Демоны снов

Три месяца спустя… Питу снился огонь. Бушующее яростное пламя, бушующее в четырёх стенах. Оно пожирало все на своем пути, но эти стены были неподвластны ему. Питу было страшно. Он знал, что ему отсюда не выбраться, никто не спасет его. И, вместе с этим, он ясно осознавал, что все происходящее - просто сон, ему надо всего лишь проснуться и все это прекратиться. Но, он не просыпался. Пламя страшно гудело, но жара он не чувствовал. На секунду ему показалось, что он увидел в безумии огня чей-то знакомый силуэт, но видение исчезло прежде, чем он успел его осознать. Он подумал, что это Элис, или Мика, что весьма символично. Но, тут же отмел эту мысль. «Надо проснуться,- подумал он, мысленно пытаясь вытряхнуть себя из сна,- Нужно просто открыть глаза». Он давно перестал бояться огня, но сейчас ясно осознавал, что не может сделать абсолютно ничего, а ведь Элис предупреждала его. В огне погиб его отец. И Пит не верил, что его ждет то же самое. Но, кажется, это было так. -Пит!- голос Элис раздался откуда-то сверху, словно гром,- Проснись! -Медленно, словно в замедленной съемке, он закрыл и открыл глаза. Элис судорожно выдохнула: -Я же просила, Пит,- она посмотрела на него прожигающим взглядом,- Почему ты такой болван? У Пита закружилась голова, пока он судорожно пытался сообразит, что он опять натворил. Элис бесцеремонно подошла к прикроватному шкафчику и открыла верхний ящик. Таблетки лежали там. Элис сокрушенно покачала головой: - Пит… -Я забыл,- это было единственное оправдание, которое он мог себе позволить,- Я вообще не думал, что усну. Хотел позависть в компе… Ноутбук, кстати, стоял совсем рядом, открытый. Но, это его не спасло. -Это ноутбук Мики?- Элис нахмурилась. -Ну да… Я хотел… -Поиграть,- помогла ему Элис. -Нет!- Пит поморщился: вот что он такого сделал Мирозданию и Элис лично, что на него полетели все шишки? -Тогда зачем ты притащил его в свою комнату?- Элис сложила руки на груди. Пит слабо улыбнулся: сейчас Элис была похожа на Мику, как никогда раньше. -Ты плохо знала Мику,- сказал он. -Конечно,- Элис кивнула,- Я знакома с ней всего три месяца. И не надо говорить о ней в прошедшем времени. Мика жива. И без того плохое настроение Пита ухудшилось. «Мика жива,- сказал он себе,- Жива… Пока». -Так зачем тебе нужен её ноутбук?- напомнила ему Элис тему разговора. Пит вздохнул: -Мика вела в этом ноутбуке свои личные записи. Что-то вроде дневника. Она записывала туда важные события. Что происходило с ней или с Хранилищем. Я подумал, что может, это поможет нам разобраться, что произошло с ней и с остальными. Может, мы сможем ей как-то помочь? Но, «Снежная королева» таять не собиралась. -Тебе знакомо понятие «личное», Пит?- спросила она сухо. Пит нахмурился: - При чем здесь «личное», Эл? Мика умирает. Мы должны её спасти. Элис сурово на него посмотрела: -Я как раз этим и собираюсь заняться,- сказала она,- без вмешательства в личную жизнь. -То ест, по-твоему, я ничего не делаю?- возмутился Пит. -Так сделай,- сказала Элис,- Для начала умойся и позавтракай. А потом помоги Стиву, расшифровать записи на древних рунах. И помоги Джошуа собрать прибор. Неплохо бы сделать инвентаризацию, раз ты теперь Старший агент. Пит нахмурился: Элис явно указывала, на его слабые стороны. Она любила воспитывать их всех, но его почему-то в особенности. Совсем, как Мика когда-то. А все так хорошо начиналось…. -Ладно. Я сейчас спущусь. -Хорошо. Кстати, у тебя фармсворд звонил,- с этими словами Элис вышла. Когда дверь за ней захлопнулась, Питу почему-то захотелось показать ей язык. Даже Хелена Уэллс не выводила его из себя настолько эффективно. И ведь была сначала такая тихоня, подумать только. Достав фармсворд из-под подушки, Пит нажал на кнопку вызова. -Пит, что случилось?- Джейн посмотрела на хмурого сына и сразу поняла, что что-то не так. Сына она видела расстроенным очень редко. И, кажется, это был как аз такой случай. -Ничего, мама, все в порядке,- Джейн, конечно, не поверила ни одному слову,- Где ты сейчас? --Я на задании в Бангладеше,- Джейн чуть поморщилась,- Мне позвонил мистер Косан около часа назад. Он велел сообщить тебе, что они везут Клаудию домой. Казалось, эта новость должна была обрадовать Пита, но он нахмурился ещё сильнее: -Слишком быстро,- сказал он,-что-то пошло не так. - Пит, ты не можешь знать точно,- сказала Джейн строго,- Возможно, обучение пошло не так, как мы думали. Может, Клаудия будет обучаться поэтапно. -Прошел месяц,- напомнил Пит,- чему они могли научить ее за месяц? Джейн пожала плечами. Её и саму Косан поставил в ступор сообщением о том, что они возвращают Клаудию домой. Но, спрашивать о чем-то главу Регентов было бессмысленно. Если Косан получил приказ – он его выполнит без всяких объяснений. -Я не знаю, Пит,- сказала она,- Может, Клаудия сама попросила их дать ей перерыв. Пит лишь хмыкнул в ответ: -Ты же знаешь, Клаудия бы так не сделала. Она прекрасно понимала ту степень ответственности, что наложила на неё миссис Фредерик. И она знает, что прервать обучение в самом начале – это как минимум глупо. -Пит… я не знаю,- Джейн вздохнула,- Эдвин сказал, что они везут Клаудию домой. -Ладно, извини меня мам,- Пит неловко улыбнулся,- Просто, мое утро началось не слишком радужно. Опять поцапался с Элис… Это прозвучало жалко, Пит и сам это осознавал. Столько всего навалилось на него разом – раньше он никогда ни за кого не отвечал. Сейчас на нем было Хранилище. И Элис. И Стив и Джошуа. И Лина с гостиницей. И теперь, возможно , Клаудия. -Вам сложно найти общий язык?- напряглась Джейн,- Может, мне обсудить с Косаном её перевод в Регентский Схрон? -Не надо,- сказал Пит,- Я справлюсь. Это же ненадолго, пока Мика не поправиться. Она же поправиться, да?- спросил внутренний голос. –Ладно, мне пора, - сказала Джейн,- позвонишь мне, когда Клаудия будет дома? -Ладно. Пока. -Пока,- экран погас. Отложив фармсворд, Пит переоделся в свежую одежду и отправился в гостиную. Лина вытирала пыль. Увидев Пита, она улыбнулась: -Доброе утро. Ты рано встал. Это хорошо, раз уж ты теперь босс. Пит фыркнул: -я не босс, Лина. Боссом будет Мика,- сказал он,- Когда она поправиться. Да и вообще, главный босс тут- Клаудия. И она сегодня возвращается. Мистер Косан везет её домой. -А не рано?- нахмурилась Лина. -Не знаю,- Пит почесал затылок,- Слушай, а Ванесса не звонила? Улыбка Лины сошла с лица: -Пит… Она же сказала, что позвонит, если что-то измениться. -Да, я знаю, но… В этот момент со второго этажа послышались шаги. Пит и Лина подняли головы и увидели Элис, спускающуюся по ступенькам. Она была одета и в руках держала свою дорожную сумку. –Элис?- Лина удивленно посмотрела на молодую женщину,- Куда это ты собралась?- -Я уезжаю,- сказала Элис. -Куда?- спросил Пит. Элис нетерпеливо выдохнула: -Я не собираюсь искать ответы, сидя на одном месте,- сказала она,- Я еду в Рим. Там находится главная библиотека Регентов. Я вернусь, как только пойму, что произошло с Микой и остальными. -Но, как же… здесь?- запнулся Пит. Элис сурово посмотрела на него своим пронзительным зеленым взглядом: -Ты, Стив и Джошуа уже большие мальчики,- сухо сказала она,- И не нуждаетесь в подтирании задниц. Я надеюсь. -Но, Элис, Клаудия надеялась на тебя. Ты не можешь просто так все бросить,- сказал Пит. -С чего ты взял, что я все бросаю?- Элис нахмурилась,- Возможно, по моей вине Мика сейчас в коме. Я тоже хочу ей помочь. И я не собираюсь сидеть, сложа руки. Но, я не знаю, как. Именно поэтому, я еду туда, где, возможно, есть ответы. -Но…- Пит не знал, что ещё возразить. Ему хотелось, чтобы Элис осталась в Хранилище, хотя умом он понимал, что она права. Но, с тех пор, как Мика в больнице, а Клаудию забрали Регенты, Элис оставалась для Пита единственной поддержкой и опорой. А теперь и она уезжала, оставляя Хранилище. Пит чувствовал себя брошенным. _ Пит, прекрати,- сухо сказала Элис, Ты не ребенок, пора бы уже осознать это. Ты- старший агент Хранилища. Не веди себя, как ребенок. Пит обозлился: -Значит, это я веду себя, как ребенок? Я, по крайней мере, не бросаю тех, кто нуждается во мне, и не прячусь от проблем,- выпалил он. Элис молчала. -Пит, прекрати!- вмешалась до сих пор молчавшая Лина. Она прекрасно понимала, что он пытается надавить на больные места Элис – на брошенную сестру и время, проведенное в бронзовом секторе, в попытке убежать от проблем. Элис это тоже поняла и её без того мрачное лицо с веснушками стало ещё мрачнее. Но, она проглотила это, ибо и сама считала себя виноватой. -Лина, меня не будет недели три,- сказала она,- Возможно, больше, если я найду выход. Следи, пожалуйста за тем, чтобы они пили таблетки. И, если состояние Мики изменится, сообщи мне, хорошо? Лина кивнула головой. Ей было жаль, что Элис уходит. На вид строгая и на столько серьезная, что сам Арти не решался при ней лишний раз улыбнуться, Элис оказалась очень добрым и мягким человеком. Лина видела её ауру сейчас. Видела, сколько в ней сомнений и страха, сожаления и бессилия, тоски по потерянным близким. Но, вместе с тем Элис была очень сильной и независимой. -Может, позавтракаешь,- предложила Лина, но Элис покачала головой: -Мне пора, такси ждет. -Хорошо. Удачи. - Спасибо. Элис вышла из гостинице и растворилась в утреннем дожде. Пит смотрел на её стройный силуэт из окна в гостиной до тех пор, пока она не скрылась из виду. -Пит,- позвала Лина,- Прекрати. У Элис, возможно, нет выбора. Она должна. К тому же она просто боится. За всех нас. Пит фыркнул: -Ты тоже на её стороне, Лина? -Что значит, на её стороне, Пит? Она права. Нужно помочь Мике. А, сидя на одном месте, этого не сделать. К тому же, Элис у нас пока единственная, кто имеет допуск в Регентский Схрон и в Библиотеку. Единственный, кто может помочь - это Элис. -А мы, по-твоему, тут что – в игрушки играем?!