Живший с НИМИ!

...судом. Вот чёрт! Собравшиеся вампиры больше походили на ряженых павлинов – прекрасные и расфуфыренные, - а не на опасных хищников в поиске зрелищ и чужой крови. То же мне, аристократы - клоуны недобитые; стойкое ощущение, что я пришёл на театральную постановку "Кармен" не покидало. Но все они такие индуцированные, с налётом хлипкой романтики, что держится лишь на бретельках дорогущих платьев или спрятана за пазуху пафосных костюмов от модных кутюрье. С косметикой и украшениями у клыкастых был явный перебор, но это моё мнение - единственного человека в единой своей дикостью толпе. Некоторые леди обмахивали себя веерами из страусиных перьев. И поголовно все дамы, словно светские львицы, пришедшие на фуршет, щеголяли с такой гордостью по лишь им понятным делам, что мне становилось неуютно, потому что я в это безумство явно не вписывался. Пришлось сильно поработать над своей ментальностью, чтобы лишь чуть-чуть ощущать присутствующих - если бы не блоки, я ещё на подходе к залу склеил бы ласты от перебора ощущений. И всё же, все чувствовались по-разному, по-своему, но были едины в слепом, даже можно сказать, жаждущем любопытстве. Оглядываясь по сторонам, я поймал себя на мысли, что у всех поголовно - и у мужчин, и у женщин - была красная ленточка, завязанная на шее капризным узлом, который выглядел довольно массивно. Мне было противно видеть эту помпезность и осознавать то, к чему всё это может привести. Я прекрасно понимал, что вряд ли логическая концовка будет приятной. И всё же... Надежда жила. Зря! В голову вновь закрались мысли о том, как много в этом мире пафоса, и как это забавно выглядит. Забавно - неподходящее слово для предстоящей трагедии, то, что всё будет печально я чувствовал всем своим существом: остро и невообразимо тяжело, словно мне в карманы набили камней, заставив идти по морскому дну, я будто барахтался ничего не понимающей тушкой и пытался дышать, но кислорода нет, его просто нет, а жить-то охота. Закутался в слои отчуждённости сильнее, пока меня не развезло на горькие слёзы, которые тоже стали бы меня душить. Чёртова взаимосвязь с окружающей обстановкой. И ведь не подстроишься, просто так не стерпишь, потому что слишком. Всё. Вокруг. Слишком. За пределом. За гранью. На пике многослойной заточенной под ноготь стали. И всё же, несмотря ни на что, смотреть вокруг без смеха было нереально. Мне пришлось постараться, чтобы взять себя в руки и прийти в норму, а то давился всхлипами от комичности внешностей кровососущих. Размышляя о том, что я здесь явно лишний, к тому же не подобаю присутствующим своими вещами - не скажу, что плохо одет, пришлось же переодеться, но я не так сильно заморочился костюмом, как другие. Почему-то меня сильно беспокоил тот факт, что я выделяюсь из толпы. За этими мыслями я упустил из сотканных моим сознанием цепких пальчиков полог, огораживающий моё сознание от... Блядь! Хаос эмоций, меня оглушило, порвало в клочья, почти сбивая с ног, ошеломляя и заставляя внутренне агонизировать. Да, я хорошо умею абстрагироваться, но всё равно. Тяжко. Трудно. Почти непосильно. Очаровательный Райто мелькнул в толпе, он был в белой тройке и голубой рубашке, что так сильно контрастировали с его оригинальностью лица. Райто махнул мне рукой, и я ответил взаимностью, пробиваясь ощущениями сквозь марево негатива, чтобы коснуться вампира ментально, ощутить его упоительное тепло и позволить себе миг слабости как миг передышки. Улыбнуло, повело, успокоило, откинуло назад - боль, резь, из глаз слёзы против воли, и тьма внутри, внутри меня плотнится и размножается, набирая обороты негодованием и... ревностью. Райто усмехнулся, горько и как бы извиняясь, бросая на меня взгляд, полный страдания. Я аж покачнулся от того, как сильно меня скрутило. Вампир сжал ладонью плечо мужчины - полтора метра ростом против почти двух Райто. Карлик с силой втянул в себя кислород и оскалил зубы - заявление: Райто ЕГО. Ясно - Вавилон. Скорее Вавилончик, воланчик, блин. Это от него так сильно пахнуло яростью. А он совершенно обычный по внешности: в Вавилоне вообще ничего не выдавало того, что он член Семьи, лишь перья в волосах - настоящие вороньи - и крашенные локоны. Интересная личность. И сильная. Вавилон не отпускал, он давил на меня через зрительный контакт, пока между нами не возник Ларс. Он просто посмотрел на Вавилона, без эмоций, осуждения, претензий, лишь взгляд, но вампир стушевался, вонзил иглы взгляда в пол и тут же обнял Райто, будто корабль, нашедший