Осколки Силы. Часть 2: Бисерные дни.

Стенка, сложенная из кирпичей белого цвета. Старая, очень старая, местами осыпавшаяся кладка. Пятна лишайников то тут, то там. Ашель непонимающе уставилась на стенку. Что это? Лекку затрепетали. Ашель подняла голову вверх – стенка невысокая, если вытянуть руку можно достать до верха, крыши нет, видно чёрное, ночное небо с безумным рисунком созвездий. Сплошные спирали…И луна. Одна, но ненормально красного цвета. Где это она? Непонятно. Она повернула голову и увидела дверь в стене. Такая же старая, вся в потёках неизвестного происхождения. Ашель осторожно подошла к двери, подёргала – закрыто. И тут она увидела другую дверь, в тени в уголке. Но подойти не успела. - Это сон – произнёс мужской голос, низкий, но мелодичный. - Сон? - Да. Ты спишь, а этот лабиринт тебе снится. Но сон это непростой. И выйти из него непросто. - Еретик, это вы? Смех - веселый, звенящий. - Нет, не угадала. Если хочешь выбраться, слушай и не перебивай. Правила игры – открываешь дверь, а за ней нечто, что ты прячешь в глубине своей души. То, о чём тебе не хочется вспоминать. У тебе даётся шанс переиграть всё заново. Сумеешь примириться с собой – пройдёшь дальше. А нет – ищи другой выход. Как пройдёшь лабиринт – так и проснёшься. Голос помолчал и добавил, со скрытой насмешкой. - Хочешь – поступи как Светлая – играй по правилам. Хочешь – поступи как Тёмная – играй без правил или напиши свои. Действуй. Мне интересен твой выбор. Но помни – у тебя время до заката луны. Ашель чуть раздражённо хлестнула тчин-тчун’ами по плечам: – В моей жизни было множество ситуаций, когда мне надо было делать выбор. И я выбирала. И ничуть не жалею о том, какой путь предпочла. Так что, переигрывать мне, боюсь, нечего. Моя прожитая жизнь меня вполне устраивает… Что вы скажете на этот счёт? Невидимый собеседник снова рассмеялся: - Воистину ты - счастливое существо, Ашель Скайджен! Никогда не сомневаться, ни о чём не сожалеть… Я завидую тебе. Ну что ж, ежели так – иди. Ты легко найдёшь путь. И выйдешь. Ежели, конечно не захочешь побродить здесь… Но ты ведь не из любопытных, верно, Ашель? Тви’лека решительно шагнула к двери, что была скрыта тенью, рванула и … ничего не произошло. - Ай-яй-яй… - теперь незнакомец не прятал насмешку – а ты, оказывается, не до конца честна даже с собой. Ну, если ничего не выходит, может быть, пора звать на помощь? - Интересная идея. – как-то очень спокойно согласилась тви'лека. Кончики её тчин-тчун раздражённо подёргивались из стороны в сторону. Негодование вызывал тот факт, что ею манипулировали... даже в сне! Играли, как фелинкс с вомпой! Не-ет, надо с этим... ш-шутником разбираться, и как можно скорее! А потом - найти способ оградить свои сны... Ашель замерла. Прекратились подёргивания лекку. Ну конечно! Как же она могла забыть!!! - Но знаете... с призывами о помощи я, пожалуй, повременю. Да-да, не удивляйтесь! Может, мне сейчас охота с вами пообщаться - раз уж я тут оказалась... Не хочу показаться невежливым и некультурным гостем... Вот, кстати, о культуре! Вы стихи любите? - Э-э... м-м-м... Стихи? - растерялся голос. - Ага! - не давала опомниться тви'лека. - Вот совсем недавно я выучила очень красивое стихотворение... Думаю, вам оно тоже понравится, вот послушайте! Ашель прикрыла глаза, вызвала в памяти образ уютного зала с камином и книжными стеллажами, и... странные, певучие слова неведомого наречия словно сами прыгнули на язык: - Эло, тахари демето ино телль ха - Маэлль ти аул, нуахи э та... - Не-е-е-ет!!!! - вдруг закричал голос. - Что ты делаешь???!!! Прекрати-и-и-и-и!!! Что-то изменилось вокруг. Ашель приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась: стена словно плыла в мареве. Очертания искажались, наплывали друг на друга... «Не смотреть! Это всего лишь сон!» - сказала себе дженсаарайя и, не обращая внимания на мольбы, уговоры и угрозы голоса, продолжала читать заклинание, которому научили её Элкот и Еретик. Слова чужого языка срывались с губ, лекку вторили им своими движениями, а в голове отчётливо звенел перевод: «Нет, не пугает нисколько меня это – Просто из памяти, ясность даря, Что-то уходит, что-то меняется… Мы – остаёмся. И значит – не зря! Зыбкая сеть – паутина пророчества, Криво ложится новый виток… Но в бесконечной тиши одиночества Слышно спасение в музыке строк! Так начинается время прозрения, Так завершается эта игра. Вязью старинною строчка последняя Ляжет на лист. И значит – пора! Ввысь – чтобы крылья от счастья звенели! Вдаль – чтоб срывало с цепей якоря! Мы отстоять это право сумели – Право на жизнь! А значит – не зря!»