История психов

      Когда Кейт проснулась, Лена, как ни в чем не бывало, спала рядом с волками, свернувшись калачиком. Поняв, что волчица абсолютно в порядке и ночное помутнение никак на ней не отразилось, девушка облегченно вздохнула и решила заняться делами. Быстро сделав зарядку, Кейт заглянула в корзинку и была приятно удивлена её содержимым. –Все что нужно для завтрака: вино, хлеб, вяленное мясо и сыр, яблоки. Яиц, к сожалению, не нашла. – Потягиваясь, прокомментировала Лена и несильно пнула лежащего рядом Альтаира. – Эй, с добрым утром, проснись и пой. – Отвали. – Сонно огрызнулся ассасин, пиная обидчицу в ответ. – Откуда корзинка? – Удивленно вскинула бровки Мария, рассматривая волчицу. Той взгляд видимо не понравился, поскольку она тут же приняла облик человека. – Я после того как разобралась с преследователями немного прошлась по замку. Вот и захватила, решив, что пригодиться. – Лена приподнялась на локтях и посмотрела на Марию. – А ты, кстати, кто будешь? – Это Мария, моя невеста. – Вместо нее ответил Альтаир. –What?!... что? – Чуть не подавилась сыром Кейт. – Как… так быстро… Ты вчера ничего такого не говорил… – Надо же, какой ты шустрый. Поздравляю! – Усмехнулась Лена. – Шел за яблоком, а нашел свою любовь! Кейт, а ты-то что удивляешься, само же мне рассказывала всю биографию Альтаира. Неточностей там конечно очень много, но общие черты все-таки известны. – Девушка увернулась от очередного пинка ассасина. – Да ладно тебе злиться, лучше расскажи, что вчера произошло то? – Когда я прибыл, яблоко было уже в руках тамплиеров. – Начал Альтаир, одарив Лену недружелюбным взглядом. – Его очень хорошо охраняли, поэтому незаметно выкрасть не было возможности. Поэтому нам пришлось сначала прорываться с боем, а потом спасаться бегством. – Альтаир поморщился, ненароком потревожив больное плечо. – Роберо де-Сабле тоже был там, но теперь он мертв. –Это все очень занимательно и я с удовольствием послушала все в подробностях, но надо уходить. – Вздохнула Кейт, поднимаясь на ноги. – Видимо ночью они побоялись нападать на нас. – Тут девушка невольно скосила взгляд на Лену и волчица утвердительно кивнула. – Но скоро они наверняка устроят погоню. Поэтому быстро завтракаем и выдвигаемся. По пути поговорим. Спешно позавтракав и собравшись, группа двинулась вглубь леса, намереваясь скрыться от потенциальной погони. Мария и Альтаир ехали верхом на волках, а девушки спокойно бежали так, чтобы все могли спокойно переговариваться. Дорога домой была далека, поэтому, не смотря на тревожность сложившейся ситуации, было решено не бежать до изнеможения, а поберечь силы. К тому же Кейт надеялась, что в лесу их будет сложно найти. Однако к полудню волки и Кейт все же услышали за спиной далекие звуки погони. – За нами погоня, нужно ускориться. – Вздохнула Кейт, подбегая поближе к остальным. – А я думала, что после вчерашнего они за нами в чащу не сунуться. – Вздохнула Лена, не изменяя темпа бега. – Быстро же они нас нашли, видимо собак используют. – Думаю, лучшим решением будет устроить засаду и перебить преследователей. – Заметил Альтаир. – Не можем же мы всю дорогу убегать, к тому же сейчас у нас есть возможность самим выбрать место столкновения. – Поддерживаю идею с засадой. К тому же Тай и Там голодны. – Произнесла Лена. Увидев охреневшие выражения лиц остальных, она не смогла сдержать смешок. – Да, они не отказываются от человечинки. – Кошмар. А в Масиафе они ведь около детей снуют. – Пробормотал Альтаир, поглядывая на зверя, на котором он ехал. – Детвору мои красавцы никогда не обидят. – Возмутилась Лена. – А вот если на детишек нападет кто, то да, загрызут… а может и нет, чтобы не испугать. Споря и переругиваясь, компания выбрала место засады. Кейт, Мария и Альтаир затаились на деревьях, намереваясь атаковать стрелами/ метательными ножами, Лена же с волками скрылись в кустах. Шкатулку, в которой хранилось яблоко, Альтаир предусмотрительно спрятал в дупле дерева. Оставалось только ждать, и ожидания не были долгими и утомительными. Уже вскоре стал слышен топот копыт и лай охотничьих собак. – Не на тех след взяли. – Тихонько скрипнула зубом Лена, глядя на появившихся псов. Казалось бы человеческий рот искривился в оскале, а волосы на затылке встали дыбом. Собаки резко остановились и испуганно сбились в кучу, скуля и