бухту спокойствия в зимний шторм. Что тут за отношения между клыкастыми? Блядь, я понимаю, что я не овечка с до усрачки перепуганной тонкой организацией, но в тот момент, когда Вавилон полыхнул по мне ядовитым взглядом, мне захотелось спрятаться за вампира, за сильного и властного вампира, который бы защитил и уберёг меня от неприятностей любого рода. Всё же Тэссантий лучше знает свою братию с их устоями и правилами, но Тэсс отошёл на миг куда-то в сторону по своим вампирским делам, оставив мою тушку в гордом одиночестве. Ну да, что может случится с человечишкой в стаде хищников? Да, блядь, всё, что угодно! Но... Но не о Тэссантии я подумал в миг паники и страха. Я подумал о Кайле, потому что он агрессивнее, властнее, он... Ёлки-палки! Зараза. - Ты как? - обратился ко мне Ларс. - В норме, - кивнул я, чувствуя беспокойство вампира, сильное и тупое. Беспокойство не за меня. - Не переживай, Вавилон - жуткий собственник, - а в глаза мне не смотрит. - Я... уже... понял... - тихо отозвался я, пытаясь услышать Ларса чётче. - Если что - зови, - слишком простым оказался волнительный голос. - Ларс? - голос не дрогнул, но предал. - Да, Самшьильи, - и снова глаза не на меня. Чёрт. - Самшьильи? - тупо переспросил я, пытаясь вспомнить, рассказывали ли мне о чём-то таком. - Не спрашивай, - лишь отмахнулся, но с горечью и нервным состоянием. - Хорошо. Тогда скажи, что не так, - прямо в лоб, почти приказ. - В смысле? - удивление. Плохой из Ларса актёр. - Не ломайся, - рыкнул я. - Я... - С ним всё хорошо, - голос Тэсса вернул меня на землю грешных. Беспокойство Ларса отступило. И что это значит? - Отлично, - вякнул Ларс, быстро коснулся кончиками пальцев моих губ, прижал к своим и растворился в толпе. Ларс был во всём чёрном, если бы не лишние чужие эмоции, я бы с удовольствием порассматривал вампира. Не мужик, а сказка. Не в сексуальном, а эстетическом плане, на него просто невозможно не смотреть - завораживает. - Так, первое, что такое "Самшьильи"? - глухо и тупо уточнил я, начиная уставать от мельтешащих внутри мыслей. - "Любимый" на родном языке Ларса, - спокойно отрапортовал Тэсс. - Второе, почему он переживал за тебя? - нагло проигнорил я ответ вампира, стараясь как можно больше уточнить важного. - Потому что я уходил по делу, - нервно дёрнулся внутренним состоянием Тэсс. Я не должен был заметить, но заметил. Мы слишком много времени проводим вместе, я к нему уже притёрся, напитался, непроизвольно построил между нами хрупкий мост познания. - И из-за этого у вампира была внутренняя паника? Не свисти, не верю, - злость ярилась внутри, ширилась и болела, потому что было обидно осознавать, что мне не договаривают. Тэсс отвернулся в сторону. - Ты пахнешь кровью, - грозно добил я. От него не пахло бургундским на самом деле, но я чувствовал, что Тэсс ранен. - Меня ранили. Шок. Ступор. Беспокойство. Паника. Радость, что вроде в норме. И вопросы, вопросы, вопросы. - Кто? - чувствую, что тупо схожу с ума. Не от переживаний, а из-за того, что клещами приходится тащить информацию. - Лир... - простонал Тэсс, всё ещё не глядя на меня. - Кто? - это не злость, в голосе лютая ненависть. - Не важно, - почти сдался Тэсс. - Кто? - рык. - Лирен, послушай... - запнулся. - Нет! КТО? - почти крик, не связок, сознания. Каламбур, а не диалог. А мимо гордо шествуют вампиры, рассматривают меня, облизывают взглядом Тэсса - ясно, он же Князь - типа почётно. А может у них тут вообще свободная любовь, кроме устаканившихся пар? Тэссантий выглядит ошеломляюще, волосы зализаны назад, фиолетовый смокинг (портной долго ржал?), металлического цвета рубашка и эта лента на шее - кровавым росчерком по безупречной коже. Глаза в глаза - борьба настырности и упорства. - Милош, - сдался вампир. - Отлично, трудно было сразу сказать? - всплеснул руками я и тут же стал скоблить ногтями кожу шеи, потому что под лентой зудело. - Трудно, - глухой ответ, а меня словно на место ставит. МИЛОШ? - А... Ты... Он... Ё-о-о-о... - не могу нормально, связно говорить. - Лир, всё хорошо, - заверил с улыбкой Тэсс. - Почему? - выстонал я. Я реально уже устал от той лажи, что вокруг. Вампиры умеют жить без приключений? А? - Он объявил мне персональную войну. - Совершенно. Спокойно. Ответил. Вампир. Убью, блядь! Я вздохнул. - Почему? - Потому что думает, что Тэсс убил его брата, - весело ответил на мой вопрос Слай и чмокнул меня в макушку, - отлично выглядишь, Лир. Идём? - и кивнул в ту сторону, куда неспешно двигалась толпа. Зеленоглазый демон в болотном