Отдохнул на все сто!

Так что нам теперь по-любому только один выход остается – руки в ноги и бегом, бегом лесом-полем через гай. Что мы, собственно, уже битых два часа и делаем. И, если судить по воспоминаниям того же Ира, бежать нам еще не менее часа. Хотя ясно-понятно, полностью полагаться на них не стоит, потому как времени, похоже, действительно много прошло – шутка ли, такой лес на месте пустоши вырос! А значит, многое могло поменяться, может, уже и вовсе нет той деревеньки, куда мы путь держим. Вот же ж тогда облом-то будет (ну неохота голым задом сверкать до следующего населенного пункта, тем более неизвестно, где он у них вообще находится - а тут комары, заразы, просто звери какие-то)… Искомое поселение на горизонте появилось воистину как по расписанию, только назвать его «деревней» язык бы не повернулся. Перед нами, насколько хватало глаз, раскинулся огромный город. Да, пускай несколько необычный (как для меня, дитя стекла и металлопластика, остроконечные башни, выглядывающие из-за стен, смотрелись, по меньшей мере, экзотично), но все же... - Ну и как мы туда попадем? Вопрос Дилана вывел из созерцательного ступора. Мои «зомби» наперебой начали предлагать варианты, причем один абсурднее другого – вот честное слово, не знаю, какие они там маги, но по сути – мальчишки. Кто еще может высказаться на тему: «а чего нам бояться, подойдем к первому попавшемуся стражнику и представимся: мол, так и так, мы - Ина (точно, тут прям все так их и знают, ага), помогите до родни добраться»? Да уж, со стороны, думаю, будет очень интересно на это посмотреть (особенно на процесс «отлова» стражника с последующим убеждением оного). Сразу перед глазами пара санитаров встала в белых халатах, интересно, а тут «дурка» есть? Был еще, правда, вариант дождаться кого-нибудь идущего в город и пристукнуть по-тихому (ага, и так пять раз), но и это предложение отпало, потому как так и нарваться можно, в результате не мы, а нас «пристукнут», что, с моей точки зрения, гораздо более вероятно. Только говорить я этим «гениям» стратегии ничего не буду – уж больно они нервные (да и потом, хотелось бы хоть одним глазом, но видеть). Поднявшийся было галдеж опять прекратил Ир (и почему я не удивлен), безапелляционно заявив, что по свету нам туда соваться лучше не стоит, а значит, нужно дождаться темноты, а уж тогда пытаться проникнуть в город. Там же, на месте, смотря по обстановке, и одежкой уже разжиться можно будет. Причем ни о каких воротах речь вообще идти не может – такая наглость, возможно, и впечатлит охрану, только последствия этого «удивления» могут быть не очень приятными (конкретно для нас). Сейчас же нам надо тихим сапом если не обойти город (ну, это как раз понятно - мы же не страусы, бегать со скоростью автомобиля), то хотя бы максимально удалиться от места нашего появления – неизвестно как поведет себя владелец невинно убиенных животинок, потому как, если нас еще не догнали – это не значит, что опасаться нам уже нечего, и, зайдя с другой стороны, мы тем самым снижаем вероятность того, что нас сразу же выловят. Ну вот, в принципе, на том и порешили. Глава 3 Расслабленное передвижение по лесу можно было бы считать скорее прогулкой, если б только так есть не хотелось и комары чуть менее прожорливыми были! А так – идиллия: птички поют, деревья шумят, что-то звенит, кто-то кричит… кто-то кричит… Не понял. Может, показалось, мало ли. Хотя нет – вон и «шаманы» в «стойку» встали. И снова крадемся. Мне вот интересно – это только я такой невезучий, что все последнее время из переделок не вылажу, или просто мир такой шебутной достался? Вдруг шедший немного впереди Индиан остановился как вкопанный – похоже, пришли (вот только куда?), причем, как оказалось, к шапочному разбору. На небольшой поляне в разнообразных позах лежало штук десять трупов. Судя по всему, именно они и шумели несколько минут назад (да, недолго птичка пела), да и наличие у них (а кое-где и непосредственно в