Спасти и спастись

- Поверить не могу, что именно Арини оказался истинной парой Дана, - делился с Арбари своими впечатлениями от увиденного Кирилл, когда пара наконец добралась до купален и, оставшись наедине друг с другом, погрузилась в теплую воду набранного для них бассейна. За время долгого, весьма утомительного конного путешествия верхом на одной лошади тело юноши затекло и сильно ломило. Но, пока они добирались до ферм, парень упрямо терпел и не жаловался альфаи на свое состояние, стараясь не думать об усталости и переводя все свои мысли на отвлеченные темы, чтобы читавший их Арбари лишний раз не волновался и не останавливал жеребца через каждую сотню метров. И только сейчас, облокотившись о бортик бассейна и растянувшись в воде в полный рост, Кирилл позволил, наконец, себе полностью расслабиться и мысленно раскрыться перед парой. – В первое наше знакомство он показался мне совсем еще ребенком, капризным и взбалмошным. И я даже ревновать тебя к нему не мог, когда он крутился перед тобой обнаженным. А сейчас он как будто бы повзрослел, хотя по-прежнему остается весьма вспыльчивым. - Ага, Арини никогда не отличался особой сдержанностью, - кивнул на высказывание пары Арбари. Он тоже, как и Кирилл, очень устал с дороги и после того, как пару раз нырнул на глубину, смывая с себя грязь и пот, расслабленно растянулся рядом со своим оми, откинув голову на бортик и рассматривая узорчатый стеклянный потолок. – Но мне кажется, это и к лучшему, что именно он стал парой для Дана. Хоть он и капризный, но достаточно бойкий и энергичный, чтобы не позволить Дану отказаться от своего рода и снова впасть в безумие. - А давно ты его знаешь? – с любопытством поинтересовался юноша, украдкой любуясь точеным профилем своего мужчины. Несмотря на то, что Кирилл никогда не говорил Арбари о том, какой он красивый, в душе он всегда восхищался внешностью выбравшего его альфаи, его словно выточенным из камня, мускулистым телом и способностью всегда и во всем оставаться сильным и уверенным в себе. - Да практически с самого детства, - признался Арбари. Прочитав отголоски мыслей своего оми, он перевел свой взгляд с потолка на лицо юноши и, протянув руку, подтянул того к себе поближе, устраивая парня у себя на груди. – Наши дома стояли по соседству, и в детстве я, как старший, часто присматривал за ним, пока он не вырос, - продолжил альфаи свой рассказ, поглаживая Кирилла по животу и лаская пальцами золотистые лучики вокруг его пупка. – В детстве Арини был совсем другим: скромным, тихим и, я бы даже сказал, застенчивым. Смотрел на меня своими большими детскими глазами и боялся даже слово произнести, когда я его о чем-нибудь спрашивал. От нежных прикосновений к своему телу юноша окончательно расслабился и обмяк. Откинув голову мужчине на плечо, он слушал его тихую размеренную речь, вдыхал его запах и понимал, что хотел бы лежать так вечно, ни о чем не думая и не переживая. В том месте, где пальцы Арбари касались его живота, возникало приятное тепло, которое, устремляясь вглубь тела, вызывало легкую пульсацию на уровне лона. И хотя срок беременности оми был совсем небольшой, всего несколько арнов, но сейчас он, как никогда раньше, ощущал, что в нем действительно зародилась новая жизнь, которая тянется своими лучиками к руке отца, словно показывая этим, что она все чувствует и понимает. - И как же получилось, что характер Арини так сильно изменился? – спросил Кирилл, прикрывая от удовольствия глаза и отдаваясь приятным ощущениям. Переведя ладонь юноше на пах, альфаи обхватил его расслабленный пенис и принялся ритмично поглаживать, пробуждая плоть ото сна и заставляя ее возбужденно приподняться. - Понятия не имею, - признался альфаи, ни на минуту не прекращая своей ласки рукой. – Он стал таким, когда я вернулся с ферм. Бегал за мной хвостом и пытался постоянно привлечь мое внимание. Но я тогда ни о ком не думал, кроме как о вылечившем меня лекаре, и совсем не обращал на него внимания. А потом вспыхнула дархабари, и, чтобы спасти свое единственное дитя, отец Арини отослал его на фермы. - А кто его отец? – расслабленно поинтересовался юноша, выгибаясь навстречу ласкающей его руке. - Второй стартос Тиано-Ри-Кваэ, Артириес, - будничным тоном ответил Арбари и, приникнув к шее возлюбленного, провел по ней языком, слизывая капельки влаги. - Что?! – удивленно воскликнул Кирилл, открывая глаза и поднимаясь с тела альфаи, на котором он всё это время расслабленно лежал. – И ты об этом молчал?! Развернувшись к мужчине лицом, он озабоченно посмотрел ему в глаза. - А что в этом особенного? – не понимая реакции пары на его слова, пожал плечами Арбари. – Я и сам сын стартоса. - Вот в том-то и дело! – взволнованно ответил юноша, опираясь ему на грудь руками. – Вы оба сыновья стартосов, а значит, что если они прислушаются к вашим словам, то не накажут Дана и не изгонят его из долины! - Вполне может быть, - согласился с его словами Арбари, и хотел было снова уложить на себя юношу, чтобы продолжить свою ласку, но Кирилл, ловко высвободившись из его рук, ухватился за бортик бассейна и вылез из воды. - Так, Арбари, вылезай давай, - приказал он, обтираясь полотенцем. – Мы уже достаточно расслабились. Так что пойдем перекусим и переговорим с Арторисом и этой парочкой. Завтра у нас трудный день, и нам нельзя терять время на пустые разговоры. - Могли бы и еще немного полежать. Арторис бы всё понял и не стал бы нас поторапливать, - с досадой заметил альфаи, выбираясь вслед за парой из бассейна и беря в руки чистое полотенце. Вытеревшись насухо, он потянулся к свой одежде, но, взглянув на обнаженное тело своего оми, неожиданно поинтересовался: - Аркири, а ты не хочешь полюбоваться на свой новый родовой узор? – с хитринкой в голосе спросил он. – После того, как мы соединились с тобой в твой «оми-рини», он окончательно изменился и теперь совсем не похож на тот, что был у тебя прежде, - и, взяв юношу за руку, Арбари повел его вглубь купальни, где за непрозрачной шторой находилось огромное зеркало, в которое прошлый свой раз любовался Кирилл. Подведя пару к занавеси, украшенной изображениями рыбок, мужчина повернул Кирилла к ней полубоком и отдернул ее в сторону. - Ничего себе, - пораженно выдохнул юноша, рассматривая в зеркале свою спину, на которой от плеч до самых ягодиц виднелся огромный рисунок сложенных за спиной черно-золотистых крыльев, так не похожих на те, что он видел у Арбари и у себя раньше. - Теперь наш орнамент стал одинаковым, - довольно произнес альфаи, тоже разворачиваясь к зеркалу спиной и демонстрируя паре схожесть их рисунков. – Как видишь, мои полосы преобразились в перья. А это значит, что наша с тобой кровь полностью смешалась, и я стал наполовину тобой, а ты – мною. Арбари был прав: изменения в орнаменте были существенными. И если раньше на его спине еще были заметны довольно широкие «тигриные» полоски, от которых отходили золотисто-черные пятна, издали напоминающие перышки, то теперь они полностью трансформировались в длинные черные перья с золотистой сердцевиной. Накладываясь друг на друга, перья на своих нижних кончиках слегка изгибались в стороны и делали изображение крыльев объемным и очень реалистичным, отчего казалось, будто бы пара и вправду могла взлететь, если бы действительно этого захотела. - Но орнамент на висках у нас все-таки немного отличается, - заметил Кирилл, переводя взгляд с отражения их спин на лица. – У тебя по-прежнему там пятна, как у «леопарда», - произнес юноша по-русски, посылая мужчине мысленную картинку земного хищника, на шкуре которого был точно такой же рисунок. – А у меня – переплетения золотистых и черных линий. - О чем я и говорю, - улыбнулся Арбари. – Мои полосы передались тебе, а твои пятна – мне. Но большая часть орнамента у нас едина, что говорит о смешении крови и соединении наших жизней вместе. - Обалдеть, - неверяще покачал головой парень. – Мы теперь с тобой, как две половинки единого целого: хоть немного и отличаемся, но являемся неотъемлемой частью друг друга. - Так и есть, - подтвердил его слова альфаи, задергивая зеркало занавесью и поворачиваясь к Кириллу лицом. – В этом и есть суть «истинных пар». Мы переплетаемся душами друг с другом настолько сильно, что гибель одного приведет к неминуемой смерти другого. Так что помни об этом прежде, чем снова рисковать собой. *** Спокойно переговорить со старейшиной и Даном с Арини Кирилл и Арбари смогли только после того, как отобедали в общей столовой, празднично украшенной в честь их приезда. Специально для них в центре зала был накрыт большой круглый стол, на котором были расставлены красиво сервированные блюда с жареным мясом, печеным картофелем и тушеными овощами, а также вазы со свежими фруктами и маленькие мисочки с солениями. На последние Кирилл налегал с особым аппетитом и энтузиазмом. И хотя в прошлом юноша не замечал за собой тяги к подобным продуктам, но, попробовав из любопытства один пряно пахнущий длинный стручок неизвестного ему растения, остановиться он уже не мог и, пододвинув мисочку к себе поближе, уплетал соленье за обе щеки, игнорируя мясо и овощи. - Я смотрю, Аркири пришлись по вкусу стручки милириссы, - тихо произнес на ухо Арбари старейшина, сидевший по правую руку от альфаи и с интересом наблюдавший за их