Держи хвост трубой, а клюв на замке.

Площадка с нарисованными на полу концентрическими кругами, расположенная в закруглённом углу на стыке двух коридоров третьего подземного этажа Аврората, на котором совершенно не по стечению обстоятельств, а по самой что ни на есть технике безопасности находился Отдел Стратегического Планирования, осветилась бледно-голубым светом. С десяток авроров в багровых боевых мантиях, на левом плече которых красовалась гордая эмблема – стилизованная под готику буква «А» со скалящимся на её фоне седым волком – с интересом повернулись к площадке, ожидая возвращения группы, возглавляемой лично начальником отдела, известного в просторечии как Рыжий Чёрт. Кто такие черти, правда, знали только магглорожденные, которых в Аврорате, особенно в боевых группах, было очень мало, да, пожалуй, сам командир… Ну-у, возможно, ещё его приятель – Мастер Зверей. Но спрашивать никто не рисковал… во избежание необратимых последствий. В общем, мы отвлеклись от происходивших событий. Оставшиеся в Аврорате боевые маги с интересом ожидали возвращения своих товарищей. Ещё бы!!! Не каждый день секретное подразделение «волков» после почти месячной слежки отправлялось на захват группы «Новых Упивающихся», терроризировавшей Магическую Британию больше полугода. Новоявленные адепты покойного Тёмного Лорда были очень осторожны и умны. Авроры уже два раза упускали главарей из рук, арестовывая лишь пешек. На этот раз после того, как самое таинственное подразделение Аврората – «Команда» – дневало и ночевало на задании, подбираясь к объекту, осечки быть уже не могло. Не успело свечение появиться над площадкой, как на ней абсолютно бесшумно (что свидетельствовало о работе портключей, а не перемещении с помощью аппарации), материализовались маги в точно таких же мантиях, как и у дожидавшихся их авроров. Группа, в центре которой под заклинаниями и в магических оковах находились пятеро арестованных, зыркавших по сторонам в злобном бессилии, тотчас же покинула площадку, чтобы освободить место следующей партии авроров. Встречавшие их маги, поздравляя вернувшихся с удачной охотой, принимали задержанных и реквизированные артефакты и привычно доставляли первых – в камеры предварительного заключения, а вторых – к специалистам-артефактологам. Всё обыденно и просто… Всё как всегда… На часах, висевших в коридоре, было 4.45 субботнего утра 5 мая 2012 года… ровно через 15 лет после той почти неизвестной общественности ночи, в которую наконец-то окончательно откинул копыта Воландеморт. Прибывавшие авроры, сдав пленников и реквизированные улики, разбежались по кабинетам, чтобы по-быстрому написать отчёты и слинять пораньше домой, когда вернулась последняя – третья партия магов. Причём, пятеро волшебников, представляли весьма занятное зрелище. У одного из них с королевским видом на руках развалилась красивая балинезийская кошка, окидывавшая гордо-презрительным взглядом синих глаз всех встречных и поперечных, у другого на плечах сидели две крысы, у третьего – белка, а возглавлявший их высокий коротко стриженый рыжий маг с нашивками начальника подразделения был озадачен сразу двумя «наездниками»: гибким чёрным котом на руках и слегка взъерошенным вороном на левом плече. Как только группа магов вышла из круга, чёрный зеленоглазый кошак плавно стёк на пол, на ходу трансформируясь в стройного мужчину среднего роста с точно такими же, как у кота, изумрудными глазами и насмешливым выражением лица. Судя по уважению, с каким с ним здоровались встречные авроры, этот волшебник был очень непростым человеком. Даже его больше похожая на балахон Упивающихся мантия отличалась другим покроем и… тёмно-зелёным, почти чёрным цветом, тёмным