них) разнообразного колюще–режущего сей факт явно подтверждало… Грустно, конечно, что столько человек погибло (ага, похоже, только мне), но зато теперь одежку искать не придется. Кто-то, естественно, сказал бы, что это мародерство и все такое, но… значит, этот неизвестный кто-то никогда не общался близко с лесными насекомыми. Да я сейчас не только труп раздеть готов, согласен даже сам этот труп таковым сделать! А тут столько добра бесхозного валяется. Одежонка, конечно, как на мой неискушенный взгляд, странноватая – она бы скорее не для носки подходила, а для костюмированного представления, но на безрыбье и рак – рыба! Ну и, особо не церемонясь, мы уже было собрались «добыть» свои трофеи и выискивали глазами наиболее подходящих по размеру «спонсоров», как со стороны близстоящей пары деревьев послышался тихий то ли вздох, то ли стон. По всему получалось, что ближе всего к источнику «шума» оказался я. Наверное, это сработал инстинкт врача (во всяком случае, не мозг - точно) - ни секунды не задумываясь над тем, что «недобитый» вполне и меня самого прибить может, кинулся на помощь (супермен, млин). Как оказалось, дуракам везет – коварно нападать на меня никто не стал, зато за лесными гигантами обнаружился худенький подросток, связанный по рукам и ногам. Тоненькое, скрюченное тельце поминутно вздрагивало, именно этот клубочек и издавал привлекшие мое внимание стоны. Господи, да какой же скотиной надо быть, чтоб над ребенком измываться! Судорожный выдох за плечом показал, что я не одинок в своем мнении. Пока Ир на скорую руку сооружал из наспех снятых тряпок некое подобие лежанки, мы с Инди в четыре руки осторожно приподняли малыша (или малышку – так сразу и не скажешь, очень уж невесомым оказалось создание, а со спины так вообще все одинаковые). Попытки как-то распрямить вызывали лишь тихие поскуливания и всхлипы. Да и, собственно говоря, не очень-то подходила сырая земля для того, чтоб на ней лежали. И вот теперь, когда мы с горем пополам перетащили найденыша на импровизированное «ложе», я почувствовал на своем плече руку. - Надо поговорить, – заявил Ир. - Мм, хорошо, только быстро. Ему ведь помощь нужна. - Собственно, об этом и нужно поговорить. Кинув пару слов остальным, Ир отошел на противоположный край поляны, тем самым призывая нас следовать за ним. - Он умрет… - тихий голос и взгляд в сторону. Господи, как же знакомо, и как вместе с тем дико! Вот именно сейчас, для этого малыша. Не знаю, как другим, а для меня слова Ира точно ушат холодной воды. Откуда он знает? Почему так категорично? Ведь мы его еще даже не осмотрели… И, кстати, почему именно «его», а не «ее»?.. Однако возражений почему-то не последовало, и, хоть мой взгляд и метался от одного лица к другому, пытаясь выискать хоть толику возражения, ответом ему везде было лишь угрюмое согласие. Но ведь нельзя же так… ведь не везут же живого человека сразу в морг, минуя за ненадобностью врача! Ведь он ЖИВОЙ! Ведь… - Замолчи! - полуистеричный выкрик Дилана оборвал мои мысли на полуслове… похоже, я неосознанно начал шептать вслух. - Замолчи! Ты не понимаешь… у мальчика от ауры одни ошметки остались, все связи разорваны… да что разорваны – они вырваны с «мясом»! Единственное, что его еще держит на этом свете - это тонкий канал, по которому из него кто-то еще и жизненную энергию качает. У него осталось не больше часа, да и то только потому, что упомянутый канал до конца не сформирован – иначе он бы уже давно ушел за грань! А хуже всего то, что он один из нас… его сила и душа родственна нам… - И ничего нельзя сделать?.. - Нет… - Да! Канал можно перенаправить… - Исключено, он… не родственный… - Но, может… обряд… - Мы не совершали… магия крови не даст… - Не… Внимание само переключилось на все еще мелко вздрагивающую фигурку, оставляя где-то в стороне продолжающийся спор. Как жаль, безумно жаль… не знаю, почему, но мне не хотелось бы, чтоб он погиб… плохо, когда уходят взрослые, но когда умирают дети - это беда… - Да