Холодное Сердце

Альтарис так и просидела до утра с книжкой в руках, ей было интересно узнать о Мидгарде больше и, с каждой прочитанной страницей, Майа глубже погружалась в историю мира. Эдайн Земли были, по истине, гениальны, чего не пыталась отрицать дева, знакомясь с изобретениями людей. Хотя почти все на этой планете было не знакомо девушке, она не испытывала страха перед технологиями людей, скорее наоборот, её все сильнее и сильнее завораживали людские творения. Оставив книгу на краю стола, чтобы дочитать попозже, Майа решила найти хоть кого-нибудь из эдайн, дабы узнать, как продвигаются поиски тессеракта. Правда, бессмертная абсолютно не знала куда идти, и решила довериться Майарским чувствам. И они, как всегда, её не подвели. Пройдя по коридору, спустившись вниз по лестнице и, неспешным шагом, преодолев ещё несколько недлинных коридоров, наткнулась на прозрачную дверь лаборатории, где трудились Старк и Беннер. Энтони, заприметив девушку, стоящую за дверью, широко ей улыбнулся и сразу же открыл ей дверь, позволяя войти. -Доброе утро, наша неспящая красавица,- миллионер был бодр и в отличном настроении, хотя заснул только лишь под утро. Беннер скромно улыбнулся, и снова погрузился в работу, оживленно набирая какой-то текст на проекции перед собой. -И вам доброе утро,- принцесса, как всегда, держала безупречную осанку. Старк перекинулся парой фраз с Брюсом, указав пальцем на график, вплывший на проекции. Владыка Холода наблюдала за эдайн, ей было так непривычно находиться в обществе людей, ведь они были, такие простые. Они так чудно разговаривали, не задумываясь о смысле сказанного, постоянно шутили, улыбались, и чересчур часто жестикулировали. Альтарис было сложно все это понять, ведь дева не отличалась излишней эмоциональностью. Ей ввергали в глубокое смятение простые, по человеческому мнению, вопросы Энтони, заданные им ночью. Никогда ни один эльф не спрашивал Младшую Майа, спит ли она, а тем более, не предлагал ей чего-нибудь сладкого. Да, в принципе, Айнур редко заводили разговоры не по делу, только если Танрон, который часто приходил к девушке. От воспоминаний о могучем воине Тулкаса, все внутри хозяйки холода съежилось в комок. Он был единственным, кому гордая дева могла открыться, хотя никогда не позволяла такой слабости, просто она была уверена, что Танрон бы понял её. Он всегда понимал, всегда был рядом с ней, не смотря ни на что, даже когда Альхэлтарис была груба и холодна к нему, бесцеремонно прогоняя прочь. Воин все равно возвращался и, как рисовало сознание Майа, широко улыбался, подпирая спиной стену, а в руках всегда держал какой-нибудь подарок. Невольно дева коснулась рукой маленького бриллианта на шее, в середине которого всегда сияло голубое свечение. Танрон подарил ей его за неделю до того, как Майа попала в Мидгард. Воспоминания о друге заставили её слегка забыться, оставляя реальность, погружаясь в себя, принцесса даже не заметила, как внутрь вошёл Директор Фьюри. -Чем заняты, Мистер Старк?- вопрос звучал грубовато, но все уже давно привыкли к манерам Ника.- Как продвигаются поиски тессеракта?- Фьюри остановился напротив Тони. -Мы ищем,- Брюс ответил за Старка,- алгоритм есть, сейчас мы прочесываем сигнатуры, когда все сойдется, у нас будут координаты с точностью до полумили. Альтарис почти ничего не поняла из слов Беннера, но по уверенной интонации было видно, что люди знают, что делают и вскоре, смогут помочь Майа попасть в Асгард. -А что такое фаза-2?- абсолютно спокойным тоном спросил Тони. На стол небрежно бросили оружие, раздался громкий стук, только тогда, все заприметили Стива. Майа, в отличие от эдайн, которые были увлечены разговором, давно увидела Капитана Америку, и теперь наблюдала за его действиями. -Щит использует куб для разработки оружия,- уверенно бросил Роджерс, переводя обвиняющий взгляд на Фьюри.