Демоны снов

Элис Мэй Глава первая. Освобождение В Хранилище-13 стояла гробовая тишина, что немного смущало Клаудию, хотя она прекрасно помнила, что находиться здесь совершенно одна. Она сидела за столом и играла на своем ноутбуке в компьютерную игрушку. Хотя, иногда её взгляд все-таки падал на гору книг, громоздящуюся здесь, точно Эверест. Медея дала ей кучу книг и на этом их встречи благополучно завершились. Блондинка просто исчезла, не предупредив, и Клаудия могла только догадываться о том, что с ней случилось. Самые плохие мысли она отбросила сразу же. Погибнуть блондинка не могла просто по определению, попасть в неприятности – Медея слишком умна для этого. Значит, она обязательно объявится, остается только ждать. Может, Медея ищет Компас Судьбы?- промелькнула мысль в её голове, но она тут же её отбросила. Старейшины не позволили бы ей заниматься поисками. По каким-то причинам они держали Медею подальше от её детища. Возможно, они не доверяли ей, ведь Медея могла использовать Руну Тьмы против них. Или, просто хотели держать блондинку на коротком поводке. Или, боялись, что столь ценный субъект может стать добычей для врага. Клаудия не знала, кто этот враг. Как-то раз Медея обмолвилась о том, что у Хранилища есть враг. Но, ни слова о том, кто он. Клаудия решила, что это люди вроде инквизиторов, или Кристины Уэллс. Клаудия вздохнула и захлопнула ноутбук. А Хелена ведь так и не вернулась… Никто не знал, где она и что с ней случилось. Нашла ли она свою дочь, или потерялась во враждебном современном мире. Клаудия со своей стороны не считала, что Хелена потеряется. Значит, она все ещё ищет Кристину. В гостинице на эту тему никто не говорил, особенно при Мике. Женщина замкнулась, ушла в себя. Её лицо осунулось, она мало ела и мало спала. Ей часто снились кошмары. Несколько раз за последний месяц Клаудия, Пит, или Лина сидели возле её кровати, чтобы разбудить её, если начнутся кошмары. Мика просыпалась с дикими глазами, но никому ничего не говорила о своих снах. Психолог, с которым она по-прежнему встречалась раз в неделю не могла помочь ей преодолеть это. Это действительно пугало. Мика буквально таяла на глазах, а они ничего не могли придумать, чтобы помочь ей. При этом причина её странного состояния так и осталась неизвестной. Доктор Колдер сказала, что физически Мика абсолютно здорова. Клаудия налила себе кофе и взяла одну из своих «учебных» книжек. «Мифы и Легенды древней Греции»,- гласило название. Что – опять? Признаться честно, Клаудия была уже сыта по горло этими историями про атлантов, богов, чудовищ и тридевятое королевство. Ей нужна была правда, а ей рассказывали сказки. Веры в эти истории она не разделяла и энтузиазма Медеи – тоже. Девушка положила книгу обратно и завались на диванчик Арти. Трейлер фыркнул в её сторону, не понимая по какому такому праву эта нахальная девица завалилась на место его любимого хозяина. Клаудия почесала пса за ухом: -Сегодня тебе придется довольствоваться моей компанией, приятель,- тихо сказала она,- У твоего любимого Арти начался сезон брачных игр. Пес, впрочем, не возражал. Он посмотрел на девушку преданными ореховыми глазами, а потом задремал. Клаудия усмехнулась, вспомнив, как с утра Арти собирался на встречу с Ванессой, а потом, струсив, не захотел идти. Им с Питом пришлось приложить немало усилий, чтобы выпихнуть его за порог. Она была счастлива, что он обрел счастье со своей обожаемой докторшей. Стив и Джошуа уехали в соседний город , так что сегодня они с Трейлером были полноправными хозяевами Хранилища. Впрочем, читать книги, играть в компьютерные игры или экспериментировать с артефактами, Клаудия сегодня не хотела. Сегодня, раз уж она оказалась в тишине, ей хотелось подумать. Подумать о том, что будет дальше. Что ей делать? Как найти Компас Судьбы? Это было очень важно для неё – найти этот чертов Компас. Вот только где искать? Где эта Кристина прячется? Допустим, ей пришлось залечь на дно, после неудачной попытки похищения Мики. Но, ведь она все равно рано, или поздно выползет наружу. Ей ведь нужно бессмертие. Странный звук из все ещё включенного компьютера, заставил её встрепенуться. Этот гудок мог означать одно – вторжение. В Хранилище был кто-то чужой. Клаудия нахмурилась – судя по схеме, любезно предоставленной ей ноутбуком, нарушитель находился в бронзовом секторе. Клаудия удивилась – как человек мог попасть в Хранилище, пройти мимо всех её ловушек и попасть в бронзовый сектор? Решив не заморачиваться на этом сейчас, она схватила Теслу и бросилась вперед. Она никогда не была в бронзовом секторе прежде. Её поразило количество находящихся там статуй. Все они были разного роста, возраста, в разных одеждах, с разными выражениями лиц. Пришлось напомнить себе, что Медея заставила работать бронзовый сектор около пяти сотен лет назад. «Пять веков,- подумала Клаудия,- О чем можно думать пять веков пустоты?» Краем глаза она заметила какое-то движение среди бронзовых статуй. Обойдя их, она увидела знакомую фигуру, стоящую возле одной из них. -Привет, Клаудия,- сказала Медея и обезоруживающе улыбнулась. Вместо ответного приветствия Клаудия нахмурилась: -Как ты сюда попала? -Через портал,- сказала Медея,- А что насчет твоих ловушек, то я их отключила. -Ага,- сказала Клаудия,- А я-то теряюсь в догадках – почему ни одна из них не сработала. Где ты пропадала все это время? -Я не могу сказать тебе,- ответила девушка,- Это связано со Старейшинами. Я пришла, чтобы навестить старую подругу,- она кивком головы указала на бронзовую статую молодой женщины с широко раскрытыми глазами. Клаудия почувствовала легкий укол ревности. Медея никогда не приближалась к порталу, чтобы проводить её, и вот стоит здесь из-за какой-то бронзовой статуи? -И кто же это?- спросила она. -Элис Мэй. Когда они вошли в комнатку Арти, Трейлер вскочил на лапы и зарычал. Клаудия погрозила ему кулаком, но пес уже сам понял, что Медея никому зла не причинит. -Надо же,- тихо сказала блондинка,- У вас здесь все так по-домашнему. -Это и есть наш дом,- ответила Клаудия,- Для меня, по крайней мере. Единственный дом, который у меня когда-либо был. Хочешь кофе? Медея, кажется, немного смутилась: -А у тебя есть что-нибудь пожевать? Я не успела поужинать… Судя по тому, с какой скоростью она уплетала ужин, которым Клаудия с ней поделилась, она не только не ужинала, но и не обедала, и, скорее всего, не завтракала. А Клаудия решила начать допрос: -И кто такая эта Элис Мэй?