Сейя Коу уже час как скучал в стрип-баре старухи Цирконии, пришел он сюда явно рано, одет был в штатское — любимую красную рубашку и такие же кожаные брючки в обтяг — ну кто подумает на такого петуха, что он — полицейский? За сей прикид его Харука, делившая с ним дешевую съемную квартирку в одном из самых бедных районов Токио, не раз называла шутом гороховым и выпендрежником.
Еще меткая на выражения блондинка любила с ухмылкой повторять, что красное любят только дураки, но сама при этом частенько одалживала у него то рубашку, то брючки — смотрелось ничуть не хуже, размер почти совпадал. И вот ирония — Тено-то в красных кожаных брючках Сейки только так клеила цыпочек, а вот Сейя отчего-то пользовался популярностью в этом прикиде только у «голубой» братии, которой он доходчиво парой вежливых фраз объяснял, что они попали не по адресу.
Кстати сказать, Сейя немало страдал от дурного характера Тено и дома — будто на работе ее ему мало было, но что поделать — денег на отдельную квартиру не было ни у него, ни у напарницы. Так вот, когда Хару подцепляла очередную цыпочку, согласную провести незабываемую ночь в объятьях роковой блонди, Сейка был жестоко изгоняем на улицу на всю ночь. Парень покорно плелся на улицу и стоял там на холоде под окнами, выдыхая неприкаянно пар изо рта и уши да нос холодные и покрасневшие потирая изредка.
Иногда Коу шел к Тайю или Ятеше, но злоупотреблять их гостеприимством не хотел лишний раз — Ятен всячески насмехался над безропотным братцем-тюфяком и любвеобильностью Тено, Тайки же последнее время как-то отнекивался странно по телефону, говоря, что никак не может его приютить на ночь — вандалы на кладбище завелись и все такое. Сейя искренне не понимал, при чем тут сторожка Тайя и чем вандалы на кладбище мешают тому приютить брата, брюнет начал догадываться, что и у Тайки кто-то появился, оттого-то и извинялся всякий раз он, бормоча про вандалов.
Что ж, брюнетик не мог его винить ни в чем, после пары отказов решил не навязываться и, вообще, всячески желал братишке-отшельнику личного счастья. Тай же — не Харука, счастье это выгрызать так нагло не умеет, а Сейя и на улице перетерпит: ну, в кафе зайдет погреться, погуляет по улицам лишний раз или еще чего...
Пару раз Сейя по время таких прогулок спасал девичью честь в темных проулках, частенько — распугивал хулиганов, а как-то пьянчугу от обморожения спас. Что поделаешь — рыцарская натура всегда брала верх, не зря все-таки Коу считал работу полицейским — романтичной.
И вот сейчас наш романтичный полицейский пестрел ярко-красным пятном в полумраке стрип-бара с занятным назанием «Танцующие стринги» в надежде увидеть тут свою бабочку. Добрый лохматый дворник с честным волевым подбородком и скрытыми челкой глазами — наверняка такими же честными, Сейя был уверен в этом — уверил парня несколькими днями ранее, что «девочки» действительно периодически посещают бар, когда свободны от работы. И вот Коу торчал здесь в один из немногих своих выходных, полный неубиваемых надежд и преисполненный решимости дождаться «зайку».
Благо, плата за вход в бар была сущими копейками, Сейя подумал еще, что можно так частенько в это увеселительное местечко заглядывать, другой возможности встретиться со своей прелестницей у него просто не было — она его всячески избегала, а на то, чтобы купить «ночь» с ней — да что там ночь, даже час! — у парня просто не было денег.
По истечении часа к Коу пристал высокий и довольно симпатичный бармен с длинными и роскошными волнистыми волосами:
— Слышь, друг, ты тут уже час торчишь, но до сих пор ничего не выпил. У нас так непринято! Давай заказывай, или я быстренько тебя отсюда выпру! — с этими словами мужчина продемонстрировал внушительного вида богатырский кулак.
Сейке ничего не оставалось, как заказать:
— А что у вас есть по прайсу?
— Ты меню шо-ль просишь, я не понял? — хохотнул Нефрит — а это был, конечно же, он.
— Ну... Я, знаете, пью нечасто, поэтому не знаю, на чем мне сегодня остановить свой выбор, — смущенно пояснил Сейя, пытаясь за широкой улыбкой скрыть свою неловкость и расположить к себе сурового бармена.
— Не знаешь, что выпить, бери двойное виски, не прогадаешь, — философски заметил Неф, ухмыляясь.