трапезой. – Неужели тебя можно поздравить? - Можно, - улыбнувшись, кивнул тот, стараясь говорить также тихо, чтобы за столом его мог услышать только Арторис. – Болезнь Аркири завершилась его «оми-рини». Так что всё окончилось даже лучше, чем мы могли надеяться. Завершив трапезу, пара поблагодарила всех собравшихся в зале ар-дари за угощение и в сопровождении Арториса отправилась в его личные покои, где их должны были ждать Дан вместе с Арини. Но зайдя в просторную светлую комнату, устланную пушистыми коврами из овечьей шерсти и обставленную красивой деревянной мебелью, все трое застыли на пороге, не решаясь прервать пару от их увлекательного занятия. Лежа в обнимку на широком диване, парочка так увлеченно и самозабвенно целовалась, что казалось: зайди посетители минутой позже – и могли бы застать еще более откровенную сцену любви. Запустив руку под белую тунику оми, Дан нежно сжимал ладонью его изящную талию, а сам Арини, закинув свою ногу любимому на бедро, чувственно потирался о его напряженный пах, тихо постанывая от удовольствия и словно бы прося о большем. - Кхм, кхм, - кашлянул Арторис, подавая паре знак, что в комнате они уже не одни. И в тот же миг, услышав посторонние звуки, Дан и Арини испуганно подскочили на диване и, приняв вертикальное положение, принялись поспешно приводить свою одежду в порядок. - Просим прощения, - извинился за их поведение альфаи и, взяв покрасневшего от смущения оми за руку, пересел вместе с ним на дальний конец дивана, освобождая место для прибывших гостей. – Мы немного увлеклись, пока вас ждали, и совсем забыли о времени. - Ничего страшного, собрат, - улыбнувшись, подмигнул ему Арбари. – «Истинным узам» невозможно сопротивляться, уж мы с Аркири это знаем. Сев на диван рядом с замершей в ожидании парой, он подал Кириллу знак, чтобы тот наконец отмер и сел рядом с ним, а затем посмотрел на всё еще ошарашенного старейшину и спокойным, будничным голосом, как если бы ничего не произошло, произнес: - Арторис, мы с Аркири хотели поговорить с тобой о завтрашнем путешествии и узнать, есть ли какие-нибудь известия из Тиано-Ри-Кваэ. - А? Что? – захлопал глазами старейшина, приходя в себя и пытаясь понять, о чем его спрашивают. Обведя комнату недоуменным взглядом, как если бы впервые в жизни ее видел, он взял стоящий у стены стул и поставил его напротив дивана, присаживаясь. – Кхм, кхм, - снова прокашлялся он, обдумывая, с чего бы начать свой рассказ. – Пару арнов назад, когда Ардан только прибыл к нам с твоим посланием, Арбари, я отправил в Тиано-Ри-Кваэ троих молодых альфаи, чтобы они разведали обстановку в пригороде людей и попытались проникнуть в город. И хотя к вратам им удалось добраться практически беспрепятственно, но в сам город они проникнуть так и не смогли. Решетка была опущена, а на звуки их горнов к ним никто не вышел. Так что они были вынуждены вернуться ни с чем. - И что же нам теперь делать? – озадаченно спросил Кирилл, сжимая руку Арбари. – Как нам проникнуть в город, если все врата в него закрыты? - Через подземный ход генимов, - опередив старейшину, ответил Дан. – Мы никогда не враждовали с этим народом, поэтому никаких решеток и запирающихся на засовы дверей между туннелем и городом нет. Единственное, этот путь немного длиннее, чем если бы ехать в город напрямик, но зато он абсолютно безопасен, и мы можем не опасаться нападения со стороны людей или того, что по прибытии нам никто не откроет. - Ардан прав, - согласился с ним Арторис. – Генимы – наши старые друзья, и мы торговали с ними издревле, еще до появления в долине людей. Не думаю, что они будут против пропустить вас в свой подземный ход. Так что это будет лучшим способом попасть в Тиано-Ри-Кваэ. - Хорошо, - утвердительно кивнул Кирилл. – Значит, завтра мы отправимся к генимам, а оттуда уже в белый город. Но есть еще кое-что, о чем я хотел попросить тебя, Арторис, - обратился он к старейшине. – Поскольку мы точно не знаем, что сейчас творится в белом городе и как много там осталось выживших, то я хотел бы взять вместе с нами несколько молодых ар-дари, болевших в прошлом тармууни. Они могли бы нам помочь с прививанием тех, кто ею еще не болел, и с возведением погребальных костров для умерших. Можно будет это организовать? Выслушав просьбу юноши, Арторис ненадолго задумался, откинувшись на спинку стула и покусывая нижнюю губу. - Я переговорю сегодня с нашей молодежью, - наконец дал он свой ответ. – Попрошу сына и его оми, чтобы они вам помогли. А еще пара добровольцев, я думаю, найдется. - Отлично. Аро но Кими, Арторис, - поблагодарил Кирилл мужчину, который, ради спасения своих соплеменников не побоялся дать им в помощь своих собственных детей. – Тогда, как только мы найдем на ферме зараженных тармууни лошадей, я быстро объясню всем, что надо будет делать, и можно будет отправляться в путь. *** Но, проснувшись на следующее утро и снова встретившись со старейшиной, юноша узнал, что добровольцев более чем достаточно. Услышав о том, что лекарю для спасения их народа требуется помощь, с десяток молодых ар-дари вызвалось ехать с ними в Тиано-Ри-Кваэ, и Кириллу потребовался примерно час, чтобы выбрать из них пятерых, самых сильных и выносливых. В итоге, после тщательных расспросов он остановил свой выбор на сыне старейшины, Ардисе, с его молодым оми, Арилем, и еще трех крепких альфаи, которые в прошлом переболели тармууни – Арсонисе, Аррати и Аррани. Двое последних были родными братьями и понимали друг друга с полуслова, что стало одной из причин, почему юноша остановил свой выбор именно на них. А Арсонис же был кем-то, наподобие местного ветеринара. Он часто принимал у коров и лошадей роды и был привычен к виду крови и болезням, поражающим скот. Пару молодых ар-дари, принадлежащих семье Арториса, Кирилл узнал сразу: именно они помогали юноше в тот день, когда он добровольно заражал себя тармууни от больной лошади, и прекрасно помнили, что именно и в какой последовательности лекарь при этом делал. А вот с остальными тремя альфаи Кириллу пришлось повозиться, чтобы объяснить все тонкости процесса прививания. Он долго и во всех подробностях рассказывал им, как надо обрабатывать руки и инструменты, сколько и какой глубины должны быть надрезы, какие конкретно оспинки у животного надо выбирать, чтобы не навредить животному и в то же время правильно осуществить «прививку». Озадаченно хмуря брови, альфаи по несколько раз переспрашивали непонятные для них моменты, рассматривали руку Кирилла, на которой еще оставались следы от перенесенной оспы, но, в конце концов, всё же смогли понять, что конкретно от них требуется. Но если с добровольцами особых проблем у юноши не возникло, то вот для того, чтобы отыскать пораженных тармууни животных, ему пришлось здорово попотеть. Та лошадь, от которой он прививался в прошлый раз, уже успела полностью выздороветь, и для их целей была не пригодна. Так что Кириллу вместе с Арбари и добровольцами понадобилось еще несколько часов, чтобы найти хотя бы одно зараженное животное. К их счастью, такие лошади все же нашлись. Это были две совсем молодых кобылицы и один взрослый жеребец, на путовых суставах которых виднелись белесые пузырьки такого же вида, как и у первой лошади, взятой для прививания. - Фух, кажется, всё, - облегченно выдохнул юноша, вытирая со лба пот, когда все найденные ими животные были выведены из загонов и связаны вместе за упряжь длинной веревкой. – Теперь немного передохнем, и можно будет отправляться. Ардис, поклажа уже собрана? – обратился он к сыну старейшины, молодому высокому альфаи с длинными темно-каштановыми волосами, заплетенными на висках в косички. - Да, Аркири. Отец приказал собрать вещи еще вчера. Так что осталось только оседлать лошадей, и можем выдвигаться. На каких мы поедем? На этих или на здоровых? – поинтересовался он, с сомнением осматривая найденную ими троицу. - Нет. На этих нельзя, - покачал головой Кирилл. – Они больны и не смогут скакать быстро. Тем более с всадниками на спинах. Надо седлать здоровых. А этих мы поведем следом за собой. - Хорошо. Тогда ты и остальные идите обедать, а я пока всё организую, - отозвался Ардис и пошел обратно в конюшни, чтобы подготовить нужных лошадей. - И как я в прошлый раз не догадался, что он сын Арториса? Он же вылитый старейшина, только арашданов на двадцать моложе, - спросил у Арбари Кирилл, провожая взглядом широкоплечую фигуру альфаи. – Та же речь, та же походка и манера себя держать. Не удивлюсь, если и он когда-нибудь станет старшим на фермах. - Вполне возможно, - согласился тот со словами пары и, взяв юношу за руку, повел его в общий дом, где должны были уже накрыть на стол. – Пойдемте, собратья, отобедаем перед отъездом, - обратился он к ожидающим его распоряжений добровольцам и, когда те последовали вслед за ними, продолжил с Кириллом свой разговор: - Я, кстати, тоже очень похож на своего отца. Ты даже удивишься, как сильно. Когда я жил в Тиано-Ри-Кваэ, меня даже пару раз с ним путали. - И наверняка ты этим пользовался, - усмехнулся парень, представляя, что мог учудить его альфаи, притворившись настоящим стартосом. Почему-то в голову упорно лезли образы того, как Арбари подкрадывается к симпатичному молоденькому оми и украдкой срывает с его губ поцелуй. - Ну вот почему ты сразу думаешь о