Фотографии между страниц

- Привет, хлюпик. - Бак? – доблестный Капитан Америка застывает в дверях, облачённый в растянутые спортивные штаны. Из дрогнувшей руки чай мирной струйкой вытекает на тапочки патриотической расцветки. На лестничной клетке стоит Баки. Не Зимний Солдат, не Джеймс Бьюкенен Барнс, а именно Баки. Человек, улыбающийся со старых фотографий. - Может, дашь мне войти? Стиву кажется, что он сейчас сорвёт мышцы лица от улыбки до ушей. Он наконец ставит изрядно опустевшую кружку на столик и заключает Барнса в медвежьи объятия, не остановившись даже после многозначительного хруста позвоночника и сиплых попыток друга просить о пощаде. Последний месяц Роджерс лез на стены, от невозможности отправиться на поиски. Если бы не бдительный надзор Сэма, Наташи и Тони, Капитан бы уже давно отбросил все риски для жизни и указания залечь на дно. - Прости, что так долго. – стиснутый Баки всё-таки умудрился произнести что-то связное, отставив попытки нормально дышать. - О, так вот виновник моих непрестанно насилуемых ушей. – в коридоре появился помятый Тони, застёгивающий не менее помятую рубашку. - Надеюсь, только положительными отзывами? – Баки улыбается, но Стив чувствует, как напряглись лопатки под его руками. *** Днём ранее Тони со стуком опускает стакан с виски на стол и демонстративно утыкается в комок искрящих проводов, ковыряясь в них отвёрткой. - Ты же никого, кроме себя, не любишь! – раздражённо бросает Стив, выпрямляясь на диване. - А у тебя изумительная задница. – спокойно, не поднимая глаз от стола, парирует Старк. - Что? - Ну, я думал, мы играем в "назови очевидное достоинство". - Нет, мы играем в "претензии к одному самовлюблённому алкоголику". – Стив мечет из глаз молнии, но эффект от этого равен стакану воды, залитому в полыхающий самолёт. - Игра со связыванием и всякими интересными штуками? На иное я не согласен. – Железный Человек только усмехается. Все претензии к себе он уже выучил наизусть и вообще-то считает их поводами для гордости, как минимум. Каждый их спор заканчивается одинаково, но сегодня Роджерс отступать не собирался. На самом деле, нервы у него сдавали совсем не из-за мелких пороков Старка, но срываться было больше не на кого. Стив и сам осознавал, что стал кидаться на всех по любому поводу, как загнанный зверь. Но неужели они не понимают?! Рисковать жизнью, но действовать, пытаться найти Баки, намного лучше, чем сходить с ума в неизвестности. - Ты не нашёл больше никакой информации о нём? – поднимая руки в примирительном жесте, Капитан сдаётся и снова прислоняется к мягкой спинке дивана. - Эй, а обо мне мы больше болтать не будем? Я категорически не согласен. – Тони поднимает глаза и натыкается на несчастный, потухший взгляд Стива, сразу меняя тон. – Ничего. - Сегодня я лучше пойду домой. Мне правда немного надоело, что ты напиваешься до синих чертей. - Ты меня скоро и до тяжёлых наркотиков доведёшь своими истериками, Капитан-Дайте-Мне-Баки. Ночью Стив просыпается от грохота в прихожей и громогласных матов. Тони неровной походкой влетает в комнату, не совсем вписавшись в дверной проём. - Завтра получу выговор и всё такое. – Старк усмехается, мешком падая на кровать и придавливая Капитана. – Но давай будем ценить то, что у нас есть. Например, что я потащился к тебе, а не к кому-то другому. - Невероятно ценно. – Стив недовольно морщится, пытаясь столкнуть с себя тяжёлое тело. Но в одиночестве ещё хуже. На прикроватной тумбочке лежит засмотренная до дыр чёрно-белая фотография. А на следующее утро в дверь раздаётся звонок. *** - Исключительно в страдающе-восторженном ключе. Капитан кое-как отрывается от Баки и заворожено смотрит на него, пытаясь поверить, что перед ним тот, кого он так долго пытался вернуть. Волосы теперь коротко острижены, синяки под глазами на несколько тонов светлее и взгляд снова насмешливый и тёплый, каким его Стив запомнил до ледяного плена. - Мне пора победить похмелье и явиться на конференцию