Осколки Силы. Часть 1: Аруанские Таблицы.

Очутившись в «аппартаментах», Ашель первым делом осмотрелась. Неплохо! В кои-то веки ей ещё доведётся пожить в такой, с её точки зрения, роскоши!.. Потом она аккуратно просканировала всё помещение на предмет «жучков». М-да… «Жучков», самых разнокалиберных, оказалось до дури! Дженсаарайя задумалась: а не стоит ли их как-то… нейтрализовать?.. Но, поразмыслив, решила отказаться от этой авантюрной и опасной затеи: незачем было лишний раз злить её «гостеприимных хозяев». Однако, Ашель не была бы Ашелью, если бы удержалась хоть от одной «шпильки» в их адрес. Включив медленную музыку, она демонстративно и старательно станцевала перед огромным зеркалом в спальне стриптиз, затем послала воздушный поцелуй в сторону одной из скрытых камер, показала язык другой, помахала рукой в третью и, донельзя довольная, походкой манекенщицы продефилировала в ванную. К счастью, бесцеремонность тех, кто ставил «жучки», на «помещения санитарно-гигиенического назначения» не распространялась! Часа через полтора блаженного безделья в ванне с гидромассажем Ашель завернулась в широкое полотенце и выбралась на балкон. Уже стемнело, но праздник в городе, казалось, и не думал стихать! Близилось время грандиозного фейерверка; кое-где отдельные нетерпеливые граждане уже запускали в небо петарды. Тви’лека пожалела, что окна её комнат выходят не на улицу, и что она вряд ли сможет полюбоваться этим зрелищем, но потом вспомнила: крыша! Если попробовать туда пробраться, то можно будет увидеть всё, как на ладони! Ашель с радостным смехом всплеснула лекку, быстро оделась и помчалась к лифту. Фейерверк, она обожала фейерверки! Оказалось, что на крыше жилого корпуса для его обитателей была оборудована целая смотровая площадка. К некоторому разочарованию Ашели на ней уже стояли несколько человек, ожидая начала салюта. Охраны нигде не было видно, однако, девушка и не сомневалась, что этот объект контролируется не хуже, чем вход в резиденцию какого-нибудь короля, а то и лучше! Странно было, что её вообще сюда пропустили, но тви’лека решила пока не забивать себе голову неразрешимыми вопросами: в воздухе БАБАХНУЛО; снизу, с улиц города раздались восторженные визги и вопли толпы… Начался долгожданный фейерверк! Ашель отвлеклась от размышлений и наслаждалась любимым зрелищем. На её лице был написан по-детски неподдельный восторг, а глаза светились едва не ярче иллюминации. Время от времени она тихо и восхищённо ахала, наблюдая какой-нибудь особо замысловатый огненный пируэт. К парапету площадки она приближаться не стала, с её места и так всё было прекрасно видно. Парадоксально, но Ашель, не так давно «устроившая» для ИСБ сумасшедшее, на грани риска, акробатическое шоу «Побег из кантины»… страшно боялась высоты! (и, кстати, эту свою отчаянно-безрассудную выходку она теперь вспоминала не иначе, как с содроганием!) - Прошу прощения!.. Мисс Ашель? – вдруг раздался за спиной голос. – Это действительно вы, или я ошибаюсь? Тви’лека обернулась и… заулыбалась: - Доктор Парсонс! Рада вас видеть! Это был главврач местного госпиталя, чьим гостеприимством она пользовалась, казалось, целую вечность назад. - Что же вы, милая барышня, так внезапно тогда от нас исчезли? – осведомился доктор, галантно целуя ей руку. – Мне было так приятно и, не скрою, интересно общаться с вами, как с коллегой, да и ваше состояние в тот момент я бы не назвал даже удовлетворительным… - Простите, док… - Ашель поджала лекку. – Возникли непредвиденные форс-мажорные обстоятельства… «И имя им – Бралл’Гинн’Таола и Эрик Дарквинд!..» - добавила она про себя, впервые назвав соплеменника его клановым именем. - Понимаю – со значением кивнул Парсонс и повернулся к стоящему рядом человеку в серой форме с нашивками военного медика: - Позвольте вас представить: мисс Ашель… - Скайджен! – улыбнулась девушка. Как это, оказывается, приятно – представляться ПОЛНЫМ именем! - …мисс Ашель Скайджен, моя таинственная пациентка… А это – майор Патрик Хол, мой давний и близкий друг и коллега. Хол молча наклонил голову и слегка щёлкнул каблуками, окинув алиенку цепким, заинтересованным взглядом. Ашель