- Простите, компьютер, по мне, долго думает,- Стив оглянулся на девушку, держа в другой руке длинную узкую коробку.- Это тебе,- солдат протянул её Альтарис. Осторожно, будто, чего-то опасаясь, дева приняла футляр из рук мужчины и, открыв крышку, увидела свой клинок. Майа провела пальцами по холодному металлу, и символы на оружие, будто отвечая своей хозяйке, загорелись голубым светом. Принцесса холода взялась за рукоять, бросая ненужную коробку на стол, вытянула оружие перед собой, а затем, резко опустив вниз, так, что раздался свист рассекаемого воздуха, дева превратила клинок в тысячи мелких снежинок, которые растаяли, даже не коснувшись пола. -Спасибо, Стивен,- Владыка Холода слегка кивнула головой. -Роджерс,- Ник подошел к Стиву, явно не довольный тем, что он вернул исследуемый клинок хозяйке, и ещё, вдобавок, притащил сюда секретное оружие Фазы-2,- мы собирали все, касающееся тессеракта, но это не… - Директору не дал договорить Беннер. -Почему Щ.И.Т. использует тессеракт для разработки оружия массового поражения?- Брюс внимательно рассматривал составляющие части ракеты, которая была изображена на мониторе. -Из-за него,- Фьюри указал на громовержца, который удивленно прищурился. -Меня?- переспросил Тор. - Год назад пришелец с другой планеты стал причиной разрушения маленького городка,- ответил Директор, с толикой раздражения. Он явно не хотел, чтобы кто-то лишний прознал про работы Щ.И.Т.а с кубом.- И тогда мы поняли, что не только не единственные во вселенной, но и до смешного безоружны. -Мой народ не враждует с вами,- Тор скрестил руки на груди. -Но помимо вашего мира, есть и другие, более могущественные, и которые мы не можем контролировать. Полно врагов, с которыми нам трудно тягаться,- он обратил внимание на Альтарис, которое все это время молча наблюдала за происходящим.- Она, яркое подтверждение моим словам. -Твои опасения на счет Арда не обоснованы, адан,- дева сделала несколько шагов вперед,- мы никогда не станем воевать с Мидгардом. -Про ваши работы с тессерактом узнал не только Локи, я знаю, он не один,- грубый голос Тора дал понять, что громовержца напрягал этот разговор.- Это сигнал всем мирам, что Земля готова к высшей форме войны,- бог грома проговаривал каждое слово. Сами этого не замечая, люди стали спорить и ругаться, не замечая, что их конфликт- беспочвенен. Сыпались обвинения и оскорбления, и, команда, которая до недавнего времени хотя бы пыталась работать сплоченно, сейчас, трещала по швам. Альхэлтарис все также молча наблюдала за эдайн, и ей было сложно понять необоснованных оскорблений людей в адрес друг друга. Владыка Холода негодовала, ведь сейчас девять миров под угрозой страшной войны, а смертные ругались как дети, не поделившие игрушку. -Нам нужно работать в команде, как вы не понимаете,- Капитан Америка пытался перекричать ругающихся людей. Кажется он единственный понимал, что ссора- это не выход,- только сплотившись, мы сможем решить поставленную задачу. -Мы что, уже команда?- переспросил Брюс.- Нет, мы химическая смесь, что порождает хаос. Мы, как часовая бомба. -Вам, доктор, лучше держаться в стороне,- жестко отрезал Фьюри. -Отчего же не дать ему выпустить пар?- Старк положил руку на плечо Стиву, но солдат грубо скину её. -Ты сам знаешь, отчего,- грубо бросил Роджерс,- вали к чёрту. -Любопытно, кто меня заставит?- Тони открыто бросал вызов Капитану. -Да, парень в бронированном костюме,- ухмылялся Роджерс, обойдя вокруг Старка,- а снять, кто ты без него? -Гений, миллиардер, плейбой, филантроп,- вопрос Капитана ничуть не смутил Тони, он ответил почти сразу же, будто был готов к нему заранее. -Я знал простых ребят, кто намного лучше тебя,- теперь два мужчины смотрели друг на друга в упор,- ты не из тех, кто пойдет на жертвы, ты работаешь только на себя, ты не ляжешь на колючую проволоку, и дашь пройти через себя другу. -А я эту проволоку вырежу,- Тони смотрел прямо в глаза Стиву, даже не моргая. Их своеобразная «дуэль взглядов» успешно продолжалась, никто не хотел уступать. -Выкрутился,- ухмыльнулся Стивен.