Существа: Субстратум

      Она провела пальцем по желтым листкам блокнота, исписанного каким-то не мыслимым бредом. Идеи и домыслы не выходили из её головы, словно зараза, поселившаяся в коре мозга. Это не вымысел и не галлюцинации. Это...реальность. Кто-то следил за ней. Кэтрин умолчала про блокнот Ниди, нехотя беспокоить её. Но...про шокированное лицо самой Кэтрин пришлось сказать. Еще одна более не мыслимая нелепость хранилась в том же шкафу, где и нашлась. Кэтрин рассказала про это Ниди, на что она сказала, что Кейт могла видеть её и раньше или попросту уговаривала выкинуть старую развалину. Отнюдь Кейт думала по-другому, если бы она видела её хоть раз в жизни, она бы её запомнила, верно? На книге было написано «Бодлер». Кейт много раз перелистывала эту книгу, но ничего не понимала. Она была полностью на латинском языке.       После очередной истерики головных болей, мучающих девушку, Ниди вызвала врача. Кейт прописали постельный режим, успокоительные препараты и прочую дребедень, чего она ненавидела. А эти галлюцинации, которые застали её в школе, были лишь от недосыпа, точно как и сказали врачи. Они, как и Ниди, посоветовали записать Кэтрин к психиатру, и ей всё-таки пришлось согласиться.       Будет проще, если она забудет видения и все образуется, как и со снами. Но точно не со словами Блейка, которые она повторяла и повторяла про себя, пытаясь найти хоть какую-то зацепку или смысл в его словах, как и в книге, так и в блокноте, в который она боялась заглянуть. И все-таки, если разобраться с одной проблемой, вопросов станет меньше. Единственное решение, которым было лишь отправится туда, где она точно могла найти ответ. Она сжала блокнот в руках, когда решение не очень обрадовало её. После нескольких недель отгула, Кейт снова вернулась в школу, тем самым получив вопросы от Алекс, и еще один выговор. Прекрасно!       — Выглядишь очень плохо.— Заверила ее Алекс, сидя в школьном автобусе.       — Ты не представляешь насколько.— Отозвалась она, мельком взглянув на себя в маленькое зеркальце, — Прямо-таки ходячий фрик.       — Не говори чепухи, даже не накрашенной и недовольный ты выглядишь красоткой.       Кейт не слушала её. Она продумывала немыслимую идею, о которой говорил Блейк. Она хотела расспросить его по больше, но вдруг заметила его отсутствие. Тогда она хотела спросить у одного из его друзей «готов» — низкой крашеной брюнетки Меридит, видимо, подруги Блейка.       — Где Блейк?— Спросила она тогда.       — Чё?— Спросила она с затуманенными глазами, причиной этому Кэтрин посчитала, была травка.       — Ты знаешь его телефон? Хоть что-то?       — Нет, и если бы знала, не дала бы кому-попало.       Вот так Кэтрин получила отворот-поворот. Замяв это, Кэтрин вернулась на свое место, не хотя встревать в не желательные споры. По-видимому, напряженные отношения отражались тем, как остальные относились к таким, как это субкультура. Для Кэтрин это было печально. Люди не могли свыкнуться с тем, что кто-то не такой, как ты.       — Боже, только посмотрите на него.— Донеслись голоса позади.       Кейт зевнула и заметила столпившуюся толпу девочек в конце автобуса. Все припали к окну, обсуждая последние сплетни.       — Какой шикарный!       — Классный…       Она отвернулась. Очередные обожаемые поклонники девочек, от которых девушку просто тошнило. Возбужденные возгласы усилились и она, не желая показывать, что хоть как-то заинтересовалась в этом, не оборачиваясь, заглянула в зеркальце на задний вид. Вдали заднего вида виднелся черный, отполированный мустанг с откидным верхом, следовавший за школьным автобусом. Кейт усмехнулась и положила средство подглядывания обратно, уставившись прямо перед собой. Девушки были похожи на рой мух, собравшиеся возле свежего навоза. Они последовали за движениями машины, переметнувшись на её сторону окна. Парни, сидевшие неподалеку, принялись обсуждать задний вид девушек и собственно объект их внимания, который тем временем объехал автобус, пристроившись сбоку.       