***
Тем самым временем, в Академию для особо одаренных имени Чарльза Ксавьера, приближалось такси. Девушка сидящая на заднем сидении с улыбкой рассматривала уже привыкший ей пейзаж. Подъехав к главным воротам, Мари рассчиталась с водителем и вышла из машины. Идя по аллее, ее мысли нарушил восторженный голос: - Сестренка! - от услышанного восклика, девушка начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда это доносится. Но, стоило поднять взгляд вверх, как на нее обрушился Ночной змей. Соскочив с девушки, он помог подняться Шельме на ноги, как тут же стиснул ее в своим объятиях. - Я тоже рада тебя видеть. Но ты меня так раздавишь! - в одно дыхание протараторила девушку, освободившись от столь радушных объятий. На это, Вагнер лишь посмеялся. Взяв ее за руку они телепортировались в главный холл Академии. Первое, что можно было заметить - в кресле сидела Ороро, что заинтересованно читала какую-то книгу, а в соседнем, расположился Логан, мирно посапывая, подперев под лицо кулак. - Ребята, Роуг вернулась! - радостно воскликнул парень указывая на стоящую рядом. Рука Логана резко съехала вниз. Открыв глаза, Хоуллет недовольно скользнул взглядом по девушке. Та стояла, покрасневшая как рак, и махала им с Ороро кистью руки. Марианна не ожидала столь бурно реакции на свое появление от Курта, поэтому ей было немного стыдно за него, особенно перед только что пробудившимся ото сна. Штор отложила книжку и подойдя к подруге, осторожно обняла ее, стараясь не коснуться кожи лица. - С возвращением домой, - любезно произнесла кенийка. - Спасибо, - еле слышно прошептала Мари. К ним подошел раздраженный Росомаха, пряча свои руки чуть глубже в карманы. - Ну что, твои "не законченные дела прошлого" закончились? - с ноткой иронии, произнес еще сонный Логан. - Думаю да... Правда попутчик потом попался, но не на долго, - на последние слова девушки, Джимми ничего не пришло для ответа, как простое молчание. - У нас пополнение, - принюхавшись, пробурчал он. И действительно, после его слов в холл зашли остальные члены команды Икс. С приветливостью встретив девушку и после не долгого общения с ней, команда устремилась в столовую отпраздновать возвращение Мари домой.***
Холод. По всюду был холод пронизавший до костей и бивший озноб по телу. При каждом медленном вдохе, в воздухе чувствовался запах сырости и плесени, было очень душно. В горле стоял привкус крови и жажда воды. На лбу выступили капельки пота. По ушам долбил звук, капающей воды с потолка, от чего желание сделать глоток воды усилилось в несколько раз. Тяжело дыша и жадно хватая воздух, креол словно находился в огромной духовке. Проходя муки ада, он с трудом открыл глаза. В комнате было очень темно, хоть глаза выколи, ничего не было видно. Попытавшись подняться, он упал обратно. Резкая боль охватила все тело. Гамбит сидел связанный на стуле, словно прилипший к нему. Было трудно развязать ремешки, которые накрепко держали кисти рук и ног. "Отлично! Помимо того, что угодил в такую нелепую ловушку, так еще стал заложников мазохистов!" - подумалось Гамбиту. В это же время, где-то вдалеке послышались глухие, еле слышные шаги. С каждым разом они приближались и соответственно звук усиливался. Кажется их было двое... Остановившись у двери, и словно дожидаясь чего-то, в комнате появился свет. Съезжавшись и стиснув зубы, от жгучей боли в глазах, Гамбит поморгал несколько раз. Креол приподнял голову. Над ним висела маленькая изумрудная люстра, слегка покачиваясь из стороны в сторону, с неким скрипом. Хоть и освящение было слабым, но даже так, можно было лучше рассмотреть комнату: На потолке, как и на стенах были расположены битые стекла, а