пятном выделяя Мастера Зверей в красном аврорском море. Да и эмблема, на которой был изображен чёрный кот с парившей над его головой птицей и девизом: «Держи хвост трубой, а клюв на замке», вышитым золотой вязью по периметру, отличалась от виднеющихся тут и там оскаленных волчьих морд. Не успел мужчина принять человеческий облик, как его пернато-мохнатое воинство покинуло свои живые «насесты» и, взобравшись на хозяина, устроилось в привычных местах: крысы – во внутренних карманах мантии, распахнутой на груди, ворон – на толстом наплечнике драконовой кожи слева, белка – справа, а кошка – в откинутом на спину капюшоне. - Как ты это терпишь? – рыжий командир авроров потёр расцарапанное вороньими когтями плечо. – Они же по тебе, как по дереву, лезут. - Привычка… а также пара-тройка защитных чар, что разработали наши с тобой родственники Блэки для защиты себя-любимых от мелких зверушек, именуемых дракончиками. Кстати, Асс уже пятый раз едет на тебе с задания, и каждый раз ты жалуешься на царапины. Или ты, друг мой Рон, страдаешь мазохизмом, или тебе просто лень попросить Гермиону сотворить тебе защитный наплечник. - Да? Хмм. Тогда мне стоит посоветовать Снейпу сделать тебе когтеточку – у твоих анимагических форм когти просто железные. - Туше. Ладно, пошли отчёт писать. - А может, по пивку перед этой мутатой пропустим? Для прояснения мозгов, - не отвлекаясь от разговора, командир подразделения Стратегического планирования и Сил Быстрого Реагирования «убил» взглядом уронившего какой-то артефакт новичка и, не обращая больше внимания на позеленевшее, вытянувшееся лицо стажёра, повернулся назад к другу. - Не-ет, домой хочу! Ты-то хоть через день здесь появлялся, а я на четырёх лапках и двух крыльях две недели по поместью Лестранжей мотался. Может, ещё удастся Северуса до ухода в Академию застать. - Ну-ну, Мерлин в помощь. - Кому? - Э-э-э… твоей пятой точке… - рыжий аврор рассмеялся, уворачиваясь от частично трансформировавшейся в когтистую лапу руки друга. *** Уже знакомый нам маг в тёмно-зелёной мантии и с полным комплектом зверей материализовался на веранде просторного уютного двухэтажного дома в малонаселённой части южного Уэльса. Утреннее солнце уже почти полностью поднялось над окружавшим маленькое поместье лесом. Из растущего рядом сада доносились умопомрачительные запахи цветущих яблонь и черёмухи, усилившиеся из-за выпавшей за ночь росы. Где-то далеко пели птицы, а в доме стояла звенящая утренняя тишина, нарушаемая лишь мысленной перебранкой его Команды: «Ай! Асс, противный пучок перьев, ты мне хвост отдавил!!!» «А ты не раскладывай свой ёршик для бутылок на моём надплечнике…» «О! Шмыг, спорим на кусок сыра, что Асс Принцессе шерсть на загривке проредит!» «Не-е, Сопун, скорее Принцесса Ассу ассиметрию на хвосте наведёт…» «И вам, голохвостам, для пущей мохнатости подарит…» Мастер Зверей, в просторечии именуемый Гарри Поттером-Снейпом, которому разыгравшиеся после вынужденного периода скрытности друзья-приятели помешали насладиться утренней тишиной, злорадно улыбнувшись, мысленно транслировал с ментальными интонациями, перенятыми у Живоглота, когда тот объяснял Кошачью-Пугательную Мудрость №7: «А спорим, что я вас всех, склочников, с шампунем вымою, если не прекратите в меня когти впускать и собачиться… Кто возразит?» «Э-э-э, нет. Сам этой гадостью мойся. А мы полетели, пожалуй, по насестам…» - Асс первым покинул своего начальника, отправившись в оборудованное в развилке дерева гнездо. Ворон был существом хоть и периодически безбашенным, но разумным. За ним ретировалась неразлучная парочка крыс, живших в устроенном для них лабиринте в саду. Белка по имени Рыжинка мгновенно взвилась на ближайшее