пиджаке, изумрудной рубашке, салатовых брюках, малахитовых туфлях, в фисташковой жилетке. Ёпта, лягушка. И алая ткань жжёт сетчатку. Я наотрез ОТКАЗЫВАЮСЬ воспринимать вампиров как расу нормальных и разумных. Это чисто гуманоиды. - Идём? - спросил я. Окей, потом разберёмся! - Пошли, - ответил Князь, именно Князь, а не Тэсс, потому что был слишком в броне. - И не смей чувствовать себя виноватым. Молчи. ЭТО мы обсуждать не будем, - отрезал Тэссантий, направляясь в след за всеми, переходя из зала в зал по просторному коридору. Не будем обсуждать что? То, что Милош вот-вот грохнет Тэсса по моей вине? То, что ситуация глупая и иррациональная? То, что я могу... А что я могу? И хотелось бы мне не вмешиваться, да не выйдет. Слай быстро покинул нас, припадая губами к уху мальчонки, что был вновь в футболке "Позитифф" - видимо, это его любимая вещь. Понимаю. Вампиры о чём-то горячо и тихо заспорили, посмеиваясь и сильно жестикулируя. Интересно, а сколько лет этому "ФФ"? Он так отлично гармонирует со всеми присутствующими, что я чувствую себя жалким и убогим, хотя парень тоже одет не так, как все. Ничего громоздкого и выдающегося: джинсовые мини-шорты (это он так напрашивается на то, чтобы его трахнули, или просто стиль такой?), футболка, лента и парень босиком. Забавный. Глядя на них я улыбался, машинально идя вперёд, пока не ощутил смятение и борьбу тела с разумом. Скосил глаза вправо: Тэссантий натурально грыз нижнюю губу, о чём-то усиленно размышляя. Нет. Нет. НЕТ, блин! Только не нужно придумывать новое "самоубийство"!! - Лир, - чётко, решившись, с серьёзным видом. Жопа, да? Да. Определённо! - Тэссантий... - почти стону, понимая, что вампир сейчас припечатает меня к месту очередной катастрофической идеей. - Прошу, выслушай, - мольба. Вздохнул тяжело, определённо смиряясь. Зыркнул на вампира исподлобья и кивнул в ответ. Руку дёрнуло силой тяги веса Тэссантия, и мы оказались в стороне от толпы ряженых - явно переход-проход-ещё-один-коридор, коих тут было, словно ответвлений - немало. Вампир шёл быстро, громко топая ногами по каменным плитам пола. Потолок высокий, ступенчатый, стены каменные, как отшлифованные, факела через каждые три шага на уровне глаз, не горят, зато классические электрические бра работают на ура. Пара поворотов, я за ним, как на поводке, напитываюсь решимостью и пониманием, что всё правильно, продолжаю идти, не задавая вопросов. А зачем? Скоро и так всё узнаю. Ещё поворот, и мы в зале-помещении... Чёрт, не знаю, что это, но тут красиво. Пусто, вообще - ни мебели, ни признаков недавнего присутствия кого бы то ни было. Высокие своды, огромное окно - блядь, стеклопакет, и это при том, что окно витражное, с острым углом наверху, как в готичных церквях - почти скучно, потому что банально. - Когда-то, давным-давно, - голос отскочил от пола и возвысился над нашими головами, звуча артистично и гротескно, - когда это место только начинало свою жизнь, именно в этом помещении располагались слуги, которые были верны своему королю. Особое место для особых людей, - рассказал мне Тэсс, рассматривая паутину, свисающую с центральной балки. - Хм... Интересно, - как-то лениво озираясь, пробормотал я. - Лир, у нас мало времени. Выслушай, прошу, - резко скороговоркой выдал вампир. Ну прям когда-то было иначе. А во мне клокочет, бьётся, разбивается, стремится, распадаясь брызгами эмоций, каскадом нервного гула в голове, и сердце, блядское сердце в глотке, вырывается, выпрыгивает, царапается. И всё это... НЕ моё. Тэсс. - Хорошо, - почему-то вышло с тоскою в уставшем голосе. Вампир чувствовался, как разлагающаяся на атомы сущность, отчего у меня во рту появился кислый привкус. - Лир, - вдох со свистом, - я прошу тебя стать моей Душой! - абсолютно серьёзно, с надрывом. Ч-чёрт! - Хахаха, извини, выглядит, как предложение обручиться, - мне реально стало смешно, потому что ситуация выглядела глупо. А может просто нервы, стресс и вновь слишком много всего и сразу. Пора уже привыкнуть бы. - Нет. Мы не обручаемся, - Тэсс взмахнул руками и выдохнул, мучительно подбирая слова, потому что то, что он пытался объяснить, нужно чувствовать, просто рассказать о таком сложно, это я чётко ощущал. - Это сильнее и глубже каких-то там человеческих неверных клятв, которые заканчиваются предательством. Кольнуло болью за правду в словах кровососущего. Вновь стало обидно за то, что я человек. Но разве вампиры не предают? - А у вас не так? - огрызнулся я, ощериваясь злостью. - Не так, - парировал вамп. - Почему