— А, ну-ну, давайте это самое... двойное! — с облегчением согласился Сейя, в жизни не пивший что-то крепче вина и пива на студенческих гуляниях. По пьянкам у него была спецом Харука, которая даже после бутылки саке прекрасно чувствовала себя на следующее утро, сияя медным тазом и совершенно не чувствуя похмелья — вот же ж богатырский организм у Тено. Сейя же даже от пары бокалов пива потом жестко «болел» весь день, поэтому предпочитал по возможности не пить совсем.
Нефрит быстренько извлек из-под стойки два бокала с толстым дном, пояснив на вопросительный взгляд своего первого за этот вечер клиента:
— Составлю ж тебе компанию, друг, не пить же первую стопку в одиночестве!
Сейя кивнул и с восхищением стал наблюдать за ловкими действиями бармена, тот быстренько наполнил бокалы на треть янтарной жидкостью из высокой бутылки с черной этикеткой, покидал колотого льда ровно столько, что жидкость в бокале стало чуть выше, чем наполовину, и подвинул готовый напиток парню.
— Ну что, друг, за знакомство, я — Нефрит, и постараюсь сделать твой первый вечер в этом баре незабываемым! Новичков у нас любят! — с ухмылкой заявил он, стукнувшись краем своего бокала о бокал брюнета.
— Сейя! Мне тоже приятно познакомиться... — ответил Коу и смело глотнул из бокала, тут же закашлявшись от жидкости, обжегшей горло и пищевод.
— Т-тюууу, — насмешливо потянул Нефа и недрогнувшей рукой опрокинул все содержимое себе в глотку, оставив в бокале один лишь гремящий лед.
Сейе оставалось лишь с уважением присвистнуть и снова отпить — на этот раз осторожно — из бокала. Нефрита устроила такая реакция, и он одобрительно показал большой палец парню:
— К вечеру будешь, как утка, глотать!
Коу не хотел «глотать, как утка», но все же он вежливо улыбнулся в ответ. А на сцене тем временем происходили какие-то перемещения, заиграла залихватски-бодренькая музыка, свет погас, один прожектор осветил сцену, выхватив застывшего в эффектной позе стриптизера — с закрытым плащиком лицом на манер стыдливой Гюльчитай и в высоком цилиндре. После проигрыша парень, продолжая закрывать себя плащом, принялся поднимать и опускать плечи, затем из-за черной ткани стали показываться по очереди тощие бледные ноги-макаронины, и после нескольких таких замысловатых «па» Умино — а это был, конечно, он — распахнул плащ, как бывалый эксгибиционист, и продемонстрировал пока немногочисленным зрителям голую тощую грудь и красные стринги.
После этого последовала серия притопываний, размахиваний руками и приподниманий цилиндра, потом снова плечики пошли в ход вместе с поочередными полуприседаниями, так Умино-Такседо Маск — великий стриптизер всех времен и народов — и танцевал. Сейя было потерял уже интерес к такому танцу, но Умино коварно вернул себе игральные очки, резко загнувшись в позу неловкого рачка, это окончательно поразило воображение Коу, и он залпом допил свой виски, даже не поморщившись. Развидеть увиденное? Даже не мечтайте теперь, дамы и господа!
Под конец своего номера Умино совсем уж увлекся сей странной скрюченной позой, ибо она бесконечное количество раз производила впечатление на единственного зрителя помимо Нефрита, который, кстати, без слов повторил заказ с легкого кивка шокированного «танцем» Сейки. Это-то парня и подвело — его коллега Тигровый глаз внезапно выскочил из закулисья и смачно пинанул Гурио под зад, ибо достал уже этой позой даже его — тот полетел на четвереньки, но, чтобы не терять лица, «соблазнительно» пополз по краю сцены, ловя брекетами отблески света диско-шара и ослепляя бликами сидящих в баре Сейю и Нефрита.
Нефрит привычно быстро прикрыл глаза тыльной стороной ладони, грозя кулаком второй руки неудачливому танцору, а Сейка не успел — вспышки его ослепили на несколько мгновений, парень зажмурил глаза, пытаясь проморгаться, а в это время рядом раздался звук отодвигаемого барного стула и мягкий приятный тенор интеллигентно уточнил:
— Сэр, вы не будете против, если я составлю вам компанию, а то никого больше здесь нет...
— О, да без проблем, — обрадовался Сейя, открывая глаза и широко улыбаясь — общество брутального бармена и рачка-стриптизера изрядно успело напрячь парня.
Обладатель же приятного тенора оказался сдержанным на вид, серьезным, но располагающим к себе блондином с прямым взглядом.
— Цуеки Джедайт, можно просто Джед, коли мы с вами сегодня явно пить вместе будем, — серьезно проговорил новый сосед, располагаясь на высоком седалище и протягивая руку Коу.
— Коу Сейя, можно просто Сейя, — стараясь быть таким же серьезным, кивнул брюнетик и крепко пожал протянутую ладонь.
