Тропою богов

- Я люблю Кавказ, - сказал брат с придыханием. - За что? - равнодушно пожав плечом, спросила Лис. Да, красиво, да чистый воздух, но она была человеком города. Ей нравилась эта суматошная жизнь, вечная спешка, радио на полную катушку, впитывать в себя пульсацию басов и рока. Она не замечала пробок, потому что давно научилась одним глазом следить за дорогой, а другим просматривать свежие новости в смартфоне. Весь этот шум и гам мегаполиса заставляли ее чувствовать себя живой. Там она знала, где ее место. Здесь, среди бескрайних просторов, гор и лесов, она просто терялась. Не знала, куда деть руки, как пробираться по непроходимым лесным тропам. Она чувствовала себя среди этих зеленых просторов изгоем инопланетянином. Чужой. Виктор кинул на нее смеющийся взгляд. Он был мальчиком а-ля бойскаут. Это царство Фавна(1), было его царством. Эдакий лесной принц. - Ты не понимаешь, моя милая сестрица, - пренебрежительно отозвался брат, - все мы вышли из леса, туда и должны вернуться. - Я уж скорей в космос полечу, чем стану здешней нимфой,- фыркнула Алиса. Виктор расхохотался в голос, вспугну стайку мелких птичек. - Поживем, увидим, сестра. Поживем, увидим… Вот это бы понравилось брату. У Алисы не хватило бы слов в ее немалом словарном запасе, чтобы описать все увиденное. А посмотреть было на что. Покинув хижину Висы, она вместе с хозяйкой озера направилась к дому. Но дом - это безликое и слишком теплое слово, чтобы выразить то строение, что возвышалось над лазурной гладью озера. В нем не было ни вычурности, ни золота, ни плетеных балясин. Не было высоченных потолков или благородного мореного дуба. Не было статуй или картин на стенах. Если бросить беглый взгляд на интерьер или фасад, можно подумать, что весьма обзличенное здание без изюминки. Но в нем была душа. По-другому и не объяснишь то тепло, что светилось в огромных окнах. Все существо Алисы так и тянулось к этому храму. Именно! Храм! Это был не что иное, как святилище, замаскированное под жилой дом. И это непростое место, куда ходили на поклон к неведомому богу. Это и был дом бога. - Все интересней и интересней, - пробормотала девушка, следуя по ступеням из выбеленной вишни. - Быть может, ты хочешь отдохнуть, выпить меда? - более чем услужливо предложила Хониар. - Благодарю, уже наотдыхалась, - буркнула Алиса, но быстро взяла себя в руки. - Может, хватит ходить вокруг да около? А то я начинаю чувствовать себя чудоковатым существом в зоопарке. Хониар, продолжая улыбаться, прошла к террасе, открывающей вид на озеро. Алиса в раздражении закатила глаза, но последовала за ней. Озеро казалось бескрайним. Ультрамариновая вода меняла оттенок до кристально-голубого у дальних берегов. Этот маленький голубой мирок был зажат между высоким скалами, укрывшимися снежными шубами и бескрайним простором густого леса. Пенистая река, срываясь водопадами, спускалась вниз и пополняла воды озера. Над всей это картиной мира, едва не касаясь воды, парила черная птица. Взмахи ее больших сильных крыльев пускали мелкую рябь по поверхности. Алиса, зачарованная этим видом, облокотилась на перила террасы и наблюдала за охотой орла. - И над вершинами Кавказа Изгнанник рая пролетал: Под ним Казбек, как грань алмаза, Снегами вечными сиял, И, глубоко внизу чернея, Как трещина, жилище змея, Вился излучистый Дарьял, И Терек, прыгая, как львица, С косматой гривой на хребте, Ревел, - и горный зверь и птица, Кружась в лазурной высоте Глаголу вод его внимали; И золотые облака Из южных стран, издалека Его на сервер провожали; И скалы тесною толпой, Таинственной дремотой полны, Над ним склонялись головой; И башни замков на скалах Смотрели грозно сквозь туманы – У врат Кавказа на часах Сторожевые великаны… - Как красиво, - завороженный стихами сказал Тит. Этот несуразный песо-змей не отходил от Алисы ни на шаг. И сейчас, пока она декламировала «Демона»(2), он взобрался на перила, и, широко открыв и без того огромные глаза, смотрел на нее. Лиса чуть усмехнулась. В это время орел резко спикировал вниз, и его сильные когтистые лапы, поднимаю кучу брызг, выхватили из воды свою добычу. Мощный взмах великолепных крыльев, и охотник уже высоко в облаках, гордо взирает на этот бренный мир с высоты своего лазурного царства. - И дик и чуден был вокруг Весь божий мир; но гордый дух Презрительным окинул оком Творенья