тоже, в свою очередь, ненавязчиво рассмотрела его. Достаточно пожилой, как и его друг, но ещё крепкий, по-военному прямой и подтянутый, с властным лицом человека, привыкшего к беспрекословному подчинению. «Наверно те, кто работает под его началом, ходят по струнке, на цыпочках и исключительно бегом!» - подумала девушка, приветствуя флотского врача («Вот, кстати, а что он тут делает? Зашёл в гости к другу?..») радушной улыбкой. - Кевин рассказывал мне о вас. – голос Хола был под стать его внешности. – Вы, я так понимаю, тоже врач? - Скорее, целитель! – засмеялась Ашель. – Может быть, даже вовсе – знахарь… Видите ли, у меня нет медицинского образования… - Милая барышня, вы просто скромничаете! – вмешался Парсонс. – В ваших обширных познаниях я уже имел удовольствие убедиться во время наших бесед, и скажу вам… «О, нет!!!» - простонала про себя Ашель, не привыкшая к такому обилию комплиментов и поэтому почувствовавшая себя не в своей тарелке. - Кевин, не смущай девушку! – сказал Хол, внимательно за ней наблюдавший. – В такой вечер говорить о работе – кощунство!.. Вам понравился праздник? – обратился он к Ашели. - Увы, мессир, я не успела им в полной мере насладиться! – развела она лекку. - Только приехала, и сразу же помчалась сюда – так сказать, с корабля на бал… Но фейерверк – просто потрясающий! - Да, организаторы постарались! – кивнул Парсонс. – Кстати, мисс Скайджен, вы не будете против, если мы с вами продолжим наши исключительно интересные беседы? Вы долго ещё пробудете здесь? - А это уже не от меня зависит, мессир. – в голосе Ашели послышалось явное сожаление и грусть. – Сейчас мною снова распоряжаются обстоятельства («И на этот раз имя им – Морган Мохаммади!..»), и я над ними не властна. Она краем глаза заметила у входа на площадку упомянутого Мохаммади и непроизвольно вздрогнула. ...Операция, державшая половину ИСБ в напряжении, стремилась к финалу. Одна из полубандитских - полуполитических группировок, возможно даже Оппозиция, приняла решение продемонстрировать гражданам Кореллии неспособность Империи выполнять своё главное обещание – гарантировать мир и порядок обычным гражданам. Но ИСБ прознала об этих планах и занялась предвотвращением готовящейся провокации. Терминал Моргана пискнул. Он прочитал сообщение и радостно оскалился. Цинизма бандитам было не занимать. Пользуясь тем, что дымные хвосты ракет готовящегося фейерверка исчертят всю Бету-Вистал вдоль и поперёк, они собирались посадить в одном из центральных зданий, в частной квартире, вооружённого ракетомётом террориста. Запруженные гуляющим народом улицы были бы перед ним как на ладони. Подходы к его огневой точке – под контролем. Следовательно, он мог бы заметить прибытие спецназа в любой момент. А дым фейерверка затруднил бы имперцам оперативное определение источника опасности. Наглости бандитам тоже занимать не приходилось. Но именно их наглость и дала ИСБ возможность закончить операцию, не тревожа местое население: огневой точкой была избрана квартира в доме напротив центрального офиса «Конторы». Морган с удовольствием потянулся, вставая, и направился в оружейную. Вскоре он, оснащённый внушительного вида снайперской винтовкой, появился на крыше. Скользнул взглядом по собравшимся гостям. Взгляд зацепился за знакомые, перевитые ленточками, хвосты. «Ага, она, конечно, здесь. Зря. Может быть шок.» - отметил про себя Мохаммади и направился к парапету. Когда до края оставалось несколько метров он пригнулся, а затем и вовсе пополз по-пластунски. Вот уже винтовка прочно стоит на сошках, а глаз Моргана через оптический прицел обшаривает окна дома напротив. «А вот и наш мальчик!» - хищно оскалился службист. В одном из окон появился закутанный в мешковатый балахон тип, изготавливающий ракетомёт к стрельбе. Шум праздника внизу нарастал – народ восторгался фейерверком. «Сволочь же ты!» - разозлился Морган. – «Всем, гад, мешаешь! Ни повеселиться людям, ни мне делами заниматься!» Естественно, злость была вполне умышленной: открылся канал Тёмной Стороны Силы. Прицел зафиксировался на сердце террориста, не смещаясь ни на миллиметр от смертельной точки, несмотря