Лунатик и Принц - Полукровка

Срывая маски, открывая тайны... (Повесть Снейпа)

      Светало. Редкие лучи солнца пробивались сквозь неплотно закрытые шторы и мягко ложились на профиль мужчины. Он был прекрасен. Вопреки мнению большинства обитателей замка, Северус не был ни вампиром, ни летучей мышью и совершенно не боялся солнечного света. Наоборот, он любил солнце и тепло (ведь они напоминали ему о Лили), просто не всем было дано об этом знать. Летние каникулы мужчина предпочитал проводить в поместье Принцев. Там была прекрасная летняя терраса, пруд, фруктовый сад - в общем, все, о чем простой смертный может только мечтать! И каждый раз после столь прекрасного отдыха ему приходилось маскировать свой великолепный загар. Да-да, именно загар! Хоть по нему и не скажешь, но Северус был настоящим любителем понежиться на солнышке. Кто увидел бы его загоревшим, в жизни бы не узнал! Поэтому он скрывал сию сторону своей загадочной жизни. К счастью или к сожалению, но особой нужды ранее в этом не было, так как в прежней жизни у Снейпа не было времени на отдых как таковой…       Профессор любил ранним утром прогуливаться по окрестностям Хогвартса и наблюдать за восходом солнца. Вот так вот зельевар обычно встречал новый день. Такие прогулки его успокаивали при былой шпионской жизни, да и сейчас доставляли немало удовольствия. Но каким бы чудесным не было сегодняшнее утро, для Снейпа оно началось не лучшим образом. Пробираясь сквозь пелену сна, он почувствовал острую головную боль. Да, вечерние посиделки у камина не прошли даром. Пожалуй, сегодня придется нарушить свою традицию и пропустить прогулку. Сон все не отпускал мужчину из своих сладких пут, а голова была как чугунная и никак не хотела отрываться от подушки...       Еле встав, Северус первым делом пошел выпить Aнтипохмельное зелье. В такие моменты он безумно был рад, что является Мастером Зелий и под рукой всегда есть нужные эликсиры. Боль кое-как уходила, и мужчина поплелся в ванную комнату. Холодный душ совсем привел его в чувства, и тут он, наконец, понял, что за назойливая мысль все утро не давала ему покоя. Клятва... «Вот дурак! Как можно было так напиться, чтобы поклясться поблагодарить этого несносного мальчишку?» Теперь если он не исполнит ее, то последствия будут на лицо, в буквальном смысле. За невыполнение обещания Снейп превратится в осла... Да-да, именно в осла! Нет, конечно, он не будет настоящим ослом, но уши и хвост у него вырастут. «Северус, заканчивай пить, а особенно выпивать под философские размышления о смысле жизни и прочем бреде! Вот угораздило же!..» От досады он даже не заметил, что не надел свою профессорскую мантию, а до сих пор был в домашнем халате. Зельевар чуть не пошел на завтрак в Большой зал в таком виде. Наспех переодевшись, он поспешил на трапезу. Зайдя в Зал через боковую дверь, мужчина как можно тише прошествовал к столу и занял свое место около директорского кресла, в котором на данный момент восседала профессор Макгонагалл. К сожалению, его опоздание не осталось незамеченным. - Профессор Снейп, как Вы себя ведете? Какой пример Вы подаете ученикам? - директор редко обращалась к нему так официально, только когда была крайне им не довольна. Северус постарался принять самое невозмутимое выражение лица: - Не понимаю о чем Вы, Директор, - специально сделав ударение на последнем слове, произнес зельевар. - Северус, ты вообще смотрел сегодня в зеркало? - шепотом, чуть наклонившись к своему собеседнику, произнесла Минерва.       Наложив Отвлекающие чары от преподавательского стола, она дала Снейпу зеркальце. (Вы же не думаете, что оно было простым?) Зеркальце само было небольших размеров, но изображение, смотрящего в него человека, давало во весь рост. Довольно удобная вещичка для дам. Заглянув в него, мужчина пришел в неописуемый ужас! Оттуда на него смотрел ужасно неопрятный человек - на голове воронье гнездо (видимо после душа забыл расчесать), мантия вся помята, еще и в пятнах каких-то (последствия вчерашнего урока у третьего курса). Увидев сие… «чудо», он пришел в шок! - Северус, с тобой все в порядке? Если нужна помощь или захочешь поговорить, ты же знаешь, я всегда в твоем распоряжении... – декан Гриффиндора была обеспокоена видом своего коллеги. - Нет, Минерва, не стоит, все хорошо. Просто я вчера засиделся за проверкой работ студентов, вот и проспал. Пришлось собираться с утра впопыхах... - уже более мягко ответил Снейп и занялся исправлением сего кошмара. От легкого взмаха палочки мантия профессора разгладилась и пятна исчезли, а волосы выровнялись, и теперь Северус снова был похож на "Ужас Подземелий". Но директор все еще взволновано глядела на зельевара. - Минерва, спасибо, но не стоит волноваться, я и сам могу о себе прекрасно позаботиться. Просто это нелепая случайность, - положив ладонь на руку своей коллеги, успокаивающе ответил зельевар. - Ох, Северус, вижу я, как ты о себе заботишься... - вздохнула профессор и сняла Отвлекающие чары.       После окончания войны раскрылась одна из тайн Северуса Снейпа, оправдывающая его действия. Но не многие смогли принять такую правду, ведь она делала зельевара в какой-то степени Героем... Макгонагалл была как раз той из немногих, что приняли такого Снейпа. Как она объясняла: «Я еще во время войны догадывалась о твой деятельности. Дамблдор верил в тебя, а я доверяла ему, несмотря ни на что. Альбус очень редко ошибался в людях, и я молилась, чтобы это был не тот редкий случай, когда он не прав…» Впоследствии отношения деканов враждующих факультетов – Гриффиндора и Слизерина - намного улучшились. В память об Альбусе Минерва вбила себе в голову, что теперь должна присматривать за Снейпом. "И вот откуда взялось это рвение? С чего она так решила?" Зельевара порой раздражала ее настойчивость, но в тоже время он был благодарен ей за это. Ему так легче находиться в Хогвартсе, зная, что хоть кто-то его поддержит. Так же он хорошо осознавал, что если бы Макгонагалл была настроена враждебно, то ему бы пришлось, ой, как не сладко!.. Тем временем Снейп, стараясь не думать о плохом, стал поглощать свой завтрак и снова ушел в раздумья. «Чертов Поттер, такое утро испортил! И как он умудряется, не присутствуя лично, все портить?..» - Невероятно... - шепотом, едва слышно, на одном дыхании выпалил мужчина без толики злобы. Минерва, проследив за его взглядом, поняла о ком он, но решила сделать вид, что ничего не слышала.       В центре Гиффиндорского стола сидела шумная компания семикурсников. Рон, Дин и Симус как всегда что-то бурно обсуждали, вероятно, ближайшее будущее Великого Рональда Уизли. Джинни непрерывно щебетала, то ли споря, то ли объясняя что-то Гермионе, периодически вовлекая в это окружающих. Хоть Невилл и Гарри вели себя скромнее всех, но найти их в толпе было не сложно. Так как эта толпа постоянно бесновалась - Гриффиндорские девушки-поклонницы чуть ли не визжали от счастья, что сидят за одним столом с Героями магического мира; парни с гордостью за свой факультет обсуждали подвиги, совершенные Национальным Героем, и прикидывали возможность закадрить подруг Гарри; некоторые даже додумались заработать на всемирной известности своего сокурсника: стали подпускать к нему младшекурсников и студентов с других факультетов только за определенную плату или услугу… Как видите, вокруг Легендарной компании до сих пор стояла невероятная шумиха. Благодаря своим интервью, Рональд стал сказочно популярным среди молодежи, особенно у девушек. Гермиона же, несмотря на все ее старания укрыться от надоедливых журналистов, прославилась своими взаимоотношениями со скандальной семьей Малфоев. Если Невилл с Луной были до всех этих событий неизвестными никому, то после заявление о помолвке парня, «который убил змею Того-Кого-Нельзя-Называть», и девушки, «которая отыскала считавшуюся затерянной навсегда Диадему Кандиды Когтевран», вызывало интерес очень долгое время... А Гарри - просто «Мальчик-Который-Выжил-И-Убил-Сами-Знаете-Кого», этим все было сказано.       Закончив кое-как завтрак, Профессор пришел к выводу, что стоит сосредоточиться на сегодняшнем дне и не отвлекаться на всяких там Поттеров, а то в таком состоянии зельевар сам взорвет котел на уроке. Вот это будет позор… Какие слухи пойдут потом в школе! Он же потеряет власть над учениками... Нет уж, такого Северус Снейп не допустит! Попрощавшись с коллегами и выслушав наставления Директора, он направился к главному выходу из Большого зала, чтобы, как всегда эффектно, прошествовать между рядов. И все бы было хорошо, если бы одному, всем хорошо известному студенту не захотелось с ним поздороваться: - Доброе утро, Профессор...       "Да Вы что, издеваетесь что ли, ну сколько можно?.." От неожиданности Северус чуть не упал, наступив на свою мантию. Он молился, чтобы никто этого не заметил. Зельевар уже ругал себя за столь глупую выходку – видите ли, захотелось ему эффектно уйти... И перед кем это он решил вдруг покрасоваться, перед Поттером что ли? Да не дай Бог!.. Повернувшись в сторону поприветствовавшего его, Профессор увидел изумрудные глаза, взирающие на него с каким-то любопытством. - Не вижу в нем ничего доброго..., - больше от неожиданности, чем от желания нагрубить, прошипел Снейп. И следующее, что он заметил, как моментально погасли огоньки, пляшущие в изумрудных глазах. - Простите... - ответил юноша, виновато опустив голову, и развернулся обратно к друзьям.       "Северус, какой же ты дурак! Взял, обидел мальчишку ни за что ни про что… А ладно, потом извинюсь, ведь все равно же собирался!" Зельевар одним отточенным движением рук расправил мантию и пошел прочь из Большого зала. При этом его мантия, как всегда, эффектно развивалась, чем вызвала восхищенные возгласы слизеринских девушек и малышни. Добравшись до своих Подземелий, он стал приводить класс в порядок и задумался, что же ему сегодня делать со студентами на уроках… «Да, в моем состоянии опасно учить детишек варить какие-либо новые сложные зелья. Того и смотри еще сам стану причиной взрыва котла на своем уроке. Итак, что мы можем сделать при таком раскладе?.. Вторым курсам можно дать Рябиновый отвар, сами смогут сварить, да и лишним это зелье не будет – отдам мадам Помфри. Третьим курсам – зелье гербицида. Как раз лучшие экземпляры отдам профессору Спраут, а то я ей уже давно обещал его сварить. Четвертым, пожалуй, можно дать Костерост. Они уже с ним знакомы и испортить его не должны. У Пятых и Шестых проведу проверочную работу. Лучше чтоб ни они, ни я не занимались сегодня Зельеварением. У Седьмых курсов сегодня по плану Волчье противоядие. Если буду осторожным, то, думаю, справлюсь…» Решив, что так и поступит, Снейп поставил последний котел на место и стал дожидаться начала урока. Голоса студентов уже раздавались за дверью, давая понять, что ученики готовы к занятию, и не намерены получать отработки за опоздания. Со звонком дети шумно стали заползать в аудиторию, но заняв свои места, в классе сразу воцарилась тишина и в воздухе завитало напряжение...       День шел благополучно, за всеми делами и хлопотами Снейп отвлекся и на время забыл о том, что с самого утра не давало ему покоя. Первые два урока прошли к счастью без происшествий. Затем четвертый курс каким-то невообразимым образом умудрились взорвать пару котлов и испортить несколько отваров, хотя казалось, что Костерост испортить невозможно. Но, в целом, все было сносно. Тем временем урок у седьмого курса все приближался... По сути, у Северуса не было существенной причины для волнений, но он все равно испытывал некий дискомфорт от данной ситуации. Зельевар списал все на свою гордость, которая не могла позволить ему поблагодарить Поттера. Но клятва есть клятва, и если ее не исполнить, то он за это поплатится… «Северус, прекрати! Ну что ты, в самом деле? Это всего лишь слова благодарности человеку, который тебя спас, вот и все... Ага, конечно! Ну, кого я этим хочу обмануть? Снейп благодарит Поттера - абсурд полнейший!.. Так, хватит. Я же сам Северус Тобиас Снейп, бывший Пожиратель смерти, самый молодой и талантливый Мастер Зелий, наследный Лорд Принц, Страх и Ужас Подземелий Хогвартса! Неужто я отступлю перед лицом жалкого мальчишки?.. (Признаю, не такого уж и жалкого… Хорошо, совсем даже не жалкого…) Не бывать этому! Дал обещание, значит выполню, и точка…»       Большая перемена подходила к концу, шум за дверью известил преподавателя о том, что студенты уже собрались и ждут звонка. Снейп принял свою «приветственную» стойку возле учительского стола, и через мгновение прозвенел звонок. Взмахом палочки дверь открылась, приглашая внутрь, и студенты послушно стали заходить, молча рассаживаясь по местам. Северусу показалось, что что-то не так. Он пробежал взглядом по всем присутствующим (от такого взгляда некоторые вжались в свои рабочие места) и только потом понял, что нет привычных зеленых глаз. То есть по какой-то неизвестной Снейпу причине Поттер отсутствовал на его занятии. «Вот уж точно несносный мальчишка! Я его поблагодарить собрался, а он не пришел...» Презрительно фыркнув про себя и с облегчением вздохнув, профессор все же начал урок: - Итак, сегодня вы будете варить Волчье противоядие. Надеюсь, не надо объяснять, что это такое и как оно действует?.. - в ответ молчание, означающее согласие. - Реце... Объяснения Снейпа прервал неожиданный стук в дверь, после чего она резко отворилась, и в класс ввалился...(как вы думаете кто?)...Гарри Поттер! - Простите, Профессор! Позвольте войти?.. - вид у спасителя всея магического мира был еще тот! Гарри был весь взъерошенный, запыхавшийся, видно бежал на урок, торопился, но, увы, все равно не успел. Юноша напоминал зельевару воробья после хорошей взбучки - его глаза сверкали, но при этом взгляд был настолько виновный... - Поттер, я не терплю опозданий на своем уроке! Или Вы об этом забыли? Минус 10 баллов с Гриффиндора! - Прошу прощения, Профессор, я был в библиотеке и мне очень жаль, что я опоздал… - Надеюсь, Вы нашли там то, ради чего стоило опоздать на мой урок! Садитесь на место, Поттер, сегодняшняя тема может показаться Вам интересной... - ответил Снейп, пресекая дальнейшие оправдания и возможные пререкания Поттера. Мальчик как обычно занял свое место в конце класса рядом с Драко, после чего зельевар продолжил: - Как я уже сказал, сегодня у нас Волчье противоядие. Рецепт на доске, котлы перед вами, ингредиенты в шкафу, работа в парах... Приступайте, и только попробуйте взорвать хоть один котел!.. - Снейп обвел взглядом нерадивых учеников. Тут и без слов было ясно, что тому, кто сегодня напортачит, ой, как не поздоровится!       Ученики поплелись за ингредиентами, что-то ворча под нос. Снейп же пристально следил за их каждым движением, размышляя о причине опоздания студента на его урок… «Неужто Поттер действительно засиделся в библиотеке на большой перемене? Или же нашел себе более интересное развлечение… Наверное, с какой-нибудь очередной миловидной девчушкой, уединившись в укромном уголке, не заметил, как прозвенел звонок? А что, вполне возможно, и в это я поверю быстрее, чем в то, что сам Гарри Поттер добровольно проводит свободное время в библиотеке. Еще и врет, глядя в глаза преподавателю!.. Так, стоп, какое вообще мое дело, где и с кем он проводит время?!. Как какое? Он же опоздал на мой урок, а это для меня оскорбление. Да за такое я вообще выгоняю, без возможности попасть на мой урок следующий семестр, и, как минимум, 20 баллов снимаю с факультета за подобную выходку! Так что, он еще слабо отделался, пусть будет благодарен. Так, стоп, а почему это он так легко отделался, почему я поблажку ему сделал?.. Я совсем запутался, а всему виною этот мальчишка…» От досады и непонимания происходящего, Северусу уже хотелось выть! В конце дня голова уже не соображала и грозила вот-вот разорваться от потока бессмысленных и абсурдных мыслей… «Может, придраться к чему-нибудь и на отработку его отправить, упомянув также об опоздании? А толку? Ладно, что сделано, то сделано, все равно уже поздно». Взглянув на работающих в паре Поттера и Малфоя, он вспомнил о приближающихся каникулах, которые собирается провести в Принц-Мэноре. «Надо бы еще Малфоев пригласить. Надеюсь, Люциус еще ничего не планировал, хотя это же Люц: он только то и делает, что планирует все наперед! Так что, надо заранее передать через Драко приглашение».       Снейп пошел по классу, медленно и плавно расхаживая между рядами парт. Его движения походили на движения черной пантеры на охоте. Он как будто выискивал "жертву" на отработку. Студенты это понимали и старались выполнять свою работу как можно аккуратнее, по тысяче раз проверяя правильность своих действий и только на тысячу первый раз добавляя в зелье очередной ингредиент. Но у профессора были другие мотивы – ему вдруг показалась, что сейчас может что-то произойти. За столько лет работы с этими детишками он уже мог практически предвидеть опасность на своем уроке. Поэтому он решил быть ближе к ученикам, чтобы в случае чего успеть предотвратить непоправимое или хотя бы вовремя оказать первую помощь…       У Слизеринцев, как и ожидалось, почти все получалось, были, конечно, небольшие недочеты, но на свойства зелья это не могло повлиять в будущем. Некоторым все же пришлось сделать пару замечаний и дать несколько советов, но в целом его подопечные справлялись хорошо. А у Гриффиндорцев есть Грейнджер, до тошноты правильная во всем, своим-то она точно поможет. Правда, за некоторыми все же стоит пристальнее наблюдать, чего только стоят Финниган с Томасом! А Лонгботтом вообще ходячая катастрофа, хотя вроде Лавгуд его чему-то да научила… "Так, надо бы еще с Малфоем не забыть поговорить". Снейп решил не откладывать разговор в долгий ящик и, проходя мимо крестника, произнес официальным тоном: - Драко, прошу Вас задержаться после урока. - Хорошо, профе... - и тут произошло то, чего так боялся зельевар...       ...Направившись к Малфою и Поттеру, он намеревался попросить Драко остаться после урока, намекнув, что надо поговорить. Но, подойдя к их парте, ощущения профессора обострились до максимума, а тревожность достигла пика. Попросив крестника задержать после урока, Снейп даже не предал значения ответу слизеринца, его внезапно охватила волна страха. Мужчине хватило лишь взглянуть на Поттера, чтобы осознать масштабы надвигающейся катастрофы!.. Он резко дернулся к гриффиндорцу - одной рукой схватил самого мальчишку за предплечье, а другой выбил из его рук ингредиент. Теперь зельевару была ясна суть и причина его тревоги, к счастью, предчувствие его не подвело. - Поттер, Вы что с ума сошли? Или решили покончить жизнь самоубийством? Если так, то не впутывайте в это других! Вы хоть понимаете, что чуть весь класс не разнесли? Вы только что могли умереть на месте! - Простите, Профессор, я не... - Что Вы там бормочите, Поттер? О чем Вы вообще думали, когда собирались добавить ЭТО в зелье? - Я честно не специально, я просто... - Я понимаю, что у Вас все просто, но из-за Вас чуть не пострадали невинные люди! Минус 50 баллов с Гриффиндора и отработка Вам лично, Поттер, сегодня в девять! А теперь вон из класса, пока Вы никого не ранили и сами не убились! - Да, сэр. Простите, я честно не хотел... – за Гарри тихо затворилась дверь, а в классе воцарилась полная тишина. - Я не пойму, разве прозвенел звонок или я закончил урок? Нет? Тогда продолжайте! И если еще хоть кто-то допустит малейшую ошибку, то отработкой не отделается! - истинно по-снейповски холодно и жестко прошипел зельевар.       «Чертов Поттер! Ты что себе удумал, помирать собрался? Нет уж, только не на моем уроке! Может о девчушке той замечтался, с которой на перемене обжимался? Я тебе покажу, как витать в облаках на моих уроках! Черт, Поттер, что с тобой происходит? Почему ты так себя ведешь? Ты же действительно мог умереть, или, как минимум, сильно бы себя изувечил, не успей я вовремя... Черт!..» Снейп постепенно терял над собою контроль и внезапно лопнувший рядом с ним пузырек с эликсиром вернул его в реальность. Мужчина настолько разнервничался, что неконтролируемый выброс магии спровоцировал некоторые беспорядки: треснуло стекло в соседнем шкафу и разбилось несколько флаконов с зельями. «Вдох-выдох, вдох-выдох… Северус, успокойся, ты сейчас детей покалечишь. Сдался тебе этот Поттер, ну что ты так разнервничался? Разве впервой у тебя на уроках катастрофы, но ты же из-за других так не нервничаешь… И что это значит? Да, старина Снейп, прими тот факт, что ты беспокоишься за этого конкретного гриффиндорца...»       В данный момент Профессор был истинным воплощением самого Дьявола. Ученики считали чудом то, что они все еще живы и вполне здоровы. Такое мнение было не потому, что Снейп все же успел предотвратить катастрофу, а потому, что Гарри разбудил в нем Сатану и тот спокойно мог сорваться на находящихся здесь студентах. Взгляд зельевара красноречиво об этом говорил. Поэтому, как только прозвенел звонок, оповещающий о конце урока, чудом оставшиеся в живых студенты, находящиеся в одном классе со смертоносным разъяренным зверем, вылетели пулей из помещения!..       Снейп рухнул в свое кресло за учительским столом, он был крайне истощен морально: слишком много он сегодня спорил сам с собой. Зельевар не привык сомневаться... - Крестный?.. - мужчина вздрогнул и только спустя мгновение понял, что к нему обращается Драко. Он взглянул на крестника и удивился, что ранее не заметил этого. Юноша совершенно изменился, он уже не был тем выскочкой из богатой семьи, презирающим всех, кто был ниже по статусу или менее богат. Нет, сейчас перед ним стоял юноша, высокий и красивый, статный, но не надменный. Он перестал походить на тень, которой его делало служение Темному Лорду. Он перестал быть лицемерным, в нем заиграла жизнь... Интересно, а в Снейпе может точно так же заиграть жизнь? - Ты сильно изменился... - задумчиво произнес мужчина, находясь еще в своих раздумьях. - Надеюсь в лучшую сторону? - насмешливо фыркнул Драко, но его глаза выражали обеспокоенность. - Да, в лучшую... У тебя все хорошо? Как родители? Как дела с Грейнджер? - Все более чем хорошо, крестный. Родители строят планы на время каникул, никак не могут выбрать куда поехать. - усмехнулся Малфой. - И у нас с Мионой все в порядке... Спасибо тебе, что поддержал меня еще тогда, в начале! - Я рад. Главное, чтобы ты был счастлив. - Так что произошло? Ты же попросил меня остаться не для того, чтоб поговорить о моей личной жизни? У тебя все хорошо? - Не знаю... - Снейп дернул головой, как будто избавляясь от мусора в голове. - Хотел с тобой поговорить как раз про планы твоей семьи на каникулы... Я намереваюсь поехать в свое поместье. Не мог бы ты поинтересоваться у отца, может, составите мне компанию? - Ух-ты, круто! Отдых в семейном кругу? А что, неплохо, мне нравится! Да и в поместье я еще не бывал, а ведь о его размерах и великолепии ходят легенды… Плюс вопрос о том, куда поехать, отпадает. Крестный, это великолепная идея! Я передам отцу твое приглашение, считай, что мы согласны! - Хорошо, спасибо, Драко. А Гермиона не будет против? Вы не планировали вместе провести каникулы? - Нет, она все равно уезжает к родителям, хочет хоть немного отдохнуть от надоедливых журналистов. А со мной, как она выразилась, отдыха ей не видать! - Смотри, Драко, а то ведь увести могут такую! - Не уведут, остальные слишком скучные для нее! - А ты?.. - А я в самый раз! - развеселился юноша и добавил уже серьезнее. - Да и кто им позволит?.. Крестный, позволь поинтересоваться, что же все-таки с тобой происходит? Утром опоздал на завтрак, еще и вид у тебя был, мягко говоря, не очень, благо, никто не заметил. Эта старая карга вовремя отвлекающие чары наложила. Что, ночка была бурная? - подмигнул мальчишка, решив поиздеваться над своим крестным, но увидав его острый взгляд, поспешил свернуть с темы. - Потом на Поттера сорвался... Я понимаю, что он мог натворить дел, но ведь он действительно не специально. Не стоило так на нем срываться – это на тебя не похоже. Ему сейчас нелегко. Не знаю, заметил ты или нет, но он сам не свой в последнее время. Ты зря напомнил о смертях... - Интересно, почему это? Поттер получил по заслугам. Я покажу ему, как витать в облаках на моих уроках. Небось, о девушках-фанатках думал... - Зря ты так. Ты совсем ничего не понимаешь! Хоть я и обещал никому не рассказывать, но пусть он меня простит... Война его не отпускает, ему каждую ночь снятся кошмары. Каждую ночь он видит смерти своих близких снова и снова, изо дня в день. Ты должен понять, что он чувствует! Тебе самому сейчас приходится несладко, не надо этого отрицать! Но ты взрослый человек, ты знаешь, как с этим справиться. А он… Он еще мальчишка, такой же, как я. Но разница в том, что Гарри натерпелся больше моего. Если я стараюсь забыть ужасы последних лет, то у него никогда не получится оправиться от кошмаров всей его жизни. В какой-то степени вы с ним похожи. Ты можешь понять его, но не хочешь! Может, постараешься ему помочь? Мне порой страшно на него смотреть: у него бывает такой вид, как будто не сегодня, так завтра для него настанет час расплаты! У него никого не осталось. Даже люди, которых он считал друзьями, о нем благополучно забыли. У меня хотя бы есть Гермиона, а у Гермионы я, вместе мы забываем о прошлом. Но у Гарри-то никого нет... Да, я не спорю, что пара верных друзей у него все же сохранилось, но он от них отгородился. Такими темпами он вообще уйдет в себя. А сегодня ты напомнил ему о смертях, о том, что из-за него умирали люди... Я боюсь представить, в каком он сейчас состоянии! - Но это же не из-за него!.. - Северус бы потрясен услышанным. Он знал, что у Поттера трудности в общении с его «друзьями», но считал виною тому известность и популярность мальчишки. Зельевар не думал, что все настолько… Бедное дитя войны… - Да, не из-за него... Но он этого не принимает и винит только себя! - Я и подумать не мог... - А теперь я прошу тебя, подумай! - Прости, я не знал... - Извиняться надо не передо мной! Может быть, я и лезу не в свое дело, но я считаю себя его другом, поэтому волнуюсь за него. А твое предложение я передам отцу, по поводу приглашения можешь не волноваться. - Драко медленно развернулся и спокойно пошел к выходу, когда дверь за ним уже почти закрылась, Снейп решил попросить мальчика еще кое о чем: - Драко, если встретишь Поттера, напомни ему, пожалуйста, что у него сегодня отработка, - увидев вскинутые брови крестника, объяснил, - я хочу с ним поговорить... - Хорошо, крестный. – И дверь тихонько затворилась, не тревожа сидящего за учительским столом мужчину.       