подобной ерунде? – упрекнул его Арбари, шлепнув юношу ладонью пониже спины, чтобы отбить у него желание фантазировать дальше. – Нет, чтобы представить, как я кому-нибудь помогаю… - Ладно, ладно, не злись. Я ведь просто пошутил. Не надо воспринимать мои слова так буквально, - рассмеялся Кирилл, уворачиваясь от нового шлепка. – А мне вот интересно: на кого будет похож наш ребенок. На тебя или на меня? Ведь мои волосы золотистые, а у тебя черные. Надеюсь, он не будет в полосочку, как маленький тигренок? - и юноша послал Арбари мысленный образ маленького котенка с черными полосочками на рыжих боках. - Аркири, а ну-ка перестань о таком думать! – серьезным тоном приказал Арбари, увидев то, что показывал ему Кирилл. – Иначе наш малыш и вправду таким родится. - Что, правда? – ужаснулся парень и, отогнав мысли о тигренке, попытался представить обычного малыша. - Нет, пошутил, - расхохотался мужчина, довольный тем, что он смог вернуть оми колкость по поводу его выходок. – Не переживай. Малыш будет похож на нас обоих. И не важно, какого цвета волосы у него будут. Главное, что он будет наш, а с остальным мы как-нибудь справимся. *** Как оказалось, вход в подземный туннель, ведущий к Тиано-Ри-Кваэ, находился не в какой-нибудь пещере в скале, как сначала думал Кирилл, а в крепости генимов, выстроенной в лесу на склоне западных гор. Располагалось это место довольно-таки далеко от фермы Арториса, и, чтобы добраться до него, всадникам потребовалось скакать сначала на запад, до кромки леса, а потом следовать вдоль него на юг, до горной тропы, ведущей к крепости. И хотя скакали они настолько быстро, насколько позволяли им больные тармууни лошади, переходя то на галоп, то на быструю рысь, и практически не делали привалов, но к нужной тропе подъехали только тогда, когда солнце почти уже скрылось за горизонтом, а на небе начали появляться первые звезды. Лес в этой части долины был удивительно густой и мрачный. Могучие деревья, напоминающие земные ели, достигали в высоту с десяток человеческих ростов и стояли так плотно друг к другу, что рассмотреть за их вершинами крепость генимов, выстроенную почти у самой вершины горы, было совершенно невозможно. - Нам туда? - обеспокоенно спросил у Арбари Кирилл, глядя на уходящую вверх по склону узкую тропку между деревьями, по которой если и можно было проехать, то только выстроившись в цепочку. – Уже почти стемнело, как бы в темноте наши лошади ноги не переломали. - Не переломают, не бойся, - успокоил его альфаи. – Эта тропа только с виду такая страшная, но на самом деле на ней нет ни рытвин, ни ухабов. Она ведет только вверх, не петляя и не разветвляясь, и заканчивается у каменной лестницы, ведущей прямиком в крепость. Встав на своем рыжем жеребце во главе процессии, Арбари приказал связать всех лошадей веревкой так, чтобы они следовали друг за другом, и, как только его приказ был выполнен, тронулся вперед по тропе. Как он и пообещал, дорога действительно была относительно ровной и прямой. Равномерно поднимаясь в гору, она уводила путников всё дальше вверх, и если бы не темнеющий по бокам от нее пугающий хвойный лес, то казалась бы совсем безопасной и легкой. - А почему тропа такая узкая, если ар-дари издревле ведут торговлю с генимами? – поинтересовался юноша, чья лошадь шла сразу за жеребцом Арбари. – Неужели нельзя было за все эти арашданы сделать её хоть немного шире? Как же вы товары везете? Телега ведь здесь не пройдет. - Тропа потому такая узкая, что ар-дари редко ею пользуются, - пояснил альфаи, обернувшись к ехавшему за ним парню. – В самом начале она была значительно шире, но после того, как генимы проложили в Тиано-Ри-Кваэ подземный туннель, тропу забросили из-за ненадобности, и она очень быстро заросла. - И почему же она не заросла полностью? – спросил Кирилл. - Потому что время от времени по ней ездят ар-дари с ферм. Им так значительно ближе, и товаров с собой они много не везут. - А сама крепость эта зачем? – не унимался юноша с расспросами. – Ты говорил, что у генимов в скале прорублен целый город. Почему бы не сделать в скале просто врата? - Потому что генимы – народ особый, имеющий весьма необычный характер. Они довольно-таки жадные и подозрительные, и в свой город никого просто так не впускают. Даже нас, ар-дари. Но поскольку, в отличие от других народов, что живут по другую сторону гор, мы с ними никогда не воевали, а наоборот, вели честную торговлю, то генимы специально для нас выстроили эту крепость, где наши торговцы после долгого пути могли бы передохнуть перед тем, как отправиться назад. По этой же причине подземный туннель оканчивается именно в крепости, а не в их тайном городе. Несколько генимов всегда несут там дежурство и, когда в крепость приходит новый караван с торговцами, подают в свой город сигнал. - Ясно, - задумчиво протянул юноша, которому рассказ о повадках генимов напомнил о гномах из земных сказок. – А эти генимы случаем не маленького роста и с косматой бородой до пояса? – как бы невзначай поинтересовался он. - Да, роста они небольшого, - согласился Арбари, - но волос на их головах, наоборот, почти нет. Их кожа темного цвета, а глаза черные, как тот уголь, что они добывают. Так что не пугайся, когда их увидишь, иначе они могут обидеться. - Хорошо хоть предупредил, - пробурчал парень, представив, как один из таких темнокожих коротышек бьет его по голове дубинкой за «неподобающее поведение». - Нет, бить они не будут, - сразу отреагировал на его мысли альфаи. – Просто не пропустят нас в подземный туннель, и всё. - Пошли мне тогда хоть мысленный образ, что ли, - попросил его юноша, - чтобы я не пугался, когда их увижу. И в ту же минуту в сознании Кирилла появилось изображение низкорослых плечистых человечков с коричневой кожей, как у африканских аборигенов, и полным отсутствием какой-либо растительности на головах. Причем безволосым было именно что всё: ни усов, ни бороды, ни волос на голове, и даже бровей с ресницами у генимов не имелось. Вместо этого их головы покрывали плотные кожистые наросты, по внешнему виду немного напоминающие чешую, а сразу за ушами в стороны отходили коротенькие черные рожки, делающих генимов похожими на маленьких чертей. Схожесть с последними придавала и особая одежда, сшитая из черной кожи и украшенная металлическими пластинами и колечками, а также длинные, заостряющиеся на концах ногти. «Как же хорошо, что мы с Арбари можем обмениваться мыслями, - подумал юноша, поежившись от увиденного им образа генимов. – На гномов эти «черти» совершенно не похожи. И если бы я увидел их ночью рядом с собой, уж точно бы с перепугу закричал. Интересно, что за крепость могли построить для ар-дари подобные существа? И не окажется ли это входом в преисподнюю?» Тихо рассмеявшись в ответ на его мысли, Арбари лишь покачал головой, предоставляя Кириллу возможность самому увидеть выстроенное генимами сооружение. Но, когда их маленькая процессия наконец достигла каменного перехода, спиралью поднимающегося на выступ скалы, где должна была стоять крепость, Кирилл ахнул от удивления. На фоне виднеющихся вдали заснеженных горных пиков меж высоких елей и причудливо изогнутых деревьев на вершине выступа стоял великолепный каменный дворец, который нисколько не походил ни на грубую крепость, ни на прибежище какой-либо нечисти. В приглушенном свете висящей над ним луны он казался розовато-белым и притягивал взгляд своей необычной красотой. Его высокие зубчатые башенки тянулись к звездному небу, подобно пальцам руки, одетой в белую перчатку, а увенчивающие их остроконечные темные крыши придавали строению особое изящество. Дополняли образ и полуовальные окна, украшающие по периметру каждую из башенок, а также фасады наружного и внутреннего зданий. Благодаря им, каменный замок утрачивал свою массивность и казался легким и воздушным, как если бы он стоял не на скале, а на опустившемся к земле бело-зеленом облаке. - Ну что, всё еще боишься идти в гости к генимам? – с насмешкой спросил Арбари, глядя на ошарашенное лицо Кирилла. Но пораженный юноша, утратив дар речи, только и смог, что покачать головой. – То-то же, - ухмыльнулся альфаи, пуская свою лошадь вперед и увлекая за собой остальную цепочку всадников. - Не надо их бояться. Если ты будешь уважителен с ними, то и они ответят тебе тем же. Наши народы дружат очень давно, и не было ни одного случая, чтобы ар-дари или генимы запятнали эту дружбу кровью. По мере того, как всадники поднимались всё выше по каменному переходу, перед их взором открывалось всё больше живописных пейзажей, захватывающих дух своей нетронутой, первозданной красотой. С высоты скалистого выступа простирающийся под ними хвойный лес больше не казался страшным и превращался в пушистый темно-зеленый ковер, покрывающий горные склоны. В его низинах и расщелинах между скалами легкой дымкой серебрился туман, а подсвеченные лунным светом горные хребты постепенно меняли свой окрас с жемчужно-белого на перламутрово-розовый. Когда же они добрались до площадки на вершине, и юноша, поднявшись на нее, развернул свою лошадь назад, чтобы взглянуть на пройденный путь, то от восторга он невольно задержал дыхание - вся долина Аро Тамине лежала перед ним как на ладони и в темноте ночи казалась огромным озером, распростершимся у его ног. «Интересно, а