Пикардийская дорога

<center>В тот день прошёл небольшой дождь. Атос и Д`Артаньян выехали из селения Кревкер, как только последние капли воды упали на землю, и вновь засверкало вышедшее из облаков Солнце. Дождь замечательно освежил воздух, прибил пыль на Пикардийской дороге. Позади тряслась небольшая крытая повозка, наполненная продовольствием и — что особенно радовало сердце старшего мушкетёра — бутылками великолепного вина. Правда, по этой причине вся процессия двигалась довольно медленно. Наличных денег у мушкетёров уже почти не осталось, однако содержимого повозки вполне должно было хватить на пропитание до Парижа, даже учитывая аппетит Портоса, которого, как и Арамиса, друзья уже совсем скоро желали найти в Шантильи. А в Париже всегда можно что-нибудь придумать!       «В роте, верно, уже выдали хотя бы часть жалования за три месяца», - мельком подумал Атос, но тут же погнал от себя эту мещанскую мысль, которая не пристала благородному дворянину. Он нахмурил свои красивые брови. Атосу стало так неловко, будто он высказал мысль о жаловании вслух и был кем-то услышан. Он медленно подъехал к повозке, запустил руку под ткань навеса, достал початую бутылку вина, припал к ней ртом и принялся пить на ходу. Конь под всадником послушно двигался крупным шагом. Атос направлял его, держа поводья одной рукой. Так он делал всегда, когда нужно было куда-нибудь ехать, но при этом сильно хотелось выпить вина. - Ловко у вас получается, любезный Атос, - заметил Д`Артаньян, подъезжая ближе. - Привычка, друг мой, - сказал мушкетёр довольным голосом, оторвавшись от бутылки, в которой ещё оставалось вино. - Дайте мне попробовать! - Извольте.       Он передал бутылку гасконцу. Тот, взяв поводья одной рукой, поднёс горлышко к губам, но не успел сделать и трёх глотков, как конь взбрыкнул. Удержавшись в седле, юноша, однако, уронил бутылку. Она угодила в придорожный камень и разбилась вдребезги. Остатки вина окропили землю. - Тысяча чертей! - воскликнул Д`Артаньян. - Не расстраивайтесь, - успокоил его Атос. - У вас ещё получится. - Мне никогда не стать таким мастером, как вы! Сколько вы учились этому фокусу? - Право, и не припомню, сколько бутылок и за какое время я осушил, сидя в седле, - добродушно улыбнулся старший мушкетёр. -По мне — так лучше бы нам выпить это вино не на большой дороге, а в гостинице или таверне. В той, где сейчас наши товарищи. - Верно! Давайте поскачем быстрей, обгоним повозку!       Старший мушкетёр кивнул и, пришпорив коней, они быстро поскакали по дороге. Вскоре на пути им попалась рощица с холодным родником, где несколько дней назад Портос и Арамис пировали и метали кинжалы в сухое дерево. Спешившись, Атос и Д`Артаньян присели на мягкую траву так, чтобы была видна дорога. - Отдохнём здесь, пока не покажутся слуги и повозка, - сказал Атос. - Хорошо, - улыбнулся Д`Артаньян, оглядываясь вокруг. - Какое славное местечко. - В Шантильи мы ещё успеем. Тем более, теперь мы точно знаем, что нас там ждут. - Знаете, о чём я думаю? Должно быть, Арамис уехал из того кабачка вскоре после того, как я выехал за вами. Он поехал не со мной, а к Портосу. - По-моему, это совершенно понятно. - Да, да, ведь он и Портос, - юноша слегка покраснел. - И мы с вами... - Арамис проявил деликатность, не стал нам мешать. - Сейчас нам тоже никто не мешает, - прошептал гасконец.       Он подвинулся ближе к Атосу и принялся лёгкими движениями сцеловывать капельки вина с усов старшего мушкетёра, словно бы немного его дразня. Атос ответил глубоким и нежным поцелуем, от которого у юноши закружилась голова. Оба легли на траву среди цветов. Союз губ распался, но единство сердец осталось — они не могли наглядеться друг на друга. - Вы обижаетесь, или, как говорит Портос, дуетесь на Арамиса? - прервал молчание Атос. - Нет, - с улыбкой ответил юный гасконец. - Вот только... Знаете, мне иногда кажется, что для него нет тайн. Если он захочет, то узнает даже то, что хранится в глубинах сердца. То, о чём не говорят. - Таков наш будущий аббат. - Мои друзья все такие разные, что я начинаю всерьёз думать о том, что вместе нас свело само Небо. Неслучайно, правда? - Неслучайно. Господь даровал нам счастье обрести братьев не по крови, но по душе. - У вас есть братья по крови? - У меня был старший брат, но он умер при весьма странных обстоятельствах. Как и наш отец, - грустно ответил Атос. - Впрочем, эта история так же трагична, как и та... которую я вам уже рассказывал. - А я один в семье, - беззаботно проговорил Д`Артаньян, чувствуя, что ещё немного, и Атос снова впадёт в то уныние, из которого он вытащил его, приложив немало усилий. - Смотрите, наша повозка, - Атос показал рукой в сторону дороги. - Вставайте, Д`Артаньян, и на коня! Наши братья по душе заждались.       