бога своего, И на челе его высоком Не отразилось ничего. Закончив читать стихи, Лис обернулась к Хониар. - Вы так и будете показывать красоты своего края или ответите на мои вопросы? - Всему свое время, Алиса, - спокойно ответила златокурая. Она хотела покинуть террасу, но Алиса схватила ее за руку. Бедняга Тит от испуга чуть не свалился в воду, жалостливо пискнул, но повис на перилах, бултыхая в воздухе лапками. А испугаться было чего. Взгляд Хониар стал жестким как сталь, серые глаза в миг потемнели, стали почти черными, пронзая до самой души. Лис на секунду оторопела, покачнулась под силой взгляда, но устояла. Внутри все сжалось и задрожало, но в то же время, какая-то сила протеста, заставила девушку лишь сильней сжать пальцы. - Или вы ответите на мои вопросы, или я найду того, кто это сделает, - сквозь сжатые зубы прошипела Алиса. Хониар продолжала молчать, но взгляд стал мягче. Все как будто оттаяло: в мир вернулись звуки, и стало светлей. Богиня продолжала оценивать Алису, испытывать ее терпение и волю. - Ты мне нравишься, ragazza dal mondo degli, - милостиво улыбнулась Хониар. - Что это значит? - передернула плечом Алиса, отпуская наконец руку собеседницы. - Девочка из мира предков, - ответила Хониар, - мы долго ждали тебя. Златокурая все же покинула террасу, а Алиса продолжала смотреть ей вслед. Ждали? И кого, ее, именно ее? Что ж и в правду все интересней и интересней. Она подошла к перилами и сняла болтающегося перепуганного Тита. Рассеяно погладив того по мягкой шерсти за ушами, Алиса отметила, что кангум доверчиво прижался к ее груди и мурлыкнул словно кот. Прям так дитя многих талантов. Девушка прошла в просторный холл, где за столом из мрамора сидела Хониар. Златокурая склонилась над бумагой и что-то писала, во всей ее позе чувствовалась, чуть ли не королевская стать. - Я знаю, что у тебя много вопросов, - предвещая очередной поток слов, сказала она, - и я постараюсь дать тебе ответ на некоторые из них. - Только на некоторые? - усмехнулась Алиса. Она была совсем не удивлена, ведь люди, владеющие стратегической информацией, не особо любили ею делиться. А то, что она, Алиса, была частью стратегии, было ясно как божий день. Раз ее ждали, не кого-нибудь, а именно ее. Правда пока не понятно по каким причинам, то за всем этим стоит какой-то умысел. И на сколько этот умысел безвреден для самой девушки, пока это было неясно. - Этот мир существовал еще до того как мы сюда пришли, - начала Хониар, не отрываясь от письма. - Мы - это кто? - уточнилась Алиса. Она села в глубокое кресло чуть в стороне от стола, продолжая ласкать разомлевшего кангума. Хониар кинула беглый взгляд на девушку, словно прикидывала, стоит ли выдавать следующую информацию. - Боги. Так нас называли в другом мире. - Боги, значит, - скептически повторила Алиса. - Ну там, Зевс, Перун, Сиф и прочие. - Поменьше сарказма, милая, - холодно отозвалась Хониар, - мы были великими. - Я погляжу: вы все в прошедшем времени говорите, - не унималась Лис. - Этот мир оказался менее впечатлительным на ваши спецэффекты? - Нас пришло сюда не так уж и много, - Хониар, видимо, решила не обращать внимания на цинизм девушки. – Не все решились покинуть свои родные дома. И жестко поплатились за это… - Боги умирают, когда о них забывают, - согласно кивнула Алиса. Она решила поубавить свой пыл, ведь в застывшем взгляде Хониар было столько печали. - И не только. Многие не смогли пережить переход. - И снова, здравствуйте! - фыркнула Лис. - Что это за переход, и почему не все могут его пережить? - Существует множество миров, - издалека начала Хониар. – Но все они связаны переходами. Миры существовали еще до появления людей и богов. Именно поэтому переходы - это природные явления. Вода, ветер, огонь и земля. Но просто так нельзя попасть в другой мир. Нужен всплеск эмоций, адреналин и главное, желание выжить. - Сорваться с дороги в озеро, попасть в шторм или землетрясение, - предположила Алиса. - Вы еще скажите, что Изумрудный город существует. Хоть Алиса и пыталась язвить, но уже не так рьяно как раньше. Катастрофы, конечно, могли бы все объяснить, если уж брать во внимание, что магия существует. Но вот желание выжить. Неужели из всех пассажиров, только у нее было столь сильное желание жить? Неужели в их жизни не за что было бороться? Вот ее жизнь напоминала вечную вздяргу, погони