Джед оказался хорошим собутыльником, Нефрит быстренько сообразил ему запрашиваемый Зеленый Веспер — адский коктейль в состав которого входил абсент, джин и водка, а также для отвода глаз — что что-то еще кроме спиртного тут все же есть — лед и лайм.
— Замечательный выбор, — с уважением потянул Нефрит, снова не отказавшись составить компанию новому клиенту.
***
А на сцене тем временем нарисовался ковбой — тот самый, что пнул предыдущего стриптизера под зад — одет он был в соответствующие сапоги и шляпу, стринги на нем были оранжево-желтые в косую полоску и почему-то с бахромой, как нитки на скатерти порой бахромой делают. В руках этого мачо был кнут — он держал его так, что сразу становилось ясно, что гвоздь его программы — именно этот атрибут садо-мазохистов. Удар кнута — и заиграла музыка — ритмичная, драйвовая, роковая.
Тигровый глаз принялся решительно вышагивать по сцене, гремя шпорами на сапогах, прищелкивая кнутом на каждую сильную долю такта, бахрома на трусах при этом развевалась гривой, щекоча бедра парня и радуя тем зрителей — тех, кстати, изрядно прибавилось — несколько путанок спустились с верхних этажей, чтобы посмотреть программу брутального мачо, а вместе с ними пришли и их клиенты — мужчины, естественно, самого разного пошиба, один толстяк был вообще завернут в простыню на манер тоги, словно в бане с дружками посидеть вышел.
А Тигрик руками показывал знаки, чтобы завести толпу, сделать ее частью своего выступления, к припеву этот мастер эффектов стал не только шагать да кнутом щелкать, он принялся прокручивать кнут в руках, держа вертикально, а также умело извиваться всем телом.
— Неплох ковбой, — одобрительно заметил Джед, потягивая мелкими глоточками свой коктейль, Сейя пожал плечами — он все больше разглядывал путан — среди них он заприметил ту зеленоволосую, рыжика и черноволосую командершу, что вызволяла в последний раз своих девочек из участка.
«Надо бы как-нибудь понеприметнее быть, — подумалось брюнету Коу. — Надеюсь, она не подумает, что я тут как засланный казачок сижу, а то, мне кажется, Нефрит-то этот быстро хоть кого отсюда выкинет. Кстати, вот чего он совершенно не пьянеет, какой по счету он успел бокал опустошить?..» — впрочем, мысли паренька стали уже легче и свободнее, поэтому долго задумываться он не мог об одном, единственное, о чем он в любом состоянии не мог забыть — это о его «зайке». О ней-то полицейский с развязавшимся языком и поведал шепотом серьезному собутыльнику, то и дело косясь на снующего за стойкой бармена — вдруг он подслушивает. Но тому и дела не было, что там пьяненький Коу шепчет Джеддику, у которого, кстати, тоже глаза немного в кучку собрались от зеленой мути в стакане.
— Прелестная, говоришь? — негромко хмыкнул Джедайт. — Ну, это дело относительное, мне вот, например, вон так «гейша» кажется вполне себе ничего...
— Ты, я смотрю, в принципе на все зеленое западаешь? — хихикнул Сейка.
— Да не то что бы, — пожал плечами Джед, — она самой доступной и разговорчивой кажется... А зеленое — ну, совпадение, не больше.
— Ну-ну, — покивал Сейя и снова уставился на сцену, смело отпив из бокала, — Тигрик там уже с гиканьем подпрыгнул и щелкнул кнутом, ставя финальный аккорд на своем танце.
После него выскочил все тот же Умино под очередную героическую и заводную песню — видать, только под такие парень и зажигал... На этот раз Гурио был в гипно-очках, а главным номером его программы был все тот же плащик — он размахивал им из стороны в сторону, будто испорченный воздух желал разогнать. Так как зрителей стало больше, Гурио так разошелся, что в конце расстался с обожаемым цилиндром, запустив его в зрителей.
***
Так вышло, что в бар как раз ввалился растерянный и сбитый с толку атмосферой, тут царившей, Мамору, который явился-таки за своим пиджачком, но пойти сразу к хозяйке заведения не решился. Цилиндр Умино прицельно угодил прямо на голову Чибы, усевшись там, как влитой, а Мамору сначала растерялся еще больше, но когда путаны и посетители бара стали яростно аплодировать, любящий внимание брюнет галантно раскланялся, приподняв этот самый цилиндр.
Пройдя к бару и попутно высматривая старуху Цирконию, хотя при этом прекрасно понимая, что скорее всего ее тут нет, Мамору плюхнулся рядом с Коу и буркнул:
— Вино сухое имеется?
