***
18 лет назад, примерно через год после рождения Блум. Планета Домино
На любимой планете Великого Дракона не было ни одного человека, который не любил бы принцессу Дафну. Любовь к наследнице престола Домино простиралась и далеко за пределы этой планеты. С самого детства она была доброй и милой девочкой, прилежной ученицей и послушной дочерью, а когда впервые трансформировалась, люди поняли, что у них появилась новая, очень сильная хранительница. Дафна обладала силой четырёх стихий, а Дракон сделал её нимфой Домино, с возможностью использовать его Пламя, и верховной нимфой Магикса. Оставаясь человеком внешне, фея получила огромную мощь, которая, вопреки опасениям, не смогла пошатнуть её светлую сущность. Создатель никогда не ошибается в выборе, поэтому его доверие бесценно. Именно ей он доверил хранить Огонь Дракона и защищать его следующую аватару. К тому же, в облике нимфы Дафне была дарована волшебная золотая маска, аккуратная и изящная, её края чем-то напоминали крылья. Сквозь эту маску можно увидеть истинную сущность мира, но только человек с чистым сердцем имеет право на неё. О красоте принцессы тоже ходило много слухов: девушка была высокой и стройной, даже хрупкой. Золотисто-карие глаза, в облике нимфы затуманивающиеся золотым блеском Дракона, длинные волосы мягкого пшеничного оттенка уложены и убраны назад, лишь две пряди до плеч, завитые на концах, она выпускала наперёд, поверх маски. Всё тело окутывало мягкое золотистое сияние. На ней было длинное облегающее шёлковое платье с бретелями за шею, глубоким V-образным вырезом почти до талии и тонким пояском, завязанным на бёдрах, от которого развевались три длинные полосы ткани почти до щиколоток, напоминающие перья жар-птицы. Платье спускалось до самого пола, расширяясь от колен и образуя не очень длинный шлейф. На запястьях и возле плеч у неё были тонкие браслеты, за которые крепились длинные шифоновые ленты, то сужающиеся, то расширяющиеся. Они соединяли браслеты, спускаясь до колен, а от запястий развевались до пола. На голове у неё была большая, необычная корона: по центру она поднималась вверх, заостряясь, а по бокам была похожей на ангельские крылья, по три маховых пера которых красиво опускались. Эта корона была довольно большой, но всё равно выглядела лёгкой. Весь образ Дафны был... солнечным, словно сотканным из самого света, лёгким и воздушным, будто невесомым: шифон и ленты на поясе плавно порхали вокруг неё, повинуясь малейшему движению воздуха и какой-то своей магии. Однако, как известно, у всего есть своя обратная сторона. И если Водные Звёзды были просто противоположны Огню Дракона, то существовала и великая сила тьмы — Тень Феникса, мифического тёмного создания, ровесника Великого Дракона. Эта сила управляла мощной негативной энергией, создавала уникальных монстров для Армии Тьмы, а её бесформенность меняла облик и искажала тело хранителя, вместе с Огнём Дракона являясь частью ключа к Реликсу — силе, которой могли обладать только аватары создателя. Самым ужасным являлось то, что Тень также была способна осквернить Пламя Дракона и превратить его в источник тёмной магии, как и любой свет, так или иначе, можно обратить во тьму. Единственным, кто владел Тенью когда-либо, был лорд Даркар — маг, являющийся человеческим воплощением Тёмного Феникса, его аватарой, что позволяло ему трансформироваться в огромного чёрного феникса с громадными рваными крыльями и такими же рваными длинными хвостовыми «перьями», которого окутывало свечение кроваво-красного оттенка. Никто давно уже не помнил, как выглядел Даркар до того, как завладел Тенью Феникса, а она исказила его внешность. Спустя столько лет своего скрытого, молчаливого ожидания, он показался на свет, схожий с покрытым бронзой скелетом в тёмно-красных доспехах. На перчатках были длинные острые когти, видимая часть лица была чёрной, со впалыми щеками, глаза сверкали холодным огнём, а с двух длинных шипов, выходящих из лопаток, до земли свисали тусклые рваные «лохмотья», символизирующие крылья. Он был хозяином тени, способным создавать из неё различных монстров, перевоплощаться в других существ, поглощать чужую магию, обращать кого-либо во тьму... Владея настоящим арсеналом защитных, атакующих и ослабляющих заклинаний, он был почти непобедим. Именно это помогло ему подчинить себе трёх Древних Ведьм. В момент создания Вселенной, в ней образовалось Зло, возможно, этому поспособствовал Тёмный Феникс. Великий Дракон заключил это Зло в трёх мёртвых женских телах — Белладонне, Лилис и Тхарме, которые восстали из умерших и стали ведьмами. Мечтая завладеть ещё и Реликсом, лорд Даркар решил подчинить себе Огонь Дракона, который манил и Древних Ведьм, ведь что может манить тьму сильнее, чем непобедимый и такой яркий свет? Подчинившись лорду и непреодолимой тяге к всевластию, они направились на Домино, чувствуя, что сила пробудилась и нашла новую аватару. Это была младшая принцесса планеты, Блум, которой недавно исполнился год. Маленькая девочка в нежно-бирюзовых пелёнках лежала в колыбели и плакала. Вокруг неё вилось Пламя Дракона, оберегая пока не наделённую этой магией девочку от трёх ведьм, которые приближались к ней. Ведьмы были костлявыми морщинистыми старухами, высокими и седовласыми. На них были одинаковые тёмные платья в пол с рваными