Спустя некоторое время он встал, на автомате отправил котлы с зельями в лабораторию и вышел, мягко затворив дверь класса. Профессор хотел было пойти в свои покои и переодеться перед ужином, но ноги несли его совершенно в противоположном направлении… «Северус, не упрекай себя в случившемся, это не твоя вина: ты же не знал... Да, не знал, но мог понять, додуматься! Я же видел и не придал этому значения… Кто я вообще такой для него? Да он бы ни за что не принял мое намерение помочь, если бы таковое было. И вообще, не думаю, что он обрадуется, если выясниться, что я обо всем знаю. Мне кажется, ему будет неприятно мое сочувствие или сопереживание... Если так, Северус, то что ты сейчас делаешь?.. А что не так?.. Ты осознаешь, что уже полчаса бродишь по замку вокруг да около Гриффиндорской башни?..» Зельевар удивился осознанию того, что он сейчас делает, и мотивам своих поступков. Как оказалось, он бродил по Хогвартсу в надежде встретить Поттера и все ему объяснить. Но зачем? Чтобы снять с себя вину? Оправдать себя? Возможно, Драко и был в чем-то прав, но надо ли ему, Снейпу, менять свое поведение? Ведь, по сути, зельевар не должен был знать все это. Речь уже не шла о том, стоит ли благодарить, извиняться или нет. Мужчина четко осознавал, что ему необходимо сделать, и сегодня он это сделает без сомнений. Уже не надеясь встретить мальчишку случайно (а намерено пойти его искать не позволяла все та же гордость), профессор пошел в направлении Большого зала, так как уже настало время ужина. И тут ему улыбнулась удача: мимо него промелькнула чья-то тень в попытке скрыться. Но Поттеру (а это был именно он!) не удастся от него уйти. - Мистер Поттер, постойте! Мне нужно с Вами поговорить… - Простите Профессор, я не… Я действительно не специально… Я не хотел, чтобы остальные… Чтобы они пострадали… - Я это прекрасно понимаю, Поттер, поэтому прошу прощения... Что Вы так удивленно на меня смотрите? Я признаю, что был чересчур… резким в своих высказываниях. Но на этом все! Отработка не отменяется! Вы меня поняли? - Да, сэр, конечно… - Запомните, Поттер, я извинился перед Вами в первый и последний раз! Поэтому постарайтесь больше не давать мне повода наказывать Вас. - Прошу прощения, больше такого не повториться, Профессор! - мальчишка, считавший разговор завершенным, слегка поклонился и собрался уходить, но Снейп поспешил его остановить: - И еще. Вы, конечно, Герой, спаситель магического мира и все тому подобное… Сами слышали это не один раз, но Вы должны осознавать, что все эти «звания» для меня ничего не значат, Вы по-прежнему остаетесь... - тут зельевар немного замялся, подыскивая подходящие слова, - ...моим студентом, таким же как и остальные. И не думайте, что у Вас могут быть какие-то привилегии! - Я понял, сэр! Я учту это… - мальчишка почему-то хотел побыстрее завершить этот разговор, а Снейп не сдержался, чтоб не съязвить по этому поводу: - Мистер Поттер, попрошу Вас не перебивать! Если Вы мой спаситель, то это еще не дает Вам право разговаривать со мной в таком тоне. – По-видимому, юноша снова хотел что-то возразить, но профессор продолжил. – Я как раз хотел поговорить с Вами по этому поводу. Скажу только один раз и повторять больше не буду, поэтому слушайте меня внимательно… Вы спасли меня – дважды, Вы вернули мне все, что я мог потерять, Вы сделали для меня больше, чем было возможно, и, поверьте мне, я ценю это! Я не понимаю, почему Вы так поступили, но при этом доказали мне, что Вы лучше своего отца. Я признателен Вам и в знак благодарности перестану Вас сравнивать с Вашим отцом, но на этом все, большего от меня не ждите! - Не дожидаясь ответа юноши, Северус резко развернулся и уверенно зашагал прочь, оставив его наедине со своими мыслями, и уже на ходу, не разворачиваясь, добавил: - И не забудьте про отработку!       Мужчина уже не волновался по поводу правильности своих действий. Если до разговора с Поттером зельевар беспокоился о состоянии гриффиндорца после урока, то теперь было ясно, что юноша в порядке, и, более того, Снейп теперь боялся, как бы Гарри не понял его неправильно… Хотя, вроде он все четко объяснил и недопонимания не должно возникнуть, но то, как отреагировал мальчик, немножко смутило зельевара. Всю дорогу перед взором профессора был образ юноши – он просто светился от счастья. В тот момент в нем снова заиграла жизнь новыми красками... Создавалось такое впечатление совсем не от того, что Гарри стоял на фоне окна, в которое заглядывали веселые солнечные лучи, а потому, что это был внутренний свет самого мальчишки...       Северус на автомате добрался до Большого зала и сел на свое место за преподавательским столом. В раздумьях он даже не заметил, как прошел ужин. И даже будучи далеко от реальности почувствовал, что чего-то не хватает. Мужчина прошелся взглядом по Гриффиндорскому столу, но Поттера за ним не увидел. И снова юноша не пришел! Это было довольно странным, ведь они с ним все выяснили перед ужином. Так почему же его нет? Профессор вопросительно взглянул на Драко. Тот сразу же обернулся, почувствовав на себе тяжелый взгляд крестного, но он и сам не знал, где был Национальный Герой…       После ужина Северус направился в свои покои. Он сомневался, что Поттер придет, но приготовил все для его отработки. Переместил в свой личный кабинет (по совместительству лабораторию) все зелья, освободил под них шкаф и стал ждать мальчика, который так и не явился в назначенное время... Часы уже пробили без четверти десять, спустя несколько мгновений в дверь тихо постучали, как будто извиняясь за беспокойство. "Кого там нелегкая принесла, кто там не спит и шастает ночью по подземельям?" - Войдите! - ответил Северус уже раздумывая над тем, что он сделает с потревожившим его. - Поттер?.. - Да, сэр, это я. Или Вы ждете кого-то другого? Если так, то я могу уйти, - Гарри уже дернулся обратно за дверь. - Стоять! - громогласно прорычал Снейп. - И не надейтесь, Поттер, я никого не жду сегодня, кроме Вас! И от отработки Вам не уйти! - на самом деле Северус боялся, что Гарри снова убежит, и вряд ли он пойдет в Гриффиндорскую гостиную… Зельевар испытал облегчение от того, что мальчишка все-таки пришел на отработку. - Закройте за собой дверь! И проходите в кабинет, в конце-то концов, хватит стоять на пороге. Итак, почему Вы опоздали? - Простите, Профессор. Я думал, что отработка будет в классе зельеварения, поэтому отправился туда. Пришел ровно в 9, но Вас там не было, и я решил немного подождать. Но, придя к выводу, что без причины Вы бы не опоздали на назначенную Вами отработку, решил пойти к Вам в кабинет… - Поздравляю, Поттер, Вы проявили чудеса смекалки! Я рад, что Вы все же дошли. Надеюсь, Вы понимаете, что из-за опоздания, мне придется Вас задержать? - Да, Профессор, прошу прощения... В чем же суть моей отработки? - Раз Вы так торопитесь, пожалуй, можем начинать! Ваша отработка заключается в разлитии по флаконам приготовленных сегодня учениками зелий, наклейке на них этикеток и мытье после этого котлов. На том столе находится Рябиновый отвар и Костерост для мадам Помфри, а так же зелье гербицида для профессора Спраут. Когда разольете по пузырькам, сложите их в соседний шкаф на третью полку. Рядом на столе находится Волчье противоядье, более или менее приемлемые экземпляры, сваренные Вашими же сокурсниками. Его тоже надо разлить по флаконам. Как только сделаете это, подойдете за дальнейшими указаниями. Все ясно? - дождавшись утвердительного кивка мальчишки, Северус дал добро на начало работы, а сам пошел проверять сегодняшние контрольные работы пятых и шестых курсов. Время летело незаметно и, когда зельевар проверил почти все работы, он услышал настойчивое: - Профессор! - Ммм?.. - промурлыкал Снейп совсем не в состоянии себя контролировать, так как эти работы бездарных учеников очень сильно его утомили. Хоть бы одна попалась более-менее приличная, так нет же, все как одна – бред умалишенных. Так что зельевару только и хватило сил, чтобы поднять голову и показать что слушает. - Все зелья разлил по колбам, этикетки наклеил, а