Песочные часы

      Должность королевского гвардейца сложна и требует большой ответственности. Мало того, она предполагает ношение латных доспехов, от тяжести и давления которых всё тело болит и ноет. Бриенна получила такие доспехи, но отказалась от почётного звания Золотого плаща.       Она могла бы сказать, что недостойна такой чести, и это отчасти было правдой, но причина крылась в другом. Спустя столько времени она поняла это, лишь когда ей представился заветный шанс исполнить мечту и стать кем-то значимым.       Проведя так много времени в пути с Цареубийцей… нет, с Джейме Ланнистером, она начинает понимать, что именно вольная жизнь подходит ей.       Королева Дейенерис и король Джон Таргариены гармонично смотрятся: лёд и огонь, дополняющие друг друга, они смогут восстановить страну и будут править дальновидно. Однако Бриенна в первую очередь благодарна королю - за то, что он помиловал Джейме в силу его заслуг: Джейме и Бриенна нашли и помогли Сансе Старк бежать из Орлиного гнезда.       Чувства Тартской девы к Ланнистеру уже не так неоднозначны, как раньше. Но с уверенностью можно сказать только, что она испытывает к нему привязанность и некое чувство долга, смешанное с благодарностью. Женщина прекрасно понимает, насколько сложно ему было простить ей предательство.       Вопрос с Джейме пока не решён - хоть он и получил помилование, король и королева всё ещё не знали, как с ним быть: сделать правителем Кастерли Рока и отослать его туда, или же вернуть звание Королевского гвардейца? Сама Тартская дева не сомневалась, что они выберут второе, или же сделают его командиром Городской стражи (сир Барристан уже был назначен на прежнюю должность лорда-командующего Королевской гвардии). Как раз сейчас решалась судьба Джейме, и он находился в Тронном зале, выжидая приговора.       Будто бы услыхав мысли Бриенны, как нельзя вовремя, он появляется рядом. − Эй, женщина! – раздался усмехающийся голос из-за спины. − Здравствуй, Джейме, − с улыбкой ответила леди Тарт, развернувшись и наткнувшись на дружелюбное лицо старого друга. – Думаю, тебя можно поздравить с новым званием, − продолжила Бриенна, не в силах сдержать нотки горечи при мысли, что больше не увидит его.       Джейме ничего не сказал, лишь кивнул, тая в глазах какую-то неуверенность. − Но ты-то отказалась, − с грустью произнёс он. – Почему? Ты ведь всегда хотела стать рыцарем. − Не знаю, - отвечала Бриенна. – Просто я поняла, что жизнь, связанная клятвами, не для меня. − А по-моему ты поняла, что сдерживать клятвы не так-то легко, и испугалась, что можешь нарушить одну из них, − усмехнулся Джейме. − Да, и это тоже, − немного застенчиво ответила Тартская дева. − Куда же теперь отправится наша честная и верная, но уставшая от клятв Бриенна? – шутливо заметил Джейме.       Жаль, но ей будет не хватать этой лучезарной улыбки Ланнистера, его смеющихся глаз и шуток, способных если не рассмешить, то, по крайней мере, не оставить равнодушной. Пожалуй, он единственный человек, по которому она будет скучать, когда уедет. − Вернёшься домой? – уже без тени улыбки спросил он, не дождавшись ответа. − Пока не знаю, − наконец ответила женщина. Ещё минуту помолчав, она продолжила: − Одни торговцы, недавно прибывшие из Чаячьего города, говорят, что видели там молодую северянку, приплывшую из Браавоса.       Джейме улыбнулся, поняв намёк. − Хотя бы одну клятву я должна сдержать, − добавила женщина. Ланнистер отвёл взгляд в сторону, а потом, будто бы опомнившись, сказал: − В таком случае вы подарите мне последний танец, миледи? – с озорством спросил Джейме, взяв её под руку левой кистью и поведя к лестнице.       Бриенна не поняла смысла его слов, слишком ошарашенная, чтобы ответить. Неужели её мысли и подозрения насчёт Джейме оправдались, и он всё же смотрит на неё, как на женщину? Она так долго и старательно прятала эти мысли, предпочитая видеть в Ланнистере не красивого мужчину, а друга и соратника, что сейчас это казалось полной неожиданностью. Заметив удивление и смущение на лице подруги, гвардеец со смехом произнёс: − Успокойся, женщина, я имел в виду поединок.       И о чём она только думала? Джейме своими играми лишь запутал её, но она должна была сразу понять, что он всего лишь шутит. И с чего это вдруг ей взбрело в голову, что за время их путешествия отношения между ними изменились? Для него она всегда будет сестрой, не такой, как Ланнистерша, любовь к которой принесла им детей.       Оказавшись во дворе замка, Джейме без промедлений взял с оружейной стойки меч и подал ей. − Это, конечно, не Верный клятве, но его тоже можно использовать в качестве оружия, − отшутился он, взяв себе другой меч.       