очнись же ты! – ощутимый толчок в плечо прервал поток мрачных мыслей. - Ему можно помочь, слышишь, можно! Есть один вариант… только без тебя никак. Мы бы не просили, если б мальчик был чужаком, но… Кажется, Стар был несколько смущен. Что же они за выход такой нашли? судя по тому, что мысль высказывает опять рыжий «генератор гениальных идей», вариант, по меньшей мере, трудновыполнимый… - Долго вы еще будете плясать вокруг да около? Время же уходит! - Нуу… если прямо – женись на нем! - Ты идиот?! – само выскочило, как, впрочем, и глаза из орбит. - Фиг с тем, что я его не знаю (при сложившихся обстоятельствах это меня не остановит), но ведь он ребенок и мальчик к тому же! МАЛЬЧИК, понимаешь?! Как я на нем могу жениться? И даже если такое возможно, как это ему помочь-то может?.. - Пожалуйста, просто поверь, сейчас действительно нет времени, но мы все объясним позже… ну поверь… пожалуйста… иначе он умрет. - Ладно, черт с вами! Говорите, что нужно делать… Не успел я договорить, как Стар метнулся к тонкой фигурке и полоснул по маленькой ручке кинжалом, принадлежавшим ранее одному из трупов. С ужасом глядя на действия рыжего, я не сразу заметил Ира, резкая боль в моей собственной ладони вернула к насущному. Меня подтолкнули к затихшему подростку и попросили взять за руку. Наблюдая за тем, как алые капли, смешиваясь, ползут по запястьям, я услышал мерный речитатив. Несколько минут - и начавшая было затухать боль вспыхнула с новой силой. Она буквально обожгла руку… руки – судя по тому, как дернулся, еще больше сжимаясь, найденыш. К счастью, это продлилось недолго, и, едва смолкли голоса, по все еще сомкнутым рукам (Ир жестом показал, что отпускать мальчишку, несмотря на все болезненные ощущения, нельзя) как живой зазмеился рисунок, оплетая запястья и поднимаясь вверх по предплечью и до самой шеи. - Все! Теперь осталось только подождать… - сказал Стар. Не знаю, почему, но выглядел мой квартет уставшим (странно, вроде не мешки ворочали). - То есть, малыш выживет? - Рефлексировать по поводу сложившейся ситуевины буду позже (нехилый «отходняк» мне обеспечен, сейчас же важно узнать ответ) - Определенно. - Отлично, тогда помогите мне снять с него веревки. Вот кто бы мне объяснил, что со мной происходит – ведь о помощи прошу, а у самого злость волной подымается при мысли, что его кто-то коснется. Я что, тронулся? В первый же раз мальчишку вижу! Бред! Ладно, потом все же уточню – сейчас другие проблемы. С веревками справились быстро, гораздо сложнее, как оказалось, было «развернуть клубочек» - видимо, мышцы затекли из-за длительного пребывания в одной позе, весьма неудобной, к тому же. К счастью, и это удалось сделать относительно быстро. После того, как свежеспасенное чудо было осторожно уложено и укутано трофеями (а то тело, кое-как прикрытое какими-то лохмотьями, все еще била дрожь), мне представилась возможность разглядеть своего нечаянного супруга. Нет, я, в принципе спокойно отношусь к геям, но сам-то таковым не являюсь, да и найденыш, скорее всего, тоже, так что наиболее вероятно, все произошедшее его мало обрадует. Ну, ничего, вот сейчас оклемается и разведемся тем же макаром – подумаешь, мелочь какая… Если бы не живописные лохмотья, я бы голову дал на отсечение, что малыш - какой-нибудь потомок аристократа в десятом поколении. Во всяком случае, про такие, как у него, черты в моем мире говорили именно «аристократические». Тонкий прямой нос, правильной формы губы, высокие скулы и изящные дуги бровей. Не портили впечатление даже три тонкие полоски шрамов, параллельными прямыми спускающиеся от виска по правой щеке и до самой шеи, где терялись под такой же, как у меня, татуировкой. Кстати, по поводу нее, родимой… - Может, хоть теперь-то мне кто-нибудь все же доходчиво и внятно объяснит, что это сейчас такое было? А серьезно, меня же только что женили (моей маме двадцать лет этого сделать не удавалось, а тут как в той поговорке на тему «вокруг столба и в баню», да еще