как она будет выглядеть на рассвете? Когда солнце окрасит долину своими первыми лучами?» – неожиданно подумалось ему, и словно эхом от его мыслей в сознании тут же пришел ответ Арбари: «Завтра ты сам это увидишь». Обернувшись в сторону мужчины, Кирилл поймал его таинственный взгляд, но прежде, чем он успел поинтересоваться подробностями данного ему обещания, альфаи кивнул ему в сторону возвышающегося перед ними замка и, пришпорив жеребца, поскакал к его входу, увлекая за собой остальных. Подъехав к высоким створчатым вратам, сделанным из красного дерева, он приказал всем спешиться и, спрыгнув с коня, подошел к висевшему рядом с входом большому металлическому гонгу. Юноша думал, что сейчас Арбари со всей силы ударит по нему, подавая этим знак генимам, что они прибыли. Но вместо этого альфаи принялся отстукивать деревянным молоточком странный ритм, ударяя то по центру, то по краю металлической пластины. От наносимых по ней ударов пластина завибрировала и словно бы ожила, давая многократные волны нарастания и удаления звука и создавая таким образом впечатление колоссальной звуковой массы, заполнившей собою всё вокруг. На площадке не было ни одного места, куда бы ни проник этот грозный, раскатистый звук: он проникал в каждую расщелину и уголок, спускался от площадки вниз по переходу и заставлял вибрировать всё, чего достигал. Казалось, что даже громада генимского замка пришла от него в движение и мелко подрагивает в такт с наносимыми Арбари ударами. И когда прозвучал последний раскатистый звук, двери замка действительно дрогнули и, тихо скрипнув, отворились наружу, открывая для путников проход внутрь. Повесив молоточек на крючок рядом с гонгом, альфаи подошел к открывшемуся входу и низко поклонился стоявшему на пороге гениму. - Приветствую тебя, Варвако-дери, хранитель ключей и крепости, - произнес он с уважением в голосе. – Я – Арбари, сын первого стартоса Аркимия, и приехал к народу генимов со своими спутниками, чтобы купить кое-что ценное и просить пропустить нас к Тиано-Ри-Кваэ через ваш подземный туннель. Если бы мужчина не предупредил Кирилла заранее о необычной внешности генимов, то юноша, скорее всего, не смог бы сдержаться от возгласа удивления, когда увидел стоящее перед ними существо. Ростом оно было юноше по грудь, но очень коренастым и широким в плечах, и одето в черные кожаные доспехи с блестящими металлическими пластинами на груди и плечах. Кожа на его лице была настолько смуглой, что казалась коричневой, а покрывающие голову маленькие чешуйки создавали на лбу и темени зубчатый красно-черный узор. Рожек у Варвако-дери было не два, а целых пять: по центру и по бокам лба, а также за ушами, что вместе с необычным раскрасом делало генима очень похожим на уменьшенную копию забрака из виденных когда-то Кириллом «Звездных войн». - Рад приветствовать вас в наших владениях, - ответил хранитель на слова Арбари, тоже склоняясь перед ним в поклоне. – Уже больше луноцвета прошло с тех пор, как мы последний раз принимали у себя ар-дари, и начали было уже беспокоиться – не случилось ли с вашим народом беды. - Не беспокойтесь, Варвако-дери, - поспешил успокоить его альфаи. – Это временное затишье. В Тиано-Ри-Кваэ возникли небольшие проблемы с людьми, но с нашим возвращением в город, конфликт будет урегулирован, и вскоре ар-дари вновь возобновят торговлю с народом генимов. - Ох уж эти люди. Наш народ никогда им не доверял. Они алчные и хитрые и никогда не держат данного ими слова. Потому-то мы и не торгуем с ними, в отличие от вас, ар-дари, - сочувственно покачал головой геним и отступил в сторону, позволяя странникам пройти вместе с лошадьми внутрь. «Да кто бы говорил? - обиженно подумал юноша, проходя вслед за Арбари в замок и с любопытством осматриваясь по сторонам. – Наверняка же, сами жадные и хитрые, потому и не хотите торговать с подобными себе». «О жадности и хитрости генимов у ар-дари ходят легенды, - мысленно подтвердил предположения пары альфаи. – У нас даже есть выражение «хитрый как геним». Так что ты в некотором роде прав насчет их характера. Но с людьми они не торгуют не только поэтому». «А из-за чего тогда?» - поинтересовался Кирилл. «Подробностей я точно не знаю, но отец мне как-то рассказывал, что однажды в тайный город генимов обманом проникло несколько людей, которые выдавали себя за торговцев, а на деле оказались обычными ворами. Они украли у правителя нечто ценное и тем самым навлекли его гнев на всех людей. С тех пор прошло немало арашданов, но генимы всё еще помнят о нанесенной им обиде и не хотят иметь с людьми никаких дел». Пока альфаи вел мысленную беседу с юношей, их процессия неторопливо шла вперед по довольно длинному, выложенному белым камнем коридору, на стенах и потолках которого вместо свечей ярко мерцали большие кристаллы, похожие на горный хрусталь. Их свечение придавало коридору таинственности и рождало у юноши воспоминания о его прежней жизни, где были лампы и электричество. «Похоже, что генимы довольно-таки развитый в техническом отношении народ, - с удивлением подумал он, отмечая, что между некоторыми плитами виднеются сложные металлические механизмы неизвестного назначения. – А с виду и не скажешь, что они такие умные…» «Да, умные и очень хитрые, - отозвался Арбари. – Так что тщательно следи за своими словами и жестами. А если тебе будет что-то непонятно, спрашивай лучше меня». «Хорошо», - согласился парень. Остановившись у светящегося кристалла, Кирилл из любопытства потянулся к нему пальцами, чтобы определить температуру, но в тот же миг был схвачен за руку генимом, который, словно чертик из табакерки, внезапно оказался рядом с ним. - Не трогай, маленький ар-дари, - покачал головой хранитель, отводя руку юноши в сторону. - Иначе тебя ударит молнией, и твоим спутникам придется нести тебя на руках. - Извините, - попросил прощения парень испуганным голосом. – Я просто хотел узнать, горячие ли они, и не знал, что это опасно. Кирилл изо всех сил старался не пялиться на стоящее перед ним необычное существо. Но геним обладал настолько удивительной, притягивающей взгляд внешностью, что это задача стоила юноше титанических усилий над собой. - Да, горячие, и да, опасные, - подтвердил его слова Варвако-дери, расплываясь в широкой улыбке и демонстрируя парню два ряда ровных белых клыков. – И только генимы могут справиться со скрытой в этих кристаллах силой. Так что в следующий раз спрашивай, прежде чем что-либо трогать. Отпустив руку Кирилла, геним проследовал вперед, перемещаясь так плавно и бесшумно, что становился похожим на скользящую по стене тень. «Фух! Пронесло! – мысленно выдохнул юноша, провожая взглядом удаляющуюся низкорослую фигуру. – Какой же он страшный! Ужас!» «Тебе повезло, - упрекнул его альфаи, разворачиваясь в его сторону и укоризненно качая головой. – Хорошо, что он успел поймать тебя за руку. Я как-то в детстве прикоснулся к такому кристаллу пальцем, и меня так шибануло молнией, что меня отбросило к противоположной стене». Подойдя к Кириллу, мужчина взял его за руку и повел рядом с собой, зорко следя, чтобы оми больше ничего не трогал и ненароком не пострадал. Просторный внутренний двор, в который они попали, выйдя наконец из коридора, также был выложен белым камнем без малейшего намека на клумбы и зелень и окружен по периметру монолитной стеной с вырезанными в ней дверями. На противоположной от коридора стороне эта стена переходила во внутреннее здание замка, которое, уходя своей громадой вверх, имело на своем фасаде отдельный вход. «Сразу видно, что всё строили подземные жители – ни травинки нигде, ни цветочка», - думал юноша, окидывая двор внимательным взглядом. «А это еще что такое?» - удивился Кирилл, наткнувшись взглядом на необычное прямоугольное строение в правой части площадки. По виду оно напоминало огромную сторожевую будку и настолько отличалось от архитектуры самого замка, что невольно притягивало внимание. «Это и есть врата в подземный туннель генимов», - ответил Арбари, подведя пару к строению и позволяя юноше его осмотреть. Основу врат составляли четыре массивных каменных столба, накрытых куполообразной крышей из серой черепицы. Они были украшены причудливой резьбой и вставками из коричневатого металла, напоминающего отполированную бронзу, а между ними стояли высокие решетки, выполняющие одновременно роль и стен, и дверей. «Чтобы спуститься в туннель, надо будет зайти внутрь и дернуть за специальный рычаг, находящийся в центре, и тогда площадка, на которой мы будем стоять, медленно опустится вниз», - пояснял альфаи, пока юноша, приоткрыв от любопытства рот, бегал вокруг строения и рассматривал сложные механизмы, виднеющиеся в прорезях столбов. «Выходит, что это как большой грузовой лифт, как у меня на родине», - задумался парень, догадываясь о принципе работы механизма и преисполняясь еще большим уважением к технической развитости генимов. «Мы отправимся в туннель прямо сейчас?» – поинтересовался он у Арбари, приоткрывая одну из решеток и с интересом заглядывая внутрь. «Нет, завтра утром, - отозвался тот. – Наши лошади сильно устали, да и нам отдых не повредит. Кроме того, мне нужно будет провернуть одну сделку с генимами, чтобы они не разозлились от того, что мы пользуемся их гостеприимством безвозмездно». «А что за