Спасти и спастись

Как запомнил из своих видений юноша, дом Арбари оказался внутри очень просторным и вместительным. Имея по пять-шесть комнат на каждом из трех этажей, а так же огромную кухню и отдельную купальню на заднем дворе, соединенную с основным домом застекленным переходом, он вполне смог бы вместить не одну, а три или даже четыре обычных семьи, и явно был рассчитан на то, что вместе со стартосом и его оми здесь будут жить все его потомки, включая не только детей, но и внуков. Тихо шагая по коридорам вместе с остальными ар-дари и заглядывая в открываемые Аркимием двери, Аркири невольно засматривался на красивое убранство комнат, уставленных изящной мебелью из благородных пород дерева и устланных пушистыми узорчатыми коврами. Вместе с висевшими на стенах позолоченными подсвечниками и большими картинами, изображающими живописные уголки природы, это придавало комнатам особый уют. И даже несмотря на то, что повсюду лежала пыль, а местами и виднелась паутина, было видно, что дом обустроен с большой любовью и даже незначительным мелочам в нем уделялось особое внимание. «Кто это всё составлял? - мысленно спросил Аркири у пары, рассматривая красиво составленные икебаны из высушенных цветов, стоящих в высоких расписных вазах по углам комнат. – Неужели твой ати?» «Да, - отозвался Арбари. – Арвири удивительный. Вы обязательно подружитесь, когда познакомитесь. Он очень добрый и отзывчивый. А какую делает выпечку – язык можно проглотить», - и альфаи послал юноше мысленный образ пожилого высокого ар-дари с заплетенными в длинную косу волосами и большими добрыми глазами на миловидном лице. – «Вот только жаль, что ваше знакомство состоится при столь скорбных обстоятельствах». После того, как все их спутники были размещены по выделенным им комнатам, Аркири думал, что настало время для их разговора со стартосом, но Арбари, шепнув несколько слов отцу на ухо, взял юношу за руку и повел его на второй этаж. - Проходи, это моя спальня, - произнес он, отворяя перед оми дверь и заводя его в небольшое, но уютное помещение с широкой деревянной кроватью с резным изголовьем и массивным столом из красного дерева, стоящим вместе с креслом у высокого створчатого окна, занавешенного узорчатым тюлем. В отличие от остальных комнат, на полу здесь вместо ковров была расстелена огромная белая шкура неизвестного юноше зверя, а на стене напротив кровати вместо привычных картин виднелась целая коллекция из самого разнообразного холодного оружия, начиная от небольших ножей, которые можно было бы спрятать в голенище сапога, до длинных сабель с изогнутыми клинками. - Ого! – восхитился парень, подходя к оружию ближе и рассматривая причудливую резьбу на рукоятях и по краям лезвий. – Да тут целый арсенал! Откуда это, если ар-дари ни с кем не воюют? - На белолуние самые опытные и умелые альфаи соревнуются между собой в воинском искусстве, и победитель получает из рук стартосов по подарку в виде сабли или ножа, как знак его доблести и силы, - пояснил мужчина, закрывая за ними дверь и подходя к Аркири. - А поскольку в этих играх я ни разу не проиграл, то и коллекция из холодного оружия получилась у меня немаленькой. Стянув с оми тунику и штаны вместе с сапогами, он подхватил его на руки и бережно опустил на постель, укрывая сначала белоснежной простыней, а затем одеялом. - Я хочу, чтобы перед завтрашним днем ты хорошенько выспался, - ответил мужчина на непонимающий взгляд Аркири, который совсем не собирался сейчас спать, а думал переговорить со стартосом о положении в городе и о Дане. - Помни, что теперь ты не один и не должен переутомляться. До рассвета осталось совсем мало времени, и для спасения города его не достаточно, а вот для тебя может оказаться весьма полезным. Не переживай, пока ты будешь спать, мы с Даном переговорим с отцом и обо всем его порасспросим, а утром ты уже расскажешь ему про тармууни и способе побороть дархабари. - Арбари, снова ты делаешь всё по-своему? Я не настолько сильно устал, чтобы терять драгоценное время на сон и отдых, а то, что я ношу в себе дитя, еще не значит, что я превратился в немощного старца, которого нужно от всего оберегать, - недовольно пробурчал парень, откидывая укрывающие его покрывала в сторону и порываясь подняться с постели. Но мужчина его остановил. Схватив оми в охапку, Арбари замотал его в кокон из простыни и одеяла, подобно пауку, закутавшего пойманную в паутину муху, и, придавив к постели всем своим весом, чтобы Аркири не вывернулся, строго приказал: - А ну-ка перестань со мной спорить! Хочешь, чтобы из-за твоего упрямства наш ребенок пострадал? Забыл уже, как болело твое лоно, когда мы поднимались на поверхность?! - Так ты почувствовал? – удивился юноша, прекращая попытки сопротивления и расслабленно вытягиваясь на кровати. - Еще бы! – нахмурился мужчина. – И очень обеспокоен этим. Так что ты должен отдохнуть, и это не обсуждается! - Хорошо, - нехотя согласился с ним Аркири. Перевернувшись на бок, он подтянул к себе колени, сворачиваясь в позу эмбриона, но прежде чем мужчина встал с постели, оставляя юношу одного, успел схватить его за руку: - Только не забудь попросить отца, чтобы Дана не выгоняли. - Вот же неугомонный, - покачал головой альфаи, наклоняясь к паре и засовывая его руку обратно под одеяло. – Вечно думаешь о других больше, чем о самом себе. Прямо как мой ати… Я попрошу за него отца, не переживай. Но окончательно этот вопрос все равно будет решаться на совете стартосов в Храме Истины, что стоит на площади с вратами. И мы оба, как и Арини, должны будем присутствовать там, чтобы выступать в качестве свидетелей. - Даже так? Тогда ладно. Надеюсь, Арини успеет переговорить и со своим отцом тоже, прежде чем процесс начнется. А то мало ли… - Вот еще за Арини ты не переживал, - неодобрительно пробурчал альфаи. – Уж поверь мне, этот оми найдет способы и с отцом переговорить, и Дана от наказания защитить. Оставив своего оми отдыхать в спальне, Арбари направился на встречу с отцом, чтобы уже в его кабинете обсудить положение дел в Тиано-Ри-Кваэ, а также рассказать о своих приключениях и подробностях встречи с Аркири и Даном. А юноша тем временем, чувствуя беспокойство и возбуждение со стороны своей пары, все никак не мог уснуть. Ворочаясь с одного бока на другой, он прислушивался к отголоскам чужих мыслей, а также к своим внутренним ощущениям, но той боли внизу живота, что парень ощутил при подъеме в генимском «лифте», больше не было. «Может, удастся подслушать их разговор?» - подумал он, переворачиваясь на спину и полностью расслабляясь, чтобы установить со своим альфаи еще более плотную связь. Но, похоже, что Арбари сейчас от него закрывался, и как бы юноша ни старался, у него получилось разобрать лишь отдельные слова и фразы, из которых понять что-либо определенное не представлялось возможным. - И зачем Арбари оставил меня здесь? - раздосадованно произнес Аркири, открывая глаза и глядя на висящее на противоположной стене оружие. И словно бы в ответ на его слова послышался приглушенный удар, как если бы в стену ударили чем-то тяжелым. – А это еще что? Землетрясение, что ли? – удивился он, присаживаясь на постели и прислушиваясь. Но в комнате стояла тишина и никаких толчков не ощущалось. – Может, показалось? – пожал плечами он, укладываясь обратно, и в тот же миг удар в стену снова повторился, а потом еще и еще раз. Поднявшись с кровати, юноша подошел к стене и приложил к ней ухо, а затем, так