"Напарник"

Обжигающий топливопроводные шланги напиток гулко опустился в резервуар, там его встретил изумлённый октановым числом и количеством присадок коллектор. Венсистема возмущенно всхлипнула, но подавилась собственным негодованием от густоты бомбардирующих анализаторы электронов. А динамики на заднем плане громко долбили аудиодатчики. «Бум-бум-бум» - пели саундбуферы, «чек-сплэш-бау» - гоготали ударные, выстукивая запредельный ритм. - Я не знаю, как тебя спасти, но, если ты исчез, я пойду за тобой, - пела маленькая миниботка на сложной смеси кибертронского и космогона. Пальцы невольно отстукивали ритм, больше по привычке так делать, чем ради необходимости поддержать мелодию. - Ещё! Если бы этот голос не был заглушен рёвом джибортары – двадцатичетырёхструнной гитары, как её бы назвали люди – то одному из лучших офицеров алого знака могли бы инкриминировать не только самоволку, но и припаять статью за пьянство. Нервная улыбка трансформера-пьянчужки скользнула по такому безразличному мрачному лицу. Это больше походило на улыбку психопата, получившего шанс взять что-то без спроса прямо под носом главврача. «Бидс-бидс-бидс» - выплавлял из механических абстрактных звуков серсон. Весьма странный инструмент, способный микшировать любые духовые. - Я сказал – ещё! – рявкнул офицер, тяжело роняя на стойку свой кулак. - Может, хватит уже? – вкрадчиво обратился официант, с опаской глядя на яркие лычки, выгравированные на плече автобота. - Мистер Дозиметр, если мне понадобится индикатор совести или сострадания, я непременно воспользуюсь вашей услугой! Холодное и подчёркнуто вежливое обращение, почему-то, возымело больший успех, чем прямая угроза. Десептикона можно было бы обмануть, постоянно подливая новые порции не сильно качественного напитка, здесь же всё было гораздо труднее. - Я понимаю, что без тебя мне нечего терять и, что идти ва-банк гораздо проще, чем что-то в жизни поменять. Найт, как всегда, была прекрасна. Слишком хороша, чтобы петь в таком месте, как это. Очередная порция заставила топливопроводы скрючиться от ада, кипевшего в первичных анализаторах. - Бездействие и безрезультатность, - прозвучал монотонный голос за спиной автобота. Этот голос первый лейтенант узнал бы даже через звукопоглощающие фильтры. Присутствие своего заклятого врага Джаз мог почувствовать спиной, ощущая этот ментальный пристальный алый взгляд, проникающий вглубь систем. «Скидс-скидс-скидс» - гремела новая композиция. Реакция диверсанта была более чем предсказуемой. Доля секунды и, в свете стробоскопа и неона, в резной знак на груди десептикона упирается верный табельный бластер. - Закон игнорируется? – с ироничной и едкой интонацией почти хмыкнул Саундвейв, медленно опуская визор вниз и, так же медленно, переводя его на первого лейтенанта. Снова эта развязанная ухмылка на лицевых пластинах, подходившая больше пьяному Деформеру, чем ему – красавчику и Казанове Кибертрона. - Ты думаешь, что мир между нами, это такой ластик виртуального иллюстратора, стирающего миллионолетнюю историю ваших подвигов, приятель? Чувствительные аудиодатчики обоих услышали скрип дула, царапающего краску на фиолетовом знаке. - Рекомендация – стреляй, - спокойно прокомментировал равнодушный десептикон. Джаз опасно оскалился. Если бы вы захотели показать кусок спрессованной ненависти первого лейтенанта, то можно было просто указать пальцем на десептиконского связиста. - Рекомендация – убирайся, пока я не выстрелил. - Поверь врагу, он знает тебя лучше, чем твой лучший друг, - пела Найт, даже не подозревая о том, что сейчас происходило возле барной стойки. Саундвейв снова посмотрел, сперва на бластер, потом на Джаза: - Безоружен. Это прозвучало, даже, с нотками укора, с явным намерением пристыдить автобота, которому по закону установленного мира и согласно