Кровь с молоком

1.1. - Выпустите меня. Слышите? - в который раз прохрипела Ее Величество королева Франции. Никто не ответил. Только шипящее эхо ее голоса скользнуло по пустым стенам и вернулось к женщине изуродованным шумом ее беспомощности. Она дрожала — от холода, ярости и, возможно, от страха — хотя в последнем не призналась бы даже под пытками. Какое-то время назад она еще пыталась отчаянно дергать руками, сопротивляясь звону цепей и ледяному ощущению шершавого металла кандалов на запястьях — теперь же просто сидела, почти не шевелясь и покорно уложив ладони себе на колени. Дышать становилось все труднее — ремень, которым ее тело пристегнули под грудью к спинке стула, будто бы медленно стягивал и без того закованные в корсет легкие. Спина нещадно болела — сколько времени Катерина провела здесь, понять было трудно, почти невозможно, но ощущения подсказывали неутешительный ответ: много. Поясница почти онемела от обездвиженности, ноги дрожали от холода и пробивающегося под подол платья сквозняка, а плечи и шея горели огнем от всех безрезультатных попыток побороть массивную цепь, которая тянула руки куда-то вперед. В горле першило. Катерина попыталась сглотнуть, закусывая губу от саднящей сухости, и со свистом выдохнула. - Вы не знаете, с кем связались, - как молитву, повторила она, раздраженно ощущая, что под колючей повязкой глаза чешутся теперь еще сильнее. Почти нестерпимо. За спиной послышался скрип двери, и чьи-то тяжелые шаги приблизились к Катерине сбоку. Над ее головой нависло размеренное дыхание, а через несколько мгновений она почувствовала, как к ее рту что-то прикоснулось. Мотнув головой в сторону, королева сильнее сжала губы. На затылок опустилась чья-то большая ладонь, накрепко сжав пальцами волосы у самых корней и заставляя женщину повернуть голову обратно. С раздраженным сдавленным стоном она повиновалась. Послышался звон цепи — сама того не желая, Катерина дернула руками, силясь защититься. Боль в плечах и лопатках пронзила все тело; в комнате зашипели неразборчивые проклятия. По губам снова скользнуло непонятное прикосновение, и Катерина опять попыталась уклониться — волосы на затылке затрещали. Над головой послышался тяжелый вздох, и женщина почувствовала, как хватка ослабла. Ее заледеневший кулак накрыла ладонь, с усилием заставляя разжать пальцы. Королева почувствовала, как в ее руку вложили что-то теплое. Кружка. Горячая кружка. По телу прошла дрожь. - Что это? Яд? - проговорила она с вызовом, поднимая голову туда, где, как ей казалось, стоял незнакомец. Ответа не последовало. Вместо этого ее заставили разжать пальцы — рука опять оказалась пуста - и уже в следующее мгновение Катерина снова почувствовала теплое прикосновение на своих губах. Кто бы не играл сейчас с ней, он не хотел, чтобы она узнала его — но вместе с тем он был достаточно учтив, чтобы не применять к королеве грубую силу. Катерина глубоко вдохнула, слегка приоткрывая рот, и кружка звякнула металлом по зубам. В нос ударил запах парного молока. Горячая жидкость обожгла язык и неуклюжим потоком прошлась по подбродку, стекая на грудь и впитываясь мокрыми пятнами в платье. Королева закашлялась. 1.2. - Расстегните ремень, мне нечем дышать, - отплевываясь от попавшего не в то горло напитка, прохрипела Катерина. Ответом ей была гнетущая тишина - королева ощущала на себе взгляд незнакомца, который словно прожигал ее, отправляя по коже волну дрожи. Зазвенев цепями, женщина попыталась согнуться пополам в очередном приступе кашля, но опоясывающий ее тело ремень надежно удерживал королеву на месте. Сзади раздались неторопливые шаги и звук ударившейся о неизвестную поверхность кружки. Незнакомец медлил, будто раздумывая над ее просьбой. - Ну же! - просипела Катерина, со свистом выдыхая остатки воздуха из легких. Словно что-то решив для себя, мужчина подошел к королеве, останавливаясь за ее спиной. Его руки скользнули по талии Катерины, нащупывая на животе пряжку - заставляя тело женщины дернуться в шальной попытке отстраниться. Не обращая внимания на неуемные старания королевы вырваться, он томительно медленно расстегнул застежку. Из груди Ее Величества вырвался едва слышный вздох облегчения, на что незнакомец только фыркнул возле ее уха. Немного ослабив ремень, он выпрямился, кладя тяжелые ладони на ее плечи и вдавливая и так болевшую спину Катерины в резную спинку стула. - Вы не в том положении, чтобы отдавать приказы, - прошипел мужской голос, опаляя ее щеку горячим дыханием. - Мерзавец! - презрительно бросила королева, не поворачиваясь. - А Вы - все та же стерва, - отходя от нее, с насмешкой произнес мужчина. Игнорируя пронзившую шею боль, Катерина высокомерно вздернула подбородок. Голос незнакомца был смутно знаком Ее Величеству, она была уверена, что они встречались раньше; но вот вспомнить, где и когда, она была не в силах. Сделав настолько глубокий вдох, насколько позволял ей корсет, королева озвучила свои мысли: - Мы встречались раньше. Мне знаком Ваш голос. Не удостоив ее ответом, мужчина прошел мимо Катерины. На мгновенье остановившись где-то позади нее, он вернулся обратно. Незнакомец встал почти вплотную к королеве – она чувствовала исходящее от него тепло. - Пейте, - приказал он, в который раз поднося кружку к ее рту. Боясь обжечься, Катерина сделала маленький глоток и с сожалением поняла, что молоко почти остыло. Разочаровано вздохнув, женщина допила остатки, надеясь хотя бы унять терзавшую ее жажду. Оторвавшись от чашки, она подняла голову, пытаясь разглядеть сквозь раздражающую глаза повязку лицо своего похитителя, но проклятая ткань не хотела становиться хоть немного прозрачней. - Зачем вы меня похитили? - уже без хрипоты безразлично спросила королева. И снова глухая тишина. Катерину приводила в дикую ярость эта игра в молчанку. Что им нужно от нее? Деньги? Ее смерть или что-то еще, о чем она пока еще не догадывалась? Шершавые пальцы коснулись ее губ, стирая одинокую каплю. - Не испытывайте мое терпение своими вопросами, - угрожающе прошептал незнакомец, нависая над ней. - Это может закончиться плачевно для Вас. Отстранившись от напряженно замершей перед ним королевы, мужчина направился к выходу из комнаты, ставшей ее тюрьмой. - Не советую Вам спать, Ваше Величество, а то рискуете проснуться без ноги. Видите ли, крысы снуют здесь толпами, - с усмешкой бросил мужчина, громко захлопнув за собой дверь. Где-то справа от порыва сильного ветра распахнулось окно, звонко ударяясь о стену и рассыпаясь на сотни осколков.