так внезапно? - я не знал, что именно должен был спросить, но что-то нужно было, задал первый пришедший в голову вопрос. - Лирен, ты здесь хоть и на правах гостя, но всё же чужой, а это несёт в себе определённого рода угрозу для тебя. Не всегда рядом могут оказаться те, кто на твоей стороне. Те кто против тебя имеют место быть, и они опасны, - чётко, без обиняков, только факты, высказал Тэссантий. Тут же вспомнился Вавилон. От мысли о Кайле вновь кольнуло внутри. А другие... Какие они? Кайл... Нет! - Вы все опасны, - выплюнул я, понимая, что тема разговора мне не очень-то нравится. А внутри сужается, слипается, наслаивается, истончается и тянется. Вот только прочь или глубже внутрь - не понять. - Да, Лир, мы хищники, но я, в отличие от некоторых, не мечтаю перекусить пополам твоё горло и пока твоё тело насыщается адреналином и болью, что придаёт особый, изысканный привкус крови, пить артериальную, прогрызая дыру в твой мозг, чтоб череп в крошево. А ты жив, чувствуешь, понимаешь, боль велика, но шок не наступает. Мы это умеем, знаем, практикуем, - прошипел Князь, оскаливая клыки. Я понимал, что вот конкретно сейчас Тэсс не имеет ничего против меня, но он показывает себя с плохой стороны, чтобы я не был наивным человечишкой, а видел именно реальность. Чтобы чётко осознавал, куда я попал, что запутался в сетях, что увязаю сильнее и нет... Ему это прекрасно удалось. Выбора нет, в смысле, я не в силах противостоять. Не та категория: вампиры - вершина эволюции. По крайней мере именно это я должен был вынести из нашего диалога. Но чёрт его знает, кто стоит за их спинами, ведь всегда на хитрую жопу найдётся болт с резьбой. Страшно подумать о том, кто может быть выше них во всех смыслах. - И что? Став Душой, я буду в безопасности? - выкрикнул я, закипая, чувствуя, как меня загоняют в угол. Анализировать ощущения вампира я не хотел, поэтому спрятался за свой внутренний полог ментальной непробиваемости. - Абсолютной. Ты станешь полноправным. Членом. Семьи, - гордо и одновременно трепетно ответил Тэсс, и, даже не чувствуя вампа, я понял, как он гордится тем, что я буду из себя представлять после своего согласия. Жизнь - цена свободы, да? Как... мерзко. - Я стану твоим, - фыркнул я. - Связь Душ не обязательно подразумевает интимную связь, это не ваш человеческий брак с брачной ночью. Зачастую, Душами становятся друзья и даже родственники. Это не инцест, ведь плотских изысков между ними нет, это просто связь, - заверил меня вампир. А меня этот разговор стал настораживать и допекать. Каждое его слово - пинок по почкам до надрывного воя от боли и всё только внутри, под толстым слоем кожи. - Да не так уж она и проста, ведь так? - не хотел, но вышло ядовито. Голова гудела от постоянного мыслительного процесса на пределе возможностей, а может и за его гранью. - Да, - признал Тэсс с отчаянием и... страхом. - От неё невозможно избавиться, нельзя отказаться, отречься, разорвать, это навсегда. Я всегда буду чувствовать тебя, как себя, а ты меня так, будто я - это ты. Лир, если хочешь, то относись к моему предложению, как к сделке: наша связь не даст мне одичать, а тебе даст защиту по всем параметрам, - расставил приоритеты вампир. Сука. Я не товар, и мои чувства тоже. - Но ты ведь рассчитываешь, что наши отношения будут глубже? - укорил я, чётко зная, что прав. - Да. Рассчитываю, потому что люблю тебя, - с уверенностью, добротой и нежностью согласился Тэссантий. - ЛОЖЬ! - заорал я. Догадка озарила разум... Слабость прошлась по телу от тонкой, струйной боли. - Нет, Лир... - запнулся, что-то усмотрев в моих явно одичавших глазах. - Да, Тэсс, ДА! Ты изначально задумал сделать меня своим. Поэтому лгал о своих чувствах! Тэсс, блядь, я ЭМПАТ, я чувствую, что ты пуст, - доказывал я свою правоту. Как же больно и гулко внутри, словно меня из меня же вытащили, обнажив, содрав кожу. По куску. Ленточка за ленточкой. Медленно, с надрывом, ошмётками к дрожащим в своей слабости ногам. - Я люблю иначе. Лирен... - вздох, но не разочарования или обиды, а будто говоря, что я глупец. - Если я не люблю тебя так, как ты привык ощущать, это не значит, что мои чувства лживы, - тихо, спокойно сказал Тэсс. Голос? Я его не слышал. Глаза? Я не мог от них оторваться. Чёрт, вот это тупик. - Но Я тебя не люблю. А если я не смогу привыкнуть к тебе? Хочешь быть повязан с тем, кто будет тебя ненавидеть? - искал я право более мягкого отказа. Хотя, зачем? - Если так случится, то я стерплю, потому что хочу, чтобы твоей жизни ничто не