Существа: Субстратум

      На удивление Кэтрин расстроилась, что ее грабители оказались не ворами или убийцами. Они были не просто местные воришки, они знали. Кто-то следили за ней и знал, что у Кэтрин в сумке. И возможно даже знал, что она окажется там. Но что такого важного в каком-то богом забытом амулете. И зачем они связывали её, угрожали? Пытались прикончить заодно?       Кейт высунулась в окно машины. Ветер бил ее по лицу, тем самым развивая темные длинные волосы. Зажимая внутри слезы, она была на острие ножа, еще чуть-чуть и она бы...Что делать в таких ситуациях? Она была полностью беспомощной и обезоруженной. И если бы Дэниела не было и подавно?       Сейчас она находилась в его черном, самовлюблённом как сам Дэниел, мустанге.       Бросив взгляд на Дэниела, Кэтрин неуверенно спросила:       Ехав в машине в полном молчании, Кейт собралась с духом и выдавила из себя настоящие слова.       — Спасибо, тебе...       — О мой бог, доброе слово от Кэтрин Мичелсон? Я умру счастливым.— С сарказмом восторжествовал он.       — Что ты хочешь этим сказать?— Выпалила она.— Я не благодарная сука?       Защищаясь, он поднял руки, отпуская руль, но было видно, что он ухмыляется.       — Всего лишь то, что ты у меня в долгу.       Он бросил на неё взгляд. Кейт начала нервничать, встречаясь с ним взглядом в тишине. Она даже не могла понять выражение его глазах - они были глубокие, словно ты заглядываешь в бездну и вокруг неё холод. Они затягивали её, как будто она летела в нескончаемую пещеру. Ей хотелось поближе разглядеть его глаза...       — Что они вообще говорили? Они правда хотели тебя убить?       — Откуда мне знать?       — Ты сказала, что они что-то украли?— Спросил он и снова взглянул, разглядывая её.— Что?       — Это не важно.— Ответила она, отведя глаза в окно.       — Что ты заладила неважно, неважно.— Проговорил он, разводя легкомысленно руки, но в его голосе чувствовалась нотка раздражения и усталости.— Тебе неважно за свою жизнь, которая чуть не погибла?       — Хм, а тебе-то какая разница?— Усмехнулась она, колко повысив голос.       — Там было что-то важное, да? И вообще, что ты делала в том дворе?       «Черт! Почему он так лазит в мои дела?». Он спас ей жизнь, и уже начал её немыслимо раздражать этим.       — Тебе это так важно?       — Наверно. На тебя же напали.— Пожав плечами, пояснил он.— Надо знать из-за чего.       — Я...Это было лишь ограбление.— Хотя Кейт так не казалось.— Ясно?       Смотря на дорогу, он задумался и спокойным голосом проговорил:       — Ладно.       Она отвернула голову в окно и, как ни странно, удивилась, почему он так быстро успокоился. Кэтрин смотрела на проезжающие машины и на город, погружающийся в сумерки, зажигая фонари. Перед ней вспыхнули последние события за два дня. Она закрывала глаза на всё, слепа идя по темноте. Последние дни её жизнь похожа на сгусток сена, в которой не возможно ничего понять, и найти иголку — хоть какое-то объяснение. Это было невозможно для неё. Не верится она и дня не может прожить, чтобы не ввязаться куда-нибудь. Неожиданно перед её лицом вспыхнул мрачный вид Блейка. И слова, которые были слишком странные, чтобы казаться правдой. «Будь на чеку, Кэтрин».— Прозвучало у неё в голове, словно она сама это и подумала.       «Блейк знает больше меня».— Осознала она.       Благополучно выбравшись, Кэтрин вдохнула свежий воздух после дождя. Чувство, как будто её только что выпустили из закупоренной коробки. Как ни странно, её настроение улучшилось.       — Куда ты привез меня?— спросила Кэтрин.       Этот район совсем не походил на её.       Как насчет того, чтобы все-таки оплатить свое спасение?       Кейт ужаснулась.       — Что ты имеешь ввиду?       Он рассмеялся.       — Расслабься, просто я вспомнил, что мне так и не удалось вызволить тебя на чашечку кофе.       Они оказались подальше на другом конце центра города в парке. Ещё один зеленый парк в городе. Он был богат деревьями разных зеленых сортов и кафе-барами поблизости. Расположившись в ближайшем кафе, они с хищным взглядом заказали сосиску в тесте и десерт.       — Это правда?— удивленно воскликнула Кейт.— Тебя наказали из-за того, что ты смял мяч?       — Физрук сказал что я сделал это специально, и её терпение кончилось.— Облокотившись на спинку стула, легким тоном проговорил Дэниел.       — И ты сделал это специально?       — Частично.       Сидя за столом они то и делали, что смеялись и разговаривали. Кэтрин чувствовала себя с ним уютно и спокойно. Подшучивая друг над другом, у них начинало сводить живот от смеха.       Она выпила напиток мохито, заказавший несколько минут назад. Когда официантка принесла второй, они заказали счет. Попробовав пенку, ей показалось, что коктейль безобиден и выпила его. Но через несколько минут ей дало в голову. Встав из столика, она почувствовала легкое головокружение, но оно ей совсем не мешало. Кейт тут же осмыслила, что напитки были далеко не безобидны, как казалось. По улице они шли хохоча, что-то восклицая.       Запрокинув голову на небо, Дэниел заметил, что солнце с каждым разом начало опускаться и двигалось к закату. Внезапно схватив её за руку, она пошатнулась, а он ускорил шаг.       — Пошли, надо успеть.       — Куда?— отрезвившись, спросила Кейт.       И снова он не ответил на её вопрос, получив недовольное бормотание почти всю дорогу от Кэтрин.       — Дэниел, ну куда мы идем?— застонала Кэтрин.       — Еще чуть-чуть.       Через несколько минут Кейт была готова снова запротестовать, и предложить идти домой, но остановившись, он повел её по открытой лестнице многоэтажного дома. После она почувствовала, как у неё свело ноги.       — Я уже устала.— Поднимавшись, по мнению Кейт, сотому этажу, произнесла она.       — Мы уже пришли, бабушка.       Поднявшись вперед, он оказался на крыше. А Кэтрин повисла на перилах в несколько ступенек от него.       — Ох!       Оказавшись на крыше, они прошли немного шагов и остановились возле раскинувшихся шезлонгах. Похоже, это был частный дом, судя по ровной и очищенной дороге на крыше с раскладывающимися сидушками. Кейт уставилась на него, не понимая, зачем они сюда пришли. Он сделал жест в противоположную сторону.       — Повернись.       Недоуменно обернувшись, она увидела город, с тысячными освещающими фонарями, которых заливало оранжево-желтое солнце, уходившиеся за дома. Сейчас на этом доме город казался маленьким сверкающим большим бугром, хотя это было не так. А солнце, словно закипая в домах, уносило вниз весь оставшийся за собой багровый свет. Зрелище было прекрасное! Кэтрин ахнула, позади неё вдалеке во всю стемнело по сравнению с тем, что она смотрела сейчас.       — Это...       — Прекрасно.— Продолжил он за неё.       Она с изумлением наблюдала за уходящими лучами солнца.       А он за ней. С довольным видом он рассматривал её лицо, освещаемое ярко-оранжевым светом. Её карие глаза отсвечивал свет и со стороны они казались почти светлее, чем кажутся. Но думал он совсем не о её глазах. Мысль о том, что скоро ему придется убивать эту девушку, с которой он проводит «романтическое свидание» ни чуть не пугало. Оно давало ему силы по-прежнему находиться здесь. Но это оказалось не трудно.       Сев на шезлонг, они наблюдали за последними минутами солнца.       — Ты был здесь раньше?— наконец, повернув голову, спросила она.       — Бываю.       — Как ты нашел это место?       — Секрет.— Прошептал он.       — И много ты знаешь таких мест, мистер «секрет»?       — Не поверишь, их целая квартира.       Улыбнувшись, она отвела от него взгляд на почти темное небо. Только один миллиметр выдавал багровый оттенок. Сидеть здесь в тишине. Наблюдать за солнцем с Дэниелом. Всё это можно было подобрать ещё одним словом. Романтично. И тут у Кэтрин что-то вспыхнуло. Не свидание ли это? Всё это конечно здорово, но с друзьями она так не сидела. Наверное. Как только Кейт хотела поговорить насчет этого, он её перебил:       — Я хотел подарить тебе что-то.— проговорил он, и перед её глазами показался мешочек.       Он протянул его ей в руки.       — Дэниел, это...       — Это нормально. Простая цепочка.       И всё-таки она взяла его в руки. Мешочек был бархатно-фиолетовой ткани. Развязав веревку, она увидела цепочку, а на ней висел кулон. Кулон был похож на маленький зуб, а внутри него высохшие листья похожие на листья розы. Выглядело это довольно мило.       — Это талисман.— Пояснил Дэниел.— Я хотел что-то большее, но мне кажется, ты бы запротестовала и выбросила как того клоуна.       — Нет. Мне нравится.       Из рук Кэтрин он осторожно взял медальон, и встал позади неё. Когда он застегивал кулон у неё на шее, на Кейт нашло одно воспоминание. Застегнув, он сел рядом и, как ни странно, он держался на нормальном расстоянии. Замерев, она смотрела на темнеющее небо, на котором уже появилась первая сверкающая звезда. Внезапно она произнесла:       — Сегодня я была в своем старом дома, там где...Где моя мать и отец умерли.— Она замолчала, думая, не все равно ли ему слышать об этом. Но взглянув, она заметила его внимательный вид.— В четыре часа дня. А пока они умирали, я ехала в машине и ввела сложную дилемму в фейсбуке на тему "сколько можно съесть сардин и не лопнуть?" Она горько усмехнулась.       — Переписывалась о сардинах, пока моя мать сгорала заживо. Это же надо так! С тех пор я поняла, что никто не может ждать того, что его ждет и что жизнь лишь череда случайных событий и ошибок, но...если бы я могла что-нибудь сделать, хоть что-то, что спасло им жизнь. Или же...или же я могла не уезжать никуда...Может, все было по-другому.       — И ты винишь в этом себя?       Кэтрин кивнула, зная, как глупо это выглядит.       — Нельзя винить себя в том, что ты не могла изменить.       — Да, но...       — Ты жертва, Кэтрин. Не виновник.       Он чертовски был прав, подумала Кейт, но не сказала ему ничего. Наступила тишина. Оба смотрели на звезды, а видели совсем другое. Прошло несколько минут перед тем как Дэниел заговорил обычным для него голосом.       — Как насчет того, чтобы исправить свой долг?— Повернувшись к ней, он показал кривую улыбку.       Не сразу очухавшись, она задала вопрос:       — Что...Какой?       — Полететь.— Сказал он, и схватил её за руку.— Только на этот раз я не славлю тебя.       Неожиданность в его стиле. Полететь — образное выражение, которые имеет много смыслов. И Кэтрин совсем не понимала, о чем он говорит. И где он собирается полететь, таща её по крыше? И вот они перепрыгнули маленькое расстояние между домами. Но у Кейт всё равно подкосились коленки. Даже находясь на крыше ей было страшно на высоте, но она не подавала виду.       — Пришли.       Он остановился на краю дома. Опаздывая, Кейт подошла к нему и проследила за его взглядом. В самом внизу дома было что-то огромное и от него исходил воздух, развиваясь на ветру. Всё это было ограждено перилами. Размером и формой это выглядело как мусорный бак. Но в темноте она не могла разглядеть, что это.       Дэниел стоял на самом краю. Она опасливо взглянула на него, когда он начал разводить руки в сторону.       — Что ты собираешься...?       Тут сердце Кэтрин чуть не вылетело вместе с Дэниелом. Он упал с крыши, его ноги соскользнули вниз и он упал. Да, да и сделал это специально. И он не орал, как это сопровождалось в фильмах, а хохотал. На мгновение она подумала, что он самоубийца, но когда он приземлился на до того мягкую скатерть, что его подбросила, она выдохнула. Кейт взглянула вниз. Она едва разглядело его силуэт. Вокруг темнело с каждым разом.       — Ты что, совсем спятил?— Воскликнула она.       — Давай, Кэтрин. Это весело!— Донеся до неё голос Дэниела.— Ты должна исполнить свой долг, но на этот раз это будет мягко и я не буду тебя ловить.       «Он сошел с ума». Сердце перестало колотить, как минуту назад. Но она с опаской глядела вниз — в неизвестность. Когда она смотрела туда, её голова начинала кружиться и чуть давать своё от алкоголя, и трезвой она ещё не до конца выглядела.       — Я боюсь высоты!— Прокричала она.       — Это не страшно, и ты не ударишься. Ну же, Кэтрин!— Легкий голос Дэниел заставлял её сделать это.— Представь, что ты летишь, как птица. Как свободная птица, но без крыльев!       Тень сомнения пробежала по её лицу. Внизу было мало что видно. Но словно сквозь темноту, она видела его улыбку. Это было и вправду весело, но инстинкт самосохранения не решался это делать.       — Ага, только не вверх, а вниз.       — Трусиха!— Прокричал он.— Смотри, не наложи в трусы, когда будешь лететь.       — Я не... Она даже не дала согласие, как он решил, что она полетит. Она расплылась в улыбке. Кэтрин вспомнила детство, когда падала с дивана специально представляя, что она летит. И вправду, как она может упустить такую возможность - испытать адреналин?       Её улыбка стала ещё шире.       — Ну, ладно. Но если что...       — Я тебя славлю.— Докончил он за неё.       Кэтрин подошла ещё ближе к краю крыши. Она расправила руки в сторону и смотрела прямо перед собой, не глядя вниз. И упала в темноту.       Её ноги соскользнули с крыши и сквозь воздух, колыхавшиеся её волосы, полетела. На несколько секунд она и вправду представила, что она летит. Воздух еле слышно свистел в ушах. Это ощущение, когда летишь с высоты в темноту заставляло в тебе что-то шевелиться. Когда она падала вниз, её волосы и одежду вздымали вверх. Но ощущение было прекрасное и одновременно страшное. На высоте её падающий смех отзывался эхом на улице. Недалеко лежал Дэниел и смотрел на неё снизу вверх. На нём проиграла скользкая лицемерная улыбка, которая думала о том, чтобы было, если здесь не было этой большой подушки.       На мгновение ей показалось, что она застыла в воздухе. Но нет, это был обман зрения. Она летела всего лишь несколько секунд и быстро приземлилась на мягкую скатерть, подпрыгнув как Дэниел. Весело хохоча, она лежала на мягкой скатерти огромной подушки. Она испустила громкий вдох губами. Казалось, за время полета она снова опьянела. Сейчас её сердце ещё сильнее колотило, а адреналин ещё звенел в ушах. Её смех не прекращался.       — Я же говорил!— справа от неё по подушке разлегся Дэниел.       — Ты был прав.— Воскликнула она.       Кейт легла на спину, посмотрев небо. Закат, который был минут десять назад, исчез, сменив себя темнотой и звездами, освещавшими небо. Её обдувал легкий ветерок, давая возможность все больше трезветь. Хотя остатки алкоголя остались, вливаясь внутрь неё, что навивало на то, что это всего лишь сон. Задумавшись, Кэтрин почувствовала, как её разум возвращался в обыденный мир:       — Как думаешь, есть разница между снами и реальностью?— Сказала она, нарушив тишину.       — А как же обычная болтовня?— Он усмехнулся.— Ну вроде, любимая группа, есть ли ты на фейсбуке, например?       — Так есть?       — Меня? Нет.       Кэтрин закатила глаза в раздражении, и почему она здесь с ним, когда могла уже давно смотреть любимый сериал на «ВВС», закусывая кукурузой.       — Я не об этом.       Дэниел усмехнулся:       — Хорошо. Знаешь, что я думаю?       — Что?       — Что снов не существует, есть бесконечная реальность, наваленная друг на дружку.       Удивившись такому повороту событий, Кейт воскликнула:       — Правда, ты правда так думаешь?       Он пожал плечами:       — Вычитал где-то.       Как ни странно, Кэтрин испытала разочарование. Что если он сказал правду?       Остальную часть времени они разговаривали лежа на батуде, глядя на небо, об заведенное звездами. До тех пор, пока их не заметил охранник этого объекта и не согнал их с отрицательными воплями.       Кэтрин тяжело поднималась по лестнице; ноги у неё болели даже без каблуков. Кэтрин набралась смелости, которую просто обязана была сказать.       — Спасибо за вечер, Дэниел.— Оперившись о дверь её дома, тихим голосом проговорила она.       На мгновение он вскинул брови, как хотел что-то съязвить, но потом замялся и произнес:       — Не за что.       Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Кейт всегда удивлялась, каким цветом они выглядят. Ярко-голубые глаза давали его внешности что-то фантастически неотразимое.       Оторвавшись, она достала связку ключей, пытаясь найти нужный ключ. На её связке было штук десять ключей и половину из них ненужные, как всегда. В ближайшее время Кэтрин запрограммировала себя — выкинуть половину.       — Я провожу тебя.— Провозгласил он, когда они вышли из машины.       — Не стоит. Ты уже много для меня сделал...       — Да ладно тебе,— отмахнулся он.— Я не загляну в твои детские покои.       Он выбрался из машины и Кейт не хотя потащилась за ним.       — Ох! Мне кажется, или ты меня преследуешь...- поднимаясь по лестнице, простонала она.