Кэтрин посмотрела в окно и сразу же отвернулась. В машине сидел Дэниел. Он улыбнулся своей широкой до ушей улыбкой и другие сразу же заверещали. Краем глаза она снова посмотрела на него. Расслабившись, он спокойно принимал на себя внимание остальных. Заметив её взгляд, он просалютировал ей двумя пальцами, впоследствии чего кто-то сказал ей:       — Да он положил на тебя глаз.       — Нет, на меня.       — Заткнись!       — Вы видели, в чем он одет? Это Lacoste!       Кейт одела наушники, не в состоянии больше это выносить.       Вернувшись в школу, она шла по коридору со скоростью черепахи, держа со скрещенными руками на груди книжки. Кэтрин соврала, что заболела простудой. Не нервировать же зря людей...точнее, чтобы они не думали, что с головой у неё нелады. Кэтрин хотела как можно больше выглядеть веселой, чтобы они знали, что она свыклась. Но в последнее время это было ужасно.       — Дорогая, тебе нездоровиться?— задала во время свободной перемены Блер.       — Если ты не заметила, то мой цвет лица именно это и говорит.       — Не заметила. Последние дни ты такая каждый день. Впрочем, не важно. Ты…       — Я не буду участвовать в группе-поддержки.       — Почему?— Простонала она, видимо, Кейт угадала.— У нас будут конкурсы, танцы, вечеринки...ну и концерты,— она улыбнулась Дэниелу, стоящего рядом с ней.— Много концертов.       — Прости, у меня другие планы.       — Какие?       — Веселиться в компании моей кровати и шоколада.       — Да брось это. А ты, Алекс?       Алекс, стоявшая рядом, пожала плечами, говорившее безразличие:       — Ты знаешь, если Кейт не хочет, значит...не хочет.       — А я хочу.       Кэтрин вздрогнула и увидела Дэниела, все это время находившегося рядом. Она удивлялась, что в некоторых моментах он мог вести себя так непредсказуемо и тихо. Учитывая рост, казалось, если бы он не захотел, она бы его не заметила.       — Я могу помочь в твоей...- Он задумался, подбирая слова.       — Моей группе-поддержки?— Удивлённо спросила Блер.       Он кивнул.       — Ну, и прекрасно!— Она обратила взгляд к Кэтрин.— Видишь, в отличие от некоторых в нашем мире остаются джентльмены.       — Блер.— Простонала она, мысленно умоляя её не таить обиду.       Та весело похлопала Дэниела по плечу, казалось заигрывая, перекинулась несколькими фразами, которые Кейт не могла слышать. Вскоре, отвлекшись, Блер ускакала. И не успев опомниться, она поняла, что оставили её один на один с Дэниелом. Он окинул её глазами, изучая. После того, как у неё снова чуть не побежала дрожь по спине и она успела отвести взгляд на Блер от его чарующей улыбки.       — Плохо выглядишь.— Сказал Дэниел, разглядывая девушку.       — Спасибо.— Усмехнулась Кэтрин.       Даже перед этим горячим парнем ей было наплевать на свой вид. Последняя встреча с ним запомнилась смутно, но первая нет. Он, как и все, смеялся над Блейком, это вызывало у неё отвращение к ним.       Смотрев вдаль, краем глаза она заметила изучающий взгляд Дэниела, отчего смутилась.       — Чего ты дуешься?— Покосившись на неё, пробормотал он.— Я бы на твоём месте развеялся и потанцевал.       От его милого вида её только ещё больше тошнило и влекло. Нахмурившись, на неё нашла волна раздражения и она грубо выпалила:       — Будешь указывать что хорошо, а что плохо на моем месте?       Подняв руки вверх, как будто сдаётся, он возразил:       — Нет, ты что, я лишь посоветовал.— Сделав паузу, он, улыбаясь, продолжил, как будто только забавлялся ею.— Плохое настроение?       Прислонившись затылком к стене, она вздохнула:       — Да знаешь, так и хочется кому-нибудь врезать.— Проговорила она, и бросила на него взгляд холодных глаз.       Сейчас при низком свете глаза Дэниела были чистыми и голубые. Она почти тонула в его голубых глазах и одновременно вырывалась от взгляда. Ресницы были чуть гуще, а глаза похожи на чистое глубокое небо. Пронизывающий взгляд сбивал с ног, словно хотел убить. Он был словно идеал выточенных на древней скульптуре, который когда-то она могла видеть только в иллюстрациях учебников. Сейчас она любовалась им лишь из соображений красоты. Но не опасна ли эта красота?       