Портос и Арамис встретили Атоса и Д`Артаньяна в лучшем номере гостинице «Гран-Сен-Мартен» за накрытым столом, буквально ломившемся от разнообразных лакомых кушаний. - Атос! Д`Артаньян! - добрый великан бросился к ним, сшибив по пути кресло, и заключил в крепкие объятья, - Наконец-то вы приехали! - Друзья, - счастливо проговорил Арамис, присоединяясь к общим объятьям. - Ах, как я рад... Ещё день — и мы хотели ехать искать вас. - Мы нашли вас сами, - улыбнулся Атос. - Простите за задержку в пути. Поверьте, мы стремились к вам всем сердцем. - Портос! Арамис! Какая радость! - Д`Артаньян в проявлениях эмоций отнюдь не уступал Портосу. При этом он в порыве чувств стремительно расцеловал обоих мушкетёров. Впрочем, горячие поцелуи достались и на долю Атоса, с которым гасконец совсем не был в разлуке. - Прошу к столу, господа! - пригласил товарищей Портос. - Скажите, по какому поводу сей пир? - спросил Атос, когда все расселись по местам. - Вы не догадываетесь!? Атос, не пугайте меня! Мы же снова вместе, вчетвером! - Понимаю, - продолжил Атос. - Только как вы узнали, что мы появимся именно сегодня? У нас не было возможности предупредить. - Утром я почувствовал, что вы вернётесь сегодня, и велел готовить всё самое вкусное. Рекомендую попробовать вон ту телятину — она изумительна! - Да, и попробуйте ещё запеченную куриную грудинку, - присоединился к рекомендациям Арамис. - Она ещё горячая. - И, судя по запаху, она вкусная, - с этими словами Д`Артаньян жадно втянул ноздрями пленительный аромат пищи. - Положите мне кусок, если вас не затруднит. - О, что вы, мне нетрудно, - сказал Арамис, подцепляя кусок грудинки ножом и водружая его на тарелку гасконца. - У вас есть дар предчувствия, любезный Портос, - отметил Атос, накладывая себе телятины. - Такая точность — это талант. - Наш Портос — чудо-человек, это все знают, - Д`Артаньян дружески похлопал гиганта по могучему плечу. - Да что вы, друзья, - Портос, обычно такой тщеславный, даже немного смутился. - Я просто думал о вас, вот и угадал. Мы думали, вернее. Арамис тоже. - Это правда, - сказал Арамис. - Не было дня, чтобы мы о вас не вспомнили. Теперь же всем волнениям пришёл конец. Мы живы, нас четверо, мы вместе. - Предлагаю за это выпить, - Атос поднялся с полным бокалом в руке.       Вслед за ним поднялись и остальные. Четверо друзей соединили бокалы над серединой пиршественного стола. - За нас! - За дружбу! - За четвёрку! - За Атоса, Портоса, Арамиса и Д`Артаньяна!       Они осушили бокалы до дна, и застолье продолжилось, и не было предела счастью, радости, смеху, веселью и рассказам.       Наутро неразлучный квартет, которому волей судьбы пришлось всё-таки разлучиться на время, собрался в обратный путь.       Хозяин гостиницы «Гран-Сен-Мартен» был на седьмом небе от счастья: наконец-то его кроватям, подушкам и прочей мебели и домашней утвари ничто не угрожало. Точнее, никто. Счастье не помешало ему взять с мушкетёров плату, в которую входила также стоимость не только полностью сломанной кровати из комнаты Портоса, а также треснувшей кровати из комнаты Арамиса... Спорить никто не стал — им самим не терпелось покинуть, наконец, Шантильи. - Скажите, что это за симпатичная повозка у вас? - спросил Портос товарищей перед отправлением. - Повозку придумал снарядить Атос, - ответил Д`Артаньян. - В ней наша провизия, а также вино, которое нам с ним так понравилось в Амьене. - Да, и в ней есть место для пассажира, - добавил Атос. - Если хотите, Портос, вы можете его занять. Только не съедайте всё сразу! - Великолепно придумано! - восхитился добрый великан. - Вы, Атос, всё предусмотрели. Я, пожалуй, не откажусь проехаться в повозке. Тысячу лет в них не ездил! Тем более — вино, говорите, хорошее. Я не заскучаю!       