— То школа, то сегодня. Теперь ты знаешь, где я живу. А что дальше?       — А может, совсем наоборот...       Тут дверь распахнулась и перед ними предстала Ниди.       — Кейт! Где ты была?— с серьёзным взглядом произнесла она, но потом, заметив Дэниела, на мгновение она застыла и начала разглядывать его.       — Привет.— Сказал он.— Я Дэниел.       — Привет.— Выговорила она и расплылась в невинной улыбке.— Ниди.       Кэтрин удивлённо смотрела за двоими. Было похоже на то, что эти двое флиртую в немую.       — Ну всё, Дэниел мне пора. Спасибо, что проводил.       Кейт начинала пробиваться через проход сквозь Ниди, как она тут же загородила его.       — Так быстро?— Ниди заиграла глазами.— Может нам пригласить Дэниела на чашечку кофе?       — Я был бы не против.— Пролепетал хитрый голос Дэниела.       — Нет.— Резко выпалила Кэтрин.       — Почему?— Одновременно спросили остальные.       — Потому,— Кэтрин сделала паузу,— что у нас с Ниди дела.       Какие?       — Ниди.— сквозь зубы ответила Кейт, сверля взглядом.       Дэниел трудно вздохнул и сказал:       — Ну что ж, если у вас действительно дела, я не буду настаивать.       — Нет, у нас нет никаких дел. Ну, я бы знала.— Бросив взор на Кэтрин, сказала Ниди.— Пожалуйста, проходите.— Освободив выход, она показала рукой.       Дэниел, однако не прошёл, он уставился на Кейт, как и Ниди.       «Ну вот, я так и знала. Стоило довести меня до квартиры, как он оказывается в ней. А что потом?». И почему Кэтрин так не хочет пускать его домой?       — Ладно, только не надолго.— Устало вздохнула Кейт.       Закрыв дверь за собой, Ниди вошла в гостиную вместе с ними и сказала:       — Не переживайте, она у нас всегда такая негостеприимная и грубая.       — Нет.— Возразила Кэтрин.       Хоть её и учили хорошим манерам и выросла в хорошей семье, если её что-то раздражает, она запросто может нахамить. Но Дэниел — отдельный случай, если он её не раздражал, так просто заводил своим видом.       — Да? Даже когда её спасают от смерти?— хитро улыбнувшись, спросил Дэниел.       А вот одна из причин, почему она его не хотела приглашать. Кейт расширила глаза и устремила глаза на Дэниела. «Дерьмо! Я ведь не хотела ничего говорить».       Сестра встревожено взглянула на неё. Отчего Кейт помрачнела.       — Что случилось?— выдавила Ниди.       — Ну, она заехала в разбойный район и её как бы пытались ограбить или порезать. В общем, и то и другое. И не беспокойтесь, я её спас.— Заметив мрачное лицо Ниди, сказал Дэниел.       Он сказал это с такой гордостью, как будто спас целую Америку. Идеальное личико Дэниела, ещё больше нарастало раздраженность Кэтрин.       — А ты что, теперь всё время будешь хвастаться, что спас меня?— Огрызнулась она и кинула холодный взгляд.       — Кэтрин, стоило тебе что-то пережить и ты опять во что-то вляпываешься.— Воскликнула Ниди.       — Опять?— подметил Дэниел.       — Это ничего особенного, Ниди.— Отмахнулась Кейт.       Дэниел прищурил глаза. Кейт ответила на него уничтожающим взглядом. Лениво отведя с неё взгляд, он осмотрел квартиру, сменив тему:       — Не плохая квартирка.       Он разглядывал так тщательно, что как будто каждый уголок. Затем его взгляд резко остановился, лежавшей на кофейном столике книге под названием «Бодлер». Про следя за его взглядом, Кейт насторожилась. Он разглядывал её во все глаза.       — Что это?       — Ах, это! Была в коробках родителей,— ответила Ниди.— Странная книжка.— Затем она осторожно взглянула на неё и сказала.— Вся на латинском языке.       Дэниел настороженно посмотрел на них. Тут нарастающее молчание перебила Ниди:       — Ах, мне же до вас только что принесли две пиццы. Как чувствовала, что у нас будут гости.— Улыбнувшись, Ниди ускакала на кухню, но перед этим вспомнила.— А с тобой, Кэтрин, мы потом поговорим.       Кейт лишь вскинула брови, наигранно улыбнулась. А Дэниел подошёл на диван и сел перед кофейным столиком. И заинтересовано посмотрел на книгу.       — Можно?— спросил он.       — Ну, не знаю...Это же...— Промямлила Кейт.— Она же на латинском. Он неинтересна.       — И что? Я люблю старинные книги.       «И что он все время улыбается?»       