* ...Правда, откуда сама Ашель знала, как переводится это стихотворение, ей и самой понятно не было. Но то, что оно действовало - сомнений не вызывало. Белая стена вдруг стала терять материальность и теперь больше походила на прозрачную ткань, художественно разрисованную кирпичиками. «Убирайся! Убирайся из моих снов! Я запрещаю тебе быть в них!» Стена быстрыми темпами бледнела и становилась всё прозрачнее и прозрачнее – с неё, и так уже похожей на ткань, стали исчезать очертания кирпичей. Уже даже было видно, что происходит за стеной – там словно кто-то плавал, поджидая добычу. Тви'леке показалось, что она видела несколько больших глаз с вертикальными зрачками, а также несколько комплектов кривых зубов. Лекс, удобно развалившись в кресле-качалке, разговаривал с Ашелью. Ещё одним приеимуществом призрака была возможность, оставаясь «физически» на месте – в данном случае, в номере Кэл, поболтать с кем хочешь из спящих. Особенно если этот спящий правильно усыплён. И тут тви'лека стала читать заклинание. Лекс тут же получил... нет, ударом это назвать нельзя. Толчок. Не сильный, но ощутимый. Словно предупреждение - "не влезай". Ангел прислушался. А-а, знаем, о чём речь идёт, знаем. Да вот только не хватает в этом заклинании одной существенной детали... Лекс ухмыльнулся и решил поддаться. Почему бы не сделать приятное женщине? - Не-е-е-ет!!!! – старательно завопил он. - Что ты делаешь???!!! Прекрати-и-и-и!!! «Не смотреть! Это всего лишь сон!» – услышал он мысль дженсаарайи, которая, зажмурившись, продолжала читать заклинание. «Покричать ещё, или хватит?» - подумал призрак. Подождал немного и стал понемногу восстанавливать сон в первоначальном виде. - Хорошая попытка! Но – не слишком эффективная. Попробуешь ещё? «Не сработало… Почему не сработало?! Ведь должно было… Элкот… Еретик…» - на несколько мгновений Ашель охватила паника. Однако, она беспощадно подавила её. - Лекс… - дженсаарайя усилием воли заставила лекку прекратить нервную дрожь. – Какого крайта вам от меня-то понадобилось? Хотите кому-то насолить, или же просто развлекаетесь?.. Знаете, я – плохой объект для таких шуток. Я их просто не понимаю и не могу оценить. Так что, можете не стараться… Кстати, довольно невежливо разговаривать с дамой, оставаясь для неё невидимой… Боитесь? М-да, похоже, придётся явить свой светлый (или Тёмный?) лик публике. Вот так всегда, ни минуты покоя… «За Гранью отдохнёшь» - язвительно заметил внутренний голос. Лекс раскрыл правое крыло, исчёрканное шрамами и оттого схожее с лоскутным одеялом, махнул им. Да, оно явно не в форме, лететь на нём будет тяжело. Тогда оставим его на самый крайний случай. Ангел возник стоящим на стене лабиринта, затем легко спрыгнул вниз. Выглядел он так же, как во время визита к Трою, разве что без ситхского плаща – угольно-чёрный комбинезон, тяжёлые десантные ботинки, золотые волосы завязаны в «хвост», отчего видны совершенно нечеловеческие уши. - Моё почтение. – он слегка поклонился тви’леке, приложив руку к сердцу. - Итак, Ашель, я готов ответить на твои вопросы. Что мне от тебя нужно? Да ничего ужасного, я просто хотел понять, кто ты и что ты. Я давно собирался это сделать, но тебя так ревностно опекали Бесы и Стражи, прям не подступиться… Пришлось нахально влезть в твой сон. Дело в том, что когда в одном месте собираются много форсъюзеров-дарксайдеров, то это не просто так. - Я не дарксайдер! - Да ну? Неужели? - Да! Я - дженсаарайя. - А это как? Увы, я ни разу не встречался с представителями твоего Ордена. До сих пор все форсеры, что считали себя нейтральными, были Тёмными, но так и не решившимися признаться себе в этом. Думаю, к тебе это тоже относится. - Ничего подобного! - Да ну? – Лекс вскинул брови - Ты уж прости, Ашель Скайджен, но ты сама только что доказала обратное, попытавшись изменить правила игры. Светлый бы так не поступил. - Может быть. – тви'лека довольно покладисто и отчасти безразлично кивнула. – Вы вот лучше ответьте мне на пару вопросов… Вопрос номер один: затея с цветами – ваших рук дело? Подозреваю, что уснула я не без их помощи. Вопрос номер два: вы