- спросила она. -Агент Хранилища-13,- ответила Медея. -Что-то я такую не помню,- возразила Клаудия,- Или, она работала на Старейшин? -Элис Мэй действительно работала на другом объекте. В Регентском Схроне. -Почему я её там не видела?- нахмурилась Клаудия,- Помниться, там был толстый бородатый парень со значком «глаз Гора». Медея хмыкнула: -Сомневаюсь, что ты могла её видеть, Клаудия. Элис Мэй была забронзована двадцать семь лет назад. -Ого! И за что же?- спросила Клаудия,- Таскала артефакты с Регентского схрона? -Нет. Бронзование было проведено по её собственному желанию,- сказала Медея. -Но… как так можно?- изумилась Клаудия и тут до неё дошло:- Она потеряла кого-то из близких, да? -У Элис Мэй очень сложная история, Клаудия. Эта информация под грифом «секретно». Я иногда навещаю её здесь. Она… была моим другом. -Мне жаль. -Мне тоже. Но, Регенты и Старейшины, проанализировав ситуацию, разрешили ей. И… Думаю, я тоже должна уважать её решение. Хотя для меня это очень сложно. –А нельзя ли попробовать дебронзовать её?- спросила Клаудия,- Может, все измениться? Медея покачала головой: -Это было её решение, Клаудия. И даже если бы сами Старейшины захотели её дебронзовать ничего бы из этого не вышло. -Но, ведь Хелену же освободили,- сказала Клаудия. -Хелену освободил преступник, не имеющий соответствующих рекомендаций. Если бы МакФерсон не сделал этого, Хелена оставалась бы в бронзовом секторе по сей день. -Ты знаешь, где она?- тихо спросила Клаудия. -Нет,- ответила Медея,- Но, если она понадобится, Старейшины её найдут,- она перевела взгляд на книги, громоздящиеся на столе и покрытые ровным слоем пыли,- Значит, вот как ты занимаешься, да? Клаудия и не думала раскаиваться: -Боюсь, я уже вышла из того возраста, когда дети читают сказки на ночь. -Клаудия, это не сказки…- начала было Медея, но Клаудия её перебила: -Но, мне этого не нужно. Я устала от разговоров на животрепещущую тему «про богов». Мне нужно больше. Мне нужны твои знания, касаемо артефактов. Какие исследования ты с ними проводишь, что и как ты с ними делаешь. -Да зачем тебе это?- спросила Медея. -Я хочу знать об артефактах все,- сказала девушка твердо,- Я хочу уметь защитить себя и Хранилище в случае серьезной опасности. -Но, ты и так это сделала,- тихо сказала Медея. Клаудия нахмурилась: -Что ты имеешь в виду?- спросила она. -Все, что ты делаешь,- тихо сказала Медея,- Твои ловушки, теслы-гранаты, всякие приборы для удобства в гостинице, про которые ты мне рассказывала. У тебя даже есть в некотором роде преимущества надо мной. Твои изобретения не лежат в сейфе у Старейшин. Клаудия хмыкнула, но промолчала. -Когда мы снова будем заниматься?- спросила она. Медея пожала плечами: -Если Старейшины не найдут мне работу, то скорее всего очень скоро. А что ты говоришь им? -ОНИ особо и не спрашивают,- вздохнула Клаудия,- думаю, им это не интересно. А может, просто не считают нужным вмешиваться. У Мики проблемы посерьезней, а Питу просто не хватает сил беспокоиться за нас обеих. -Она… наверное сильно подавлена,- тихо сказала Медея. Клаудия вздохнула: -Ты даже не представляешь, как. Но, я не хочу говорить об этом. -Ладно. К тому же мне пора. Никто в Обители не знает, что я прихожу сюда. -Я буду рада вернуться к нашим встречам. -Я тоже,- ответила Медея с улыбкой. Оставшись одна, Клаудия вернулась в бронзовый сектор и внимательно осмотрела статую Элис Мэй. И, хотя бронзование очерствило её облик, Клаудия видела, что перед ней молодая женщина. Она явно была старше, чем сама Клаудия, но не старше Мики или Лины. Клаудия оценила её возраст на тридцать с небольшим. Глаза, скорее, светлые, а волосы темные и волнистые. Элис Мэй… Кто же ты? Что же случилось, что толкнуло тебя на такое? Кого ты потеряла? Клаудия вышла из Бронзового сектора и побрела обратно в каморку Арти. Оказавшись там, она села за свой компьютер и открыла базу данных агентов Хранилища-13 за последние пятьдесят лет. Она ввела имя Элис Мэй в поисковик, но, как и ожидала, информация оказалась недоступна. Клаудия хмыкнула, почувствовав азарт. Ну, что ж, сами напросились. Пара щелчков мыши, несколько минут ожидания – дело сделано. Перед Клаудией на весь экран ноутбука возникла фотография молодой женщины. Клаудия увидела, что предчувствия её не обманули – Элис Мэй оказалась шатенкой с серыми глазами. Внешне она была похожа на Мику. Умное доброе лицо. Клаудия перешла к чтению текста под фотографией. Элис Мэй родилась в Орегоне в 1955 году. Она была дочкой археолога Джеймса Патрика Мэя. У него она была единственным и любимым ребенком. Археолог обожал свою единственную дочь. Из каждой экспедиции он привозил девочке платья, новые игрушки и сувениры. Мать Элис погибла при родах, но у девочки был замечательный отец, делавший все для своей принцессы. Когда Элис было семь лет, её отец отправился на раскопки древнего болгарского храма. А когда он вернулся оттуда, привёз множество красивых статуэток. Через полгода после его возвращения, в городе начали пропадать дети. Это были девочки от пяти до семи лет с темными кудрявыми волосами. Среди них была и Элис Мэй. Она исчезла по дороге в школу 15 июня 1962 года. Власти решили не пускать дело на самотек и… -В ходе расследования этого дела столичными агентами ФБР было установлено имя преступника – Джеймс Патрик Мэй,- рассказывала Клаудия на следующий день. Пит, Мика, Лина, Арти, Стив и Джошуа внимали. - Это что же получается?- ахнула Лина,- Он убил свою дочь? НО, кто тогда Элис Мэй, которая в Бронзовом Секторе? Клаудия топнула ногой от досады: -Лина, я ещё не закончила,- нетерпеливо сказала она,- Дай мне договорить. -Продолжай, Клаудия,- сказала Мика. Она выглядела спокойной, хоть и бледной. -Когда к этому Мэю пришли с обыском, они нашли много чего интересного. В подвале его дома находился настоящий алтарь. Свечи, знаки, какие-то статуэтки, ритуальные кинжалы – все было под завязку забито этим барахлом. -Он убивал детей на почве религии?