с парнем и ребенком к тому же, мрак) - имею я хоть право знать, как это, гм… теперь уже моему жене… мужу… супругу (о, нейтральненько так, ага) помочь может? - Давай потом, а? Они, что издеваются?! - Нет уж, сейчас! И как можно подробнее. Кстати, как это надолго? Я имею в виду, как скоро он восстановится и я смогу избавиться от росписи на теле? - ну не люблю я татуаж и прочие подобные выверты. - Понимаешь, тут такое дело… В общем, мы пока не знаем всей подоплеки и почему, собственно, малыш в таком жутком состоянии… - Я, кажется, задал конкретный вопрос. - Никогда. Мы связали вас магически, а этот вид брака нельзя расторгнуть, в отличие от того, что заключается просто на бумаге. Да вы……! ..... на …..! И ……!! - Кроме всего прочего, вам на первых порах еще и нужно постоянно поддерживать физический контакт… посмотри, ты ведь продолжаешь его за руку держать, хотя такой необходимости уже нет… Шок – это по-нашему! А ведь я правда все это время продолжал сжимать маленькую ладошку (даже не помню, когда снова взял ее в свою). - Вы всегда говорите, что ситуация безвыходная, но решение-то все равно находится! – только паники-то не надо, я ж здоровый мужик. - На этот раз действительно без вариантов, – полное ощущение, что приговор вынесли. - Млин, да чем вы думали?! Ладно я, мне, в принципе, не так-то и много осталось, но ребенку-то как со стариком возится! Мне же через десять лет шестьдесят будет, я же ему в дедушки гожусь! - Не кипятись, у мелкого все равно другого шанса не было. А так, мы канал на вас двоих закольцевали, так что он теперь даже в выигрыше будет, если учитывать, какой ему за счет тебя резерв открывается. А твоих претензий по поводу возраста я вообще не понял. Не знаю, что у тебя там с мозгами (может, как сюда переместился, так головой обо что-то бахнулся, вот память избирательно и перекорежило, мало ли… то-то меня еще в Башне твои «закидоны» с именем-отчеством удивили), но как на вид - ты не старше Стара, а ему всего двадцать. Так что хватит истерить! Отчитал как нашкодившего щенка, правда, кого переклинило - это еще вопрос, я-то в своей памяти уверен. хотя с этим дурдомом уже и сам не знаю, где правда. Найду первую же отражающую поверхность – проверю. - Если по-хорошему, так нам вообще вмешиваться не стоило… ему-то мы помогли, а себе дополнительных проблем нажили (как будто у нас и без этого их не было), кто-то же из него силы тянул. Вряд ли он в восторге от того, что мы ему доступ перекрыли - значит, будет искать. Откровенно говоря, не признай в нем магия родню, я бы лично остановил Стара с его неуемным энтузиазмом! И не надо так шокировано на меня смотреть - у меня три брата «на руках» и они мне важнее первого попавшегося паренька… - А почему Оги? - Не понял? – распалившись, Ир не сразу сориентировался, что я от него хочу. - Ты сказал, три брата, но Стар же не Ина, а Оги… - Он двоюродный… так вот… - Да ладно, я, в принципе, все понял. Если подумать, я бы тоже не рискнул жизнями трех братьев из-за чужого… своей – да, но не близких. А Дерриет - это? - Отец. В ученики он брал только сыновей, даже Стар – исключение. Если бы не огромная сила дара – папа не взял бы его, а так тетке пришлось приложить массу усилий на уговоры, но в результате мы сейчас вместе... Собственно, похоже, и ты теперь «наш», надеюсь, сам поймешь, почему и хоть это объяснять не придется… Ваай, а яду-то, яду! - Хорошо, что дальше-то делать будем? Ответом мне стала пара удивленных взглядов. А Инди начал объяснять с таким видом, как будто дитю малому прописные истины втолковывает. - А что поменялось? Все, как и собирались – ждем темноты, потом через стену и можно прямиком в ближайший трактир, благо, теперь на поиски одежды и средств сил тратить не нужно. - А как же мелкий? - Да он минут через пятнадцать, максимум полчаса, в себя придет. Связь ему исправно энергию перекачивает. Собственно говоря, если бы ты так интенсивно от окружающей среды не «питался» - давно бы уже к нему «в