Дэниел смотрел ей прямо в глаза, словно заглядывал в душу, но не нашел ничего, что бы не поставило его в тупик.       После того, как в её темных глазах побушевал огонь, она притворно удивилась, и отвела взгляд. Еще никто так пристально не смотрел на нее.       — Я всё не могу понять, что я тебе сделал?— наконец заговорил он, спустя несколько секунд.       — Ничего.— Отрезала она, все еще раздраженная и удивленная.— Мне просто не хочется как-то не с кем душевно беседовать.       В нем сверкнул огонек хитрости. Прислонившись на стену рядом с ней, он показал кривую улыбку и произнес:       — Ну да, ты же уже побеседовала со своим психиатром.       Её раздраженное лицо исчезло также внезапно, как появилось смятение. Она выпрямилась и изумленно приоткрыла глаза. Эти слова он сказал недостаточно громко, чтобы кто-либо мог услышать. И все же она осмотрелась. Но к облегчению, сейчас было время полдника, и все люди обедали в столовой. «Мне этого только не хватало. Чтобы люди узнали, что у меня не все в порядке с головой».       — Откуда ты знаешь?— пробормотала она, прищурив глаза.       — Ну, не у одной тебя связи с психологами.       — Что?— Она вскинула брови.— Ты тоже ходишь к ним?       — Нет.— Возразил он, как будто оскорбили его честь.— Мой друг работает на одном предприятие с ними. Вот я заходил к нему и увидел тебя.       — Он врал. Вряд ли у него были друзья в этом городе. «Во всяком случае шпионы, но не друзья».— Подумал Дэниел.       — Следил за мной?— с иронией ухмыльнулась она.       Она попала в точку.       — Ну да.— Проворчал он с иронией.       — И ты расскажешь?— Не глядя, спросила Кэтрин.       — Да расслабься ты. Подумаешь, все люди ходят к психологам.       — И ты расскажешь?— монотонно повторила Кэтрин.       — Что? Зачем?— увидев её настойчивый взгляд, он закатил глаза.— Я могила.       Мгновение она снова взглянула в его глаза. Она пыталась понять, что означает его выражение лица — хитрость, дружелюбие или ещё более странное? Он сдержит ее тайну? Их взгляды оторвались, когда из другого конца коридора послышался чей-то зов.       — Дэниел Сноу!       Он резко повернул голову, что Кэтрин чуть не вздрогнула. Возле парадного входа стояла директриса школы миссис Бэнол, держа руки на бедрах, она стояла в облегающем сером костюме. «Редкая сука!». После смерти родителей она только постоянно делала выговоры за прогулы.       — Я тебя везде обыскалась, надо помочь со сценой, ты же у нас...- увидев Кейт, она запнулась и удивилась.— О, давно вас не видела, Мичелсон.       — Я вас тоже.— Ответила Кейт усталым голосом и вздохнула.       Директриса выгнула бровь.       Идя к миссис Бэнол, Дэниел повернулся и подмигнул ей.       — Ещё увидимся.       — Не надеюсь.— С колкостью ответила она.       Он сказал эту фразу два раза, а она уже раздражала её. Отчасти того, что она «еще увидится» в каком-то смысле обрадовало ее, но не так сильно, как раздражало. Его манера поведения и образ, словно притягивало и отравляло. Может, это был просто запах его духов? Запах был отменным, он все еще витал в воздухе, когда он удалился.       Спустя несколько минут она поняла, что осталась одна. Кэтрин стояла и прислушивалась к тишине коридора, и доносившееся маленькое эхо со столовой. В этом месте мало кто ходил и к тому же вся школа сейчас упивалась на другом конце школы. Питалась булочками, от которых Кейт тошнило. Внезапно она вздрогнула, вспомнив, что произошло, когда она снова оставалась одна. Коридор притих. Эта мысль напомнила момент в коридоре, после того, когда она приказала себе больше не думать и не вспоминать о нем никогда, также и не оставаться в безлюдных местах. Теперь фобия разрасталась, когда она оставалась в мертвой тишине. Всё это смахивало на сцену из ужастика - когда в тишине, страх полностью захватывает тебя и тут из-за угла что-то выскакивает, и ты готов обделаться прямо на месте. Кэтрин резко двинулась прочь.

