"Напарник"

Джазу помогли пробраться в узкий коридор, потом усадили возле душевой кабины. Саундвейв прислонил автобота к стене, а сам пошёл за каким-то средством от головной боли. Вернувшись с дозатором, он без эмоций сказал: - Открой рот. - Квантушки, - скривился Джаз, чуя отвратительный запах, тонким шлейфом исходивший от дозатора. - Необходимость. Редкий состав, - пояснил кассетикон. - Вот сам и пей, раз редкий. Саундвейв закатил визор к потолку, потом, просто, подошёл к автоботу и, присев рядом, спросил: - Точно не спаркюген? Это подействовало лучше любых уговоров и упрашиваний, а так же возможного акта насилия над личностью, так как десептикон ненавидел терпеть от автоботов столько оскорблений за один вечер. - Дай сюда! – Джаз поспешно выхватил из синего манипулятора лекарство.- Ой-вей! Дрянь-то какая! - Нюхать не обязательно. Внутрь, - Саундвейв выразительно изобразил пантомиму заглатывания дозатора и резкого втягивания содержимого. Диверсант с отвращением проследил за этим актерским этюдом, потом скосил визор к тонкой палочке с мутным содержимым. - Твоё здоровье, - издевательски сказал автобот, мужественно погружая дозатор в рот и втягивая в себя несколько капель неизвестной ему жидкости. Почему-то, Джазу показалось, что за этим блестящим забралом сейчас медленно расцветает десептиконская улыбка. - Твою %№**! Кто ж так **№%!!! - Как пират, - констатировал десептикон, мелко вздрагивая, что соответствовало его аналогу цифрового смеха. Поля тут же передали его настроение перепившему автоботу и тот угрюмо зыркнул в сторону связиста. - Поживешь с вашим братом – ещё и не того наберёшься, - Джаз зажал рот рукой рот, пытаясь как можно реже хватать фильтрами атмосферу. Анализаторы опекло ещё сильнее, чем бескальским концентратом, который он сегодня удосужился выпить десять раз. - Собственный рецепт. Вход в норму через двенадцать астроминут. - А голова? – измученным тоном поинтересовался Джаз. - Терпеть. Не смертельно. Душ? Диверсант, всё ещё не доверяя заботе своего врага, оскалился на манер органических хищников. - Беззащитность? Можно взять оружие. Без покушений – нет необходимости брать верх над слабым противником. Джаз мог бы оскорбиться этим высказыванием, если бы он не знал десептиконов и их менталитет так же хорошо, как знал их базы, на которых ему доводилось временно жить. Как говаривал Проул, если Джаз и не десептикон на половину, то маньяк, как минимум, на четверть. Проул… Заместитель командира исчез точно так же, как и Прайм. Никакого предъявления условий, никаких группировок, которые бы пожелали взять на себя ответственность за похищение и выдвинуть требования. Это было слишком серьезно, чтобы заявлять такое. Первый лейтенант бросил на поиски лидеров все силы. Поговаривали, что Джаз даже нанял несколько пиратских кораблей для того, чтобы они проверили причастность многих работорговцев к этим похищениям. Однако, это были, всего лишь, слухи. Весьма глупые и не оправдывающие себя слухи. Вода, наконец, заскользила по лицевой пластине прохладными струями, и головная боль, казалось, скатывалась на пол вместе с увесистыми каплями. Жаль, что от отчаяния не так легко избавиться, как от головной боли – от него нет лекарства, кроме времени. Мысленно Джаз прокручивал те вещи, которыми ему придётся заняться, начиная с завтрашнего дня. Необходимо пересмотреть правила на посещение планеты, предотвратить исчезновение водных ресурсов, рассмотреть упразднение некоторых старых законов, а также дать добро на постройку новых кварталов для первых союзов смешанного типа между трансформерами. После войны многие из бывших военных захотели остепениться и заняться тем, чем обычно занимаются в мирной жизни. А чем будет заниматься он? Пост лидера, это тебе не