и не услышав никаких подозрительных звуков, сам осторожно в нее постучал. В ответ из-за стены послышались чьи-то неразборчивые ругательства и новая череда ударов. «Может, это ати Арбари?» - озадаченно подумал он, вспоминая, как стартос при встрече сказал, что запер своего упрямого оми в одной из комнат дома, чтобы тот не сбежал. – «Наверно, проснулся и буянит. Надо бы его выпустить. Вдруг он в туалет хочет, заодно и выведаю у него обстановку в городе, раз Арбари не разрешил мне пойти с ним». Быстро натянув на себя одежду и взяв в руку зажженную лампаду, Аркири тихо вышел из спальни и, подойдя к двери, ведущей в смежную комнату, повернул рычажок замка. - Кими, ну наконец-то! Какого дарха ты меня здесь закрыл?! – распахивая настежь дверь, недовольно произнес высокий ар-дари в измятой серой тунике и в сандалиях на обнаженных ногах. Если бы Арбари не показал до этого образ своего ати, юноша бы ни за что не догадался, кто сейчас перед ним стоит – настолько непривычным и пугающим был внешний вид представшего его взгляду оми. Его некогда длинные, заплетенные в косу волосы сейчас были коротко обрезаны и непослушной паклей торчали в разные стороны, миловидное лицо осунулось и заострилось, а под большими, лихорадочно блестящими глазами залегли темные тени, которые, наряду с нездоровым оттенком кожи и темными пятнами на висках, делали ар-дари похожим на ожившего мертвеца. - Аа! – испугано вскрикнув, отпрыгнул от дверного проема Арвири. – Ты еще кто такой?! И где Аркимий?! - Тихо, тихо, не пугайтесь, - попытался успокоить его юноша, поднимая свободную руку ладонью вверх и демонстрируя свои добрые намерения. – Я – Аркири, странствующий лекарь, и пришел в ваш дом вместе с Арбари, чтобы помочь... - Что? С Арбари? – перебил его оми, не дав договорить до конца о причинах прибытия в дом стартоса. - Так он вернулся, а Аркимий меня даже не удосужился разбудить?! Вот же ему достанется, когда я его отыщу! У меня там полные термии больных, а он меня здесь запер, словно ребенка. Оми говорил очень быстро, проглатывая часть букв и окончаний, так что складывалось впечатление, что он или очень сильно измотан и попросту заговаривается, или же сильно пьян. Пальцы на его руках мелко дрожали, а правое веко слегка подергивалось в нервном тике, но спиртным от него нисколько не пахло. - Термии? – непонимающе переспросил Аркири с подозрением глядя на ар-дари, который явно был не в себе от переутомления. - Разве их не сожгли? - Сожгли те, что в лесу, а эти - в городе. Раньше это был обычный жилой дом, но после того, как он опустел, я организовал в нем термии для заболевших дархабари. Схватив юношу за руку, он втащил его к себе в комнату и закрыл за ним дверь, а затем, насильно усадив в стоящее у окна кресло, сел напротив него прямо на пол, скрестив под собой ноги. - Ты сказал, что ты лекарь. А откуда ты пришел? И зачем? Слышал о дархабари? - Да, слышал. Арбари мне всё рассказал, - попытался ответить на его вопрос Аркири. – Я потому и пришел в Тиано-Ри-Кваэ, что знаю, как побороть эту болезнь. - Знаешь? – удивленно поднял брови оми. Услышанное его явно взволновало, потому что пальцы на его руках задрожали еще сильнее, и чтобы сдержать себя, Арвири был вынужден сцепить их вместе. – И как же, позволь узнать? И поставив горящую лампаду на стоящий возле него столик, юноша принялся за свой рассказ. Он поведал слушающему его оми всё, начиная с того момента, как услышал от Арбари о загадочной болезни, когда они сидели вдвоем в подвале, и заканчивая тем, как, рискуя своими жизнями, они поставили на себе опасный эксперимент по искусственному прививанию тармууни. По мере того, как Аркири говорил, глаза сидящего напротив него ар-дари разгорались всё ярче. Да и сам оми внешне преобразился. Теперь он больше не походил на ожившего мертвеца или сумасшедшего: из его рук ушла нервная дрожь, веко перестало подергиваться, а осунувшееся и посеревшее лицо словно бы засветилось изнутри. Выслушав юношу до конца, он поднялся на ноги и, заключив замолчавшего Аркири в объятия, радостно зашептал: - Аро но Кими, Аркири. Неужели ты и есть то самое чудо, о котором я так молился? Мне даже не верится, что всё оказывается так легко и просто. - Да, просто, - согласился с ним юноша, успокаивающе поглаживая оми по спине, - но нелегко. Ар-дари в Тиано-Ри-Кваэ много, так что понадобится не один арн, чтобы всех привить, а потом еще предстоит их вылечить от тармууни. - Но это лучше, чем вообще не знать, как с этим проклятием бороться, - возразил Арвири. Отпустив парня, он снова уселся у его ног и уже более спокойным взглядом посмотрел ему в глаза. – Я сам переболел тармууни, лечил от нее детей и отлично помню рецепты нужных снадобий, чтобы сбить жар, и как нужно ухаживать за больными, чтобы заболевание протекало легко и без осложнений. Вот только жаль, что старые термии в лесу сожжены… - Не сожалейте о них. Они превратились в источник заразы и не могли бы служить по своему прямому назначению, - перебив размышления ар-дари, покачал головой юноша. - То, что их сожгли, на самом деле благо, а не проклятие. На том месте можно выстроить новые деревянные дома, и тогда, разделившись, мы бы смогли очень быстро всех привить и вылечить. Только представьте: пока одни из обученных мной ар-дари будут делать прививки, другие - ухаживать за привитыми в термиях. Подумав над предложением Аркири, оми согласно кивнул. - Да, ты прав. Так было бы проще и быстрее. Но вот где взять столько рук для постройки термиев? Они ведь строились довольно долго, а судя по твоим словам, нам нужно успеть возвести их за пять арнов, прежде чем проявятся первые признаки тармууни. - А как насчет того, чтобы объединиться с людьми? – предложил юноша, которому в голову пришла неожиданная мысль, как решить сразу обе существующих проблемы – выстроить термии и помирить ар-дари с людьми. – Заодно, можно было бы им рассказать, как бороться с этой заразой. Ведь судя по шрамам на их лицах, они точно так же болеют дархабари, как вы. - Люди? – с сомнением в голосе переспросил Арвири. – Даже не знаю… После того, как они сожги термии? - Термии сожгли вовсе не они, - попытался убедить его Аркири, - а один из ар-дари, который потерял свою пару и обезумел от горя. Мы с Арбари нашли его у храма на поляне жизни и вылечили. Так что он сможет подтвердить перед стартосами, что люди ни при чем и замять этот глупый конфликт. - Ну раз так, то можно попробовать уговорить Аркимия начать с их старейшиной переговоры по этому поводу, - выслушав доводы юноши, согласился с ним оми. – Но если они откажутся, то придется созывать всех альфаи, которые еще не умерли, чтобы уложиться в нужные сроки. Иначе не получится. - Я думаю, что получится, - улыбнулся парень, откидываясь в кресле и позволяя себе наконец расслабиться после долгого путешествия от крепости генимов в Тиано-Ри-Кваэ. – Люди не настолько плохи и жестоки, как все привыкли о них думать. Уверен, если поговорить с ними по-хорошему, то они наверняка захотят нам помочь. Аркири проговорил с ати Арбари почти до самого рассвета. Перебравшись для удобства из кресла на кровать, они еще долго обсуждали прививание тармууни и то, как это заболевание протекало у юноши, чем Арбари его поил, когда у оми начался жар, и чем в итоге всё закончилось. - Так ты ждешь ребенка?! – удивленно воскликнул Арвири. – Теперь ясно, почему Арбари не взял тебя на переговоры с отцом, а оставил в своей спальне отдыхать! - приподнявшись на