***

      Кэтрин прошла пару кварталов и ей уже нестерпимо хотелось повернуть назад. Этот район был заселен частными двухэтажными домами с яркими цветущими садами во дворе и вечно широко улыбающимися соседями в придачу. Не сказка, а реклама недвижимости домов на Форксайт-стрит. И только один из них не соответствовал этому. Он виднелся вдали, оттенки серого возвышаясь, просачивались сквозь ярко-зеленые деревья. Кейт застыла, завороженная ужасным зрелищем. На неё, своими голыми обваленными стенами, разрушенной крышей и черным обугленным деревом, в упор глядел родной дом. Она зашла сквозь обваленную калитку. Двор создавал резкий контраст по сравнению с другими: серые без листьев деревья выглядели, как сонмы мха, стесненные друг друга.       Кэтрин проглотила ком, режущий горло. Почему этот дом никто не убрал? Не снес? Они оставили, чтобы Кэтрин проезжая, смотрела на утраченное прошлое или представляла, как её родители горели заживо? Это худшее из всех зол. Но не самое, ведь ей предстояло войти в него. Она взошла на уцелевший порог и застыла. Дверь была полуразрушена, но цела, как и стены вокруг нее, что не скажешь про остальное. Обойдя вокруг, можно было запросто войти туда. Но Кейт не хотела по-другому. Она представила, что стучится и входит в жилой дом.       Она открыла дверь и та почти сразу же повисла. Ступив, она слышала, как под ногами ломается битое стекло и брошенные вещи. М-да, теперь это место стало местным досугом для забредших подростков и детей, а не постоянным убежищем Кэтрин. Её лицо исказилось от боли, она не хотела этого. Ну конечно, а кто хотел, чтобы судьба повернулась к тебе такой стороной?       Оглядевшись, она не рассчитывала, чтобы кто-то узрел её за проникновением в сгоревший дом. Но поблизости не оказалось ни единой души. Ходили слухи, что кто-то побаивался этот дом. И Кэтрин ненавидела это.       В доме пахло сыростью даже спустя месяцы. Лестница, служившая проходом на второй этаж, заканчивалась провалом и была обуглена со всех сторон. Она не боялась, что дом рухнет. Во всяком случае, она не хотела кончить жизнью здесь, она была уверенна, что этот дом выдержит еще несколько человек. Собственно, она также думала про это и год назад.       «- Найди этот кулон, Кэтрин.       — Он сгорел в пожаре в старом доме.       — Ты уверенна?» — Слова не давали ей покоя, как и обеспокоенный взгляд Блейка.       Много ли знал Блейк, в отличии Кэтрин? И почему Кейт так охотно поверила ему и пришла в самую больную точку Брумфилда?       Возможно, это был предлог для того, чтобы повидать прошлое. Кейт провела пальцем по черной от копоти шкатулке. Все напоминало ей о той поре. Она закрыла глаза и попыталась представить дом целым. Она открыла их и восприятия начали меняться и застилать её разум, преобразоваться. Туман, застилающий половина дома, ускользал, а обои само исцелялись. Она вошла вглубь. Рядом послышался её смех.       — Хватит хохотать, вам пора в дорогу.— Воскликнула мама, выпроваживая их.       — Ой, я забыла ключи.       Она поспешно вручила их Ниди и обернулась на теперешнюю Кэтрин, точнее сквозь неё.       — Майкл, не будь одним из тех, кто так занят работой, что даже не попрощается с девочками.       — Да, да.— Он закрыл папку с кипой бумаг и вышел из письменного стола, находящегося вдоль гостиной. Родители были обеспокоенные.       Это был последний момент, когда она видела их. Кейт вернулась в настоящее, и её настигла боль, когда она снова увидела дом настоящим. Жалким, сырым, до обугленных костей дом. Она попытался представить, где валяется обугленный кусок амулета. Где она, а точнее её мать, могла оставить его? Кейт казалось это невозможным, поскольку это словно искать иголку в стоге обугливавшего сена.       