сделка?» - полюбопытствовал юноша, заканчивая осматривать внутреннее устройство врат и нехотя возвращаясь к альфаи. Увлеченный своим занятием, парень даже не сразу заметил, что остальные их спутники давно уже успели развести всех лошадей по стойлам и разойтись по комнатам, и теперь на площадке остались лишь Кирилл с Арбари. «О ней я расскажу тебе завтра, если у меня всё получится, - покачал головой мужчина и, взяв пару за руку, повел его к одной из открытых дверей в дальнем конце двора. - А пока пойдем, я уложу тебя спать, а потом пойду с Даном на переговоры с генимами». *** Поскольку внешний вид генимов произвел на юношу неизгладимое впечатление, то особо противиться и уговаривать Арбари взять его с собой Кирилл не стал. Подтачиваемый любопытством, он украдкой старался прочитать мысли альфаи, но тот, пока стелил для пары постель, думал только о проделанном ими пути, количестве провианта, оставшегося к концу дня, и о предстоящем завтра спуске в туннель. А на все попытки его разговорить и просьбы хотя бы намекнуть, что тот собирается покупать у генимов, мужчина отвечал только одно: «Узнаешь завтра», - а дальше Арбари старательно переводил разговор на другую тему, спрашивая: не голоден ли Кирилл, как он себя чувствует и не тошнит ли его с дороги. Напоследок, уложив оми в постель и поцеловав его на прощание в щеку, альфаи задул стоящую на прикроватном столике горящую свечу и тихо попросил: - Аркири, засыпай. Я обещаю, что скоро вернусь, и ты обо всём узнаешь. - Ладно, - уставшим голосом отозвался юноша, закрывая глаза и переворачиваясь на бок. – Только обязательно разбуди меня, когда вернешься. А то мне не терпится узнать, что вы там с Даном задумали. - Хорошо. Разбужу, - пообещал Арбари и, поднявшись с постели, тихо вышел из комнаты. - Ну что, он не догадался? – улыбнувшись, поинтересовался ожидавший его за дверью мужчина. – Мой меня чуть с ума не свел, пытаясь разузнать, куда я ухожу и зачем. - Мой тоже, - тяжело вздохнул альфаи. – Но я постоянно думал о чем-нибудь другом, и потому Аркири не смог ничего выведать. Подойдя к двери, ведущей во внутренний замок, Арбари ударил несколько раз висящим на ней молоточком по металлической пластине. Но прежде, чем генимы ему открыли, успел еще раз обратиться к Дану: - Ритуал нужно провести с первыми лучами солнца. А до рассвета осталось не так много времени. Как думаешь, успеем? - Думаю, да, - утвердительно кивнул кареглазый альфаи. – Вдвоем мы быстро управимся. Так что не переживай. Вслед за его словами дверь перед ними скрипнула и открылась внутрь, пропуская мужчин к ожидавшим их прихода генимам. *** Всю ночь Аркири снилось, что он бродит по бесконечным переходам между горами, любуясь открывающимися перед его взором красивыми видами природы, и словно заправский скалолаз вскарабкивается вверх по отвесным скалам, выискивая в породе щели и уступы. Во сне его тело было почти невесомым, и подниматься всё выше и выше, перенося вес с одной ноги на другую и подтягиваясь на руках, юноше было совсем несложно. И хотя скала, по которой взбирался оми, была довольно-таки высокой и отвесной, но парень совсем не боялся сорваться вниз и разбиться. Смотря наверх, он видел безоблачное небо и был абсолютно уверен, что по окончании пути его непременно что-то ждет. Нечто удивительное и необыкновенное, вызывающее на душе легкий трепет и заставляющее его сердце сладко сжиматься в ожидании чуда. Аркири взобрался уже почти на самую вершину, и оставалось только протянуть руку вверх, чтобы ухватиться за каменный край широкого уступа, на котором и находилось то, к чему так стремилась его душа, как вдруг неведомая сила встряхнула его тело, и юноша услышал над собой знакомый голос. - Аркири, Аркири, просыпайся! Иначе опоздаем! Подчинившись этому приказу, Кирилл через силу разлепил заспанные глаза и, сощурившись от света свечи, стоящей рядом с ним на столе, посмотрел на разбудившего его мужчину. А тот, к удивлению юноши, предстал перед ним в весьма необычном виде. Одетый в белую приталенную рубашку с красивой вышивкой по вороту и рукавам и такие же белые штаны с кожаной шнуровкой по бокам, Арбари сидел на краю кровати и смотрел на парня обеспокоенным взглядом. - Что, нам уже пора? Неужели уже утро? - удивленно поинтересовался юноша, широко зевая и растирая ладонями лицо, чтобы прогнать остатки сна. - Да, Аркири, нам с тобой уже пора, - кивнул альфаи, поднимаясь с постели, и, откинув с Кирилла одеяло, потянул его за руку на себя. – Солнце вот-вот взойдёт. Так что мы должны поторопиться. Иначе упустим подходящий момент. На, надень вот это, - приказал он парню, вложив ему в руки объемный белый сверток. Развернув его, юноша обнаружил, что это была длинная белая туника, но сшитая не из грубой ткани, как он привык носить, а из очень мягкого, приятного к телу материала, напоминающего струящийся шелк. - Зачем это? – непонимающе спросил Кирилл, надевая на себя новый наряд. На груди и рукавах туника имела такой же орнамент, как и на рубашке Арбари, и, облегая тело оми, доходила ему до середины бедра. - Некогда объяснять, - покачал головой мужчина. – Ты сам скоро всё увидишь и поймешь. А теперь надень еще и это, - и альфаи протянул юноше белые штаны, вышитые по нижнему краю, и кожаные сандалии с белыми переплетающимися ремешками. Дождавшись, когда оми полностью облачится в приготовленную для него одежду, альфаи взял его за руку и повел из гостевой комнаты во внутренний двор. Снаружи было еще темно, и на площадке никого, кроме них не было, но небо уже начало понемногу светлеть, а значит, до рассвета оставалось совсем немного времени. Пройдя с Кириллом в ту часть площадки, где находился вход в одну из башен замка, Арбари открыл массивную деревянную дверь, украшенную металлическими вставками, и, подхватив вскрикнувшего от удивления юношу на руки, побежал с ним вверх по винтовой лестнице, ловко перепрыгивая сразу через две-три ступени. - Арба-ари, полегче, - испугано просипел оми, сжимаемый в крепких объятиях своего альфаи. – Мы же так упадем… - Нет, - оборвал его мужчина. – Мы должны спешить. Иначе опоздаем. На какое конкретно важное событие он так спешил, Арбари уточнять не стал, а только еще крепче прижал к себе Аркири и ускорил бег. И снова, как при драке с Даном, альфаи продемонстрировал юноше свою нечеловеческую силу и выносливость – ведь ни один земной человек, пусть даже сто раз спортсмен и культурист, не смог бы так быстро и ловко бежать вверх по лестнице с парнем на руках, который, к слову, пушинкой совсем не был. Каждый мускул его тела сейчас был напряжен, словно металлический трос, и рельефно перекатывался под тонкой тканью рубашки, но, даже преодолев большую часть пути с такой тяжелой ношей, Арбари почти не запыхался. Его грудь вздымалась мощно и ровно, а янтарные глаза светились решимостью и упрямством. Не прерываясь на отдых и не замедляя бег, он поднимался все выше и выше, пока не достиг конца лестницы. И только тогда, остановившись перед выходом на крышу, опустил Кирилла на ноги и распахнул перед ним дверь. - Мы успели, - обрадованно выдохнул мужчина, взглянув на раскинувшийся перед ними бескрайний горизонт, который только начал окрашиваться в оранжевые тона встающего на востоке солнца. Пройдя вместе с парой в центр круглой площадки, он запустил руку за ворот рубашки и снял с шеи цепочку, а затем, взявшись своей левой рукой за правую руку Кирилла, накинул ее на оба их запястья. В предрассветном сумраке было не понятно, из какого конкретно металла выкована эта цепь. Довольно-таки толстая, с необычным пластинчатым плетением, она слегка мерцала в темноте и казалась юноше живой лентой, пульсирующей в такт с биением их сердец. – Перед лицом породивших нас солнца, неба и луны я клянусь, что никогда не оставлю тебя, Аркири, буду всегда рядом, оберегать и защищать, - произнес Арбари, поднимая их сцепленные руки в сторону показавшегося на горизонте светила и не спуская глаз с лица возлюбленного. – Чтобы ни случилось, я не откажусь от тебя и не предам. Я буду идти с тобой рядом, куда бы ты ни отправился, и даже смерть не станет преградой на моем пути. Клянусь принадлежать тебе душой и телом, как и ты принадлежишь только мне, и вечно любить тебя и подаренных тобой детей. А ты согласен ли быть со мной? – спросил он, сжимая ладонью руку юноши и преданно глядя ему в глаза. - Да, согласен, - не сомневаясь, ответил Аркири. И как только эти слова сорвались с его губ, цепочка на их руках ярко вспыхнула солнечным светом и, распавшись на две части, змеею оплела их запястья, соединяясь в красивые браслеты. - Вот теперь наши «узы» полностью завершены, - расплылся Арбари в довольной улыбке, поднося руку пары к своим губам и нежно ее целуя. – Извини, что не рассказал об этом раньше, но я и сам не знал, удастся ли нам выполнить ритуал именно сегодня. - Вот же конспиратор, - усмехнулся юноша, подходя к нему вплотную и целуя мужчину в ответ. – Так вот, значит, что ты хотел купить у генимов? Цепочку и одеяние для ритуала? - Нет, не цепочку, а солнечный металл, - поправил его Арбари, прижимая оми к себе за талию. – Альфаи должны сами выковывать ритуальные цепи для своих пар. Только так, иначе ничего не получится. Ни генимы, ни выбранные оми до самого ритуала касаться цепочки не должны. - Но как же ты