дерево. И только разморившаяся в капюшоне Принцесса потребовала со всем комфортом доставить себя в Кошачье царство – что-то вроде зимнего сада, пристроенного к дому со стороны леса. Навстречу ей лениво выплыл явно напросившийся в гости по амурным делам Живоглот. Парочка с удовольствием обнюхала друг друга и… направилась в сторону разросшегося макового куста. «Эй, дядюшка Живоглот! Эдак ты мне всю кошачью разведкоманду из строя на три месяца выведешь!» «Не всю. Не волнуйся, Черныш, на котов я не претендую…» Гарри только устало улыбнулся. Живоглот был неисправим, но… если учитывать, что почти все кошачьи члены Команды были его потомками в разных коленах – ген авантюризма явно передавался по наследству – и против появления будущих поколений разведчиков молодой маг ничего против не имел. Быстро приняв душ и удалив выросшую за неделю блужданий в анимагической форме щетину, волшебник осторожно прокрался в слабо освещённую утренним солнцем спальню и, приподняв покрывало, скользнул в объятия открывшего глаза мужчины: - Ну, наконец-то… кошак пернатый, и где тебя так долго носило? – несмотря на грубоватый тон, в голосе Северуса слышалось столько заботы и нежности, что его муж, мгновенно забыв об усталости, вжался в тело партнёра, жадными губами находя его рот… Мужчина мгновенно перекатился, подминая под себя зеленоглазого и, не дав ему проявить инициативу, принялся неспешно ласкать распростёртое под ним ещё влажное после душа тело. - Северус… Сев… Прекрати обращаться со мной, как с фарфоровой статуэткой… Ну же!!! - Командам мелких кошачьих не подчиняюсь. Хочешь получить удовольствие – терпи… - Ох-х!!! Мерлин великий!!! Се-ев… Что ты делаешь… Да сколько же можно терпеть эту пытку? - Столько, сколько я захочу… - Я не выдержу… - Выдержишь… не сомневайся… - Северус, я тебя когда-нибудь прокляну!!! - И не надейся… - Северус… - Мерлин! Гарри, ещё слово, и я наложу на тебя «Силенцио»… - Да ну? Ну, тогда… мурррр… *** Начальник Аврорской Академии, на ходу застёгивая мантию, шагнул из зелёного пламени камина в свой кабинет, одновременно автоматически окинув его взглядом на предмет возможной опасности. Что поделать, боевые рефлексы были вбиты в него крепко- накрепко, да и не собирался он избавляться от того, что не раз спасало ему жизнь. Но в этот раз, как и во все рабочие дни за последние пятнадцать лет, ничего опасного в этих комнатах обнаружено не было. Единственным отличием были часы, укоризненно показывавшие, что сейчас уже 9.00 утра, и маг впервые за всё время работы в Академии опоздал на целый час. Мужчина нахмурился, было, коря себя за то, что безобразно проспал сегодня утром, но мысли, плавно перетекшие на причину столь вопиющего нарушения собственных принципов, вызвали вместо досады волну удовольствия. Пришлось даже усилием воли призвать себя к порядку, чтобы стереть с лица… о, ужас… все следы улыбки. Железный начальник должен был быть выше эмоций, но не вовремя вмешавшееся в процесс усмирения слабостей язвительное второе «Я» немедленно отпустило парочку стёбных комментариев на тему «надутых индюков». В результате чего на открытом занятии по Истории Магии и Магического Законодательства начальник Академии появился с невозмутимым лицом и светящимися едва сдерживаемым ехидством глазами. Как только поприветствовавшие приход начальства курсанты заняли свои места, а начальник – предназначавшийся ему стул, преподаватель вызвал к доске одного из второкурсников, дав ему задание рассказать о личности некоего Дамблдора в Магической Истории и его роли в принятии некоторых основополагающих законов. Услышав заданный двадцатилетнему магу вопрос, начальник Академии Аврората Северус Тобиас Снейп едва заметно приподнял бровь