Плохой парень, Купидон и я

Хлоя

      С довольной улыбкой я долго смотрелась в зеркало в ванной.       Наконец-то мое тело было чистым.       К тому моменту, как я высушила волосы и привела себя в порядок, мистер Картер уже ушел. Входная дверь была открыта, и я увидела, как Рис разговаривает с Валентино, который вальяжно сидел за рулем в своей обожаемой машине.       — Знаешь, а ты трус.       — Да пошел ты! Ничего я не трус! — процедил Рис и насупился, сжимая и разжимая кулаки.       — Что, задел за живое, да, любовничек? — расхохотавшись, поддразнил Валентино. — Неужели Рис наконец дал волю внутренней богине?       Любовничек? С каких это пор Валентино так называет Риса?       Даже со своего места я ощутила холод от того, каким свирепым взглядом Рис смерил друга, но Валентино лишь засмеялся громче.       — Боже, расслабь булки. Не смотри на меня так, будто я убил твою сучку.       — Ты и есть моя сучка.       — Чертовски верно, паршивец!       С моих губ сорвался смешок, и парни тут же повернулись ко мне.       — Привет, — помахав рукой, смущенно улыбнулась я.       — И долго ты здесь стоишь? — спросил Рис с упреком в глазах.       Я моргнула, пытаясь понять, почему он вновь выпустил колючки. Это правда тот же парень, с которым мы совсем недавно обливались? Неприятно.       — Расслабься. Я только что подошла.       Хмыкнув, Рис отвернулся, и Валентино с огорчением посмотрел на него. Я максимально непринужденно поковыряла ногти и бросила на Риса взгляд из-под ресниц.       — Но, не волнуйся, я никому не расскажу о твоей внутренней богине. — Затем подняла голову и дерзко улыбнулась.       Выражение его лица было бесценным.       Валентино разразился смехом.       — Черт, я буду по тебе скучать, малышка Хло. Без тебя жизнь уже не такая яркая.       Я наморщила лоб от удивления.       — Ты куда-то уезжаешь?       Валентино кивнул, ритмично постукивая по рулю.       — В дорожное путешествие. Вместе со всеми ребятами.       — Погоди, серьезно?       Он ткнул на Риса.       — Чемпионат Риса, помнишь? Туда ехать день с небольшим, поэтому ночевать придется в палатках. Мы вернемся через пару дней.       — Звучит весело, — ответила я, стараясь не выдать, как меня это расстроило.       Но, судя по всему, безуспешно.       — Хочешь поехать с нами?       Только я открыла рот, как рядом раздался резкий голос.       — Нет! — твердо и категорично заявил Рис. — Она не поедет.       Я отшатнулась, как от удара, но затем с напускным безразличием вскинула руки.       — Ладно, остынь. Я все равно не собиралась ехать. Я понимаю, когда мне не рады. — Перекинулась напоследок быстрым взглядом с Валентино и забежала в дом.       К тому моменту, как дошла до кухни, я уже вся кипела от злости. Вот придурок! Обязательно быть таким кретином? Подумаешь, заночуют в палатках. Больно-то хотелось ехать с ними в это дурацкое путешествие.       Ладно, это была безбожная ложь.       На самом деле я ни разу не ночевала в палатке. Вообще. А дорожное путешествие? О нем я могла только мечтать. Но все понятно: парни хотят поехать одни. Я буду им мешать. Создавать проблемы. Особенно Рису — парню, в которого я безумно влюбилась и который не хочет видеть меня рядом.       Придурок!       — Знаешь, ты такая милая, когда злишься.       Обернувшись, я увидела перед собой самого дьявола. Скрестив мускулистые руки, Рис с ухмылкой на лице подпирал стену.       Я отвернулась, игнорируя его.       Что он вообще здесь делает? Минуту назад он вел себя как настоящий козел. Чего ему теперь-то надо?       Внезапно меня обхватили за талию и прижали спиной к твердой груди.       — О, ты сердишься на меня, Хлоя? — прошептал Рис мне на ухо, и я ощутила вибрацию от его смеха.       Попыталась вырваться, но Рис лишь обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо, едва не соприкасаясь щекой к щеке. От такой близости у меня задрожали коленки, и я осторожно покачала головой.       — Не сержусь. Обижена.       