хоть к концу, а то и твоих нравоучений хватает, лекция от Пеппер будет уже лишней. Если тебя тут попытаются убить, можешь утешить себя чувством, что я надерусь в хлам по уважительной причине. – Тони широко зевает, почёсывая щёку, и ретируется, кое-как обойдя застывшего Стива. Только сейчас тот замечает, что Старк спал в обуви, и тут же забывает об этом, снова впиваясь взглядом в лицо с фотографий, вложенных между листов блокнота с рисунками. Только теперь до него можно дотронуться, увидеть самую обаятельную улыбку на свете и не глотать горький ком в горле. - Он похож на своего отца. К слову, его я убил. – Баки картинно хмурится и тут же смеётся, толкая Стива по коридору. – Без шуток. - Как ты... – Рождерс, кажется, пропускает слова между ушей, всё также жадно вглядываясь в такой знакомый силуэт и боясь, что больше никогда не наглядится. - Много спросить хочешь, мелкий, понимаю, но можно мне чаю или чего покрепче? Стив слушает уже час, устроив подбородок на сцепленных в замок руках, ни на секунду не отрывая взгляда от Баки, и заходясь восторженной дрожью где-то в диафрагме. - Без постоянных стёрок память начала возвращаться, пока я не стал различать "себя" и "Зимнего Солдата". После этого стало намного легче. Окончательно вспомнив всё, я начал искать тебя. - Прости, - прерывает монолог Стив и опускает голову с горьким вздохом. – из четырёх стен много не сделаешь, это я должен был найти тебя и помочь, но надо мной носятся двадцать четыре часа в сутки, чтобы не наделал глупостей и лежал на дне. - И правильно делают. – взгляд Баки становится рассеянным и в нём читается глубокая грусть. – Вижу, ты тут отлично устроился. - Эй, теперь мы вместе и всё будет как раньше, здоровяк! Я больше тебя никогда не потеряю, слышишь. - Учитывая твою способность находить приключения на задницу, это мне бы стоило волноваться. – Барнс встаёт и в третий раз наливает воду в чайник, с улыбкой вспоминая день своего ухода на фронт. – Всё-таки ты наделал кучу глупостей, пока я был на войне. - В следующий раз торжественно клянусь тебя дождаться и никуда не лезть. Когда все насущные вопросы решены, и ушло волнение, что друг снова исчезнет, Стив почувствовал острую неловкость за появление Тони в жизни Баки именно таким образом. Капитан предпочёл бы, чтобы друг узнал об этой его стороне существования совсем не в таких обстоятельствах и совсем не сразу. Оставалось только надеяться, что тот не принял во внимание этот момент. Хотя, учитывая последние события в весьма неоднозначных отношениях, Стив малодушно понадеялся, что узнавать вообще ничего не придётся. *** Неделей ранее Тони выходит из душа, рассеяно зевая, и натыкается на тяжёлый взгляд Стива, скрестившего руки в решительном жесте. - О, не ждал тебя так поздно. – Старк лениво потягивается, зажмурившись и сведя лопатки. – Что-то случилось, или просто соскучился по моей персоне? - Тебя вообще никак не смущает, что ты спишь со всеми подряд и даже не пытаешься это как-то от меня скрыть? - Нет. Кстати, а что ты сделал с этим парнем? Надеюсь, у меня под кроватью не лежит труп? – Тони шутливо закатывает глаза и падает на помятое синее покрывало, безмятежно раскинув конечности. - Знаешь, когда ты говоришь слово "отношения", люди понимают под этим нечто иное, нежели секс, совместные трапезы и перепихи с каждым встречным. - Твой лексикон всё обогащается, мой немолодой друг. – Старк протягивает руку и мягко кладёт её на колено Капитану. – Я никак не связываю секс и отношения. Я вообще не считаю секс даже поводом для знакомства. И не нужно говорить, что ты об этом не знал. Стив опускает глаза и размыкает скрещенные руки. Знал. Уведомлён с самого начала, и всё равно неприятным холодком пробирает каждый взгляд Старка на чью-то фигуру с неприкрытым, жадным интересом. Он, Стив, этого не понимает. И вряд ли когда-нибудь поймёт, старомодно считая, что тело – не просто кусок мяса, а что-то личное, не предназначенное для половины Нью-Йорка. Старк