- спросил Пит, болезненно сморщившись. -Когда его допрашивали, он как заведенный твердил, что некие боги хотели получить в жертву его дочь. А он не хотел им её отдавать. И начал подсовывать имс девочек, похожих на неё, но они каждый раз узнавали об обмане. Он говорил, что пытался покончить с собой. И действительно во время осмотра у него на запястьях были обнаружены шрамы, как от лезвия, а на шее следы «борозды». Но, он был жив. По его словам, боги возвращали ему жизнь раз за разом. -Хм…- изрек Арти задумчиво,- Думаю, этот случай не мог не привлечь внимания Регентов. -Ага,- кивнула Клаудия,- И вот уже в 1963 году агент Роберт Паркер и Ребекка Сент Клер, наша старая знакомая, отправились в Орегон. Для начала они заглянули в психушку к Мэю, суд признал его невменяемым, и задали ему ряд вопросов. Джеймс рассказал, что некие «демоны» кошмаров приходили к нему во сне и требовали крови его дочери. 1963 год, больница для душевно больных преступников, штат Орегон. Ребекка никогда не понимала, почему всякие убийцы и маньяки попадают в подобные заведения. По её мнению, таких ублюдков нужно сразу сажать на электрический стул. «Собаке – собачья смерть»,- так говорил в подобных случаях Джек, и сейчас она была с ним полностью согласна. Тем более, что субъект, сидевший перед ней выглядел абсолютно адекватно. Говорил этот доктор исторических наук спокойно, вежливо, тщательно подбирая фразы. И, если бы Ребекка встретила Джемса Патрика Мэя в каком-нибудь другом месте, она бы ни за что не подумала, что этот интеллигентный мужчина убил двенадцать девочек от шести до восьми лет, включая и собственную дочь. Боб – её напарник – был новичок, поэтому пытался допросить ублюдка, следуя протоколу. И только Ребекка понимала, какой ураган бушует у него внутри, чего ему не пристрелить мерзавца. У Боба тоже были дети – две очаровательные девочки-двойняшки. -Они сказали отдать им Элис, но как я мог… Мою девочку… -О ваших отцовских чувствах никто не спрашивает, Джеймс,- резко оборвал Боб,- Кто эти «они»? И почему «они»? Их было много? Сколько? -Двое…Нет, трое… Я не знаю,- маньяк безнадежно вздохнул,- Было много голосов. И они требовали мою дочь. -Откуда они исходили?- спросил Боб,- У них был источник? -Да… Это были они… И им нужна была её жизнь. -Как они выглядели? У них вообще была внешность? Или, только голоса?- спросила Ребекка,- У них было физическое тело? -У них уже более тысячи лет нет никакого тела. Потому что древние люди знали, насколько они опасны,- он вскочил и заходил по крошечной палате,- Я ничего не знал. Они были там… лежали среди всякого хлама. Мог ли я знать?.. Всякие чашки, ложки, кубки, кувшины. И там же я нашел их. А когда я их взял, они со мной заговорили. Они приказали мне их забрать. -«Они» были кухонной утварью?- спросила Ребекка. Джеймс Мэй насмешливо фыркнул: -Нет, они были статуэткой. Они жили внутри статуэтки. Но, не всегда. Их пища – страхи. Они питаются ими. Они бродят по душам… а потом – цап! -Что это была за статуэтка?- спросил Паркер,- Почему вы говорите о ней во множественном числе? Если их было много… -Тссс,- перебил его Мэй, с совершенно безумным видом приложив палец к губам,- Они слышат. И им совсем не нравится, когда их оскорбляют. Я – их глаза и уши… -Допустим, но как же душа?- спросила Ребекка,- Сила воли? Как они смогли заставить вас убить Элис? -Нет-нет,- Джеймс Мэй быстро замотал головой,- Вы не знаете. Никто не собирался отдавать им Элис. Мне пришлось спрятать её от них, чтобы они не догадались. Никто никогда не узнает об Элис. И они. Даже из моей головы они не узнают. Они слышат, но не тогда, когда я сплю… -Значит, вы утверждаете, что ваша дочь жива?- спросила Ребекка,- И где же вы её прячете? Её заинтересовали эти слова, ибо тела Элис Мэй так и не нашли. Полицейский детектив, занимающийся этим делом, решил, что маньяк просто похоронил дочь в другом месте. Но, может, он все же ошибся? -Элис нашли намного позже,- продолжала Клаудия,- Сначала Ребекка и её напарник отправились искать артефакт. Они переворошили кучу информации – без компьютера, прошу заметить. Они узнали, что за кухонной утварью наш «грабитель могил» ездил в Болгарию. Там за год до описываемых событий археологи раскопали древнее поселение. Оно было для них настоящим сюрпризом, ибо находилось далеко от других населенных мест, и ни на одной карте не числилось. О нем упоминалось лишь в одной легенде, которую Джеймс Патрик Мэй прочел на свитках, найденных во время раскопок им древней македонской библиотеки. Он хотел пойти по следам, но его университет отказал ему в финансировании. Однако, это его не остановило. Он обратился к одному коллекционеру древностей. Тот его профинансировал и Мэй с командой себе подобных искателей приключений открыл это таинственное поселение. А позже и догадался, почему о нем не упоминалось в официальных источниках того времени. -Это была какая-то секта, верно?- предположила Мика. Клаудия кивнула: -Когда те, кто прятался за бога, захватили власть, были и те, кто противостоял им. Это были черные маги и колдуны. Я не знаю, кем они были на самом деле, но крови католикам они попортили достаточно. Многих из них вешали, казнили, жги на кострах, но ничего не помогало. И тогда католическая церковь решила пойти на попятную. Их собрали всех вместе и поселили вдали от людей. -У них были артефакты?- спросил Стив. -Скорее всего, да,- ответила Клаудия,- Иначе, как объяснить то, что церковь их так боялась. Так вот именно в это «место вынужденной изоляции отправился папаша Элис. Он привез заказчику много всякой ерунды. А ещё небольшую статуэтку, выполненную из неизвестного материала. Он говорил, что это и есть те самые древние демоны снов. И Ребекка с напарником тоже кинулись на поиски демонов. Когда они приехали, нашли лишь тела. Заказчик Мэя уже вырубил жену и прислугу. Позже на суде, он, как и Мэй, говорил, что получал приказы от неких демонов. Ребекка и её напарник нашли в его коллекции чертову статуэтку. Она сейчас в Хранилище-13, в Темном схроне. Собственно на этом одна история закончилась, но она возобновилась спустя почти двадцать лет. -А как же девочка?