сказали, что хотели бы понять, что я такое… Зачем вам это надо? Если это как-то связано с Элкотом и Кэл, то – мимо кассы: в их делах я не участвую. И, уж если на то пошло, специально – она выделила это слово – встречи с ними не искала. Это случайность. - Ах, милая дама, - вздохнул ангел, - ничего в жизни не происходит случайно, только по воле Силы… - Вот Силу и спрашивайте, почему вдруг в одном месте собрались сразу несколько дарксайдеров!.. – отрезала Ашель. – Кстати, о птичках: нейтрал, лишь изредка пользующийся Тёмной Стороной, ещё не дарксайдер. Вам ли – гораздо более старшему и мудрому, чем я, этого не знать?.. Однако, я отвлеклась. Прошу вас ответить на мои вопросы, а потом я постараюсь ответить на ваши. Лекс с улыбкой слушал тви'леку. - Давай по порядку. Итак, по моему личному мнению - тот, кто допускает использование Тёмной Стороны - является дарксайдером. Поскольку, хлебнув один раз свободы, снова подчиняться... - он хмыкнул. - Исключений я пока что не встречал. Но я не встречался и с... как вас там... Что до Силы? Сила - не справочное бюро, её ответы ещё понять надо - он подмигнул тви'леке. - Теперь о вопросах... Затея с цветами - моя. Люблю, знаешь ли, дарить дамам цветы. Прости, что не подписался, но я подумал, что в таком случае ты их просто выбросишь. А на второй твой вопрос я уже ответил. Но могу добавить, если хочешь. Когда в одном месте собираются много форсъюзеров, то каждому из них отведена своя роль. Тот, кто первый сумеет понять комбинацию, выигрывает. - Да не хочу я ничего выигрывать… - устало вздохнула Ашель. – И понимать. Я не игрок. Всякие интриги и комбинации – не для моего понимания. Что же касается моей роли… Наверно, она заключается в том, чтобы быть рядом, когда надо. И просто быть – когда не надо. – она усмехнулась. – Я не амбициозна и в чужие дела предпочитаю не лезть и своё общество лишний раз не навязывать. - Поразительное самоотречение! – саркастически хмыкнул ангел. – Или… прошу прощения, глупость! Тви'лека спокойно пожала плечами: - Может быть… Знаете, Лекс, мне как-то всё равно, что вы обо мне думаете. В конце-концов, это ваше личное мнение, а всякое личное мнение нужно уважать - так мне говорил мой Учитель… И также из-за того, что это – ваше личное мнение, спорить о том, кто такие дарксайдеры, не буду… хотя, конечно, у меня свои мысли на этот счёт. – неожиданно она улыбнулась. – А за цветы – спасибо. Они восхитительны!

***

- Кэл, ты в порядке? - мягко поинтересовался Лорд у сестры. - В полном... - подняла голову Ведьма. - Слежу за похождениями нашего знакомого призрака. Ему явно жить надоело. - О, как интересно... Элкот подошел к Кэл и провел рукой перед лицом. - На тебе остатки этой дряни повисли. - Потом сожгу. Они безопасны... - Ты что-то недоговариваешь, сестренка... - хмыкнул наёмник. - Очень много недоговариваешь. Я догадываюсь, почему... - Элкот, чего ты хочешь? - Понять. - Лорд широко улыбнулся. - Что ты задумала. Ну и сделать кое-какую гадость. - Гадость... - Ведьма криво улыбнулась. - Ответь мне на вопрос... Зачем ты собрал нас на Луне? - О... это очень большой секрет. Всему свое время... - Элкот нахмурился и сжал руку в кулак, медленно потянув ее на себя. Ведьма зашипела, но не стала сопротивляться, отстраненно наблюдая за тем, как развеиваются остатки работы Керина. - Спасибо. - Не за что. Надоела твоя меланхолия... Тебе следует отдохнуть, Кэл. - Я знаю... Не волнуйся - это просто усталость. - И истощенность. Не строй из себя героиню - я тебя слишком хорошо знаю, - наёмник сдержал зевок и с некоторым недоумением сказал: - Спать хочется... Странно. - Что? - Сестра, а где наш знакомый призрак? - мягко спросил Элкот. - Он... - Ведьма «спросила» ниточку Привязи... - Ох... - Вот именно. Что-то он совсем обнаглел. Так и просит, чтобы его немного обломали. - Идиот, там же Стражи... - прошипела Ведьма. - Верно. И на этот раз от него не оставят ничего... - Элкот задумчиво улыбнулся. - Это меня пока что не устраивает. Рановато... Развилка еще не пройдена. - Ты о чем? - О Лексе... Ладно, сестра... Спи. А я пока подумаю, что еще нужно сделать перед отлетом. Кэл хмыкнула, но спорить не стала. Поспать действительно стоило. Тем более, что холодный комок внутри, после легкой болтовни с Элкотом и пары коктейлей, умудрился растаять. - Спокойного сна, брат. - Спи спокойно, Ведьма. Я посторожу...