- вспылил Питер,- Ты же знаешь, Лина, я бы все отдал, чтобы помочь Мике. Но, я не знаю, как… -Вот именно,- тихо сказала Лина,- А Элис знает. Я не говорю, что ты не хочешь помочь, Пит. Но, ты не обладаешь нужными для этого средствами. А у Элис они, возможно, есть. -Ладно,- Пит все равно был мрачнее тучи,- Я поехал. Когда Клаудия будет здесь, сообщи мне. Стив и Джошуа по ней соскучились. И он ушел. Лина вздохнула и сокрушенно покачала головой: она видела ауру, окружающую Пита. Всегда светлая и искрящаяся она потемнела сейчас и была пропитана беспокойством. Да и немудрено, ибо события последних месяцев были совсем не веселые. Весь кошмар начался ещё полгода назад – после ухода Уэллс. Мике снились плохие сны. Её аура опустела и стала темно-серой. Но, не это пугало Лину. Черное пятно на груди агента Беринг было следом боли, отчаяния, одиночества и страха, которые испытывала молодая женщина. Лина пыталась помочь, пыталась поговорить с ней об этих снах, но ничего не вышло – Мика замкнулась, держа свою боль в себе. А потом они освободили Элис. Агент Мэй внесла свою особую нотку в работу Хранилища. Всегда спокойная и хладнокровная на допросах, ответственная и коммуникабельная в расследованиях – Элис была настоящим профессионалом своего дела. Она хорошо знала историю разных стран и эпох, что часто помогало им в работе. А по уровню знания древних обычаев и языков Элис перещеголяла даже Мику, с которой очень сдружилась. Элис легко освоилась в этом мире. И в этом она сильно отличалась от Хелены. Не было бесконечного нытья об упущенном времени, что часто выводило Лину из себя, когда Уэллс была здесь. Элис в отличие от Хелены не пыталась изменить мир в угоду себе и найти себе искупление. Она приняла его таким, какой он стал. Она приняла себя в нем, много училась, чтобы вписаться в современное общество. Она никогда не пыталась найти свою сестру, чего боялись Регенты, решив, что лучше оставить все, как есть. С Микой они стали лучшими подругами. Узнав, о её кошмарах, Элис не растерялась. Она рассказала про артефакт – «Демоны снов», которые сделали из её отца убийцу, а саму Элис оставили сиротой с детской травмой. Она рассказала, что кошмары преследовали её в юности в более зрело возрасте. Из-за этого она потеряла многих близких. Даже мужа и ребенка. Кошмары мучали её постоянно и она начала боятся засыпать. Но, Элис не сдалась. Именно это привело её к Регентам. И вместе с очень талантливым ученым, они создали препарат, который позволяет засыпать без снов. Препарат был экспериментальный, и пользовались им редко. Он подавлял сновидения. Элис не сказала, как звали ученую, которая создала его, но Лина обратила внимание на то, что Клаудия при этом как-то странно скривила губы. Как будто знала. Хотя, откуда Клаудия могла знать? Мика начала принимать таблетки и её кошмары прекратились. Жизнь наладилась. Она начала спать спокойно. Нет, тоска по Хелене ещё не прошла, Лина видела это. Но, теперь Мика смирилась с тем, что есть и старалась быть веселой. Даже когда настроение у неё было чернее тучи. Теперь Мика работала с Клаудией, чему Лина была очень рада. Клаудия была настолько светлой, чистой и неомрачённой, что этим поневоле заражались окружающие. Пит работал в паре с Элис, что тоже, несомненно, пошло на пользу обоим. Они словно дополняли друг друга, и Пит был единственным, кто мог заставить Элис засмеяться. Хотя иногда они ссорились. В основном это касалось работы, ведь у Пита была своя методика добычи артефактов, нередко включающая в себя желание потрогать, а то и попробовать, что жутко бесило Элис. Она постоянно читала Питу нотации. Пит реагировал ожидаемо – то есть никак. Из-за этого возникали мелкие ссоры и склоки. И если Мика относилась к выходкам Пита с миссионерским спокойствием, то Элис постоянно пыталась переделать Пта под себя, на что он, конечно же не поддавался. И они начинали спорить. На повышенных тонах. Хорошо, хоть до рукоприкладства дело не доходило. Мика и Клаудия на их стычки не обращали внимания. Арти как-то раз попытался сделать этим двоим замечание, но ничего не вышло. И никто, кроме Лины и, возможно, Стива не догадывался, что на самом деле Питу Элис безумно нравилась. И он очень хотел привлечь её внимание. Только делал он это не правильно. Вместо того, чтобы, как все нормальные люди пригласить Элис на свидание, он влипал в очередную передрягу, а Элис приходилось его оттуда вытаскивать, а затем долго и нудно читать ему нотации. -Пока они друг другу признаются, я поседею,- сказал как-то раз Стив, слушая их перебранку. И Лина с ним согласилась. А потом случилось ужасное. В тот день ничто не предвещало беды. Был выходной, сигнала не было. И Арти великодушно разрешил ребятам побыть в гостинице до обеда. Сам он хотел уже было отправиться в Хранилище, где его уже ждала миссис Фредерик, но тут приехала Ванесса, чтобы проверить состояние Элис. И он, конечно же, остался. Клаудия ушла ещё раньше, сказав, что у неё встреча. Около двенадцати в гостиную быстрым шагом спустился Пит. Он был бледным, и Лина готова была предположить, что он опять объелся какой-то дряни, но все оказалось хуже. -Арти, где миссис Фредерик?- спросил Пит, забыв поздороваться с Ванессой. Арти запыхтел: -Для начала, не плохо бы и поздороваться, Пит,- сказал он сердито. -Да, привет, Ванесса,- Пит рассеянно кивнул в её сторону,- Арти, я хочу знать, где миссис Фредерик. -Она в Хранилище,- ответил Арти,- Да что с тобой такое? -Не знаю, Арти,- ответил Пит,- Но, у меня очень плохое предчувствие. Она там одна? -Нет. С ней Джошуа. -Поехали, Арти,- внезапно напряглась Элис. -Да что вы, как ненормальные?- возмутился Арти, доставая Фармсворд,- Вот сейчас… Он не договорил: Фармсворд зазвонил прямо у него в руке. -Арти,- лицо Джошуа в круглом окошке было испуганным,- Что-то случилось с миссис Фредерик,-он повернул свой Фармсворд в сторону, и они увидели миссис Фредерик, лежащую на полу лицом вниз,- по-моему, она не дышит,- дрожащим голосом сообщил парень. -Рассказывай, что произошло,- рявкнул Арти, стремительно выбегая в коридор. Ванесса и Пит бросились следом. -Я… я не знаю,- растеряно сказал Джошуа,- Она отправила меня в другой сектор, найти каталог. Но, я его не нашел и вернулся, чтобы уточнить… а она… вот… -Ясно. Ничего там не трогай, жди нас,- рявкнул Арти, усаживаясь за руль. Позже, когда все закончилось, Джошуа продолжал во всем винить себя. Когда они приехали в Хранилище, миссис Фредерик была уже мертва. Даже Ванесса не смогла её реанимировать. Арти был уверен, что её убил артефакт. Но, какой? Ванесса желала сделать вскрытие. Но, как потом выразилась Клаудия, везде их ждал облом. Разрешение на вскрытие не дали. Ни Ванессе, ни Джейн. Мистер Косан же просто остался в стороне, чем вывел Клаудия из себя. Арти сообщили, что против вскрытия выступили родственники миссис Фредерик. Но, все прекрасно знали, что никаких родственников у неё нет. Клаудия предположила, что запрет пришел от Старейшин. Девушка просто уже мечтала с ними встретиться и высказать, что накопилось. Но, все было не так просто. На похоронах миссис Фредерик не было не одного её родственника, что частично подтвердило догадку Клаудии. Зато, там были Регенты в полном составе – кроме Косана и Джейн приехало человек двадцать. Все они были разного пола, нации, возраста. И многих из них даже Арти видел впервые. Так же там было светловолосая женщина средних лет. У неё были пронзительные голубые глаза. Несмотря на достаточно холодную дождливую погоду, она была одета в легкий серый кардиган. Её визит, видимо, удивил Джейн, потому что она то и дело, бросала на неё озадаченные взгляды. Так как Клаудия не успела закончить обучение, её не сделали Смотрителем сразу. Эту должность занял Косан, что, конечно же, никого не обрадовало. Как Смотритель Косан был никакой. Он никогда не помогал агентам - ни словом, ни делом, ни информацией. Да и в Хранилище он бывал крайне редко. Клаудия продолжала учиться и делалась с каждым днем все менее веселой. Что-то беспокоило её – Лина и Стив отчетливо видели это, но на все вопросы девушка лишь отмахивалась. Мике было хуже всех. Элис и Пит пытались поддержать её, но толку не было. Кошмары вернулись, несмотря на таблетки, которые ей дала Элис. Пит беспокоился и злился. В основном, почему-то на Хелену. - Это Уэллс виновата,- как-то раз сказал он Лине, когда они вдвоем пили кофе,- Если бы она не побежала искать свою дочурку, с Микой все было бы в порядке. У меня прямо руку чешутся найти её и надавать затрещин за то, что она так поступила с Микой. -Пит, мы не можем во всем винить Уэллс,- сказала Лина. -Можем,- хмыкнул Пит,- Ещё как. Это после неё у Мики одни неприятности. До того, как Хелена появилась в нашей жизни, ничего такого не было. Мика была счастлива без неё. -Нет, Пит, не была,- сказала Лина, вспомнив разговор с Арти по поводу Мики,- Тогда она только потеряла Сэма. Как, по-твоему, она могла быть счастлива? -Но, тогда ведь такого не было?- слабо возразил Пит,-Не было такого ужаса. Её не снились кошмары. Ну, не так явно… - Откуда ты знаешь, Пит?