- спросил Пит,- Дочь этого маньяка? -Элис? Ах, да. Её папаша сказал, что демоны хотели его дочку. По его подсчетам, они бы рано или поздно до неё добрались. А допустить этого он не мог. Поэтому, пока «демоны» не захватили власть над ним окончательно, он отвез Элис на станцию и посадил в один из вагонов проезжающего мимо товарняка. Конечно, это было глупо. Девочка была достаточно взрослой и могла сказать свое имя и адрес. Но, Элис, то ли от испуга, то ли ещё от чего-то вообще перестала разговаривать. А когда все выяснилось, её папаша был уже в психушке. Элис осталась в приемной семье. Регенты некоторое время наблюдали за ней, пытаясь понять, не подействовал ли артефакт и на неё тоже. Но, ничего страшного за ней замечено не было, и её оставили в покое. Она была самой обычной девушкой. Школа, колледж, университет. От папаши ей передалась страсть к приключениям и старинным вещам. Регент наблюдающий за ней, это заметил и её приставили к делу. Сначала в Библиотеку Регентов, а потом и в Регентский схрон. Элис Мэй была неплохо обучена, она хорошо справлялась со своими обязанностями. -Ясно,- сказала Лина,- Но, все-таки, что привело её в Бронзовый Сектор? Клаудия хитро улыбнулась: -Это была присказка,- сказала она,- А вот сейчас начнется сказка. …-После того, как Элис Мэй стала работать в Библиотеке Регентов, она вышла замуж за Элиота Грема. Но, вскоре он погиб при странных обстоятельствах. Грем был дальнобойщиком профессиональным водителем со стажем. И вдруг, посреди бела дня, он попадает в аварию, потому что уснул за рулем. В его крови не нашли лекарств, или наркотиков. Алкоголя тоже не было. Странно, не правда ли? -Да уж,- пробормотал Пит,- Молодой профессиональный водитель не уснул бы за рулем. -Странности на этом не закончились,- продолжила Клаудия,- Несколько ребят – их друзей, погибло в течении трех месяцев после первой смерти – смерти Грема. Все выглядело очень странно: один задохнулся, один утонул, третьего убило током, четвертый совершил суицид, спрыгнув с крыши. Потом было обнаружено, что все они были лунатиками и спали во время смерти. Причем, как и в случае с Гремом, никаких наркотиков, или снотворного в крови не было обнаружено, они просто мирно дрыхли. -Когда человек умирает, он не может мирно дрыхнуть,- сказал Джошуа. Мика вскочила и быстро вышла – почти выбежала из помещения. Лина извинилась и вышла следом. Остальные проводили их понимающими взглядами. -Ну, и что было дальше?- спросил Арти. -Ну да,- девушка вернулась к бумагам,- Так вот, после смерти мужа, Элис узнала, что ждет ребенка. Свидетели говорят, что она сначала была очень рада. Но, потом вдруг что-то изменилось. Девушка стала нервной, пугалась каждого шороха, а потом и вовсе избавилась от ребенка. -Но, почему?- спросил Стив,- Зачем ей было избавляться от ребенка, если она его любила? -Вот и Роберт Паркер задался этим же вопросом,- ответила Клаудия,- Он тогда все ещё работал в Хранилище-13, и он не остался равнодушным. В его отчет не попало ни слова об Элис Мэй, но я думаю, она была непосредственно связана с его расследованием. Он добросовестно взялся за расследование убийств, но обнаружил одно странное совпадение. -Дай, я догадаюсь,- кисло ухмыльнулся Арти,- Убийства детей возобновились. -Да… А откуда ты знаешь?- спросила Клаудия. -Я знал Боба Паркера,- пояснил Арти,- Он часто заглядывал ко мне, мы пили здесь чай. Он иногда мог обмолвиться о каком-нибудь деле. Тогда я работал здесь только с бумагами. Полевая работа казалась чудом. Но, позже я понял, насколько она опасна. -Твоим прекрасным прошлым мы потом займемся, Арти,- пробормотал Пит,- Но, если убийства повторились, то кто их совершал? -На этот раз правила изменились. Девочки пропадали в штате Миннесота. Всем жертвам было около трех-четырех лет, и все имели похожую внешность – белые с темными кудрявыми волосами. Но, было ещё кое-что. Среди пропавших в тот период числилась и Дина Неллис двадцати семи лет. Но, тут полиция не только не навострила уши, но ещё и здорово посмеялась над Робертом, когда он спросил их об этом. Мол, у этой Дины был муж, старше её лет на тридцать, вот она и убежала. Но, Паркер, руководствуясь какими-то ему одному известными соображениями, начал расследование. Докопаться до правды ему было совсем не сложно. Джерри Неллиса взяли с поличным – и вы ни за что не догадаетесь, кем он был на самом деле. -Джеймс Мэй?- в один голос спросили Пит, Стив и Джошуа. Клаудия поморщилась: -Ишь, какие догадливые. -Но, как он выбрался из психушки?- спросил Стив. -Сбежал во время пожара, который сам же и устроил,- сказала Клаудия,- Потом он украл у кого-то документы и стал Джерри Неллисом. Когда Роберт Паркер его допрашивал, он выяснил, что когда тот был в клинике, «демоны» ему не докучали, но стоило ему только выйти на свободу и начать новую жизнь, как все изменилось. «Демоны» снова вернулись к нему. -У него был ещё ребенок?- спросил Пит,- Вот почему он снова взялся убивать детей. -Да. По моим данным Изабель Неллис родилась в 1978 году. Она на двадцать три года младше Элис Мэй. Она примерно ваша с Микой ровесница. -Он и ей сохранил жизнь?- удивился Пит. -Да. А знаете, что самое интересное… Этого чокнутого арестовали во второй раз по наводке его соседки, няни его дочери. Софи Райдер пришла в полицию и заявила, что Изабель Неллис видела, как её отец задушил её мать. Девочка все описала настолько подробно, что судебному эксперту, работающему с ней, стало жутко. Так они его и сцапали. -Но, я не совсем понимаю, - тихо сказал Стив,- Если эти «Демоны» были уже в Хранилище, то зачем он продолжил убийства? -Роберт Паркер написал в своем отчете, что артефакт не мог иметь влияния на маньяка во второй раз, ибо его воздействие было нейтрализовано ещё в 1963 году. Но, для Мэя это было фатально. У него на фоне воздействия этого артефакта началось психическое расстройство, которое и стало причиной убийств во второй раз. Он считал, что снова защищает свою дочь. -Короче, он просто спятил,- подытожил Пит,- Но, что же было дальше? Его вернули в психушку? А девочка? -Нет. На этот раз суд был менее лоялен. Его приговорили к смертной казни. Приговор был приведен в исполнение 18 ноября 1983 года. За несколько дней до этого из приюта Святого Доминика пропала Изабель Неллис. -Как это – пропала?