шлейфами, закрывающие всё тело, такие же плащи и тёмные маски, открывающие только высокие лбы, длинные загнутые носы и горящие глаза. Длинные волосы Лилис, обладающей силой тьмы и иллюзий, были распущены, а маска у глаз едва выходила за пределы лица. Свечение вокруг ведьмы было фиолетовым. Тхарма, ведьма бури и непогоды, была окружена бордовым свечением, кучерявые волосы вздымались вверх, напоминая тучу, а маска зигзагами выходила за пределы лица у глаз. Ведьму льда и холода Белладонну отличал, в первую очередь, воротник из рваных «кристаллов», который выглядывал от затылка сверху головы, на манер своеобразной короны, она была негласным лидером среди Древних Ведьм. Маска выходила за пределы лица тоже острыми «кристаллами», а волосы были зализаны назад, только две пряди спускались впереди до колен. Пламя заполнило комнату яркой вспышкой, заставляя ведьм исчезнуть и, наконец, впитываясь в тело малышки, чтобы стать с ней одним целым и защищать уже изнутри, не пугая ребёнка. Разгневанные ведьмы, неспособные навредить Блум или повернуть время вспять, решили отыграться на планете, как и планировали раньше. Король соседней планеты — Эраклеона — не станет вмешиваться, напуганный предупреждением ведьм, которые явились к нему этой ночью. Теперь же они, не раздумывая ни секунды, ведомые помещённым в них великим Злом, атаковали королевский дворец, превращая тихие и мирные деньки на Домино в настоящий ад. Взрывы, молнии и землетрясения сменили привычное спокойствие. Придворные и простые жители в панике разбегались, пытаясь спастись, а прекрасный розово-лиловый замок с персиковыми башнями уже рушился. Пока король Орител и королева Марион в составе Команды Света защищали планету и сражались со злом, Дафна летела по запутанным тёмным коридорам на нижнем уровне дворца, с многочисленными арками и факелами на стенах, прижимая к себе маленькую сестрёнку. А ведьмы уже гнались за ней. Стараясь даже не думать о том, что случилось с родителями, фея спряталась за очередным поворотом, сбивая ведьм со следа, и тепло улыбнулась малышке Блум, видя испуг в больших голубых глазах. Её волосы были огненно-рыжими, как то Пламя, которое Дафна обязана защитить. Помимо достигнутого Энчантикса, принцесса недавно получила дополнительное превращение — Сиреникс, с помощью которого могла лучше колдовать под водой и, вообще, обрела дополнительную силу, на случай, если это будет необходимо. Вот он и наступил... Блум нужно было спрятать. Так, чтобы ведьмы не смогли обнаружить след Огня Дракона. Дафна вспомнила, что слышала о планете Земля, где недавно пропало всё волшебство, после чего она была исключена из пределов Магикса. Вот, куда отправится будущая фея. Девушка мановением руки создала в воздухе бирюзово-голубой портал и осторожно положила туда Блум, прощаясь с сестрой: — Блум, ты хотя бы ненадолго будешь в безопасности... Портал растаял и вдруг из соседнего коридора вылетели ведьмы. Они поняли, что аватара создателя уже не в замке, и они не могут её найти. Оставалось только наказать эту девчонку. — Вы не получите силу Огня Дракона! — закричала она, посылая в них сферу магии. Древние Ведьмы атаковали Дафну в ответ, проклиная Сиреникс, которым та обладала. Принцесса отразила удар, как ей казалось, но тут коридор заполнился сухим треском, засверкали золотистые и красные молнии, которые ударили в девичье тело, вызывая пронзительный крик. Открыв глаза, она поняла, что стала бесплотным духом. А ведьмы мерзко хохотали: — Ты будешь хранительницей Сиреникса, и он теперь проклят навеки! Каждая фея, которая захочет его получить и не сделает этого спустя месяц после начала своих поисков, потеряет все свои силы! Они улетели прочь, а Дафна была подавлена. Магией её швырнуло сквозь пространство в священное озеро Ракалуччи, обитель нимф на планете Магикс, к которому она теперь была привязана. Перед глазами девушки возникла картина родного Домино: в один миг прекрасная планета была заморожена и всё живое на ней погибло. Могущественная нимфа, которая была неспособна что-либо сделать, рухнула и зарыдала, давая клятву, что никто и никогда не будет управлять силой Сиреникса. Она оплакивала дом, родителей и свой народ, злясь на себя и бесконечно надеясь, что Блум будет в безопасности.***
Пожар, устроенный тёмными магами, быстро потушили, а Рокси впервые увидела приёмного отца Блум. Пожарный, герой, но обычный человек, который несказанно гордился своей дочерью-феей. Возможно, она даже была героиней в его глазах. Именно эта встреча подтолкнула её принять непростое, если не сказать — сумасшедшее решение. Девушка уверенно вошла в дом, периодически поглядывая на идущего рядом пса, и села на диван рядом со своим отцом, который читал газету, закинув ноги на столик. Клаус, слегка загорелый от работы в пляжном баре шатен, был высоким мускулистым мужчиной, он поддерживал форму, занимаясь спортом. Загар подчёркивали белые лёгкие брюки, а также оттеняла синяя тенниска с оранжевыми полосами и тёмными вставками на плечах. Рокси откашлялась, привлекая внимание отца и заодно собираясь с духом: — Э-э, привет, папа, — ей было сложно даже понять, с чего начинать подобный разговор, и она чувствовала себя школьницей, а решимость, с которой она вошла в дом, медленно испарялась, уступая место растерянности и даже некоторой