Рябиновый отвар с Костеростом и зельем Гербицида положил в шкафчик, сейчас только котлы осталось помыть... - Так в чем дело? - Вы не сказали куда деть Волчье противоядие... - Пузырьки с противоядием поставь на верхнюю полку в шкафу за мной. Там находятся мои личные запасы, так что пусть пока постоит там. Найдешь там место? - Хорошо, сэр. – Пока Гарри занимался перетаскиванием флаконов со снадобьем в шкаф, профессор решил начать разговор: - Поттер, а как там поживает Римус Люпин? Что-то в последнее время о нем ничего не слышно, даже «Ежедневный Пророк» не может выйти на его след… - Он уехал из страны подальше от этой суматохи, чтобы его дети могли родиться и расти в спокойной обстановке… - И как ты думаешь, надолго он уехал? - Если честно, не знаю. Наверное, на ближайшие пять лет, но он вряд ли выдержит так долго, так что в любом случае часто будет приезжать погостить у друзей. - А как же ты? Я думал, что он тебя не оставит одного здесь… - Я уже не ребенок и Люпин это понимает! Я сам отказался с ним ехать. Сказал, что мне надо доучиться. Да и кроме того здесь безопасно... – голос юноши дрогнул, но Северус списал это на неприятность старых воспоминаний. - А каникулы он приглашает провести у него. - Я так думаю, Вы не откажетесь. - Нет, Вы ошибаетесь. На этих каникулах я останусь в Хогвартсе… Спасибо, что вспомнили о Люпине, я передам ему, что Вы интересовались. – Зельевару показалось, что Гарри не желает беседовать о предстоящих каникулах, поэтому, чтобы их разговор не завершился на этом, поспешил сменить тему: - Поттер, также я хотел бы Вас попросить узнать у Люпина не нужны ли ему пару десятков флаконов с Волчьим противоядием? - заметив, как мальчик вопросительно взглянул на снадобье в своих руках, Снейп поспешил добавить. - Да-да, я хотел бы предложить ему именно эти экземпляры, что вы сейчас перебираете. Заверяю Вас, Поттер, эти экземпляры самые лучшие! И что бы Вы ни подумали, но здесь нет подвоха. - Эм, простите сэр, я, наверное, чего-то не понимаю… Возможно, вы хотели сказать – продать? – гриффиндорец был крайне озадачен и удивлен. - Нет, Поттер, ни о какой продаже не идет и речи. Я просто хочу отдать ненужные эликсиры - они только место занимают! И я подумал, чем выбросить, их лучше отдать Люпину. Такой ответ Вас устроит? - Простите, сэр, я все равно не понимаю зачем. - А Вам и не надо понимать. Просто свяжитесь с ним и узнайте! Мне кажется, для Люпина не будут лишними несколько десятков флаконов с его "излюбленным" зельем. Если это так, то я ему их отошлю. - невозмутимо ответил зельевар, как будто благотворительность была для него обыденным делом. - Ясно, сэр, просто… А почему Вы сами с ним не свяжетесь? - Поттер, судя по Вашим глупым вопросам, по дороге сюда Вы потеряли разум… Хотя у меня есть другая теория на этот счет, но ее я озвучу позже, а сейчас поспешу напомнить Вам о том, что Вы сами только сообщили мне о его отъезде! В этом случае я не знаю его нового адреса... Теперь завершайте свою работу и не разочаруйте меня окончательно! - Кхм, хорошо, Профессор… - казалось, мальчишка хотел еще что-то спросить, но передумал, и это было к лучшему.       Профессор наблюдал, как его ученик складывает флаконы с эликсирами в шкаф. Справившись с заданием, Гарри закатил рукава своей рубашки (мантию он еще в начале отработки снял). «Он что вручную мыть котлы собирался? Вроде повзрослел, но ума как у ребенка… Я же не запрещал пользоваться палочкой!» - Снейп усмехнулся тому, какой же Гарри все-таки наивный. Но вдруг зельевару показалось, что с мальчишкой что-то не так. Ему бросился в глаза алый след на предплечье Поттера. Мужчину посетила смутная догадка... Он резко подлетел к юноше, мягко развернул его к себе лицом и бережно взял его за руку, ту, на которой был большой синяк. - Поттер, откуда это у Вас? Как это случилось? - Снейп был взволнован и не мог поверить, что сам нанес вред своему студенту. - Сэр... это чистая случайность! Я вчера об парту ударился... Вы сами знаете, какой я неуклюжий! - юноша отвел взгляд и попытался забрать свою руку из плена сильных, но осторожных рук зельевара. Когда же ему не дали это сделать, он попытался скатить обратно рукав рубашки, но и это ему не позволили. - Поттер, ты совершенно не умеешь врать! Лучше скажи мне правду. Ведь это случилось сегодня у меня на уроке, когда... - рука юноши предательски дрогнула, и тут все стало на свои места, а сердце зельевара рухнуло куда-то вниз. - Это срочно надо смазать мазью! - Нет, оно того не стоит... само пройдет... я лучше пойду...мне котлы мыть... - лепетал что-то несуразное Гарри, пытаясь уйти. Северус совершенно вышел из себя. Он настолько был зол, зол на свою резкость и грубость, зол на себя самого, за то, что допустил такую оплошность! - Я сказал, сядь! - громогласный рык Снейпа наполнил комнату. От испуга Гарри рухнул на позади стоящий стул. Одним взмахом волшебной палочки профессор очистил котлы от остатков зелий и убрал их в коморку: - Теперь можешь быть спокоен, Поттер! Котлы убраны, так что сиди смирно и не рыпайся! - юноша снова попытался что-то вяло возразить, но мужчина моментально навис над ним, не оставляя путей для отступления, и посмотрел мальчишке прямо в глаза: - Я далеко не такой страшный, как тебе кажется… Я могу быть намного страшнее, и ты об этом прекрасно знаешь! Так что послушай меня и будь хорошим мальчиком, не перечь мне и тогда все будет хорошо! Не заставляй меня применять к тебе усмиряющие чары… Ты будешь паинькой? - Угу... - короткий кивок юноши - это все, что он смог ответить. Видно, профессор, когда надо, мог быть более чем убедительным. Снейп призвал волшебную мазь собственного изготовления и стал бережно, аккуратно смазывать ушиб Поттера. По лицу мальчишки было видно, что процедура была болезненной для него. Сказать, что зельевар очень сильно себя корил за нанесенный вред своему студенту, - ничего не сказать! Справившись кое-как с процедурой, Снейп сел на стул напротив мальчишки и прикрыл рукой лицо. Гарри не смел даже шевельнуться. - Поттер, я не хотел, честно… Прости... - прошептал мужчина. Молчание затягивалось, но первым не выдержал мальчик: - Профессор?.. - Северус убрал руку от лица и стал внимательно вслушиваться в то, что же сейчас ответит юноша. – Сэр, что мне дальше делать?       Зельевар никак не мог взять в толк, что от него хочет мальчишка… Мужчине казалось, что сейчас Гарри должен проклинать его, послать своего профессора подальше, разозлиться – что угодно… Но никак не сидеть с каким-то пристыжено-виновным видом и спрашивать, как себя вести в данной ситуации! - Я не могу сказать, что Вам делать… Это всецело Ваш выбор! Я так думаю, сейчас у Вас нет никакого желания находиться в одной комнате со мной… Я Вас не держу, можете идти… - Эм… сэр, но если я уйду, то отработка не будет завершена! - Северус поднял взгляд на Поттера И… "Ну, нет, мальчишка не может быть настолько наивным, он не может быть так глуп!" Юноша должен рвать и метать, проклинать зельевара… Мужчина совершенно не понимал происходящего! – Сэр, Вы же убрали вместо меня котлы...так что теперь я должен сделать что-то другое, ведь так? - А, ты об этом... - Снейп постарался сделать вид, что у него все под контролем и он владеет ситуацией… На самом же деле зельевар просто-напросто тянул время, так как не имел ни малейшего понятия, что делать дальше! Он сделал глубокий вдох и решил оставить все как есть, но при этом не отклоняться от плана, придуманного сегодня днем. - Значит так, Поттер, твоя отработка закончена, но отпустить тебя в таком состоянии я не могу!» - Но, сэр… - по лицу Гарри было видно, что мальчик не ожидал такого поворота событий, и Снейп поспешил объяснить: - Понимаешь, Поттер, так как тебя сегодня не было на ужине… - лицо мальчишки вытянулось еще больше. – Не удивляйся так! Думаешь, я ничего не замечаю, кроме своих зелий? Не отвечай! Это риторический вопрос... А также сегодняшнее происшествие на уроке… Плюс отработка допоздна. И в итоге, ты выглядишь мягко говоря неважно. Того и гляди по дороге в свою гостиную в обморок рухнешь. А Макгонагалл мне потом не простит, что ее "любимейший ученик", возвращаясь с моей отработки, потерял сознание! И в конце концов, как доказательство, твои глупые вопросы натолкнули меня на мысль, что твой бедный голодный желудок от безысходности стал переваривать твои мозги... - при этих словах лицо зельевара украсила фирменная ухмылка. - Так что, перед тем, как ты уйдешь, я настоятельно рекомендую тебе отдохнуть! Снейп чувствовал себя очень странно и неловко в данной ситуации в компании гриффиндорца, и от того говорил не пойми что: - Я как раз собирался выпить чаю. Если хочешь, можешь составить мне компанию. И не пытайся соврать, что ты не голоден. Твой громко урчащий живот весь вечер отвлекал меня от проверки работ студентов! И теперь я не поверю ни в одну из твоих отговорок, пока не удостоверюсь в том, что ты действительно будешь сыт! - Гарри залился краской, а мужчина улыбнулся сам себе: "Северус, что ты несешь? Поттер сейчас подумает, что ты сошел с ума и сбежит! Зачем я вообще перед ним тут распинаюсь? Надо было просто сказать ему спасибо за спасение твоей гнилой шкуры и отправить восвояси. К чему вся эта забота о нем?" - Я правильно понял Вас, сэр, - начал осторожно парень, - Вы хотите, чтобы я поужинал с Вами? Тут настала очередь Снейпа заливаться краской… "Чертов мальчишка! Да как он посмел? Ну, я ему!.." - Нет! – слегка хрипловато вскрикнул профессор от возмущения и неловкости ситуации. - Ужинать будешь именно ты, а я, если позволишь, составлю тебе компанию. Не более!       