***

Появление третьего участника разговоров, было донельзя банальным. Семейная традиция появляться как можно незаметней и из-за спины была в точности соблюдена. И знакомый голос насмешливо спросил: - Ты действительно собираешься выиграть эту игру, Лекс? Судя по твоему поведению - не похоже. - Элкот! - воскликнула Ашель. - Не совсем, - качнул головой наёмник. - Но это потом. - Элкот... - Лекс обернулся и приподнял бровь, оценив внешний вид противника. Черная с тусклым отливом броня, черная одежда. Черный плащ за спиной. На поясе - рукоять светового меча. - Чего это ты так вырядился? - Каждый одевается так, как ему удобно, призрак... - усмехнулся Лорд. - Я тут проходил мимо, думаю, зайду на огонек. Пообщаюсь с красивой тви'лекой и нахальным ангелом. Все ж интересней, чем просто бродить. - Но... ты не спишь. - Лекс прищурился. - И... кто ты такой? - Элкот. Почти. - гость широко улыбнулся. - Но это долго объяснять. И совершенно не хочется. Ты же хотел посмотреть, что получится если... Вот и посмотрел. - Явился ее защищать? - Ну зачем же... Так, пообщаться. Ашель... Мда, Ашель, точно. В общем, тебе следует упомянуть его имя при изгнании... маленькая неточность при составлении. Лекса будет достаточно. А теперь... я слышал, тут зашел интересный спор о дарксайдерах. Продолжим? Очень хотелось бы выслушать свежую точку зрения. Элкот... Надо же... В голове Лекса всплыла фраза из сна: «Это тоже - я. Иногда я отпускаю его погулять. Но во всё остальное время он на надёжной привязи». «Интересно, зачем явился? И где же Стражи?» - Я свою точку зрения высказал. Госпожа Скайджен - лёгкий поклон в сторону тви'леки - не хочет дискутировать. Так что, боюсь, ты слегка опоздал. Можешь быть свободен. Ашель, ты позволяешь этому типу идти вон?.. Кстати, пока ты не ушёл, я бы хотел напомнить тебе о правилах приличия. Так, на будущее... Когда мужчина и женщина наедине, нужно хотя бы стучаться... - Старый, бесцеремонный ситх учит меня хорошим манерам... - вздохнул наёмник. - Тьма, что же творится в этой Галактике? Где-то далеко пророкотал гром. Лорд приподнял бровь, вслушиваясь в рокот, а потом усмехнулся: - Ну, я не просил отвечать так явно... Всё это бардак и суета сует... Кстати, в свою очередь, хочу заметить, что неприлично ходить по снам замужних женщин. Это может плохо кончиться. - наёмник ехидно улыбнулся. - Ну, ты лучше меня знаешь, чем это заканчивается… Ашель, не молчи. Скажи свое веское слово... А то неприлично получается - совсем про тебя забыли... - Я и не молчу! - слегка скандально отозвалась дженсаарайя. - Это вы мне слова не даёте вставить... Стучаться, или нет - так, по-моему, мы всего лишь разговариваем… - тут она с самым невинным видом посмотрела на небо. – И… нет, идти вон не позволяю! Считайте это моим дамским капризом! «Я тоже могу быть вредной. – подумала она. – Когда захочу. Хм… значит, имя?…» Лекку едва заметно шевельнулись, словно Ашель пробовала слово на вкус… если так можно сказать о языке тчин-тчун: «Лекс». - Ладно, тогда будем соображать на троих - пожал плечами Лекс. Он тоже глядел на луну. «В реальном мире уже вечер. Репетицию она проспала, если так пойдёт, проспит и концерт. А если всё пойдёт по плану - не проспит. Ибо концерт перенесут. На завтра.» Элкот тоже бросил взгляд на небо. И усмехнулся: - Знаешь, Лекс... Кровавая луна - это уже перебор. Чересчур драматично. И... кажется, тебя сейчас отсюда выставят. Потому предлагаю уйти мирно. Если хочешь задать мне какие-то вопросы - милости просим. но не здесь. - Знаешь, Элкот, - в тон ему заметил