- вздохнула Лина. -Но, ведь раньше она не кричала по ночам,- с жаром возразил Пит,- Не боялась засыпать. И не вздрагивала от каждого шороха. -Да, раньше она была сильнее. Потеря Эмили, встреча с Кристиной, а затем и побег Хелены – все это сломило её. Но, я думаю, она восстановиться. Нужно время, Пит. Все не происходит сразу. Она поправиться, вот увидишь. -Надеюсь,- буркнул Пит. В отличии от Пита, Клаудия никого ни в чем не обвиняла. И она не замкнулась в себе, как Арти, а наоборот – всегда старалась поддержать последнего. Она много времени провела в Хранилище. И все это время, пока Пит, Элис и Мика были на задании, а Стив и Джошуа делали инвентаризацию в Хранилище, девушка внимательно просматривала всяческие каталоги и базы данных. Она была уверена, что всё, что происходит с Микой - воздействие артефакта. И она пыталась найти этот артефакт, часами изучая списки, где описывались сами артефакты и способы их воздействия на людей. Клаудия очень боялась за Мику. Но, она не считала, что пустые переживания как-то могут помочь ей. Надо было действовать. Эти мысли вновь и вновь отправляли девушку на склад. Мика проснулась внезапно. Ей показалось от какого-то звука, но в комнате стояла звенящая тишина. Может, от кошмара? Но, нет. Кошмары ей снились сейчас очень редко. Ей иногда казалось, что это не просто плохие сны. Что через них кто-то давно забытый, очень далекий, пытается сказать ей что-то. Мика и сама смутилась от этих мыслей - уж очень фантастическим все казалось, а фантастику Мика уже не любила. Было неудобно - тело затекло, она слишком долго лежала на одном боку. Мика перевернулась и застыла в изумлении и страхе. Рядом с её кроватью стояла девочка. Та самая маленькая девочка с пухлыми щечками и милыми кудряшками. Сестра Элис. Изабель, или как там её? Мика знала, что она не настоящая, ведь она приходила только во снах. Сколько раз она уже сверлила Мику настойчивым взглядом своих серых глаз? Изабель была всегда - в любом кошмаре. Куда бы Мика не попадала в своих снах - этот ребёнок был там наблюдателем. Она смотрела, как Мика пытается выбраться из закрытой комнаты, или ходит в каком-то саду, постоянно натыкаясь на одно и то же дерево. Или, как Мика бежит за кем-то, а он все отдаляется и отдаляется... Мика прежде никогда не знала эту девочку, видела её лишь на фотографии, но почему-то именно она начала донимать её. Изабель развернулась и вышла из комнаты. Мика знала - это было приглашение следовать за ней. А также она точно знала, что этого делать нельзя. Ибо, каждый раз следуя за ней, Мика попадала в неприятности. В такие моменты она прекрасно осознавала, что спит. Но, проснуться не могла. Она была не властна сейчас над своим телом и сознанием. И больше всего она боялась за не проснуться. Не следовало идти за ней. Следовало накрыться с головой одеялом, зажмуриться и попытаться все же проснуться. Но, Мика знала, что все будет не так просто. Никто не отпустит её, пока она не увидит то, что они хотят показать. Кто - "они"? Она не знала. Но, не просто же так она все это видела. Откинув одеяло, Мика встала с кровати и вышла из комнаты. Она очутилась в длинном белом коридоре. И это явно был не коридор гостиницы. Холодный каменный пол, белые стены... Это было больше похоже на коридор клиники для душевнобольных, чем на уютную гостиницу. Возможно, это и в самом деле было какая-то клиника, в каких Мика иногда бывала по долгу службы. Двери " палат" были плотно закрыты. Мика подвергала ручки нескольких из них, но безрезультатно. Коридор был слабо освещен, некоторые лампочки мигали. Мика медленно шла по нему, словно ожидая чего-то. Одна из дверей с жутким скрипом приоткрылась. "Все по канону",- с неизвестно откуда взявшейся иронией подумала Беринг. Она уже наизусть выучила сценарии этих снов. Всегда одни и те же. И это лишь подтверждало её теорию о том, что проблема кроется в артефакте. Только в каком? Ни она, ни Клаудия, ни даже Арти, который знал наизусть все артефакты в Хранилище и способы их воздействия на людей, не знали ответа на этот вопрос. Возможно, Мика получила артефактное воздействие не в Хранилище. Возможно, это был неизвестный артефакт, о котором агенты и Регенты ещё ничего не знали. Мика вошла в комнату, что так "приветливо" распахнула перед ней дверь. Зачем? Ну, она не собиралась вечно бродить по коридорам, а сон никогда не отпускал её раньше времени. Это была и в самом деле психушка. Стелы были обиты мягким белым войлоком. Видимо, это было помещение для особо буйных пациентов. Безликие охранники стояли возле входа с обеих сторон. Безликие - потому что, у них не было лиц. Как в дурацких ужастиках. В глубине комнаты, прислонившись к мягкой стене, сидел человек в белой смирительной рубашке. Мика не знала его. Человек сидел, уронив голову себе на грудь, и что-то бормотал себе под нос. Приблизившись, агент Беринг расслышала, что парень постоянно повторяет две фразы, чередующихся между собой: -Освободи меня... Останови его... Освободи меня... Останови его... Мика присела перед ним на корточки. Он поднял лицо и Мика увидела его пронзительные серые глаза: -Освободи меня, глупая,- тихо сказал он,- Я же твоя память... Только после этого Мика действительно проснулась. Часы на прикроватной тумбочке показывали половину второго ночи. Мика встала и вышла в коридор. Слава богу, это был коридор гостиницы. Значит, она и правда проснулась. Из-под двери комнаты Элис горел свет. Она всегда обращала внимание на эту комнату, ведь раньше там жила Хелена. Элис часто говорила о бессоннице, и то, что она бодрствовала посреди ночи, не удивило Мику. Она постучалась в соседнюю дверь, прогоняя воспоминания о Хелене и слёзы, готовые вот-вот пролиться. -Мика?- Элис была удивлена,- Ты почему не спишь? Беринг пожала плечами, но Элис и сама догадалась: -Снова плохие сны?-спросила она, поджав губы. Мика промолчала. Элис нахмурила брови: -Неужели и таблетки не помогают? -Я не знаю, - ответила Мика,- Эти сны... Они просто есть и все. Что я могу с этим сделать? - Думаю, что ничего,- ответила Элис, а потом распахнула дверь шире,- Заходи. Мика зашла и огляделась по сторонам. Она любила быть в этой комнате, а сейчас здесь к тому же, было очень уютно. Фотографии на стене в красивых рамочках, на столике возле кровати, симпатичные сувениры на полочке, мягкие игрушки. Все вещи, что Хелена оставила здесь, Лина убрала в чулан, не дав Мике взять хоть что-то на память. Мика попыталась было спорить, но Пит весьма грубо ей запретил. Он считал, что именно Хелена виновата в их проблемах, но Мика знала, что это не так. -Ты можешь лечь, если хочешь,- сказала Элис, - Я все равно пока не сплю. Мика нахмурилась: -Почему? Тебе тоже снятся кошмары? Элис вздохнула: - Мне уже давно не снятся сны, Мика. -Как тебе это удается?- спросила Мика, укладываясь и накрываясь пледом. Элис криво улыбнулась: - Стараюсь меньше спать,- сказала она. -Это тот препарат на тебя так подействовал?- спросила Мика. Ей самой препарат помогал не всегда. Элис это удивило. Она начала искать агента, который помог ей в прошлом, но не нашла никакой информации о нем. -Не знаю, все возможно,- ответила Элис, усаживаясь за стол. Некоторое время Мика лежала молча, а потом все же решилась задать вопрос, который её беспокоил уже долгое время: -Как ты думаешь, Эл, что случилось с миссис Фредерик? Её убил артефакт? -По-моему, это очевидно, сказала Элис,- Арти прав. Артефакты не игрушки. Удивительно, что миссис Фредерик не вспомнила об этом. Ей надо было быть осторожнее. -Ты думаешь, миссис Фредерик знала, что артефакт может её убить, и все равно вступила с ним в контакт? -Думаю, она не ожидала, что все закончиться так,- ответила Элис,- Возможно, случился какой-то инцидент. И исправить его мог лишь артефакт. И, возможно, миссис Фредерик получила приказ использовать его. У неё не было выбора. Или же, у неё был выбор, но она решила, что все обойдется, если она поступит по-своему. Артефакты - это не игрушки. Иногда они способны убивать. Мика помрачнела: -Я знаю,- тихо сказала она,- Но, если бы все было так серьезно, мы бы тоже знали об этом. -Не всегда агентам дают знать все,- сказала Элис,- Иногда, Регенты считают, что могут разобраться сами. Это приводит к разным последствиям. -Да уж,- Мика хмыкнула, снова вспомнив дело Сайкса, убитого Стива, Маркуса, Эмили Лейк, погибшую Хелену при взрыве Хранилища… И они снова замолчали на некоторое время. Элис продолжала свое занятие, а Мика обдумывала все ею сказанное. Элис встала из стола и, подойдя к шкафчику, что-то достала оттуда. А потом посмотрела на Мику: -Снова о ней думаешь?- спросила она. -О ней?- переспросила Мика. -Об Уэллс,- пояснила Элис. Мика поморщилась: -Тебе Пит и Клаудия рассказали? -Вообще-то, Лина. Я заметила, что ты слишком много времени проводишь в секции Герберта Уэллса. И спросила у Лины, в чем дело. Прости. Я не должна была лезть к тебе в душу. -Не страшно, сказала Мика,- Тебя это, наверное, удивило. -То, что Герберт Джордж оказался Хеленой? Ничуть. Я не феминистка, но я почему-то уверена - даже бог был женщиной. -Хелене бы понравилась эта теория,- сказала Мика. -Забудь о ней,-сказала Элис,- Она не то, что тебе нужно. А если вам суждено быть вместе, то вы обязательно будете. Мика чуть улыбнулась: -Не знаю, - сказала она задумчиво,- Возможно, Хелена и не моя судьбы. Мы были вместе всего ничего, а она уже умудрилась два раза разбить мне сердце. Она посмотрела на краски, которые Элис держала в руках: -А что ты делаешь? Элис улыбнулась и, взяв Мику за руку, потянула ее за собой к столу. -Ого! А… что это? -Это макет дома, где я жила, ещё когда была ребенком. Пока готов только сад и фундамент. Ещё нужно сделать первый этаж и мансарду. -Как ты это сделала? -Ну… пенопласт, дерево, клей, немного скотча,- Элис размешивала краски, пытаясь получить нужный цвет,- Мой приёмный отец был архитектором. Он научил меня. -А почему бы тебе не навестить приемных родителей, Элис?