усталости. — Можно поговорить с тобой минутку? — Я узнаю этот тон, — почти скучающе протянул он. — Ты что-то натворила? — Я ничего не натворила, папа, — в голосе девушки промелькнуло возмущение, но она снова смутилась. — Просто я... Я... — Ну? Ну говори, — мужчина бросил на дочь короткий взгляд. — Я фея, — наконец, решилась сказать она. — Очень мило, Рокси, — насмешливый тон отца заставил её щёки вспыхнуть. — Перестань, папа! Послушай меня. Положи газету хоть на минуту, это серьёзно, — девушка уже почти обиделась. — Я не шучу, я ещё не очень сильная, и не умею превращаться, но смотри! Э-э, минутку... — она огляделась по сторонам. — Посмотри! — магией фея подняла с книжного шкафа вазу с розовыми розами, но долго не удержала, и та разбилась. — Так! — громкий звук всполошил мужчину. — Что я должен был увидеть, Рокси? Ты точно в порядке? — Хорошо, может, это привлечёт твоё внимание? — девушка прищурилась и обернулась к собаке. — Твоя очередь, Арту. — Не пугайтесь, мистер Клаус, — вдруг произнёс низким мужским голосом пёс, глядя на хозяина умными тёмными глазами. — Рокси может заставить меня говорить, она сильная. — Это... всё? — мимолётный интерес сменился снисходительно вскинутой бровью. — Говорящая собака? — Папа! — вот теперь Рокси уж точно была обижена на отца, она не ожидала от него такой реакции. — Я только что показала тебе, что я умею. Как ты можешь быть таким безразличным? — Всё просто! — он вскочил с дивана и бросил газету, отчего девушка испуганно отпрянула. — Потому что я сильнее тебя! — мужчину окружила чёрная дымка, под рычание и лай пса он превратился в Думана и расхохотался. — Какого чёрта?! — испуганными фиалковые глаза ему нравились больше. — Что ты тут делаешь? Думан, где мой отец?! — в них снова появилась ярость, делая чем-то похожей на фею Огня Дракона. Из такой же чёрной дымки в комнате появились остальные маги и окружили её. — Не волнуйся, маленькая фея, ты скоро к нему присоединишься, — с насмешливой заботой Огрон выпустил луч, и на запястьях у Рокси появилась тугая верёвка, а рот завязал платок. Пёс хотел атаковать обидчиков своей хозяйки, но бирюзовые вибрации, исходящие от девушки, заставили его убежать. Возможно, она умеет общаться с животными при помощи мыслей. — Мы поймали нашу добычу, последнюю фею! — ухмыльнулся лидер магов. Думан и Анаган схватили её и потащили к выходу, хотя им всё ещё не нравился дурацкий план Огрона и они бы предпочли просто активировать портал. Но лидер отдал приказ, и они должны были слушать его. Изо всех сил вырываясь, Рокси ударила ногами смуглого мага и даже ухитрилась сбить книжный шкаф. Но метаморф, с его цепкой сильной хваткой, всё равно уволок девушку прочь. — Отлично! Благодаря тебе, Винкс попадут в нашу ловушку. Мы пообещаем провести обмен, но не сдержим слово. Ты останешься с нами, сладкая фея! — Огрон расхохотался и вышел из разгромленной комнаты, оставив голографическое сообщение для девушек, с предложением обмена Рокси на Белый Круг, который они должны отдать Думану в образе Клауса в баре «Фрутти-Мьюзик». К наступлению вечера Огрон и Анаган уже сидели за столиком в баре, а Клауса заменял Думан. Почти сразу они увидели, что за ними наблюдают всадники, которые, как оказалось, работают здесь официантами. Лидер магов подмигнул блондину: тот говорил по телефону с Блум, и маг это слышал даже издалека, хотя парень говорил тихо. Вдруг среди посетителей поднялась волна недовольства коктейлями, которые были отвратительны на вкус, да и выглядели не очень. Скоро сюда придут Винкс, и лишние присутствующие им не нужны. — Горячий молочный перечный коктейль! Кому ещё? — с ухмылкой спросил Думан-Клаус, следя за тем, как все уходят. — Думан знает, как разогнать народ, — усмехнулся Огрон и наигранно-невинно развёл руками: — Ну ладно, что пришло, то ушло. Пока мужчины откровенно веселились от происходящего, действительно пришли феи и направились прямиком к метаморфу, ещё не замечая остальных магов. — Фруктовые коктейли, милые феи! — широкая ухмылка не сходила с его лица. — Думан, где Рокси? Что ты с ней сделал? — Блум, как всегда, слишком вспыльчива и напориста, вследствие побочного эффекта своей магии, видимо. — Молодёжь!.. — мужчине уж очень нравилось играть роль папаши одной из феек. — Всегда задают вопросы. Отдайте Белый Круг, и мы поговорим, — он оперся на стойку, сверкая глазами. — Даже не мечтай! Скажи нам, где Рокси! — а Стелла уж слишком активно поддерживает подругу. Тем временем, в старых доках находились связанные Рокси и Клаус, которых сторожил Гантлос. Его немного раздражала эта задача, но он не возразил Огрону, потому что понимал: ему лидер доверяет больше, чем Анагану. Вдруг мужчина увидел тень феи, похожую на Блум, на стене и мысленно связался с Огроном, чтобы тот был в курсе: «У нас проблема...». — Феи? Что? — маг в недоумении обернулся и посмотрел на фей, говорящих с Думаном. — Как они могут напасть на тебя, если они все здесь, в баре? — У него что-то с головой... — недовольно буркнул Анаган. Гантлос прошёлся по зданию, прислушиваясь к малейшему шороху, раскидал в стороны ящики и увидел маленьких зверушек с крылышками, которые из всякого хлама сделали силуэт феи, и теперь носили его. Это были питомцы Винкс, такие же надоедливые, как их хозяйки. Они испугались мага, швырнули весь хлам на него и