курорт, тут нужно четко следить за тем, что творится вокруг тебя. Власть никогда не прельщала диверсанта насколько, насколько она могла быть лестной любому десептикону, однако, даже многие десептиконы понимали выгодность от управления ими автоботом. По крайней мере, до первой ошибки – тогда уже можно было бы предъявить какие-либо претензии к несоответствию занимаемой должности. Суета… А как же поиски? Многие требовали отозвать и так загруженную службу безопасности, чтобы прекратить напрасные, на их взгляд, затраты ресурсов. Рэд Алерт сделал всё, что смог бы сделать и даже больше, но... Прошло две орны и, по всем правилам поисков, по истечении этого срока, исчезнувшие кибертронцы считаются погибшими или пропавшими без вести. Сначала Оптимус и Мегатрон, потом Проул. Джаз схватил себя за антенны и подёргал их, словно от этого «магического» воздействия должен активироваться уставший от выпивки процессор. - Думай! Думай! Кто бы мог отважиться на такое? Покончив процедуры мытья с наглым расхищением чужих запасов аромомасла и шампуня, диверсант вышел после просушки в просторный зал, где его ждал угрюмый и такой неразговорчивый собеседник. - Благодарю за… - Не за что, - жестом перебил его Саундвейв, прекрасно понимая, как неприятно заклятому врагу благодарить десептикона за чрезмерное внимание к своей персоне. - Ты… Ты хотел о чем-то со мной поговорить? В ответ только кивок. Но какой многозначительный кивок! Невозможность построить нормальную конструктивную беседу, а не переговоры с компьютеризированной базой данных, больше всего выводила Джаза из равновесия. Ему хватило этих коротких фраз-приказов ещё тогда, во время войны. Кулак машинально сжался. Воспоминания от этих недолгих бесед в плену больно хлестали память, хотя Рэтчету и удалось минимизировать последствия избитой психики. Лейтенант отвёл взгляд, чтобы сохранить возможность поддерживать спокойную голосовую модуляцию, без оттенков презрения и ноток ненависти, которые прозвучали бы крайне неуважительно к собеседнику. Саундвейв ещё раз, про себя, отметил восхитительную выдержку Джаза. - Не нравится способ коммуникации? – угадал мысли автобота кассетикон. - Мысли читать не обязательно, но я бы и так ответил, что твоя манера вести диалог меня бесконечно раздражает. С таким же успехом я мог бы разговаривать с земным тостером. - Альтернатива? – попытался пропустить очередное оскорбление мимо датчиков десептикон. - Хмм… Дай подумать, - приложил палец к подбородку Джаз. И тут его осенило. Он достал один из своих коллекционных дисков, утащенных с Земли, и протянул десептикону. - Здесь, просто, кладезь всяческих эмоций, выражаемых людьми в виртуальных чатах. Просто, загрузи это и я, хотя бы, смогу понимать тебя в плане твоих... эмоций. - Отсутствие эмоций равно непонятой мотивации? - Отсутствие эмоциональных оттенков лишает меня возможности тебя правильно понимать. Уж прости, но с таким же успехом я мог бы советоваться с тактическим компьютером по поводу выбора нового автогеля. Будем вести с тобой переписку. - Есть необходимость? - Да, – твердо заключил Джаз, голосом не терпящим отказа. - Тренировка? - Хватит намекать уже на завтрашний день. Мы, вроде, с тобой договорились. Или? - Договорились. Саундвейв послушно принял диск из рук будущего лидера и показательно поместил его на считывающее устройство. Через пару минут закачки, в оранжеватых проблесках визора десептикона можно было прочитать откровенное изумление. - Значение выражения «жжёшь» и «+500»? - Ну, там же написано! «Крайнее одобрение», «восторг» и т.