ангел - когда выставят, тогда и уйду, и не тебе здесь командовать. Тебя не звали. Что же до вопросов. Хм... Если бы хотел - так я знаю, где тебя найти, дорогой мой Якорь. - Я не командую. Я рекомендую... - рассмеялся наёмник. - Что до того, где меня найти... Сомневаюсь, что ты это знаешь. Внезапно на Лекса накатила волна холода. Вероятно, проклятье решило, что ангел уже достаточно отдохнул и пора бы ему напомнить о себе. «Опять... Только не в сердце!» - мысленно взвыл ангел. Лексу стоило большого волевого усилия никак не проявить резко ухудшевшегося самочувствия. Он скрестил руки на груди и приветливо улыбнулся собеседнику. - Послушай, Элкот-который-не-Элкот... Мне совершенно плевать, кто ты. Ты понял? - Я тебя разочарую - меня это нисколько не обижает. Я думал, у тебя есть вопросы по поводу последствий одного ранения. Мне не запрещено на них отвечать, но... - Элкот улыбнулся. - Второй раз я тебе такой возможности не дам. Читай, Ашель. Наш друг торопится домой. Холод медлено полз, превращая тело ангела в ледышку. Лекс подумал, что когда он будет шевелится, будет слышен хруст ледяной корки. И сам себе улыбнулся. - Элкот, я уже спрашивал. Ты меня послал. Послал? Вот то-то же. Спасибо, больше вопросов не имеем. И желания тоже. Он повернулся к Ашели: - Не надо заклинаний. Разумные существа всегда могут договориться. К тебе, Элкот, это не относится. Причём как первое, так и второе. Ашель, если я тебе надоел, я уйду сам. Достаточно просто сказать об этом. «А соль-то в том, что если я уйду, сон продолжит своё существование. Я могу его разрушить. Я. Или ты, Ашель. А больше – никто». - Мастер оскорблений и недомолвок... - хмыкнул Элкот. - Добавить необходимое условие или ты сам его назовешь? - Необходимое условие - для чего? Для того, чтоб ты заткнулся? Так это просто. Лекс с улыбкой отмахнулся, и рот собеседника оказался заклеен пластырем. Элкот провел ладонью перед лицом, как будто что-то стирая, и усмехнулся: - Грубишь. Нет, необходимое условие для того, чтобы этот сон прекратился. Лекс посмотрел в небо. Даже безумные звёздные спирали в нём показались ему ледышками. Очень хотелось забраться под горячий душ и хоть чуть-чуть согреться. По боку, щекоча, пробежала струйка обжигающе-холодной крови. - Ну, тут условий море. Например, смерть спящего. Ашель раздражённо мотнула лекку. - Ну что ещё? Звонок будильника. Калёное железо, приложенно к пяткам. Нежный поцелуй в самое интимное место. Режим дня. Ведро холодной воды. Мне продолжать? Элкот прищурился. Потом подошел к ангелу. Тот встрепенулся, но наёмник не собирался атаковать. Вместо этого он поднял руку и продемонстрировал перчатку с парой капелек синей крови. - У тебя снова открылась рана, - негромко сказал он ангелу. - И тебе сейчас станет еще хуже. Наплюй на гордость и уходи. Это лично мой совет. - и уже громче добавил. - А как насчет сильного желания разрушить сон?.. …Занятые своим препирательством, они и не заметили, как Ашель опять начала читать заклинание – на этот раз вполголоса. Закончив, она посмотрела сперва на одного, потом на другого. На лице её при этом была чуть виноватая улыбка. - Простите, Лекс, ничего личного. Но мне ОЧЕНЬ надо проснуться… Покинь мой сон, Лекс, ангел с лун Иего! Уходи, Лекс! И не возвращайся!.. Лекс исчез моментально, словно и не было его. «Эхх, а просто сказать нельзя было? Ах да, Ашель, совсем забыл. Делвин Соммерс жив. Я его видел. Ну, до встречи, госпожа Скайджен» - прошла напоследок мысль. Но Ашель её уже не слышала. _______________________ * - Стихи мои (прим. автора)