сладких снах» присоединился, неужели сам не чувствуешь?.. Ну, некий дискомфорт, конечно, есть, но я бы списал его скорее на последствия нервного напряжения, хотя… если шеф сказал, что крокодил – бурундучок, то никаких тушканчиков! - К слову сказать, давай уже отрывайся от «спящей красавицы» и дуй одеваться – ты один с голым задом остался. Не солидно как-то - женатый человек... Вот гад, он меня еще и подкалывает! Я тебе это еще припомню (по-родственному, так сказать, ага). Но одеться действительно надо. …………………………………… И все же Инди ошибся, первые признаки жизни найденыш начал подавать значительно позже, чем ожидалось, но ведь очнулся же. И повел себя при этом более чем странно: резко распахнув глаза, он каким-то затравленным взглядом охватил всю нашу компанию и, встав на четвереньки, начал пятиться. Когда же - что вполне, кстати, естественно - уперся спиной в растущие позади деревья, вскрикнул и снова свернулся в позу зародыша, прикрывая при этом голову руками, как будто ожидал удара. Да что же с ним такое, в конце-то концов! - Попробуй успокоить его, только резко не подходи, а лучше знаешь, что – попробуй это на ментальном уровне сделать. - Сам понял, что сказал?.. - А, да, точно… ну, если по-простому: постарайся думать о чем-нибудь очень приятном, светлом и при этом «посылай» хорошие эмоции в его сторону. Понял? - Примерно. После длительного перебора в памяти милых сердцу воспоминаний мне уже начало казаться, что ничего из этой затеи не выйдет. И когда я уже было решил плюнуть на это дело и воспользоваться старыми дедовскими методами, малыш робко опустил руки. На дне его широко распахнутых глаз плескались неверие, робкая надежда и что-то еще, совсем уж непонятное. Глава 4 Кристаниан Ина - Малыш, не бойся, иди к нам, ты же тоже чувствуешь, что мы тебе не чужие… ну, же… Снова поверить? А что в итоге – ударят, изнасилуют, может, убьют… наконец… За последние пять лет ничего хорошего от людей (ни от чужих, ни от «своих», которые на поверку оказываются хуже злейшего врага - бьют больнее) я не видел. Даже мама просто кивнула головой, когда отчим сказал, что проиграл меня в карты. Дами - единственный, кто не старался укусить побольнее - после смерти папы попытался помочь сбежать. Только нас все равно поймали (действительно, опрометчиво было надеяться на спасение, что могут сделать старик и ребенок, когда все против них), и теперь его больше нет – его запороли… на моих глазах… как сердце вырвали – звери, ненавижу! А чем эти лучше? «Чувствуешь» - да ничего я не чувствую… и даже сбегать больше не хочется. И закрываться я больше тоже не буду – зачем затягивать то, что рано или поздно в любом случае случится… не убьют сейчас – убьет мой «хозяин», все равно ведь найдет… Конец РОV Криса. Всего минута - и все эмоции, бушевавшие во взгляде, заменила решимость. Подросток осторожно поднялся на ноги и пошел к нам. Дойдя до Инди (тот оказался ближе всего), он неожиданно упал на колени и замер, склонив голову. - Только прошу, потом добейте… пожалуйста… добейте. Млин, что он за бред несет-то?! Совсем придурок, что ли? Ему же сказали – не тронут! Или это просто истерика от пережитого (сомнительно, что он тут цветочки нюхал)? Как оказался рядом с этим чудом природы - непонятно, скорее всего, инстинкты сработали. Поднять, встряхнуть, прижать к себе – если истерика, то сейчас прорвет… ну вот, точно – заревел, это уже хорошо. Значит, скоро будет в норме (ну, хотя бы соображать сможет). Тонкое тельце с остервенением утопающего, схватившегося за последнюю соломинку, прижималось все теснее. Как будто норовило совсем вляпаться, раствориться… Мне оставалось только гладить по голове и шептать успокаивающе: - Ну, тише, тише… все хорошо… успокойся, мой хороший… никто тебя больше не обидит… И все новые и новые всхлипы сотрясали найденыша. Господи, что же с тобой тут сотворили?! Благо, хоть моя компашка тихо сидит, а то еще вопрос, чем бы все закончилось. Уж больно глаза у паренька шалые были.