- изумился Пит,- Разве ребенок может просто пропасть? -Органы опеки штата Миннесота решили, что девочку лучше держать подальше от всего этого. У малышки итак было какое-то психическое расстройство из-за папаши-маньяка. Её должны были перевезти в другой приют в штате Аризона, но туда она не поступала. И никуда вообще. Пит и Стив переглянулись: -Скорее всего, она вошла в программу по защите свидетелей. Возможно ей сменили имя и определили в какую-нибудь семью. А что случилось с Элис Мэй? -Буквально через месяц после казни Мэя она обратилась к Регентам с просьбой её забронзовать. Почему она это сделала, остается загадкой. Но, видимо, была причина, раз ей разрешили. -Она не добивалась опеки над сестрой?- спросил Пит. Клаудия покачала головой: -Она не захотела даже увидеть её. А вот к папочке ходила. За месяц до его казни. -Ладно, Клаудия,- сказал Арти,- И что же ты хочешь? Зачем ты нам все это рассказала? Клаудия хищно улыбнулась: -Затем, мой дорогой старикан, чтобы ты взял это себе на вооружение. -Насчет «старикана» мы с тобой ещё поговорим,- пробурчал Арти,- И что ты хочешь чтобы я взял себе на вооружение? -Эту историю, Артемио,- сказала Клаудия,- Ты один знаешь, как можно воздействовать на миссис Фредерик. Поговори с ней. Пусть освободит Элис Мэй. -Что?!- у Арти глаза на лоб полезли,- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. -Почему это?- спросила девушка. -Да, Арти, почему?- подхватил Пит,- Элис Мэй уж точно ни в чем не виновата. Она не должна быть там. Это просто неправильно. -Арти пожалуйста,- Клаудия подошла к нему и положила в руки папку с делом Элис,- Сделай это ради меня – и я больше никогда ни о чем тебя не попрошу. Лина нашла Мику в секции Герберта Уэллса. Женщина сидела на полу, обхватив колени, и смотрела в одну точку. Лина подошла ближе. -Значит, вот где ты прячешься,- тихо сказала хозяйка гостиницы, имея в виду, что Мика периодически куда то исчезала, объясняя это тем, что ей нужно «побыть одной». -Я не прячусь,- буркнула Беринг. -Может, тебе взять отпуск и…- начала было Лина, но Мика её перебила: -Я должна работать,- сказала она,- Только благодаря работе я не сошла с ума до сих пор. -Найти её,- закончила Лина прерванную фразу. Мика тяжело вздохнула: -Зачем мне её искать? Она не хочет, чтобы её нашли. Не хочет, чтобы я была рядом. -Мика, ты не права,- мягко сказала Лина,- она хочет. Но, она также хочет, чтобы ты была в относительной безопасности. Она понимает, что её дочь опасна. Но, это её дочь. Как мать она обязана помочь своему ребенку. -Да неужели?!- воскликнула Мика,- Лина, её дочь – сумасшедшая маньячка, отправившая на тот свет кучу народу. Она бы и меня убила. И Хелена это знает. И все равно пошла к ней. -Мика, но это же её дочь… Серые усталые глаза Мики вспыхнули ненавистью: -Да мне плевать!- неожиданно жестко сказала она,- Кристине не нужна ни она, ни её запоздалый материнский инстинкт. Единственное, чего она хочет, это получить дурацкий медальон. Но, обойдется. -Потому что, медальон у тебя?- спросила Лина,- Ты ведь не сказала об этом Хелене? -И что?- Мика, казалось, совсем не раскаивается,- Ты думаешь, если бы она знала, то было бы лучше? Она утащила бы и его тоже. -Почему ты так думаешь?- изумилась Лина. -Я очень хорошо знаю Уэллс,- просто сказала Мика,- Она пойдет на все ради дочери. Я не могу этого допустить. Пока медальон у меня мир в безопасности. -При чем здесь безопасность мира? Это как-то связано с той штукой внутри компаса? Мика промолчала. -И что это?- спросила Лина. -Не знаю,- ответила Мика,- Я слышала столько же, сколько и ты. У меня есть подозрения, что Клаудия знает гораздо больше. Но, я не стану допытываться. Она как-то раз сказала, что это не её тайна. Я думаю, у неё есть осведомитель. Лина вздохнула: -Я не знаю, что это может быть, но аура Клаудии поменялась за последние три месяца. Это похоже на то, что с ней происходило, когда здесь был Тод. Влюбленность. -У Клаудии?- спросила Мика,- В кого же она по-твоему могла влюбиться? -Не знаю,- ответила Лина,- Может, это и есть её таинственный осведомитель. А ты? -Что – я?- напряглась Беринг. -Я чувствую, что с тобой что-то не так,- сказала Лина,- Я не могу понять, что это. Тебя переполняет ужас, дикий страх. Но, я не могу понять, откуда это идет. Чего ты боишься, Мика? Агент Беринг закрыла глаза: -Я не знаю, Лина. Когда Хелена ушла, у меня начались кошмары. Они и раньше были, но сейчас я не могу их с чем-то сопоставить. Это нечто абсолютно иное. И это пугает меня так сильно, что я не хочу разбираться во всем этом. --Почему? -Я боюсь. У меня какое-то странное предчувствие насчет этих снов. -Какое?- Лина нахмурилась. -Я не уверена, но у меня чувство, что если я разгадаю эти сны, то я переду черту, которую не должна переходить, и узнаю то, чего знать не должна. -…Мы не можем этого сделать, мисс Донован,- сказала миссис Фредерик твердо,- Это не в моей компетенции. И уж тем более не в вашей. Клаудия умоляюще посмотрела на Косана, но Регент лишь покачал головой: -Я не могу обратиться с этим вопросом к Старейшинам, мисс Донован. -Но, почему?- нахмурилась девушка. -Этот вопрос, как уже сказала вам миссис Фредерик, не в нашей компетенции. К тому же, если я вас правильно понял, Элис Мэй сама просилась в бронзовую камеру. Это было её решение. Мы ничего не можем сделать. -Она это сделала, потому что всех потеряла. Она осталась одна. Но, мы можем ей помочь. Она придет в себя и станет полноценным членом этого общества. Мы поможем ей вернуться. -Так же, как «помогли» Уэллс?- поморщился Косан. -При чем здесь Хелена?- осторожно спросила Клаудия, она не ожидала такого вопроса. -Мы уже убедились на её примере, что люди, которые выходят из бронзовой камеры, не могут стать полноценными членами склада. Единственное, что они могут – навредить ему и его агентам. -Эдвин!