об этом знает, и всегда смотрит со снисходительным сожалением, как на глупого ребёнка, пока ещё верящего, что подарки под ёлку кладут не родители. - Я пришёл узнать новости о Баки. - Этот мистер Барнс стал уже настоящей занозой у меня в заднице. Я же сказал, что буду сообщать всё сразу, как только найду. Это напоминает мне "паап, мы приехали?" всю дорогу в течение четырёх часов подряд. - Прости. Просто я места себе не нахожу. – Стив со вздохом опускается на кровать и горько усмехается, остро чувствуя чужой запах от простыни. - Мне кажется, или ты уже в постели скоро меня этим именем назовёшь? – Тони усмехается, притягивая к себе Капитана. - Будем квиты. Стив замолкает, уткнувшись лицом между плечом и шеей Старка, бесконечно благодарный ему за то, что тот может просто крепко прижать к себе, излучая всепоглощающие уверенность и спокойствие. - Я его для тебя из-под земли достану, прекрати так психовать. - Спасибо. – сдавленно выдыхает Роджерс. Перед глазами снова стоит снежная пропасть и одинокая падающая фигура. В солнечном сплетении Стива всё скручивает, и Тони, словно чувствуя это, стискивает его плечи сильнее, успокаивая своим присутствием. - Спи. *** - Знаешь, о чём я сейчас думаю? – Стив подходит к Баки со спины, снова заключая его в железные объятия. - Что мои кости имеют бесконечный запас прочности? - Я очень боюсь проснуться. Щёлкает вскипевший чайник, но никто не двигается. Баки наконец находит тот ритм дыхания, при котором не рискует сломать рёбра или умереть от кислородного голодания. - Хлюпик, ты понимаешь, что Зимний Солдат – часть меня? У меня остались все его воспоминания. И я сделал очень много дерьма. Вот этими руками. – Выходит немного сдавленно и конец фразы едва можно расслышать. - Ты правда думаешь, что мне не всё равно? Неисправимый идиот. Стив вспоминает тот панический страх, преследовавший весь прошедший месяц, что на разрушающемся корабле он видел Баки в последний раз. Он бы не вынес потери друга снова. И вот Джеймс стоит на его кухне. Называет хлюпиком и улыбается так заразительно, что щёки действительно начинают болеть от постоянной ответной улыбки. Капитан пытается вспомнить, был ли он когда-нибудь настолько же счастлив и не может. - А то, что мне больше не к кому пойти ты тоже понимаешь? - Что? – Стив с непониманием морщится и поворачивает Баки лицом к себе, пытаясь разглядеть в его глазах несуществующий смех. – Ты так говоришь, как будто я тебя теперь хоть на шаг от себя отпущу. Бак, ты чего? - Я не хотел навязываться и мешать. Ты же спишь со Старком младшим? – Баки смотрит прямо и спокойно, тогда как Стив вздрагивает, словно от резкого звука, и опускает глаза. - Прости, я не знал, как ты к этому отнесёшься... – он запинается, пытаясь найти в глазах Баки презрение и злость, но там только глубокая тоска. Голос Стива становится звонким и разгневанным. – и как ты вообще мог допустить мысль, что у меня на свете может быть хоть один человек важнее тебя?! - Меня не было семьдесят лет, срок траура давно прошёл, можно жениться заново. – пытается замять неловкую паузу шуткой Барнс. - Прости. – непонятно зачем тихо бросает Стив, снова не решаясь посмотреть в глаза. Теперь он уже боится быть не так понятым, заключая Баки в объятия, но тот хлопает его по плечу и успокаивающе улыбается. - Не парься. *** Годом ранее Тони, с восторгом в нетрезвом взгляде, оглядывает обнажённый торс Стива и прижимает его к стене. - Предупреждаю, теперь уже поздно идти на попятные, Капитан. – Старк медленно прикусывает подрагивающие губы заносчивого святоши Стивена Роджерса и чувствует под ладонями сумасшедше бьющееся сердце. Кайф от того, что хоть кто-то не прыгает к нему в койку с раздвинутыми ногами по первому свистку, просто сносит крышу. Стив мужественно молчит, покраснев и неумело пытаясь отвечать на поцелуй. - Так, слушай мастер класс. Когда целуешь, не оставляй вакуума между языками, это просто. Стив хмурится, смущаясь ещё больше, но следует