Песочные часы

      Человек служил Многоликому большую часть своей жизни.       Он никогда не считал, что предназначен для великих целей, однако работа на Безликих противоречила этой мысли. Он не знал точно, каковы намерения ордена, но даже ребёнок догадался бы, что Безликие не просто служители Смерти. Человек убедился в этом, когда они наказали выкрасть книгу драконов из Староместа. Учитывая, что на востоке появились драконы, сложить два и два проще простого. Похоже, братья намеревались узнать способ, как приручить необычных животных, оставалось только загадкой, зачем им это?       Он имел кое-какие предположения на этот счёт, но особо этим не интересовался. Его задача – служить Многоликому, и это вполне устраивало его.       У всех Безликих есть лицо, которым они пользуются чаще других, у него это лоратиец по имени Якен Хгар. Своё лицо, к сожалению, человек утратил, вместе с прошлой жизнью, когда начал служить Безликим, но помнил, что родился лоратийцем. Вообще этот народ нравился ему своими взглядами, своим вольнолюбием. Жители Лората даже исповедовали принцип поклонения нескольким религиозным культам одновременно. Так Якен Хгар веровал в Рглора и Многоликого одновременно, что интересно, ведь потом человеку пришлось иметь дело с Красным богом.       Поскольку он не успел выкрасть предсказание о королеве драконов, то предполагал, что его пошлют за архимейстером Марвином, унёсшим пророческие страницы за Узкое море. Однако ошибся.       На вопрос о том, кто следующим должен получить дар Смерти, поручитель заданий, ответил, что человеку нужно отдохнуть, по крайней мере, до того момента, как книга будет изучена.       Мужчина и сам чувствовал, что усталость навалилась на него. Он не был дома три года, проведя их в Семи королевствах. Пришло время передышки, но он точно знал, что вскоре снова начнутся столь привычные и прекрасные бешеные скачки. В прямом смысле чувствуешь себя богом, когда время не властно над тобой, и ты можешь стать, кем угодно, надев нужное лицо. Этот процесс затягивает и увлекает, от него начинаешь зависеть, как от воздуха, потому что хочется пробовать его вновь и вновь.