за ними, кажется, были какие-то картины. По полу, с визгом, бегали крысы, которые выбежали в только что открывшуюся дверь. На косяк облокотился мужчина средних лет, тасуя в руке карты Реми. - Все еще не избавился от страсти к картам? - с басом, сказал тот. Подняв голову, в его фиолетовых зрачках, появилась голубая вспышка. - Mon ami! - француз был изрядно удивлен, вновь увидеть этого человека. - Я думал, ты умер в том здании, в Мексике, три года назад! - Как видишь, я остался жив! - с некой иронией в голосе, сказал он, уведя взгляд француза, отведенный в сторону, словно он вспоминал тот момент. Но его лицо тут же сделалось жестоким. Сделав шаг к свету, перед Гамбитом стоял Мужчина с длинными седыми волосами в серебристо-темных доспехах. Продолжая тасовать карты. - Меня нашли почти живым. Я был готов распрощаться с жизнью, как тут меня нашел один русский профессор. Он сделал мне операцию. И теперь... я ношу имя одного из всадников Апокалипсиса. Я - Война! - Оу... c'est intéressant - ухмыльнувшись проговорил Лебо. - Война значит?! Тогда я... - не успев договорить он, как появились приступы рвотного рефлекса. Опустив голову в сторону, все содержимое желудка оказалось на полу. Скорчив недовольное лицо, Война бросил на пол карты и отошел к двери. Тут из правого угла комнаты донесся восторженный мужской смех. Его акцент был странным. Что-то между русским и немецким. Из того угла вышел престарелый доктор, сжавший свои руки, с зализанными волосами назад и легкой щетиной. Лет ему было за пятьдесят-пятьдесят пять, а может даже и больше. Но его атлетическое телосложение, и эта щетина говорила об обратном. Поправив дужки очков, он начал внимательно разглядывать Гамбита. Креол заметил, что у психо-доктора один глаз был черным, а другой красный, без радужной оболочки и зрачка. Доктор кругами ходил вокруг стула, на котором сидел связанный Гамбит. Что-то мямлил то на русском, то на немецком себе под нос. Остановившись перед французом, тот продолжал насмехаться сложив пальцы и постукивал ими друг о друга. - Вижу, яд уже действует на тебя - с насмешкой, сказал тот. - Позвольте представиться - Иван Александрович Швандер. Доктор Швандер! - уточнил психо-доктор. Изогнув бровь, Гамбит с недоумением смотрел на этого человека, не понимая о чем идет речь. - Температура твоего тела больше сорока двух градусов, легкое головокружение, потемнение и расплывчивость в глазах. Онемение и судорога всего тела. Тошнота, возникновение галлюцинаций. Все эти признаки того яда, который я ввел в твой организм! Конечно, он борется с ним, но не на долго! - последняя фраза доктора была произнесена с маниакальной улыбкой на его лице, от которой становилось не по себе еще сильнее. - Реми Этьен Лебо, он же всеми известный - карточник, мошенник, по прозвищу Гамбит. Я предлагаю тебе сделку, от которой ты точно не сможешь отказаться! - А с чего бы Гамбиту работать на тебя? Может ты все это выдумал, лишь бы заставить меня выполнять грязную работу не за деньги? - Гамбит, ты можешь обмануть кого угодно, но не себя. Посмотрим правде в глаза. Тебя разрушает мой яд. Остался один шаг до гибели! Но... у меня есть противоядие! Если выполнишь мой заказ, я отдам тебе его. - с уверенностью и напористостью, твердил доктор Швандер. Немного поразмышляв, Гамбит был меж двух огней. Он не хотел снова браться за грязную работенку, но желание жить и быть рядом с Шельмой пересилили чашу сомнений. - Гм... почему я должен доверять тебе? И где гарантия что ты меня не обманешь? - Хо-хо-хо, поверь Ein Freund von mir, ты мне даром не нужен, я бы мог уломать тебя и не воспользовавшись ядом. Но твоя биография и твой опыт работы, заставил меня