Затем резко развернулась и встретилась с насыщенно-зелеными глазами. Рис тут же усадил меня на кухонную стойку и встал между ног, словно это было в порядке вещей. Но только не для моего сердца, оно мигом пустилось вскачь. В таком положении мы с Рисом были примерно одного роста и могли открыто смотреть друг на друга, запоминая каждую черточку и особенность лиц.       Рис открыл рот, собираясь что-то сказать, но, очевидно, не смог подобрать слов. Я опустила глаза, огорчившись, что он даже не стал ничего отрицать. Он действительно не хотел, чтобы я ехала.       — Прости меня.       Я вскинула голову, разинув рот от шока.       Стойте, погодите…       Он правда это сделал?..       Рис только что извинился.       Причем от себя лично! Помню, как он просил прощения, когда я зашивала его после вечеринки Тайлера. В тот момент я поняла, что Рис не привык извиняться. Но вот он — стоит передо мной и извиняется.       Ощутив, как к щекам приливает кровь, я опустила взгляд и кивнула.       — Знаешь, если бы так быстро не убежала, я бы объяснил, почему не хочу, чтобы ты ехала.       Я глубоко вдохнула, не решаясь на него смотреть.       — Не нужно ничего объяснять. Ты не хочешь видеть меня рядом. Все нормально, я понимаю. Меня это даже не расстроило, лишь обидело то, как грубо и резко ты… — И тут Рис закрыл мне рот ладонью, заглушив конец предложения.       — Черт, ну ты и драматизируешь, — закатив глаза, пробормотал он. — Расслабься, я хочу, чтобы ты была рядом.       — Тогда в чем дело?! — убрав его руку, возмутилась я.       В ответ на мою внезапную вспышку гнева Рис лишь усмехнулся. Затем серьезно посмотрел мне в глаза и, нервно проведя пальцами по волосам, наконец решил открыться:       — Я не хотел, чтобы ты испугалась.       — Чего?       Рис шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.       — Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. — Он смущенно отвернулся. — Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова.       Я потеряла дар речи.       Сидела как громом пораженная.       Он только что?..       Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Рис тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.       Спор.       Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?       Я посмотрела на губы Риса, затем ему в глаза, посылая сигнал.       Просто попроси тебя поцеловать, идиот!       Словно прочитав мои мысли, Рис наклонился и уже открыл рот.       Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.       Вот оно! Сейчас это произойдет.       Рис попросит его поцеловать.       Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.       — Хлоя!       Рис, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.       — Чарли, — выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, — что ты здесь делаешь?       В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций.       — Входная дверь была открыла, — ответил он, указывая пальцем за спину. — Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… — Хмыкнул. — Теперь понятно, почему.       Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.       — Прости! Как ты, Чарльз? Что нового?       Он пожал плечами и засунул руки в карманы.       — Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?       — Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? — уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.       На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.       — Ой, ты знаком с Рисом? — спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. — Рис, это Чарли Кинг, мой лучший друг, — улыбнувшись, с гордостью объявила я. — И, Чарльз, познакомься с Рисом Картером.       Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.       — Эй, Хлоя, — с теплой улыбкой заговорил Чарли, — не дашь нам минутку познакомиться поближе?       Я широко улыбнулась в ответ.       — Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино.       Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино.       — Привет, Вал, соскучился?       — Безумно, малышка Хло, безумно.