постели, он пристально посмотрел на родовой орнамент на висках юноши, а затем глубоко втянул носом воздух. – А я, старый дурак, все гадал, чем это таким знакомым пахнет, - и оми раздосадованно стукнул себя ладонью по лбу. - Так пах Арбари, когда он только появился на свет – медом и молоком. А сейчас так пахнешь ты. Осторожно откинув светлые пряди Аркири за ухо, ати погладил его по щеке и грустно улыбнулся. - Но тогда выходит, что ты должен себя беречь и не можешь так активно контактировать с больными, как хотелось бы. Хоть ты и привил себя и не можешь заболеть дархабари, но уход за больными высосет из тебя все силы, и в последующем ты не сможешь нормально родить. Выслушав доводы Арвири, юноша закрыл глаза, размышляя. Как врач с огромным опытом работы, он и сам прекрасно знал, чем может закончиться для него и его малыша участие в таком сложном и трудоемком деле, как массовое оспопрививание, но и оставить сотни ар-дари без своей помощи он тоже не мог. - Я постараюсь максимально беречь себя, - тихо вздохнув, наконец ответил Аркири. – Буду помогать всем советами и направлять, чтобы ар-дари не напортачили, когда будут осуществлять первые прививки. А потом буду просто наблюдать и помогать, когда будет что-то непонятно. - Вот и умница, - одобрил его решение оми. – Я ведь тоже лекарь. Обучишь меня, а я, уж будь уверен, выполню всё так, как полагается. Незадолго до рассвета утомленного долгой беседой Аркири все же сморил сон. Прикрыв на мгновение слипающиеся после бессонной ночи веки, он даже не заметил, как погрузился в темноту и крепко уснул. А Арвири, увидев, что дыхание юноши выровнялось и он больше не реагирует на задаваемые ему вопросы, не стал его будить. Накрыв парня одеялом, оми улегся с ним рядом и еще долго рассматривал его точеные черты лица с такими необычными для ар-дари родовыми узорами и золотистыми волосами, густой волной спадающими на подушку. Они лежали так до тех пор, пока дверь в комнату тихо не приоткрылась, и на пороге не появилась высокая фигура Арбари. Подойдя к кровати и склонившись над родителем, альфаи поцеловал ати в лоб, прошептав слова приветствия, а затем, быстро переговорив с ним о подробностях их с отцом ночного разговора, осторожно подхватил юношу на руки и понес его обратно в свою спальню. - Арбари, - тихо окликнул его Арвири у самой двери и, когда тот остановился и повернул голову в его сторону, одобрительно улыбнулся. - Я рад за тебя. Ты выбрал достойную пару. - Это не я выбрал, - покачал мужчина головой, улыбаясь ати в ответ, - а судьба выбрала за нас обоих, - и, продолжив движение, Арбари вышел из комнаты. А оми, проводив его широкую спину взглядом, лишь тихо усмехнулся и, поднявшись с постели, побрел в глубь дома, чтобы отыскать наконец своего супруга и переговорить с ним о предложенном Аркири решении всех их проблем. *** Несмотря на данное Арвири обещание беречь себя и особо не контактировать с больными, первое, о чем попросил Аркири, когда проснулся и быстро перекусил принесенным Арбари завтраком, было показать ему городские термии и всех находящихся в них ар-дари, которые еще оставались в живых. - В тех землях, откуда я прибыл, очень давно жил один лекарь по имени Губерт, - рассказывал парень, быстро шагая рядом с Арвири по опустевшим улицам белого города в сторону большого двухэтажного здания с высокими полуовальными окнами и круглыми колоннами у входа. В прошлом этот особняк принадлежал одной из крупных семей ар-дари, державших в городе несколько торговых лавок. Но после того, как все члены немаленького семейства стали жертвами дархабари, дом опустел и стал использоваться Арвири для лечения больных, которые, зная, что оми в прошлом был лесным лекарем, стали обращаться к нему за помощью. - Так вот, в свое время, когда в наших краях еще существовала дархабари, он первым предложил способ спасения зараженных людей, на чьих телах появились пятна и волдыри... Мы могли бы применить его метод и на больных ар-дари. Быть может, кому-нибудь из них это поможет. - И что же надо делать? - тут же оживился Арвири, и в его глазах загорелся огонек надежды. После утреннего разговора с супругом, пообещавшим ему в ближайшее время начать переговоры с людьми, оми чувствовал особое воодушевление и подъем сил, которых почти лишился, ухаживая за обреченными на смерть больными. Устремив всё свое внимание на юношу, он совершенно перестал следить за дорогой и, споткнувшись, чуть было не упал. Но был вовремя поддержан под локоть Арсонисом, который, идя рядом с ним, вел под уздцы одну из зараженных тармууни кобылиц. Остальным же ар-дари, прибывшим вместе с Аркири с ферм, было дано указание отыскать подходящее здание и организовать в нем еще одни термии, в которых можно было бы беспрепятственно проводить прививки и временно размещать больных в случае, если вдруг проявления тармууни начнутся раньше, чем через пять дней, или же если возникнут задержки с постройкой новых термиев на месте сгоревших. - Нужно делать то же самое, что и при прививании, только не один раз, а каждый день, пока больной не пойдет на поправку, - ответил ему Аркири, осматриваясь по сторонам и рассматривая при свете дня покинутые ар-дари дома, которые больше походили на дворцы или усадьбы, чем на жилища обычных людей. Выложенные всё тем же белым камнем, напоминающим мрамор с золотистой прожилкой, они завораживали изяществом архитектуры и плавностью линий. По краям их крыш и окон были вылеплены замысловатые вензеля, а ставни и двери изукрашены резьбой, изображающей цветы или летящих птиц. Вот только все это великолепие омрачали следы, оставленные эпидемией дархабари… Практически в каждом доме было что-то, свидетельствовавшее о том, что народу ар-дари осталось мало дела до внешнего вида своих владений. Цветы, росшие в красивых керамических горшках, выставленных то на балконе, то на крыльце или в саду, сейчас представляли собой высушенные палки, нелепо торчащие из земли. Глаз то и дело подмечал свободно болтающийся ставень окна или провисшую на петлях дверь, брошенные прямо на улице вещи. Те дома, чьи обитатели покинули этот мир, несмотря на все великолепие архитектуры, выглядели пугающе, словно призраки, напоминающие выжившим о былом величии пустыми глазницами темных окон. - Аркири, а я вот тут подумал... А хватит ли наших лошадей для прививки целого города? Ведь их всего три... И что нам делать, если на фермах больше не отыщется ни одной больной лошади или коровы? - задал правомерный вопрос Арторис, который, как ветеринар, давно работающий на фермах, отлично знал, как редко на самом деле там болеют животные. - Я над этим тоже уже не раз думал, - отозвался юноша, - и решил, что мы могли бы поступить так же, как и мои предки, когда осуществляли массовое прививание оспы в больших городах. Передадим оспу с лошадей на здоровых телят, а когда через несколько арнов на месте прививки появятся пузырьки, будем использовать их содержимое... - Но тогда не получится привить всех сразу, - заметил Арвири, останавливаясь посередине улицы и устремляя взгляд на парня. - Ты же сам говорил, что волдыри появляются только через пять арнов. - Да, - согласился с ним Аркири. - Но зато материала для прививки у нас будет предостаточно, и не надо будет гонять гонцов туда-сюда на фермы, чтобы они искали других больных животных, которых, вполне возможно, может и не оказаться. - Ты прав, - кивнул оми. - Так действительно будет надежнее. Насколько я помню, на территории