Мальчишка некоторое время колебался. Видимо взвешивал все за и против, или же просчитывал возможную угрозу его жизни… А ведь правда, спасение Северуса еще не значило, что юноша ему доверяет. К счастью для зельевара парень был настоящим гриффиндорцем! - Ага, хорошо. Только тогда я сам выбираю, что буду есть! - кажется, мальчишка совершенно оправился от испуга и удивления вкупе взятых, и теперь стал обычным наглым, несносным мальчишкой - Гарри Поттером, но так Северусу было даже привычнее: - Поттер, не наглей! - Но я же пострадавший! - Снейп удостоил его своим убийственным взглядом. Похоже, ушиб уже совершенно не волновал юношу. Более того, вся его неуверенность куда-то улетучилась в одно мгновение… - Кроули - позвал зельевар. Тут же послышался негромкий хлопок и перед ними появился домовой эльф: - Чего желает хозяин? - Кроули, приготовь, пожалуйста, для Поттера ужин. - Это такая честь! Кроули рад видеть Гарри Поттера в гостях у хозяина! Что же предпочитает многоуважаемый Гарри Поттер на ужин? Кроули приготовит все! - Ммм... - кажется, перед юношей предстал тяжелый выбор. - Запеченный картофель с бараньими ребрышками, пудинг и тыквенный сок... Пожалуй, пока достаточно... - А что желает хозяин? Все как обычно? - Нет, пожалуй, сегодня ограничусь кусочком лимонного пирога и чашкой кофе… - Может все же хозяин передумает? Темные времена прошли, а питаться лучше хозяин так и не стал… Эх! Вот лучше бы брали пример с гостя, хозяин... - домовой эльф был действительно опечален. – Не обижайтесь, хозяин! Кроули очень любит хозяина и переживает… - Спасибо, Кроули, я знаю и не обижаюсь, но прошу тебя, сделай то, о чем тебя просят! - настоятельно попросил Снейп. Он действительно не злился на Кроули, так как такое отношение эльфа было допустимым, но ему не понравилось, что все это видел мальчик. Кто-кто, но только не он! Теперь юноша подумает о профессоре невесть что! Северусу показалось, что он видел усмешку Поттера… - Как пожелает хозяин! - когда эльф уже собирался исчезнуть, внезапно падал голос Поттер: - Кроули, постой! Знаешь, мне тоже кажется, что профессор Снейп плохо питается… Поэтому приготовь также для него шоколадный пудинг! И принеси целый лимонный пирог с полным чайником любимого чая Профессора! - Кроули очень-очень рад, что к хозяину в гости зашел Гарри Поттер! - не дожидаясь согласия самого хозяина, эльф отправился готовить ужин. - Поттер! - Снейп снова начинал тихо звереть… - Да ладно Вам, Профессор! Не съедите Вы, съем я! И самое главное, я пострадавшая сторона… - "Да он что издевается?" Снейп не мог поверить, что в этого худощавого мальчишку все это влезет! Нет, конечно, у парня все было на месте, он не был совсем уж худым (просто комплекция такая), при определенных обстоятельствах его даже можно было считать слегка подтянутым, но он совершенно не производил впечатления обжоры. - И поэтому ты считаешь, что тебе дозволено все? Предупреждаю, Поттер, ты находишься в моих покоях… - Понял, сэр! Вас лучше не злить… Но я волнуюсь за Вас, Профессор! - тоном домового эльфа произнес мальчишка. – Вы так мало заказали, еще и кофе на ночь хотели выпить. Мне это кажется не совсем здоровым рационом! Тем более, такой мужчина, как Вы, должен питаться правильно и много, иначе как Вы будете держать в страхе всю школу? Вы так много натерпелись сегодня из-за меня… Я себя не прощу, если завтра Вы будете не в состоянии проводить уроки от упадка сил!» - как понял Северус, теперь Гарри стал передразнивать его самого. - Поттер, ты случаем не надышался парами зелий или же ты попробовал какой-нибудь эликсир из моего личного запаса? - сощурившись вкрадчиво спросил профессор. - Нет, ну что Вы, сэр! - на этих словах мальчишка уж больно хитро заулыбался, и это напрягло зельевара. Но больше мужчина ничего не успел сказать, так как стол в соседней комнате уже накрыли – пора было приниматься за еду… Из кабинета они перешли в гостиную. Это была довольно уютная комната с книжными шкафами вдоль стен, камином, над которым красовалось витиеватое знамя Слизерина; напротив стояло два кресла с журнальным столиком, который им собственно и накрыли для ужина. Разместившись, они начали трапезу. Юноша с таким энтузиазмом стал поглощать приготовленную эльфом еду, что профессор диву давался! Сам же Снейп тем временем спокойно пил чай... - Поттер, постарайтесь соблюдать правила приличия, находясь со мной за одним столом! - мужчина попросту не выдержал после очередного бесстыдного жеста этого мальчишки. Он с таким удовольствием облизывал пальцы, что, казалось, не услышал замечания. - Профессор, но это же так вкусно. Кроули готовит просто великолепно! Даже в Большом зале порой еда не такая вкусная... Он мог бы хоть иногда готовить для меня? – Снейпу почему-то стало приятно, что его домового эльфа похвалили, и разговор уже пошел в более мирном русле… - Я прекрасно тебя понимаю, но все же будь поскромнее. Честно признаться, я и сам не в восторге от школьной еды, поэтому, как успел проболтаться Кроули, я имею привычку ужинать в своих покоях. - Северус решил умолчать об истинных причинах поздних ужинов. - Так вот почему Вас так редко видно в Большом зале! Кроули Ваш личный домовой эльф? - Да, Поттер, Вы, как всегда, проницательны! - непонятно по какой причине, но Северусу нравилось подтрунивать над этим мальчишкой, при этом совершено не пытаясь его обидеть. - Ммм… Ясно, то есть я могу есть еду, приготовленную Кроули, только у Вас? Это значит, что мне надо чаще заходить к Вам на огонек! - Мальчишка задорно подмигнул своему профессору. Он видимо тоже решил немного посмеяться. - И как же ты собираешь это делать? - мужчина усмехнулся детской непосредственности Поттера. - О, Профессор, попасть к Вам в подземелья не так уж и сложно, как Вам кажется. При огромном желании найдется много способов это сделать! - Гарри неопределенно покрутил рукой в воздухе. Слова юноши смутили зельевара. Он не понимал, чего добивается этот мальчик. Профессор внезапно испугался вторжения посторонних в его личное пространство. Чего-чего, но этого мужчина не терпел: - Поттер, даже не вздумай! Если ты собираешься... - Да ладно Вам, сэр, без Вашего разрешения я сюда ни ногой! Мне еще жить как-то хочется… А вообще, это же выгодно для нас обоих: я бы поел вкусной еды и Вам бы составлял компанию за ужином - двойная выгода! - По-моему, Поттер, тут только твоя выгода. Мне твоей компании хватает и на уроках, так что, Боже, упаси меня от таких совместных вечеров! Да и кроме того, как ты собирался устроить такие нелепые посиделки? - Снейп наблюдал за тем, как Гарри с большим энтузиазмом ел свой любимый пудинг и чуть ли не светился от счастья. - Ну, Профессор, я же говорю – их многое множество… Самый наипростейший - это попасть к Вам на отработку! - выдал свою наиразумнейшую мысль мальчишка. - Ну-ну, с твоим аппетитом это будут каждодневные отработки! - Тем лучше. Может, хоть так Вы научите меня зельеварению! - энтузиазм юноши был заразительным…       Зельевар и сам не заметил как расслабился. Рядом с этим юношей было так уютно... Снейп уже и забыл, когда в последний раз его вечера проходили в столь теплой атмосфере. Этот мальчишка странно влияет на мужчину: достает со дна его черствой души давно похороненные эмоции. Северус не мог признаться себе в том, что этот вечер ему определенно нравится... Но это было именно так! - Поттер, рожденный летать, учить зельеварение не может! - перефразировал известную цитату Северус. - Ну-ну, сэр. С квиддичем покончено, так что я в Вашем полном распоряжении! Нет, действительно, мне не помешало бы подучить этот предмет - я по нему экзамены на должность Аврора в Министерство сдавать буду... - Поттер, тебя примут и так! Чего ты морочишь себе голову? - Я