- укоризненно воскликнула миссис Фредерик. Он посмотрел на её: -Это правда Айрин. В первую очередь от действий Уэллс пострадала агент Беринг. И мы до сих пор не знаем где она. Может, она уже нашла свою дочь и делится с ней секретами. Вы не можете отвечать за неё. -Но, у Элис Мэй никого нет,- возразила Клаудия. -У неё есть сестра. Насколько мне известно, она таинственным образом испарилась. И у меня нет гарантии, как впрочем, и у вас, мисс Донован, что Элис Мэй внезапно не исчезнет с поля зрения и не отправиться искать таинственную сестренку. И ещё у нас нет гарантии, что этим не воспользуется Кристина Уэллс. Возможно, она и сейчас наблюдает за нами. А мы ничего не знаем о ней. -Обратитесь к Старейшинам…- начала было Клаудия, но Косан резко её перебил: -Не заставляйте меня это делать, мисс Донован. Как я, по-вашему, буду объяснять Старейшинам, почему вы взломали засекреченный сайт? Насколько мне известно, вы сейчас должны заниматься вступительными экзаменами. Клаудия фыркнула. Она поступила в Калифорнийский Университет на исторический факультет. На носу были вступительные экзамены, но заниматься ими у девушки не было никакого желания. -Так что займитесь своими делами, мисс Донован, и не лезьте в дела Регентов,- жестко закончил Косан,-Я думаю, все споры завершены. Идемте, миссис Фредерик. Клаудия хмыкнула, когда они вышли. И отправилась в «логово Пита». -Ну что?- спросил хозяин «Логова» не отрываясь от какой-то компьютерной игрушки,- Они не согласились, да? Клаудия плюхнулась на диван: -Этот мистер Косан – настоящий засранец,- выпалила она,- Когда я стану Смотрителем – я его уволю. Пит ухмыльнулся: -Значит, переходим к плану «Б»? -Да,- Клаудия кивнула,- Когда ты сможешь позвонить матери? -Послезавтра она вернется с задания и мы сможем встретиться,- сказал Пит,- думаю, она согласиться помочь. Но, Клаудия, ты уверена, насчет этой Элис? -Что ты имеешь в виду?- Клаудия нахмурилась. -Ну… она дочь маньяка и … -Ты думаешь, что ей это по наследству передалось? -Не знаю. Зачем-то же она просилась в бронзовалку? -Вот и спросишь её сам, когда мы её освободим,- сказала Клаудия. Пит подъехал к отчему дому, чувствуя, как в груди что-то сжимается в горячий ком. Он так и смог простить себе того, что не остановил отца в тот роковой день. И хотя он знал, что ничего не изменилось бы, если бы он сказал отцу правду, каждый раз, приезжая к этому дому, он чувствовал, как лавина сожаления накрывает его с головой. Он приехал сюда, чтобы встретиться со своей матерью, сразу, как только она прилетела с задания. Она никогда не рассказывала ему о своей работе, а он даже понятия не имел, чем занимаются Регенты. Войдя в дом, он тут же услышал запах любимых пирогов, а потом из кухни появилась сама Джейн – в домашней одежде и в фартуке, испачканном мукой. Пит усмехнулся: -Вот Клаудия тебя не видит,- весело сказал он,-Она посмеялась бы вдоволь. Ты выглядишь, как домохозяйка, а не как Регент. -А я и есть домохозяйка,- с улыбкой ответила Джейн,- Мать и бабушка. А потом уже регент. -Странно,- сказал Пит задумчиво,- я-то всегда думал, что для тебя быть Регентом очень важно. Джейн грустно улыбнулась: -Для меня и в самом деле очень важно быть Регентом, Пит. Но, только потому, что так я могу защищать тебя и твою сестру. Вот что важно для меня. А так я по-прежнему мать, бабушка и учительница младших классов. Мой руки и приходи в столовую, сейчас будем обедать. Когда они уже пили чай с пирогами, Пит тихо сказал: -Мам, я вообще-то здесь по делу. Джейн удивленно посмотрела на него: -Что за дело? Что-то с Микой?- она нахмурилась. Она знала, что в последнее время происходит с Беринг. А поскольку виноватой в этом считала исключительно себя, то у неё сжалось сердце. -Нет-нет, с ней все в порядке… относительно. Дело другое,- он протянул папку, полученную от Клаудии. Дело Элис Мэй. Джейн раскрыла папку и погрузилась в чтение. Закончив, она тяжело вздохнула: -Бедные девчонки… И эта Элис и её сестра. Хотя, младшенькая, скорее всего, уже давно все забыла, а вот бедняге Элис пришлось хлебнуть по полной. -Я не думаю, что можно забыть такие вещи. В конце концов, она видела, как убили её мать,- возразил Пит. Джейн вздохнула: -Знаешь, Пит, детская память удивительная штука. Она так устроена, что просто «стирает» плохую информацию. Запихивает её в дальний угол сознания ребенка. Дети забывают плохие сны, события, людей, которые могли как-то навредить им. -И что навсегда забывают?- спросил Пит. -Иногда – да,- ответила Джейн,- Но, всякое бывает. Порой бывает так, что став взрослым и пройдя через какой-нибудь се6рьезный стресс, они вспоминают, что произошло в детстве. Но, в большинстве случаев, они как правило остаются в неведении. Может быть, это к лучшему, что Изабель не знает. -Куда она, по-твоему, делась, мам?- спросил Пит,- Ведь не может же маленький ребенок просто взять и исчезнуть. -Думаю, здесь сработала программа «защиты свидетелей»,- подтвердила его догадку Джейн,- Но, я не понимаю, зачем ты принес мне документы. Чего ты хочешь, Пит? Пит немного замялся: -Ну… знаешь, мам… в общем… мы с Клаудией хотим, чтобы ты попросила Старейшин дебронзовать Элис Мэй. -Но, Питер…- Джейн немного растерялась,- Элис Мэй сама захотела быть в бронзовом секторе. Да и к тому же, это не в моей компетенции. Вы можете попросить мистера Косана, или миссис Фредерик. _Клаудия уже разговаривала с ними на эту тему и они ей отказали,- вздохнул Пит,- Косан… При всем уважении, мама, но как ты с ним работаешь? -Мистер Косан – хороший специалист, Пит. Но, он необычайно предан Старейшинам. Иногда меня пугает это, иногда восхищает. Но, Косан весьма могуществен. И, если кто и может повлиять на Старейшин, то только он. -Но, он не захотел даже слушать, мама,- возразил Пит,- И миссис Фредерик тоже. Но, почему? Ведь Элис Мэй ничего не сделала. Она пострадала от своего папаши. Если бы в то время её кто-нибудь поддержал, она бы справилась и была бы сейчас любящей женой и матерью. Но, вместо этого она стоит бронзовой статуей в Хранилище и никому даже в голову не придет проверить. А сколько ещё ни в чем не повинных людей находятся в бронзовом секторе, мама? А все потому, что мистеру Косану просто не хочется с этим возиться? И сколько они ещё там простоят? -И что же вы с Клаудией от меня хотите?