людей, недалеко от северных врат, должен быть коровник. Наверняка, телята там тоже есть. Арторис, беги скорее обратно к стартосу Аркимию, пока он не уехал на переговоры со старейшиной, и расскажи ему о задумке Аркири. Пусть он попросит у людей всех телят, которых они согласятся нам дать. - Хорошо. Заодно я их и привью, когда вернусь, - ответил альфаи и, вручив удила кобылицы в руки Арвири, побежал обратно в дом стартоса. *** Как оказалось, в городских термиях на настоящий момент находилось сорок восемь пациентов на разных стадиях течения дархабари. При этом тридцать из них были покрыты красными пятнами и лихорадили, у одиннадцати отмечались обильные пузырьковые высыпания и они находились в очень тяжелом полубредовом состоянии, а у семерых проходил период «мнимого улучшения», когда жар спадал и ар-дари чувствовали небольшой прилив сил, позволяющий им подняться с постели. Аркири осмотрел их всех. Переходя от одного пациента к другому, он внимательно осматривал их кожные покровы, проверял ладонью жар, подсчитывал пульс и спрашивал о самочувствии. И не важно, ребенок был перед Аркири или седовласый старец, каждого из них лекарю было безумно жалко и каждому хотелось хоть как-то помочь. Оми, альфаи, дети, взрослые, старики — все они смотрели на подходящего к их кроватям светловолосого лекаря своими удивительными янтарными глазами, и такая гамма неподдельных чувств и эмоций отражалась в их взглядах, какую бы никогда не смог передать ни один, даже самый искусный актер. Боль, отчаяние, смирение с неизбежной смертью, но в то же время и желание жить и безмолвная мольба о помощи... Закончив с осмотром, юноша глубоко вздохнул и надолго задумался. Он не знал точно, сработает ли на больных ар-дари методика врача Губерта или же это окажется лишь тратой времени и драгоценного материала, но рискнуть он был обязан. - Ладно, Арвири, приступаем, - наконец обратился он к пожилому оми, неотступно сопровождавшему его на каждом шагу. - Начнем с детей. Ты посмотришь, как это правильно делается, а потом будешь делать то же самое, но уже самостоятельно. - А тех ар-дари, что уже покрылись волдырями, мы тоже будем прививать? - спросил тот, посмотрев в сторону постелей, где в полубреду от сжигающей их лихорадки лежали его соплеменники. В основном это были уже взрослые ар-дари: пятеро оми и трое альфаи. Но трое были еще совсем детьми. Покрытые с ног до головы страшными на вид, белесоватыми пузырьками, они лежали на кроватях, свернувшись калачиком, и тихо поскуливали от страха и боли. - У них на коже почти нет места, куда можно нанести прививку. - Ничего, я найду, - отозвался Аркири, закатывая рукава туники и подходя к столику, где стоял тазик с чистой водой и мылом. - Неси свечу и нож, а потом приводи лошадь. Начнем как раз с этих трех малышей. Отыскав на телах обсыпанных волдырями детей по небольшому участку непораженной кожи, Аркири осторожно обмыл их водой, а затем, тщательно высушив, сделал небольшие насечки ножом и втер в них пустульный гной, взятый из высыпаний на путовом суставе кобылицы. - Достаточно содержимого одного пузырька для привития одного ар-дари, - пояснял он свои действия Арвири, который, склонившись над его правым плечом, внимательно наблюдал за проделываемыми лекарем манипуляциями. - Осторожно вскрывай верхушку и выдавливай гной на кончик ножа. Глубже не надо, иначе пойдет кровь и лошадь может получить травму и нагноение раны. Ясно? - Да, - кивнул тот. Выражение лица пожилого оми было предельно серьезным и сосредоточенным. - А можно, я тоже попробую? - Можно, - ответил Аркири. - Держи нож, - и юноша передал его оми рукоятью вперед. Попробовав самостоятельно осуществить прививку на теле взрослого альфаи, Арвири убедился, что на самом деле в этом нет ничего сложного, и дальше уже работал сам, только изредка задавая юноше вопросы. Не прерываясь на обед и отдых, сначала они привили всех больных детей, потом перешли к взрослым. Глядя на покрытые волдырями и пятнами тела некогда красивых, а теперь обезображенных ар-дари, Аркири искренне хотелось плакать, но он сдерживал себя и не позволял эмоциям взять над собой верх. Ведь сейчас, как никогда прежде, он чувствовал себя настоящим врачом, от действий и поведения которого зависят жизни его пациентов. Несмотря на то, что работать в паре с Арвири было значительно легче, чем одному, по мере того, как юноша осуществлял прививку одного ар-дари и переходил к следующему, ему становилось всё тяжелее. От постоянных наклонов и приседаний у постели больных его спина уже полыхала огнем, ноги налились свинцовой тяжестью и гудели, а внизу живота появилась легкая пульсация и дискомфорт, как если бы там постоянно раздувался и сжимался резиновый мячик. Но Аркири, упрямо сжав челюсти, старался не обращать на это внимание — жизнь его пациентов была для него сейчас дороже собственного здоровья, а значит, он не мог себе позволить отдых, пока все больные в термиях не будут привиты. - Фух, кажется всё, - облегченно выдохнул Арвири, заканчивая прививку последнего пациента, молодого оми с кудрявыми каштановыми волосами, миловидный вид которого портили обильные красные пятна на щеках и лбу. - Вы думаете, это поможет? - с надеждой в голосе спросил он, глядя на лекарей большими, по-детски наивными янтарными глазами. - Мы очень на это надеемся, милый, - улыбнулся ему Арвири и погладил паренька по горячей от жара щеке. - Хочешь кушать? - поинтересовался он. - Тебе нужны силы, чтобы поправиться. - Разве что чуть-чуть, - отозвался тот, устало прикрывая глаза. - Мутит очень сильно. Закончив с прививками, пара тщательно вымылась в купальне и приступила к уходу за лежачими больными, разрешив добровольцам, набранным из числа переболевших тармууни жителей, приступить к кормлению пациентов продуктами, которые принесли в термии родственники заболевших. И пусть рацион был небогатый, в основном сыр, хлеб и каша с вяленым мясом, но даже за них Арвири был очень благодарен, ведь если бы не помощь со стороны горожан, тех запасов, что оставались в доме стартоса, вряд ли бы хватило, чтобы обеспечивать больных ар-дари пропитанием ежедневно. В тот день они пробыли в термиях до самой темноты и отправились домой только тогда, когда за ними зашел Арбари, обеспокоенный долгим отсутствием своей пары и родителя. «Ну что? Надежда есть хоть кого-то спасти из этих бедолаг?» - мысленно спросил он у Аркири, после того, как в поисках пары прошелся по комнатам термиев и своими собственными глазами увидел весь тот кошмар, в котором целый день провел его оми. «Пока рано говорить. Я не уверен, что это поможет, но и бросить всё, как есть, я тоже не могу», - честно признался Аркири. - «Метод Губерта, который мы с Арвири сегодня использовали, чтобы попытаться спасти больных, действует благотворно только на тех, у кого остались хоть какие-нибудь внутренние силы. Так что пока не знаю... Быть может, половину из них всё-таки удастся спасти...» «Даже половина спасенных лучше, чем если бы погибли все», - попытался поддержать его альфаи. Взяв оми за руку, он повел его к выходу из лечебницы, где их должен был ждать Арвири. Выйдя из здания, оба облегчено вздохнули. Пока Аркири работал в термиях, он даже не замечал, насколько воздух там пропитан запахом болезни и безысходности. А сейчас, оказавшись за пределами каменных стен, с груди юноши словно бы сняли тяжелый камень, и сразу же стало легче дышать. - Арвири, ты идешь? - окликнул Арбари своего ати, который, активно