совету прилежно и старательно, с азартом отвечая на откровенные прикосновения грубых ладоней. - Только подумать! Сейчас я буду лишать чести и совести Честь и Совесть Всея США, великого Капитана Америку. – Тони похабно ухмыляется, опускаясь поцелуями на плечи и млея от срывающегося дыхания Стива и его несмелых лёгких рук, скользящих по телу. - Заткнись, а то я тебе врежу. - Второй мастер класс. Угрозы тоже могут быть возбуждающими, но точно не в такой форме. Не берись пока за столь сложные материи, для начала освоим азы. Тони сгибается от несильного удара в живот и тянет Капитана к кровати. - Просто замолчи уже. *** Днём позже Баки листает альбом с рисунками, бесцеремонно вытащенный из тумбочки Стива. Вид из окна; небольшая компания за круглым столом; машины, едущие по спирали; Старк младший, сидящий в огромном пончике; Старк младший топлес, со странным кругом на груди; стая птиц в небе; горка отстрелянных гильз и помятых одуванчиков. Из блокнота выпадают несколько пожелтевших фотографий. Мужчина внимательно рассматривает каждую из них, держа квадратные клочки бумаги бережно, словно они могут разбиться. На всех – он, Баки. Вот он отдаёт честь в новенькой военной форме, вот смеётся среди пёстрой ярмарки, вот стоит в обнимку со Стивом, худым и нескладным. Губы трогает грустная улыбка. - Если ты ещё раз полезешь в мои вещи, я самолично отправлю тебя на тот свет, и даже не буду сокрушаться. – Стив появляется в дверях, пытаясь придать лицу серьёзное выражение, но дурацкая улыбка никак не хочет сходить. - Напугал-то, сопляк. – Баки смеётся, бережно вкладывая фотографии обратно между страниц. – Для меня ты всегда останешься мелким, но отважным неудачником. - Это кто из нас мелкий! – Капитан хохочет, в два прыжка преодолевая расстояние до кровати и пытаясь заломить руки другу. Они барахтаются так ещё минут пять, когда Баки, придавленный к полу, тяжело дыша, произносит: - Стал лучше питаться? Но даже сейчас приходится тебе поддаваться, чтобы не расстраивался. - Эй, один раз я всё же тебя победил! - Я, чёрт побери, спал! Это было подло и низко, Капитан! – Проигравший перестаёт бороться и утыкается щекой в паркет. - Это была военная хитрость. – Стив ослабляет хватку и падает на пол рядом. - Даю руку на отсечение, что танцевать ты так и не научился. Роджерс утвердительно кивает, положив голову на грудь Баки и слушая, как бьётся сердце. Живое настоящее сердце живого настоящего Баки! От этой мысли захватывает дух и под диафрагмой разливается кипяток, как перед прыжком через пропасть. - Эй, - тихо произносит Барнс, уставясь в потолок и рассеяно зарываясь руками в светлые волосы, - я тоже боюсь проснуться. Старк прилично отпивает из бутылки виски и отключает мерцающий экран скрытой камеры. - Может, вам принести лёд, сэр? - Принеси ещё бутылку, Джарвис. *** Неделей позже Тони крутится на стуле, доедая кусок поостывшей пиццы. - Выбери его. - Что? – Стив поднимает глаза от своих шнурков и отпивает слишком холодную минералку, от которой сводит зубы. - Не хочу ставить тебя перед выбором между мной и Барнсом. Ты слишком хороший парень, чтоб уметь спокойно решать такие дилеммы. Считай, что это акт моей доброй воли и извинение за все нервные клетки. - Тони... – Капитан обрывается, ошарашено глядя на невозмутимого Старка. - Потом поблагодаришь. – Тони наконец спускает с лица безмятежность и серьёзно смотрит прямо в глаза растерянного Стива. – Так ты не будешь тратить время и нервы на раздумья что делать, а сможешь просто сравнить с кем тебе лучше. И уже на основе этого сделать выбор. Если что, я тебя всегда жду. - То есть тебе действительно было плевать на меня всё это время. – Стив резко встаёт, устремляясь к выходу. - Я же люблю только себя, забыл? Когда стеклянная дверь бесшумно закрывается, Тони задумчиво произносит: - Подрастёшь – поймёшь. *** На светло-жёлтой странице блокнота нарисована металлическая рука, касающаяся средним и безымянным пальцами круглого реактора.