За время, прошедшее с того момента, как Джейме лишился правой руки, он неплохо научился владеть левой. Поначалу Тартской деве пришлось только и делать, что отражать атаки мужчины. Однако уже вскоре они поменялись ролями. Бриенна знала, как Ланнистер не любит, когда ему поддаются и проявляют жалость, поэтому решила действовать в полную силу. В первую очередь она нанесла отвлекающий удар сверху, а потом уже невероятно быстро сделала удар снизу, к которому противник не был готов. Женщина замерла, поднеся острие меча к горлу Джейме. − Ты поддался, − констатировала Бриенна, пытаясь отдышаться. − С чего ты взяла? – уязвлено удивился Ланнистер, выровняя дыхание. – Просто я немного устал, вот рука и дрожит, − Бриенна, не удержав улыбки, опустила меч. Зря она это сделала, потому что уже в следующее мгновение Джейме схватил её за руку и, развернув к себе спиной, приставил лезвие меча к горлу. − Кажется, ты забыла, что мне нельзя доверять, − лукаво произнёс он прямо у самого её уха. – Я ведь Цареубийца, человек без чести. − Не надо, Джейме, − уже серьёзно ответила ему Бриенна, и он отпустил её. – Ты не такой, не надо притворяться и выглядеть в глазах других таким, − впервые она решилась затронуть больную для него тему. – Легче изобразить что-то плохое, чем хорошее. − Тебе только кажется, что ты хорошо меня знаешь, Бриенна, − с грустью ответил он, помещая свой меч обратно на стойку. – Но я благодарен за то, что ты пытаешься найти что-то хорошее во мне, - уста обрамляет печальная улыбка. Тартская дева больше ничего не ответила, боясь задеть чувства друга, и тоже положила меч обратно. − Значит, ты уезжаешь на поиски Арьи Старк, − отстранённо проговорил он, глядя в другую сторону. – А я думал, что неугомонная Тартская дева всё же устала от клятв и решила устроить себе спокойную жизнь. Но ты не была бы собой, если бы решилась на это. − Да, − со вздохом ответила женщина, − такая жизнь не для меня. − А когда всё-таки найдёшь девочку и, допустим, даже поможешь вернуться домой, что будешь делать дальше? − Я пока не думала об этом, − честно говорила она. – Может, подамся в странствия, это больше мне по душе.       После этого в воздухе повисла тишина, душа Бриенну своей неоднозначностью и непонятностью. − Знаешь, я ведь нашёл тебе спутника, − как бы невзначай бросил он, представляя в улыбке белоснежные зубы. − Что? – с нескрываемым удивлением протянула Тартская дева. – Знаешь, мне не нужен оруженосец, я справлюсь сама… − С ним ты не соскучишься ни секунды, − не обращая внимания на её слова, играючи продолжил он. − Ох, Джейме… − устало вздохнула подруга. − Он невероятно красив и хитёр, так что смотри не попадись на его чары, − озорные огоньки пляшут в его глазах, Джейме явно наслаждался её реакцией. – Он неплохо владеет оружием, хоть и потерял правую руку, − с намёком кивнул он.       Лишь через мгновение она поняла, что он имел в виду. Немой шок отражается на её лице, в то время как он не перестаёт улыбаться. − Ты решил ехать со мной? – чуть ли не сорвалась на крик женщина. Джейме только кивнул. − Но как же твои обязанности Королевского гвардейца? – она чувствовала, что не в силах совладать с бурей эмоций, бушевавшей в голове. − Ну, ты ничего не спросила об этом, сразу все решила для себя, а ведь я отказался от звания командующего Городской стражей. − А как же твоя сестра? – надо было сразу остановиться, потому что он нахмурил брови, недовольный вопросом. − А что моя сестра? – с неохотой ответил Джейме. – Я уже давно потерял её, к тому же скоро её казнят, так что я не хочу вспоминать о ней. Прощаться с ней и вовсе не собираюсь, эта женщина имеет странную власть надо мной. Даже наши дети никогда не принадлежали мне, только ей. Из-за этого Томмен и Джоффри погибли, эта женщина губит всех, кто оказывается рядом с ней, − печально откликнулся Ланнистер. Ещё минуту тишина довлела над обоими, но потом Джейме словно бы опомнился и через силу улбынулся. − Но давай, не будем думать о плохом, − отогнав грустные думы, с энтузиазмом провозгласил мужчина. – У нас впереди ещё так много приключений, что прямо дух захватывает! Надеюсь, ты не против моей компании? − Н-нет, нет, конечно, − оторопело молвила женщина, всё ещё не придя в себя. – Мне будет приятна твоя компания, Джейме. − Вот и отлично! Представь, какая замечательная песня получится из наших путешествий, − с радостью объявил Джейме. – Но завтра пир по случаю свадьбы короля и королевы, и я рассчитываю хоть раз увидеть вас в платье, миледи. Уверен, оно пойдёт тебе больше, чем грузные доспехи. И я обещаю, что приглашу тебя на танец, − заговорщически сказал Ланнистер.       Бриенна только смущённо покраснела и ответила: − Не надо, Джейме, все будут смеяться. − Даже не думай об этом, я убью всякого, кто хоть в мыслях посмеет посмеяться над тобой, − искренне ответил он. Затем Джейме развернулся и удалился прочь, перед этим ободряюще подмигнув ей.       Бриенна снова пыталась подавить в себе всякие надежды, но ничего не могла поделать с собой. А что если всё-таки Джейме Ланнистер видит в ней не только друга и соратника, но женщину и даже кого-то большего? Сама же она теперь с уверенностью поняла, что чувствует к нему.