на все эволюции мерзавца. Вот он замер на мгновение, оценивая обставновку… и палец Мохаммади плавно нажал спусковой крючок. Неудачливый террорист с развороченной грудью повалился вглубь квартиры. - Цель отработана, – с удовлетворением сообщил в коммуникатор Морган. – Можете входить. Затем он поднялся и снова оглядел собравшихся. Мимо проезжал дроид-официант. Полковник Мохаммади взял бокал с кореллианским виски и отсалютовал гостям. - Господа, поздравляю нас с успешным завершением контр-террористической операции! – провозгласил он и пригубил напиток. – Прошу у всех прощения за неожиданное дополнение к пиротехническому зрелищу. Дрожь Ашели была вызвана тем, что в руках у появившегося на площадке Мохаммади была здоровенная снайперская винтовка. Недоумение и тревога охватили девушку. Кажется, что-то назревает - в такой-то прекрасный вечер!.. Мохаммади подполз к парапету и установил винтовку на сошках. У тви’леки ёкнуло сердце, она совсем забыла про светский трёп и своих собеседников и теперь во все глаза следила за действиями службиста. Что вообще происходит? Даже на расстоянии она почувствовала его злость и, хотя сама была адептом Тёмной Стороны Силы, всё же ей стало совсем не по себе. Кого собирался убить Мохаммади? ...Палец Моргана плавно нажал на спусковой крючок. И почти тотчас по ушам Ашели резанул чей-то отчаянный предсмертный крик. Нет, возможно, тот, кого убил Инквизитор, умер беззвучно, и этот крик был слышен только ей... ну, может, ещё и убийце... - Мисс Скайджен, вам нехорошо? - раздался вдруг обеспокоенный голос доктора Парсонса. - Что?.. Нет... то есть... Всё в порядке, док, это просто... последствия акклиматизации, долгий перелёт... - Вам безусловно надо отдохнуть, сударыня! - внимательно глядя на неё, заметил Хол. - Вы что-то действительно неважно выглядите! - Да... конечно... - рассеянно ответила Ашель, следя взглядом за Мохаммади. Тот в это время, как ни в чём не бывало, взял бокал и отсалютовал им присутствующим: - Господа, поздравляю нас с успешным завершением контр-террористической операции!.. Прошу у всех прощения за неожиданное дополнение к пиротехническому зрелищу! Собравшиеся сдержанно заапплодировали. «Вот так... просто?.. Пришёл, увидел, убил?..» Неизвестно, испытала ли Ашель от всего увиденного шок, но, безусловно, впечатление это на неё произвело самое тягостное. Жизнь, полная порой непосильных испытаний и потерь, успела её закалить, вот только научиться спокойно воспринимать чужую боль, чужую смерть, Ашель так и не смогла несмотря на все тренировки и медитации! - Пожалуй, мне действительно лучше уйти. - сказала она собеседникам. - У меня завтра будет непростой день. Надо подготовиться. - Вас проводить? - тут же любезно предложил Парсонс. - О, не стоит беспокоиться, мессир! - улыбнулась (с трудом) она. - Доктор Хол, рада была познакомиться!.. Доктор Парсонс, забегу к вам, как только смогу!.. - верилось с трудом. - С вашего позволения, господа! Вежливо, прямо как на великосветском рауте, раскланявшись с коллегами, Ашель направилась к выходу. Ей предстояло пройти как раз рядом с Мохаммади, задумчиво опиравшимся на парапет и потягивавшим свой виски. Лицо у службиста было серым от усталости и бессонницы. «Опять он себя травит!..» - вдруг с внезапной болью подумала девушка – «Неужели не понимает, что для него это уже может быть опасно?!.. Парсонсу, что ли, нажаловаться? Пусть меры примет!..» Перед ней сейчас стояла задача как можно незаметнее прошмыгнуть мимо Инквизитора. Дело осложнялось тем, что он стоял к ней лицом. Ашель прямо (чего до этого она всячески избегала делать) посмотрела ему в глаза... - Спокойной ночи, мессир. – сказала она и, не дожидаясь ответа, ушла. Отстранённо кивнув ей в ответ, Морган отвернулся от собравшихся и опёрся локтями на парапет. Ночь вступала в свои права, и первые звёзды уже прорвались сквозь блеск праздничного освещения Беты-Вистал и вспышки фейерверков. Он с грустной и задумчивой улыбкой смотрел на эти огоньки, время жизни которых в миллионы раз превосходили всю историю Империи вместе с Республикой... Бокал опустел. Мохаммади вздохнул и неторопливо покинул крышу...