Осколки Силы. Часть 2: Бисерные дни.

- Всё равно, что-то тут не так... - в который раз пробормотал Элкот, отрываясь от экрана компьютера, по которому бежали строчки информации. - Это изначально было обречено на неудачу, - хмыкнула Ведьма. - Может быть. Наёмник устало вздохнул - очередной вариант решения задачи оказался с изъяном. - Долог путь до идеала, - мрачно пошутил Лорд. - А он тебе нужен? - Да не особо... В номер вошел Соммерс и удивленно приподнял бровь: - Милые ночные посиделки? - Не спится, черт возьми... - усмехнулся наёмник. - Как погулялось? - Хорошо. Ашель в своём номере. Спит как каторжник после побега. - Мрачноватое сравнение. - Какое есть. Её поведение вполне может довести до каторги… Элкот, освободи компьютер. Мне нужно выслать доклад на Бисс. - О чем? - О всяком. Компьютер тихо пискнул, сообщая о новом письме. Делвин расшифровал текст прочел его... И одним нажатием клавиши стер сообщение. - Вот и всё… - тусклым голосом сказал Часовой, обращаясь к родственникам. - Конец игре. - В чем дело? - приподняла бровь Кэл. - Приказ вернуться на Бисс вместе с камнем. - Когда? - Вчера, - слабо улыбнулся Соммерс. - Проводите меня до космопорта? Элкот и Кэл переглянулись, а потом наёмник пожал плечами: - Почему бы и нет? Соммерс улыбнулся чуть шире и встал из-за стола. - Тогда не будем терять времени. Сборы заняли не так уж и много времени - вещей у Часового было очень мало. До посадочной площадки они добрались меньше чем за полчаса. Еще спустя десять минут троица стояла у трапа небольшого кораблика. - Я был не прав, - на прощание сказал Часовой. - Но это не фатальная ошибка. К счастью. Свидимся еще, родственнички. - Удачи, брат. - Счастливого полета, Часовой. - негромко сказал Элкот. Кораблик взлетел и начал неторопливо набирать высоту. - Ты выбрал, брат... Помимо приказа пришло еще одно сообщение. От ныне покойного командира. Там было всего одно слово – «Беги». Несвоевременный совет. Часовой чуть изменил положение штурвала и вывел двигатели на максимум. Небо над частным космопортом озарила яркая вспышка. Курьерский корабль неожиданно взорвался в полете. Сила взрыва была такой, что пролетавший неподалеку грузовоз опрокинуло на борт. Если бы не оборудование космопорта, транспорт так бы и рухнул. - Нет!.. - вскрикнула Ведьма. - Почему так? Всё закончилось еще поганей, чем ожидалось... Начало было хорошим, а вот финал… Еще одного брата не стало. Пусть не самого любимого, но брата... - Не знаю... - вздохнул Элкот и вытащил из кармана «голокрон». - Держи камушек. Будешь общаться со своим призраком сколько хочешь. - А ты? - А что я? - наёмник пожал плечами. - Мне скоро улетать отсюда… Кэл подняла глаза к небу – туда, где неспешно таяло облачко дыма. Видимость шалила, всё было таким расплывчатым… - Прощай, Часовой. Да будут Стражи милостивы к твоей душе... – прошептала она.