Рис

      — Держись от нее подальше.       Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо смотрит на меня этот парнишка.       — С чего бы, защитничек?       — Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, — убежденно заявил блондинчик.       — Полагаю, кого-то вроде тебя? — съерничал я, играя у него на нервах. — Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне.       Его голубые глаза потемнели от переизбытка эмоций.       — Ты просто отребье, — игнорируя мои слова, бросил он. — Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее — и светлое. Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил.       Гнев захлестнул меня, как цунами. Я сжал челюсти, но все же сумел выдавить смешок.       — Считай, тебе повезло, что ты лучший друг Хлои, сосунок.       В ином случае я бы размозжил тебе лицо кирпичом.       Ха-ха, не совсем так.       Я бы наверняка задействовал кулак.       Блондинчик шагнул ко мне.       — Я знаю, что из-за тебя она прогуляла школу. Ты оказываешь дурное влияние. Превращаешь ее в того, кем она не является.       — Нет, идиот. Если уж на то пошло, я позволяю ей раскрыться.       — Думаю, мне лучше известно, какая Хлоя на самом деле, — съязвил блондинчик. — Я знаю ее всю жизнь, идиот.       — Нет, — покачав головой, возразил я. — Ты знаешь человека, которым все хотят ее видеть.       Его наивное выражение лица напомнило мне Денниса — хрупкого и уязвимого. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал, не в силах обратить мысли в слова. В любой другой ситуации я бы посмотрел на парня и подумал, какой он жалкий, но сейчас это стало бы лицемерием, ведь всего несколько минут назад мне довелось делать ровно то же самое…       Когда я чуть не попросил Хлою меня поцеловать.       — Только не обижай ее.       Я вскинул голову, его слова вырвали меня из мира грез. Блондинчик правда это сказал?       Неужели он так легко сдался?       Ха-ха, трус.       Но вместо того, чтобы вставить остроумное замечание, я лишь кивнул. С минуту парень с недоверием и отвращением всматривался мне в лицо — плевать, такие взгляды я вижу постоянно, — а затем ушел.       Ну и ладно.

Хлоя

      Чарли убежал не попрощавшись.       Когда ко мне подошел Рис, я спросила его, что случилось, но он лишь пожал плечами.       Вскоре с собранными сумками подтянулись Деннис, Джейк и Джейден, и ребята все вместе начали сдвигать задние сиденья. Мое желание поехать с ними росло с каждой секундой.       Закончив, Валентино, Деннис и близнецы пытливо посмотрели на Риса.       А затем на меня.       И снова на Риса.       — Ладно, — простонал парень.       Не понимая, что за чертовщина тут творится, я нервно хихикнула.       — Что?       Рис закрыл глаза, будто ответ на это причинял ему физическую боль.       — Пять минут.       — Не поняла.       Он вздохнул.       — У тебя пять минут, чтобы собрать вещи, заучка. Иначе мы уедем без тебя.       У меня от удивления округлились глаза. Он ведь шутит, да?       — Серьезно?       — Четыре минуты и пятьдесят секунд…       Мое сердцебиение участилось.       Рис ухмыльнулся.       И я побежала.       Черт, держу пари, с таким выбросом адреналина в кровь я бы обогнала любого спринтера на Олимпийских играх.       Влетев в комнату, я закинула в сумку лосины, джинсы, толстовку, топ, туалетные принадлежности и предметы первой необходимости, включая косметику, а также телефон с портативной зарядкой.       Боже мой, я правда поеду в дорожное путешествие с ребятами!       Я правда буду…       БИ-И-ИП.       От неожиданности у меня чуть душа не ушла в пятки. Подбежав к окну, я увидела, как Рис нажимает на гудок.       — Одна минута, — хохотнул он, заметив, как от испуга я держусь за сердце.       — Придурок, — буркнула я, рванув вниз. Перед выходом обула конверсы и взглянула на себя в зеркало, после чего закрыла дверь и грубо бросила сумку Рису, но он с легкостью ее поймал.       С секунду мы тупо стояли и улыбались друг другу как идиоты.       БИ-И-ИП.       В этот раз отправить меня на тот свет решил Валентино.       — Можно быстрее? — подмигнул он, одарив меня милой улыбкой.       Я закатила глаза и села в машину.       — Боже, Вал, расслабь булки.       Все парни посмотрели на меня и с гордостью ухмыльнулись.       — Да, теперь она определенно одна из нас, — подытожил Валентино.