угрожало. Прошу, Лирен, мне нужно будет уйти из Дома, да, я часто должен уходить, работа такая! А я не могу, пока ты не будешь в безопасности, - глаза стали ещё глубже, цвет не рассмотреть, это просто контакт зрачков. - Здесь останутся Сэт и Зул, я им доверяю, - как гвоздь в крышку гроба. Даже так, но я ощутил, как Тэсса полоснуло ревностью изнутри. Воу, а вампир-то желает быть для меня единственным во всём. Облом. Мои права и моя свобода всегда будут со мной. При любом раскладе дел. - Здесь будет Кайл, а ему не доверяет НИКТО! - не фраза, а удар под дых. Меня пронзило агрессией и страхом. Вот оно что, Кайл не просто безумен, он безупречен в своей внутренней тьме. Кайл... - Вы меня не отпустите? - спросил, но и так знал ответ, он щемил, терзал, запекал кровь внутри жил. - Нет, - глаза вампира потемнели, тут же выбеливаясь до алебастра. Жуть. - А если я сам уйду? - всё ещё на что-то рассчитывал я. - Ты умрёшь. Тебе не позволят выйти за ворота, даже подойти к ним, - абсолютно хладнокровно заявил вампир, возвращая на свои места зрачки, которые кололи своим пристальным вниманием к моей персоне. Вот так вот, да? Всё просто? Мои желания и нужды не в счёт. Стоит задуматься о том, сколько же было лжи вокруг меня всё это время. Но, глядя глубже в суть ситуации, почему-то приходит понимание, что я сам себе лгал, а не вампиры мне. Они были откровенны, не давали надежд, не строили для меня иллюзий. Это я сам всё придумал. Сам всё не так понял. Может и видел правду, но закрывал на неё глаза, потому что человеческой сути свойственен самообман. - А... - Сэта и Зула тоже, они верны тебе. Нам ни к чему проблемы, - лицо камень, Тэсс не лжёт. Я чётко ощутил ужас, что атомными иглами прошил кожу спины, впрыскивая горечь слёз в спинной мозг. Голова загудела, танцующий крик прошёлся по нервным окончаниям, отламывая части моего существа. И ему, ему - Тэссантию - тоже было больно, трудно и тяжело. - И когда ты стал такой с-сукой? - ужаснулся я, отскакивая от вампира на шаг, больше не вышло, ноги не слушались, а в груди саднило, надрывно и отчаянно. - Я таким был всегда, - даже бровью не повёл на мои манипуляции вампир. - Но не со мной, - истошно крикнул я, понимая, что ломает, меня ломает, душит, болью, внутренним адом, и пепел, пепел сединой по волосам. - Ты особенный, - с гордостью и одухотворённостью в голосе пророкотал Князь. - Соглашайся, я обещаю, ты не пожалеешь... И что-то было такое в его тоне, было что-то, что заставляло бояться его слов, понимать, что Тэсс прав. Меня не выпустят. Мою жизнь мне не вернуть. А без его поддержки могу погибнуть не только я, но и те, кто мне дорог. И... Л...Ларс! Блядь! - Ты боишься? - вскричал я, понимая. - Боишься, что Ларс сможет подбить клинья ко мне, и я отдам предпочтение ему, а не тебе, - наконец-то всё встало на свои места. Тэссантий до кучи бадается с другими вампирами за право сделать меня своим. Но зач... Не. Не хочу этого знать! - Он будущий Император, - прозвучало ядовито, но не завистливо. - Естественно ты предпочтёшь более выгодную партию, - с болью в голосе. Не, я конечно понимаю, что миром правят деньги и власть, но, блядь, не до такой же степени! Все мы продаёмся и покупаемся в той или иной степени. Но я могу купиться на искренность, а не финансовые блага. - Идиот, мне это ни к чему, - взмахнул я руками, негодуя. - Ты согласен? - жалобно, даже как-то жалко простонал Тэсс. Он не потерял надежду на мой положительный ответ, но заставлять меня определённо вампиру претило. А запугивать и подавно. - Да! - уверенно произнёс я после весьма долгого и напряжённого молчания, взвесив некоторые перспективы и разложив все "за" и "против" в себе по полкам толкования чёртовой реальности. Тэсс осчастливился и тут же засуетился, а мне стало чуть обидно, он даже не спросил, почему я согласился. Может ему не хочется этого знать, а может и не нужно. Не знаю. Но мне тяжело. - Почему именно Ларс будет следующим Императором? Он сын Хенен-си? - решил разобраться я для себя и забить гнетущую тишину вокруг, заполняемую лишь шорохами и частым дыханием Тэсса. - Н-нет, - замялся Тэсс впервые на моей памяти. - У вампиров иная иерархия, быть в родстве претендентам с действующей правящей верхушкой не обязательно. Но Ларс отличается от остальных Князей. Он настоящий рождённый вампир, а остальные - ставшие ими. К тому же у Ларса необыкновенный потенциал, он лучший из всех претендентов. Голос был ровным, и зависти в Тэссантии не было, но он определённо желал быть на месте Ларса. Как