подвывая. – Какого черта, ты же говорил, что твои псы никого не бояться. – Один из преследователей зло глянул на мужчину средних лет, по одежде сильно отличавшихся от остальных. – Сам не знаю. – Рассеяно ответил тот. – Я с ними на кого только не охотился, даже на медведя ходил. Никогда их такими не видел. – Все просто: псы чуют, что здесь их ждет только смерть. – Лена выбралась из своего укрытия, преградив преследователям дорогу. Волчица, пусть и в человеческом обличье, продолжала улыбаться, помахивая хвостом и не прикрывая ушей. Завидев её, псы еще сильнее заскулили, а стоило волчице разок клацнуть зубами так и вовсе рванули прочь. – Умные песики. – Лена перевела взгляд на всадников. – Увы, но на этом ваш путь обрывается, дальше вы не пройдете. – Убейте… Договорить тамплиер не успел: пущенный Альтаиром метательный нож пронзил бедолаге глотку, и всадник упал с коня, захлёбываясь собственной кровью. В следующую секунду во врагов полетели стрелы и ножи от Марии и Кейт. Началась паника, выжившие предприняли попытку отступить, но Лена с волками не дала им такой возможности, и вскоре все было кончено. – Это было до неприличия просто. – Даже с каким-то разочарованием протянула Мария, оглядывая побоище. – Да, я тоже думала, что противник храбрее. – Согласилась с ней Кейт. – Может это все из-за того, что случилось ночью. – Ну уж извините, что испортила вам тамплиеров. – Съязвила Лена, ведя к ним двух перепуганных и вырывающихся жеребцов. – Смотрите, кого удалось поймать! Хватит тупить, заберите их уже, пока они мне ноги не обтоптали! Кейти и Мария быстро разобрали коней и отвели их в сторону. Оказавшись подальше от Лены животные удивительно быстро успокоились и лишь раздраженно фыркали, прижимая уши. –Почему они так странно себя ведут? – Мария погладила скакуна по морде, чтобы окончательно успокоить его. – Они от Зверя всегда шарахались как от огня. – Отозвался Альтаир, вновь забравшись на дерево, чтобы достать яблоко. – Не сыпь мне соль на рану, а то покусаю. – Отозвалась Лена, внимательно наблюдая за ассасином. – Кейт, ты и Мария можете ехать вперед, а мы с Альтаиром вас чуть позже нагоним. Волкам нужно хорошенько поесть. – Ты уверена, что это хорошая идея? – С сомнением произнесла Кейт. – За нами еще может быть погоня. – Сомневаюсь, из этого отряда выжил только охотник со своими собаками, да и он еще долго в себя приходить будет. Если за нами и будет пущен второй отряд, то не скоро. Главное продолжать избегать дорог. – Ладно. – Кейт до тошноты не хотелось смотреть на пиршество волков, поэтому она быстро оседлала коня. – Постарайтесь догнать нас поскорее. – Девушка улыбнулась. – Только чтобы никаких драк между собой! – Эх, а так хотелось! – Улыбнулась и Лена, садясь на поваленное дерево. Проводив взглядом двух всадниц, Лена переключилась на созерцание трапезы Тама и Тая, при этом прислушиваясь за возней Альтаира. Ассасин довольно долго пыхтел на дереве, слезая с него. – Фу, как ты можешь смотреть на это. – Поморщился мужчина, отворачиваясь от волков. – Почему ты предложила Марии и Кейт идти вперед? Какой смысл? – Так меньше шансов привлечь внимание. – Лена в упор посмотрела в лицо Альтаиру. – А еще я хочу убедиться в одной догадке. Ты ведь использовал силу своего хранителя, верно? – Что? Как ты догадалась? – Ты вчера потерял много крови и был серьезно ранен, сегодня вместо отдыха был вынужден трястись на спине волка. Но при этом выглядишь бодрым и в состоянии залезть на дерево. – Хмыкнула девушка. – Меня поражает то, что Кейт не заметила столь очевидное. Ведь подобные симптомы она уже видела на мне. Там даже место ранение почти совпадает! – Не говори об этом никому. – Тяжело вздохнул Альтаир, присаживаясь рядом. – У меня редко получается использовать эту силу, чаще всего это происходит непроизвольно. – Как и у меня в самом начале, организм будто сам помогает себе, на уровне интуиции. – Тихо произнесла Лена. – Сначала раны и синяки заживают удивительно быстро и не так болезненно. Потом обостряются все органы чувств, особенно зрение и слух, улучшается реакция, увеличивается выносливость… – Я что, тоже становлюсь монстром? – Напрягся Альтаир, но осекся, заметив, что его слова явно задели девушку. – Прости, не это имел в виду. – Значит я для тебя монстр… Нет, тебе не обязательно быть таким же. Кейт, например, не развивала свои