- Угрозой можешь ты не быть, но брось прикидываться героем.- Тон Роджерса сделался жестче, что говорило о том, что он все больше раздражался. -Героем?- миллиардер слегка наклонил голову в бок.- Как ты?- теперь уже терпение, всегда веселого Старка, было на исходе. Он ещё на полшага приблизился к Капитану, говоря последние слова почти прямо в лицо мужчине.- Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особая удаль родом из пробирки. -Полезай в костюм,- ядовито улыбнулся Стив,- разомнемся. -Энтони, хватит,- теперь уже не выдержала Альхэлтарис, и её металлический холодный голос, совершенно не подходящий её женственной внешности, заставил двух мужчин замереть на месте от неожиданности,- зреет война, а вы выясняете отношения. Сейчас не место и не время!- спорить с девой никто не решился, повисла тишина. -Агент Романофф, проводите доктора Беннера…- Фьюри перебил сам Брюс. -Куда?- Развел руками Беннер.- Вы сдали мою комнату? Директор отрицательно покачал головой, опустив взгляд: -Клетка была на случай…- но Ник не закончил фразу. -На случай, если захотите убить меня?- за него ответил Брюс.- Не сможете, я знаю, я пытался,- доктор выдохнул, вытерев выступивший пот со лба.- Я расклеился, не знал, что делать, и пустил себе пулю в рот, но другой я, тут же сплюнул её,- бегло окинув присутствующих взглядом, продолжил.- Я далеко уехал, помогал людям, но вы притащили меня сюда, в этот цирк уродцев и не подвергли всех риску. Хотите знать, агент Романофф, как я остаюсь спокойным? Фьюри потянулся к пистолету, медленно, едва касаясь пальцами холодного железа. Беннер сжимал в руках скипетр Локи, видимо, сам не осознавая, что делает. Эмоции переполняли Брюса, хотя он и пытался держать их под контролем, иногда, они выплескивались наружу. Сейчас был именно такой момент, когда нервы были на пределе у всей команды, а доктору было труднее всех, ибо ему приходилось сдерживать в себе Халка. До сих пор никто не мог ответить, как Беннеру это удается. -Брюс,- осторожно окликнул его Директор,- опусти скипетр. Раздался писк датчиков, оповещающих о том, что обнаружилось местонахождение тессеракта. Брюс еще раз оглядел скипетр у себя в руках, а затем, положив его на место, быстро двинулся к приборам: -Простите, детки, но мой фирменный трюк вам теперь не увидеть. Доктор вглядывался в изображение, которое постепенно приближала картинку, где находился куб, совершенно не обращая внимания на очередные споры людей. -О боже,- только и выдавил Беннер. Раздался взрыв. *** Корабль затрясло, а через секунду взрывная волна достигла лаборатории. Раздался скрежет ломающегося железа, и звон высыпающегося стекла. Старка и Роджерса, которые стояли ближе к выходу, с силой ударило об стену. Романофф, Беннера и Альтарис, которая в последний момент подошла поближе к Брюсу, чтобы узнать, чем же так удивлен доктор, ударной волной выбросило куда-то вниз. Спину принцессы холода пронзила сильная боль, от удара об какую-то железку. Сознание слегка помутилось, из-за того, что голова пострадала тоже. Сфокусировав взгляд, дева поняла, что сверху придавлена тяжелой металлической конструкцией. Хозяйка холода огляделась, увидев Наташу, которая пыталась высвободить застрявшую под арматурой ногу, облегченно выдохнула, Романофф была цела. Но рычащие звуки, исходящие от Брюса, стоящего на коленях и, упирающегося локтями в пол, заставили Майа насторожиться. Он нервно сжимал кулаки, прерывисто и тяжело дышал. -Мы в порядке,- Наташа ответил Фьюри, все ещё пытаясь освободиться, но обеспокоенно взглянув на доктора, будто переспросила у него,- мы ведь в порядке? Альтарис пыталась сдвинуть тяжелый металл, но тщетно. Железяка намертво приковала девушку к полу. -Доктор,- Наташа была напугана, об этом говорила её интонация, правда, принцесса еще не до конца понимала, что может ужаснуть, до этого момента, самоуверенную женщину,- сопротивляйтесь. Это как раз то, что хочет Локи,- она пыталась воззвать к разуму Брюса, который абсолютно её не слышал.