тогда успел ее выковать? – удивился Аркири. – Ведь до рассвета было совсем немного времени. - Мне помог в этом Дан, - признался альфаи. – Он, как мастер по металлу, помогал мне советом и, пока ковал цепь для своего оми, показывал, как надо делать, чтобы получилось быстрее. - Так получается, что Дан и Арини тоже сегодня прошли ритуал? – вскинул брови юноша и заозирался на соседние с ними башни. - Да. Вон они, смотри, - ответил мужчина и в доказательство своих слов указал пальцем на одну из башен, на чьей обзорной площадке были видны две маленькие фигуры, приникшие друг к другу в страстном поцелуе. Пара целовалась так жарко и увлеченно, что издали казалась одним человеком, одетым в белые одежды и покачивающимся на ветру. И глядя на эту картину, от сердца юноши отлегло. Теперь, когда Дан обрел свою истинную пару и получил второй шанс на счастливую жизнь, Кирилл мог уже не волноваться о его изгнании. Ведь даже если бы это случилось, его вторая половина была бы всегда рядом с ним и поддержала бы в трудную минуту. Осознав это, Аркири улыбнулся, а затем, развернувшись лицом к своему альфаи, тихо проговорил: - Арбари, ты прав – мы связаны «узами», но ритуал еще не завершен до конца. Клятву давал только ты, но и я хочу тебе поклясться, что никогда не брошу тебя и всегда поддержу, что бы ни случилось, буду любить тебя так долго, как продлится наша с тобой жизнь, и даже, если вдруг случится, что мне выпадет шанс вернуться обратно в свой мир, я выберу тебя. Обещаю! – и прижавшись к паре, Аркири накрыл его губы нежным, но требовательным поцелуем. Оми целовал своего альфаи так, как еще никогда до этого – полностью открываясь перед ним и отдаваясь мужчине не только мыслями, но и душой. Нежность и ласка губ в его поцелуе сменялись страстью и напором юркого язычка, вновь и вновь проникающего в глубину рта его возлюбленного. И одновременно с этим ладони оми скользили по широкой мужской спине, поглаживая каждую напряженную мышцу и даря ей свое тепло и расслабление. «Арбари, как же я тебя люблю», - мысленно произнес юноша, не в силах оторваться от столь сладких и желанных губ альфаи. «И я тебя люблю, мой хороший», - в тот же миг отозвался мужчина, подхватывая оми под ягодицы и прижимая его к себе еще сильней. От столь откровенного соприкосновения с телом альфаи в паху и внизу живота Аркири начало теплеть и сладостно пульсировать, а на уровне лона, там, где находились родовые пятнышки, появилось ощущение маленького живого солнышка, тянущего свои ручки-лучики навстречу своему отцу. «Ты чувствуешь это?» - не разрывая поцелуя, спросил Аркири у Арбари, потираясь о его мощный торс низом своего живота. – «То, что ты зародил во мне?» «Да, чувствую», - ответил альфаи, ритмично скользя по язычку оми своим горячим языком. – «Это наше дитя чувствует, как нам хорошо вместе, и радуется вместе с нами». Пара целовалась упоительно долго и жарко, потираясь друг о друга разгоряченными телами и не замечая ничего: Аркири, прикрыв глаза от удовольствия, тихо постанывал в ласкающий его рот, а Арбари, держа возлюбленного на весу, словно ничего не весящую пылинку, страстно покусывал его губы и проходился по ним языком. Разорвать поцелуй они смогли только тогда, когда воздух в их легких полностью закончился, и в груди от этого стало нестерпимо печь. Оторвавшись от припухших, зацелованных губ оми, альфаи с хитринкой взглянул ему в глаза, а затем кивнул головой в сторону края площадки. - Ну что, как тебе долина Аро Тамине с высоты птичьего полета при свете дня? – спросил он и, не выпуская пару из своих рук, подошел с ним к зубчатому ограждению башни. - Потрясающе! – восторженно выдохнул Аркири, окидывая взглядом распростёршееся под ними огромное плоскогорье овальной формы, окруженное густыми лесами и горами. При свете дня оно больше не казалось темным озером, а превратилось в удивительной красоты райский уголок с величественным городом из белого камня по центру и ровными квадратиками полей, раскинувшихся вокруг него разноцветными лоскутками. – Посмотри, а вон и фермы Арториса, - воскликнул юноша, указывая Арбари рукой на маленькие домики ферм. Белея между густой зеленью своими крышами и стенами, они соединялись между собою извилистыми дорожками, отчего казались каплями росы, застывшими на тонких ниточках ажурной паутины. - Ага, - улыбаясь, кивнул альфаи. – А вон озеро «Оми ден», где мы с тобой зачали наше дитя, - и, переведя руку Аркири чуть выше и в сторону, он указал на округлое ярко-синее озерцо, видневшееся в центральной части северного леса. - Великолепный вид, - переведя взгляд на Арбари, произнес юноша. – Но то, что я вижу сейчас перед собой, еще лучше. Никогда бы не подумал, что смогу полюбить мужчину, - признался Аркири, прижимаясь своим лбом ко лбу пары и смотря ему в глаза. – И все-таки это случилось. В нашем мире такие отношения считаются зазорными, а у вас в порядке вещей. - Значит, хорошо, что ты попал именно в наш мир, - отозвался мужчина, расплываясь в довольной улыбке. – Быть может, твое предназначение было не только в том, чтобы спасти ар-дари от дархабари, но и в том, чтобы мы с тобой встретились и были вместе. - Может быть, - улыбнулся в ответ Аркири, наслаждаясь минутами близости со своим альфаи. – И кстати, не пора ли нам отправляться уже в путь? - Пора, - со вздохом произнес Арбари, опуская юношу на ноги. – Солнце поднялось, а значит, остальные уже встали и должны ждать внизу, как я им вчера приказал. - Так значит, ты еще вчера со всеми договорился, и только я один ничего не знал? – с шуточной обидой в голосе спросил парень, спускаясь вместе с парой вниз по лестнице. - Не только ты, - признался мужчина. – Еще и Арини. Мы с Даном хотели, чтобы это стало для вас приятной неожиданностью, так что не ругай его, если вдруг что… - Ладно, не буду, - рассмеялся оми, крепко сжимая альфаи за руку. – Этот сюрприз я не забуду до конца жизни, так что можешь считать, что ваша задумка действительно удалась. *** Когда пара спустилась вниз, во внутренний дворик замка генимов, все их спутники и впрямь оказались уже собраны и готовы к путешествию. Даже вторая парочка, Дан и Арини, успела спуститься со своей башни вниз и теперь стояла у лошадей, перекидываясь друг с другом заговорщицкими взглядами и таинственными улыбочками. Похоже, спустились вниз они значительно раньше Кирилла и Арбари, потому что уже успели переодеться и были сейчас облачены в свою обычную дорожную одежду. Завидев вышедшую из башни пару, все дружно обернулись в их сторону, и по выражению их лиц было ясно, что ар-дари действительно уже обо всем в курсе. Но ни гнева, ни досады за промедление в их взглядах не читалось. Наоборот, все смотрели с одобрением, а некоторые несвязанные «узами» альфаи даже с завистью. - Быстро вы, - ехидным голоском поддел лекаря Арини, окидывая его насмешливым взглядом и останавливаясь на блестящем браслете, мерцающем на правой руке юноши. – Вы там, наверху, так жарко целовались, что мы уже подумали, что вы спуститесь только к вечеру. - Да? – удивленно спросил Аркири. – Мы то же самое подумали и про вас с Даном, и потому не особо спешили спускаться. Покраснев, как вареный рак, Арини смущенно опустил глаза и, прильнув к своему альфаи, спрятал лицо на его груди. - Раз обе пары уже закончили ритуал, то думаю, что мы можем отправляться, - вмешался в их маленький диспут Ардис, подводя связанных упряжью больных лошадей к открытой решетке врат в подземный ход. Заведя их внутрь, он подал знак остальным, чтобы они последовали его примеру, а затем посмотрел на замершую пару. – Арбари, вы переодевайтесь, а мы пока спустимся через врата и будем ждать вас внизу. - Хорошо. Мы быстро, - кивнул альфаи и побежал вместе с Аркири в оставленную ими комнату. *** - Арбари, а где вы с Даном взяли средства на солнечный металл и одеяния для обряда? – поинтересовался юноша, бережно снимая с себя шелковую ткань и осторожно складывая, чтобы упаковать в сумку. - В этом нам помог Арторис, - пояснил Арбари, надевая на себя привычный наряд – темно-серые кожаные штаны и белую рубашку с поясом на боку. – Он сразу догадался о твоем состоянии и без лишних слов одолжил мне несколько ценных вещиц для обмена на всё необходимое. - Догадался? – переспросил Аркири. Закончив собирать свои вещи, он взвалил седельную сумку себе на плечо и с удивлением посмотрел на свой совсем еще плоский живот. – Но ведь на мне не написано, что я жду ребенка. Живота нет. А орнамент вокруг пупка не виден под одеждой. - Просто за праздничным столом ты только и ел, что стручки милириссы. А у ар-дари это является верным признаком того, что оми ждет ребенка, - ответил мужчина. Подойдя к юноше, он уверенной рукой забрал у него сумку и, открыв дверь, кивнул ему на выход. - Интересно, это еще почему? – удивился Аркири, шагая рядом с альфаи по опустевшей площадке в сторону врат. – Стручки как стручки. Чего в них особенного-то? - А какими они показались тебе на вкус? – вопросом на вопрос ответил Арбари, открывая решетку и заводя юношу в центр врат – туда, где из каменного пола выступал длинный металлический рычаг. - Даже не знаю, - задумался парень. - Вкус у них довольно необычный, кисло-сладкий, как будто ешь засахаренный лимон вприкуску с солеными огурцами, - после недолгого раздумья, наконец, изрек он, с