Inspiration

Несколько одиноких фонарей, стоявших друг напротив друга на Уолтер-стрит тускло освещали деревянную, без одной лампочки вывеску паба «У Алекса». Улицы наполнялись ночной влажностью. Небо становилась темнее, пока не стало и вовсе черным. Звезды будто раскидали по нему неосторожно: где-то серебряных страз было слишком много, а местами можно было посчитать по пальцам, а где-то не было даже и одной. С каждым часом паб потихоньку утихал. Весь пропахший дешевыми сигаретами и алкоголем, он облегченно выдыхал, когда на улицу выплетался очередной моряк, недавно пришедший домой после долгого плаванья в море. Возвращение в Лейквилл всегда было болезненным для них. Тут не было того изящества и мощи, какое они привыкли видеть в городах, омываемых морями. Заливая свою тоску пивом или стаканом виски, моряк с необъятной гордостью и счастьем рассказывал о своих приключениях, улове, что удалось поймать, потерянных друзьях и обещании «Я снова пойду в море». Райли внимательно разглядывал Мишель, пытаясь найти в ее взгляде некий подвох и бесовский огонь. Но в ее глазах не было ничего, кроме невинного сияния. Она терпеливо стояла в удобной для нее позе, как бы смотря сквозь парня, но все равно Максвелл чувствовал на себе некую таинственную силу очей девушки, прикованных именно к нему. -Есть пару мест…- нахмурился он, пытаясь вспомнить все, что могло бы понравиться девушке.- Но сейчас я точно не смогу назвать их местоположения. Давай чуть позже я тебе принесу листок?- устало спросил брюнет, понемногу выпуская воздух из своих легких. -Конечно,- оживилась девушка, посмотрев на парня своими туманными глазами, и смущенно улыбнулась. -Тогда, до завтра?- осторожно спросил Райли, надеясь, что Хайлент поймет его легкий намек, и оставит уставшего официанта одного. Она ничего не ответила, лишь что-то промычала, но облизнув губы, выпалила: -До завтра. Я буду очень благодарна, если ты это сделаешь для меня. Пока!- Мишель говорила живо, нарочно растягивая слова, будто хотела превратить свои слова в пропетый куплет песни. Она, не дожидаясь ответа собеседника, кинула ему жест, и виртуозно развернувшись на все сто восемьдесят градусов, направилась к выходу. Шлейф от ее цветочных духов, будто облаком, обволок весь паб, а вместе с ним и Максвелла, который стоят, и вдыхал в себя этот сладостный, даже немного приторный воздух. Скоро в помещении остался лишь один Райли. Он по-хозяйски перевернул все стулья, поставив их сиденьями на столешницы, вымыл полы, протер средством стекла на входных дверях и, запихав в сумку бутылку виски, что ему по дружбе оставил бармен, выключил свет, закрыл дверь на все замки и, вдохнув прохладный весенний ветер, поплелся домой. Он никак не ожидал увидеть ее. Линдси стояла около его дома. Она ходила из стороны в сторону, все сильнее закутываясь в свой длинный шерстяной кардиган, выпуская порциями белый пар изо рта. Райли медленно подошел со спины и, обняв девушку за талию, чмокнул в щеку. Та сразу обмякла в руках любимого, успев лишь откинуть голову на его плече. -Райли,- глупо улыбнулась Эдвардс, вырываясь из таких теплых объятий, поворачиваясь к парню лицом.- Наконец ты пришел. -А вдруг я бы пошел к Колу пить пиво? Ты бы стояла и ждала меня всю ночь?- мягко спросил он, пытаясь все же согреть любимую, вновь обнял ее, усмехнувшись проворности дамы. -Ты бы не пошел к нему.- шмыгнув красноватым носом, Линдси нахмурилась. -Не пошел бы.- согласился тот, делая шаг вперед к двери, чтобы не задерживаться больше на холодном пороге. -Я ненадолго.- выпалила девушка, выбираясь обратно из-под маленького козырька.- Я ведь разрешения пришла спросить. -Разрешения?- непонимающе посмотрев на девушку, Максвелл поставил свою сумку на землю. -Ну, да… Друзья завтра собираются ехать в Новый Орлеан до понедельника. Я бы тоже хотела поехать… - она умоляюще посмотрела на собеседника. -Ты хочешь, чтобы я с тобой поехал или тебя отпустил? Я что-то не очень понял…- брюнет протянул последнюю фразу. Глубоко вздохнул, он почесал затылок и, толкнув дверь, взял пакет с земли и занес его вовнутрь. -Я бы хотела поехать одна. Но если ты против, то я.., - затараторила та. -Езжай,- кинул парень, после поцеловав свою любимую в лоб. Эдвардс облегченно вздохнула, в знак благодарности, сладко поцеловав брюнета в губы. Попрощалась и убежала. Девушка сидела в темной гостиной, освещенной лишь тусклым светом настольной лампы и экраном включенного компьютера. Блондинка еще раз перечитала главу, исправила пару моментов, которые по ее мнению разрывали логическую цепочку, и довольная своей работой, улыбнулась. От усталости и грусти на столе стояла бутылка вина и бокал, к которому Мишель так и не притронулась за весь одинокий вечер. Закончив с писательством на сегодня, она встала и поплелась на кухню. Завязав на талии красный фартук, который был добросовестно оставлен бывшими жителями дома, девушка поставила в духовку тунца, замаринованного двумя часами ранее по рецепту великого кулинара - Адама Барнетта. Гробовую тишину разрезала звонка трель входного звонка, разносясь эхом по всему дому. От неожиданности белокурая вздрогнула, но сразу же взяв себя в руки, направилась к двери. Увидев нежданного гостя, Мишель сильно удивилась. Уставший, но с не сползающей с лица улыбкой, Райли прикладывал к груди пару каких-то журналов с глянцевой, блестящей в свете маленького фонаря, обложкой, и, не отрываясь, смотрел на по-домашнему одетую блондинку. -Прости, что без звонка. Ты занята? Девушка молча покачала головой, и добавила: -Проходи. Парень улыбнулся, и зашел вовнутрь, даже не стараясь рассмотреть прохожую. -Я вообще-то ненадолго,- вдруг выпалил Максвелл, потирая ладонью глаз.