разлетелись в стороны. Пока он был отвлечён, Арту помог Клаусу и Рокси избавиться от верёвок. Пленники только хотели сбежать, но не успели. — Ах, ты... — Гантлос угрожающе навис над девушкой. — Думаешь, ты самая умная? Пёс бросился на мужчину с лаем, но тот магией отшвырнул его в сторону, и он тихо заскулил, перевернувшись по полу. — Нет! — Рокси бросилась к псу и испуганно присела возле него. — Арту! Нет, пожалуйста... — по её щекам побежали слёзы, она судорожно гладила животное, которое никак не реагировало. — Арту!.. — Что ты хнычешь? — грубый голос мага прозвучал слишком резко. — Это просто пёс. — Что?! Просто пёс? — на лице Рокси отразилась борьба гнева и боли. — Просто пёс?! — фиалковые глаза полыхнули искрами, и девушка вдруг засверкала. Её окутала салатово-бирюзовая дымка, в которой мерцали золотистые искры. Тут и там мелькали светящиеся розовые бабочки. Когда это прекратилось, у феи были большие салатово-розовые крылья, отдалённо напоминающие сердца и украшенные отпечатками лап животных, и выглядела она по-другому. На Рокси был бирюзовый асимметричный топ до талии с левым рукавом до локтя и двумя тонкими розовыми бретелями на правом плече, короткие салатовые шорты с широким светлым поясом, на котором с левого бедра до его середины спускался кусок прозрачно-розового шифона, как и оборки на шортиках. На правой руке — салатовая перчатка до плеча без пальцев с оборкой, на ногах — салатовые ботинки с розовой вставкой на высоком каблуке. Теперь фея животных действительно была похожа на других фей. Она сначала даже не заметила, что трансформировалась: — Ты заплатишь за это, монстр! — вдруг, девушка почувствовала за спиной крылья. — Эй... У меня получилось! Я смогла превратиться в фею, — она немного взлетела над полом и обернулась к своей семье: — Папа, Арту, не волнуйтесь, я вам помогу! — Молодец, малышка! — рассмеялся Гантлос. — А что ты будешь делать теперь? — с насмешкой поинтересовался он. — Я не так сильна, как вы, маги, но я тоже кое-что умею. Я фея животных! — Рокси вскинула руки, сосредотачиваясь, и из-под пола вырвались полчища крыс, которые буквально поглотили мужчину своим количеством, кусая его, но тот быстро вырвался. — Вперёд! — интуитивной магией она заставила висящие на стене якоря полететь в мага. — Что?! — это действие привело его в бешенство, он развернул их в сторону девушки, но она успела отпрыгнуть. — У Гантлоса проблемы, надо действовать быстрее... — Огрон нахмурился, получив очередное ментальное сообщение друга, и понял, что тянуть уже некуда. — Думан, забирай Белый Круг! Сейчас же! Метаморф мгновенно превратился в огромную летучую мышь с кожистыми крыльями, длиннющим языком, острыми клыками и длинным хвостом. Феи тоже трансформировались, не желая уступать. — Давай, Огрон! Если тебе нужен Белый Круг — попробуй отними! — с вызовом крикнула Блум, и девушки вылетели из бара на пляж, а маги бросились за ними. Думан почти поймал Стеллу когтистыми лапами, но она уворачивалась, а потом атаковала его и сбила, окружая солнечной магией. — Вам, феям, придётся показать что-нибудь новенькое, — Анаган сощурился и притянул всё ещё активную сферу Стеллы. Метаморф превратился в человека, недовольно хмурясь, а напарник метнул сферу, но в последний момент появился накаченный шатен и зелёным широким мечом отразил сферу, летящую в фею. — Можно, мы присоединимся к веселью? — этот смуглый волшебник с посохом уже достал магов Чёрного Круга своими почти одинаковыми появлениями. — К счастью, мы пришли вовремя! — он засмеялся, видимо, считая это остроумным. Огрон раздражённо зарычал и выстрелил в парней, но Текна закрыла их щитом. Мужчина не собирался так просто отпускать их, поэтому атаковал пляжными зонтами, остротой напоминающими копья, которые поднял в воздух магией. Но парни успешно отбивались мечами, а волшебник взмахом посоха открыл зонты, и они плавно приземлились на песок. — Осторожно, парни! Мы же знаем, что они опасны, — Гелия прищурился и опутал Анагана своими золотистыми нитями. — Ты же сам сказал... — мужчина покачал головой, схватил нити, подёргал их, будто что-то проверяя, а потом с суперскоростью побежал по пляжу. Через несколько секунд парень отпустил нити, а Лейла остановила Анагана лучом Морфикса, потом таким же образом обездвижила остальных магов, и яркой вспышкой энергии по чёткой дуге отправила в воду. В сверкающем молниями шаре они поднялись из волн. Присмотревшись, Огрон заметил, что Блум хотела, но не стала атаковать, и Винкс как-то странно себя ведут. — Они нашли её, они попытаются её освободить! — внезапно понял он. — Нам надо что-то сделать, уходим! — и бросился к докам, а напарники за ним. В этот момент Гантлос вышиб стену дока девушкой, которая, вскрикнув, упала на песок и зажмурилась. Очень вовремя прилетели остальные маги, разозлённые и немного растерянные. — Огрон, я... — мужчина хотел было начать оправдываться, но тот прервал его. — Да, я знаю. Ситуация вышла из-под контроля. Сейчас мы отомстим за это, — он сдвинул брови, видя, как Винкс уже подлетают к ним. — Но сначала придётся побороться с нами! — опять эта выскочка Блум, но тут её воинственность сменилась радостным удивлением: — Рокси, ты превратилась в фею! — Да, но... — девушка слегка улыбнулась, но отец вынес из дока её пса и положил его на песок, расстроенно