занимаемой должности разрешалось носить оружие. Джаз угрожающе зарычал, с большой неохотой удерживая контроль над своим гневом. - Спасибо, - десептикон решил закрепить свой успех в пристыживании алозначного. - Жуй с маслом, - отвернулся от него монохромный трансформер, делая знак бармену, чтобы тот повторил напиток. - Есть дело. Получены данные о возможном расположении терр… - Я сказал, чтобы ты валил отсюда! – резко развернулся к связисту диверсант, выкидывая в останавливающем жесте указательный палец. - Наблюдение: ты не умеешь пить. - Заткнись, шлак. - Принято. Джаз допил остатки коктейля и почувствовал себя очень нехорошо. Пол, кажется, танцевал под его ногами в два раза быстрее, чем это было позволено звучащими в такт басами. Визор перешёл в темно-синие тона, потом сменился бирюзовым. Саундвейв вовремя подставил манипуляторы, иначе гордый и упрямый автобот позорно свалился бы под стойку, как это обычно происходило с каким-нибудь надравшимся пиратом. Результатом такого падения был бы либо дезактив, либо трибунал. Десептикон залез к Джазу в боковую панель на поясе, которая служила «карманом», и достал кредитку. Бармен, с каким-то видом благоговейного страха, дрожащей рукой принял пластиковый жетон и, стараясь не уронить его, провёл над терминалом. - Оплачено. Благодарим Вас, - ответил механический голос терминала. Джаз пьяно ухмыльнулся: - А вы, случайно, не родственники с... с... Саундвейвом? Саундвейв мог бы нахмуриться, но маска и широкий визор обезличивали любые его эмоции, а значит, в излишней рефлексии не было необходимости. - На выход, - констатировал связист и, подхватив первого лейтенанта под плечо, пошёл к запасному выходу. По пути Джаз как-то ловко ускользнул от десептикона, чтобы незаметно наградить шлепком очаровательную обладательницу изящных форм, шедшую навстречу. Фембот загорелась праведным гневом и переполняющим возмущением, увидев, как Саундвейв поровнялся с ней, продвигаясь к выходу. - Нахал! – подбежала она к нему и отвесила пощёчину. Джаз в голос загоготал, наблюдая за тем, с каким недоумением и легким шоком связист потирает ушибленную часть лицевой пластины. И, даже, если пощечина большей частью пришлась на забрало, то сам факт такого яростного и беспричинного нападения представительницы прекрасного пола был нелогичен и необъясним. - Ты? – в упор посмотрел на диверсанта Саундвейв. Тот развел руками в стиле «извиняйте, но подставлять десептиконов у меня является частью профессии». - Это не лидерский поступок, - укоризненно сказал синий десептикон. - Да что ты об этом знаешь, - моментально огрызнулся Джаз, кривой траекторией пробираясь к выходу. - Рекомендация – избавиться от выпитого. - Пошёл ты, - бросил ему через плечо первый лейтенант, с силой толкая дверь. Чуть не вывалившись в узкое пространство запасного выхода, Джаз едва удержал равновесие. Как отметили его гироскопы – ходить диверсант мог только по кривой, причём, с заносом на расстояние более четырёх метров. Саундвейву показалось, что у него уже болит голова от одной только мысли, что придётся как-то разговаривать с этим монохромным пьянчужкой. Потерев височную область, воин фиолетового знака, пытался сосканировать физическое состояние автобота. Вовремя среагировав и подхватив вновь стремящегося к земле лицом вниз диверсанта, он услужливо подставил своё плечо. - Свободен, солдат! – в приказном тоне выдал Джаз, резко уходя в нокаут под ударом выпитого за вечер. Ловким движением десептикон перевернул автобота лицом к стене и, придерживая его сзади за руки, процедил: - Ты не умеешь пить. Выбрасывай. - Чтобы я позорился перед десеееее… Автобота знатно вывернуло. Сочетание двенадцати коктейлей и нескольких слабо очищенных напитков из прессованного Юронского энергона – смесь для отчаянных и храбрых. Саундвейв долго ждал, пока