не собираюсь пользоваться своими "привилегиями"! - вмиг посерьезнел Гарри. В человеке, сидящем напротив Северуса, не осталось ни капли ребенка. Перед ним сидел взрослый человек, уверенный в том, о чем говорит. - Как и для Вас, так и для меня все эти звания и регалии, мировое признание и слава ничего не значат! Я добьюсь всего сам и только сам! - зельевар был поражен. Он всегда считал мальчишку заносчивым, бестолковым, наглым и выживающим только за счет своей удачливости, но это выходило за рамки понимания самого Снейпа… Пока профессор пытался придумать, что же сказать в ответ, Поттер снова принялся за пудинг: - Черт, Профессор, это настолько невероятно, что Вы просто обязаны его попробовать! - Нет, спасибо, я не любитель пудингов… - Вы их не любите или не пробовали? Профессор, не бойтесь, он не ядовит! Ну, хоть кусочек… - Гарри потянулся к Снейпу с ложечкой пудинга: - Поттер, прекратите паясничать! Я и сам в состоянии поесть! - Снейп заподозрил что-то неладное – мальчик вел себя слишком странно даже для себя… Скорее всего это дело рук его любимого домового эльфа! Дело было в том, что Кроули достался ему по наследству. Он был еще при дедушке Северуса и являлся представителем того поколения эльфов, которые, прислуживая столько лет одной семье, научились читать своих хозяев - чувствовать их истинные желания. По настроению господина такие эльфы могли узнать все. Их стряпня была великолепна, потому что человек порой сам не знал, чего хочет, а домовые эльфы предугадывали все желания. Такие эльфы очень ценятся в волшебном мире! Но, по своему обыкновению, они бывают вредными и чересчур наглыми… Хоть Кроули и был одним из них, но ни наглости, ни вредности, ни грубости не проявлял по отношению к своему господину. Зато он мог спокойно подмешать что-то в еду Гарри с благими намерениями, конечно! Но зачем? И причем здесь этот мальчишка? Северус никак не мог взять в толк! - Хорошо, Поттер, ты меня уговорил, я попробую пудинг… Но я прошу тебя, угомонись! - мужчина, попробовав небольшой кусочек, приятно удивился: пудинг просто таял во рту, а вкус был неописуемо великолепным! – Да, признаю, этот пудинг… не столь отвратителен, как я думал. - Да бросьте, сэр, он же восхитителен! Я никогда в жизни и близко не пробовал такую божественно вкусную еду! Так что, прошу передайте Вашему эльфу слова благодарности и восхищения от меня… Ммм… Нет, действительно, ради такого можно и почаще наведываться к Вам в Подземелья! - Боже, упаси! - вскинув руки в защитном жесте, наигранно возразил мужчина. На самом деле Снейп лукавил. Почему-то зельевару была приятна компания Поттера. Возможно, его просто радовал тот факт, что он не вызывает у Гарри чувство отвращения или неприязни после всего произошедшего. Хотя не исключено и то, что юноша слишком хорошо скрывает свои эмоции... - Мистер Поттер, позвольте задать Вам один вопрос. – Снейп решил, что дальше тянуть не стоит. Пока он сам собран и ясно соображает, а мальчишка вроде как немного расслабился, стоит задать вопрос, который не дает ему покоя с самого освобождения из Азкабана! Атмосфера, царящая в покоях, располагала к разговору, поэтому Снейп надеялся получить искренний ответ. - Эм... Позволю, сэр, но только если Вы прекратите обращаться ко мне по фамилии, а назовете меня по имени! - мальчик продолжил веселиться. Видимо, он не заметил резкого перехода Северуса на официальный тон: - Ты знаешь, что за сегодняшний вечер ты перешел все дозволенные границы, Поттер! - зельевар специально выделил обращение к мальчишке, надеясь этим немного его приструнить и настроить на серьезный разговор, но эффекта должного не последовало: - Ладно, раз мне не светит услышать свое имя от Вас, то хоть позвольте доесть Вашу порцию пудинга! Я же правильно понимаю, Вы все равно не будете его есть… – Снейп, немного поразмыслив, отдал юноше свою порцию, сделав при этом у себя в уме заметочку: «Попросить Кроули приготовить еще раз этот чудо-пудинг.» - Юху! - последовал победоносный клич мальчишки. Гарри, в который раз за день светясь от счастья, стал поедать еще одну порцию лакомства. А Профессор тем временем все подбирал подходящий момент для разговора. – Сэр, Вы хотели что-то спросить? Или Вы передумали из-за моей просьбы? Я же пошутил… Вы можете спросить у меня что угодно! - кажись, Гарри немного посерьезнел и готов поговорить. - Поттер... Почему ты меня спас? - недоумение читалось в широко раскрытых глазах юноши. – Я убийца, на моих руках море крови, а на совести много смертей… Я же был твоим наизлейшим врагом! Я убил Дамблдора и, кроме того, это по моей вине… погибли твои родители. Это я не уберег их, не смог спасти Лили… Зачем такому человеку, как я, оставлять жизнь? Ты мог оставить все как есть, я бы лишился всего и страдал, получил по заслугам за все содеянное! Зачем, зачем ты спас мне жизнь? - в комнате воцарилась полнейшая тишина. Казалось даже, что юноша может услышать бешеный стук сердца зельевара. Перед Снейпом сидел не мальчик и даже не юноша… Перед ним сидел мужчина, в которого превратился Гарри за столько лет всевозможных испытаний. Его взгляд был ясным, а каждый мускул тела был напряжен… Создавалось впечатление, что Поттер готов в любую минуту наброситься на своего собеседника. - Вы спрашиваете зачем? Вы и сами знаете ответ. – Как бы небрежно ответил парень, при этом в его голосе были стальные нотки, а тон был ледяным. Северус подивился выдержке своего ученика: столько времени сидеть дурачиться, и в следующий миг, наконец, снять маску, и явить миру свои истинные чувства. – Вы сами только что сказали, что Вы мой враг! Это из-за Вас погибли мои родители, это Вы не уберегли Лили… Вы повинны в их смертях и смерти Дамблдора! Я ненавижу Вас настолько, что оставить Вас умирать в Визжащей хижине от укуса Нагайны или же отдать Дементору было бы слишком мягким наказанием за Ваши грехи. Я спас Вас не для того, чтоб Вы мне были благодарны, не для того, чтоб Вы радовались своему чудесному спасению. Нет, я оставил Вам жизнь, чтобы каждый Божий день Вы мучились, чувствуя на себе тяжесть содеянного. Для того чтобы Вы всю жизнь мучились от чувства долга. Я знаю, как Вам – человеку гордому и ни от кого не зависящему - противна мысль об обязанности своей жизнью столь ненавистному и никчемному Гарри Джеймсу Поттеру! Теперь Вы знаете, почему я так великодушно позволил Вам продолжить свое существование... - Снейп был потрясен, его било мелкой дрожью в буквальном смысле! Последнее предложение гриффиндорец произнес став во весь рост перед зельеваром. Изумрудные глаза, лишь минуту назад светящиеся радостью, потемнели, ледяной взгляд прожигал насквозь, в них было столько ненависти и презрения. А от самого парня веяло мощью и превосходством настолько, что даже сам профессор невольно вжался в свое кресло. Мужчина не мог даже пошевелиться, он просто сидел и смотрел на своего "спасителя" снизу вверх… Северус ожидал услышать все, что угодно, но это... Это совершенно не укладывалось в голове! Мальчишка превзошел все его ожидания. Как в этом добром, хорошем, правильном и бескорыстном Золотом Мальчике Дамблдора могло быть столько злости и гнева, столько яда и отвращения только к одному человеку? Да, этот молодой человек был страшен в гневе. Снейп и подумать не мог, что Гарри может быть так хладнокровен и жесток. Нет, он его не винил за подобное отношение к себе. Профессор и сам понимал, насколько виноват перед юношей. Просто он всегда считал мальчишку слишком мягкосердечным и не способным на такие поступки. Но Гарри был прав, прав во всем! Северус не выдержал взгляда этих изумрудных глаз и, отведя взгляд в сторону, опустил голову: - Я понял Вас, мистер Поттер. Я... Думаю, мои извинения теперь не имеют смысла? В таком случае, я постараюсь больше не тревожить Вас... - это все, что смог выдавить из себя зельевар в ответ. Северус больше не мог находиться в одной комнате вместе с Гарри. Он хотел сбежать, как трус, и это ему казалось наилучшим выходом! Когда мужчина уже собирался встать и уйти, слова Гарри остановили его: - Вы это ожидали услышать, Профессор? - вмиг голос Поттера стал мягким и шелковым, но Северус все равно не нашел в себе силы снова взглянуть мальчишке в глаза. – Если да, то Вы ошибаетесь! Я бы никогда не поступил так с Вами. Я говорил это на Вашем суде в Министерстве и скажу это сейчас – Северус Тобиас Снейп не заслуживает смерти! Вы спрашиваете почему? Ответ прост - я считаю Вас самым отважным, самым мужественным и храбрым волшебником в мире! Правда в том, что это я обязан Вам жизнью! Вы столько раз спасали меня, вытаскивали из разных передряг, оберегали все эти годы. Столько лет почти каждый день мне грозила