и усмехнулся. Его вдруг заинтересовало, что мог думать никогда не сталкивавшийся с этим неоднозначным человеком юнец, который мог судить о нём только по сухим строчкам в учебниках и рассказам старших родственников. Широкоплечий курсант встал перед классом и уверенно начал: - Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, родился в 1869 году в семье Персиваля и Кендры Дамблдоров… «А ведь я даже и не знал, как звали его родителей и где он родился…» - … внёс великий вклад в мировую Магическую Историю, победив Тёмного Лорда первой половины двадцатого века – Гелерта Гриндевальда. После чего принял пост директора Хогвардса, но не отошёл от политической жизни. Его дальнейший вклад в историю был неоднозначен. С одной стороны, он принял так необходимые для магглорожденных законы, уравнивающие их в правах с чистокровными магами, а с другой стороны его политическая близорукость позволила появиться новому Тёмному Лорду – Воландеморту… «Видишь, как всё просто, Альбус… Ты позволил… Легко рассуждать, когда они уже знают, что СОВЕРШИЛ Риддл. А каково было тебе, когда ты видел перед собой только талантливого ребёнка с исковерканной душой?» - … реформы, проводимые Дамблдором в конце руководства страной Министра Магии Фаджа и начала правления Скримджера, несмотря на свою актуальность, из-за оскорбляющих честь и достоинство, а также нарушающих свободу магов методов этого политика оттолкнули от него магическое население Британии, и решением Попечительского совета и Министра Магии он был отстранён от управления Хогвардсом и отправлен в отставку с поста председателя Визенгамота… «Да-а, я до сих пор помню твоё недоумённо-обиженное лицо, Учитель, когда тебе зачитали это решение… К тому времени от тебя, напуганные твоими манипуляциями, отшатнулись все старые соратники. Даже МакГонагалл и Люпин поддержали требования Попечительского совета и Министра… И никто, ни один человек не поддержал тебя». - Решение об отставке было принято 10 ноября 1998 года. А через два года после этого, 26 ноября 2000 года отошедший от дел политик, живший уединённо в своём доме в Годриковой Лощине, скончался на сто тридцать втором году жизни… «Уединённо?! Мда-а… Это мягко сказано… Альбус последние два года жил один, как перст, и никто – ни соратники по Ордену, ни ученики – не навещали человека, которым когда-то восхищались… Если бы я тогда не опоздал и успел застать тебя в живых, я бы спросил: «А стоило ли оно того, твоё «высшее благо»?» Северус не заметил, как подошло к концу занятие, и только поблагодарив преподавателей и курсантов и выйдя из кабинета, наткнулся на слонявшегося под дверью Йена МакЛаггена, своего секретаря: - Что случилось? - Министр Магии и Начальник Аврората уже час как требуют вашего появления в Министерстве. - Почему не передали раньше? - Хмм… Шеф, судя по звукам, которые доносились через камин, и нетвёрдости почерка Министра в послании… - Понятно. Молодец, что разобрался, прежде чем срывать меня с занятий. Что у нас там ещё? - Да ничего серьёзного. Суббота. Через час закончатся занятия. Списки тех, кто идёт в увольнение, вы уже подписали. Никаких катаклизмов со вчерашнего вечера не произошло. И не произойдёт до следующей недели, когда начнётся курс лекций по Анимагии, которые будет читать наш любимый Мастер Зверей. - Мда-а, Гарри всегда ухитряется перевернуть с ног на голову то, что в принципе переворачиваться не может, - Северус позволил-таки кривившей тонкие губы улыбке вырваться на волю и, отдав распоряжения подошедшему дежурному офицеру-преподавателю, через камин отправился в Министерство. *** Начальник Академии, неторопливо отряхнув на себе мантию, ступил на ковёр... пред светлые и не совсем очи Начальника