- спросила Мика. -Их нет,- улыбка сошла с её лица. -Да брось,- Мика махнула рукой,- Эл, Клаудия сможет найти их новый адрес. Они будут рады увидеть тебя. -Их… вообще нет, Мика,- сказала Элис тихо,- Они погибли за год до моего бронзования. Мика виновато опустила голову: -Прости,- прошептала она. -Ничего,- сказала Элис,- Наверное, потому я и решилась на это. Никого уже не было рядом. Родители мертвы. Элиот тоже. -А твоя сестра? -Изабель… я не знаю. У неё был сильнейший стресс. Я боялась. Я могла стать лишним воспоминанием о нем. Рядом со мной ей пришлось бы помнить. Помнить, что у неё был отец, который убил её мать. Я не хотела этого. Надеюсь, ей нашли хорошую приемную семью. Она действительно в этом нуждалась, после того, что с ней произошло. Я думаю, что сейчас она счастлива. Я на это надеюсь. Мика широко улыбнулась: -Хотела бы я иметь такую же сестру, как ты. Трейси… Я люблю её, конечно, но иногда она такая стерва… -Знаешь, тебе тоже бы не помешало чем-нибудь заняться, Мика,- задумчиво сказала Элис, покрывая макет дома коричневой краской,- Найди себе хобби. Придумай что-нибудь. Может, тогда ты отвлечешься от всяких ненужных мыслей. Что тебе нравится делать? - Ну, не знаю. Я люблю читать. -Ну, вот и займись. -Не думаю, что это поможет,- Мика вздохнула,- Книги напоминают мне о ней. -А ты не читай её книги. Читай другие. -Не могу. С тех пор, как её здесь нет, мне все хуже. Это убивает меня, Элис. Правда, сейчас уже не так как раньше. Но, все же, какая-то часть её навсегда останется в моем сердце. Элис кивнула: - Я понимаю тебя, - сказала она,- я знаю, как хочется порой вырвать прошлое из своего сердца. Но, что бы ты ни делала, оно все равно останется с тобой. А потом произошла новая беда – с Арти. Он слишком много работал последнее время. Почти не отдыхал. Очень мало ел. Редко появлялся в гостинице. Лина и Клаудия часто возили ему еду прямо туда, но он так увлекался, что забывал про обед. И вот однажды Пит нашел его в его коморке в Хранилище, в очень плохом состоянии. Арти жаловался на боль в сердце. Пит позвонил Ванессе, а затем, запихав слабо сопротивляющегося Арти в машину, поехал в больницу. Когда они приехали, он был уже без сознания. Он умер в реанимации через несколько часов, несмотря на все усилия Ванессы. В тот день что-то изменилось в них. Мрачный неразговорчивый Пит, замкнутая Мика, плачущая Лина, растерянные Стив и Джошуа. А Клаудия… Элис нашла её на полу в темном схроне. Девушка сидела, обхватив колени. Её глаза были будто стеклянные, и бессмысленно смотрели в одну точку. Как будто девушка была сильно пьяна, или покурила что-то не совсем законное. Вокруг нее лежали на полу разные вещи. И, скорее всего, это были артефакты. -Останови его… освободи меня… останови его… освободи меня… останови его… освободи меня… Её побелевшие губы без конца повторяли две эти фразы. Элис чертыхнувшись, достала фармсворд. Сообщив Стиву и Джошуа, что произошло, она надела перчатки и начала убирать артефакты. Стив и Джошуа примчались тут же. Когда Джошуа увел Клаудию, Стив посмотрел на Элис: -Что случилось? -Ты меня спрашиваешь,- Элис нахмурилась,- Вообще-то, это вы должны были за ней приглядывать. Помогай давай. Дилетанты. Последнее слово она адресовала не только ему и Джошуа, но и всем работникам Хранилища в целом. Элис вообще была многим недовольна в Хранилище. Её не устраивало, что они так «редко» по её мнению, делали инвентаризацию. Она переписала все каталоги и постоянно препиралась с Питом, из-за его желанию поиграть с тем, или иным артефактом. Стив одел перчатки и помог Элис собрать все артефакты обратно на полку. -Что Клаудия собиралась сделать с ними?- спросил он, нахмурившись. -Думаю, она хотела воспроизвести Реликвию,- сказала Элис. -Реликвию?- спросил Стив. -Да. Есть такие артефакты, которые взаимодействуют между собой. Их воздействие на человека куда более опасно, чем воздействие обычного артефакта. Реликвии очень редки на самом деле. Я знаю историю только одной Реликвии, да и то мне её рассказали. Её создали больше пятисот лет назад и сразу же уничтожили, так как нахождение Реликвии среди людей слишком опасно. -И что, по-твоему, Клаудия хотела создать?- нахмурился Стив. -Мне интересно, как она вообще узнала о Реликвиях. Информация об этом строго засекречена. -Ты же знаешь Клаудию,- сокрушенно вздохнул парень,- если она что-то решила, её уже ничто не остановит. -Пойдем,- Элис закрыла двери Темного схрона,- Спросим её, чем она думала. Клаудия выглядела разбитой. Стив редко видел её такой, а Элис – так вообще в первый раз. -Какого черта ты там делала?- накинулась на неё Элис,- ты же знаешь, что артефакты, лежащие в Темном Схроне вдвойне опасны. С тобой могло произойти все, что угодно. -Я лишь хотела понять, что случилось с Арти,- тихо сказала девушка. -С чего ты взяла, что его смерть как-то связана с артефактами из Темного Схрона?- спросил Стив. -Я проверила записи с видеокамер. Перед тем, как начался приступ, Арти сходил в Темный Схрон, и достал эти артефакты. -Зачем?- удивился Джошуа. -А как теперь узнаешь?- безнадежно вздохнула девушка. -Это было крайне безответственно, Клаудия,- строго сказала Элис, - Ты могла погибнуть. Клаудия покачала головой: -Я должна была узнать, что случилось с Арти. -Ценой своей жизни?- Элис покачала головой,- Я не думаю, что Арти хотел бы этого. Ты – будущий Смотритель. Ты должна уметь держать эмоции в руках. Если бы Косан тебя увидел, он был бы крайне недоволен. Девушка опустила голову. Она знала, что поступает неправильно. Но, желание понять, что произошло с Арти, было сильнее осторожности. На кладбище было мрачно. Мике казалось, что она никогда не сможет к этому привыкнуть – терять и хоронить близких. Сэм, Диккенсон, миссис Фредерик. Теперь ещё и Арти. В отличии от других, её интересовал лишь один вопрос – почему все это происходит именно с ней. Если это действительно артефакт, то почему именно она стала его жертвой? Было ещё кое-что, что беспокоило её. Ни Питу, ни Элис, ни даже Лине она об этом не сказала. За час до того, как Пит сообщил о своем плохом предчувствии из-за миссис Фредерик, она проснулась от кошмара. В том сне она стояла в заросшем саду и смотрела, как миссис Фредерик входит в мрачный каменный дом. Она знала, что, если миссис Фредерик зайдет в него, то уже не выйдет оттуда. Пыталась догнать её и остановить, но та то ли не слышала её, то ли не видела. А когда Мика проснулась, она подумала, что это всего лишь сон, возвращение кошмаров. А потом они нашли миссис Фредерик мертвой. Мика испугалась тогда настолько, что на несколько дней почти перестала спать. Но, потом организм взял свое. «А вдруг, это я?»- думала она с ужасом. Вдруг это произошло из-за моих снов? Поговорив с Элис, она немного успокоилась. Элис смогла убедить её, что все это – лишь череда дурацких совпадений. Но, теперь это вновь повторилось. Теперь с Арти. И Мика уже не была уверена в своей непричастности. А что, если это она? Если это из-за её снов? Она стояла рядом с Питом и Элис, которая изредка бросала на неё встревоженные взгляды. Мика и не замечала, что плачет, пока не почувствовала, как слёзы щекочут подбородок. Голова нещадно болела с недосыпа, а горло уже зудело от количества выпитого кофе. Она так боялась заснуть и снова причинить вред кому-либо. Она боялась поговорить с кем-либо на эту тему, потому что её сочли бы сумасшедшей, или отстранили бы от службы, а эта работа была единственным, что у неё осталось. И, возможно, единственным способом спастись. В этот момент крышка гроба осторожно, не сдвинув с места ни одного цветка, отодвинулась и Арти, усевшись, осмотрелся по сторонам. Мика подавилась вздохом. А потом повернулась в сторону Пита и Элис. Судя по их лицам, они ничего не видели. Мика вновь посмотрела в сторону гроба. Арти встал и подошел к ней: -Ну и чего ты ревешь, глупая?- спросил он, глядя на неё добрым взглядом. Сейчас его лицо было другим, и Мика поняла, что впервые видит его без очков. -Не реви,- строго сказал Арти,- Ты все равно не смогла бы ему помешать. Мика сильно зажмурилась. «Это сон, это сон, это сон…»- повторяла она про себя. –Мика, послушай, -Арти был серьезный, как никогда прежде,- Ты должна его остановить. Слышишь? Только ты можешь это сделать. Я попытался, но не вышло. Теперь осталась только ты. Он отошел обратно к гробу, затем обернулся и посмотрел на неё: -Я люблю тебя,- сказал он и лег обратно, плотно прикрыв за собой крышку. –Мика?-голос Элис заставил её вздрогнуть,- с тобой все в порядке? Мика обернулась и увидела хмурую Элис: -Как ты?- спросила она. Мика пожала плечами: -Не знаю,- пробормотала она. -Пойдем домой,- Элис взяла её под руку и повела к воротам кладбища. Пита разбудили голоса внизу. Клаудия с кем-то ругалась. Пит встал с кровати. Все тело болело, а голова была очень тяжелой. Вчера они почти не спали. Что до него, то он вообще – уже третьи сутки на ногах. Немного покачиваясь от усталости, он прошел в ванную и, умывшись ледяной водой, долго смотрел на себя в зеркало. Отекшее лицо, красные воспаленные глаза, растрепанные волосы, смятая футболка. -Идеально, парень,- пробормотал он. Спустившись вниз, он обнаружил в гостиной целую толпу народа. Лина, Элис, Клаудия, Стив, Джошуа, Косан, какие-то незнакомые люди. Не было только Мики, но это Пита не удивило. Он видел, как плохо было Мике на похоронах. А по приезду в гостиницу, Лина сразу же велела ей пойти отдохнуть. -Зачем мне куда-то ехать?- сердито спросила Клаудия. -Мисс Донован, это не обсуждается,- сказал Косан,- вы должны отправиться на обучение. Это был приказ руководства. Вы должны подчиниться. -Ничего я вам не должна,- огрызнулась девушка,- я хочу остаться дома. -В таком случае, мисс Донован, я вынужден буду уволить вас,- сказал Косан,- Я тоже не должен терпеть ваши выходки. Решать вам. -Клаудия,- вмешалась Лина,- Нужно ехать. Пойдем, я помогу тебе собрать вещи. Когда Лина увела поникшую девушку, Пит подошел к Косану: -Куда вы её везете? -Не волнуйтесь, агент Латтимер, мисс Донован отправляется на обучение. Это поможет ей стать по-настоящему квалифицированным специалистом и хорошим агентом. -Это надолго,- спросил Джошуа растерянно. -Я не знаю, агент Донован. Возможно, мисс Донован вернется к рождеству. -Так долго?