Та женщина

«Кармин, помни: если ты первой найдешь того парня, то просто следуй за ним. Хорошо?» Это было единственным заданием на день. С самого раннего утра ее послали шататься по всему городу. Сиэтл был огромен, но с разрешения наблюдателя и тренера она могла сновать, где ей вздумается, если то потребует успешное завершение задания. Но сейчас она выстаивала длинную очередь за кофе в магазинчике Латте Оул, расположенном неподалеку от Спейс-Ниддл. Когда подошел ее черед, девушка быстрым взглядом пробежалась по многочисленным наименованиям и разновидностям кофейных напитков, большинство из которых она видела впервые. «Доброе утро, могу я принять ваш заказ?» - осведомилась молоденькая девушка за стойкой кассы. Кармин прекрасно знала, чего ей хочется, поэтому уже открыла рот, чтобы сказать, но с губ слетел лишь тихий вздох. Поморщившись, девушка достала блокнот и ручку. Кассирша недоуменно смотрела на Кармин, пока красоноволосая не сунула ей под нос накарябанное на блокноте. «ЛАРИНГИТ». «О, не волнуйтесь, я все понимаю, - ахнула кассирша. – Так чего бы вы хотели?» Кармин шустро перекинула листы, такими же большими буквами выписывая новое слово. «БОЛЬШОЙ МАККИАТО СО СЛИВКАМИ. И ПЕЧЕНЬЕ С БЕЛЫМ ШОКОЛАДОМ. ПОЖАЛУЙСТА, С СОБОЙ» «Без проблем. Это будет стоить шесть пятьдесят». С утра Кармин решила окончательно достать Джонса с тем, что она не может часами бродить по городу, ни разу не перекусив и не сделав перекура. В то время как остальным сотрудникам ДЕЗа стабильно выплачивали зарплату, у нее денег не было вообще. Это абсолютное лишение свободы, а так называемые «привилегии» – лишь часть проводимого эксперимента. В конце концов Джонс уступил бунту Кармин и после ее продолжительного утреннего «цирка» выдал девушке двадцатник из своего кармана. Конечно же, она была на седьмом небе. Заплатив за заказ, девушка терпеливо ждала, когда его выполнят. Кармин не могла не ухмыльнуться, стоило заслышать в наушнике протяжно-мученический стон Джонса, который прекрасно знал, что именно сейчас она нарушает специально прописанную диету. Впервые за долгое время она могла поесть то, чего ни за что бы не дали в НИИ, но по возвращению туда Мартин мог с легкостью забрать данные привилегии назад. Когда с заказом было покончено, Кармин протянула девушке лист, на котором заглавными буквами было написано «СПАСИБО!», улыбаясь кассирше во все 32. Накинув еще два бакса чаевых за обслуживание, Кармин ушла прочь, унося с собой купленные вкусняшки. «Спасибо, и хорошего дня!» - окликнула ее вослед работница кафе. Кармин была счастлива. Попивая кофе с печеньем, она с довольством наблюдала, как город вокруг нее продолжает движение, а злой и сопящий в микрофон Джонс настаивал, чтобы девушка «наконец-то-допивала-свой-чертов-маккиато-и-шла-работать». Вряд ли Джонсу было видно еще что-то из происходящего, так как картонный стаканчик с напитком то и дело заслонял камеру, прикрепленную на ошейнике Кармин. «Как закончишь, - раздался в наушнике голос Мартина, - оправляйся на Пайонир Сквер. Ты там еще ни разу не была…Кто знает, какие там ждут сюрпризы». Покончив с завтраком, Кармин направилась на задание. Девушка так спешила, перескакивая с крыши на крышу, что только под конец пути заволновалась, как бы ни привлечь к себе много внимания. Ей нравилась такая спешка, когда чувство свободы окрыляет, сильный ветер дует прямо в лицо, а горячее солнце приятно согревает кожу. Наконец, подыскав удобное местечко на самой верхушке Пайонир Билдинг, она устроилась так, чтобы отсюда можно было разглядеть всю площадь. За время, что она провела наверху, делая зарисовки площади, многие задрали головы, чтобы