интересно. Ларс лучший, да? Даже лучше Кайла? И снова мысли о нём. Вновь о НЁМ. Вздрагиваю. Заминка. И как переклинивает. Сегодня в доме Семьи происходит такое, что трудно вообразить, ну, мне так точно. А Кайл где-то пропадает. Охота, да? И почему я в это плохо верю? Просто мне не кажется, что Кайл - такой, как Кайл - мог бы пропустить столь знаменательное событие. Не каждый же день у них тут такое происходит. Или я опять что-то не догоняю? - Окей. И как это происходит? - стараясь отвлечь себя от лишних мыслей, спросил я сосредоточенного вампира про обряд, тут же сменив тему. Тэсс зажёг свечу. - Сейчас увидишь, - усмехнулся вамп, суетясь. - Свечи? Серьёзно? Так патетично? - я разочарован. Это слишком банально. - Хахах, нет, это - чтобы ты увидел. Ты же не... ты просто человек, - ответил Тэссантий так, будто я знаю, что всё это означает. Я. Просто. Человек. Звучит, как удар по самолюбию. - Стоп, а разве может кто-то другой кроме вампира стать вампиру Душой? - тут же вопросил я, желая понять тонкости обряда. - Конечно. Не имеет значения, какого пола, расы, религии и ещё чего-то там будет существо. Хоть с белкой вяжись. Это выбор каждого. Нет особых пристрастий во вкусе крови, запахе тела, красоте личности или качеств характера. Главное, чтобы было добровольное согласие. Ага, я прям, пиздец как, добровольно согласен. Хотя, нет, он прав, согласен-то я по своей воле, вот только эту волю подпилили у корня, чтобы настрой рухнул громадой собственного веса в нужную сторону. Вампиры - манипуляторы, поэтому и живут до сих пор. - Блин, как всё просто и сложно одновременно, - проворчал я, почёсывая кожу под алой чертой на шее. Тэсс промолчал, он просто встал напротив меня, зажав в одной руке свечу, другой упёрся мне в грудь, там, где сердце. - Сделай так же, - не приказ, не просьба, даже не констатация, вообще хрен знает что, даже я со своей эмпатией не разобрал. Я повторил его манипуляции, переплетя пальцы на свече - оказалось, вокруг их довольно много, а я и упустил из внимания, - другую руку положил на его грудь. Страшно и завораживающе. Предвкушаю. - Дальше что? - вздёрнул бровь. Интересно? Да! Но поскорей бы закончить. Сам от себя бегу. Знаю. - Ты сам всё поймёшь, это возродится у тебя внутри, здесь, - ответил вампир и чуть сжал пальцы на моей груди. - Отлично, - вымученно выдохнул я, а сам ощутил волну беспокойства, сбежать бы, спрятаться и сидеть в темноте, стараясь не дышать. Нервы, просто нервы, волнение, моя впечатлительность. Но я всё равно уверен, что я прав в своём решении, и это понимание подстёгивает оставаться на месте. - Отлично, - зачем-то вторил Тэсс, и я моментом позже понял, что произнёс он это слово, одно единственное, так мягко и нежно, чтобы вселить в меня уверенность. Мило, что ли, типа? Вдох-выдох. Глаза в глаза. Сердца клокочут. В такт. Дыхание - шаг в шаг. Мы синхронны. Воу! - Я... - и как стоп-кадр, а внутри щелчок, - ...забираю твою душу... - волной восхищения снизу вверх, - ...отдавая своё крыло, - хруст в висках, созвучный со словом перелом. Замер. Прилип к месту. Залип на ЕГО глазах. Ощущениях. Восторге. Желании. Тяге. И словно прочь из меня, эмоциями, холодом, жаром, голосом то, что само возникло в груди, внутри, родилось и расцвело моментом. - Я... - внутренний разрыв, - ...отдаю... свою... душу... - гремит набатом, нарастает, плавится и оскальзывается внутри, - ...забирая твоё крыло, - стучит, в груди стучит, в мозгу стучит и даже в копчике пульсирует, вибрирует, наползает. Свеча вспыхнула сильнее, кожу закололо, мурашки вспороли слой эпидермиса, самостоятельно не только осязаемо, но и видимо глазами перемещаясь с тела на тело, гуляя по коже в расход. Слабость и тут же моментально бодряк, не прострелило, но ощутимо повело. Тела стали будто прозрачными в круге света свечи, отчего вся кровеносная система стала видна и устрашала своим золотисто-серебристым отливом, уходя в черноту, подрагивая, подкрашиваясь алыми всполохами - тягой друг к другу. Я дёрнулся назад, на миг увидев, как Тэссантия накрыло, его голову, какой-то сюрреалистичной, но такой реальной маской ворона. Его крик, этой чёрной важной птицы, прошёлся по залу гулом, вибрируя на барабанных перепонках щекоткой. Перед глазами мелькнул и мой покров - тоже маска ворона с длинным и острым клювом - и будто ментальные, весомые, как кислород, перья осыпались вокруг, прогоняя наваждение. Вдох. Выдох. Кровь кипит под кожей. Крик, как звон, и вновь птицы - вороны - всё те же вороны, взвились над нашими