способности и осталась человеком. Тебе с этим еще проще, я так думаю. – Лена, я… – Ничего, я уже свыклась с этим. – Зверь сделала жест рукой, говорящий, что на эту тему она разговаривать не намерена. Повисло неловкое молчание которое прервал Тай. Подошедший волк ткнулся довольной окровавленной мордой девушке в ноги. Лена улыбнулась и, потрепав его шерсть, села верхом. – Поехали, а то Кейт с Марией будут волноваться. Нагнать девушек удалось лишь спустя час, сытые волки не желали бежать с полными желудками. Впрочем, их никто и не подгонял, Лена погрузилась в свои мысли, а Альтаир в свои. Дальнейший путь продолжался неспешно. Погони больше не было, но на время сна все равно распределялись дежурства. Чтобы огибать города и крупные поселения приходилось петлять, что сильно продлевало путь, но и это никого не беспокоило. Тем для разговоров было достаточно, сон крепок а еды всегда удавалось добыть в достатке. – Такими темпами завтра мы уже будем в Масиафе. – Заметила Лена, когда они устроили очередной привал. – Я на время покину вас, хочу заскочить в Иерусалим, вдруг Малик уже закончил с книгой. – Девушка подняла голову, глядя на солнце и прикидывая время. – Думаю, к завтрашнему утру я вас нагоню. Никто не возражал, к тому же Кейт и Марию уже немного начали утомлять вечные стычки между Альтаиром и волчицей. Они не были серьезными и ограничивались в основном пинками и подколами, но и это уже надоедало. Так что ночевали они втроем, не считая животных. Первым на дежурство вызвался Альтаир. Удобно устроившись в тени дерева, мужчина лениво поглядывал в темноту, слушая звуки леса и тихое дыхание спящих товарищей. – Интересно, как же тебя активировать? – Тихо прошептал он, открывая шкатулку с яблоком Эдема. В свете догорающего костра артефакт выглядел еще более таинственно и притягательно. Хотелось взять его в руки, рассмотреть со всех сторон, почувствовать его силу. Не желая противиться искушению, Альтаир осторожно коснулся реликвии. На ощупь яблоко неожиданно оказалось мягким и шершавым, будто покрытое бархатом. Оказавшись в руке, артефакт легонько завибрировал, словно оживая. Неожиданно яблоко вспыхнуло ярким белоснежным светом, и Альтаир будто ослеп, но не смог разжать руку. Когда свет потух, а глаза пришли в норму мужчина понял, что он уже не в том лесу, где они заночевали, а на опушке рощи, росшей около Масиафа. Вскочив на ноги, Альтаир стал потрясено оглядываться по сторонам, пока не заметил Аль-Муалима. Мастер стоял всего в нескольких метрах от ассасина и, казалось, смотрел куда-то сквозь него, вдаль. Обернувшись, Альтаир увидел двух приближавшихся всадников. – Мастер? Но Аль-Муалим никак не отреагировал на Альтаира и неспешно прошел сквозь ассасина навстречу незнакомцам. Всадники, спешившись, вежливо поклонились и обменялись рукопожатием с Мастером. –Приветствую вас Талал, Тамир. –Настал решающий момент, совсем скоро мы полностью захватим власть над этим миром. Осталось совсем немного: разузнать местоположение посоха и текст книги веков. – Талал улыбнулся, потирая руки. – Я предполагаю, что яблоко укажет нам путь. Мой ученик, Альтаир, умен и сможет разгадать его тайны. – Но в его уме и заключается главная опасность. Что, если он прознает о наших планах? – Тамир беспокойно огляделся. – Нужно было оставить яблоко у Роберо де-Сабле. – Вы уже пытались работать с яблоком и где результат? – Недовольно фыркнул Аль-Муалим. – Все ваши хваленые гении теперь либо пускают слюни, либо гниют в могилах. Альтаир, в отличии от них, воспитывался мною и я точно знаю, что он совладает с яблоком. А если вы перестанете меня вечно дергать и отвлекать, то и ничего лишнего он не узнает. Он полностью мне доверяет и я хочу чтобы так и продолжалось. – Вы и сами слишком привязаны к мальчишке, и это вас и погубит. – Что за ересь. Я лучше вашего понимаю, какую опасность представляет Альтаир для ордена тамплиеров. Так что хватит мне об этом напоминать. Как только у нас будет вся необходимая информация я избавлюсь от мальчишки. – Это ложь! – Взвыл Альтаир и бросился на Мастера, но пролетел сквозь него. Услышанное совершенно не укладывалось у него в голове. Мужчина не мог поверить, чтобы Мастер был в сговоре с тамплиерами, да еще и был одним из элиты ордера. Свет плавно стал гаснуть, погружая все во тьму и поглощая крики Альтаира и его самого.