***

…Предутренний сон – самый крепкий. Особенно, когда снится что-то хорошее… радостное… …Вспышка в небе – и маленький кораблик вдруг превращается в огненный цветок. Мгновенно, ярко и безвозвратно. И – не догнать, не достать, не дотянуться… Не долететь… Не уберечь… Не уберечь… - Не-е-ет!!!.. – Ашель с размаху села в постели и шальными глазами уставилась в утренний сумрак. – Элкот?!.. Но тут же пришло запоздалое прозрение. Не Элкот. Мгновенный всплеск Силы – словно крик боли и отчаяния… Форсер. Только что погиб форсер. Не Элкот. Другой… Связанный с ним. А Элкот… Ашель сорвалась с места, выскочила в коридор и, совсем забыв про селектор, забарабанила кулаками в дверь номера Ведьмы: - Кэл! Кэл, что у вас случилось?! Делвин… Внезапно что-то словно толкнуло её. Она словно увидела, как наёмник и Ведьма стоят в каком-то космопорту и видят, как расцветает в небе над Нар Шаддаа цветок смерти. И она, Ашель, тоже смотрит на этот цветок – смотрит глазами Элкота. - Нет… - прошептала она, бессильно прислонясь к стене. – Нет… Как же это… Делвин… Делвин!.. Дженсаарайя закрыла лицо одной рукой и медленно, незряче двинулась вдоль стены, как сомнамбула, касаясь её другой. В каком-то закутке (позже оказалось, что она каким-то образом оказалась на крыше комплекса) силы окончательно покинули её и, скорчившись возле какой-то башенки, Ашель - по-детски горько и безутешно, дрожа и всхлипывая - разрыдалась… Вернувшись в номер, Ведьма налила себе в бокал вина и выпила. До дна. Потом задумчиво посмотрела на камень и тихо позвала: - Лекс... Ответ пришел не сразу. Кэл успела практически допить бутылку, когда появился ангел. - Привет, Кэл! - он сверкнул улыбкой Ведьма глянула призраку в глаза, и Лекс перестал улыбаться. - Что-то случилось? - И тебе привет... - Кэл вылила остатки вина в бокал и отсалютовала призраку. - Случилось то, что на одного брата у меня стало меньше. Жизнь полна сюрпризов, и не все из них приятные… Заодно вот сижу и думаю что делать с твоей каменюкой. Глаза Лекса сузились и стали чёрными. Чернота затопила их, не оставив места иным цветам. - И кто? Вернее - кого? - Делвин. - ответила Ведьма. - Делвин Соммерс, по прозвищу Часовой. Был... и нету. Впору думать, что твоих рук дело... Но ты бы не стал рисковать своим драгоценным камнем. - Прими мои соболезнования... Ведьма хмыкнула Ангел криво улыбнулся - То есть я могу спать спокойно и не вздрагивать от мысли, что вы будете мне мстить? - не удержался от насмешки Лекс - кроме меня, у тебя есть подозреваемые? - Пока нет. У Делвина слишком много врагов. Профессия обязывает. - Кэл задумчиво посмотрела в окно. - Что касается тебя - можешь быть спокоен. Никто не будет за тобой гоняться с топором. Нет смысла. Да и хлопотно... И... не хочется. Последние слова были произнесены очень тихо и очень задумчиво. - И на том спасибо. Так что ты будешь делать с моей каменюкой? Может, всё-таки отдашь мне? - А как ты ее унесешь? - задала резонный вопрос Кэл. - И, кроме всего прочего, тебе так необходимо ее забрать у меня? Или тебе принципиально нужен камень? Унести - это не проблема - он таинственно улыбнулся - форсер я, или где? - Что до всего остального - камень мне жизненно необходим. Я не могу существовать без энергии. А вот для чего он тебе - вот вопрос. - На память, например. Если тебе нужен камень - давай мы заберем второй «голокрон» из «Перекрестка миров». Кроме того - йсаламири мы убрали. - Забудь о том камне. Я уже говорил и готов повторить - о том камне можно забыть. Его нет. - Теперь что касается памяти... Знаешь, я бы подарил его тебе... И, откровенно говоря, мне бы очень этого хотелось, но... Но. Это камень создавался не просто так, от нечего делать, а для определённой цели. Лекс провёл пальцем по грани артефакта. Грань на секунду вспыхнула. - Давай сделаем так - я отдам его тебе. Пока. Но оставлю за собой право его забрать когда это будет необходимо. Идёт? - Было бы неплохо, - усмехнулась девушка. - Полезно иметь такую игрушку под рукой. А что такого страшного связано со вторым камнем? Ведь мне ты о нем ничего не говорил. - Зачем? Неужели