***

      На протяжении трёх свободных дней он понимает, что прекрасно отдохнул и жаждет взяться за дело. Сидеть сложа руки не в его стиле. Однако, когда он просит новое задание, пусть даже мелкое, ему отказывают, вновь ссылаясь на незаконченное изучение книги. Через пять дней ответ такой же. Безликий терпеливо ждёт, как делает всегда, но в этот раз сознание упорно твердит: что-то пошло не так.       Через неделю он снова приходит в Чёрно-Белый дом, центр Безликих, потому что его наконец вызвали.       Используя потайной вход со стороны Острова богов, человек проникает в святилище, куда имеют доступ только жрецы и Безликие. К удивлению он встречает там не поручителя заданий, а другого Безликого, которого знает, как Тэрона, жреца Чёрно-белого храма и вербовщика учеников. У него доброе старческое лицо, которое он не зря выбрал для своей роли. Оно вызывает доверие своей простотой и доброй улыбкой, поэтому помогает лучше общаться с учениками.       Старик зажигал свечи, когда вошёл человек. - Валар Моргулис, - приветственно произнёс вербовщик, стоя спиной к гостю и зажигая свечу. - Валар Дохаэрис, - склонив голову, отвечает слуга Смерти. - Безликий-вербовщик вызвал человека?       В ответ Тэрон усмехается, явно преднамеренно делая это. - Да, это сделал я. Они недовольны тобой, - без каких-либо предисловий начал он. - Ты хорошо справился с заданием, но по пути совершил довольно своевольный поступок. - Почему вербовщик сообщает это? - спокойно спрашивает он, догадываясь, о чём идёт речь. - Они просили его передать это исполнителю? - под последним словом он имеет в виду себя. - Нет, я говорю это по своему желанию, потому что нашёл для тебя новую цель. - Разве у вербовщика есть право делать свои выводы? - бесцветным голосом спрашивает гость, помня самое главное правило - бог Смерти не судит, он просто отдаёт свой дар. - Не я так рассудил, а Многоликий. Ты по своему желанию изменил ход вещей, и должен вернуть всё обратно.       Как ни странно исполнитель понял, о чём говорил Тэрон. - Человек сделал это не по своей прихоти, этого требовал Красный бог. - Не правда ли интересно выходит, что лоратиец, чьё лицо ты носишь, тоже поклонялся Рглору и Многоликому одновременно. Интересные они вообще эти люди, лоратийцы. - Человек не поклоняется Рглору, для него существует только один бог, – Многоликий - но он уважает и остальных богов. Человек должен был отдать Красному богу долг, человек должен был вернуть ему требуемое. - Может быть и так, но их это не волнует, - через секунду старик продолжил вновь. - У нас новый ученик, весьма талантливый, но не годный, чтобы стать Безликим, поскольку предназначенная ему судьба преследует его во снах. Ты отвезёшь девочку туда, где её место.       Пусть слова старика были туманны и расплывчаты, человек всё понял. Для него стало удивительным открытием, что девочка здесь, в Браавосе, да ещё и стала ученицей Безликих. Но виду он не подал, оставшись, как всегда, невозмутимым. - Если девочка хочет стать слугой Многоликого, почему бы не обучить её? - Она уже служит другим, более древним богам, пусть и не знает этого пока. Многоликий не принимает тех, чья жизнь принадлежит другим богам, - Тэрон остановился, а потом продолжил тихим голосом, будто обращаясь к самому себе: - Дикий волк не может стать ручным псом. Человек-оборотень не может стать Безликим. В любом случае, Многоликий дал ей то, чего она хотела – обучил даровать смерть, поэтому её пребывание здесь не осталось бессмысленным. - А как насчёт архимейстра? - спросил гость через минуту размышлений. - О нём не беспокойся. Он отправился к возродительнице драконов, рядом с которой уже есть слуги Многоликого. Они и займутся Марвином Магом.       Многим речь и манера Безликих кажутся непонятными и странными, но так или иначе, Многоликому молятся все, просто каждый в своё время. - Исполнителю ясна его задача – доставить девочку на континент, - покорно соглашается человек, чувствуя большую досаду от того, что разочаровал орден. Он разворачивается, собираясь уйти и на выходе сказать привычное «Валар Моргулис», но Тэрон останавливает его. - Постой, - он оборачивается лишь за тем, чтобы увидеть, как старик зажигает очередную свечу. - Недавно Многоликому молились, чтобы он принёс дар кое-каким людям на континенте. Считай, что так ты искупишь свою вину.       Затем старик сунул руку в карман робы и вытащил свиток пергамента. - Здесь все нужные сведения, - вербовщик не глядя на исполнителя, передал ему пергамент. - Кто же молился богу? - обычно человеку неинтересно это, он всего лишь верный слуга, который не задаёт вопросов, но в этот раз ему вовсе не должны были давать задания. Значит, сейчас ставки слишком высоки, значит, заказ сделал кто-то влиятельный. - Львы, дом Ланнистеров, - Безликий не ожидал, что Тэрон ответит. Этот старик вообще предпочитал практически ничего не скрывать, может, это было издержкой обучения рекрутов, которым всё время что-то надо объяснять, а может, он просто выбрал себе такой характер. - Но скоро и львы будут одарены, - с этими словами он потушил свечу, от которой зажигал остальные. - Почему вербовщик помогает исполнителю? - редко он испытывал какие-либо чувства, но сейчас любопытство переполняло его. - Ты верный слуга Многоликого, и ему было бы обидно потерять столь полезного человека из-за маленького промаха, поэтому он даёт тебе шанс исправить ошибку. - Валар моргулис, - говорит человек, разворачиваясь, чтобы уйти. - Девочку ты найдёшь внизу, она сейчас разбирается с телами в Комнате одарённых. Валар Дохаэрис.