д.! Считывай внимательнее, - нетерпеливо отозвался Джаз, внимательно наблюдая за десептиконом. На такой эксперимент, на который согласился несчастный связист, мог подписаться не каждый. С одной стороны, это было очень унизительно для того, кто не считал нужным проявлять эмоции и вообще коммуникативно взаимодействовать с окружающими. Но с другой стороны, это был первый эксперимент, который проделывался не ради тактического преимущества, а ради удобства в общении. - Ну? Теперь? Саундвейв наклонился к низкому столику, который стоял перед ним, и, взяв в руки датапад, быстро напечатал несколько строк. «Теперь ты полностью доволен тем, как я с тобой общаюсь? Если честно, то мне не очень нравится изображать из себя немого. И ещё – ты тролль». Джаз согнулся пополам от смеха, он никогда не думал, что связист так быстро и непринужденно освоит этот стиль общения. Можно было бы сказать, что манера разговора «омолодила» видавшего виды кассетикона, придав его строгой манере держаться более загадочный смысл. «Бу-га-га!», – снова нацарапал на датападе Саундвейв, что привело диверсанта в восторг. Возможно, ещё никому не удавалось придать столь эмоциональную окраску беседе с самым апатичным собеседником Кибертрона. - Ладно. Теперь к делу. Почему ты так ко мне докопался? «Я не экскаватор, чтобы докапываться, но у меня есть причина подозревать кое-кого в похищении», - быстро бежали строчки по датападу. - Я перебрал все возможные и невозможные варианты от квинтессонов до негативно настроенных людей. Нет. Ничего. Ноль! Пусто! – развёл манипуляторами Джаз. «А как насчёт безвременно ушедших в небытие?» - К чему ты клонишь, Саунд? И с чего я должен тебе верить? «Скажем так, я уже отсидел своё на том самом барном стуле, когда узнал о похищении Мегатрона. Только мне не так повезло, как тебе». - Это намёк на то, что ты меня спас от позора? Саундвейв ничего не написал, отделавшись многоточием и кивком головы. Действительно, это было бы не слишком удачное начало карьеры лидера. Джазз не мог не признать всю безответственность своего поведения. Ведь у него был шанс отказаться от назначения, он мог, в конце концов, убежать с планеты, пропасть или использовать любые средства, чтобы пропасть. Мог. Но не стал. Оптимус, как бы трудно ему не давались его лидерские обязанности, никогда не бегал от ответственности. Разве не этому он учил и всячески подавал пример остальным? Получается, что своим поступком, лейтенант мог перечеркнуть все старания своего командира и друга. Что бы тогда на это сказали десептиконы? Что он слабак и, что его слава героя кибертронских войн слишком уж преувеличена. Из долгой паузы автобота вытянули следующие строчки: «Ты можешь позорить себя где угодно и когда угодно, но не заставляй остальных быть опозоренными на твоем фоне. Союзники и друзья, принявшие совместное решение о твоём назначении, руководствовались отнюдь не желанием видеть на посту лидера, который нарочно выставляет себя идиотом». Джаз сначала выразительно фыркнул, а потом, устало плюхнувшись в одно из кресел в комнате, тихо сказал: - Я никогда не думал, что вообще могу что-то там из себя представлять. И до сих пор для меня это, просто, странная и непостижимая загадка, почему именно я? «Тебе не нравится руководить? Мне казалось, что это привычно для того, кто преподавал в Академии». - Это не то, - отмахнулся от напечатанного текста Джаз, отставляя от себя датапад. Саундвейв склонил голову на бок не говоря ни слова, но диверсант, просто, нутром ощутил немой вопрос, повисший в воздухе. «Тогда что?» - Я... я, просто, не уверен в себе. Этого ответа достаточно? «Не уверен в себе?! Да как тебя, вообще, в диверсанты взяли? Ты ведь всегда так нагло пробирался к нам и не гнушался любых способов в достижении своих целей. Что с тобой случилось сейчас?», - быстро забегали символы. - Ты вынуждаешь меня перейти на приватные беседы? Да ты, вообще, кто такой, чтобы устраивать мне тут психоаналитику? Саундвейв