Внезапно что-то промелькнуло. Кейт резко обернулась. В доме было никого...кроме крысы, пробежавшей неподалёку. Она искривилась от омерзения и направилась к выходу. И тут что-то шевельнулось. Она вздрогнула и послышался грохот. Снова крысы?       Она повернула навстречу звуку. И он тут же прекратился. Изучив дом, в поле зрения не попадалось ничего примечательного. Единственное, что кое-как уцелело, был письменный стол, поваленный к стене. Осторожно коснувшись него, она искривилась. Вскоре, после просмотрев все ящики, она заметила под-ящик. Открыв его, она ахнула. Сам амулет глядел на неё. Бинго!       Она быстро схватила его и направилась к выходу.       У каждой семьи есть свои секреты, за всякой «запертой дверью»...или столешницей. Но как убедилась Кэтрин, даже малейшее открытие может вызвать у неё ураган новых вопросов. Почему амулет был спрятан в письменном столе отца? И связано ли это все с таинственной книгой, чье название преследовало её, спрятанной в уцелевшем шкафу? И откуда Блейк узнал про уцелевший кулон, о котором Кейт даже и не подозревала? Сколько этих вопросов останется без ответа.       Она вдохнула свежий воздух и двинулась прочь вдоль квартала. Но тут...что-то странное ощутила она. Кто-то следил за ней. Она обернулась и обнаружила ни чем неприметного мужчину. Заметив его, Кэтрин вздрогнула от внезапности и сразу одернула взгляд от него. Почему она раньше его не заметила или хотя бы не услышала шаги, среди безмолвия? Хотя, лица она не могла разглядеть, но было видно, что он уставился в её сторону. Он смотрел прямо на неё. По спине Кэтрин пробежал озноб. На мгновение она подумала, словно это статуя. Проглотив комок горла, она забегала глазами, избегая его взглядом: вокруг было ни души, кроме отдаленного детского хохота через квартал.       «Ну же, надо убираться отсюда. Скорей!»— прокричал голос в её голове.       Кейт двинулась дальше и внезапно из кустов возник другой. Она резко обернулась и обнаружила, в какое дурацкое положение попала. Следящие настигали её. Ограбление к концу дня. Её паника вернулась. Она быстро свернула в кусты и направилась к сгоревшему дому. Сзади неё послышались новые шаги. С каждым разом они находились все ближе и лучше слышны.       Она лихорадочно нашаривала в сумке что-то, что могло подойти под оружие. Но тут её грубо дёрнули назад. Так сильно, что сумка выпала из ее рук. Сильные ладони схватили и потащили назад, закрыв рот перед тем, как она успела хоть что-то прокричать. Она пыталась отбиваться, но мужские руки были сильнее.       — Не дёргайся, и ни звука. А то будет больно.       У Кэтрин бешено заколотилось сердце и участилось дыхание. Его слова прорезали голову Кэтрин. С широко открытыми глазами девушка оценивала обстановку. Если обежать дом, то можно скрыться. Господи, неужели она закончит именно так? «Какой чёрт меня дёрнул поехать в этот район». И почему она осознает свои глупости только после того, когда они показывают свои уродливые головы? Человек, державший её, на мгновение расслабился и переменил хватку. Воспользовавшись этим, она резко дернулась, пытаясь освободиться и со всей силой ударила ногой ему по колено. Попытка улыбнулась удачно. Она побежала, вдыхая ртом воздух. Паника мешала ей сосредоточиться. Она обернулась, чтобы убедиться, что воры или убийцы преследуют её по пятам. Но тут столкнулась. Её что-то резко схватило и понесло за угол дома, зажав рот. Господи, неужели это проходит именно с ней? Она ощутила теплое дыхание у себя на шее, и оказалось, тот кто её держал, совсем не причинял боли, а наоборот, с нежностью. Она подняла глаза и встретилась с прозрачно-голубыми глазами. На неё с тревогой смотрел в глаза Дэниел.       — Ш-ш,— он поднес палец ко рту, вслушиваясь в посторонние звуки.       Кейт завороженная его настороженным видом, наблюдала, как кадык на его горле еле заметно шевельнулся и он сглотнул. Прошло мгновение частого дыхания обоих и отдаленных звуков, после чего Дэниел отпустил её. Он выглянул из-под угла и убедился, что на улице чисто.       — Кто это были?       Кейт не могла поверить, что только что случилось. На неё напали в собственном доме. Адреналин бушевал в крови, а в голове сильно застучало.       Он слегка потряс её за плечи, вглядываясь в глаза.       — Эй, ты в порядке? Что произошло?       В порыве страха она встретилась с ним глазами.       — Кэтрин, ты в порядке?— снова спросил он в попытках достучаться.       — Я…       — У тебя шок?       — Нет,— она замотала головой, сбрасывая с себя угнетающее ощущение.       — Кто были эти люди?— Повторил он.— Твои поклонники?— Усмехнулся он.       На Кейт наплыл порыв злости и раздражения, вызванный его спокойным и нахальным видом. Она не смогла скрыть это.       — Что ты здесь делал? Преследуешь меня?       — Это ты что здесь делала?— Насупившись, он осматривал её.— Я знал, что ты девушка со странностями, но чтобы ходить в таком районе. Они же убить тебя пытались.       — Вообще-то я была в своем доме...— Раздраженно пробормотала она.— Если можно его так считать. Но меня схватили и...       Кэтрин запнулась. Её сумка! Кэтрин стремительно обошла его, стукнув плечом.       — Эй!- Он поднял руки, и Кейт недоумевала, зачем он это сделал, будто приглашал в свои объятия.— Я вообще-то сейчас тебя спас. После этого должно идти что-то вроде приветствия или же «Ох, Дэниел ты такой благородный!»       Она скорее бы скинулась с крыши, чем ублажила бы его благородные действия. Хотя отчасти он был прав, и почему она так груба с ним?       Кэтрин решила, что этот парень слишком самолюбив. Ничто на свете не волновало его, кроме него самого. Одна её половина очень хотела нагрубить ему снова, другая стремилась быть учтивой.       Она успокоила неровное дыхание и с преувеличенной уступчивостью сказала. Неужели вежливая половина победила?       — Спасибо, Дэниел. Это так мило с твоей стороны, сначала преследовать меня, а потом затащить меня в кусты и зажать там.       — Я лишь проезжал мимо.— Сдержанно проговорил он.       Внезапно он подошел к ней и взвел руку. Она чуть не попятилась, когда он дотронулся до неё пальцем. Она ощутила жуткое жжение. Страх настолько поглотил её, что она не почувствовала, как её порезали ножом. Прощупав пальцем на шее место пореза, она ощутила, что из маленького пореза течет кровь.       — Болит?— подняв взгляд, спросил он.       Он наклонил голову, продолжая смотреть на неё необъяснимым образом. В этот раз она уже ровно облегченно дышала, как ни странно, с ним она почувствовала себя в безопасности. Она продолжала пялиться на него. И снова его вид противоречил нормам красивого человека, он смахивал на кости, обтянутые кожей. Кейт резко отодвинулась.       Он усмехнулся, затем посмотрел на пол и кивнул:       — Не это ли потеряла?       Она проследовала за его взглядом и ахнула, словно ей только что открыли кислород. На земле валялась её сумка. Кэтрин кинулась к ней. Лихорадочно перебирая барахло лежащее в ней. Но не нашла то, что хотела. Кошелёк, деньги, документы — всё есть, кроме одного. Они украли амулет.