- спросил Стив. -Так нужно. Вы же не будете спорить с тем фактом, что мисс Донован до миссис Фредерик ещё очень далеко? Когда Клаудию увезли, у Пита возникло ощущение, что из гостиницы высосали все краски. Поникшая Мика, расстроенная Лина, хмурые Стив и Джошуа. Из них словно выкачали всю радость. Лишь Элис сохранила силу духа. Она пыталась помочь Мике. Они много времени проводили за разговорами. Элис даже нашла для Мики отвлекающее занятие: узнав, что Мика хорошо разбирается в языках, она отыскала глиняную табличку с какими-то символами. Она была найдена археологами прошлого века и Элис велела Мике расшифровать надписи. Хотя, Мика утверждала, что даже прочесть это не сможет, Элис была непреклонна: -Подумай, это поможет отвлечь твой разум,- говорила она,- И, кстати, эта табличка была найдена там, где, согласно легенде, когда-то была Лемурия. Хочешь открыть тайну лемурийцев, Мика? Мика не хотела – но, сделала вид, что заинтересовалась – и начала послушно копаться в словарях. Она понимала, что ей нужно было что-то делать. Чтобы занять воспаленный разум и при этом не упасть лицом в грязь перед Регентами, которые к её изумлению, назначили её старшим агентом. Несмотря на таблетки, присутствие Элис рядом и постоянные попытки Пита её развеселить, Мика угасала. Медленно, но верно. Она ощущала себя свечей, у которой заканчивается фитиль. Это нужно было прекращать. И был только один способ это сделать. Как бы она не боялась, выход был только один. …-Мика!- голос Элис разносился по всему коридору и уже разбудил постояльцев. Была половина первого ночи. Элис барабанила в закрытую дверь комнаты Мики и абсолютно не обращала внимания на то, что сейчас вообще-то ночь. -Элис, что случилось?- спросила Лина. -Мика не открывает дверь. Но, у неё горит свет, значит, она не спит,- пояснила Элис. -Может, она в ванной?- предположила Лина. -Нет,- лицо Пита поменялось от острого предчувствия чего-то плохого,- нужно выбить дверь. Отойдите. Лина не успела даже протестующе пикнуть, когда Пит несколькими мощными ударами выбил дверь. Все-таки, не зря Элис гоняла их со Стивом заниматься в спортзал весь последний месяц. Мика действительно была в ванной. Она лежала на холодном кафельном полу в позе эмбриона. Возле её правой руки лежал пустой пузырек из-под снотворного. -Сколько она выпила?- спросил Пит дрогнувшим голосом. -Не знаю,- сказала Элис,- Лина, вызывай Ванессу. Лина метнулась за Фармсвордом. Спасти Мику удалось, но через несколько часов она впала в кому. Что послужило этому причиной, никто не знал. Ванесса, используя все свое оборудование, разложив кровь Мики буквально на атомы, так и не смогла ничего найти. Пит был уверен, что проблема в артефакте. Элис настаивала на том, чтобы теперь все пили эти таблетки. Лину беспокоило состояние ее постояльцев. Даже невозмутимая аура Джошуа потемнела. Она не знала, что делать. Регенты на её запросы лишь разводили руками. Причем, если Косан пытался хорохориться, то Джейн Латтимер просто признала свое поражение и наблюдала со стороны. Лина вздохнула – теперь и Элис их покинула. Пусть даже на время, но она ушла в самый тяжелый для них момент. По сути их в Хранилище осталось теперь четверо. И, возможно, Клаудия. Услышав стук в дверь, Лина поспешила в прихожую. Косан держал Клаудию на руках. Лина не поняла – то ли девушка переутомилась и уснула в дороге, то ли была без сознания. -Что с ней такое?- вырвалось у неё вместо обычного вежливого приветствия. -Не знаю,- мрачно сказал Косан,- Мне её такой отдали. Это все, что мне известно. Он уложил девушку на диван в гостиной. -Сообщите мне, как только она проснется,- с этими словами он покинул гостиницу. Лина бросилась к фармсворду. Элис смотрела прямо в холодные голубые глаза своей собеседницы. Женщина в сером кардигане устало потерла переносицу длинными тонкими пальцами: -Что вы от меня хотите, агент Мэй?- спросила она. - Доступ в Библиотеку Регентов, - ответила Элис. -С какой целью?- Кибела начала нетерпеливо перебирать вещи, лежащие перед ней на столе. -Мне нужна информация,- сказала Элис,- Об артефакте, который воздействовал на моего отца, на меня и на… мою сестру. Я знаю, что самого артефакта больше нет, но его воздействие продолжается. Я хочу больше знать об этом артефакте. -И это все?- уточнила её собеседница, чуть приподняв тонкую бровь. -Нет,- Элис понимала, что просто так она желаемое не получит,- То, что произошло в Хранилище, случилось не спроста. Демоны Снов продолжают убивать. Они уже убили Смотрителя Хранилища и Старшего агента. И попытались убить агента Беринг. .. -Насколько мне известно, там имела место попытка самоубийства,- уточнила женщина в сером кардигане. -Нет,- твердо сказала Элис,- Мика не могла этого сделать. -Почему вы так уверено говорите об этом? -Я хорошо знаю Мику,- сказала Элис,- Она никогда бы сознательно этого не сделала. Она стала Старшим агентом. Она прекрасно осознавала всю ответственность, наложенную на неё Регентами. -Хорошо, что вы так уверены в ней, агент Мэй. Но, почему вы уверены, что виной всему именно артефакт Демоны Снов? Элис поджала губы: -У неё были схожие симптомы,- сказала она,- Как и меня. Кошмары, которые кажутся реальностью. Так, что засыпать порой становиться страшно. -Мы уже через это проходили, Элис,- сухо сказала женщина,- Двадцать семь лет назад. Когда ты пожертвовала собой, и отправилась в бронзовую камеру, вместо своей сестры. -Изабель была ребенком, я не могла так с ней поступить,- возразила Элис, К тому же, мы не были точно уверены. Это действительно могла быть я. -Ребенок не ребенок, какая разница?- женщина нахмурилась,- Допустим, я соглашусь. Но, как, по-твоему, уничтоженные много лет назад Демоны Снов могут продолжать воздействовать на людей? Как они могли снова стать активны, если их нет? Элис помолчала некоторое время. У неё была теория на этот счет, но она не знала, как преподнести её, чтобы не выглядеть при этом сумасшедшей. -Я думаю, мы ошиблись. Возможно, мы имеем дело с Реликвией. Женщина нахмурилась: -Ты хочешь сказать, что Демоны были не единственными? Но, это серьезное заявление, Элис. -Я знаю. И я не берусь утверждать, что эта теория единственно правильная. Вот почему я хочу попасть в Библиотеку Регентов и узнать правду. Я буду очень осторожна. -Ну, хорошо. У тебя два дня. В противном случае, я тебя отстраню. Можешь идти. Допуск получишь на выходе. Когда Элис вышла, ширма отодвинулась. Рэна села в кресло напротив женщины в сером кардигане и испытывающе посмотрела на неё: -Мы действительно имеем дело с Реликвией?- спросила она хмуро. Кибела нахмурилась: -Чего ты ко мне пристала, а?- спросила она нетерпеливо,- Я знаю столько же, сколько и ты. -Надеюсь. Как показала практика, не стоит доверять тебе. -Как будто ты – белая и пушистая, - хмыкнула блондинка,- Я, по крайней мере, за все ответила. И не только перед Советом. Я не понимаю, зачем ты здесь. С этим делом я могу справиться и сама. Брюнетка хмыкнула: -У тебя два трупа, один полумертвый агент в коме. А ещё – сбежавшая преступница, потерянный Компас Судьбы с Руной внутри и шляющаяся неизвестно где Уэллс. Мне продолжать? -И что ты предлагаешь?- чуть приподняла светлую бровь женщина в сером кардигане,- Ты знаешь, что Кристину Уэллс ищут мои лучшие люди. И Медея найдет её мамашу, как только она понадобиться. Пока в ней нет нужды. -Кстати, о Медее. В какую задницу мира ты её отправила?- её смуглое лицо выражало крайнюю степень недовольства. Впрочем, к этому Кибела давно уже привыкла. -Медея в командировке,- сухо сказала она. -Я это знаю. Но, не могу понять, почему именно сейчас. Раньше ты бы не отпустила её одну, не предупредив меня, или Совет. -Так нужно. -Это ты Совету будешь говорить,- огрызнулась Рэна,-И про ситуацию в Хранилище объяснишь. Мы с тобой договорились – Медея должна оставаться в Обители, что бы ни произошло. Это единственный способ её уберечь. -Уберечь её я как раз и пытаюсь,- спокойно сказала Кибела,- Уберечь от ее собственной глупости. Она все ещё слишком эмоциональна. Впрочем, как и ты. -Что значит, «от собственной глупости»? Она опять во что-то влипла?- нахмурилась брюнетка. -Клаудия Донован,- просто сказала женщина в сером,- Она под наблюдением, пока проходит Обряд. Но, Медее это не понравиться. Думаю, будь она здесь, она бы попыталась нам помешать. А мне этого не нужно. -Почему именно Обряд?- Рэна пристально посмотрела на неё,- Неужели, ты не смогла найти более эффективный способ передачи знаний? -Например? -Обучать её,- предложила Рэна. -У меня нет на это времени. Хранилище не сможет без Смотрителя. К тому же, обучение обычным путем, эффективнее обряда. Мне в любом случае пришлось бы это сделать. И, прежде, чем ты спросишь, у меня разрешение Совета на этот обряд. -Я знаю. А, если девчонка не выживет, что ты скажешь Совету? Или, Медее?- Рэна ехидно прищурилась,- Не стоит её разочаровывать. -Она выживет,- уверенно сказала Кибела,- И полностью усовершенствуется. -И зачем тебе это? Зачем Смотрителю Хранилища такие знания? Что, она, по-твоему, должна будет решить все мировые проблемы разом? Я думала, это моя работа. -Я лишь хочу усовершенствовать систему. Ты не хуже мня знаешь, кто наш враг и какое могущество в современном мире он имеет. Если Клаудия успешно пройдет Обряд, она обретет знания, которых не было ни у одного Смотрителя до неё. И тогда она станет хотя бы достойным соперником для нашего врага. -Просто скажи мне – зачем? Зачем наделять такими знаниями простую девчонку? -Помнишь, что сказала Медея, когда я спросила её, зачем она воссоздала Бронзовый сектор? -«Потому что, могу»? Кибела кивнула. -К тому же, Клаудия – не простая девчонка с улицы. Айрин её сама выбрала, она считала её достойной этого звания. Я думаю, она справится. -Делай, что хочешь,- наконец сдалась Рэна,- Надеюсь, ты права. -Она будет в безопасности, Рэна, вот увидишь,- твердо сказала женщина в сером кардигане. -Я знаю. Я не за Медею волнуюсь. -Неужто за Клаудию? Женщина посмотрела на свою светловолосую собеседницу долгим внимательным взглядом: -Она всего лишь девчонка. Неужели, тебе некого больше пускать в расход? -Выживает сильнейший. Если Клаудия выживет – она сильная и достойна быть Смотрителем. Если нет – зачем она вообще нужна? Рэна усмехнулась: -Если бы я когда-то думала также, тебя бы здесь не было,- сухо сказала она. -Но, я выжила,-сказала Кибела,- А слабакам в этом мире делать нечего. -Поступай, как знаешь,- сказала Рэна,- Если девчонка умрет, и Медея об этом узнает – нам не поздоровиться. С этими словами она покинула кабинет Кибелы. Пит схватил Косана за грудки его дорогого пиджака и тряс, как грушу. Косан, впрочем, не сильно то и сопротивлялся. -Что вы с ней сделали?!