для связи со мной? Кстати, ты не хочешь снять с камня мину? А что до вотрого камня... Я знаю того, в руках которого находится артефакт. Не то чтобы хорошо, но... Я бы с ним не рискнул ссориться... Для тебя это достаточный аргумент? - Потом сниму, - махнула рукой Ведьма. - Сейчас... я бы не рискнула снимать то, что ставил Элкот. А что касается этой загадочной личности... Ссориться ведь не обязательно. Можно постараться договориться. Глаза Лекса сузились ещё больше. - Договориться - вкрадчиво произнёс он - мне нравится, что это говоришь именно ты, Кэл. Напомнить, что было, когда я попытался договориться с вами? И даже обещал заплатить за то, что принадлежит мне по праву... Вы натравили на меня Стражей. И после этого ты говоришь о договоре? Ха! - Ладно, оставим это... - призрак отодвинул бутылку и уселся на стол - давай лучше поговорим о нас с тобой - Теперь ситуация изменилась, - заметила Кэл. - Но ладно. Не хочешь - как хочешь. Понадобится камень - сообщишь. Что касается нас... о чем ты хотел поговорить? - Ну, например о том, что я скучал без тебя, Кэл - В перерыве между визитами к женщинам? - пошутила Кэл. - Охотно верю. - В перерыве между гонками со Стражами. Такая себе догонялочка на выживание. Вопрос о женщинах Лекс решил тактично обойти. - Судя по тому, что ты здесь - гонку ты выиграл... Стражи... мда, Стражи могут составить проблему... - Какую проблему? - Да так, не обращай внимания. Мысли вслух. Лекс подвинулся поближе. - А может, озвучишь свои мысли? Чтоб я не напрягался, их читаючи? А то, знаешь ли, не хотелось бы стать жертвой какой-нибудь новой пакости со стороны Стражей. - Да нет, никакой пакости, - рассеянно сказала Ведьма. - О моих мыслях тебе, Симпатяга, знать пока рановато. Кроме того, ты так и не ответил на вопрос... Сколько дам ты успел навестить в промежутке между встречами? Двух? Трех? Лекс протянул руку и нежно погладил девушку по щеке. - А если я скажу, что кроме тебя мне никто не нужен, ты поверишь? - Не поверю. - А если скажу, что думал о тебе всё время, мечтал, чтоб ты легла спать, и даже пытался рисовать - поверишь? - Вот в это поверю, - улыбнулась Ведьма. - Готова поспорить, что рисовать ты пытался в стиле... хм... уже забыла, как называется это направление. В общем, там была я. не обремененная одеждой. Я права? Он обезоруживающе улыбнулся - Права. Но я бы предпочёл рисунок с натуры. Хочеш посмотреть, как я умею рисовать? - Хочу, - неожиданно для себя заявла Кэл. - Нужно же оценить мастерство художника. Глаза Лекса смеялись. Кэл обратила внимание, что они вновь стали лазурными. - Ну хорошо. А чем рисовать? - А чем ты обычно рисуешь? - Обычно – карандашом по бумаге. У тебя есть? - Найдётся. Держи. Ведьма извлекла из сумки несколько альбомных листов и карандаш. - Не маловат формат? – спросила она. - В самый раз – Лекс разложил листики, осмотрел карандаш, словно боялся, что тот заминирован - А ты не стесняешься? Кэл расхохоталась. - А чего тебя стесняться, ты ж призрак! Обычно Лекс за словом в карман не лез и удивить его было трудно. А уж так удивить, что язык отнялся – и подавно. Но Кэл удалось – глаза ангела раскрылись на пол-лица, челюсть отвисла. Лекс впал в ступор. Ведьма рассмеялась ещё громче. - Расслабься, Симпатяга. Я пошутила - Э… Кхм… Ничего себе заявочки. Ладно, давай работать. Снимай всё лишнее. - Тебе как – сразу? Или постепенно и под музыку?: - Можно и без музыки. Если ты потанцуешь или просто походишь туда-сюда – это пойдёт только на пользу рисунку. - Рисунку ли? - Ему самому. Ну так что? Ты готова? Ах да, ты же не меняешь своего решения. Или меняешь? - Не меняю, не подначивай. Но... - Ведьма многозначительно улыбнулась. - Я должна быть уверена в мастерстве художника. А вдруг ты нарисуешь страхолюдину... и у меня появится комплекс неполноценности. - Ах, даже так... Ну хорошо. Ангел устроился поудобнее и карандаш заскользил по бумаге. Кэл привстала на цыпочки, но Лекс не любил, когда заглядывают через плечо, поэтому подвинулся так, что ничего не было видно. Только слышно было, как шуршит грифель. Ангел на мгновение задумался, поднял