за мефической правдой, которая никому так толком и не была нужна. Еще были родители. Да, Алиса их любила, но не могла же эта любовь так сильно привязать ее к миру живых. Да и в момент смертельной опасности она и не вспомнила про них. Она вспоминала брата, но как раз таки его и не было среди живых. - Иногда мы сами не знаем, что заставляет нас жить, - тихо проговорила Хониар, будто прочитав мысли Лис. – Мы просто живем, хотя кажется, что весь мир - это лишь гладиаторская арена, а жизнь – театральный фарс. - Значит, катастрофа и жажда жизни, - перебила ее девушка, были у нее уже психоаналитики. Хватило, спасибо. Хониар понимающе кивнула и вернулась к письму. - Когда мы потеряли власть в том мире, начались поиски другого, - продолжила рассказ златокурая. – Те, кто искал пристанища, сели на корабль. Но начался шторм, и мы оказались здесь. Нас было шестнадцать. Малая горстка тех, кто отправился в плаванье. Те, кто поистине хотел жить. Этот мир раздирали воины, кровавые и жестокие. Делили власть, земли. Брат шел на брата. Мы попали в самый эпицентр событий, и в тот момент оказалось, что в этом мире мы были не так сильны. Почти все наше могущество, наша магия пропали. И так нас осталось всего пять. Хониар замолчала. В ее глазах не было горя или страха, а лишь смутная печаль по своим собратьям по тем, кто давно потерян. - Но позже мы выяснили, что силы можно восстановить. Одному из нас попался кристалл, яркий и святящийся изнутри слепящим неестественным светом. В знающих руках этот кристалл давал владельцу могущество, которого не было в другом мире. И это была непростая находка, такие не валяются где не попадя. Это подарок из прошлой жизни. Это была душа того, кто не смог найти силы жить, тот, чье тело было утеряно в водовороте перехода. Душа, ненашедшая упокоения. - Так-так-так, постойте, - вскинулась Алиса. - Душа? Хониар взглянула на нее, приподняв бровь. - Ты приняла магию, богов и существование других миров, а в душу не веришь? - Я все еще тешу себя мыслью, что это просто дурной сон, - парировала Алиса. – Так как же эта «душа в кристалле», признаться честно, звучит как новомодный коктейль, дает могущество? Хониар величественно поднялась с пуфа и прошла к шкафу из светлого легкого дерева. Из-за спины женщины Алиса не видела, что она там делает, но спустя какое-то время, так вернулась к столу. В руках она держала сверток из мягкой фиолетовой ткани. Любопытство взяло верх, и Лиса поднялась с кресла, потревожив задремавшего кангума. - Чуть позже каждый из нас начал поиски таких кристаллов, - тихо продолжила Хониар, разворачивая ткань. - Прошло не мало времени, прежде чем я достала свой собственный. Последний лоскут упал, и на ладони богини оказался небольшой кристалл. Он не сиял так ярко, как представила себе Алиса, лишь бледное голубоватое свечение озарило полумрак зала. Лиса завораженно смотрела на этот необычайной красоты горный хрусталь. Чистый как слеза; он сиял изнутри и отражал собственное свечение, пуская по стенам миллион бликов. Но не только идеальная красота привлекала Алису, но ее тянуло прикоснуться к нему, вобрать его силу, так и изливающуюся сквозь мерцающие блики. - Не стоит, - Хониар резко отодвинула от девушки, протянувшей руку для прикосновения, кристалл. – Ты пока не готова столкнуться с его силой. Когда с глаз скрылся этот сверкающий магнит, Алиса словно проснулась. Она качнула головой, будто резко захмелевшей от чувства необычайной силы. - Теперь я понимаю, почему вы с таким остервенением искали подобные вещи, - хрипло сказала девушка. Хониар вернула кристалл на место и повернулась к девушке. - Дело не только в той силе, что он дает. Вся суть, что каждая душа стремится к освобождению. Но проблема в том, что получить его она может только в том мире, в котором была рождена. - Вы хотите сказать, что эти души обречены навечно застрять здесь? - Алиса обвела взглядом большой зал. - И никогда не получат свободы? Никакого вам ада или рая? - Именно. И это место, - Хониар также указала широким жестом на зал, - не самое худшее в этом мире. - И не сомневалась, - саркастически отозвалась Лис. - Ты просто никогда не была в Этере,- как-то печально ответила Хониар. - Ты хотела взглянуть на ад: так это он и есть. ______________________ 1) Фавн – лесной бог в Итальянской мифологии 2) «Демон» - поэма М.Ю.Лермонтова