- Я обещаю, все будет хорошо. Я клянусь жизнью, что вытащу вас отсюда. -Жизнью!?- взревел Беннер. Его голос изменился, огрубел, стал не похожий на человеческий. Он встал на колени, распрямляя спину, сжимая руки в кулаки. Только сейчас, Альхэлтарис начала замечать, как его кожа зеленеет, мышцы становились все больше и больше, пока рубашка не начала рваться на нем. Доктор спрыгнул вниз, ударившись о трубу, которая тут же вогнулась. Пошатываясь, как будто, с трудом стоя на ногах, Беннер поплелся вперед, вырастая ещё сильнее, пока не превратился в огромного зеленого монстра. Теперь Альхэлтарис понимала, что так пугало Романофф. Обернувшись через плечо, все ещё пытавшийся бороться, Брюс, посмотрел на Наташу. В его глазах читалось сожаление, он словно говорил, что не справился с Ним, что снова Он победил. А затем, доктор отвернулся, и взревел, это означало только одно, Халк снова взял вверх. Наташа высвободила ногу, быстро поднявшись, она поспешила помочь принцессе. -Давай,- она схватилась руками за выпирающую трубу,- вместе. Романофф тянула железку наверх, Альтарис уперлась руками в арматуру, пытаясь приподнять. Удача улыбнулась им, и дева выползла из под неё. -Бежим,- почти прокричала Наташа, за плечи поднимая хозяйку холода, даже не дав ей перевести дыхание. Майа поднялась на ноги, поспешив за шпионкой, за спиной раздались громкие удары. Теперь взбесившийся Халк пытался разорвать девушек, которые пытались спастись бегством. Альтарис было не удобно, ведь платье в пол сковывало движения, она то и дело запиналась о подол, но времени, чтобы надеть доспех не было, ведь монстр уже начал настигать их. Майа слышала, как ломалось железо, издавая мерзкий лязг, как разлетались осколки стекол, и тот ужасный рев, издаваемый зеленым чудовищем. Майа дернула за руку Наташа, показывая, что нужно бежать в другом направлении. Дева не стала спорить, лишь последовала за шпионкой. Халк потерял их из виду, а девушки притаились между изогнутых труб. Романофф поднесла палец к губам, показывая, что нужно вести себя тихо, но разве принцессе надо было объяснять, она и так прекрасно все понимала. Вновь раздался рык чудовища, который все же нашел притаившихся девушек, от неожиданности Наташа выстрелила куда-то над головой Халка. Они вновь бросились бежать по прямому стеклянному коридору. Но им не суждено было оторваться от разъярившегося монстра, который настиг их, снеся обеих одним ударом. Альхэлтарис опять ударилась спиной, которая еще не перестала болеть после падения вниз. Оседая на пол, принцесса видела перед собой Наташу, которая схватилась за ушибленную голову. Халк злобно стукнул кулаком о стену, направившись к шпионке. Нет, дева не могла оставить Романофф, она должна была помочь ей. Хватаясь за стену, Альхэлтарис поднялась на ноги и, пошатываясь, сделала пару шагов вперед. Её начало охватывать синеватое свечение, а когда свет начал постепенно угасать, на принцессе уже было не платье, а легкие доспехи. Красивые наплечники, по краям, украшенные яркими голубыми ледышками, они, словно, маленькие иголочки торчали в разные стороны. По всей длине доспеха, защищающий руки, были выгравированы символы, точно такие же, как и на коже Майа, только сейчас, они мерцали, переливаясь ярким светом. Доспех, защищающий грудь и спину, был легкий и тонкий, но очень прочный, выполненный из мифрила. На нём, словно звезды в ночном небе, были рассыпаны снежинки. Абсолютно разные, непохожие друг на друга, но бесспорно, прекрасные. На