жестикулируя, что-то увлеченно обсуждал с Арсонисом, согласившимся подежурить в термиях ночью, пока лекари будут отдыхать. - А? - обернулся к ним пожилой оми. Взглянув на сына и жмущегося к нему юношу, который так сильно устал, что еле стоял на ногах, Арвири понимающе улыбнулся и отрицательно покачал головой. - Идите вперед, я вас догоню. Хочу обсудить с нашим другом еще пару моментов по прививкам. - Вы с моим ати так похожи характерами, - заметил альфаи, ведя Аркири по улице в сторону их дома. - Оба упрямые, как горные таглы, и совсем себя не бережете. Отец сказал, что пока мы не прибыли, ати дневал и ночевал в этих термиях и даже свои прекрасные волосы себе обкромсал, чтобы они ему не мешали ухаживать за больными. Надеюсь, ты так не поступишь? - спросил он и любовно посмотрел на золотистые локоны своего оми, которые за время их приключений успели так сильно отрасти, что теперь достигали юноше до середины шеи. - Если они тебе так нравятся, то не буду, - улыбнулся на подобный вопрос Аркири и, запустив в свою отросшую шевелюру руку, встрепал ее на затылке. - Но они уже такой длины, что и вправду немного мешают, когда я наклоняюсь. Так что надо бы хоть челку подстричь. - Не надо, - попросил Арбари. - У моего ати были очень красивые заколки с лунным камнем. Пока его волосы снова не отрастут, ты можешь пользоваться ими. А позже, когда весь этот кошмар закончится, и мы возобновим торговлю с генимами, я куплю драгоценных металлов и сделаю тебе новые. - И буду похож на девчонку, - усмехнулся оми, представив себя с волосами, заколотыми в хвостики. - Не будешь, - пообещал мужчина. - Утром я заплету тебе волосы на висках на ар-дарский манер, чтобы они тебе не мешали. Такая прическа откроет твои виски и всем будет виден твой родовой орнамент и что ты связан узами. - А браслета на руке разве не достаточно? - поинтересовался юноша, поднимая руку и любуясь подарком альфаи, таинственно мерцающим в лунном свете. В темноте ночи казалось, что на его запястье поселилась маленькая живая змейка, которая, словно почувствовав эмоции своего владельца, запульсировала при его взгляде еще сильней. Восхищенно затаив дыхание, Аркири смотрел, как внутри металла зарождаются солнечно-огненные капли, и струятся от звена к звену, словно струйки раскаленной магмы. - Достаточно, - улыбнувшись, кивнул Арбари. - Но твой орнамент говорит именно о нашей с тобой связи. А я хочу, чтобы все знали, к чьей семье ты принадлежишь. - Вот же собственник, - неодобрительно покачал головой Аркири. - И перед кем мне красоваться своими пятнышками? Перед больными? Так я думаю, что им все равно. - Не только перед больными, - пояснил мужчина, посерьезнев. - Завтра предстоит суд над Даном, так что наше присутствие будет обязательным. Ошарашенный услышанным, Аркири застыл как вкопанный. Он думал, что решение об изгнании начнет обсуждаться не раньше, чем через несколько дней, а возможно и позже, когда дархабари будет полностью побеждена. Так что известие о столь скором суде его не просто взволновало, а словно бы выбило почву из-под ног. - Но почему так рано?! - непонимающе воскликнул он, и его громкий голос эхом разнесся по пустующей улице города. - Перед тем, как ехать на переговоры с людьми, мой отец говорил с остальными стартосами и, чтобы получить от них согласие на строительство новых термиев вместе с людьми, был вынужден рассказать о том, что Дан, возможно, причастен к поджогу, - тяжело вздохнув, ответил альфаи. - И как они отреагировали? Ты присутствовал при этом? - всполошился оми, представив, каким было состояние Дана, когда его соплеменники узнали всю правду о его поступке. - Да, присутствовал, - подтвердил мужчина. - Вначале они были озадачены и не поверили в подобный поступок со стороны одного из ар-дари. Но потом, когда Дан сам заявил о том, что вспомнил, как осуществлял поджог, очень разозлились и потребовали открытого суда с участием всех жителей Тиано-Ри-Кваэ, что захотят принять участие в процессе. Так что народа, я думаю, будет много. А не только мы с тобой, стартосы и Арини. - Что?! - испугано вскрикнул Аркири, совсем не ожидавший подобного от остальных стартосов. - Но ведь тогда всё значительно сложнее, чем мы думали! И даже если Арини сможет убедить своего отца не изгонять Дана, это может не помочь! - Но в то же время только в его силах спасти своего любимого. - Это еще как? - не понял оми, озадаченно глядя на своего альфаи, но тот вместо того, чтобы пояснить оброненную им странную фразу, решил сменить тему их разговора. - Пока я был с отцом в поселении людей, я почувствовал странные боли в животе и подозреваю, что это были твои ощущения. Я прав? - поинтересовался он, пристально глядя ему в глаза немигающим взглядом. - Да нет, всё нормально, - попытался увильнуть от ответа оми, вспомнив, как сильно у него болел днем низ живота и как он ухаживал за больными чуть ли не через силу. - Так что там с Арини? Как он может спасти Дана? Но Арбари был непреклонен. Сжав ладонь юноши своей рукой, он дернул Аркири на себя, а когда тот, тихо вскрикнув, оказался в его объятиях, стиснул так, что у парня перехватило дыхание. - Ты же обещал, что будешь беречь себя, - недовольно произнес он, сжимая пару все сильней. - Снова обманываешь меня? Хочешь, чтобы наш ребенок погиб у тебя во чреве? Испугано сжавшись, Аркири было попытался вырваться из железной хватки, но не тут-то было: наклонившись, Арбари так больно впился укусом в его шею в районе плеча, что юноша, тихо вскрикнув, был вынужден замереть на месте, чтобы не спровоцировать альфаи на более серьезные и жесткие действия. - Арбари, я больше не буду. Честно, - жалобным голосом пообещал он, боясь пошевелиться. - Я ведь твоим соплеменникам помогал. Ты же сам знаешь. Разжав челюсть, альфаи снова посмотрел оми в глаза, и на этот раз в его взгляде не читалось ничего хорошего. Лишь обещание скорого наказания, без поблажек и снисхождения. - Знаю, но это не значит, что ты должен рисковать собой и нашим ребенком, - ответил он, продолжая сверлить парня пристальным взглядом, под давлением которого Аркири пристыжено опустил глаза. - Ты же показал ати, как делаются прививки. Почему же не остановился, когда у тебя заболело лоно? Почему не отдохнул? - Но больных было очень много! А нас с Арвири - только двое! И он за всё это время тоже между прочим очень сильно устал! - попытался оправдаться юноша, снова вскинув глаза на Арбари, но, натолкнувшись на его гневный взгляд, был вынужден снова опустить глаза. - Всё это ты потом расскажешь нашему ребенку, когда он родится мертвым из-за твоих выходок, - заявил на услышанное альфаи и, подхватив Аркири на руки, устремился вперед по улице быстрым шагом. - Ты дал мне обещание не рисковать, а сам не сдержал его. Взвалил, как обычно, все на себя и совершенно забыл о последствиях, - выговаривал он, пока нес оми к дому. - Если ты видел, что больных много, то почему не взял одного из добровольцев в помощь? Зачем ты вообще их обучал, если упрямо продолжаешь всё делать сам? Чувствуя, что альфаи не шутит, а действительно очень зол и взволнован его самоуверенной выходкой, Аркири не пытался больше возражать и сопротивляться. Расслабившись и прижавшись к груди своего мужчины, он решил, что стерпит любое наказание, какое Арбари сочтет нужным к нему применить. Но, даже зная, как сильно он виноват и что его наверняка снова отшлепают, страха перед наказанием у Аркири абсолютно не было. Вместо него в голову