Услышав это, Арамис тонко и мечтательно улыбнулся. Разумеется, он доподлинно знал, отчего вдруг в Портосе возникла такая тяга к повозкам.       Итак, всё было готово, и друзья в полном составе вдобавок со своими слугами, вновь оказались на Пикардийской дороге. Пока Портос отдыхал в повозке, грызя орехи, а Д`Артаньян, энергичная натура которого не могла привыкнуть к размеренному движению обоза, ускакал далеко вперёд, Атос и Арамис беседовали. - Вы светитесь от счастья, дорогой Атос, - уклончиво начал Арамис. - Верно, любезный Арамис, сейчас меня можно назвать счастливым. - Причина тому — встреча нашей четвёрки или что-то ещё? - Вы хотите знать? - Хочу. Вы полагаете, что это не моё дело? - сказал будущий аббат слегка обиженным тоном и пристально посмотрел на товарища.       Старший мушкетёр получил укол совести в самое сердце в виде кроткого взгляда красивых чёрных глаз молодого человека. - Почему же? - смутился Атос. - Я знаю, что ваши расспросы — не праздное любопытство. Тем более, после всего, что между нами было, вы, как и Портос, имеете право знать. - Поверьте, мои слова продиктованы заботой о вашем счастье. - Знаю, милый друг, - в голосе Атоса почувствовались нежные ноты. - Поэтому я отвечу — Д`Артаньян вытащил меня из погреба и подарил мне незабываемые мгновения счастья. Как и я ему. - Насколько же? - Арамис покраснел и не стал задавать вопрос полностью. Впрочем, его товарищу и так было ясно, о чём шла речь. - Вспомните наши... посиделки вскоре после похода в запретный сад кардинала. С нами произошло нечто подобное. - Почему же не что-то большее? - Причину я назвал вам с Портосом ещё тогда. - Ах, Атос, вы неисправимы! - воскликнул Арамис.       Он на мгновение вспомнил день, когда они с Портосом, объединив усилия, доставили Атосу наслаждение с целью избавить того от хандры и мучений от внезапных вспышек нелепой ревности. - Пусть так, зато я постоянен, - заявил Атос. - Каждый проявляет любовь и желание так, как считает для себя правильным. - Правильным для вас. А для Д`Артаньяна? - Сейчас не время об этом говорить. - Напротив, сейчас самое время. - Арамис, я ценю вашу дружескую заботу, но, прошу, не будем об этом. - Воля ваша, Атос. Только не заставляйте нашего дорогого гасконца страдать от неудовлетворённой нежности. - Обещаю вам. - Тогда я спокоен. Слово благородного Атоса стоит дорогого. Так дорого, что можно верить, не рассуждая. Возможно, вы правы, кому-то достаточно и поцелуев... Весьма глубоких, я полагаю? О, не смущайтесь! Кому-то совсем ничего не нужно, - молодой мушкетёр вздохнул и слегка покраснел. - Не все же такие страстные, как Портос, и такие грешные, как я. - Вы отказываете Портосу в греховности? - Атос удивлённо расширил свои синие глаза. - Вовсе нет, но я повинен во многих его грехах, потому буду их замаливать сразу за двоих. Наш товарищ не силён в молитвах, вы же знаете. Чувствую, мне предстоит провести несколько лет за этим благим занятием. - Вы справитесь, - сказал Атос, положив руку на плечо друга и слегка сжав его. - Я и сам помолюсь за вас. За всех нас. - Как трогательно! Благодарю вас от души! - Не стоит благодарности. Это мой долг. - О чём речь, господа? - спросил вернувшийся Д`Артаньян, гарцуя на своём коне. - Не терпится вновь увидеть Париж? - Вы не представляете себе, как, - таинственно ответил Арамис. - Я сейчас вспомнил капитана де Тревиля, - заметил Атос. - Мы просрочили наш отпуск, не так ли? - Наш отпуск был бессрочным, - уверил гасконец. - Уверен, капитан будет рад нашему возвращению. Он с такой тревогой дал мне разрешение ехать на ваши поиски, велел привезти вас обратно живыми и по возможности здоровыми. - Весьма мило с его стороны, - проговорил Арамис. - Итак, в Париж! - воскликнул Атос. - Гримо, повозка может ехать быстрей?       В ответ слуга старшего мушкетёра, правивший повозкой, подхлестнул лошадей, и те несколько увеличили свою скорость. Солнце ярко светило с небес. На просохшей после дождя дороге вновь стало пыльно. Путешественники миновали поля, рощи, придорожные трактиры и селения. Д`Артаньян и три мушкетёра возвращались в Париж.