— Х-хо, гурман какой! — осклабился Нефа. — Не в ресторане, друг, джин с тоником подойдет?
Глянув на соседей — тянущего какую-то ядовитую зелень из бокала блондина и с удовольствием пьющего небольшими глотками виски со льдом брюнетика — Чиба быстро понял, что тут напитки с низким градусом не пьют. Что ж, он тоже не ударит в грязь лицом! Коротко кивнув, Маморчик вернулся к рассматриванью соседей — один из них показался ему смутно знакомым.
— Ты это... Полицейский тот, да? — негромко осведомился парень у Сейи, тот оторвался от раздумий о том, не спросить ли ему у рыжего или той зеленой о бабочке Цукино, и взглянул на собеседника. Глаза его чуть расширились:
— Ты! — с недоверием и злостью выпалил он, прищурив глаза.
— О, значит, я не ошибся, — с ухмылкой кивнул Мамору, отпивая из пододвинутого ему барменом бокала свой напиток.
— Ты увел у меня девушку! — Сейка хотел подняться со стула, но неловко пошатнулся и чуть не полетел — Чиба заботливо придержал хвостатого и явно уже прилично успевшего выпить соседа, помогая тому вместе со стулом удержать равновесие.
— Э, друг, нет-нет, она сама от тебя убежала! — решил внести ясность Чиба и, видя, что нисколько не успокоил злющего паренька, добавил: — Ты не подумай чего, я всего лишь простой таксист, мне заплатили, я и повез.
— За ночь тебе тоже заплатили? — насмешливо уточнил Коу.
— Можно сказать и так, — спокойно кивнул Мамору, — заплатили за возможность пересидеть да бутеров с колбасой поесть...
— И всего-то? — ухмыльнулся Сейя.
— Ну да, а ты что думал, стал бы я на шлюху западать да услуги с нее соответствующие в качестве оплаты требовать?
— Она не шлюха, ясно тебе, пижон? — возмутился хвостатый, сам понимая, что отрицает очевидное, но рыцарские чувства не позволяли ему дать этому самоуверенному типу называть его любовь подобным образом.
— Если она не шлюха, то я — папа римский, — хмыкнул Чиба. — Ты лучше скажи, чего это Уса-чан от тебя так бегает?
— Уса-чан? Уже и так ты к ней обращаешься? — снова напрягся Сейя.
— Да брось, друг, она мне — что та сестренка, — пожал плечами Мамо-чан.
— Ну-ну, — недоверчиво качнул головой Коу, но спорить не стал. Отпив из бокала, он уныло пояснил: — Понимаешь, дружище, полицейский я, все верно... Поймали ее разок на рейде с напарницей, да и того — отпустили ж ее почти сразу, Хару ее раскусить хотела, а мне... Просто понравилась девчушка, понимаешь? Она молодцом держалась, стояла на своем — мол, ни при чем она тут, отмазку, правда, фиговую придумала — за хлебом в третьем часу ночи вышла, угу!
Вот тут Мамору расхохотался, чуть не подавившись джином с тоником:
— Ага, я в курсе, она говорила! Как это на нее похоже! Поразительно наивная и нелогичная девчонка!
— То-то и оно, — улыбнулся в ответ Сейка. — А потом я ее провожать потащился, в столовке накормить хотел, а она... Она сбежала от меня, с тех пор и бегает!
— А ты, друг, шутник! — не мог унять веселья Мамо-чан. — Полицейский кормит путану в столовке, где это видано! За то предлагаю и выпить!
Джед, внимательно прислушивающийся к разговору и больше делающий вид, что пьян, нежели будучи таковым на самом деле, отметил профессию нового знакомого, как до этого и на фамилию его обратил внимание — надо же, Ко-оу, прелесть какая, однофамилец он или родственник тому шустрому владельцу похоронного бюро?..
Решив и о таксисте этом все разузнать, Джедайт хрипловато-дружелюбным тоном пробормотал, задействовав все свои скрытые актерские таланты:
— Конечно, выпьем, дружище! За знакомство и за то, как тесен мир! Меня, кстати, Цуеки Джедайт зовут...
— Чиба Мамору, — отсалютовал бокалом таксист.
— Коу Сейя, — в который раз за вечер повторил свое имя Сейка, и вот эти трое с дружным: «Кампай» — выпили содержимое своих бокалов до дна, а ушлый Нефочка наполнил их по-новой...
Вечер был в самом разгаре, эти трое явно сегодня будут гвоздями программы, как стриптизеры оттанцуют свои номера. По-крайней мере, Нефрит всегда так развлекался с новичками — накачивал, а потом заносил их пьяные выкрутасы в свой послужной список — хороший бармен всегда останется в здравом уме, чтобы потом поведать своим клиентам об их славных подвигах.