любопытством осматриваясь по сторонам и примечая новые детали генимского «лифта», не замеченные им ночью. Изнутри «лифт» представлял собой квадратную платформу из каменных блоков, центральная часть которой состояла из четырех плит, складывавшихся в большой круг. По углам площадки были вмонтированы массивные шестерни из металла, похожего на бронзу, испещренные множеством зубцов и уходящие в специальные углубления в угловых столбах строения. Углубления эти были также отделаны металлом с пазами, за которые шестерни собственно и цеплялись. А по центру платформы располагалась небольшая металлическая планка, скрывавшая, по всей видимости, под собой спусковой механизм, из которой и торчал уже виденный юношей рычаг. - Вот то-то и оно, - ответил Арбари, сморщившись от воспоминаний о вкусе милириссы. – Ар-дари едят эти стручки только в двух случаях: если их сильно укачает в пути, или же если оми носит в себе дитя. Положив ладонь на рычаг, он изо всех сил дернул его на себя. Поначалу ничего не происходило, и Кирилл уже обеспокоенно подумал о том, что «лифт» сломался. Но вот где-то внизу раздался громкий щелчок, послышался металлический лязг и скрежет невидимого глазу механизма, и платформа, на которой они стояли, задрожала и начала медленно опускаться вниз. - Зачем же ее тогда подали к столу, если вы ее почти не едите? – поинтересовался Аркири, глядя на то, как крутятся массивные шестерни по углам шахты. - Ну, мы же были с дороги… Всем путникам ее предлагают, - почесал затылок альфаи и, опережая следующий правомерный вопрос пары, поспешил добавить: – Вот только при тошноте ар-дари едят всего пару стручков, а ты умял всё, что подали к столу. Вот Арторис и догадался о твоем положении. С каждой минутой, что платформа опускалась вниз, в шахте становилось всё темнее. Но когда Аркири уже начал беспокоиться, что скоро они останутся в кромешной темноте, в стенах начали появляться вмонтированные в них светящиеся камни, создавая эффект горящих люминесцентных ламп. «Какие же генимы всё-таки предусмотрительные, - подумал юноша, провожая взглядом уплывающий вверх очередной кристалл. – Как бы я хотел узнать о них побольше! Узнать, как работают их механизмы, и что является источником этого света…» «Узнаешь! Обязательно узнаешь, - так же мысленно ответил ему Арбари. – Когда в долине Аро Тамине снова настанет мир и процветание, я обязательно еще раз свожу тебя к генимам и познакомлю с их главным мастером Зентзиро-дери. Он с моим отцом в очень хороших отношениях, так что, я думаю, не откажет тебе в ответах на парочку вопросов». «Было б здорово, - улыбнулся Аркири. – Я думаю, что мы смогли бы найти общий язык, ведь в том мире, из которого я пришел, очень много подобных устройств, как у генимов…» «Только не смей ему об этом говорить, - сразу предупредил его альфаи, обрывая размышления оми и не давая ему продолжить мысль. – Если мастер Зентзиро-дери узнает, что ты из другого мира, он всеми правдами и неправдами затащит тебя в свою подземную мастерскую и не выпустит тебя, пока не узнает все тайны тех странных приспособлений, что я видел в твоих мыслях». «Да я и не собирался, - поежился парень, представив, как будет сидеть где-то в глубине скал в окружении страшных, чернолицых генимов, алчно смотрящих на него как на подопытную обезьянку. – Уж я-то знаю, каково это - чувствовать себя беспомощным в чужих руках». «Ты говоришь о моменте своей смерти?» – спросил мужчина, и его лицо вмиг посерьезнело. «Да. Ты это тоже видел?» – поинтересовался юноша, вспоминая холодный операционный стол и боль от скальпелей, рассекающих его плоть. - Не вспоминай больше об этом, - вслух попросил Арбари. Положив руку Аркири на плечо, он притянул оми к себе поближе, делясь с ним своей силой и уверенностью. – Теперь ты со мной, и я не позволю, чтобы подобное повторилось. - Хорошо бы, - вздохнул парень, прикрывая глаза и мысленно закрываясь от альфаи, чтобы тот не смог почувствовать его страха перед беременностью и исходом предстоящих родов. Но как только юноша об этом подумал, низ его живота потеплел и запульсировал, как если бы та маленькая искорка новой жизни, что зародил в нем Арбари, очнулась ото сна и попыталась его успокоить. Непроизвольно положив ладони себе на живот, Аркири погладил то место, где ощущалась пульсация, и мысленно произнес: «Не бойся, малыш. Мы с тобой справимся. Я не собираюсь снова умирать, пока не увижу, как ты станешь большим и сильным, как твой отец». *** Спуск в подземный туннель генимов не занял слишком много времени и продлился от силы минут десять-пятнадцать. Тихо поскрипывая невидимыми механизмами, платформа медленно и не торопясь опускалась всё глубже под землю, пока наконец не достигла дна шахты и не остановилась, тряхнув стоящих на ней путников в последний раз. - Всё, Аркири, выходим, - приказал Арбари, распахивая перед ними такую же металлическую решетку, какая была при входе во врата, и открывая взору юноши широкую площадку, на которой пару ожидали остальные члены их небольшого отряда. Пропустив Аркири вперед, мужчина вернул рычаг в центре врат в исходное положение и, как только вышел за их пределы, закрыв за собой решетку, под платформой раздался щелчок, и она медленно поплыла обратно вверх. - А как же торговцы из Тиано-Ри-Кваэ поднимутся в крепость, если платформа вернулась на прежнее место? – спросил у альфаи юноша, когда, оседлав своих лошадей, они устремились вперед по туннелю. – Здесь внизу я никакого рычага не вижу, чтобы вызвать ее обратно. - Это одно из непременных правил генимов, - пояснил Арбари, - всегда возвращать врата наверх. После ссоры с людьми они неустанно следят за тем, чтобы ни один человек не смог снова пробраться в их владения: ни по земле, ни со стороны туннеля. Поэтому генимы научили ар-дари тайному приему, как вызвать врата, когда они подняты. В стене вокруг решетки есть несколько особых камней, и, если нажать на них в определенной последовательности, то врата опустятся. - А что будет, если нажать на эти камни в неправильной последовательности? Появится какое-нибудь чудовище и сожрет нарушителя? – поинтересовался Аркири, запрокидывая голову вверх и окидывая взглядом высокий арчатый потолок, где в бронзовых оправах висели устрашающего вида огромные кристаллы, освещающие всё вокруг мрачным зеленовато-бирюзовым светом. - Нет, - усмехнувшись, покачал головой мужчина, – никаких чудовищ в генимских подземельях нет. В этом случае врата не опустятся, и всё. А генимы будут знать, что к ним в туннель пожаловали нежданные гости. В отличие от своей пары Арбари смотрел только перед собой, на уходящую в неведомую даль дорогу, и нисколько не обращал внимания на особенности генимской архитектуры вокруг себя. А вот Аркири было на что посмотреть, ведь внешне туннель довольно-таки сильно отличался от всего, что ему довелось видеть как в этом мире, так и в своей прошлой жизни. Он был очень высоким - метров десять-пятнадцать в высоту - и не верилось, что вся эта громадина выстроена низкорослыми подземными жителями. Стены туннеля были выложены большими, вертикально стоящими каменными плитами, с перекрытиями из массивных блоков, покрытых замысловатой резьбой, напоминающей кельтские руны. А у самого потолка в них были вмонтированы металлические решетки, за которыми паутиной вились бронзовые трубы и виднелись движущиеся шестерни, поршни и валы генимских механизмов, порождавших негромкий монотонный гул и то и дело выбрасывавших струи воздуха через специальные отверстия. - А долго нам ехать до города? – уточнил Аркири, переведя взгляд с потолка и стен на пол туннеля, который был устлан гладко отполированными плитами и уходил так далеко вперед, что терялся из виду. - Прилично, - кивнул Арбари. – Но всё равно так будет быстрее и безопаснее, чем если бы мы ехали по поверхности. Дорога здесь ровная и периодически будут встречаться места, где мы сможем отдохнуть и сходить по нужде. - Какие же генимы всё-таки предусмотрительные, - заметил юноша, поражаясь дотошностью и смекалке подземных жителей, сумевших не только выстроить под долиной такой огромный туннель, но и провести туда воздух и канализационную систему. - Да, - согласился с ним мужчина, - с генимами в этом отношении никто не сравнится. Даже мы, ар-дари, - и, пришпорив своего жеребца, пустил его вперед галопом, ускоряя тем самым бег всей следовавшей за ним вереницы лошадей. *** Хотя путь до белого города был действительно неблизким, и занял у путников скорее всего не менее дня, но для Аркири это время пролетело очень быстро. Юноша так увлекся изучением генимских механизмов и мысленными разговорами с Арбари, что даже не заметил, когда бесконечный коридор, по которому они ехали, наконец закончился, и впереди показалась точная копия «врат», оставленных ими далеко позади. «А почему в своем первом образе ты мне показывал генима с двумя рогами, а у хранителя крепости их оказалось значительно больше?» - успел напоследок спросить парень, прежде чем их процессия остановилась, и они начали подъем наверх. «Потому что, как и ар-дари, генимы бывают разные, - словно маленькому ребенку пояснил Аркири мужчина. – Рога у них – это по сути то же самое, что для нас родовые пятна. Чем их больше на голове у генима, тем он считается физически сильней и выносливее. Поэтому у хранителей