юноши постоянно лезли воспоминания о горячей ладони альфаи на своих ягодицах, о жаре и томлении, которые он чувствовал, когда чужая рука наносила по ним хлесткие удары, а затем как хорошо и головокружительно приятно было ощущать плоть Арбари в себе, когда мужчина лишал его невинности. От этих воспоминаний оми бросило в жар, и он весь задрожал от возбуждения. Его дырочка, как и в период оми-рини, подозрительно увлажнилась и запульсировала, а соски заполыхали огнем, как если бы сейчас по ним проезжалась не жесткая ткань туники, а горячий язык его альфаи. - Накажи меня, - не сдержавшись, еле слышно прошептал он, но продолжавший свою гневную речь альфаи его услышал. Не останавливаясь ни на мгновение, он ненадолго замолчал, а затем, сглотнув, произнес неожиданно охрипшим голосом: - Накажу. Даже не сомневайся. И это не будет так, как в прошлый раз. Дойдя наконец до нужного дома, мужчина толкнул плечом резную калитку, проходя в сад. Но вместо того, чтобы взбежать по лестнице, ведущей ко входу, зашагал по узкой дорожке на задний двор, где, как помнил юноша, должна была находиться купальня. В отличие от купальни на ферме Арториса, эта пристройка к основному дому не была такой большой и просторной. Имея внутри только один небольшой бассейн и закуток с отхожим местом, она соединялась со зданием коротким застекленным коридором, но сама была прозрачной только со стороны крыши и выложена розоватым гладким камнем. Пройти в нее можно было не только со стороны дома, но и со двора, чем Арбари и воспользовался, когда принес туда Аркири. Зайдя в купальню, он поставил юношу на гладкий мраморный пол, а затем закрыл на ключ обе двери, ведущие в дом и на улицу. - Раздевайся, - всё таким же хриплым голосом приказал он, зажигая лампады, стоящие на высоких каменных полочках вдоль стены и переходя к печке, которая служила для подогрева воды. Хорошенько растопив ее и дождавшись, когда вода, вытекающая из маленького краника в бассейн, нагреется, он подставил под струю пустое ведро, а затем быстро стянул с себя всю одежду и развернулся к застывшему в ожидании обнаженному оми. - Подойди к вон той стене и упрись в нее руками, - скомандовал Арбари, указывая рукой на угол купальни с абсолютно гладкими, голыми стенами и прорезями в полу, служившими, по-видимому, для оттока воды. И когда юноша выполнил его приказ, он подхватил со дна бассейна наполненное ведро и выплеснул его содержимое на ничего не подозревавшего оми. - А-а-а! - взвизгнул от неожиданности Аркири, подпрыгивая на месте. Но альфаи, проигнорировав его возглас, снова приказал: - А теперь развернись лицом, - и когда оми послушно развернулся, выплеснул на него новую порцию воды, но теперь уже спереди. А вот третье набранное ведро альфаи выплеснул уже на себя. Спрыгнув в бассейн, он подхватил его за ручку, поднимая, а затем, запрокинув голову и закрыв глаза, вылил поток воды себе на лицо и обнаженный торс. Не произнося ни звука, а только тихо, прерывисто дыша, Аркири смотрел на это, как завороженный, и не мог оторвать взгляда. Как и увиденная им когда-то сцена под водопадом у лесного озера, это зрелище завораживало и манило. Сильное, мускулистое тело альфаи блестело от струй стекающей по нему воды и переливалось волшебными искорками в свете горящих лампад, каждая его мышца была рельефно очерчена и напряжена, а мужское естество, возбужденно поднявшись, покачивалось из стороны в сторону при каждом движении. Отставив ведро в сторону, мужчина несколькими быстрыми, резкими движениями помотал головой, стряхивая воду с намокших волос, отчего они облепили его лицо и шею черными длинными прядями, а затем чуть наклонился, словно бы перед прыжком, и посмотрел на оми исподлобья. И от этой завораживающе красивой, но в то же время пугающей картины огромного, готового к броску хищника, Аркири невольно вздрогнул и снова задрожал. Под взглядом горящих огненным янтарем глаз альфаи, всё его тело заполыхало огнем от желания отдаться. Его увлажнившаяся дырочка запульсировала, а пенис налился кровью и приподнялся, привлекая к себе внимание мужчины и показывая, как сильно юноша его сейчас хочет. Забыв обо всем, оми захотелось немедленно встать перед альфаи на колени и, прогнувшись в пояснице, раздвинуть перед ним ягодицы, открывая вход в свое тело и демонстрируя тем самым свою покорность и смирение. Но Аркири не успел ничего сделать — тихо зарычав, словно настоящий дикий хищник, мужчина выпрыгнул со дна бассейна и, оказавшись рядом с юношей, прижал его всем своим весом к стене. Положив горячие ладони ему на плечи, Арбари рывком развернул оми лицом к стене и, переведя затем руки ему на бедра, чуть дернул на себя, заставляя парня выпятить зад. Аркири было подумал, что альфаи, как и в прошлый раз снова хочет его отшлепать, но вместо этого тот проник в ложбинку между его ягодиц пальцами и прикоснулся к скользкому от выделившейся смазки колечку мышц. От прикосновения к ней дырочка оми еще больше запульсировала и приоткрылась, желая заполучить плоть альфаи внутрь себя. Но, вознамерившись наказать юношу за непослушание, мужчина не спешил идти у него на поводу. Проведя подушечкой указательного пальца по истекающему соками отверстию, он равномерно размазал по нему смазку, но внутрь проникать не стал, прислушиваясь к своим ощущениям и словно бы чего-то выжидая. Наклонившись к покрасневшему ушку юноши, Арбари хрипло прошептал: - Хочешь меня, маленький оми? - Да, - искренне признался юноша, толкаясь бедрами назад и пытаясь насадиться на застывший у его дырочки палец. - Очень. Но Арбари, тихо рассмеявшись, убрал свою руку и вместо пальцев приставил к влажному отверстию головку своего возбужденного члена. - А так? - снова спросил он, потираясь головкой по ложбинке между ягодиц. - Хочешь? - Да-а, - простонал Аркири и, расслабившись, снова попытался насадиться дырочкой на столь желанную упругую плоть своего мужчины. Но, как и в первый раз, альфаи опять ему этого не позволил. Прижав своей грудью юношу к стене, он ритмично задвигал бедрами, проезжаясь пенисом по колечку мышц, но как только Аркири пытался впустить его в себя, тут же немного отстранялся и уходил от проникновения. - Ты был плохим, очень плохим оми, непослушным, - шептал он гортанным, чуть дрожащим от возбуждения голосом, посылая юноше мысленные образы шлепков ладонью по раскрасневшимся от ударов ягодицам и картины того, как Аркири прогибается перед ним и демонстрирует влажную от желания дырочку. - Я смотрю, прошлое твое наказание так ничему тебя не научило. Поэтому я накажу тебя по-другому. Положив ладонь юноше на пенис, возбужденно торчащий между его расставленных ног, он пережал его пальцами у основания, а затем быстро перевязал кожаным шнурком со своего запястья, притупляя ощущения и не позволяя оми кончить раньше времени. - Я буду пытать тебя удовольствием до тех пор, пока ты не поймешь, как плохо поступил, рискуя жизнью нашего ребенка, и не начнешь умолять меня о пощаде, - объяснил альфаи свои действия и прежде, чем оми успел ему возразить, толкнулся бедрами вперед, проникая членом во влажный от смазки проход сразу на всю длину. - Ха-а, - жалобно выдохнул Аркири, принимая в себя огромную, возбужденно пульсирующую плоть своего мужчины. В положении стоя она ощущалась настолько большой и длинной, что в первые минуты проникновения юноше даже стало немного больно. Но когда член альфаи проник в него до конца и уперся головкой в скрытую в глубине его тела невидимую