присаживаясь рядом. — Нет, Арту!.. — она подбежала к ним. — Ты не можешь умереть... Не можешь! — фея упала на колени и снова заплакала. На светящихся щитах прилетели всадники, приземляясь с помощью сальто и становясь около своих девушек. Они активировали мечи, показывая, что готовы сражаться. — Похоже, все в сборе... Предупреждаю, мы сделаем всё, чтобы получить Белый Круг! — Огрон уже даже устал от их упрямства, но отступать был не намерен. Ночь пролетела незаметно из-за битв, и уже светало. Феи воинственно заслонили собой Рокси, не желая сдаваться. Периодические успехи вдохновляли их продолжать сопротивление. — Отдайте нам Белый Круг. Это последнее предупреждение, — Огрон вышел чуть вперёд, вызывая у Думана злобно-радостную ухмылку своим невероятным терпением. — Никогда, Огрон! Нас не пугает твой шантаж, — на среднем пальце правой руки Блум красной вспышкой пульсировало кольцо, откликаясь на сильную магию, и она сжала руку в кулак. — Защищайте Арту, Рокси и её отца. Мы удержим магов, — голосом привыкшего раздавать команды сказал блондин. Маг молча показал пальцем на парней, и метаморф тут же превратился в волка и бросился на них, а Огрон зловеще улыбнулся. Думан сбил с ног очкарика, поставив передние лапы ему на грудь и пугая низким рыком. — Что ж... Хотя бы, попробуем, — блондин умерил свой пыл и посмотрел на ситуацию чуть более реалистично. Пока парень с бордовыми волосами обеспокоенным взглядом сверлил мужчин, Анаган со своей суперскоростью выбил у него из рук изогнутый пурпурный меч, потом — зелёный широкий меч у шатена. Мечи вонзились в землю, маг остановился и сложил руки перед грудью, смеясь, а его плащ ещё развевался от порывов воздуха. Гантлос медленно подошёл сзади к парням, рассмеялся и топнул ногой, отчего воздушная волна сбила с ног этих двоих. Смуглый волшебник и Гелия попытались напасть на него сзади, но мужчина развернулся, хлопнул в ладоши, и их тоже снесло в сторону. Блондин, вероятно, наделённый переизбытком амбиций и самомнения, побежал к Огрону и атаковал его голубым мечом, но тот уклонялся чересчур легко, со снисходительной ухмылкой, вздёрнутой правой бровью и руками на поясе. Во всяком случае, до тех пор, пока ему не надоел этот односторонний «бой», и он магией переместил в свою руку зелёный меч шатена. Маг рассмеялся и начал парировать удары всадника и наносить свои, держа двуручный меч всего одной рукой, что вызывало гневные комментарии настоящего хозяина оружия, который всё ещё не мог толком прийти в себя после магической атаки. От мечей летели искры. Блондину становилось всё сложнее, он уже запыхался, а мужчина всё смеялся. Считая, что с него достаточно, маг прыжком переместился за спины фей. — Теперь ваша очередь! — из его левой руки возникла вспышка молний и вырвался луч магии, направленный в девушек, но вдруг блондин заслонил их собой и принял удар на меч, а магия была сильной, поэтому ему пришлось опуститься на одно колено. Феи опять засверкали, Гантлос и Анаган в замешательстве сделали несколько шагов к ним, но они исчезли в розовой вспышке, вместе с Рокси, её отцом и псом. Как они и договаривались с этими всадниками, так и оставили их наедине с магами. Думан-волк уже наклонился мордой к рыжему, желая перейти от испуга к более активным действиям, как Огрон его остановил, заставив обернуться на голос: — Нет! Быстрее, нам надо прочесать весь город, — в его голосе звенела сталь, так что метаморф сразу же превратился в сокола и полетел. — Мне нужны Блум и Белый Круг, — мужчина снова был в бешенстве, Гантлос и Анаган переглянулись и тоже побежали. — Делайте, что хотите, но найдите их! Незаметно для всех, очкарик с трудом поднялся и швырнул маячок, который зацепился за плащ Анагана возле правой лопатки. Через некоторое время он с Гелией шли в зарослях леса, отслеживая мага по сигналу маячка. Они резко остановились: — Судя по локализатору, он должен быть тут, — растерянно пробормотал рыжий, которого напарник называл Тимми. — Так я и есть тут, — Анаган вальяжно сидел на ветви дерева, облокотившись на ствол левой рукой и свесив левую ногу, но вдруг резко атаковал и сбил их с ног, а затем спрыгнул с дерева. — Слабаки! Вы думали, я не замечу жучок? — он поднял руку с маячком и раздавил его двумя пальцами, Гелия опутал руку мужчины нитями, но он легко порвал их. — У вас милые игрушки, но попробуйте драться, как мужчины! — с намёком и ухмылкой маг указал на себя. Вдруг его ноги опутали стебли, и резко подняли над землёй, перевернув вниз головой. — Флора! — Гелия заметил свою девушку. — Ребята, вам помочь? — она довольно мило улыбалась, уверенная в своих силах. — Это тебе нужна помощь, фея! — прорычал Анаган, ногами разорвал один стебель, потом второй, грузно упал на землю, но быстро поднялся и зло вскинул взгляд на Флору, которая куда-то делась. — Я тут! Приве-ет! — девушка помахала рукой из-за дерева, он побежал к ней, но она засмеялась и отпрыгнула, с помощью крыльев оказавшись далеко за его спиной, мужчина затормозил и обернулся. — Не говори, что ты уже устал, Анаган! Давай, это весело. Продолжим игру, — насмешливо сказала фея. Он снова побежал к ней, но она щёлкнула пальцами, и его скрутили лианы, как маг ни вырывался — всё без толку. Флора атаковала розово-салатовой сферой, и лианы завернули Анагана в кокон, но через