***

Альтаир проснулся от того, что Там топтался рядом и настойчиво тыкался в его щеку своим влажным носом. Занимался рассвет. – Спасибо, что разбудил. Я же вроде как на страже был. – Невольно усмехнулся ассасин, погладив мохнатую голову волка. Однако улыбка на его лице мигом померкла, как только он заметил рядом с собой открытую шкатулку с яблоком. Там тихо тявкнул, привлекая к себе внимание и внимательно глядя на ассасина. – Надеюсь, это был всего лишь дурной сон. Поднявшись на ноги, Альтаир начал будить девушек. Мария встала почти сразу, немного удивившись, что мужчина дежурил всю ночь в одиночку. А вот Кейт пришлось конкретно расталкивать, девушка категорически не хотела просыпаться. – Да ладно, пусть еще подремлет немного. – Миролюбиво протянула Мария, мягко отлепляя Альтаира от спящей. – Все равно Лену будем дожидаться, еще есть время. – Мы её разве ждать будем? – Скривился Альтаир. – Зачем, она и в одиночку спокойно до Масиафа дойдет. Мы опаздывающих не ждем. – Ты как обычно сама любезность. – Сонно огрызнулись с ветки. – И я, между прочим, еще ночью пришла, пока все спали. – Лена спустилась с дерева и потянулась. – Хреновый из тебя дозорный, Альтаир. – Да чтоб тебя! Быстро собравшись, все-таки разбудив Кейт и перекусив, компания в полном составе двинулась дальше. Уже к полудню они увидели знакомые стены Масиафа. Вот тут Альтаир и предложил пройти через северные ворота. – Зачем? Это же такой крюк надо делать. – Удивилась Лена, непонимающе глядя то на Альтаира, то на Масиаф. – Хочу проверить одну теорию, для этого надо незаметно обогнуть Масиаф и пройти именно там. И коней придется оставить. – Увидев взгляды, направленные на него ассасин замялся, подбирая слова. – Просто поверьте на слово, что так надо. Все переглянулись, но спорить не стали. Девушки и так заприметили, что Альтаир с утра ведет себя странно: почти всю дорогу молчал, погруженный в свои мысли и ничего вокруг не замечая, на вопросы практически не реагировал. А теперь, по мере приближения к Масиафу, бледнел и выглядел очень нервным. Альтаир понимал, что ему в любом случае придется все рассказать, но не сейчас. Ведя девушек и волков тайными тропами, он вышел в то самое место из его сна/видения и замер. Судя по солнцу, они прибыли раньше, поэтому мужчине понадобилось некоторое время, чтобы убедить всех спрятаться и ждать. Альтаир всё еще надеялся, что увиденное им было всего лишь ошибкой, что он потом как последний дурак будет рассказывать о своем сне а девушки крутить пальцем у виска и смеяться. Но его надежды не оправдались, все произошло в точности так, как и в его видении. Вот Аль-Муалим подходит к роще и начинает ждать, появляются тамплиеры, пожимают руки, говорят, смеются. Но Альтаир уже не слушал их. Ненависть и разочарование зрела в нем, и смех предателя стало последней каплей. Взревев, словно бешенный бык, он выскочил из своего укрытия и точными ударами скрытого клинка убил всех троих. Стоя над трупами, Альтаир краем глаза заметил, как к нему подходят остальные и в шоке переводят взгляд с него на трупы. – Ахренеть. – Первой обрела голос Лена. – Он, конечно, мне никогда не нравился, но чтобы предатель… – В версии истории из нашей вселенной Мастер ведь тоже был предателем, желающим власти. – Тихо заметила Кейт. – Но я думала, что это неправда, ведь он так заботился о братстве, наставлял всех… я ведь доверяла ему! –Мы все доверяли ему. – Глухо сказал Альтаир. –Но откуда ты знал об этой встрече? – Яблоко показало мне это прошлой ночью. Не знаю как точно, но я будто видел будущее, этот день. – Надо сообщить остальным. –А с этими что делать? – Отнесем в замок, а там решим. Взвалив трупы на волков, компания в полном молчании отправилась в город. Идти пришлось медленно, волкам не нравилась их ноша, и они постоянно норовили её сбросить. В ордене их встречали двояко. Все знали, что Альтаир на очень важном задании, и при виде его живым, да еще в компании Лены и Кейт радовались. Но стоило им приблизиться к отряду, увидеть их лица и то, что