Джаз покончит с процедурами очистки своих систем и, когда отвратительные звуки отравленных автоботских систем прекратили портить как воздушный, так и радиочастотный эфир, резко дернул автобота на себя. - Отпусти меня, сволочь! – взревел первый лейтенант. - Отказано. Не будет возможности пройти через процедуру мойки. - Да мне поквинт! Саундвейв пожал плечами и оттолкнул от себя шатающегося лейтенанта. Тот протанцевал до ближайших баков с мусором и мягко приземлился на выброшенные кем-то тюки с изолятором. - Редкое везение, - заключил Саундвейв, думая, что диверсант, скорее всего, угодит в стоящую рядом бочку с отработанным дегтем. - Оставь меня. Вали. Давай-давай, трансформируйся и декой вниз по улице! - Необходим разговор. Принимаю решение действовать согласно обстановке. - Чё? Да ты в своём уме? Эй! Эй! Поставь меня на место! Саундвейв крепко схватил Джаза за манипулятор и рывком поднял на себя. Затем, подхватив под плечо, потащил его закоулками, где вызвал транспортника, наживающегося на извозе подобных клиентов в столь поздний час. - Куда катим? – весело поинтересовался полуавтобус, помигивая фарами. - Вест Сайд Строкс. - А вы не… - Без вопросов. Двойная плата, - опередил любопытство водителя десептикон. - Ладно. Вест Сайд Строкс – поселение для тех, кто по меркам автоботов прошел коррекцию, чистку и все прочие унизительные для десептиконов пункты и процедуры, согласно пакту заключенного мира. И, хотя Саундвейв был, отчасти, рад тому факту, что его жизнь теперь не будет сводиться к поискам и разграблению вселенной, иногда он скучал по авантюрам, которые предлагал Мегатрон. Выгрузив бренный корпус почти уснувшего лейтенанта из автобуса, Саундвейв отдал остатки автоботских кредитов вполне довольному платой водителю. - Удачи, - откозырял тот и скрылся на скоростном шоссе, вверх по мосту. Саундвейв с тоской посмотрел на Джаза, кое-как устроившегося на ступеньках его дома. - Куда ты меня притащил, шлаааак… - Оскорбление, пункт два. Статья восьмая. Подпункт и категория... - Знаю! Знаю! Захлопнись уже. Что тебе от меня надо? Мутный визор слабо блеснул в свете неоновых фонарей. Сейчас диверсант казался маленьким и жалким, доведённым до отчаяния безуспешными поисками своего командира и друга. Как так могло случиться, что в один из дней по всем каналам сообщили о пропаже сразу всех верхов командования? И это после того, как они едва не учредили новый проект Сената. Возрастала угроза введения нового военного положения. Волна ненависти и недоверия снова тревожными стихийными вспышками прошлась по всей галактике и ближайшим секторам, населённым трансформерами. Так трудно было поверить в то, что им, наконец-то, удалось заключить мир, но ещё труднее оказалось удержать это хрупкое равновесие доверия. Политический маятник раскачивался в стороны от старых обид, что, несомненно, привело бы к ещё одной испепеляющей волне страха и агрессии. Связист отказался от следования новым интригам и играм, в которых его бы просто, как всегда, использовали. Вест Сайд Строкс – тихое место для таких, как он, уставших от чужих приказов, вояк. - Ты, - коротко ответил десептикон на вопрос Джаза, указывая на него пальцем. - Надо же! Мои тоже так говорят. Я им нужен, потому что больше некому занять этот пост. Потому что они уже устали ждать, потому что они больше не верят в то, что Оптимус… Голос монохромного кибертронца оборвался и у Саундвейва, на астросекунду, возникло ощущение, что сейчас будет предсказуемое пьяное литьё омывателя. Наклонив голову и с преданным вниманием смотря на Джаза, бывший десептиконский связист ждал, какие действия предпримет автобот. - Надеешься увидеть, как говорят люди, слёзы и розовые сопли? Не надейся. Контроль. Такой выхолощенный, чёткий, строгий и неумолимый контроль. Десептикон уважительно посмотрел на