ногах- штаны из плотной кожи, светло-синего цвета. На поясе в ножнах, покоился её клинок, а за спиной, плащ до пола. Волосы девы переплелись в тугую косу, которую теперь украшала красная лента. -Отойди от неё,- Майа на секунду забыла, что за шкурой монстра, скрывался простой человек. Сейчас он был врагом, причем, опасным врагом. Халк все же обратил внимание на принцессу, грозно зарычав, он побежал на девушку. Ему оставалось чуть больше трех метров до Альтарис, но, неожиданно для чудовища, перед ним возникла стена изо льда. Монстр недоумевающе остановился. Преграда, мешавшая Халку, разозлила его ещё больше, и он ударил её обеими руками. Стена разрушилась, лед раскололся на тысячи маленьких частичек. Чудовище продолжило атаку, Майа пару раз увернулась от кулаков Халка. Монстр замахнулся сверху, но его руку сковал плотный лед, но рассвирепевший Беннер размахнулся другим кулаком, попав по Альтарис, которая совсем не ожидала этого. Владыка Холода разбила собой стеклянную дверь, и упала на пол, уже в другой комнате, прокатившись еще несколько метров. Владыка Холода лежала на спине и не могла пошевелиться, все тело ныло, голова шла кругом, лицо Майа было порезано осколками, разбившейся двери, и от удара, кровь пошла носом. Владыка Холода чуть повернула голову, Халк прошел в выбитую дверь, монстр явно хотел доделать свое дело. Но дальше, случилось то, чего Альхэлтарис совсем не ожидала. Из другой двери появился Локи, держа свою секиру в руках. Видимо, из-за взрыва, замки тюремных камер разблокировались, и трикстеру удалось выбраться наружу и, по-видимому, он искал свое оружие, причем, его поиски удались. Теперь он хотел поскорее убраться отсюда, и в его планы не входила встреча с кем-то из Мстителей, а тем более с Халком. А монстра перестала интересовать валяющаяся на полу девушка, сейчас он нацелил свой гнев на Лофта. Локи как-то криво ухмыльнулся, понимая, что просто так ему не отвертеться, и в ту же секунду синий луч, выпущенный секирой, попал прямо в Халка. Зверь успел закрыться руками, но его все же отбросило в другую сторону, ударившись о стену, он проделал в ней здоровенную дыру. Видимо, атака трикстера не принесла особого результата, ибо Халк вновь бросился на него, сжимая зубы с такой силой, что все жилки на шее натянулись, как железные прутья. Монстр нанес удар сверху, сразу же обеими руками, трикстер успел подставить скипетр, но с мощью зеленого чудовища было сложно совладать. Локи упал на одно колено, стиснув зубы от напряжения, продолжая удерживать руки Халка на скипетре, а он все сильнее и сильнее давил на оружие. Чудовище ревело, сверкая бешеными глазами, а в следующий момент, схватил рукоять скипетра и рванул вверх. Выдернув оружие из рук Лофта, Халк швырнул мужчину в стену. Мужчина сполз по стене, обессилено мотая ушибленной головой. Монстр не останавливался, подбежав к Локи, который еще не успел оправиться от сильнейшего удара, подняв его как тряпичную куклу, стал вжимать его в стену так, что металл за спиной бога обмана стал скрипеть и вминаться. Альтарис смотрела на весь этот ужас и понимала, что Халк разорвет мага на части, да будь кто угодно на этом месте, монстр убил бы любого, для него не было врагов или друзей. Зверь был абсолютно не управляем, лишь слепая ярость двигала им. Майа поднялась на ноги, замечая, что трикстер постепенно теряет сознание, не в силах ничего сделать против Халка. Альхэлтарис осознавала, что не справиться с этим чудовищем, но бросить Локи умирать не могла тоже. Пальцы, сжимавшие Лофта начал сковывать лед, все сильнее и сильнее, разрастаясь постепенно охватывая чудовище, Халк непонимающе разглядывая свою руку, а потом, грозно фыркнув, отбросил трикстера в сторону. От очередного удара, маг потерял сознание. Майа не теряла времени попусту, подбежав к Лофту, она потрясла его за плечо. -Очнись,- тон