Стичпанки: Город кукол

      Дом Кей. Второй этаж       - Почему она так долго? - Кнопка маялась от безделья и, ещё больше, от неизвестности.        - Да её всего минут десять нет... Подожди. - Скрепка тоже была напряжена, но старалась этого не показывать.       - Хорошо, хорошо... - Пробурчала младшая из «сестричек». - Слушай, а Симистор ведь пауку пропеллер починил, может полетаем?       Винтик громко стукнул о пол ногой и нахмурился.       - Малой дело говорит. - Сказала Скрепка. - Нечего нам сейчас где-то болтаться. Мало ли что...       Как в воду глядела: Кей надрывно вскрикнула где-то в глубине дома.       Девочки переглянулись и бросились на звук. Когда все трое ворвались в мастерскую, увидели как злобно шипя и искрясь Артефакт, сосёт из Кей жизнь!       - Кей! - В ужасе воскликнула Кнопка. - Она сейчас умрёт!!        Не сговариваясь, девочки ухватились одна за Артефакт, вторая — за провод и потянули каждая на себя.        Механизм со щелчком разсоединился, Кёй, до того сидевшую на полу на коленях, швырнуло назад.        Кнопка осторожно подошла к хозяйке жилья.       Та всё ещё подрагивала, её окуляр был раскрыт почти до предела, а динамик глухо хрипел. Значит всё таки жива... Створки «века» медленно захлопнулись.       - Успели?... - Прошептала Кнопка из угла. Подойти ближе она побоялась.       Вместо неё это сделала Скрепка. Осторожно ткнула лежащую пальцем.        Молчание. Скрепка оглянулась:       - Кнопка, уведи Винтика.       Но тут «мёртвая» подала голос.       - Дура...       Скрепка наклонилась над ней:       - Что?       - Дура ты, говорю... - Непослушным голосом прохрипела Кей. - Я же просила... Не лезть...       - Ты лучше бы рассказала чем заниматься собираешься. - Обижено ответила Скрепка, помогая Кей сесть. - Мы бы и не лезли...        - Новое тело я хотела себе сделать. А вы...       Кнопка испуганно ойкнула и отскочила, Скрепка буквально почувствовала, как за её спиной что-то зашевелилось. Что-то, что не должно было шевелится.        Нечто упёрлось изнутри в сшитую из лоскутков "простынь" и приняло сидячее положение.       Кнопка тут же оказалась под боком у Скрепки и для верности, взяла Винтика за руку. Нечто выкинуло наружу... нормальную кукольную руку и стянуло с себя ткань.       - Ндаа... Наделали вы дел. - Прохрипела Кей.       На столе сидела пёстрая, разноцветная кукла, собранная из кусочков ткани разного цвета и размера. Голова - и та двух цветов — снизу серая, а выше средней линии окуляров - оранжевая. На голове - шлем из тонкой, побитой ржавчиной решётки и рыбьего позвоночника с рёбрами.       Основная часть туловища светло-жёлая в тонкую розовую полоску, а почти все конечности - серые, правда разного оттенка, треугольная фиолетовая заплата, на которую закрывался «карман» сейчас свисала вниз, вместе с украшавшей её чёрной лентой. Кукла по-птичьи наклонила голову, сосредоточилась на тех, кто был в комнате, но разглядеть присутствующих мешало препятствие перед глазами. Поднеся руку к окулярам, кукла наткнулась на шлем. И откинула его с лица. При этом обнаружилось, ещё три отличительные особенности — во-первых, перепонки между руками и телом, с одной стороны - тёмно-синяя, с другой — коричневая. Во-вторых чёрные, с зелёным отливом, ободки окуляров. А ещё два плоских треугольных приспособления, зачем-то торчащие изо рта.        Кукла спрыгнула с "кушетки", и тут же свалилась: одна из ступней оказалась писчим пером.       - Оно живое... - Чуть слышно прошептала Кнопка, и окончательно спряталась за "сестру". - Какое-то чу... Ай!       Тут она получила от Скрепки такой тычёк локтем, на который только была способна маленькая куколка. Скрепка указала взглядом на Винтика и постучала пальцем по лбу, думай, мол, что и при ком говоришь!       Получив такую «рецензию» на свою работу, Кей обиженно поджала губы, но потом, к удивлению всех, первой направилась к растянувшейся на полу.       - Вставай. Ты не такая, как все, вот на тебя и пялятся. Не бойся. - Продолжила Кей уже более-менее нормальным голосом. - Я знаю о тебе всё. Или почти. Меня ты можешь не боятся.        Кукла смутилась, как и Кей, при их первой встрече. Но двухцветная, казалась ей старой доброй знакомой из сна или прошлой жизни.       - А я ведь тебя знаю... - И голоса у них были похожи, только новенькая говорила с дефектом и явно была моложе. Наверняка подросток.       - Знаешь. - Кей протянула руку.       - Мы в шоке, потому что она ожила! И всё. - Голос Скрепки прозвучал неожиданно жестко и грозно. Зато попробывал бы сейчас кто-то сказать, что она не права!       - Так я и хотела сказать... - Сдавленно произнесла Кнопка и неуклюже долепила фразу. - Какое-то чудо, что с ней всё в порядке... - Молчание. - Так это типа, тоже ты? Только шепелявящая?       В доме. Несколько ранее.       - А... Где Артефакт? - Наконец хватился пропажи мастер.       Вместо ответа за стеной дома, срываясь с места, заскрежетал паук. Растолкав кукол у входа, Симистор выскочил на улицу, но поздно: робот с тремя всадниками на спине, уже мчался вслед за отдаляющейся маленькой фигуркой.       - Ну я вам задам! - Рявкнул «отец» семейства. Снова вбежал в дом, схватил крепившийся на стене нож и скомандовал: - Плата, Диод, за мной! Остальным ждать!       Впрочем, им не удалось покинуть дом втроём. Следом увязались Шлейф (в качестве помощи), Атр (так звали мастера) и Молчун (просто не смогли отбиться).       Жилище Кей.       - Так это типа, тоже ты? Только шепелявящая? Ой... - Кнопка оказалась в объятиях: Плата прорвалась в мастерскую первой и тут же кинулась к детям:       - Вы целые? Всё в порядке? - Шутка ли! Мелкую команду с таким трудом вытащили из этого дома, а они опять туда!       - Всё хорошо! - Кнопка пригладила волосы названной матери. - Не волнуйся! Нас даже больше стало!       Плата вопросительно посмотрела на куколку, но успела только открыть рот, а орать начал уже Атр. Мастер был просто взбешен:       - Вы охренели вообще!!! - Он подхватил с пола Артефакт и плотно сжал его в пальцах. - Это — слишком ценная вещь, что бы её лапали такие... Как вы!       Диод, незаметно пробравшийся, внутрь бережно поднял с пола пластинку с проводом и сокрушенно вздохнул:       - Они работали с Артефактом! Год жизни отдал бы, чтоб посмотреть!       - А ты говорила — тебя не поймут. - Обратилась Скрепка к Кей. - Вот кого надо было с собой брать!       Атр фыркнул:       - Ты что, совсем тупой?! Никто кроме мастеров не умеет его использовать!       - Но с ним же явно что-то делали! - Диод настаивал на очевидном. В подтверждение Артефакт пыхнул крошечной молнией, чем немало озадачил мастера. Он пошарил глазами по комнате и наконец наткнулся на новоиспечённою куклу. Та ссутулилась, явно почуяв неладное.       - Во имя всех прародителей и их Создателя... - Ошалело прошептал мастер. - Это самая отвратительная кукла которую я видел!       - А по-моему, достойная работа. - Возразил Диод.       Атр смотрел на новенькую, словно пытался убедится в её реальности, но и когда убедился, никого не порадовал:       - Это недопустимый брак! - Голос Атра пугал своей обыденностью. - Нужно утилизировать...       Разноцветная кукла испуганно захрипела и полезла под стол.       - Что-о?! - Кей выпрямилась и посмотрела на всех поверх голов. - Не позволю! Моё!        Первая кнопка уже тихонько пискнула под пальцами мастера... Втор...       Атр упал сраженный ударом Симистора. Кто бы догадался, техник так силён! Отец семейства отобрал у мастера Артефакт и уже замахнулся, что бы огреть того столь драгоценной вещью, но... Его буквально схватили за руку. Крепко: Симистор и дёрнуться не смог. Винтик смотрел на названного отца чуть не плача. Только не ты. Пожалуйста.       Симистор обмяк: - Извини... Сорвался... - И про себя добавил. Я за вас так боюсь... Вы же все у меня... брак... А вдруг этот подонок накинется...       - Ну ты даёшь! - Возмутилась хозяйка жилья. - Спасибо, что заступился, конечно, но нельзя без мордобоя? - И указала ладонью под стол, намекая, что и для новенькой это был не лучший ход событий.       Атр поднялся, расправил плечи и недовольно поглядел на своего обидчика. Симистор демонстративно запихал Артефакт к себе в карман.       Кей залезла под простыню, за своим творением:       - Вылезай! Да никто тебя не тронет! Пусть только попробует... У тебя, в конце-концов, есть "оружие".        - А как мы её звать будем? - Задумчиво спросила Кнопка.        Кей буквально выволокла наружу напуганную куклу и, услышав вопрос, застыла в замешательстве.       - Эм... Я не знаю. Понятия не имею. - Про имя, конечно, никто ещё не думал: никто и не знал, что так вообще получится. Безымянная рвалась, пытаясь вернуться под стол, но Кей держала крепко. От безысходности новенькая натянула шлем, хоть как-то пытаясь спрятаться от окружающего мира.       - Разобрать её надо, а не имя выдумывать... - Недовольно пробубнил Атр. Спеси в его голосе значительно поубавилось, но настроение осталось тоже.       - Да что ж ты делаешь?! - Воскликнула Скрепка и принялась разжимать Кей пальцы. - Кнопка, помоги! - В Кей вцепились уже четыре руки. Пересилить сиреневоволосую они, конечно не могли, но та поддалась.       Новенькая исчезла под покрывалом.       Скрепка расстегнулась, достала что-то и просунула голову под простыню.       Спрятавшаяся там, подобрала под себя ноги.       - Смотри, что у меня есть. - Улыбнулась девочка. - И медленно положила на пол маленькое подобие цветка, сделанное из бисера и медной проволоки. - Это мне наш старший сделал. Наш самый старший. Красиво, да?        - Ага... - Прошептала пёстрая, наклоняя голову, словно для лучшей фокусировки.       - Хочешь, подарю? - Скрепка подтолкнула вещицу по-блице к собеседнице.        Рот зубастой растянулся в улыбке. Она даже сняла шлем и приняла протянутую Скрепкой вещицу:       - Спасибо. - Потом откинула заплату на кармане и оставила цветок внутри себя.       - А у тебя голос прикольный. - Сказала Скрепка. - Вроде как у прародителя Пятого, знаешь такого?       - Не.. - Помотала головой зубастая.       - Вот такая кукла была! - Скрепка показала большой палец. - Его считают своим покровителем и картографы, и стрелки, и конструкторы. А ещё все, у кого есть настоящий хороший друг. - Скрепка тепло улыбнулась. - У меня есть. Даже два. - Она на миг высунула голову обратно в комнату и жестом подозвала Кнопку. Под столом спрятались уже две головы.       - Это моя "сестра".       Младшая "близняшка" приветливо помахала.       - А ещё у меня есть братик, но - Скрепка улыбнулась и договорила. - Он сюда не поместится. А знаешь, что главное? У тебя тоже есть сестра! И я думаю она хочет стать твоим настоящим хорошим другом. Только она такая путаная... - Девочка вздохнула. - Всему надо учить... Ну как маленькая! Хочешь познакомлю?       - Угу. - Кукла взяла шлем и медленно выползла из-под стола. Покосилась на Атра и       Симистора.       - У Симистора, конечно, бывают заскоки. - Тихонько сказала Кнопка. - Но вообще он хороший. А этот тебя больше не тронет! - Строго, на сколько позволял голос сказала девочка и кивнула на Атра.       - Не тронет. - Пообещал за мастера Симистор.       Скрепка поднялась:       - Давай руку. Вот так. - Девочка позволила на себя облокотится. С другой стороны новенькую поддержала Кнопка. - Правую ногу вперёд. Теперь левую... - Цветастая покачнулась на пере, но общими усилиями устояла. - Ищи равновесие. - Подсказала Скрепка.       - Всё не так. - Ныл Атр. - В городе приняты правила относительно внешности кукол... Все куклы должны им соответствовать...       - Заткнись. - Зло шикнула на него Кнопка.       - Какая невоспитанная девочка!       - Заткнись, пожалуйста! - Ответила Кнопка, старательно выделив последнее слово.       Атр перевёл взгляд на Симистора, как на «отца» девочки, но тот ответил весьма отстранёно:       - Да забей ты на город. Он всё равно считай, уже не существует. - А это... - Он кивнул на новенькую. - Первая кукла из новой эры. По-моему, не плохо.       - Одного не пойму... - Всё таки озвучил Атр мучавшую мысль. - Откуда они вообще взяли душу? В Артефакте же её не было!       Тем временем девочки довели безымянную до её создательницы.       - Смотри, это Кей. Она твоя сестра... Наверно...       - Я думаю, они разделили душу Кей... - Внезапно «ожил» Диод.       - Все знают, что невозможно разделить душу, которая и так уже разделена! - Возразил Атр.       - Все тоже могут ошибаться. - Невозмутимо парировал конструктор.       - То пытаешься убить. - Прищурив зрачки Кей впилась взглядом в Атра. - То бессовестно обсуждаешь. Это же всего лишь маленькая беззащитная кукла! Как ты можешь быть таким бездушным? Ты хуже любого робота! - Динамик Кей аж клацал от злости. - Она перевела взгляд на зубастую: - Но я научу тебя спасаться от таких тварей!       Плата резко хлопнула в ладоши:       - Ребята, а ну-ка все на улицу! Нечего здесь торчать! - И про себя: А то опять все переругаетесь...       Мастер - самая таинственная и уважаемая профессия в городе. Но по сути - это всего лишь сборщик. Металлические части делают кузнецы, более сложные - поставляют конструкторы и механики.       Мастер лишь собирает всё воедино, постоянно сверяясь с шаблоном. Постепенно обучаясь и мыслить по шаблону и воспринимать даже одушевлённую куклу как набор запчастей.       Все начали спускаться.       - Атр, а как расшифровывается твоё имя? - Спросила Плата, тем самым подзывая мастера по-ближе. Общественное мнение уверило его в том, что он - умный. Но на самом деле Атр был глупцом и где-то глубоко в душе, хорошо знал это. И все знали. Плате было жаль его.       - А... Откуда ты узнала, что это шифр?       - Механики любят давать вычурные имена своим подопечным. - Отозвалась Плата, глянув на Кей.       - Это значит "большой оригинал".       - ?       - А-3.        - Ватман?! - Кнопка прыснула со смеху. - По-моему вам обоим нужно имена выдумывать! - Атр смутился. Но это, по крайней мере, были его настоящие эмоции. - К стати. - Тут же продолжила тему куколка. - Кей, как на счёт имени для сестрёнки?       - Да не знаю я! - Отмахнулась двухцветная.       - Но, - Вставил Диод. - Ты же как-то называла этот проект, пока делала?       - Ну... - Кей запнулась. - Называла... "Ламия".       - Ну вот! - Развёл руками конструктор. - Чем тебе не имя?       Симистор подождал, пока все покинут дом, а потом сел на паука и, приказав ждать, заехал обратно.       - Кей... - К сиреневоволосой подкрался Молчун. - А ничего... Что я у тебя в комнате масло взял? Ну и ещё кое-чего по-мелочи... Просто я подумал, что мы туда больше не вернёмся... Но если ты против, я назад положу!       - Когда ты успел только... - Выдохнула Кей.       - Пока вы трепались, там всю мастерскую можно было вынести... - Поделися секретом Молчун.       В доме что-то грохнуло. В дверь сыпануло пылью и щепками.       Но прежде чем куклы бросились искать техника, он выехал сам и констировал:       - Я обрушил лестницу. Она была насквозь проедена. Я вообще не знаю, как мы по ней ходили...       - Похоже с возвращением вещей будут проблемы... - Пискнул Молчун. Всё-таки Кей казалась ему злобноватой...       - Ооо... - У Кей задёргалась створка окуляра. - Там столько деталей в тайниках осталось, что можно каждого из нас по пять раз перешить...       - Да не растраивайся так... - Прошелестела Ламия, уже кое-как ковыляющая сама. - Найдём, если что.       - Во-во! И из дома ничего никуда не денется. И не забывай, у нас паук летает! - поддакнула Кнопка.       