несколько секунд из него вырвались лучи, кокон лопнул и маг выпрыгнул на землю, заставив фею попятиться и снова выстрелить. Он отпрыгнул от луча, рассыпавшегося листьями, за спину феи, она обернулась, а мужчина, наконец, атаковал её. — Получай! — с нескрываемым удовлетворением крикнул он, и фея отлетела на несколько метров. — Флора! — Гелия подбежал сзади и опутал руку Анагана нитями, но тот резко дёрнул рукой, и парень улетел в кусты. — Вы похожи на надоедливых насекомых, — он приобнял очкарика за плечо, но быстро убрал руку и пошёл прочь. — Мне надоело тратить на вас время, — мужчина развернулся, помахал рукой и рассмеялся. — Пока, трусы! — и побежал прочь. Но вдруг верёвка опутала его ногу: это Тимми выстрелил ею из своего устройства, прыгнул на светящийся щит и теперь летел за ним. Маг выбежал на улицы города, пытаясь избавиться от парня, побежал по стене высотного здания, остановился на крыше и рукой оторвал верёвку. Очкарик поднялся немного над крышей, но тут же полетел вниз с криком. Анаган наклонился и помахал ему: — Приятного полёта, всадник! Очень вовремя для парня появилась Текна и поймала его в лазерную клетку. Она взлетела на крышу, атакуя мужчину. Он зарычал, а мощная салатовая вспышка сбила с ног саму фею. Когда дым немного рассеялся, маг просто переступил через неё и прыгнул. Люди спокойно шли по улицам города, а чёрный сокол-Думан летел в поисках рыжей фейки, и за ним гнались на летающих щитах парни с пурпурным и зелёным мечами. Они петляли по переулкам, и тут навстречу им вышел Гантлос. Он засмеялся и атаковал, сбив их: парень с бордовыми волосами упал в кучу строительного песка, а шатен ударился о кирпичную стену дома. — Совсем неплохо! — Муза и Стелла оказались у мага за спиной, и он обернулся на голос феи музыки. — Но твоя звуковая атака не сравнится с моей! — фиолетово-красная сфера ударила мужчину, он закрылся рукой и немного пошатнулся, перенося назад одну ногу для опоры. — И, маг, надень тёмные очки, они тебе пригодятся, — с насмешкой сказала фея света, заставляя Гантлоса поднять на неё тяжелый взгляд, как вдруг мощная бело-золотая вспышка ослепила его. — Нет! Мои глаза! — мужчина закрыл их ладонями, закричал и упал на колени. — Глаза... — Молодцы, девочки! Рокси в порядке? — шатен подошёл к ним после очередной порции насмешек Стеллы над магом. — Да, она с Блум, — довольно ответила она ему. — Предлагаю присоединиться к ним, пока их не нашёл Огрон, — с улыбкой сказал парень. — Не слушай его! — они удивлённо развернулись. — Это Думан! — шатен с зелёным мечом шёл к ним со злостью в карих глазах. — Он хочет, чтобы вы отвели его к Блум, и он забрал у неё Белый Круг. — Ты хочешь поиграть, самозванец? — парень, стоящий возле Стеллы, активировал такой же меч. — Посмотрим, владеешь ли ты мечом так же, как языком! Два одинаковых парня сошлись в поединке, и сражались одинаково хорошо, но тут один из них повалил другого и поставил ногу ему на живот, приставляя меч к горлу. — Нет, стой! — девушка бросилась к ним, но замерла в растерянности. — Спаси меня, Стелла! Стреляй в него! — крикнул парень, который лежал на земле, и она вызвала розово-жёлтую сферу. — Нет, не слушай его! Я настоящий Брендон, — с отчаянием сказал шатен, который стоял на поверженном противнике. — Это правда, Стелла. Я клянусь! Послушай своё сердце, не делай этого. — Брендон... — голос задрожал от непонимания, но сфера исчезла, и она опустила руку. — Прости, в последнее время я был несносным, и история с Митси — это недоразумение, поверь, — деактивировав меч, он подошёл к ней. — Я люблю тебя, Стелла, — от его тихого голоса на глазах феи появились слёзы. — Ты это знаешь. Я ни на минуту не прекращал любить тебя. — Я знаю, ты запуталась! — парень, который проиграл в поединке, вскочил и подбежал к ним. — Но ты должна послушать своё сердце. Только своё сердце. — Ты прав, — она открыла глаза и посмотрела на него. — Я сделаю это, Брендон, — и сфера полетела в него, он отпрыгнул и тут превратился в Думана, а Стелла снова атаковала. — Прости, у тебя волосы посеклись! — чуть ехидно заявила она. Мужчина приземлился, взялся за слегка дымящийся ирокез, обернулся, но тут ему кулаком в лицо врезал Брендон, и метаморф отлетел к витрине магазина. Девушка и всадник уже хотели поцеловаться, но тут земля затряслась. К Гантлосу вернулось зрение, и он смеялся, вызвав землетрясение. — Любишь жестокие игры, да? — парень с бордовыми волосами ухмыльнулся и перебросил пурпурный меч в другую руку. — Тогда покажи себя! Маг усмехнулся и сосредоточился, пока тот недолго о чём-то говорил с Музой. — Жалкий новичок, — тихо сказал мужчина, посмеиваясь. Парень побежал к Гантлосу, но у него сиреневым замерцали глаза, он хлопнул в ладоши, и того отбросило. Маг расхохотался и атаковал несущихся к нему Стеллу и Брендона, также отбросив в сторону. Муза испуганно подбежала к своему парню, но обернулась, услышав смех Гантлоса, который стоял за ней и разминал суставы в кулаке.***
Начало ХХI века. Поместье рыцарей Чёрного Круга