- вопил Пит,- Почему она не просыпается? -Я не знаю,- буркнул Косан, убирая его руки от своих дорогих лацканов,- Я понятия не имею, агент Латтимер. Мне её такой отдали сегодня утром. Сказали, сообщить, когда она проснется. Это все. Я знаю не больше вас. -Пит,- одернула его Лина,- Перестань. Пита просто трясло от бессилия. Прошло несколько часов с тех пор, как Клаудию вернули. Все это время она лежала неподвижно на диванчике в гостиной и даже ни разу не шевельнулась. Ванесса, которую вызвал Пит, лишь развела руками. -Все внешние показатели в норме,- сказала она,- Такое ощущение6, что она просто крепко спит. -Тогда почему она не просыпается?- спросил Джошуа. Все это время он сидел с сестрой и держал ее за руку. -Я не знаю, что, Джошуа. Может, ей дали сильное снотворное. Или, что-то еще. Я взяла её кровь на анализ. Постараюсь заняться этим сразу же, как только доберусь до лаборатории. -Зачем им давать ей снотворное?- удивился Стив,- Они должны были обучать её. Дать ей знания, которые были у миссис Фредерик. А они… что они могли с ней сделать? -Я не знаю, Стив,- Ванесса вздохнула,- Во-первых, я должна сделать анализ крови. Тогда все станет более-менее ясно. Возможно, с ней что-то произошло, и у них просто не было выбора. Мы обязательно выясним, что это, Пит. Лина не была в этом так уверенна. Она была достаточно внимательна и замечала множество мелочей, на которые другие обычно не обращали внимания. Она видела, что Клаудия одета в ту же одежду, в которой она покидала гостиницу месяц назад. Сейчас она была одета также. Одежда на ней выглядела слегка помятой, как будто она провалялась в ней целый месяц. Но, ведь это было невозможно? Несмотря на свое прошлое и экстравагантный внешний вид, девушка была весьма чистоплотна. Она же не могла месяц проходить в одной и той же одежде? Или… У Лины было подозрение на этот счет, но оно было слишком пугающим, чтобы его озвучивать. Так, или иначе, у неё была парочка вопросов к Косану. И, когда Пит, набурчавшись вдоволь, отправился в Хранилище, а Стив и Джошуа остались сидеть с Клаудией, Лина повела Косана пить кофе. -Вы правда не знаете, что произошло?- спросила она, разливая по чашкам ароматный напиток. Косан бросил на неё взгляд оскорбленной невинности: -Сколько мне ещё раз это сказать, чтобы вы мне поверили, Лина? Я не знаю! Месяц назад я привез её в Обитель и сдал в надежные руки. Сегодня мне сообщили, что её возвращают. И я забрал её в таком состоянии. Я был удивлен не меньше вашего, но мне сказали заткнуться и следовать приказу. Лина тяжело вздохнула и села за стол напротив него: -Что происходит со всеми нами? Что произошло с Микой? И с Клаудией теперь? Вопрос был риторический, но Косан видел, что у Лины буквально опустились руки. Он не знал, как подбодрить её, хотя и сам находился в неведении. На все его запросы по поводу агента Беринг, Старейшины отвечали, что Элис Мэй разберется. Так у Косана возникло подозрение, что агент Мэй в Хранилище не просто так. Она была подставным агентом. Человеком, через которого Старейшины получали информацию о том, что творится в Хранилище. И, если Старейшины возлагали на неё такие надежды, значит, агент Мэй действительно чего-то стоила. Но, Косана интересовало другое. Насколько он помнил, именно Клаудия первая просила освободить Элис из бронзовой камеры. Но, почему именно Элис и как она узнала о ней? Информация о забронзованных агентах хранилась на специальном сайте, доступ к которому имели только Регенты. Значит, был кто-то, кто ей подсказал. Спросить об этом Клаудию напрямую? Косан был уверен – девчонка тут же уйдет в несознанку. Допустим, это была хорошо спланированная операция, и Старейшины, используя Элис и Клаудию, решили навести в Хранилище свои порядки. Эта мысль Косана не удивила – он знал, что однажды это случится. Глава Старейшин уже не раз намекала ему, что недовольна его работой. А уж когда на горизонте замаячила Кристина Уэллс с Компасом Судьбы, его отставка стала лишь вопросом времени. Его терпят лишь пока не найдут замену – человека, способного встать во главе Регентов. А если, уже нашли? Что, если Элис Мэй им подсунули не случайно? Она достаточно начитана, эрудирована, умна, у неё хорошая физическая подготовка… А вот интересно, знает ли сама Элис, что ей готовят? Или, она тоже жертва обстоятельств? -Лина, а где агент Мэй?- спросил он,- Её не было с остальными… Она в Хранилище? -Элис? Э-э… нет. Она уехала сегодня утром,- запинаясь, ответила Лина. -Как это – уехала? И куда же? -Не знаю. Она сказала, что должна со всем сама разобраться. Я не знала, как удержать её. -Разобраться? Что она имела в виду? Взгляд Лины выражал только одну мысль: «Ну чего ты ко мне пристал?» -Не знаю,- сказала она вслух,- Возможно, она имела в виду состояние Мики. Она уверена, что на Мику каким-то образом действует артефакт. И она хотела понять, что это был за артефакт и какова его сила. -Ясно,- сказал Косан и встал изо стола,- Сообщите мне, когда мисс Донован проснется. Лина кивнула и Косан ушел. Пит сидел в отделе комиксов. Если бы кто-то нашел его здесь, он бы сильно удивился. Пит не читал, даже не просматривал картинки. Он сидел неподвижно. Он думал. Думал о том, что вообще происходит. О Мике, о Элис, о Клаудии, об Арти и миссис Фредерик. Что могло произойти с Микой? Сначала Пит думал, что все это – кошмары, слезы, истерики, необъяснимые страхи – всего лишь следствие ухода Уэллс. Но, позже понял, что это не так. Конечно, до полного исцеления разбитого сердца, Мике было ещё далеко. Но, Мика никогда не была истеричкой. Он знал её слишком хорошо, ведь они провели плечом к плечу очень долгое время. Они были близки, Пит считал её сестрой, отношения с которой всегда были немного напряженные, из-за её болезни. Он видел все эмоции Мики уже не раз. И он понимал, что это не тоска по пропавшей Хелене, это страх. Ужас, с каждым днем накрывающий молодую женщину с головой все сильнее. Он видел, но решил, что она сильная и, как всегда, справится сама. Он слишком увлекся Элис, не хотел лезть в личную жизнь Мики. А в итоге потерял обеих. Мика… Что же ты наделала, глупая? Почему решила уйти от мира, от своих проблем… так? Почему я не смог предотвратить этого? Что я сделал не так? Где ошибся? Почему она не поделилась со мной? Почему не рассказала о своей беде? Я бы помог, я же твой напарник. А напарники всегда должны помогать друг другу. Но, ты решила все одна. Бедная глупая девочка… Элис… она понравилась Питу с первого взгляда. Милая, красивая, нежная, но лишь внешне. Внутри Элис горел огонь. Наверное, Аманда была права – Пит сам тюфяк, поэтому тянулся всегда к сильным и независимым женщинам. Он быстро влюбился в Элис, но не решался даже намекнуть ей об этом, понимая, что даже в подметки ей не годится. Его разрывали противоречия. Он хотел быть с Элис, но не знал, захочет ли она быть с ним, и не решался спросить. Это мучало его уже не первую неделю, но он не мог не думать об этом. Стив знал. Он даже предлагал Питу пригласить Элис на свидание, но тот так и не решился. Элис была холодна со всеми, кроме Мики, и Пит не сомневался, что Элис видит в нем шута горохового. Когда ушла Келли, он перестал чувствовать. Просто ощущал огромную черную дыру в груди. Но, Элис словно заполнила собой это пространство. За те три месяца, что она была рядом, Пит окончательно забыл про Келли. Но, он знал, что Элис никогда не согласится с ним встречаться. Такая, как она не может быть с таким, как он. Пит вздохнул – все было слишком сложно между ним и Элис. А теперь Элис уехала, и неизвестно, вернется ли она вообще. Может, она найдет способ спасти Мику? А если нет? Мика в коме уже несколько недель, и непонятно, сколько она ещё пробудет в этом состоянии. А теперь ещё и Клаудия… Пит вздрогнул, услышав в коридоре странный скрежет. Что это? В Хранилище не было никого, кроме него. Может, Стив оставил Джошуа с Клаудией, а сам приехал в Хранилище? Пит вышел в коридор, но там никого не было. -Стив?