Он осторожно подвинул книгу к себе, так, как будто трогает драгоценность. И заинтересованно открыл её. На первой вкладке было название на латинском языке.       — Не знала, что ты увлекаешься старинными книгами.       — Ну и ни только этим.       Сев рядом с ним на кресло, Кейт скрестила руки на груди и насупилась.       — Ты знаешь латинский язык? Я бы не прочь узнать, про что это книга «Бодлер».— Предвзято произнесла она.       На конце губ его дрогнула улыбка. Глаза хитро сверкнули.       — Я знаю, что это книга про семью или поколения.— Легкомысленно пробормотал он.       Она наклонилась вперёд и нахмурилась:       — О семье? Откуда ты знаешь? Это похоже на фамилию, но...       Странно, Кейт даже не предполагала, что это может быть о семье. «Хотя можно было легко догадаться» — Выбранила она себя.       — Так и есть. На книжках такого рода обычно пишут фамилию и рассказывают её родословную и поколения.       — То есть род?       Дэниел безмолвно кивнул, тщательно изучая её. «Бодлер про родословную. Про последний род Бодлер». — Кэтрин чуть ли не вздрогнула, испугавшись своих мыслей. Определенно, все это не случайность.       — Ты можешь её перевести?       — Нет.— Соврал он.— Но я знаю друга, который может. И если тебе это так надо, я мог бы дать ему.       Кейт задумалась. Он предлагает забрать книгу и отдать ему. Ей предполагался шанс узнать, что все это значит или же наоборот, с каждым разом, когда она узнает что-то новое, становиться только хуже. Стоило ли отдавать эту книгу человеку, которого она и не так уж хорошо знает, но который уже успел спасти ей жизнь? Какая-то часть неё заставляла не делать этого сильнее, чем другая.       — Я...подумаю.       — Как знаешь.— Монотонно ответил он.       Опустив взгляд, он снова начал осторожно листать книгу. Почти сидя рядом с ним, Кэтрин ощущала запах его одеколона, он был такой нежный, что скорее это было похоже на его собственный запах. Наклонившись над книгой, его волосы свисали на лоб, а глаза тщательно впитывали каждую страницу. Сейчас он был похож не на обычного тинэйджера, заканчивавший последний класс, а...на хищника, обследующего свою добычу. Кейт положила подбородок на руку, и начала наблюдать за ним, пытаясь понять, что такого в этой книге, что он так сосредоточен. В книге были жёлтые листы, похожие на папирус, а на них написанные незнакомые иероглифы. Пролистав до конца, он провёл пальцем по оторванному листку, которого она раньше не замечала. На половине листка было что-то нарисовано. Наклонившись, Кэтрин попыталась разглядеть. Там был нарисованный портрет девушки, но на уцелевшем листке были только волосы. Затем она заметила серьёзный взгляд Дэниела.       — Не знала, что ты так сильно увлекаешься книгами.       Дэниел поднял глаза, захотев что-то сказать, но его размышления перебила Ниди:       — Что вы тут делаете? Знаете латинский язык?— недоуменно спросила она, заметив открытую книгу.       — Нет.— Ответил Дэниел, сверкая глазами.— Но знаю того, кто может перевести эту книгу.       — Правда?— Усевшись рядом с Дэниелом, поинтересовалась Ниди.       — Да.       Посмотрев на Кэтрин, она задумалась и сказала:       — И кто же? Ну, я бы хотела узнать, что это за таинственная книга. И Кэтрин кажется была бы не против.       Посмотрев на лицо полной решимости Ниди, Кейт подумала, а не перевести ли её и вправду. Сначала ей показалось, что Ниди ни в коем-случае не разрешит отдать эту книгу. «Зачем копаться в бессмысленном, сожги её».— Говорила Ниди. Но сейчас...       — Ну да.— Сомневаясь, ответила Кэтрин.       — Да или нет? Мне надо знать точно.       И снова у него хитро блеснули глаза. Как у серебра, которые светятся на солнце. Его взгляд был настолько хороший, от чего у неё опять развелось отвращение, но в то же время он казался таким...       — Кейт...— вглядываясь в её отсутствующий взгляд, Ниди едва поймав его, спросила.— Ну что?       — А...ну...       "Почему я так сомневаюсь? Почему мне просто не отдать ему книгу?" Какая-то часть её души ни за что не хотела отдавать эту книгу, тянула за верёвку, пытаясь оттащить от этого. Какой из этого смысл, если она же её впервые видит?       — Да, ладно. Кэтрин, это всего навсего лишь какая-то старая, почти превратившиеся в прах книжка.— Лёгким тоном спросила она.— Тебе не интересно, про что она?       — Интересно. Но ты же сама говорила, что...эту книжку нужно сжечь и она не интересная.       — Ничего такого я не говорила.       — Нет.Ты говорила.       — Не говорила.— Настойчиво произнесла Ниди, и Кэтрин в прах растерялась.       «Она выглядит какой-то...другой». Внешне она ни чуть изменилась, но Кейт казалось, как будто с ней разговаривает другой человек, не её сестра.       «Ох, опять ты бредишь! У тебя паранойя. Она выглядит также и разговаривает. Почему вместо того, что что-то придумывать, просто не отдать книжку»       — Уоу, не надо ругаться! Это всего лишь книжка, если не хотите отдавать, то не надо.— Сказал Дэниел, и его глаза снова блеснули на свету.       — Хочу.— На этот раз это был голос Кэтрин, которого она не ожидала.       — Ну, вот и хорошо.— Сказала Ниди и направилась в сторону кухни.       — О, я тебе помогу.— Произнёс Дэниел.       Схватив кружки, он встал из-за стола, и догнал Ниди.       — Вы же старшая сестра Кэтрин?       — Да. А что?       — По вам не скажешь.       — Ох...       — Ну да, конечно.— Иронично выкрикнула Кейт.       Все двое повернулись к ней с искривлёнными рожицами. И продолжали разговор:       — А, извини, но моя младшая сестра...— произнеся эти слова, Ниди повысила голос в сторону Кейт, сделала паузу и продолжила разговор,— даже не представила тебя, да что уж говорить она и в дом не пригласила, это свидетельствует о её неприветливом характере.       «Вот теперь я узнаю её».       — Возможно ты переоцениваешь меня, Ниди.       Поняв, что здесь ей пока нечего делать, она взяла в руки коробку пиццы и направилась к мусорке возле кухни, абсолютно не слушая их разговора. Отвернувшись от гостиной, сразу послышался звук. Она остановилась и прислушалась. Ничего. Осторожно повернувшись, она не заметила ни какого движения. Ну, не таракана или мыши, которая могла шуршать или шевелиться, как это было секунду назад. В поле зрения попала только книга, лежавшая на краю кофейного столика. Она выглядела довольно жутко, но лежала неподвижно. «Впрочем, мне могло послышаться»— подумала Кэтрин. В памяти снова вспыхнули события происшедшего. Амулет оказался дороже всего, что находилось в сумке. Сейчас чувство вины за себя захлестнули её из-за того, что она сразу не заглянула в него. Возможно, некоторые ответы нашлись бы, почему Блейк был так озабочен. Но когда он наконец объявиться, она точно заставит его врасплох с расспросами.       Но теперь почему всё пошло наперекосяк? Почему прежний характер начинался улетучиваться в прах? Ещё немного и Кэтрин стукнет восемнадцать, она станет совершеннолетней. Она с детства мечтала быть свободной и не от кого не зависеть, но сейчас она из-за всех сил пытается удержаться за верёвку, чтобы не упасть. «Я и в правду такая беззащитная».       Наконец, Кейт вышла из ванны. И решив, не терять времени зря, пробралась в свою комнату.       Не успела она пройти три шага, как снова вздрогнула от очередного «сюрприза». На кровати лежал её большой плюшевый медведь, одетый в её же лифчик, а под ним парень.       — Уо, Кэтрин. У тебя здесь так горячо в спальне.— Он с пародировал голос, судя по всему, который должен быть похож на голос медведя, высунулся и заодно мяукнул, что в конце концов разрушило всю логику.       — Что ты здесь забыл?!       — Значит, никакого ночного девичника? Никакого поп-корна и переодеваний?— Выговорил он и покрутил бюстгальтер у себя в руках.       Кейт состроила колкую гримасу и вырвала свое нижнее белье из его рук. Поражаясь его наглости рыться в её вещах.       Тут дверь спальни открылась, и в дверь высунулась Ниди:       — Кэтрин...— Проговорила она, ищя взглядом Кейт, найдя, она кивнула Дэниелу, слегка смущенная тем, что он здесь делает.— Дэниел ты...       — Похоже, мне уже пора.       — О, что же, ты не останешься на чай?— с милой улыбкой спросила Ниди.— Я уверенна, свет ещё долго не будут отключать.       — Я бы с радостью, но впредь я боюсь после сегодняшнего ходить по ночным улицам.— С ухмылкой сказал Дэниел, после в ответ от Ниди послышался заигранный хохоток.