- Я же хотел лишь отдать тебе карты,- в подтверждении он потряс теми тоненькими книгами. - Я сама не разберусь в твоих картах. И, как ты думаешь, я смогу выбрать, не зная местности? -Я сделал специально для тебя закладки… Плюс там есть иллюстрации.- он пожал плечами. -У тебя запланированный вечер, или что?- сложив руки на груди, заинтересованно спросила она.- Почему ты так торопишься? -Через пятнадцать минут закроется ресторанчик, и мой заказанный стейк на вынос так и не окажется в моем желудке.-грустно промямлил Максвелл, поглядывая на часы, рассчитывая сколько времени он затратит, если выйдет прямо сейчас. Выслушав парня, Мишель неожиданно для себя произнесла: -Я недавно поставила тунца в духовку, - девушка в качестве аргумента указала на кухню,- мне одной много будет, а если разделить на двоих, то в самый раз. Может, составишь мне компанию? Парень явно взвешивал только что сказанное, и немного поразмыслив, он широко улыбнулся, и мягко произнес: -Я буду рад составить тебе компанию. Девушка облегченно выдохнула, и засмеялась. Атмосфера дома была настолько уютной и домашней, что вся напряженность и усталость гостя просто рассеялась. Он, удобно развалившись на диване, воспользовался мимолетным отлучением хозяйки на кухню, став рассматривать гостиную. Его вовсе не интересовал мебельный гарнитур или красивая скатерть. Этот дом он знал наизусть. Каждую комнату. Каждый угол. Но с приездом Мишель тут все изменилось: цветок, что стоял на столе, вдруг перекочевал на подоконник, фото-рамки были повернуты вообще под другим углом, а главное исчезли старые всеми любимые книги из библиотеки покойного мужа Клер. Женщина постоянно сдавала дом на лето и никогда не переживала за сохранность вещей, которые здесь оставались. После отъезда, она постоянно приходила сюда, ставила все вещи на их законные места, и была настолько счастлива сложившийся атмосфере, что оставалась тут жить на каждую осень и первый месяц зимы. Невероятно. Вдруг взгляд упал на одиноко стоявший включенный компьютер. Детский интерес парализовал ум, и брюнет быстро придвинулся к гаджету. Найдя начало, он, не отрываясь, стал читать. По описаниям прекрасно напоминало родной Лейквилл, а некоторые места даже заставляли чувствовать, что ты находишься сейчас именно там. Паб, дорога, пляж, его любимое место, которое он не посещал уже несколько дней из-за рутины на работе. Все было так реалистично, что Максвелл даже перечитывал снова и снова. Его прервала неожиданно вошедшая Мишель. Ее, кажется, совсем не удивило, что гость по-хозяйски сидит, ссутулившись перед ее компьютером, читая то, что она написала. Был лишь страх. Страх того, что в самом конце идет описание главного героя. Идет описание внешности Райли. Но страх быстро исчез, когда она поняла, что он не смог бы прочитать весь объем за такой маленький срок. -Как тебе?- равнодушно спросила Хайлент, присаживаясь на диван рядом с брюнетом. -Просто волшебно!- театрально размахивая руками, кричал парень. Он начал зачитывать ей моменты, которые, по его мнению, просто запали в душу. Ей нравилось. Она слушала. Слушала то, что переписывала чертовых 10 раз. Смущенно улыбалась, когда он хвалил ее. Куда делать та властная, наглая, циничная девушка? Рядом с парнем Мишель становилась немного другой. Она не старалась, она вообще ничего не делала ради этого. Он был неинтересен ей. По крайней мере, так думала она. Но теперь она наблюдала, как он склоняет голову, снова и снова вслух зачитывая цитаты, как громко смеется, когда девушка отрицает все, что он говорил ей. -Ужин готов. Пора идти.- медленно встав с дивана, блондинка выпрямилась, и, схватившись за рукав футболки Райли, потянула парня на кухню. Максвелл ожидал любого, но никак не такого изощрённого ужина. На месте, что выделила ему девушка, стояла просто огромная тарелка с небольшим куском рыбы, политым каким-то белым соусом с ароматным запахом, и с салатом из листьев и овощей. Рядом бокал вина. Девушка, скинув с себя фартук, бросила его в один из многочисленных деревянных ящиков, и молча села напротив своего гостя. Переставали разговаривать лишь в те моменты, когда нужно было переварить пищу. Мишель отказалась от помощи Райли в уборке стола, и отправила его в гостиную. Парень обиженный, что он не смог, как истинный джентльмен, помочь, молча поплелся в комнату. Совсем скоро к нему присоединится и хозяйка.