- неуверенно позвал Пит,- Это ты? Ему никто не ответил. Странно, может, показалось? Но, нет. Он отчетливо слышал скрежет. Он двинулся вперед, мимо стеллажей, уставленных разными предметами. Может, артефакты расшалились? Арти, помниться, упоминал об артефактах, которые перемещаются по Хранилищу самостоятельно. Арти, помниться, упоминал об артефактах, которые перемещаются по Хранилищу самостоятельно. Нужно убедиться, что все на своих местах. Знать бы ещё, как оно лежало до этого. Пит двинулся вперед, разглядывая артефакты на полках. У каждой вещи, лежащей здесь, была своя история. Некоторые из этих вещей находили они с Микой, некоторые – другие агенты до них. Но, в каждой вещи кто-то оставил частичку души. И поэтому каждая вещь обладала особой силой. Или, нет? Пит впервые задумался – а как вообще простые вещи становятся артефактами? Арти говорил, что они впитывают энергетику людей, когда те испытывают очень сильные эмоции. Но, ведь не все вещи в мире становятся артефактами. Значит, есть какой-то подвох? Ежедневно, миллиарды людей испытывают калейдоскоп эмоций. И они в тот момент не находятся в пустыне. А значит, что артефактом может стать любой предмет. Но, этого не происходит. Значит… что это значит, Пит не знал. Может, все зависит от конкретных людей? Ведь в большинстве случаев, артефакты создавали знаменитые почитаемые люди. Не все, конечно, но большинство. А если…. Тут Пит понял, что уносится в какие-то дебри, и если не остановится, зайдет слишком далеко. Но, что, если его подозрения правильны? Что, если Мика, сама того не зная, создала артефакт и теперь он так действует на неё? И, если действительно существуют люди, способные создавать артефакты, то, может, именно они работают на Старейшин? Пит вспомнил, как они с матерью нарушили инструкции и отправились в девятнадцатый век. Там они встретили женщину, которая назвала себя стражем времени. И она вернула их назад, но при этом, не пользовалась никаким артефактом. Но, и это не факт, артефакт мог лежать у неё в кармане, или это могли быть пуговицы на её плаще. Питу было все равно, но его интересовал один факт – как она смогла заставить артефакт работать на неё? Силой мысли? Значит, не только артефакты могут подчинять себе людей, но и люди могут подчинять себе артефакты? Если так, то это соперничество за артефакты имеет смысл. Бывший любовничек Уэллс наверняка понял это и, возможно даже научился их создавать. Хотя, вряд ли, ведь множество артефактов он просто украл. Знакомый металлический скрип вернул его в реальность. Он обернулся и остолбенел от неожиданности. В проеме между стеллажами на розовом трехколесном велосипеде сидела девочка в голубом платье. Откуда она взялась? Может, заблудилась и случайно попала в Хранилище? Но, как? Хранилище находится отдаленно от Юнивиля. Пока Пит лихорадочно соображал, что ему делать с ребёнком, девчушка внимательно разглядывала его своими серыми глазами. Потерянной и напуганной она, как ни странно не выглядела. -Привет,- неуверенно начал Пит,- Как ты здесь оказалась? Девчушка молчала. -Пойдем, найдем твою маму,- предложил Пит и дружелюбно протянул девочке руку. Но, малышка, хитро улыбнувшись, ответила: -Пойдем, чего покажу,- и, ловко развернув велосипед, скрылась за стеллажами. –Эй, стой,- Пит бросился следом и увидел Элис. Она стояла у Темного Схрона. Вид у неё был, мягко говоря, странный. Одетая в какие-то лохмотья, растрепанная, все руки в крови… И пахло от неё гарью. Пит хотел подойти к ней, но предчувствие чего-то нехорошего остановило его. -Элис?- позвал он,- Что случилось? Элис ничего не ответила. Пита поразили её остекленевшие глаза. Как будто она неделю сидела на наркотиках. -Эл, ты же уехала? Что ты здесь делаешь?- Пит все же преодолел смущение и двинулся навстречу молодой женщине. Но, вдруг, пол провалился и между ним и Элис возникла дыра. Пит едва успел отпрыгнуть назад. Внизу горел огонь. -Элис,- крикнул он,- Что происходит? -Освободи меня,- крикнула Элис, перекрикивая странный, непонятно откуда взявшийся гул,- Останови его! И шагнула в огненную пропасть, которая тут же швырнула вверх сноп искр. -Элис, нет!- крикнул Пит и … проснулся. Он по-прежнему сидел в отделе комиксов. А его фармсворд гудел. Именно этот гул Пит слышал во сне, но почему-то не смог его идентифицировать. Он открыл крышку прибора и увидел на круглом экране озадаченное лицо Лины. -Пит, ты не мог бы приехать?- спросила она. -Что случилось, Лина? Что-то с Клаудией? Она проснулась? -Э-э… Нет. Она по-прежнему спит. Здесь какая-то девушка. Она говорит, что может помочь Клаудии. Я не знаю, как быть. -Сейчас приеду,- сказал Пит. Хранилище он впервые в жизни покидал с облегчением. В холле гостиницы стояла девушка с белыми волосами и дорожной сумкой в руках. Пит замер от неожиданности: -Медея? Она улыбнулась, но лишь одними губами. Карие глаза по-прежнему оставались холодными. -Здравствуйте, Питер. -Что вы здесь делаете?- спросил он. -Я хочу увидеть Клаудию. Пит выдохнул. Он не знал, как поступить. С одной стороны, Медея работает на Старейшин. И именно Старейшины сотвори ли это с Клаудией. Но, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, Медея была единственным шансом спасти девушку. Да и не была она врагом, Пит не чуял от неё опасности. Ни тогда в Обители, ни сейчас. -Почему я должен верить тебе?- спросил он. Медея невозмутимо посмотрела на него: -Ты не должен,- спокойно сказала она,- Но, тогда Клаудия останется в состоянии овоща на всю жизнь. Думаю, ни тебе, ни мне этого не нужно. -Это шантаж?- уточнила Лина. -Нет, Лина. Это правда. На Клаудии поставили эксперимент, который не ставили уже долгие годы. Последствия могут быть необратимыми. -Какой к черту эксперимент?!- воскликнул Пит,- Они забирали её на обучение. -Этот эксперимент входил в состав экстренного метода обучения,- пояснила Медея,- У них не было времени на обычные способы. -Что ещё за экстренный метод обучения?- нахмурилась Лина,- Что они с ней сделали?! -Это просто не объяснить. Вы… смотрели фильм «Области тьмы»? Тут почти то же самое. Только Клаудия получила убойную дозу другого вещества. -О чем она говорит?- спросила Лина у Пита. -Ты хочешь сказать, что такой препарат существует?- уставился Пит на Медею. -У меня очень мало времени, Пит,- напомнила блондинка. -Ладно, идем. Но, ты мне все объяснишь. -Боюсь, ты не поймешь. Пит хмыкнул: Мы с тобой через это уже проходили, помнишь?- сказал он резко, тоже переходя на «ты»,- Помнишь, что я сказал тебе тогда? -Что ты не тупой,- Медея тоже, видимо решила не церемониться,- И я все ещё в этом не сомневаюсь. Но, есть вещи, которые ты, как и многие люди, не в состоянии принять. Это не значит, что вы тупые, это значит, что вы ещё недостаточно развиты. Пит вздохнул, поняв, что спорить бесполезно. Вместо этого он открыл дверь в комнату Клаудии. Стив и Джошуа по-прежнему были с ней. При виде Медеи у них обоих глаза на лоб полезли. Они видели её раньше, н фото, которые показывала Клаудия, но увидеть воочию совсем другое дело. -За… зачем она здесь?- заикаясь, спросил Джошуа. -Говорит, что поможет Клаудии,- ответил Пит, наблюдая, как Медея проводит осмотр. Движения её были настолько отточены профессионализмом, что и Ванесса бы позавидовала. «В этом нет ничего удивительного,- сказал он сам себе,- У Ванессы было мало времени для практики. По сравнению с Медеей, конечно». -Что это такое?- нахмурилась блондинка, указывая на небольшой синяк на сгибе локтя девушки. -Ванесса – это наш врач – брала у неё кровь на анализ. Она хотела найти причину, почему Клаудия в таком состоянии,- пояснила Лина. -Она ничего не найдет. Этот препарат не оставляет следов. -Что ещё за препарат?- нахмурился Джошуа. -Когда-то его использовали для передачи знаний,- уклончиво ответила Медея,- Это было нужно, чтобы сэкономить время и не тратить его на обучение молодняка. Но, позже препарат был запрещен. -То есть, они дали ей запрещенное лекарство?- заскрипел зубами Пит. Медея молча смотрела на Клаудию. Со стороны она казалась холодной и безразличной, и только Лина видела, как меняется её аура, когда она смотрит на девушку. Холодный белый свет, сияющий вокруг неё, становился теплее. Лина догадывалась, что они были знакомы раньше. Каждый раз, как только речь заходила о поиске Компаса и Медеи, Клаудия с упорством говорила, что Медея имеет право на то, чтобы её оставили в покое. При этом вводя в ступор Лину и Стива, которые уже давно начали подозревать неладное. -Это не то, о чем ты подумал, Пит,- задумчиво произнесла девушка,- Препарат, который ей ввели, синтезирован на основе одного древнего соединения. Его использовали для передачи знаний. Так они считали. На самом деле, препарат не даст вам больше знаний, чем в вас уже заложено. Пит нахмурился: -Что ты имеешь в виду?- спросил он. -Развитие генетической памяти, расширение сознания, усиление работы мозга и как следствие всех органов чувств. Ты будешь знать все, что знали все твои предки, все, что знали их предки. -Это больше похоже на действие метанфитамина,- буркнул Стив. -Может быть. Настолько мне известно, этот препарат некоторые древние Регенты действительно использовали, как наркотики. Они утверждали, что их ум не работает в полную силу без этого вещества. Но, многие из них сходили с ума, поскольку такие знания были не для них. -А что будет с Клаудией?- спросил Джошуа, дрогнувшим голосом. Медея некоторое время молча смотрела на свою подопечную: -Думаю, эксперимент, который на ней ставили, провалился,- сказала она,- Или, наоборот, прошел слишком удачно. -И как нам это точнее узнать?- спросил Пит. Медея пожала плечами: -Вы узнаете, не сомневайтесь. Весь мир перевернется для неё. -Но, пока она спит,- напомнила Лина,- Ты сказала, что поможешь. Медея кивнула головой и достала из своей сумки продолговатый футляр. Открыв его, она достала шприц с белой жидкостью и очень тонкой иглой. -Что это?- напрягся Пит. -Не волнуйся,- ответила Медея спокойно,- Я не причиню ей зла. -Что ты будешь ей колоть?- настаивал Пит. -Это адреналин,- сказала Медея. Пит удивился: - Адреналин?- переспросил он. -Да, это должно привести её в сознание. Сейчас она находится в состоянии, близком к состоянию анабиоза. -Ана.. чего? -Анабиоза. Сейчас все жизненные процессы в её организме замедлены. Она ничего не слышит, не ощущает и не чувствует. Дыхание и сердцебиение замедляется. Говорят, что и процесс старения организма при этом тоже замедляется, но это недоказанный факт. -С Клаудией сейчас тоже самое?- спросила Лина. -Почти. Её ввели в состояние анабиоза искусственным путем. Это делается специально, так как в таком состоянии организм лучше усваивает препарат. Адреналин же повышает кровяное давление, что заставит сердцебиение прийти в норму. Это поможет. Я не меньше тебя хочу, чтобы Клаудия пришла в себя. –Но, почему?- спросил Стив. Медея перевязала плечо Клаудии резиновым жгутом. -Она мне очень дорога,- сказала она. И Стив знал, что она не врет. Медея закончила процедуру и убрала шприц обратно в футляр. Через несколько минут Клаудия сделала глубокий вдох и распахнула глаза: -Медея?