раскачивающегося автобота, так как понимал, чем даётся эта грань за которую, порой, так отчаянно хотелось бы переступить. Стоило отметить, что за всё то время, которое все они потратили на войну, многие из бывших некогда мальчишек-спарков превратились в достойных воинов своего знака. Джаз не был в этом плане исключением и, если некогда наивного выпендрёжника можно было упрекнуть в непоследовательности действий, то сейчас это был совсем другой бот. Сам Саундвейв давно потерял счёт этим юнцам, которые из брони вон лезли, чтобы их называли героями кибертронских войн. Все, кто думал о войне в таком ключе, уже давно отдали свои Искры Сигме. Педантичность убийц – это сказки для романтиков, не видевших настоящих сражений и боёв. Чёткие границы и правила, выдержка и вечное разрушение себя ради того, чтобы хоть на шаг приблизиться к врагу – такое нельзя было не уважать. Саундвейв видел много за период своего длительного функционирования, но он никогда ещё не видел в юнце столько стремления быть лучшим среди разведчиков. Сколько личин пришлось принимать на себя этому автоботу? Сколько реабилитационных курсов, подготовки, ломки и перестройки личностных файлов пришлось испытать? Десептикон внимательно смотрел на Джаза и молчал. Это выглядело нелепо и глупо, потому что сейчас он, единственный ненавистный враг этого монохромного кибертронца, смотрел на него не как тогда, когда Джаз попал в плен, а как на единственного, кто мог бы помочь ему, Саундвейву, в его поисках Мегатрона. Почему диверсант не стал его убивать там, при всех? Нет, это не был страх. Когда телепат получил в своё полное распоряжение пленника, он изучил все его манеры, особенности и повадки, но, так и не смог сломать до конца и Джаз выжил. Почему он не воспользовался моментом и не выстрелил? Он так сильно пьян? Нет. Саундвейв мог бы поклясться Луной Кибертрона, что видел первого лейтенанта автоботов в гораздо более плачевном состоянии, чем сейчас. Тогда что? Попытка простить? Попытка понять, почему Прайм простил, точно так же, Мегатрона? - Хватит уже смотреть на меня, как на спаркюгена. Я уже вышел из того возраста, когда надираются только лишь для того, чтобы омыватель по капоту размазывать. - Принято, - согласно кивнул Саундвейв. – Приглашение зайти? - Аааа, - понимающе протянул Джаз. – Так ты меня к себе домой приволок? Не боишься слухов? - Не понято, - недоуменно наклонил голову на бок десептикон. - Что ты хочешь? Продвинуться по карьерной лестнице за счёт будущего лидера-алкоголика? - Нет, - прозвучал короткий ответ. – Внутрь? - А выпить есть чего? – почти смягчился к собеседнику, мучимый первыми раскатами головной боли, Джаз. - Нет. - Квант, - обреченно уронил голову на грудь диверсант. – Непьющий десептикон – паноптикум… - Предложение: коктейль из очищающих средств. Монохромный болезненно улыбнулся, предчувствуя, что, если не пристрелит этого угрюмого зануду, то тот долго будет разбирать его по частям: - Тебе понравилось смотреть на то, как меня выворачивает наизнанку? - Нет. Цель: приведение систем в норму. Завтра… - Я знаю, что завтра! – снова резко вспылил Джаз. – Сколько можно мне об этом напоминать? Хорошо. Я зайду, но, если ты ещё раз упомянешь об этом «завтра», я начищу тебе забрало. - Принято, - кивнул Саундвейв, предлагая автоботу манипулятор для того, чтобы помочь подняться на ноги. Джаз поморщился, словно ему под носовой конус подсунули кусок протухшей органики, и, с большой неохотой, подал руку. От резкого рывка вверх в висках плотно сжались контакты и в видеосигнале, как в каком-то двухмерном рисованном мультфильме землян, вихрем заплясали звёздочки. - Кажется, меня и без твоего очистителя сейчас снова вывернет, - прикрыл рот правой ладонью лейтенант. - Внутрь, - констатировал десептикон, поспешно подхватывая будущего горе-лидера под плечо.