- вспылила Джейн,- Вы абсолютно ничего не знаете об этой истории. Вы абсолютно не дисциплинированы. Вы даже не опросили свидетелей по этому делу. Навестили бы Паркера… -На том свете?- Пит сделал огромные глаза,- Спасибо, но как-то не хочется. -Он умер?- спросила Джейн. -Да, два года назад. И Ребекка Сент-Клер тоже. И все, кто как-либо связан с этим делом, либоуже сыграли в ящик, либо находятся в глубоком маразме. Впервые со мной такое - чтобы ни одного свидетеля. -А что говорят остальные агенты по поводу этой истории?- осторожно спросила Джейн,- Насколько я знаю Арти, он не согласился бы на подобную авантюру. -Да, он… сказал, что мы сами должны это разгребать, а он примет Элис на испытательный срок. Лина, кажется, будет только рада ещё одному жильцу, Мике сейчас вообще не до этого, а Стив и Джошуа не обращают внимания ни на что, если это не касается их двоих. -Ну хорошо, Пит,- видя, что выхода у неё нет, Джейн сдалась,- Я сделаю все, что от меня зависит. -Спасибо, мам,- он просиял,- я – твой должник. … Бесконечный белый коридор тянулся вперед и назад под контраст бесконечному количеству дверей. Джейн стояла возле одной из них, ожидая приглашения. Многочасовой спор с Косаном все-таки не остался бесполезным, и он привел её сюда. Джейн чувствовала, что не стоит ей в это влезать. Но, Пит так редко просил её о чем-либо. К тому же, судьба Элис Мэй и её сестренки действительно затронула Джейн. И почему у девушки так не сложилась жизнь? -Миссис Латтимер,- это Косан,- Заходите. Вас приглашают. Она готова выслушать вас. Будьте готовы к любым вопросам. Миссис Латтимер кивнула и вошла в кабинет. Он был таким же, как им в прошлый раз. Джейн готова была поклясться, что с её последнего и единственного посещения этого места, здесь не изменилось абсолютно ничего. Даже количество пылинок, наверное, осталось тем же. Да и хозяйка кабинета – светловолосая, голубоглазая женщина в сером кардигане – была все та же. Казалось, она даже не поменяла позу. -Добрый день, Джейн,- она тепло улыбнулась, но глаза оставались холодными,- Присаживайтесь. -Здравствуйте,- тихо сказала Регент, безвольно опускаясь в кресло напротив. Некоторое время они молчали, а потом хозяйка кабинета немного нетерпеливо спросила: -Ну, и в чем проблема на этот раз? -Проблема?- переспросила Джейн. -Мистер Косан доложил, что вас привела проблема прошлого. Значит, вот как он все это преподнёс? Джейн нахмурилась. Со стороны это выглядело так, словно Косан хотел подставить её перед Старейшинами. Хотя, он ведь был не в курсе их с Питом путешествия в викторианскую Англию. Джейн хмыкнула: -Это не то, что вы думаете,- сказала она,- Это даже совсем не проблема. Но, речь пойдет о деле прошлых лет. О женщине по имени Элис Мэй. -Элис Мэй?- нахмурилась Старейшина,- Я помню её. И её отца. Я очень хорошо запомнила ту историю, потому что спустя годы, эта девушка пришла в Хранилище. -Да. А сейчас она в бронзовом секторе, и я хотела бы получить разрешение на дебронзование. -А вам известно, что Элис Мэй сама настаивала на бронзовании?- сухо спросила женщина в сером кардигане. -Да, но… я не думаю, что в тот момент она отвечала за свои действия,- тихо сказала Джейн,- Возможно, у неё был срыв. Она потеряла мужа, ребенка, всех друзей. Да ещё и эта история с её отцом и сестрой. Ведь все это произошло в очень короткий отрезок времени. У неё просто помутился рассудок. -Допустим,- кивнула головой Старейшина,- Но, все же, Джейн, чего вы хотите? Насколько мне известно, Элис Мэй не имела важного значения ни для Хранилища, ни для любого другого объекта. -Я прошу у вас разрешение на дебронзование Элис Мэй,- в который раз повторила Джейн,- Я не вижу причины, по которой она должна оставаться там. Она – сломленный человек, а не преступница. Ей необходима моральная поддержка и помощь. Но, держать её в бронзовом плену и дальше – бессмысленно. Это неправильно. -Я готова выслушать ваши предложения,- сказала женщина в сером кардигане. -Мы можем взять её на Склад в качестве агента,- сказала Джейн,- Остальные агенты помогут ей с адаптацией. Элис Мэй окончила исторический факультет. Она станет неоценимым вкладом в Хранилище. Она может дать агентам много новых зданий. -Допустим,- сказала Старейшина, чуть склонив голову,- А как же господин Случай? -О чем вы?- Джейн нахмурилась. -Рассмотрите случай на примере Хелены Уэллс. Она предала Хранилище. И человека, который верил ей. -Но, Элис – не Хелена. У неё нет дочери, которая является врагом Хранилища. -Но, у неё есть сестра. Она может найти её. Не забывайте о секретности, Джейн. -То есть, вы считаете, что Элис может рассказать сестре о Хранилище? -Я должна предусмотреть все варианты,- сухо ответила женщина в сером кардигане,- Именно дальновидность помогает уцелеть. -Послушайте,- возмутилась Джейн,- Ровнять всех под одну линию – это очень неправильно. В бронзовых статуях заточены преступники, страшные люди, желающие поработить мир и уничтожить человечество. Это неправильно, что там находятся невинные. Так не должно быть. -Хм, знаете, а вы правы, Джейн. Но, я дам согласие на дебронзование Элис Мэй в случае, если вы, Джейн, сами будете за ней присматривать. Джейн улыбнулась: это было как раз то, что нужно: -Считайте, что уже сделано,- сказала она. -Вот и посмотрим, на что она способна,- негромко сказала женщина в сером кардигане, когда Джейн вышла из кабинета. За её спиной тихонько отворилась замаскированная под жалюзи дверь. Смуглая темноволосая женщина в черном плаще, опустилась на то место, где сидела Джейн. -Изыди,- буркнула Старейшина, не поднимая глаз, но женщина даже ухом не повела. -Зачем все эти сложности?- спросила брюнетка,- Ты же имеешь власть над этими людьми. Почему бы просто не приказать им? -Тогда ей будут меньше доверять,- сказала блондинка,- И она не сможет выполнить задание. -Как она вообще согласилась на такое?- спросила Хранительница Времени,- Что ты ей пообещала? -Значит, по-твоему, люди ничего не делают просто так,- нахмурилась Старейшина,- Я ведь тоже была человеком. -Это было давно, Кибела,- равнодушно пожала плечами её собеседница,- Очень давно. -Говоришь, словно я какая-то древняя бабка,- женщина в сером кардигане хмыкнула,- А ведь я даже младше тебя. -Была,- с нажимом сказала брюнетка,- Дома, на Атлантиде. Здесь все по-другому. Кибела чуть лукаво прищурилась: - Тебе не кажется, что это не честно? Хранительница пожала плечами: -Не увиливай от вопроса,- строго сказала она,- Что ты пообещала ей взамен? -Свободу,- сказала Старейшина. -Ты знаешь, чем это чревато?