесшумного проникновения. Видишь ли, среди прочих скрытых селений Коноха занимает особенное место. Это гранд, мощи которого стоит опасаться. Так как оно слишком могущественно и бесконтрольно. Подчинение дайме - лишь видимость. Потому чрезвычайно важно владеть полной информацией о противнике такого уровня. Мало просто проникнуть на его территорию. Целесообразно сблизится с тем, кто вхож в дом смотрящего... Таким образом все встало на свои места. Выбор пал на нее потому что она воспитанница Хокаге. Неджи же лишь механизм давления. Войны, эти проклятые войны и кровопролитие, перетягивание каната и раздел сфер влияния не завершится, пока существует человечество. - Мне необходимо подумать… - четко проговорила Касуми. А мысль ее понеслась в прошлое. - Некогда думать! - не выдержал Хидан. - Решай сейчас. Или я лично укокошу твоего драгоценного напарничка! - Не прессуй меня, ты паразит! - взбесилась в свою очередь Касуми. - И без того тошно! - Как бы то ни было, времени на раздумье у тебя действительно не осталось. – Поддержал подчиненного Пейн. И все у нее внутри заклокотало. Она хотела помочь Неджи, но не могла переступить через гордость. - Черт вас всех дери! – психанула Касуми, ощущая себя загнанной в угол. В отчаянии словно кошка, бросаясь на стены, она метнулась к Пейну, чья предельная невозмутимость до невозможности нервировала, и смело вскинув гневные глаза, отчеканила, ткнув пальцем в его грудь: – Я принимаю условия. Однако прежде, чем подписаться на них, хочу убедиться, что Неджи цел и невредим. Стремительным движением ниндзя перехватил ее кисть, Касуми и моргнуть не успела. Длинные холодные пальцы крепко стиснули тонкое запястье. Круговой же рисунок рениннгана словно ожил. Атмосфера в раз накалилась. Касуми переступила черту. Однако сожалений по этому поводу не испытывала. Ярость заслонила страх и она уже не отдавала себе отчета. А между тем, напряжение между ними разлилось подобно реке. Касуми злилась, однако ее нахальное, импульсивное поведение вывело из себя и Лидера Акацук. Впрочем, о степени его негодования судить не приходилось. Каменное лицо надежно хранило эмоции. А вот глаза предупреждающе поблескивали....