явно был приказным, времени не было,- слышишь, приди в себя. Но Локи сидел без движения, опираясь спиной о стену. Халк разбил лед другой рукой, и теперь ринулся на своих неприятелей. Владыка Холода сосредоточилась и направила всю свою силу на создание мощного щита. Вокруг них начал образовываться прочный купол изо льда, намного мощнее, чем тогда, когда Альтарис пыталась закрыть себя и Наташу. Зверь уже бил по холодной поверхности ледяного щита, отчего тон пошёл трещинами, но пока не рассыпался. -Локи,- Майа со всей силы ударила трикстера по щеке,- ну же, поднимайся. Я долго не удержу его. Лофт медленно начал приходил в себя, слегка приоткрыв глаза и, попытался сфокусировать взгляд. Купол трещал под новыми, все более мощными ударами Халка, и постепенно, начал крошиться. Трикстер попытался подняться, но все ещё кружившаяся голова, сильно мешала этому, заставляя Локи сесть обратно. Щит рассыпался, осыпая Майа и Лофта мелкими осколками льда, а Халк, довольный тем, что теперь ему ничего не мешает. Схватил за руку хозяйку холода, дергая её на себя, так жестко, что явно вывихнул ей плечо. Он сжал Альхэлтарис сильнее, поднимая жертву над собой, Майа чувствовала, что кости руки ломаются, не выдержав стальной хватки зверя. Дева сдавлено вскрикнула, не в силах ничего предпринять. Озлобленный Халк ударил девушку об стену, ребра хрустнули, но принцесса была уже не в силах кричать, понимая, что встреча со зверем окончиться не в её пользу. Краем глаза, Владыка Холода видела, как трикстер, видимо оправившись от удара, воспользовался моментом, поднял с пола свою секиру и, бросив насмешливый взгляд на ледяную принцессу, быстро покинул комнату. Теперь Альтарис осталась один на один с чудовищем, ожидая решающего удара монстра, но, приготовившийся атаковать, Халк не успел завершить задуманное. Его снёс, вовремя подошедший Тор, вместе они прокатились по полу, падая на уровень ниже. Майа какое-то время оставалась без движения, пытаясь отдышаться, но дыхание было затруднено, из-за сломанных ребер. Рука не шевелилась, вывихнутое плечо ныло, место, в котором кости были раздроблены, будто обожгли огнём. Но Альтарис знала, что телесные раны заживают быстро, нужно лишь немного потерпеть, и ей повезло, что она выпуталась из этой ситуации с минимальными травмами, и хорошо, что вообще живой. Осторожно, Майа создала тонкий слой льда вокруг своей больной руки, чтобы обездвижить и холодом снять воспаление. Только сейчас, принцесса почувствовала, как корабль стал крениться, и дева потихоньку стала скатываться к другой стене. «Нужно выбираться отсюда»,- девушка попыталась подняться, медленно не спеша, дабы не потревожить переломы. Майа хотела найти Романофф, но шпионки не оказалось там, где хозяйка холода последний раз её видела. Неспешно дева побрела по короблю, в надежде найти хоть кого-нибудь из Мстителей. Она сильно переживала за громовержца, но помочь Тору принцессе было нечем, этот одолеть зверя было ей не под силу, зато эту проблему мог решить потомок Бури, ведь он наделен огромной мощью. В голове Альхэлтарис закралась ещё одна мысль, и она была о трикстере. Лофт все ещё был интересен деве в качестве союзника, не смотря на все происходящее, даже видя нежелание Локи объединится, принцесса надеялась на то, что он услышал её тогда. Дева была наделена не столько силой, как мудростью и, верила, что трикстер тоже был не глуп, и примет верное решение. Но единственное, что она не могла понять, что не находило объяснение в её подсознании, то, что Лофт просто сбежал, оставив её на растерзание Халку. А может, эдайн не зря остерегали Владыку Холода, что трикстер хладнокровен и безжалостен? Но пути назад не было, Майа всегда доводила до конца то, что задумала, к тому же, она видела, с какой надеждой смотрел на неё Тор, радуясь, что хоть кто-то поверил в его брата.