телами, буквально вырастая из нас, оставаясь частью тел, срастаясь с нашими "Я" хвостами и лапами, окутывая наши существа дрожащей и трещащей в пространстве энергией. Мой ворон был экзальтированно-синий, его - параноидально-красный. Птицы соединились, входя друг в друга крыльями, смешиваясь и вплавляясь, как в воду вошли, став целым. Одним. Единым. Ворон какого-то дико-радужного цвета распахнул крылья, каркнул, пригибая голову вниз, как в поклоне, и, растопырив лапы, вцепился когтями в нас. В тела. Больно, ощутимо, щекотно, покоряюще, куда-то вниз, под желудок. Ощущения смешались, вытесняя из тел ясность ума и чистоту разума, топя паникой и успокоением одновременно. Внутренний вскрик, как волна возбуждения, и ворон истончился, иссяк, растворился облаком пара из широко распахнутых нами губ. Завораживающе. Свеча потухла от грубого выдоха Тэсса, убегая к своду вверх тонкой ниткой дыма - бело-чёрного, всё под то же далёкое и гулкое карканье. Мы снова мы. - Почему так больно? - спросил я, еле ворочая языком, он будто отнялся, хотя сил в теле стало словно в разы больше. - Это разрыв-слияние, - рассматривая меня, наслаждаясь мной, впитывая меня, облизывая взглядом, ответил Тэсс. И я бы смутился, но мне пофиг. Внутри салют цветёт радужными ромашками эмоций на поле самопознания и принятия. - Оно ведь должно быть эмоциональным, а у меня чувство, будто меня выпотрошили, - простонал я, хрустя шейными позвонками, резко вертя головой. Всё затекло. От вампира отходить не хотелось, мне было комфортно от того, что он ко мне прикасается, дышит, щекоча выдохами кожу, и дрожит. От счастья, блин. - Ты слишком... чувствительный, - с мягкой улыбкой замялся Тэсс, ловя кайф от меня такого потерянного. - Почему вороны? - продолжил я допрос. - Пф! Моя почемучка, - мягко съязвил вампир, - Десмодерус - это Гнездо Ворона, - в голосе гордость, сила, власть, сакральность. - А цвет почему разный? - зевнул я, всё же странно я себя чувствую - будто спать хочу, словно вот лёг бы прямо здесь и вырубился бы в миг. И в тоже время хочется бежать, что-то делать, творить и создавать, помогать и... мешать. Ха! Моя язвительность и здесь себя проявила. - Это... - Тэссантий прижал меня к себе сильнее, поддерживая руками за спину, окутывая меня своим ароматом, силой, заботой, - показатель. Первое: если цвет птиц одинаковый, то есть возможность разорвать обряд, потому что возникшая связь будет не стабильна, она будет ломать изнутри, выкручивать и перетирать собственное "я" в пыль. Второе: цвета символизируют нас, - хищно улыбнулся вампир и провёл черту от моего подбородка до скулы кончиком своего носа. Трепета во мне это не вызвало. Лишь какое-то странное отторжение, потому что мне непривычно было видеть Тэссантия таким... забавным и до чёртиков няшным. Мне нравился тот, которого я увидел в лесу - озлобленный, агрессивный, враждебный - владетель. - Красный - любовная страсть, а синий - вообще ангедонное угнетение? - вставил я шпильку. - Красный, - выдохнул Тэсс, прикусывая нижнюю губу, - это ярость, дикость, исступление, цвет охотника, окроплённого убийством дичи. Синий - это рассудительность, ум, чёткость намерений. Цвет символизирует не жертву и не охотника, а того, кто смог избежать ненужных, чуждых ему баталий, - "громко" и гордо закончил вамп. Ага, вот каким он меня видит. Даже и не знаю, хорошо это или плохо. - А у вас всё делится на жертва-охотник, да? Других-то критериев не водится? - со вздохом и сам прижался к вампиру сильнее. Как же тихо, спокойно, одухотворённо. - Хахаха, нет, конечно. Но у всего есть свой статус, своё место, своё призвание и отношение. Цвет, символизирующий жертву, говорит о том, что Душа или Душедержатель слаб, а таковым быть позорно. Мы не выносим слабость. Я даже анализировать последние слова не хочу. - И что за цвет? - подавленно уточнил я, понимая, что рано я расслабился, ой, как рано. - Его нет, - ровный ответ. А меня выстегнуло, резануло изнутри отвращением и отречением - Тэсс. - А... - Любого рода оттенок отсутствует, есть лишь контур, слабый, дрожащий, едва заметный и всё. Птица предстаёт прозрачной, нагой, пустой, ничего в себе не содержащей и не несущей в себе принципиального смысла. - А в нас это, значит, есть? - прищурился я, не понятно чему радуясь. Вообще, я какой-то странный. Мозги набекрень. - Да, в нас есть, - холодно и ровно. - И что теперь? - вновь зевнул я. - Всё, ты моя Душа, - пожал плечами вампир. Вот так запросто? А агония от сопротивления тела чужому вторжению? А