голову, посмтрел в окно, затем снова стал рисовать, но уже на другой бумажке. - Ты ж у нас датомирская ведьма, верно? - Ну верно. - Ну держи. Он протянул девушке два эскиза. Оба были набросаны наспех, но, удивительное дело, существа на них казались живыми. На первом рисунке - ранкор, вернее, ранкорыш, крохотный совсем. Насмерть перепуганный, но пока что не сдавшийся, не потерявший надежду напугать врага. Зубы оскалены, пасть приоткрыта - Ведьме показалось, что она слышит шипение, которое в более взрослом возрасте превратится в рык. На другом рисунке - птичка. Милая такая птичка с длинным клювом-хоботком - вампир. Тоже датомирская. Птичка летит, мелко трепеща крылышками. На этом рисунке даже были намечены светотени - птичка летела из тени на свет. Лекс скрестил руки на груди, ожидая реакции Кэл. - Мастера сразу видно, - серьезно сказала Кэл, наградив Лекса долгим взглядом. - Итак? - Я уже говорила про свои решения... - Ведьма усмехнулась. - Но танцев от меня не дождешься. Гулять, так гулять. Почему бы и не раздеться перед симпатичным призраком? Тем более, что излишней стеснительностью Кэл никогда не страдала - воспитание не то. - Ну что, художник? - лукаво спросила девушка, когда одежда была снята. - Куда мне встать? Или сесть? Лекс с интересом разглядывал девушку и мысли в голову лезли вовсе не о рисовании. - Прекрасно - заметил он, силой воли заставляя себя успокоиться - жаль,что не хочешь потанцевать. Не любишь? Ну да ладно, иди-ка, милая, к окну. Как раз ранее утро, освещение нормальное. Насколько законченную ты хочешь получить работу? Если полностью, то это час времени, не меньше. Если тебе интересен только набросок, то справлюсь и за пятнадцать минут. - А я не тороплюсь. - Договорились. Так, открой окно, хорошо. Нет, так и стой. Чуть отклонись, личико к свету. Он соскочил со стола и подошёл к ней. Лёгкими касаниями он заставил девушку принять нужную позу - она стоит возле окна и смотрит на улицу. Прикосновения Лекса были чуть более настойчивыми, чем это было бы необходимо, но очень нежными. Потом он поправил её волосы, погладив по шее и вернулся к столу. - Так и стой - и взял новый листик бумаги - и не шевелись. Лекс погрузился в работу. Когда работаешь, нет места посторонним мыслям. Он рисовал быстро, даже очень быстро, карандаш так и летал над бумагой. Периодически он отрывался, молча смотрел на Кэл, потом продолжал. Наконец Лекс сказал: - Если ты устала - отдохни. - Ничего, я подожду, пока ты не закончишь. Надеюсь, я не умру от старости до этого момента. - Не умрёшь... - Лекс чуть улыбнулся и поднял голову. Его взгляд не понравился Ведьме - так смотрят сквозь оптический прицел на мишень. Ангел опустил голову и вернулся к работе. - Можно поинтересоваться твоими планами на будущее? Ты надолго на Луне? - Да нет. Через пару дней домой, на Датомир. Здесь мне уже нечего делать. - Датомир... О Сила, за что? Только Датомира мне не хватает... - пробормотал ангел едва слышно И вслух сказал: - Ну, я закончил. Кэл подошла. Интересно... Инересно посмотреть на себя чужими глазами, увидеть со стороны. Ведьма стоит у открытого окна и смотрит на небо. Так и хочется сказать - ждёт кого-то. Ветер чуть шевелит её короткие волосы. Очень романтично. - Тебе нравится, любимая? - спросил ангел, поглаживая девушку по волосам и нежно целуя в плечо - в красках бы это выглядело ещё лучше, но краски - это очень долго. - Красиво. - согласилась Кэл. - Девушка у окна... И кого же она может ждать, а Симпатяга? - Ну, меня, например... - А кроме тебя? - фыркнула девушка. - Откуда мне знать? - он пожал плечами - Того, кого она хотела бы видеть… Тебе не холодно? – и Лекс заключил девушку в обьятья. - Прохладненько. Потому что без одежды, - Ведьма легким импульсом Силы закрыла окно и развернулась в его объятьях. - А что, хочешь попробовать согреть? - А почему нет? Думаешь, если призрак, то не выйдет? - он склонил голову, находя её губы - Посмотрим, - мурлыкнула Кэл, отвечая на поцелуй. «Лишь бы никто не припёрся!» - подумал Лекс - Никто и не припрётся. - прошептала Кэл в ответ на его мысли…