точку, его пах словно бы обожгло огнем, а по бедрам побежали горячие мурашки. Ощущение было настолько острым и приятным, что если бы не шнурок, перетянувший основание его пениса, юноша непременно бы кончил. И поняв теперь всё коварство задумки своего альфаи, Аркири разочарованно застонал. А мужчина в ответ на это лишь хрипло рассмеялся. Заведя руки юноши ему над головой, он прижал их одной ладонью к стене, а вторую положил ему на бедро и, придерживая, чтобы парень не упал, начал ритмично вколачиваться в него сзади. Беспрепятственно скользя по узкому, сладостно сжимающему его заднему проходу, член альфаи то и дело проезжался по чувствительным точкам, порождая острые вспышки удовольствия. Возникая у юноши на уровне лона, они растекались горячей волной по всему его телу, заставляя Аркири стонать в полный голос и выгибаться навстречу все новым и новым толчкам. Его пах горел огнем, пенис сочился смазкой, но, как бы не было ему сейчас хорошо и упоительно приятно от ощущения плоти альфаи у себя внутри, кончить юноша все никак не мог. - Арбари, Арбари, пожалуйста, дай мне кончить, - взмолился он, когда жар, охвативший все его естество, стал поистине невыносимым. Но альфаи, хрипло рыча, его как будто не слышал и все продолжал входить в него, не давая передышки и не останавливаясь ни на миг. Его большой горячий член вбивался в Аркири, словно не знающий пощады механизм: проникая на всю длину, он ударял головкой по «особому» местечку, вызывая в нем новую вспышку удовольствия, а затем двигался обратно. Но из тела Аркири он полностью не выходил: смотря, как входит в юношу его влажная от смазки плоть, альфаи зорко следил за тем, чтобы головка его члена случайно не выскользнула из дырочки, и оми тем самым не получил мгновение отдыха. - Никогда, никогда, никогда не обманывай меня, - хрипел он, двигая бедрами в такт с произносимыми словами и вырывая из горла оми новые стоны, которые порой напоминали скулеж. - Не рискуй собой. Береги себя и дитя. Думай, прежде чем делать... - Да-а, - только и смог, что ответить на это Аркири. Внятно думать, как и говорить, он уже не мог и только тихо поскуливал, подмахивая задом навстречу Арбари. Все тело юноши полыхало огнем и отказывалось ему подчиняться, сердце бешено колотилось в груди, а сознание затуманилось. И постепенно Аркири начало казаться, что он висит над огненным жерлом вулкана, который, выбрасывая вверх горячие языки лавы, облизывает его обнаженное тело. А сам юноша, словно вылепленная из воска кукла, плавится и по капле падает вниз, сливаясь своим расплавленным естеством с разбушевавшейся грозной стихией. С каждым мгновением вулкан бушевал все больше, и от этого Аркири становился всё мягче и податливее, пока наконец, на пике очередного всплеска огня, удерживающий его от падения шнурок не развязался и юноша не полетел вниз, в горящую магму... - А-а-а! - из последних сил закричал оми, выгибаясь в горячих объятиях своего альфаи, и с силой выплеснулся ему в ладонь, обхватившую его освобожденный от шнурка пенис. От неимоверно острого и нестерпимого удовольствия в этот момент Аркири окончательно потерял над собой контроль: его связь с реальностью оборвалась, и юноша, полетев в темноту, потерял сознание. *** Пришел в себя Аркири уже лежа в постели. Открыв все еще затуманенные после пережитого им оргазма глаза, он обалдело обвел взглядом комнату, узнавая в ней спальню Арбари, и, посмотрев на лежащего рядом с ним мужчину, поинтересовался: - Что это было? - прошептал он сорванным после долгого крика голосом. - Мой «оми-рини» же вроде прошел? Почему же у меня была смазка и такой силы возбуждение? - Это из-за того, что ты носишь в себе дитя, - улыбнувшись, пояснил альфаи, придвигаясь к юноше поближе и довольно урча ему в шею, словно наевшийся сметаны кот. - Небольшое количество смазки будет выделяться теперь постоянно. И удовольствие от нашего соединения будет столь же сильным, как и в твой «оми-рини». От услышанного юноша ненадолго «завис», представив, как все семь луноцветов вместо помощи ар-дари он будет приставать к своему альфаи, выпрашивая у него секса. - Нет, контролировать ты себя сможешь, - громко рассмеявшись, пообещал ему Арбари, по-видимому, прочитавший мысли своего непослушного оми. - Просто будешь хотеть близости со мной немного сильней, чем это было раньше. - Какой кошмар, - ужаснулся Аркири, - я же теперь превращусь в озабоченного юнца... - Нет, - перебил его альфаи, заворачивая пару в кокон из одеял и прижимаясь к его боку своим телом. - Ты станешь нормальным оми, каким и должен быть. Чувственным и страстным. Поверь, что для оми это так же естественно, как и дышать, есть и спать. Так что не смей себя ни в чем осуждать и подавлять в себе желание близости. - А иначе что? - настороженно спросил юноша, смотря в горящие янтарем глаза своего мужчины. - Снова меня накажешь, как в купальне? - Да, - честно признался тот. И столько страсти и огня было при этом в его взгляде, что оми невольно смутился и, покраснев, словно вареный рак, прикрыл глаза, спрятав пылающее лицо под одеялом. - Ты же вроде говорил, что, пока я не рожу, наши занятия любовью не должны быть грубыми? - смущенно прошептал он, пытаясь успокоить вмиг заколотившееся сердце и подавить в себе новый огонь желания, который начал опять разгораться у него в паху. - А я разве был груб? - удивился Арбари и, стянув с лица Аркири покрывало, озадаченно посмотрел ему в глаза. - Разве у тебя что-нибудь болит? Или ты плохо себя чувствуешь после нашего соединения? - Да вроде нет, - ответил юноша, прислушиваясь к своим ощущениям и не находя никакого дискомфорта. Наоборот, в глубине его живота было очень тепло и комфортно, как если бы он выпил теплого чая, а от прежних неприятных ощущений, что появились у него после ухода за больными, не осталось и следа. - Вот видишь, - улыбнулся альфаи, погладив любимого по зардевшейся в румянце щеке, - я наоборот тебя немного подлечил. С моим семенем в твое тело будут вливаться новые силы. Так что если опять плохо себя почувствуешь, не смей ничего скрывать и сразу иди ко мне за помощью. Понял? - Понял, - кивнул оми и снова весь покраснел, представив, как Арбари будет его лечить каждый раз, когда он переутомится. - Так выходит, что ты выплеснулся в меня? - Да, - нисколько не смутившись своего поступка, просто ответил альфаи. - И твое тело приняло всё до последней капли. Уж поверь мне. - Так ты еще и проверял? - вспыхнул юноша, гневно сверкнув на мужчину глазами. - Вот же... развратник! - Ну я же должен был проверить, что твое сладенькое местечко не пострадало от моего напора, - оправдал свой поступок Арбари. - Вдруг бы там была кровь... - А она была? - тут же встрепенулся Аркири, но мужчина поспешил его успокоить. - Нет. Ни крови, ни разрывов. Твое тело окончательно перестроилось под меня. Так что ничего плохого не случилось. - Тогда хорошо, - облегченно выдохнул парень, вытягиваясь на кровати и устало прикрывая глаза. После своеобразного «лечения» альфаи он еще не до конца восстановился и, позволив себе наконец расслабиться, захотел спать. - Расскажи, как прошел твой день, - попросил он, переворачиваясь на бок лицом к Арбари. - Как прошли переговоры с людьми? Согласились ли они оказать нам помощь? И скольких ар-дари за сегодня удалось привить? - Начнем с того, что мы с отцом переговорили с двумя другими стартосами и я рассказал им о том, как можно побороть дархабари. Узнав, что способ несложный, они очень