восторг равенства? А... Да, блин, хоть что-то. - Я ничего не чувствую, - со скучной миной нагло заявил я, пытаясь хоть что-то в себе найти. - Позже ощутишь, - Тэсс потрепал меня по голове, чуть отстраняясь и таки откидывая в сторону огарок воска. - И что, всё так просто? - пискнул я, всматриваясь в вампира. Усмехается. Бесит. - А ты ждал спецэффектов, грома, молний, дыма, призраков, или что? - и подмигнул. - Хахаха, нет, просто... не чувствую ничего... иного. И это напрягает, - выламывал я себе пальцы рук, объясняя. - Не заморачивайся. Всё впереди, - вновь подмигнул вампир и потянул меня в тот же коридор, по которому мы шли ранее. - А свеча зачем была? - хотелось говорить не переставая. - Становление связи видно лишь в натуральном, не искусственном, тепле. И точно - тут зябко - когда мы говорим, изо рта вырывается пар, а я только сейчас обратил на это внимание, хотя в обряде же всё было. Голова садовая, шальная, как чужая, набитая ватой. - Охх... - меня качнуло. - Это секундное, сейчас пройдёт, - правильно понял меня Тэсс. - Угу, - и реально полегчало. - А я... я теперь ощущаюсь иначе? - почему-то было страшно задавать этот вопрос. Свою эмпатию я подальше запрятал в глубь себя, осознавая, что вот сейчас я точно не хочу чувствовать в себе никого, кроме себя, хотя какие-то отблески мелькали на периферии, но я упорно делал вид, что меня они не касаются. А они были, жглись, кололись, требовали моего внимания, как живые. - Да. Теперь ты МОЙ! - и так плотоядно это прозвучало, что я всерьёз задумался над словами Князя о любви. Хотя, хоть убей, но не чувствую её. Тепло - да, нежность - да, заботу - да, но не любовь. Есть всё - симпатия, интерес, нужда, но не любовь. Сложно всё. - А где рис в воздух, голуби, цветы, банкет? - наигранно-разочарованно простонал я, специально меняя тему. - Подружки в розовом и кольца с надписью внутри "навеки вечные в вечности-бесконечности, навсегда, да, да, да!", - бровки-домиком и губа-сковородником. - Хахах, это не свадьба, Лир, всего лишь обряд единения, - так чисто и так невесомо рассмеялся вампир, от чего внутри что-то пошатнулось. Но мысли не здесь. Не с ним. - А свидетели? - продолжал я комедию. - Ни к чему, - фырк в мою сторону. Шагаю и шагаю за ним, даже не удосуживаясь тем, чтобы осмотреться. Спина Тэссантия - напряжённая, вздрагивающая от моих слов, широкая, сильная, защищающая - намного интереснее уже приевшихся однотипных коридоров. - А место проведения обряда имеет значение? - не, а вдруг всё неправда, и тогда я таки буду свободен? - Нет, только наше согласие и всё, - всё та же усмешка и шальные нотки в голосе. Он счастлив, просто счастлив. Везунчик. Блин, заколебало всё это - слишком-слишком просто, слишком-слишком сложно. Спать хочу, есть хочу и побегать, по лужайке, босиком с криками и танцами под внезапным дождём, но куда там - мы уже входили в залу. Бля-а-а-а!!! Куда я попал? - Поздравляю, - выдавил, как выплюнул из себя Ларс, возникший аккурат у меня перед носом. Тэсс ощутимо напрягся, кажется, готовый меня защищать. - С чем? - не догнал я, глядя в такие разочарованные, полные горечи и печали глаза вампира. - Ты Душа, - прозвучало, как приговор к смерти. Зависть, удушающе сильная зависть и раскалывающая череп надвое ревность. Ларс страдал. Из-за меня. Сердце сжалось в точку и пожелало немедленный инфаркт. - Ты изменился, - задумчиво, ободряюще, с наслаждением. И это так не вязалось друг с другом. Ларс перепрыгивал с эмоции на эмоцию, а я силился устоять на ногах от круговерти ощущений. Нихера мои блоки меня не спасают! - Ч-что? В смысле? - язык заплетался. Меня резко развернули и уткнули лицом в зеркала, что были на каждой колонне. Ипать! И это я? - ТЭСС! - взвизгнул я. - Всё нормально, - стоически произнёс вампир и тут же разразился хохотом, видя мой гнев. - Но я... Вот бы ему трахею выдрать. - Ты один из нас! - с гордостью, важностью, надменностью в голосе, расправив плечи, вздёрнув подбородок. Звучит как клятва. И тут я понял, КАК я попал. Меня не просто не отпустят, меня ещё и заставят стать вампиром, ведь связь ощущалась полностью, вот сейчас, в состоянии шока, может, блоки до этого мешали, не знаю. Но я осознал чётко, что Душа это не просто соотношение одного организма параллельно другого в связке, как лента Мёбиуса. Это ещё и... Чёрт, если умру я, то умрёт и он, если умрёт он, то умру и я. Мы едины. С-сука! Не душе-е-евная связь, а ду-у-у-ушная. Потому что - это петля на шею, и она будет душить, затягиваться, держать на поводке.