Осколки Силы. Часть 2: Бисерные дни.

… Ну вот, все в сборе - девушка и два мужчины. Лексу больше бы понравился расклад – мужчина и две девушки. А ещё лучше - только девушки. - Добрый день, друзья! Все трое как по команде повернули головы к Лексу, восседающему на столе. - Эт-та ещё кто? - процедил сквозь зубы Лорд. - Ангел - улыбнулся призрак - иногда даже хранитель. - Возникает вопрос - хранитель чего? - осведомился Элкот, сложив руки на груди... - Кстати, мы не встречались? - А должны были? - Не знаю... - наёмник демонстративно принюхался. - Но ощущения знакомые. - Потом выясните, - спокойно сказал Соммерс. - Перейдём к делу, ангел и иногда хранитель? …А почему они на него не смотрят, разинув рот? Лекс не привык к подобной реакции. Обычно его внешность производила большее впечатление. Странно... - Я пришёл за неким артефактом. Думаю, он у вас. И думаю, он вам не нужен. Кэл бросила несколько быстрых взглядов на братьев. Элкот слегка усмехается, но явно готов к неприятному повороту событий. Соммерс невозмутим... Очевидно, на них внешность гостя не произвела такого впечатления, как на неё... Мужики, что они могут понимать в красоте? - Зависит от того, какой артефакт, уважаемый. - с легкой насмешкой протянул Элкот. - Артефакты разные бывают. И все нам нужны... - А что, у вас тут их целый склад? - в тон ему ответил Лекс. - А если так? - А если так, то мне нужен тот, который вы включили. Впрочем, можете поделиться и остальными. - Какая наглость! - восхитился Элкот. - А с какой радости, уважаемый, мы должны так спешно делиться своими запасами? Дел, братишка, какой артефакт мы включили? - Вероятно, голокрон, с которым носился Фирс. - флегматично ответил Соммерс. - Чем-то эта рухлядь ценна для этого... хранителя. Я прав? - Рухлядь? - Лекс чуть повернулся, глядя на Соммерса - если для тебя это рухлядь, то тебе ничего не стоит отдать её, добрый человек. Это артефакт, созданный представителем моей расы. Вам, людям, он не нужен. Делвин посмотрел на призрака с тем же невозмутимым выражением лица. Потом обронил: - Я знаю неплохого старьёвщика. Он мне за него хорошо заплатит. - И кто же это? - Да так... человек один... Имя у него звучное. Знаменитое, можно сказать. Император Палпатин. Очень он любит вот такие старые штучки собирать. И народу за них немало положил... Ангел слегка сдвинул брови. - А вот ему таки штуки давать и не следует. Не ценит он тонкой работы. Не умеет правильно пользоваться. Так вы его отдадите или нет? - Сразу видно человека, лично знакомого с нашим обожаемым Императором. - ядовито заметил Элкот. - Причем неоднократно. Осмелюсь предположить, что последняя тонкая работа, которую не оценил Палпатин, парит сейчас перед нами в виде призрака? Лекс улыбнулся. Так же лучезарно, как и до этого. А хотелось сейчас ему другого... Совсем другого, совершенно не совместимого с обликом светлого ангела. - Вас смущает, что я - призрак? Или это смущает лично тебя, добрый человек? Лекс вовсе не собирался распространяться на тему своего знакомства с Императором. - Как говорил старина Экзар, - Элкот весь подобрался, как перед прыжком - от гостя просто дохнуло опасностью. - Явление призраков смущает ровно до первой драки с ними. Потом они становятся просто надоедливым явлением... Тот же Экзар поделился со мной личным опытом, как избавиться от надоедливого гостя, которого Темная Сторона заждалась... - Элкот, хватит. - Соммерс посмотрел на гостя и негромко сказал: - За голокрон я заплатил своей кровью. И поэтому мне вдвойне не хочется расставаться с ним. Голубые глаза Лекса нащупали зелёные глаза Элкота. И буквально вцепились, как вцепляются когти хищника в жертву. Элкоту показалось, что он падает.... Но ощущение прошло так же внезапно, как появилось. - Кровью... Плата велика... - призрак сочувственно кивнул Соммерсу - Как думаешь, добрый человек, как велика цена возврата твоему брату утраченного? В комнате повисла мертвая тишина. Наконец Элкот выдавил: - Ты... не сможешь... Просто... не сможешь... - наёмник глубоко вздохнул и совладал со взбунтовавшимися чувствами. - Не получится. Пробовали уже. - Голокрон в обмен на утраченные способности брата... - задумчиво произнес Соммерс. - Интересное предложение. А чем ты, уважаемый, купил Фирса? Лекс чуть склонил голову к плечу. - Ангелы - древняя раса. Ты даже не знаешь, кто я. Как ты можешь судить о моих возможностях? Лексу хотелось язвить. Так сильно хотелось, что буквально чесался язык. Хотя, вроде бы, чесаться было нечему. Но он держался. Только бы не выпасть из образа... Затем он перевёл взгляд на Соммерса. - Прости, добрый человек, но я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ни разу не встречался с этим Фирсом. Спроси об этом его, если не веришь мне. А сам подумал: "Интересно, что бы ответил сам Фирс?" Элкот сцепил зубы и промолчал. Самоконтроль занимал слишком много сил... Не хватало ещё сорваться... Сейчас наёмнику хотелось наговорить гадостей... Или начать крушить мебель. - Не надо мне лгать, уважаемый. - мягко сказал Соммерс. - У меня работа такая - ложь от правды отличать. А поскольку голокрон был в его распоряжении некоторое время... значительно большее, чем он находится у меня... Кстати, а к владельцам двух других ты тоже являешься с предложением их отдать? - Какой ты любопытный, а? А не кажется ли тебе, что тебе не нужно это знать? Знания имеют тенденцию убивать... Что же касается предыдущего владельца... Увы, я не властен над некоторыми вещами... - Лекс вздохнул и пожал плечами. Он специально не стал уточнять, над чем именно он не властен - Голокрон где-то подзарядился негативными эмоциями. И включился. Сейчас. Здесь. Как я понимаю - сам. Я ощутил его, и вот я здесь, в вашей, не побоюсь этого слова, чрезвычайно интересной компании. Ну так что? Каково ваше решение? - У меня работа такая... знать. А ответ... - Нет, - буркнул Элкот. - Я против. - Кэл? Ведьма молча пожала плечами. Соммерс тоже пожал плечами и ответил: - К сожалению... мы вынуждены отказаться от столь заманчивого предложения, не подкреплённого никакими фактами. - Что ж, очень жаль... Интересно, каких ещё фактов вам не достаёт? Впрочем, не всё ли равно... Он поклонился всем присутствующим, а потом встал, подошёл к Элкоту и протянул ему руку, сжатую в кулак. - А ты подумай - прошелестел голос ангела - ведь всё на самом деле очень легко... В природе нет ничего необратимого... Даже смерть не есть несуществование... Лекс разжал кулак - на кончиках тонких пальцев сидела крохотная бабочка. Она расправила крылышки и полетела. - Жаль, что ты навсегда останешься ущербным... Женщины таких не любят... Зелёные глаза Элкота полыхнули недобрым холодным огоньком. - Не будь ты призраком, - прошипел наёмник, - я бы показал тебе своё отношение к таким приемчикам более привычным способом. Но... в другой раз, приятель. Что касается смерти и несуществования... Как и моей... ущербности... Иди к джедаям. Они любят философию. А я простой солдат, лишними мыслями себя не обременяю. Лекс мелодично рассмеялся. - Подари джедаям голокрон и я пойду донимать их. Но ты ж не хочешь, верно? Придётся остаться с вами - Лучше я подарю его Императору. И ты будешь общаться с ним. Как тебе такое удовольствие? Лекс снова пожал плечами. - Ну что ж... Как пожелаешь... Как пожелаешь... надеюсь, он будет тебе благодарен за этот дар. Я ухожу... Однако же, мы скоро встретимся, ибо просто так я от вас не отстану. Он поклонился всем присутствующим, а затем отдельно - Кэл. И пропал. Призрак исчез, а Элкот с трудом сдерживал бушующую в нём ярость. Тварь! Призрак хренов! Знает, сволочь, что не получит в морду за свои намеки, потому