покачал головой, жестом отмечая, что кажется, кое-кто снова переходит границы десептиконского терпения, повышая тональность. «Да плевал я на твои самокопания! Я твой враг. Я тот, кто изучил тебя настолько хорошо, что мог бы написать несколько биографических очерков в семи томах. Мне, просто, противно видеть во главе Кибертрона лидера, который плачется о своей горькой судьбе, как фембот, которого не приняли в летную Академию». Джаз откровенно завис. Ещё никогда не говорил с ним в таком тоне, кроме, разумеется, Проула. Враг, который вместо утешительных речей, душевных и откровенных разговоров в пух и прах разнес его собственное представление о себе самом. «Вместо того, чтобы использовать своё положение во благо, ты даже не подумал о том, как развязывает тебе руки твоё назначение». - Что? Ты хочешь сказать, что я буду искать выгоды от своего положения? Интересное кино! Это когда это автобот позволял себе использовать свой статус, друзей и знакомства для достижение личной цели? «Ты считаешь, что поиски Прайма это ТВОЯ ЛИЧНАЯ цель?» Долгая пауза повисла в атмосфере и было слышно, как тяжело и натужно работают кулеры Джаза. Лейтенант долго не сдавался. Он отчаянно искал своего капитана и наставника, иногда используя недостаточно честные приёмы, но переходить границу дозволенного не позволял никому, даже себе. Да, Саундвейв не ошибся. Когда все отказались от поисков и стало ясно, что никакой надежды больше нет, Джаз остался единственным, кто не переставал пытаться. Его обвиняли в фанатизме, упрямстве, глупости и, даже, излишней любви к Оптимусу, но он игнорировал это. Возможно, что назначение диверсанта лидером автоботов должно было остепенить его, поставить точку в прошлом, для того, чтобы можно было строить будущее, но Джаз не видел будущего без того, кто его обеспечил им всем. Оптимус был для первого лейтенанта единственной отдушиной – он умудрялся понимать своего подчиненного, даже если тот старался не выходить на контакт. Джаз отчаянно нуждался в том, кто бы его очень хорошо знал. Саундвейв мог рассчитывать на это желание своего врага, чтобы использовать его в свою пользу. Быть может, именно аналогичное желание и подвигло десептикона к весьма логичному выводу: Джаз – единственный, кто мог стать напарником в собственном деле Саундвейва. К тому же, как и кассетикон, диверсант был достаточно близок к своему лидеру. «Это ТВОЯ ЛИЧНАЯ цель?» - снова повторились подчеркнутые и выделенные курсивом строки. - Да, - тихо отозвался автобот, стараясь не смотреть в широкий алый визор собеседника. – Я больше всего на свете хочу найти Оптимуса и, раз и навсегда, покончить с этим недоразумением с моим назначением. «Джаз… Как только ты станешь лидером, тебе, в первую очередь, придётся отказаться от поисков Прайма». Саундвейв впервые назвал своего заклятого врага по имени. Это удивило и поразило монохромного упрямца. Он даже, невольно заерзал на месте. Можете ли вы представить перед собой существо, которое всю вашу жизнь причиняло вам только боль и вред и, вот, теперь вы слышите от него то, что никогда бы не услышали от своих самых близких друзей? Правду! Ту самую правду, которую в пределах деликатных и уютных взаимоотношений отказываются говорить нам близкие. Саундвейву было всё равно, причинит ли он боль или даст надежду. Враг – это тот, кто дышит с тобой одной атмосферой, тот, кто предугадывает твой шаг и даже мысль ступить в определённую сторону. Враг не отпускает от себя до тех пор, пока один из вас не будет мертв. Вы становитесь добровольными копиями друг друга, вы, словно подчиняетесь общему закону взаимного притяжения, вы постоянно вращаетесь вокруг аналогий и параллелей, но всегда и навечно принимаете только свою собственную сторону. Это делает вас врагами.