несут на себе волки…улыбки исчезали, сменяясь шоком и недоумением. –Собирайте всех на главной площади, срочное собрание. – Раздавал распоряжение Альтаир всем, кого встречал на своем пути. Новость о смерти Аль-Муалима и собрании словно пожар облетела все поселение и вскоре все были в сборе. Тела Аль-Муалима и тамплиеров были сложены в центре площади. Альтаир стоял рядом, глядя на собирающихся вокруг ассасинов и размышляя над тем, как рассказать о случившимся. Мария, Кейт, Лена и волки стояли за его спиной, и это в некоторой степени придавало ему уверенность. Ассасины вокруг гудели, словно потревоженный улей, но постепенно голоса стихли и все замолчали, глядя на Альтаира в ожидании объяснений. – Братья и сестры, я собрал вас здесь, чтобы поведать две важные новости. В течении долгих лет мы искали древний и могучий артефакт- Яблоко Эдема. Наконец труды оправдались, местоположение реликвии было обнаружено. К этому моменту яблоко уже было у тамплиеров, но его удалось вовремя похитить и принести в Масиаф. – Ассасин высоко поднял руку, облаченную в перчатку, крепко сжимая яблоко. По толпе прошелся вздох удивления. – Однако за столь важным для братства событием последовало и другое, что омрачило сие событие. На пути к Масиафу яблоко явило мне видение, что Аль-Муалим обманул и предал нас, что сегодня у него будет встреча с тамплиерами. – Толпа зашумела, послушались гневные возгласы, и мужчине пришлось сильно повысить голос, чтобы его слышали. – Понимаю ваше негодование, я сам не мог поверить в это и решился убедиться в этом. И, к сожалению, видение не было ложным. Аль-Муалим был в сговоре с тамплиерами и был их главным информатором. Мои слова чистая правда ибо бог и люди, стоящие за моей спиной, мне свидетели! – Последнюю фразу ассасин выкрикнул, заглушив шум, стоявший на площади. В этот момент произошло неожиданное: яблоко, которое Альтаир продолжал держать в руке, вспыхнуло ярким светом, ослепив всех, кроме него. Множество образов, звуков слились в единый гул. Все непроизвольно постарались зажать уши руками и зажмуриться, казалось мозг не способен воспринимать и выносить нахлынувший поток информации. Это длилось всего пару секунд, но на эти две секунды время будто остановилось. Свет и шум быстро стал затихать, погружая площадь в тишину. – Что это было? – Что же будет дальше? – Как нам быть? – Кто теперь будет новым наставником? Толпа быстро отошла от шока и вновь подняла шум, активно переговариваясь и жестикулируя. Все были явно на взводе и грозило перерасти в ужасную неразбериху. Ситуацию спасла Лена. Перевоплотившись, Зверь издала оглушающий рев, который поддержали верные волки. Толпа вздрогнула и отпрянула в сторону, резко притихнув. – Я понимаю, что сейчас все мы выбиты из клеи и находимся в смятении. – Громко и четко произнесла волчица, выступая вперед и становясь рядом с Альтаиром. – Но братство ассасинов не имеет права давать слабину, ведь зло в мире никогда не дремлет! Пусть предательство Аль-Муалима и пошатнуло всех, братство должно продолжить свою борьбу как прежде, плечом к плечу, как единое целое. – Девушка оглядела всех присутствующих и продолжила. – Вы правы, сейчас ордену ассасинов нужен новый вождь, сильный духом и телом, с несломимой волей и истинной верой в правильность нашего дела. Поэтому я предлагаю назначить Альтаира новым Мастером! – Чего? – Тихо выдохнул донельзя удивленный мужчина, чуть не выронив яблоко. Да и все остальные были удивлены не меньше, подобного от девушки никто не ожидал. – За время скитаний у меня было много времени на размышления. Да, ты меня порою бесишь, мы постоянно конфликтуем, но…– Лена слегка улыбнулась, глядя ассасину в глаза. – Но ты хороший человек, готовый на все ради своих товарищей и мира в целом. К тому же Аль-Муалим прав, ты сильный и умный воин, способный повести за собой. Так что я уверена, что тебе под силу эта роль. – Она вновь повернулась к толпе. – Кто за? –Мы! – Разнеслось по всей площади. –Тогда решено! Отныне Альтаир ибн Ла-Ахад глава ордена ассасинов!