Аврората, Главного Посла Магической Британии, Министра Магии и директора Хогвардса. На шикарном столе зазывно поблёскивала пузатыми боками пара бутылок коньяка столетней выдержки. Уже подвыпивший Министр с ехидным видом воскликнул: - Ну, наконец-то, Северус, где тебя носило? Хоть пару часов посидим спокойно. А то вечером, когда к нам присоединятся наши благоверные рыжики, спокойствия не жди. - Вот только не говори мне, Люциус, что тебя это не устраивает, - оборотень, потягивавший коньяк из тонкого бокала, насмешливо улыбнулся свояку, - или хочешь вернуть своё былое житьё-бытьё с Нарциссой? - Ну, уж нет! Как вспомню унылый, словно склеп, Малфой-Менор, так оторопь берёт. И как я столько лет смог прожить в этом… хрустальном гробу? – Малфой, ставший недавно дедом уже в третий раз, налил бокал и протянул его Северусу. – Но иногда хочется посидеть спокойно… - Пособачиться со старыми друзьями… - насмешливо протянул Саймон. - Перемыть парочку-другую костей неприятелям… - в тон ему добавил Шеклболт. Начальник Академии Северус Снейп принял коньяк из рук старого товарища-УПСа, окинул взглядом своих ближайших друзей и соратников: Министра Магии Люциуса Малфоя, Начальника Аврората Кингсли Шеклболта, посла Саймона Нотта, директора Хогвардса Ремуса Люпина. Вот ведь как повернулась жизнь! В свете сегодняшних его воспоминаний о старом учителе такая ирония судьбы заставила его усмехнуться: сплочённая нация, скованный дружескими и родственными связями правящий кабинет... всё, как хотел когда-то Дамблдор, только без его драконовских методов. Северус улыбнулся своим мыслям и с удобством устроился в кругу единомышленников – таких разных людей, стопроцентно сходившихся только в одном: желании и возможности порвать любого на мелкие клочки… за простого Мастера Зверей, единственного в Аврорате специалиста по скрытой разведке Гарольда Джеймса Поттера-Снейпа. *** А вышеупомянутый Мастер Зверей отсыпался от двухнедельного напряга в их с Северусом уютной постели, и ему совершенно не икалось, когда выпивавшие в кабинете Министра «Охотники на Воландеморта» поднимали тосты за его здоровье. Вот только выспаться как следует ему не пришлось… Не успели старинные часы на первом этаже дома пробить десять часов утра, как на спавшего на животе Гарри взобрался трёхмесячный мохнатый котёнок, чем-то неуловимо напоминавший Снежинку и… Живоглота, только с нехарактерным для них угольно-чёрным окрасом, и, с детской непосредственностью запустив ему в пятую точку весьма внушительные когти, заверещал: «Дядя Черныш!!! Ну, дядя Черныш!!! Ты же обещал рассказать мне, как ты и дедушка Живоглот победили… этого… как его… Ворруморрта…» «Когтишка, будь ч… нормальным котом! Дай поспать!!!» - взлохмаченная голова зарылась под подушку, но это не спасало ни от ментального конючливого голоса будущего светила Британской Магической разведки, ни от его когтей, впившихся в… седалище его будущего непосредственного начальника. «Ну-у, дядя Черныш!!!» - острые кинжалы, по недоразумению именуемые когтями, заставили уже проснувшегося мага зашипеть от боли и с вполне объяснимым желанием надрать проказнику уши развернуться, скидывая с себя котёнка. Но занесённая, было, в праведном гневе рука замерла на полдороге… На Гарри смотрели большие-большие умильные зелёные глазки, маленькие ушки были виновато прижаты к чёрной голове, а розовый ротик выдал: - Мяу… Та самая уловка №6, когда-то примирившая их с Северусом, во всей красе в исполнении чёрного котёнка с зелёными глазами. Гарри рассмеялся, подхватывая на руки нового Мерзавца, в этот раз уж истинно кошачьего рода: «Ты хотел узнать эту историю? Ну, что ж, слушай. Одному Тёмному колдуну по прозвищу Воландеморт не везло…»