— И к тому же, у меня завтра утром репетиция в группе.       — О, ты...       — Что ж ,Дэниел, вам и вправду пора.— Прислонившись затылком к стене и скрестив руки на груди, Кэтрин улыбнулась и грубо выдвинула.       Все обратили взгляды на неё. Ниди повернув голову, смерила её колким взглядом. Она уже было открыла рот, сказать очередное осуждение, как Дэниел перегнал её:       — Вы так любезны, мисс Кэтрин.— Наигранно, прислонил руку к груди, после сменив взгляд, изрек.— Но мне и вправду пора.       — Я тебя провожу.— Подскочила сестра.       — Рад был повидаться.       Оставшись в комнате, Кейт лишь мысленно проводила его до двери. «Больно много чести...»       Выскочив из-за угла, Дэниел воскликнул.       — Ох, до свидания, мисс Кэтрин.— Он смерил её важным поклоном.       Кейт закатила глаза.       «Не удивлюсь, если скажет «ещё увидимся»». Развернувшись к двери, она провожала его взглядом, уходя он крикнул:       — Ещё увидимся!       — Не надеюсь.       — Кейт вышла в гостиную и ухмылялась как Ниди, с чересчур усердствуем провожает его в подъезде.       Закрыв дверь, Ниди медленно повернулась с изумленно открытым ртом и подняла руки:       — Кейт...— усталым голосом взывала она, медленно мотая головой.       — Что?       Кейт смотрела на Ниди, ни чуть не удивленным лицом, зная, о чём пойдёт речь.       — Надо было быть такой грубой?       — Он не хотел уходить и...не была я такой грубой.       — Ты когда-нибудь можешь быть хоть чуточку вежливой, хоть с человеком, который тебя спас?— Выкрикнула Ниди.— И к тому же, который так хорош собой.       — А я вижу, он тебе понравился.— Усмехнулась она.       — Знаешь, в наше время такие единицы - другой бы на его месте просто проехал мимо и оставил тебя на растерзание...этим.— Расхаживая по гостиной туда-сюда, Ниди выглядела точно учительница, наказывающая ученика.       — Лицо Кэтрин посерьезнело, она хотела сказать что-то колкое в ответ, но в словах сестры она увидела свою правду. Когда-то с ней было такое же, точнее, у неё пытались украсть сумку на глазах у тысячи прохожих, которые просто проходили мимо. А Дэниел как раз входил в числа благородных единиц. И Кейт и вправду подумал, что не надо было..Тут оторвав себя от мыслей, она увидела застывшее лицо Ниди на кофейном столике. Кэтрин поняла, что случилось одновременно, когда Ниди задала вопрос:       — Где книга?       Обведя всю гостиную, Кейт не нашла не малейшего признака куска обсохшего дерева. Она не верила своим глазам.       «Куда она могла деться. Куда? Разве что Дэниел мог...»       — Ты спрятала её? Ты специально ему не дала, да?— выпалила Ниди.       — Что? Я...       — Кейт, вот не надо.— Голубые глаза Ниди загорелись.— По тебе видно, ты не хотела её отдавать.       «Почему она так думает?» А Ниди тем самым не давала вставить ни слова:       — Ниди…       — Да что с тобой происходит, Кэтрин?— вглядываясь в лицо Кейт, она встревоженно переводила глаза.— Хотя, знаешь, мне теперь абсолютно всё равно. Ты...ты меня достала. Хорошо, что тебе стукнет восемнадцать и ты можешь грубить, что хочешь и кому захочешь. Вся ответственность будет на тебе.— Произнесла она, тыча в неё пальцем.       — А разве это мне мешало?       Развернувшись, Ниди ушла в свою комнату, в этот раз громко захлопнув за собой дверь.       — Ох..— глубоко выдохнула Кэтрин, сев на спинку дивана, гипнотизируя кофейный столик.       Нахмурившись, она встала и начала обыскивать всю гостиную: под столиком, диваном. Она обыскала всё. Куда она могла деться? В уме Кейт вспомнила события происходящего. Когда отключили свет, разве Дэниел мог её взять? И почему она спирает на Дэниела? «Боже, Кейт. Нельзя быть такой».— Выбранила себя Кэтрин. На ум пришло тысяча мыслей, от домового до самой Ниди, но не одно из них не подходило оправданию.       — Ох, да ладно..— дотронувшись рукой до лба, Кейт не поверила ход своих мыслей. «Это невозможно!»       Оглядевшись, она снова испугалась тишины. Включая телевизор, она бухнулась на диван от усталости. Избегая проклятого столика, Кейт отодвинула его в сторону ногой. Лёжа на диване, Кэтрин осознала, что ещё не скоро сомкнёт глаз после всего случившегося.