и наглеет! Убить бы скотину... Да только он уже мертв. Разве что развоплотить долбанного призрака... Но не хочется активировать артефакт - это козырь. Последний. Как раз на такой случай... Но какая паскуда... Так щедро сыпануть соли на раны... Убить-убить-убить... Найти способ убить дрянь. Такое нельзя прощать никому... Никогда. Наёмник прекратил метаться по комнате и судорожно втянул воздух сквозь зубы... потом резко саданул кулаком по стене. Ещё раз. И ещё... - Успокоился? - осведомилась Кэл, когда Элкот замер. - Да... почти. - наёмник решил не говорить о том, каких трудов ему стоило утихомирить разбушевавшиеся эмоции... Сейчас не время для них. Может быть, позже.. - Хорошо... А то я опасалась, что придётся тебя скрутить... - Не придётся... - бросил Элкот. - Ты столько лет искал возможность вернуть свои способности, - негромко сказал Соммерс. В его задумчивом голосе слышались нотки удивления. - И тем не менее, отказался от столь заманчивого предложения... - Не заставляй меня думать, что это было ошибкой, Дел. - прищурился наёмник. - Но... я не доверяю этому благостному ангелу... Слишком хорошее предложение, чтобы оказаться правдой... Дел, подумай сам, что может быть такого ценного в голокроне, чтобы пойти на такую сделку... - Он ничем не рисковал, - заметила Ведьма. - Совершенно. И вполне мог снять Стену Света. Или пробить ее. - И получить голокрон, не заплатив за него... - осклабился наёмник. - А еще он старался навешать нам лапши на уши... - задумчиво сказал Делвин. - Очень хорошо старался. И не представился... - И много чего еще... Кэл, ты вообще почему молчала? - Забыли, братцы? - приподняла бровь Ведьма. - Вы говорите. Я - прикрываю ваши шкуры. Кстати, наш гость был очень удивлен тем, что мы при его появлении не впали в благоговейный ступор. Это я чётко уловила. - А ведь действительно... Вели себя так, как будто к нам такие вот призраки являются по два раза на день... - пробормотал Элкот. - Что за фигня с нами творится, а? Только не говорите про встроенную верность Императору. Плевать я на него хотел, если честно. Да и явление призраков это никак не объясняет... точнее нашу реакцию. - Генетическая память, - буркнул Часовой. - Подумай сам, Лорд, мы не только не удивились визиту, но и были готовы к возможным неприятностям от этого призрака. Значит, где-то в генах у нас прошито знание, что призрак вполне может причинить неприятности окружающим... - Угу. А полезной информации - ноль целых, хрен десятых. - А все-таки, Элкот... - Кэл пристально посмотрела на брата. - Почему ты оказался от помощи? - Потому что... у меня есть теория, которую я хочу проверить. Возможно, что мы обойдемся без подачек... - Мы? - А ты думаешь, я из семейной привязанности нашёл всех вас и собрал на Нар Шадда? - приподнял бровь наёмник. - Мне нужна ваша помощь... потому что один я не справлюсь. «А потом, призрак хренов, мы с тобой ещё поговорим. Как говорится - за ущербного ответишь...». О том, что будет, если его теория не оправдается, Элкот решил не говорить... даже самому себе. Но паршивый голокрон, если вдуматься, не такая уж большая цена за утраченные способности... Голокрон - ерунда. Но что насчет семейных отношений? В конце концов, Соммерса никто не любил именно потому, что он ставил свои приоритеты так, что семья оказывалась в конце списка. Их осталось всего лишь четверо... А отношения - слишком хрупкая и непрочная вещь, чтобы подвергать её таким испытаниям. Да и у Делвина наверняка приказ найти все упомянутые голокроны... Истина - это обоюдоострый меч... Если они только узнают... - Я пойду пройдусь, - буркнул Элкот. - Поищу Стража. Если что - свяжусь с вами. Вероятно, мне понадобится ваша помощь - наш братишка может оказаться недружелюбным. «Особенно, если и он узнает о том, что я задумал. Тьма, что же выбрать?..»