воодушевились и тут же созвали всех оставшихся в живых ар-дари на площадь перед Храмом Истины, чтобы объявить об этой радостной новости... - Постой, постой, - оборвал его рассказ Аркири, - а как они смогли всех созвать? Ведь город-то немаленький! А средств связи, как в моем мире, у вас нет. - Да очень просто, на самом деле, - пояснил Арбари. - Помнишь гонг перед крепостью генимов? Так вот, на площади перед Храмом установлен примерно такой же. У ар-дари есть целая система, чтобы передавать с помощью него послания на большие расстояния. Мой отец простучал по нему - и все, кто его услышал, пришли на площадь. - А-а, так вот что это было, - протянул юноша, припомнив, что утром, когда они с Арвири осматривали своих больных, он ощущал непонятную вибрацию стен и пола, но, видя, что оми на нее особо не отреагировал, списал всё на усталость и разыгравшееся воображение. - Слушай, но ведь могли быть те, кто не услышал сигнала или из-за болезни не могли выйти из дома. - Да, - кивнув, согласился с ним мужчина. - На этот случай стартосы, огласив добрые известия, приказали всем, кто пришел на площадь, перед началом прививок пройтись по соседним домам и сообщить об услышанном всем, кто не смог прийти. Дома, где были найдены умершие, отметили знаком перечеркнутого солнца, а где есть больные — красным крестом. - И много таких найдено? - тут же поинтересовался Аркири прежде, чем альфаи перешел к следующей части своего рассказа. - К сожалению, да, - вздохнул он. - Но умерших найдено куда больше. А тех несчастных, которых отыскали еще живыми, решено было оставить пока на месте, чтобы они не заразили тех, кто еще не привит. Утром Аррати покажет эти дома Арвири, а уж он решит, что делать с ними. - Так, стой, а почему не мне? - возмутился парень. – Я, между прочим, настоящий лекарь и хотел бы тоже взглянуть на этих больных. - Взглянешь, но позже, - пообещал ему Арбари. - Завтра утром мы должны присутствовать в Храме Истины, когда будет решаться судьба Дана. В твое отсутствие прививками и уходом за больными будут заниматься мой ати и наши добровольцы, которых ты обучил. Кроме того, сегодня отыскались еще пара ар-дари, которые в прошлом проходили обучение в лесных термиях. Когда они узнали, что спасение от дархабари найдено, то сразу согласились нам помогать, так что не думай, что кроме тебя, спасать ар-дари некому. - А сколько за сегодня удалось сделать прививок? - снова задал вопрос оми, уже догадавшись, на что намекает его альфаи, решивший, по-видимому, максимально оградить своего беременного оми от лечебного процесса. - Сто шесть ар-дари, - гордо ответил тот. - Но это примерно только четвертая часть от всех выживших. - Ого! - впечатлился Аркири, а затем, вспомнив, что материала для прививок у них осталось не так уж и много, озабоченно нахмурился. - Так, а телят удалось достать? Я просил Арсониса заняться этим, но совершенно забыл спросить у него, получилось ли... - Получилось, - кивнул Арбари. - Причем даже не пришлось просить об этом людей. Оказалось, что в одном из коровников, что стояли на территории города, тоже есть несколько телят, так что Арсонис проделал с ними всё, как ты его учил. Можешь теперь не переживать. Но на всякий случай, мой отец послал гонцов на фермы, чтобы они отыскали и пригнали в Тиано-Ри-Кваэ как можно больше больных тармууни животных. Они выехали еще днем, так что, если их ничего не задержит, послезавтра утром они уже должны будут вернуться. Теперь, когда ворота подняты и не надо идти через подземный ход генимов, животных смогут пригнать быстрее. - А что люди? Не помешают? Как они отреагировали на предложение твоего отца объединить усилия и начать строительство термиев в лесу? - А вот это было сложно, причем очень, - ответил мужчина, нахмурив лоб и погружаясь в неприятные воспоминания прошедшего дня. - Если честно, я сначала подумал, что вот-вот снова начнется кровавая драка, как в прошлый раз, когда альфаи из Кресто-Ар начали выгонять людей из города. Но мой отец был великолепен. Ты бы его видел! - при упоминании отца глаза альфаи горделиво заблестели, а лицо просияло. - Он сумел подыскать слова сначала для толпы, успокоив собравшихся после открытия врат людей, а потом очень долго беседовал с их старейшиной, Вардани. - Помню, помню такого, - заметил парень, вспомнив пожилого седовласого мужчину с крупными чертами лица и следами оспы на лбу. - Я с ним тоже как-то разговаривал, прежде чем меня бросили к тебе в подвал. Он тогда сохранил мне жизнь и сказал, что я еще могу им пригодиться... - Мир тесен, - философски заметил Арбари, сам того не ведая повторив старинное высказывание из мира Аркири. - Выходит, что он действительно оказался прав. Ведь если бы не ты, перемирие между людьми и ар-дари вряд ли бы случилось... Так вот, мой отец переговорил с ним и пообещал за помощь в постройке термиев обучить людей ар-дарскому мастерству строительства деревянных домов. Ведь в тех хибарах, которые выстроили люди вокруг прекрасного Тиано-Ри-Кваэ, стыдно даже свиней держать, не то, что жить. А также он пообещал, что когда дархабари будет окончательно побеждена, ар-дари тоже помогут людям в строительстве и пустят всех, кто раньше жил в белом городе, обратно. - О, даже так, - одобрил решение стартоса Аркири. - А я еще хотел предложить привить заодно и людей, чтобы уродливые шрамы от перенесенной болезни не портили их лица... - Ну, это можно будет осуществить и позже, - заметил мужчина, - ведь люди от дархабари не умирают, а лошадей для прививок у нас всего лишь три. А вот потом, когда на зараженных телятах появятся пузырьки, можно будет и попробовать, если люди вообще захотят рисковать. - Что ты имеешь в виду? Какой еще риск? - не понял заявления Арбари юноша. - Мы же уже выяснили, что привитие тармууни от животных вполне безопасно. - У ар-дари — да, - подтвердил его слова мужчина. - А вот для людей — еще не известно. Вдруг, наоборот, они начнут от этого умирать, как ар-дари умирают от дархабари? - Об этом я как-то не подумал, - нахмурился Аркири, признавая вероятность подобного предположения. - Так что, в конце концов они согласились? - спросил он, возвращая их разговор в прежнее русло. - Да, - улыбнувшись, кивнул альфаи. - Строительство начнется завтра, после суда над Даном. В нем будут участвовать все ар-дари, которые болели в прошлом тармууни, а также пятьдесят людей, которых Вардани согласился выделить нам в помощь. - Здорово, - обрадованно выдохнул парень, - теперь только осталось спасти Дана, и, считай, полдела сделано. - Ага, - отозвался Арбари, но взгляд его при этом снова посерьезнел, а улыбка померкла. - Вот только, боюсь, что спасать его будем уже отнюдь не мы, а его истинная пара, которой в этом процессе будет отведено ключевое место. - Арини? - вскинул брови юноша. - Да, он. Оми будет выступать главным защитником, а также зеркалом истины всего, что будет говорить Дан. Его опоят специальным снадобьем правды, и он не сможет солгать. - Я не понял. А почему не опоить им Дана? - удивился Аркири. - Ведь допрашивать будут в основном его. - Дело в том, что этим снадобьем нельзя поить тех, кто в прошлом потерял свою пару. Такой ар-дари навсегда уйдет в мир грез и не сможет вернуться. А поскольку Дан как раз из таких, хоть и обрел истинную пару, стартосы боятся, что с ним может произойти то же самое. - Ясно, - закусив губу, ответил оми. - Тогда будем надеяться, что Арини сможет это выдержать и спасет их пару от изгнания.