***

      Чтобы вступить в орден нужно полностью отречься от себя и забыть прошлое. Именно так и было с ним, но когда он встретил девочку, что-то изменилось. Если призадуматься, он всего лишь отдавал долг Красному богу, который чуть не отнял у него жизнь. Но на самом деле здесь крылось нечто иное.       Девочка не боялась Смерти, она играла с ней, не страшась уколоться о её лезвие. Это забавляло его, но в то же время он считал, что это неразумно, поскольку Смерть – самый опасный из богов. Многоликий не судит, он просто дарит свой дар, и человеку становилось непонятно, как девочке до сих пор удавалось оставаться живой. Это-то в ней его и привлекало. Не такая, как все – вот как бы он охарактеризовал её.       Поначалу он сам себя убеждал, что просто возвращает волчице должное, но она просит его нарушить обещание и убить сразу нескольких. Он не может ей отказать, да и смеет ли? Человек не боялся смерти, но Арья Старк заставила внутри него что-то вздрогнуть, когда назвала последним имя Якена Хгара.       Вот он спасает северян, и казалось бы, теперь свободен; никакие долги не держат его. Но как только человек собирается уйти, что-то внутри щелкает. Ему вновь хочется увидеть её, обучить, показать, что ещё могут Безликие… удивить в конечном итоге, чтобы вызвать её восторг и восхищение, чтобы хоть раз вызвать улыбку. Не до конца осознавая, что делает, он предлагает ей пойти с ним, но она отказывается. Казалось бы, человек просто должен смириться и принять решение девочки, но что-то мешает ему так просто сдаться. И он предпринимает последнюю попытку, давая ей монету, ключ к закрытым дверям Безликих. Он надеется, что она придёт туда, что захочет вновь увидеться с ним, так же, как он хочет увидеть её.       Пытаясь окончательно убедить её в том, что Безликие могут помочь ей, что они не просто убийцы, он на глазах у девочки меняет лицо, опять забыв о границах дозволенного.       Скорее всего, она уже спрашивала о неком Якене Хгаре, приведшем её сюда, на что ей могли ответить лишь одно – такого человека здесь нет. Возможно, он слегка припозднился, но обещание выполнит и встретит её здесь.       Бесшумно приблизившись к Комнате одаренных, как её называли в Храме, человек остановился у двери.       Тонкий силуэт вырисовывался у стола, где покоился труп. - Кто здесь? - спросила девочка. Видимо, её хорошо обучили, раз она смогла уловить присутствие Безликого. - Никто, - ответил мужчина, невольно вспомнив времена учёбы, когда ему бесконечное множество раз задавали подобный вопрос. - А кто ты? - Никто, - легко произнесла послушница. Слова звучали искренне… почти. - Девочка пытается убедить в этом не только других, но и себя.       Похоже, он сумел её задеть – совсем незаметно, но она дёрнулась. - Я никто, - упрямо повторила она. - Тогда для девочки-никто ничего не значит смерть Джона Сноу, - весть о гибели командора Ночного дозора ходила по Семи королевствам уже около года.       Она тут же подняла голову, но не обернулась и ничего не сказала. Впрочем, он понял всё без слов и сразу перешёл к сути. - За человеком остался долг. Он хочет искупить свою вину, и поэтому готов помочь девочке. - Якен, - со вздохом констатировала Безликая, обернувшись. Она не стала спрашивать о том, почему его не было так долго, – скорее всего, понимала, что его попросту не было в Браавосе – а вместо этого осведомилась о брате. - Как это случилось? - девочка старательно скрывала волнение и заинтересованность, но еле заметное прерывистое дыхание и легкая дрожь в голосе выдавали её. - Братья Ночного дозора расправились с ним, - когда он уже отбывал с континента, начали доходить слухи, что лорд командующий остался жив, однако даже, если это было правдой, лучше девочке думать, что её брат умер – так легче убедить её вернуться. - Завтра человек отъезжает обратно на континент и может взять с собой девочку.       Она не ответила, глаза были стеклянными и устремлены в пол. Похоже, её слишком поразила весть о брате. Как бы она не пыталась забыть себя, Арья Старк никогда не покинет её. - Человек отбывает завтра утром с Пурпурной заводи на судне «Жадный венценосец», - с этими словами Безликий удалился, оставив послушницу наедине со своими размышлениями. В конце концов, ей нужно время, чтобы разобраться в себе.

***

      Он не мог сказать точно, придёт ли девочка. Она обладала необычайной упёртостью, поэтому могла продолжить обучение. Но с другой стороны была ещё и ужасно предана своим моральным принципам, так что ради брата запросто могла бросить всё и отправиться к нему.       Человеку оставалось только гадать, что выберет Безликая, в конце концов, ей также была присуща непредсказуемость. Ответ пришёл, когда сквозь плотный утренний туман начала проглядывать тонкая фигура. - Валар Моргулис, - с этими словами девочка кинула ему потёртую монету, ту самую, которую он когда-то дал ей. - Валар Дохаэрис. - Я рада, что ты здесь и не забыл обо мне. Я думала, ты дал монету, чтобы я пришла сюда и стала Безликой. Я думала, ты забыл своё обещание и бросил меня. - Человек виноват, просто он не ожидал, что девочка окажется в вольном городе раньше него. Человек не думал, что девочка захочет стать слугой Многоликого. - Ты отвезёшь меня на Стену?       Он кивнул, и бывшая послушница двинулась по трапу на корабль. На полпути он остановил её и спросил: - Кто ты? - Арья Старк, - не колеблясь, ответила она. На минуту ему стало интересно, оплакала она брата или вместо этого решила быть сильной и отомстить?       На мгновение у него даже мелькнула мысль, что он пройдёт вместе с ней весь путь и поможет беспокойной душе северянки найти успокоение, однако человек тут же отмёл эту затею. Он всего лишь слуга бога Смерти, а тот не судит, только отдаёт свой дар. Сейчас задача Безликого – преподнести дар девочке – отвезти её домой, дальше она справится сама. Хотя... всё может случиться иначе, ведь рядом с Арьей Старк человек меняется, и служба отходит на второй план. Он и сам не знает, почему так происходит, но где-то в укромном уголке сознания, понимает, что в ней видит отражение маленького высокорождённого мальчика без семьи, также разрывающегося между прошлым и будущим, которым он когда-то был. У Безликих нет отражения, потому что у них нет лица, но каким-то образом Арья Старк стала зеркалом, отражающим его прошлое, через которое он смотрел на самого себя. Вот почему эта девочка так завораживает его - она напоминает ему о том, какую большую ошибку он совершил, когда отдал свою жизнь Многоликому. Вот почему он хочет помочь ей - чтобы искупить свой промах и спасти хотя бы эту душу, пока не стало поздно.