предпринять такие жесткие меры. Ты можешь мне доверять. У тебе есть две недели, чтобы достать тот амулет, который мне нужен... не успеешь, смерть постучится к тебе в дверь! Но до того, если в срок достанешь, то что мне нужно, я не колеблясь отдам тебе противоядие. Ну так что, по рукам? - протянув мутанту руку, тот посмотрел на ремни, которые его удерживали - Entschuldigung, Война, освободи нашего гостя. Война немного поежился от неуверенности, но все же выполнив приказ. Тот все еще сидел на стуле стараясь найти в себе силы. Он кое как поднялся на ноги. Ему отдали его телескопический шест. Опираясь на который, сквозь зло, француз прорычал: - С тебя, новая колода карт! Что за амулет нужно достать и у кого? - Так гораздо лучше! - по хлопав по плечу Гамбита, они вывели его из комнаты. Ведя по полуразрушенному коридору, креола завели в другую комнату. Там было все чисто до блеска, светло, а в центе находился огромный монитор. За столом сидела девушка, которая что-то усердно печатала. Раздавшийся звук за спиной, заставил ее развернуться. Молодая женщина с длинными черными, густыми волосами и бледной кожей, рассматривала вошедших в комнату. При виде Гамбита, она немного поежилась на месте, сверля его своим взглядом, но когда заметила Доктора Швандера, то в ее зрачках, вспыхнула голубая вспышка. Искривив улыбку, она обнажила свои белые зубы. Выпирающие клыки настораживали всех, но по большей части настораживали Лебо. На даме был обтянутые черные джинсы и облегающая черная блузка, подчеркивающие ее анорексичность и бледную кожу. А высокий каблук указывал на изгибы ее худых ног. - Смерть, покажи нашему гостю Амулет Люцифера. Ни сказав ни слова, она вновь развернулась к монитору и найдя файл "Амулет" продемонстрировала его содержимое. Как было ясно, Амулет Люцифера составлял из себя обычное украшение. В виде круга где на нем были выцарапаны необычные узоры и неизвестные символы. Гамбита совершенно не волновало, что эти полоумные фанатики задумали. Главной целью было то, чтобы достать амулет и получить противоядие, и поскорее найти Роуг. - По последним данным было известно, что Амулет находится у некого мутанта Рейя Ортиса, он же Навара-Рей. Его последнее прибытие было в Португалии, оттуда он поехал в Пенсильванию, в Новый-Орлеан и в Нью-Йорк, где он сейчас и находится. Его последняя стычка произошла в центральном парке Нью-Йорка с... - резко вздрогнув, ей было противно договаривать дальше, эту ситуацию взял на себя Доктор Швандер. - Внедрись в команду Икс, завоюй их доверие и узнай все о Навара-Рейе, узнай где он прячет Амулет, укради и принеси в Эмпайр-Стейт-Билдинг на шестьдесят шестой этаж. "Ne pas comprendre! Гамбит должен быть рядом с Роуг? То есть... быть среди Икс-мэнов?" - подумалось парню. - Гамбит, принеси мне Амулет! И можешь идти куда хочешь. - с той же насмешкой сказал он и махнув рукой, положил ее на спину кресла, покосившись на Войну. - Выруби его! Не успел Война, достать меч из ножен, как Гамбит сделав сальто назад, толкнул мужчину на пол, тот с грохотом доспехов упал. Поднявшись с пола, он подбежал к двери, которая тут же захлопнулась перед его носом. Появившаяся малиновая оболочка, окутала всю дверь и через секунду произошел взрыв, откинув Войну на монитор. Доктор, вместе со Смертью ушли. Война пришел в себя, потерев больную голову, увидел исходящие искорки из компьютера. Выскочив из комнаты, через минуту последовал взрыв. От чего полуразрушенный коридор, стал выглядеть хуже, чем прежде. Тяжело дыша, он обратился к Доктору: - Догнать его? - Нет. Он вернется, я не сомневаюсь. Он принесет Амулет, а пока, будем ждать и восстанавливать наблюдательную комнату.