- попыталась она воскликнуть, но из горла от долгого молчания вырвался лишь хрип,- Что случилось? Почему ты здесь? Медея мягко улыбнулась: -Все хорошо, Клаудия. Тебе нужно отдохнуть. Но, Клаудия уже увидела за её спиной Пита и остальных. -Что случилось?- спросила она,- Как я вообще здесь оказалась? Я… Я не помню… Пит и Лина переглянулись. Стив сел рядом с девушкой: -Что последнее ты помнишь?- спросил он. Девушка задумалась: -Я поругалась с Косаном. Он хотел отвезти меня на обучение, но я не хотела уезжать от вас. Я боялась, что случится что-то ещё. Помню, то ты сказала, что надо ехать и собрала мне вещи. Пит и Лина переглянулись: -Это было сразу после похорон Арти,- сказала Лина,- Месяц назад. -Нет, это…- Клаудия запнулась и спросила:-А где Медея? Пит, Лина и остальные обернулись, но блондинки в комнате не было. Каким-то образом, она ухитрилась уйти так, что этого никто не заметил. -Ушла по-английски,- пробормотал Пит,- Видимо, у Уэллс научилась. Клаудия вздохнула: - Она всегда уходит,- разочарованно пробормотала девушка. -Ничего, Клаудия,- Лина погладила девушку по плечу,- Главное, что ты с нами. Что мы снова вместе. Клаудия кивнула головой, соглашаясь с ней, но чувство тревоги не отпускало её. Медея упрямо смотрела в голубые глаза напротив: -Я не буду оправдываться,- сухо сказала она,- Ничего противозаконного я не совершила. -А как же сорванный эксперимент, брошенное задание и напарник? И твое несанкционированное путешествие в Южную Дакоту? -Эксперимент провалился. Я не видела смысла и дальше удерживать Клаудию в состоянии анабиоза. А Коннор и сам прекрасно справился с заданием. -Совет был крайне недоволен этой выходкой, Медея. -так пусть он выскажут свои претензии мне лично,- Медея поджала губы,- Зачем было так поступать с Клаудией? Неужели, им все ещё мало угробленных жизней? -Не романтизируй ситуацию, Медея,- строго сказала глава Старейшин, - Ты прекрасно знаешь, в чем заключается наша работа. И что стоит на кону. И что будет в случае провала. Медея упрямо поджала губы: -Я достаточно долго закрывала глаза на то, что ты сливала этой девчонке запретную для неё информацию. Но, то, что ты сделала сейчас – безрассудно. -Убить Клаудию было безрассудно. Ставить эксперименты, которые не проводили уже много веков, на людях – безрассудно. Проводить Обряд на человеке, не подготовив его к этому ни морально, ни физически – безрассудно. -Я со своей стороны тоже не считаю это правильным выбором, - поджала губы Кибела,- Но, Совет выбрал его, как единственно верный. Ты же не будешь перечить решению Совета? Медея промолчала. До Совета она никогда не допускалась, поэтому понятия не имела, что это за люди. Некоторое время назад она и представить не могла, что за Старейшинами стоит кто-то ещё. Она часто видела в кабинете Кибелы смуглую темноволосую женщину, но не была уверена, кто она. В тот день, когда она узнала о существовании Совета, она перевернула все данные – от древних свитков до современных электронных документов – но о Совете ничего не нашла. Ей даже подумалось, что Кибела его придумала, но зачем? О Совете Кибела говорила нечасто и неохотно, стараясь избегать этой темы. -И, кстати, как ты вообще узнала по Обряд?- нахмурилась Кибела,- ты была на другом конце света и никак не могла узнать о нем. Если только ты не приделала к Клаудии маячок, который срабатывает каждый раз, когда эта девчонка в опасности. Медея молчала. Честно говоря, она и сама не знала, кто подкинул ей протокол проведения процедуры Обряд. Сначала она подумала на Коннора, но напарник понятия не имел, о чем она вообще говорит. Но, кто бы это не сделал, какие цели он преследовал? Неужели, пожалели Клаудию? Или, наоборот, захотели, чтобы Медея сорвала эксперимент, и у Клаудии не было шанса стать Смотрителем? В таком случае, она даже могла назвать несколько имен. -Не скажешь?- Кибела вздохнула,- Ну что ж, возвращайся в лабораторию. Мне нужно, чтобы ты кое-кого нашла. -И кого же?- Медея нахмурилась. С этой фразы обычно начинались все её неприятности. -Изабель Неллис. -Что? Зачем? Мы ведь столько сил вложили, чтобы от неё избавиться. –Мне кажется, не до конца,- лицо Кибелы было мрачнее тучи. И последние события в Хранилище этому подтверждение. -Вы думаете, это она? И как, по-вашему, это связано? -Агент Элис Мэй была чиста. Но, у неё была мощная связь с сестрой. Если ты помнишь, младшая даже управляла старшей. -Но, ведь мы сделали все, чтобы избавиться от неё. Той Изабель больше нет. Её тестировали многие психологи. Они подтвердили полный распад личности. Кем бы Изабель не была сейчас, она уже не будет прежней. -Мы не можем быть уверены в этом на сто процентов,- возразила Старейшина,- Да, скачек энергии мог убить демонов, а мог просто отключить. Точно этого никто не знает. -То есть, вы считаете, что демоны все ещё в ней? -Я бы не стала этого утверждать, но это вполне реально. Или, как считает агент Мэй, мы имеем дело с реликвией. -С Реликвией?- переспросила Медея дрогнувшим голосом,- Элис так считает? -Да, она думает, что у Демонов есть ещё одна часть. Она сейчас в Библиотеке. Ищет информацию о Демонах. Но, как мы знаем, в Библиотеке хранятся не все знания Древних. - То есть, вы допускаете, что Демоны Снов могли быть Реликвией? -Ты же знаешь, Медея, наша работа весьма разнообразна. Артефакты всегда непредсказуемы. Мы не можем уследить за всем. Тем более, в этом случае. Ты знаешь, где археолог Джеймс Мэй впервые нашел Демонов? -В одной из своих командировок. Элис говорила, что это был разрушенный храм, где сектанты поклонялись древнему богу. Там жили изгнанные. Мги и колдуны, которые были изгнаны собственным народом. Странно, что их не сожгли и не повесили, как остальных. -Инквизиции тогда ещё не было. Иисус только начал входить в моду. В то время быть темным магом было привилегией. Но, если это и самом деле Реликвия, я хочу знать, сколько всего было частей и где они сейчас. -Но, при чем тут сестра Элис? -Артефакт мог активироваться, лишь попав в знакомую среду. То есть, если вторая часть артефакта каким-то образом попала к Изабель, он вернет себе прежнюю мощь, но помноженную вдвое. Реликвия неразрывна. Если одна её часть каким-то образом перестает существовать, то вся её сила переносится на остальные части. -А может ли это означать, что Наследие атлантов в какой-то степени тоже является Реликвией? -Это не совсем так. Изначально это был целый артефакт, но мощь его была велика настолько, что было принято решение разделить его. Так появилось шесть рун. Руна Тьмы, хранящаяся в Компасе Судьбы, Руна Жизни в Египте, в одной из усыпальниц древних фараонов; Руна Смерть сейчас в Африке, у одного из моих людей; Руна Памяти похоронена вместе со своим предыдущим хранителем на дне моря; Руна Времени в заброшенном городе. И Руна Света. -И где она? -Я спрятала её в самом надежном месте. Туда, где наши враги до неё никогда не доберутся. Я должна была быть уверена, ведь эта руна самая мощная. Но, только если её использовать во благо. Если она попадет к врагу, это плохо закончится. -Вы же сказали, она надежно спрятана,- напомнила Медея,- Она же в безопасности? -Я в этом уверена,- Кибела покачала головой,- Но, речь сейчас не о рунах. Нужно найти Изабель Неллис. Ты сможешь это сделать? Медея растерянно моргнула: -Я… я не знаю. Аннигилирование полностью стерло её личность. -Ты знаешь, как работают Демоны Снов, Медея? Они всегда оставляют лазейку. -Мы даже не знаем, точно ли Изабель была носителем Демонов, или нет. Вдруг мы ошиблись?- Медея и сама не знала, права она, или нет. С одной стороны все указывало на Элис. И эти смерти в Хранилище. И попытка самоубийства агента Мики Беринг. Но, если это не так? Если это действительно Изабель? -А если мы не ошибаемся,- сказала Кибела вкрадчивым тоном,-Ты знаешь, что может случиться. Каждый, кто сейчас в Хранилище, кто контактировал с Элис Мэй, поставлен под угрозу. И твоя драгоценная Клаудия тоже. Мы не должны допустить этого. Это можно предотвратить одним способом. Найти Изабель прежде, чем Демоны в ней пробудятся окончательно и вернут себе прежнюю силу. -И как это сделать? -Изабель стала носителем Демонов после своего отца. Она получила силу воздействовать на человека через сны. Мы стерли её личность, но эти способности остались при ней. Если уметь управлять своим подсознанием, можно попробовать найти её. -И как это поможет нам узнать, кто она сейчас?- Медея нахмурилась. -Следуй за ней. И она приведет тебя к ответу. -А если нет?- блондинка поджала губы,- Если я не буду достаточно сильна, и ей удастся завести мой разум в ловушку? -Ты не уверена в своих силах?- спросила Кибела,- Ты же понимаешь, что пострадают невинные? НЕ только Элис и её сестра. Ты должна её найти. -Что вы будете с ней делать? -Мы это уже обсуждали, Медея. Удаление личности и замена её на другую не помогло. Нам остается только одно. Ликвидировать её. -Вы не должны… вы же обещали ей… - Медея сдавленно выдохнула. -Почему же? Изабель уже давно не ребенок. Кроме того, демоны росли с ней все это время. Ты можешь представить, сколько мощи они набрали? Медея не представляла и не хотела представлять. Ей было достаточно того, что она видела собственными глазами, а видела она немало. Из кабинета начальства она вышла крайне подавленная. Дойдя до своей лаборатории, она села в кресло и задумалась. Переборов соблазн подключить компьютерную систему этого комплекса и вытрясти из неё всю правду о Совете («Закатай губу, так она тебе и скажет»…), она взяла трубку и набрала знакомый номер. Пока шли гудки, она думала. Она чувствовала, что что-то упускает. Что-то очень важное. Но, напарник, наконец добрался до телефона. -Коннор? Ты мне нужен.