- строго спросила её гостья. -Не тебе меня учить,- огрызнулась Кибела,- Ты сама сказала, что Хранилище – мое. Значит, я имею право поступать так, как считаю нужным. -А если ты ошиблась? Если твоя Мика Беринг – совсем не то, что ты думаешь? -Я все проверила,- сухо сказала Кибела, поправляя свой серый кардиган,- Ошибки быть не может. Это должна быть она. И если нам удастся её заполучить, то Элис Мэй нам больше не понадобиться. -Пусть будет так,- со вздохом согласилась её собеседница,- Но, ты знаешь, что главное для меня. -Не волнуйся, она будет в безопасности. Я постараюсь держать Медею как можно дальше от Элис Мэй. Но, ты же знаешь, она любит проявлять инициативу. -Знаю,- вздохнула женщина,- не знала бы – не волновалась бы. -Медея уже большая девочка. Не волнуйся за неё. Сейчас в этом нет смысла. Я сделала все, что ты требовала. Она получила бессмертие, нужное обучение и навыки. Сейчас она уже почти оперившийся птенец. Но, она никогда не полетит самостоятельно, если я буду удерживать её здесь. Может, надо было не слушать тебя и дать ей свободу? Возможно, она – именно то, что нужно этому миру. Вот только нужен ли он ей? -О чем ты?- нахмурилась брюнетка. -Медея вовсе не настроена на то, что ты готовишь ей. Она хочет быть как все, понимаешь? Стать человеком. И знаешь, в чем-то я её понимаю. - И поэтому ты подсунула ей ту девчонку?- спросила брюнетка. -Я уверена – Клаудия Донован должна сыграть в жизни Медеи очень важную роль. Сейчас Медея думает, что помогает Клаудии стать Смотрителем. Но, на самом деле Клаудия помогает ей. Помогает стать человеком. -Их личные отношения? -Меня это не интересует. Главное – чтобы они обе выполнили то, ради чего я свела их вместе. Клаудия вбежала в библиотеку. -Я пришла!- крикнула она. Ответом ей была тишина. В библиотеке никого не было. -Медея,- позвала Клаудия, но ей никто не ответил. Девушка нахмурилась: что-то было не так. Раньше такого не случалась: Медея никогда не опаздывала. Клаудия села за стол, за которым сидела обычно. Что же могло произойти? Вчера вечером ей пришло электронной почтой письмо, где Медея назначила ей встречу. На столе, за которым сидела обычно Медея, лежало несколько стопок книг. Клаудия нахмурилась и протянула руку. Медея не раз ругала её за любопытство, но ей все равно было интересно. Фолиант представлял собой довольно странное издание – левая его сторона была полностью исписана непонятными символами, а правая была абсолютно чистой. Клаудия пролистала книжонку и заметила, что в некоторых местах правая сторона исписана аккуратным почерком Медеи. Решив, что если она немного почитает, раз уж Медея нет, ничего не произойдет, она углубилась в перевод. Это была легенда о древнем боге Тифии, боге кошмаров. У Тифия был многоглавый сын – демон снов. Он мог погружаться в сны людей и богов, и управлять ими во сне. Однажды к столь странному отпрыску обратилась сама царица богов. Гера просила оказать ей услугу. Её плутоватый муж Зевс вот-вот должен был обзавестись ещё одним потомком. Ребенок, должен был стать великим героем и царем Фив. По каким-то причинам Гера этого не хотела, но царь богов был непреклонен и с нетерпением ждал наследничка. И тогда Гера пошла на сговор с демоном снов. Он завладел разумом Зевса, а тот, находясь в неадекватном состоянии, пообещал жене, что царем станет первый младенец, родившийся в городе. Зевс был в ярости, когда понял, как его жестко надули. Ведь после того, как он дал свое обещание, Гера помчалась на Землю и ускорила роды буквально у первой попавшейся женщины. За это она, конечно, получила по заслугам, но хуже было подельнику. Зевс скинул его с Олимпа. С тех пор демоны снов живут среди людей. Но, и люди тоже недолго терпели его выходки. Они обратились к жрецу, который помог им избавиться от него. Жрец слепил их глины статуэтку и заточил в ней демона. И с тех пор демон ищет того, кто сможет его освободить. Клаудия нахмурилась. Видимо, Медея тайком от Старейшин, все же занималась этой историей. Странно, что она ничего не сказала ей. Услышав быстрые шаги, она положила книгу и села обратно на свое место. Секундой позже Медея вошла в читальный зал. Судя по всему, она очень торопилась. Увидев Клаудию, она улыбнулась, но глаза оставались серьезными: -Здравствуй,- сказала она,- Как твой экзамен? -Нормально,- сказала девушка,- Преподаватель сказал, что он все равно увольняется, так что иметь со мной дело, ему вряд ли придется. Медея шутке не улыбнулась: -Когда же ты научишься принимать серьезные решения?- тихо и как-то обреченно спросила она. -А давай ты меня как-нибудь, потом об этом спросишь. Когда я не буду отходить от стресса, вызванного многочасовым сидением в душной аудитории,- предложила Клаудия. -Вот когда ты «отходишь от стресса», ты как раз понимаешь, что некоторые решения даются не так просто… -Ты о чем вообще? Если о решении стать Смотрителем, то я как раз все понимаю и…- она замолчала и посмотрела на Медею. -Все в порядке, Клаудия,- тихо сказала та,- Извини. Я просто задумалась. Когда у тебя следующий экзамен? Я могу помочь тебе подготовиться. -Слушай, я ничего не хочу слышать об учебе,- поморщилась Клаудия,- давай не сегодня. Давай сходим куда-нибудь, погуляем, выпьем пива… -Клаудия… -Я угощаю. Не вздумай отказываться. Пойдем. На что хочешь могу поспорить, что тебе тоже не хочется сидеть здесь в такой жаркий день. -Клаудия, мы в Риме, неуверенно возразила блондинка, но это не подействовало: -Ну и что? Ты не знаешь итальянского? Ну же, Медея. -Клаудия, ты же знаешь, что… - Тебе нельзя покидать это место?- возмущенно перебила её Клаудия,- какого черта ты их всех слушаешь? Ты – человек, а не собачка. Они не имеют права держать тебя здесь. -… В этом времени меня зовут Джессика,- спокойно продолжила блондинка,- И, если уж ты угощаешь, я думаю, не имею права отказываться. Только с одним условием – выбирать кафе буду я.