опасность, но только благодаря Вам я до сих пор жив! Не Дамблдору, а Вам! Раньше я считал чистым везением все мои победы и только недавно постиг правду. Это Вы всегда слепо верили Директору, верили в его слова и идеи, верили в меня, и сейчас я Вам за это благодарен. Вы были до конца по-настоящему верны Дамблдору и, когда он умер, страдали не меньше меня, я-то знаю правду. Вы не виновны в его смерти, как и в смертях моих родителей. Прошу Вас, не вините себя, это не Ваша ошибка, не Ваш грех! В тот момент Вы сделали все возможное, их бы никто не спас... Вы достойны быть Героем больше, чем я! Ваша жизнь была еще опаснее, чем моя. Я и представить не могу, какие ужасы Вам пришлось пережить… Да кто я такой, чтобы лишать Вас жизни? Я никто, я просто никчемный проблемный мальчишка, ни на что не способный, которому просто повезло выжить. А Вы... Вы Герой, настоящий Герой! Повторяю, только благодаря Вам я все еще жив. Вы посвятили борьбе с Темным Лордом всего себя. Вы буквально жертвовали своей жизнью, своим настоящим и будущим ради победы и... ради меня! Я прошу Вас, не отпирайтесь, не надо снова надевать маску. Будьте самим собой хотя бы со мной, хотя бы сегодня… Ведь я все знаю. Я видел это в Ваших воспоминаниях, совершенно все! Если Вы все еще не понимаете, почему я спас Вас, то отвечу Вам: я в неоплатном долгу перед Вами! Вы отдали все в этой войне, я же не могу ничего предложить Вам взамен. И то, что я настоял на Вашем оправдании и помиловании семьи Малфоев - это самое малое, что я смог для Вас сделать. Не считайте, что Вы мне чем либо обязаны или что-либо должны. Северус Тобиас Снейп, Вы Великий человек! Разрази меня гром, да, я Вами восхищаюсь. Я хочу знать лучше человека, который всегда был рядом, а я этого даже не замечал! Почему я Вас спас? Потому что чувствую себя мерзавцем. Я относился к Вам плохо, когда от Вас на самом деле зависела моя жизнь… Я чувствую себя виновным перед Вами, потому что сделал Вам много плохого, как и мой отец… Я не хочу быть в этом на него похожим! Я не хочу, чтобы Вы меня запомнили как сына ненавистного Вам Джеймса Поттера! Надеюсь, этого объяснения будет достаточно, чтобы Вы поверили мне… Теперь, когда Вы знаете все, можете посмеяться надо мной, сказать, что я слабый и слишком мягкий, назвать меня дураком или же сумасшедшим, выгнать прочь или же выразить свое отвращение... Но я не жалею о том, что рассказал все это! Единственное, о чем я Вас прошу - не вините себя за смерть Лили, живите сегодняшним днем, обретите новое счастье... - к концу столь пламенной речи профессор все же нашел в себе силы снова поднять взгляд на Поттера. Перед ним снова был тот простой наивный мальчик, которого Северус видел на первом курсе, еще до того, как Гарри встретился со Злом... Его глаза излучали доброту, а сам он был спокоен, его уста тронула легкая улыбка.       Снейп сидел как завороженный, пытаясь осмыслить сказанное Поттером. Он был совершенно сбит с толку. Что теперь ему делать? Как себя вести? Сам Гарри Поттер признался ему в симпатии… Как такое могло произойти? Что же такого увидел юноша в его воспоминаниях, что так изменило мнение мальчишки? Голова зельевара грозила взорваться от переизбытка эмоций, в этот момент ему как никогда хотелось напиться! Северус призвал бутылку огневиски и налил себе полный до краев стакан. Молчание затягивалось, но никто не смел его нарушить первым... "Да, я совершенно ошибался в тебе, Поттер. Ты сильно повзрослел, и кроме внешней схожести и кровного родства, ты не имеешь ничего общего с этим ублюдком Джеймсом!.. Черт, Гарри, у тебя сложилось ложное впечатление о моей личности. Я совершенно не тот, кем ты меня видишь. Я неудачный пример для восхищения… Даже не представляю, что ты увидел в моих воспоминаниях, но тебе не стоит узнавать меня получше. Иначе ты ужаснешься, снова станешь презирать и ненавидеть меня. Я не собираюсь больше лгать тебе, но и раскрываться перед тобой тоже не намерен. После всего сказанного тобой, я не хочу разочаровать тебя! Не хочу обратно возвращаться к образу "сальноволосого ублюдка".       Снейп признался себе, что ему нравится новое отношение мальчишки к нему. И решил во что бы то не стало сохранить его доверие и в память о Лили продолжить за ним присматривать. Но нельзя допустить, чтобы юноша узнал, каков зельевар на самом деле. Профессор все же надеялся, что мальчишка со временем забудет все эти глупости о благородном и великом Северусе Снейпе. Зельевар уж об этом позаботиться. Он не позволит считать себя добрым и мягким, это будет лишним. Поттер должен уважать его, а не восхищаться. Мужчина решил, что будет достаточно, если их отношения будут доверительными, но официальными… Пока мужчина продумывал свое будущее поведение, первым нарушил молчание мальчик: - Профессор, моя отработка уже завершена, да и время уже позднее... Думаю, Вам пора отдыхать после долгого рабочего дня, так что я, пожалуй, пойду... - юноша уже встал с кресла в которое уже успел присесть обратно. - Поттер, ты действительно считаешь, что я не виновен в смерти твоих родителей? - Северус все же решил уточнить, правда ли мальчик не ненавидит его за это. - Да, сэр, я действительно так считаю... - В таком случае позволь задать тебе еще один вопрос... Мистер Поттер, Вы прощаете меня за то, что я не смог спасти Ваших родителей от Темного Лорда? - Профессор Снейп, да, я прощаю Вас! И прошу больше не возвращаться к этому разговору! - Благодарю Вас, Поттер! Вы и в правду можете быть свободны. – Юноша молча прошел к выходу, и, стоя уже практически в дверях, обернулся: - Профессор, ответьте и Вы на мой вопрос… Почему Вы вдруг решили отдать Люпину зелья? Вы же враждовали в школьные годы. Я и после не замечал, чтобы Вы общались... - Поттер, честно признаться, я не знаю какие именно воспоминания отдал Вам… Но, думаю, что после их просмотра Вы должны были понять, что я очень противоречивый человек! И после всего Вас еще удивляют такие мелочи? Не думаю, что Вам стоит волноваться по пустякам, но все же удовлетворю Ваше любопытство. Мы с Римусом никогда не враждовали. В школьные годы он был единственным разумным человеком в шайке твоего отца. Только он мог отговорить своих дружков от настолько гнусных и безумных поступков, что тебе лучше не знать. Кроме того, я его уважаю, он сильный человек! Даже обращение его не сломило... Возможно, если бы он не бегал за Джеймсом, то мы могли бы найти с ним общий язык… Он хороший человек и это главное. Поэтому в моем поступке нет ничего странного. Просто передай ему мое предложение, он сам все поймет. - Хорошо, сэр… - прежде чем у Поттера появился новый вопрос, зельевар решил его предупредить: - Поттер, если у Вас еще много энергии, то можете продолжить свою отработку у Филча, и если Вы сейчас же не отправитесь в свое крыло, то я Вам это устрою! А теперь марш в гостиную Гриффиндора!.. - Да, сэр, прошу прощения! - Гарри поспешно выскочил за порог, и, прежде чем за ним закрылась дверь, Северус произнес еле слышно, то ли надеясь, чтобы его не услышали, то ли наоборот: - Спасибо тебе за все… Гарри… - дверь мягко прикрылась. Услышал ли его мальчик или нет, мужчина не знал… Профессор просто остался сидеть один в кабинете. Что было дальше, непонятно. Северус не помнил, как он доделал все свои дела, прибрался в кабинете и пошел в спальню, расстелил кровать и лег спать. Все эти движения были настолько отточены за годы работы и проживания в Хогвартсе, что не требовали осмысления. Единственное, что заняло все внимание зельевара, это события сегодняшнего вечера. Снейп не знал, к чему приведут эти новые отношения с Поттером. Надеясь на волю случая, чтобы все решилось само собой, он засыпал. Ни одна мысль не задерживалась в его голове. Умиротворение окутало мужчину, как будто решение само придет к нему во сне. Кто знает, может оно так и будет…       Вчерашний день уже остался в прошлом, а сегодняшний неминуемо приближался. А где-то в замке до сих пор играла музыка, создавая атмосферу таинственности:

«В каждом из нас живет свой герой, Скрытый от глаз жизнью-игрой. Тот, кто внутри хранит свой закон. В каждом из нас живет свой дракон. Ты – это он, только в битом стекле. Он – это ты через тысячу лет. ... Ты столько раз стоял у черты И утверждал, что очаг твой остыл. Жалок и пуст, так нелеп и смешон, Но он не просил тебя лезть на рожон. В час, когда ты так покорно скулишь. Он сохраняет в тебе твою жизнь. Целостный образ знакомого Я. ... Тот, кто есть он, и тот, кто есть ты, В мире подлунном переплетены. Две половинки на чаше весов. Вера в него – это вера в себя. Ты выбирай, никого не губя. Он в тебя верит, хранит твой покой. Дело за малым – поверь и в него…»