Очень давно на Земле не было ни малейшей магической вспышки, волшебство фей полностью исчезло, и планета принадлежала Чёрному Кругу. Люди уже несколько веков считали фей и прочих подобных существ лишь персонажами сказок, мифов и легенд. Всё это, безусловно, было на руку магам, но было одно обстоятельство, которое не давало Огрону покоя. Сон почти покинул его, и каждую ночь мужчина просыпался от одного и того же видения: сначала появляется одна фея, потом их становится всё больше, и в конце маги падают в пропасть. Он не мог различить ни лиц, ни чего-либо ещё, потому что видел только смутные силуэты. Видение было сумбурным, картинки рвано мелькали перед глазами, хаотично сменяя друг друга. Огрон мог бы списать это на простую усталость или зацикленность на земных феях, если бы не кольцо. Чёрный Круг раскалялся до невозможности, больно сжимая палец и становясь очень тяжёлым. Он пульсировал лиловым огнём, и с каждым днём это усиливалось. Если своей интуиции мужчина ещё мог не доверять, то кольцо уж точно не могло ошибаться. Где-то на Земле осталась ещё одна фея, последняя фея. Маг стал ещё более замкнутым, чем был раньше, и почти перестал общаться с напарниками. Анагану на это было, мягко говоря, плевать, как и всегда. Его не волновали мысли и проблемы лидера. Гантлос всё чаще хмурился и постоянно сидел на террасе, глядя куда-то вдаль. Друг ничего ему не рассказывал, предпочитая размышлять над всем этим в одиночку. Это означало только одно: происходит что-то действительно серьёзное, что он хотел сначала осмыслить сам, а потом только делиться с ними. Думан уже привык к подобным заскокам вожака, и лучше переносил его молчание, чем раньше, хотя всё равно продолжал исчезать на несколько дней и возвращаться очень потрёпанным. Мужчины относительно спокойно ждали, пока Огрон объяснит им, в чём дело. Всё прояснилось одним утром, когда Гантлос, который старался по возможности следить за тем, что происходит в волшебном измерении, откуда Земля была исключена после исчезновения фей, вошёл в поместье с очередной порцией новостей. В основном, эти новости касались одной конкретной феи — Блум, аватары Великого Дракона, которая училась в Алфее и, по слухам, была родом с Земли. — Это, конечно, странно, но ведь мы не находимся непосредственно в Магиксе, а информация, доходящая до нашей планеты, может быть недостоверной, — пожал плечами мужчина в ответ на ошарашенные взгляды друзей. — К чёрту слухи! — вдруг стукнул по столу кулаком Огрон. Сомневаясь ещё несколько секунд, он увидел всё возрастающее непонимание на лицах магов, вздохнул и рассказал им о своих видениях, которые мучают его уже очень долго. — Но ведь мы не чувствуем вспышки силы на планете, а Огонь Дракона — очень мощная магия, — пробормотал Анаган. — Именно поэтому мы не имеем права игнорировать эту информацию. Если девчонка и правда с Земли, то мы не ощущаем её только потому, что она находится в Магиксе. Что ж, охотники на фей, получить всё то, о чём мы мечтали, нам мешает последняя земная фея. И мы найдём её, — глаза мужчины потемнели и сверкнули холодом. Магам Чёрного Круга предстояло самое дальнее путешествие, ведь до этих пор они не покидали планету. Однако, это не представляло для них особого труда или чего-то ещё, поэтому мужчины довольно быстро собрались и перенеслись в Магикс.***
Поезд ехал на большой скорости, а мимо проносился лес, кажущийся почти бесконечным. Блондин сидел на его крыше и смотрел, как Огрон подходит к Лейле, сидящей у другого конца крыши вагона. Маг смеялся и был уже совсем близко, как вдруг её взгляд метнулся ему за плечо. Он обратил на это внимание и магией отобрал посох у приближающегося смуглого волшебника, даже не оборачиваясь. Мужчина поломал посох об колено, а на него сзади с голубым мечом бежал второй парень. — Исчезни, мальчик! — Огрон обернулся и швырнул ему под ноги один из обломков, тот наступил на него, не удержал равновесия и с криком упал с поезда, а маг обернулся к фее. — Ничему жизнь не учит, — с насмешкой и притворным сожалением пожал плечами он. Лейла атаковала мужчину, но он отпрыгнул, и сфера взорвалась под ногами волшебника, и он тоже полетел с поезда. Но фея бросилась за ним, крича его имя, и успела поймать у земли. Они посмотрели вслед умчавшемуся поезду, не зная, что теперь делать. — Бон вояж, — маг подошёл к краю вагона и помахал рукой, но тут его за ногу схватил блондин, которому удалось удержаться, и Огрон упал на крышу, а навстречу по соседней колее ехал другой поезд, и они обернулись на него. — Твоя остановка! Пора сойти, — уже не лёжа, а сидя на крыше, прорычал мужчина. — Ненавижу ездить один, — парень улыбнулся и потянул мага вниз, тот попытался удержаться руками, а поезд был всё ближе, и блондин испуганно распахнул глаза, но в последний миг успел рывком подтянуться и приземлиться на крышу на спину, а когда они въехали в туннель, он приподнялся и с пафосным лицом заявил: — Король путешествует только первым классом. — Конец пути, Ваше Величество! — с презрением почти плюнул Огрон, теперь понимая, почему парень всё время ведёт себя так, будто ему всё позволено. Тот посмотрел вперёд: там был выход из туннеля. Рельсы вели из леса в город, и постепенно приближался вокзал. Поезд подъехал и остановился, а маг швырнул блондина на платформу. К нему подбежала Блум, пытаясь привести в чувство, и довольный мужчина подошёл к краю крыши: — Уезжаешь из города, Блум? И даже не попрощаешься? — в ответ на ехидную насмешку в него полетела огненная сфера, но Огрон увернулся. — И это всё? — он вздёрнул бровь. — Ты меня недооцениваешь. Огненная стрела всегда