Симистор спустился на землю, подошел к Кей вплотную и строго спросил:       - Кей, ты понимаешь, что могла провалиться к этим тварям? Зачем тебе детали МЁРТВОЙ? - Что ж он о ней заботился. По-своему жестко, но заботился...       - Даже и не в деталях дело... Жить надо было тогда где-то. Я на куски уже чуть не разваливалась, спасибо хоть, Плата спину перешила... - Не в попад начала говорить Кей. -       Я так ко всему привыкла... Не знала же, что дети ко мне припрутся...       - Не пришли бы дети - Плата спину бы не перешила. - Напомнил Симистор.       Куклы вернулись домой.       - А где все? - Спросил Симистор.       Вопрос был резонным: в доме было пусто и тихо. Слишком тихо.       И вдруг что-то хлопнуло, помещение заполнилось густым дымом. На вошедших напали.        Молчун одним из первых был повален на пол, связан и вынесен на улицу. Там он пополнил аккуратный ряд уже лежавших на земле пленников. По «соседству» оказалась Клякса, потому что именно её голос собиратель услышал под боком:       - Это группа быстрого реагирования! Клас, да?       - Ты-то откуда знаешь? - Мрачно спросил молчун. Лично он в своём положении ничего «класного» не заметил.       - Я их в городе видела! - Оптимизма в голосе Кляксы не убыло. Нет, она явно осталась немного шизоватой! - Констатировал для себя Молчун.       «Коллекция» лежавших тем временем пополнялась. Атр, Шлейф, Диод, Плата, Кей, Симистор. Не хватало только...       Действия отряда явившегося в дом, что бы найти и вернуть Артефакт, прервал громкий детский голос, донёсшийся откуда-то со стороны стройки:       - У нас заложник! Мы требуем, что бы нас выслушали!       Тишина. Видимо группировка пересчитывала состав. И действительно не досчиталась кто-то, потому что из дыма раздался грубый голос:       - Хорошо. Говори.       - Я говорить не буду! - Ответила Скрепка. - Вон тот лысый, в городском «наряде». Пусть расскажет, что говорил старшим сегодня утром!       Невидимый отряд разделился на три части. Одна привела Шлейфа в вертикальное положение, другая отправилась к стройке — освобождать пленного, третья выжидала. Естественно дословно выполнять «требования» всякой мелюзги никто не собирался. Однако Шлейф успел заинтересовать налётчиков раньше, чем они добрались до своей цели:       - Город в опасности. Кто-то собирает на нас данные. Робот который стоит у дома — обезвреженный разведчик. Их появляется всё больше. Мы обязаны эвакуировать город, пока не стало поздно!       - Машины не существует. - Туман всё отступал и говоривший зашел в дом. - Кому мы могли понадобиться?       - Людям. - Ответил за Шлейфа Диод. - Они выжили. А после того, как мы «похоронили» их лагерь могут отомстить.       - Люди погибли. - Отрезал голос.       - Хоботатые и были людьми! - Крикнул Молчун и спросил. - Разве хоть кто-то из ваших не был в разрушенном лагере хоботатых? По нему же видно, что это свежее человеческое жильё! Или вам уже настолько промыли головы, что вы уже и этого не замечаете?!       Из дома стало снова стало доносится щелканье — напавшие общались.       И наконец голос заговорил снова:       - Мы заинтересованы в сохранении жизней горожан. Но нам нужны доказательства.       Секунда тишины.       И как они, действительно докажут свою правоту? Сводят захватчиков в бывший дом Кей, показать обезумевших тварей из подвала? А толку?       Да и где гарантия того, что сам Шлейф — не врёт?       Ещё секунда.       В стройке началась возня. И быстро кончилась. Часть группы, отправленная на освобождение заложника, выполнила своё дело.       - Мы отнесём вас в город. - Вынес приговор голос. - Пусть там сами решают, что с вами делать...       - У нас есть доказательства! - Крикнул откуда-то сверху смутно знакомый голос. Огромное существо незамеченным подобралось к самому дому Симистора. Незамеченным лишь потому, что никто из захватчиков не поверил бы в его существование.       А пришлось.       Человек вытянул руку со стоящей на ней серой куколкой.