и воинов их всегда больше, чем два». «А почему ты мне тогда сразу не показал такого, многорогого генима?» - все не унимался с расспросами парень, приподнимаясь в стременах и пытаясь дотянуться рукой до решетки, где виднелись очередные, интересные механизмы. «Не хотел тебя сильно пугать, - отозвался альфаи. – Всё-таки было уже темно. Мало ли, вдруг бы ты так сильно испугался, что свалился бы с коня… Поэтому вместо хранителя я показал тебе одного из генимских торговцев». «Ясно», - мысленно ответил парень, усаживаясь обратно в седло. – «А почему…» - начал было он свой следующий вопрос, но Арбари его остановил, подняв руку вверх и привлекая к себе внимание всей группы. - Фух, приехали, - с явным облегчением выдохнул Арбари, останавливая коня у решетки «врат» и заглядывая внутрь. – Странно… Врата опущены. К чему бы это? - Скорее всего, это сделал кто-нибудь из ар-дари, чтобы никто из больных не ушел по туннелю к генимам, – предположил Дан, слезая со своего жеребца и открывая вход во «врата», чтобы остальные члены их группы могли не спешиваясь проехать внутрь. - А врата выдержат нас всех? – с опаской поинтересовался Аркири, заезжая на своей лошади на платформу и становясь почти вплотную к жеребцу Арбари. – Да и поместимся ли мы? Может, лучше в два захода, как в прошлый раз? - Поместимся и выдержат, - на генимский манер ответил тот на все вопросы. – Не переживай. Эти врата выдерживали вес и побольше нашего. Всё-таки они предназначены для торговых караванов, везущих большое количество товаров, так что с поднятием нашей маленькой группы проблем не возникнет. Пока они поднимались наверх, Аркири не отпускало странное внутреннее напряжение и волнение, как если бы вот-вот должно было произойти нечто важное и судьбоносное. После целого дня, проведенного в седле, он очень устал морально и физически и ужасно хотел спать, но даже несмотря на это, всё его естество дрожало и словно бы кипело от выброшенного в кровь адреналина. «Что же ждет нас в белом городе?» - думал он, пока генимский «лифт» всё также медленно и не спеша поднимал их на поверхность. – «Вдруг мы опоздали, и все ар-дари мертвы?» От этой мысли внизу его живота неприятно заныло, как если бы потянули за невидимую жилу, и, испугавшись подобной реакции со стороны своего ребенка, Аркири потряс головой, отгоняя от себя подобные думы. - Я чувствую, что отец и ати еще живы, - попытался успокоить его Арбари, уловивший состояние своей пары. – Их кровь во мне течет спокойно, как и раньше. А значит, еще не все потеряно. - Я надеюсь. Очень на это надеюсь, - одними губами прошептал юноша, глядя мужчине в глаза, и мысленно добавил: «Иначе будет очень обидно - попасть в другой мир и опоздать с его спасением всего на несколько дней». *** А на поверхности их ждала глубокая ночь и полное затишье. Как оказалось, «врата» в Тиано-Ри-Кваэ открывались не в помещении, как думал юноша, а в центре огромной площади, окруженной по периметру каменными статуями, стоящими на высоких постаментах. В неярком розоватом свете полной луны, висящей на небосводе, они казались живыми людьми, застывшими на одном месте в ожидании их прибытия, и, подумав об этом, Аркири невольно поежился. - Никого не видно, - тихо произнес он, озираясь по сторонам и не находя признаков другой жизни, кроме всё тех же статуй. За пределами площади виднелись элегантные трехэтажные здания, выстроенные из камня, напоминающего мрамор, со светлыми черепичными крышами и узорчатыми балкончиками и ставнями, но ни ар-дари, ни людей, ни следов от погребальных костров на самой площади и рядом с домами видно не было. Вокруг стояла гробовая тишина, в которой были слышны только приглушенное ржание их лошадей, да цокот копыт по вымощенной камнем мостовой, отчего создавалось впечатление, будто бы весь город погружен в навеянный злыми чарами сон – глубокий, таинственный и страшный в своей неизвестности. - Ночь на улице. Возможно, все просто спят, - предположил Арбари, направляя своего жеребца на одну из улиц и подавая остальным знак рукой, чтобы все ехали за ним. – Поедем в мой дом. Кто-нибудь из моих родителей обязательно там должен быть. У них и узнаем, что за обстановка сейчас в Тиано-Ри-Кваэ. Наш дом очень большой, так что места на всех хватит, а утром переговорим с остальными стартосами и решим, как действовать дальше. - Хорошо, Арбари, направляй нас, - поддержал его Ардис, который, как сын старейшины, занял положение второго негласного лидера их маленького отряда. По мере того, как они углублялись всё дальше в город, на глаза юноше попадалось всё больше признаков того, что в Тиано-Ри-Кваэ не всё спокойно. То здесь, то там виднелись дома с наглухо заколоченными ставнями и дверями, на чьих стенах был начертан знак перечеркнутого солнца, а иногда встречались и полностью сожженные здания, от которых остались только почерневшие голые стены. Последние, по всей видимости, служили местом общего погребального костра, поскольку, заглянув через провал двери, Аркири смог разглядеть на полу одного из таких домов сваленные вместе обугленные кости и черепа, перемешанные с обгоревшими головешками и пеплом. «Хоть бы мы успели. Хоть бы успели», - словно молитву шептал про себя юноша, но мысленного отклика от своего альфаи не получал. Арбари, ехавший впереди их процессии, сидел на своем жеребце ровно, выпрямив спину и плечи. Обычно расслабленная и непринужденная, сейчас эта поза сквозила болью и отчаянием за судьбу Тиано-Ри-Кваэ и всего рода ар-дари, которому им только предстояло помочь. Пока они ехали до нужного дома, никто из их отряда больше не произнес ни слова. Все молча смотрели на следы страшной беды, поразившей этот некогда красивый и бьющий жизнью город. Каждый переживал свое горе самостоятельно: лица альфаи словно бы окаменели, превратившись в безжизненные маски, а оми тихо плакали и закрывали глаза, когда их путь пролегал мимо очередного погребального кострища, бывшего в прошлом домом одного из их друзей или знакомых. - Приехали, - наконец произнес Арбари, останавливаясь напротив высокого красивого здания с собственным небольшим садиком, где раньше были высажены цветы, а сейчас виднелись лишь их жалкие, наполовину высушенные стебли. Спрыгнув с жеребца, он взбежал по деревянным, украшенным витиеватой резьбой порожкам и потянул за ручку двери. Но та оказалась заперта, так что после недолгих попыток открыть замок, мужчина принялся громко по ней колотить. – Ати, отец! Это я, Арбари! – закричал альфаи, нарушая царящую вокруг тишину своим громогласным голосом. – Открывайте! Я приехал с помощью! Мужчина стучал долго, не сдаваясь и не оставляя надежды, что его всё-таки услышат и откроют, и вскоре дверь действительно открылась и на пороге появился высокий широкоплечий ар-дари с забранными в низкий хвост наполовину седыми волосами. Одет он был в невзрачную серую хламиду, в прошлом, по-видимому, бывшую белой тогой. Его изможденное, осунувшееся лицо, так похожее на лицо Арбари, было изборождено глубокими морщинами, а в глазах отражалась такая боль и тоска, что при взгляде в них становилось не по себе. - Отец! – радостно вскрикнул Арбари и кинулся ему навстречу, чтобы обнять, но был остановлен вскинутой вперед ладонью. - Не приближайся, сын, - командным тоном приказал стартос, отступая на шаг назад и не давая к себе притронуться. – Иначе ты рискуешь тоже заболеть дархабари, как и все в этом оставленном солнцем городе. - Что за глупости? – непонимающе спросил альфаи. – Ты же знаешь, что я не могу заболеть. - Проигнорировав возгласы протеста и попытки избежать с ним контакта, Арбари заключил отца в крепкие объятия и прижал к себе. – Как же я по тебе скучал… А где ати? - Арвири сейчас спит, - ответил тот, сдаваясь наконец напору сына и ответно сжимая Арбари в объятиях. - Он несколько арнов не спал, помогая больным дархабари, а сегодня от переутомления потерял сознание. Так что я его закрыл в одной из комнат, чтобы он, очнувшись, не сбежал. Похлопав сына по спине, стартос перевел взгляд на замерших в нерешительности путников, ожидавших вместе с лошадьми у входа в садик, и настороженно поинтересовался: - А кто твои друзья? Я узнаю Ардиса, сына Арториса, старейшины на фермах. А кто остальные? Отпустив отца, Арбари обернулся и подал знак рукой, чтобы все приблизились. - Это те, кто принесут спасение от дархабари, - ответил он, спускаясь с порожек и подходя к лошади, на которой восседал его оми. – Знакомься, отец. Это Аркири, странствующий лекарь, и моя истинная пара. Рискуя своей жизнью, он провел опасный опыт на себе, чтобы узнать, как можно справиться с дархабари. - Аро но Кими, - тихо произнес юноша, спешившись с лошади и низко кланяясь смотрящему на него мужчине. - Аркири, а это мой отец Аркимий, первый стартос Тиано-Ри-Кваэ, - представил Арбари своего отца. - Истинная пара? Да неужто нашелся тот, кто смог растопить твое сердце, сын? – озадаченно произнес стартос, спускаясь по ступеням вниз и неверяще рассматривая юношу, как восьмое чудо света. – То, что сказал Арбари правда? – обратился он к смутившемуся оми. – Ты действительно знаешь, как победить дархабари? - Да, знаю, - решительно кивнул тот. – И если вы выслушаете меня и то, что расскажет вам Ардан, то сами поймете, что это не выдумка, а реальная возможность спасти народ ар-дари.