находит свою цель, Огрон, — насмешливо сказала девушка. Сфера действительно вернулась, но маг поймал её и усилил своей магией: — Спасибо, что сказала, — и метнул в фею, она полетела прочь, вдоль рельс, но сфера гналась за ней. — Замечательно, — мужчина вальяжно разлёгся на крыше поезда, наблюдая за таким забавным зрелищем. — Хочешь ещё? — и он пустил ещё одну, такую же. Она еле увернулась, пролетая мимо него. Огрон встал и вслед атаковал лучом прямо в спину, Блум закричала и упала на платформу. К ней подбежала Рокси, но быстро отпрянула, а девушка потеряла сознание, и из её руки выпало кольцо Белого Круга. Мужчина приземлился и подошёл к ней с яркой наигранной насмешкой: — Ты без сознания, а тебе никто не поможет. Совсем одна, — он перевёл взгляд на Рокси, но перед ним встал её отец. — Хватит! Она просто девочка! — Да, но очень необычная девочка. На мой взгляд, слишком необычная, — маг рукой оттолкнул его, сбивая с ног. — Ну что ж? Это конец, Рокси. Твои друзья пострадали из-за тебя. Зачем тебе бороться дальше? Пойдём со мной, — он протянул ей руку, а она находилась в грустной растерянности. — Только дай мне Белый Круг, — с нажимом произнёс Огрон, и она со страхом подняла кольцо с земли. — Если ты сделаешь по-моему, я, конечно же, пощажу твоего отца. Иначе я уничтожу его со всем городом, — он ухмыльнулся, вспоминая главный рычаг давления на девушку. — И собачкой. — Этого не может быть, — Рокси схватилась за голову и зажмурилась. — Это невозможно! Нет! — она присела и заплакала от безысходности. — Решай, Рокси! — маг поднял руки, загорелся лиловой дымкой, и тучи в небе сгустились. Он смотрел в небо с животным оскалом, его глаза вспыхнули красным, грянули молнии и гром. На вокзале началась паника, люди разбегались кто куда. Магическая гроза распространилась на весь город, добираясь и до того переулка, где сражались половина магов и фей с всадниками. — Бежим, надо найти укрытие! — Муза смотрела на небо, чувствуя сильную тёмную магию. — Скорей, тут опасно! Надо вернуться к команде! — к ней подбежал обеспокоенный парень с бордовыми волосами. — Хорошо, — подозрительный взгляд быстро сменился улыбкой. — Но есть одна проблема: ты из другой команды! — красно-фиолетовая вспышка отбросила его к стене, и он превратился в Думана. — Для справки: Ривен ненавидит работать в команде, — заявила она, уже видя подошедшего настоящего всадника, который нахмурился от её слов. — Вставай, пошли за мной! — к метаморфу подошёл Гантлос. — Я чувствую волшебный след Огрона, с ним земная фея. Пошли! — они прыгнули и улетели в сторону вокзала. Гроза продолжала усиливаться. Рокси сжала кольцо в руке и зажмурилась: — Хватит... Хватит! Я не особенная, я просто хочу вернуться домой. Я хочу всё забыть! — голос дрожал, в нём звучали страх, отчаяние и злость. — Так отдай мне Белый Круг, и ты вернёшься домой, особенная девочка, — мужчина спокойно подошёл к ней, она вздрогнула и закрыла глаза, потом медленно надела кольцо на средний палец и встала, а маг испугался: — Нет, ты не посмеешь! — крикнул Огрон, но фея атаковала бирюзовым лучом, который он впитал и выстрелил в ответ, сбивая с ног. — Бесполезная попытка, — мужчина сжал кулаки. — Ты только что приговорила Гардению к смерти! Ты дорого заплатишь за это, — в его руке засверкали молнии. Кольцо запульсировало яркими лучами, девушка сжала руку в кулак, поднялась и закрыла глаза. Её окружила стена энергии, растворившаяся сиреневыми бабочками, Рокси распахнула глаза и мощная бирюзовая сфера отбросила мага на рельсы. С огромной скоростью приближался поезд. Огрон уже заслонился рукой, но тут перед ним прыгнул Гантлос, выставил левую руку и поезд резко остановился возле них, будто ударившись о невидимую стену. Окна брызнули стеклом, всё было объято сиреневой дымкой. Маг закричал от напряжения. Воздушно-звуковые волны разогнали людей, и началось землетрясение. Вокзальные часы и все стёкла разлетались вдребезги, по стенам шли трещины, крыша сыпалась. Рокси хотела убежать, но дорогу ей перекрыл ухмыляющийся Анаган, а за спиной оказался чёрный сокол, тут же превратившийся в Думана. К несчастью для магов Чёрного Круга, Блум пришла в себя, и всё вокруг заполнил мягкий рыжеватый свет и голубые сияющие бабочки в форме её крыльев, а в небе появился Дракон, которого она умела призывать, как и любая его аватара. — Почему я так слаб? — растерянно сказал Огрон и оперся руками на край платформы, а Гантлос помог ему подняться. — Я не понимаю... — теперь мужчина опирался на друга. — Огрон, что с нами происходит? — к ним подошли испуганные Анаган и Думан. — У нас нет сил. — А я не могу трансформироваться... — протянул метаморф. — Это эффект от силы Биливикса, — вокруг огненной феи собрались и её друзья, и жители города. — Земля снова поверила в волшебство фей, и в этом наша сила. Теперь Гардения доверяет нам! Огненная вспышка стала гораздо мощнее, а люди радостно подбадривали фей криками и возгласами. Маги закрылись руками, вспышка попала в них, но они всё же успели исчезнуть в последний момент. Чёртов Белый Круг, чёртов Биливикс с его верой людей!.. Если бы мужчины были сильнее, то впитали бы силы и этих шести фей, ведь теперь они подходили для воронки почти по всем параметрам, не считая того, что не являлись земными. Нужно что-то придумать, и поскорее...