понаблюдать за странной художницей. Тем временем в голове Кармин то и дело проскальзывали ремарки касательно каждого из изображенных зевак. «Интересно, за что выступает та парочка? Футболка просто омерзительная. А за кроссовки он явно немало отвалил бабла». Мир в ее представлении весь состоял из многочисленных скетчей, сосредоточенных, главным образом, на различных людях. Тем временем как голос в ее голове давал оценки каждому из необычных жителей Сиэтла. «Ха, неплохая тачка. У той дамы ничего так пальтишко! О, этот пацан даже отсюда кажется ходячим стропилом. А вот этот парень кажется мне знакомым...» Кармин медленно оторвалась от скетчей, морща лоб. Она ведь никого по-настоящему не могла знать в городе! Перестав рисовать, она еще раз бросила взгляд в толпу. Конечно же, это был тот самый Дымовик! Расхаживая из стороны в сторону с руками в карманах, он совершенно не замечал взгляда Кармин. Вновь схватившись за карандаш, девушка начала молниеносно зарисовывать подозреваемого, быстро закончив свой набросок и ткнув в камеру для Джонса. В ответ Мартин пробормотал самую ожидаемую команду: «Следи за ним в оба, но не подходи близко. Поняла?» Но Кармин проигнорировала его слова. Спрыгнув с Пайонир Билдинг на более низкое здание, она начала подбираться все ближе и ближе к парню, так, чтобы ее никто не смог заметить. Наконец Проводница беспрепятственно подошла к парню. Он все еще не мог заметить шпионку из-за столпотворения вокруг, образовавшегося в часы обеденного перерыва. Кармин пристально наблюдала за парнем, не сводя глаз с его улыбающегося лица. Люди обходили Проводницу, которая так и шла по своему строго прямому курсу к заветной цели. Джонс уже замучился повторять, чтобы Кармин прекратила это дело и отступала, но девушка все равно не реагировала на приказы. В конце концов граффитчик заметил шпионку, обернувшись к ней. Теперь, стоя на расстоянии не более двадцати ярдов, девушка могла получше рассмотреть объект преследования. Паренек прищурился, пытаясь понять, чего это незнакомка так на него пялится, после чего, немного помедлив, направился ей навстречу. Вместо приветствия Кармин по-детски изобразила пистолет, выставив вперед указательный палец и, целя в «жертву», «выстрелила с пороховой отдачей». «Застрелив» био-террориста, девушка как ни в чем не бывало сдула воображаемый дымок с воображаемой пушки. В ответ на жест парень покосился на Кармин аки на душевнобольную, но стоило ему помедлить, как чудной девицы и след простыл. Это немало удивило «преступника». Подумаешь, какая-то деваха его лет, облаченная в черное, с невероятно яркими красными патлами расстреливает его из несуществующего пистолета. Помотав головой, он получше рассмотрел то место, где секунду назад стояла девица. На асфальте валялись несколько исписанных листов из альбома, на одном из которых отчетливо отпечатались следы кроссовок. Подняв находку, парень быстро пролистал все, что там находилось. На некоторых листах были написаны странные послания, вроде «СПАСИБО» или «ЛАРИНГИТ», остальные же оказались испещрены многочисленными рисунками. На одних были здания, другие изображали людей, третьи оказались сделаны только что, с высоты здания Пайонир. И все из работ выглядели весьма реалистичными. На самом последнем он сразу же признал себя: эта работа оказалась одной из самых красивых и детально выполненных. Вот теперь граффитчик не на шутку перепугался. ______________________________________________________ Примечание переводчика: Я решил не трогать многочисленные названия зданий, улиц и торговых центров. Согласитесь, "Дом Пионеров" (Pioneer Building) не звучит :) Посему, не обессудьте.