Кровь с молоком

2.1. Катерина вздрогнула от неожиданно резкого звука. Мысль о крысах пугала. Где-то вдалеке послышался тонкий писк, а по туфлям пробежали когтистые лапы. Взвизгнув и дернув ногой, королева с ужасом поняла, что ее воображение играет с ней – в комнате было по-прежнему пусто. Из окна до нее долетел ледяной ветер, заставляя тело сжаться еще сильнее. Холодно. Борясь с ознобом, она сделала несколько глубоких вдохов - корсет заскрипел. Она постаралась вслушаться в тишину вокруг. Справа доносились звуки улицы — люди, лошади, куры... Голос незнакомца не давал ей покоя. Она готова была поклясться, что уже слышала этот тембр. Эта манера быстро говорить и делать неожиданные паузы... Мысленно перебирая все события последних нескольких дней, королева никак не могла понять, что пошло не так и почему она оказалась здесь. Тело почти перестало дрожать — вместо этого Катерина ощущала сейчас невероятную слабость. Ей хотелось спать. Борясь с подступившей дремотой, она сильнее закусила язык, глухо взвизгнув от боли и чувствуя кислый привкус крови с молоком во рту. - Мне холодно! - изо всех сил крикнула королева в потолок. - Слышите? Мне холодно! - звук получился тише, чем она рассчитывала. Она снова мотнула головой, будто пытаясь посмотреть вверх — корона в волосах заскользила по прическе и свалилась назад, зацепившись за локоны. Поморщившись, Катерина продолжала кричать. - Вы не можете оставить меня здесь на ночь! Я королева Франции! - голос сорвался на хрип, и она закашлялась, снова борясь с проклятым ремнем под грудью. Катерина потянула на себя руки, кривясь от скрипящего звона и боли в замерзших запястьях. Выдохнув, она резко подалась плечами вперед, пытаясь наклониться как можно ниже и снять с лица повязку. Ремень затрещал на ребрах, вдавливая корсет в кожу и наверняка оставляя обильные синяки на теле. Шея вспыхнула горячей дрожью, лоб запульсировал от напряжения. В какой-то момент ей даже показалось, что пальцами она ощутила скользнувшие по ним локоны волос, но за спиной скрипнула дверь. Катерина снова выпрямилась и замерла, ожидая услышать шаги. Их не было. Вместо этого раздался тихий писк, и по полу что-то зашелестело. Неприятные воспоминания о времени, проведенном по милости мужа в башне, накрыли королеву с головой. Когда по приказу Марии из камеры вынесли всю мебель и ковры, и Катерина осталась наедине с каменными стенами и свистящим из грязного окна сквозняком, она так и не смогла уснуть. До того она всегда считала, что грызуны водятся скорее в подвалах и погребах, но первая же ночь в башне научила ее обратному. Тихо цокая коготками по холодному полу, пушистые зверьки с наступлением темноты заставили Ее Величество с визгом взобраться на подоконник и не слезать оттуда до рассвета... Катерина тряхнула головой, отгоняя почти победивший ее сон. За спиной послышались тяжелые шаги, и женщина изо всех сил постаралась обернуться к источнику звука: - Чего вы хотите? Не моей смерти, иначе я бы уже была мертва... Денег? Вы хотите денег? - в ее сипящем голосе мелькнула надежда. Руки незнакомца почти нежно дотронулись до ее затылка, выпутывая повисшую корону из волос — украшение с приглушенным звоном упало на пол. На мгновение Катерина расслабилась — теплые пальцы массировали ее затекшую шею. Согревающее прикосновение спустилось немного ниже, с усилием растирая через одежду плечи, и королева невольно запрокинула голову назад, наслаждаясь сиюминутным облегчением в теле. Опомнившись, она вздрогнула — попытка уклониться в сторону не принесла результатов, но вызвала гомерический хохот у нависшего над ней незнакомца. 2.2. - Деньги не могут решить всех проблем, Ваше Величество, - насмехаясь, ответил мужчина, щекоча дыханием висок Катерины. Сглотнув ком страха и отвращения, застрявший в горле, королева повернула голову в сторону незнакомца. - Тогда зачем я здесь? - подавляя дрожь в окоченевшем от холода теле, выдохнула женщина. - Затем, чтобы Вы не путались у нас под ногами, - больно сжимая напряженные плечи королевы, прошипел мужчина. Подавив рвущийся стон, Катерина дернулась вперед. От резкого выпада ремень впился и в без того затянутый до невозможности корсет, со свистом выпуская выдох из покалывающих от холодного воздуха легких. Откинувшись на спинку стула, королева часто дышала, с хрипами выдыхая пар изо рта. - Тише, - успокаивающе прошептал мужчина, накручивая на палец выбившийся из прически локон. - Что Вы задумали? - тихо спросила Катерина, поднимая лицо на нависшего над ней незнакомца. - Слишком много вопросов, Ваше Величество. Вы все узнаете в свое время, - проведя рукой по скуле королевы, спокойно, но твердо ответил похититель. - Теперь моя очередь. - Уберите руки, - фыркнула Катерина, загремев цепями. - Я королева Франции! - Возможно, в скором времени Вы перестанете ею быть. Французский двор кипит слухами о безумии короля. Мало ли, что может случиться с Вашим супругом, которого Вы в тайне ото всех все – таки любите… - звучал издевательский голос над ухом королевы. Проигнорировав его слова, Катерина молча расправила горящие адской болью плечи. Она не собиралась поддаваться на уловки этого мерзавца. Если бы ее похититель хотел свергнуть короля с трона, то он не распространялся бы об этом так легко. Значит, причина ее похищения кроется в другом. - Каково это… на протяжении двадцати пяти лет брака, знать, что муж, которого Вы любите, смотрит на Вас, как на племенную кобылу, годную лишь для воспроизведения потомства? - продолжал ненавистный голос. - В жизни королевы есть вещи намного важней, чем пресловутая любовь, - холодно ответила Катерина. Мужчина за ее спиной презрительно хмыкнул. - И что же это? - делая небольшую паузу, спросил похититель. - Стойте, дайте мне угадать… - незнакомец манерно растягивал слова. - Это власть. Словно смакуя это слово, он нежно провел по прикрытым полупрозрачной тканью платья рукам королевы. Холод и страх, сковали тело женщины, не давая пошевелиться, ей оставалось только вслушиваться в нарушающее тишину свое учащенное дыхание. - Только вот сейчас власть не в ваших руках, - загрубевшие пальцы едва ощутимо скользнули по шее Катерины. - Что Вы делаете? - прошептала королева. - Наслаждаюсь властью над Вами, - словно мартовский кот, проурчал мужчина, касаясь губами холодной кожи Катерины. - Вы не смеете… - выдохнула женщина, слабо дернувшись в сторону. Сил хватало лишь на то, чтобы удержать себя и не провалиться в сон. Ледяной ветер, порывами врывающийся в комнату через разбитое окно, трепал подол ее платья. От холода Катерина уже не чувствовала ног. - Уже посмел… - насмешливо прошептал мужчина, целуя ее в быстро пульсирующую венку. Позади раздался протяжный скрип двери, царапая и без того натянутые, как струна, нервы королевы. - Нужно поговорить, - послышался встревоженный голос. - Прямо сейчас? - раздраженно спросил мужчина, отстраняясь от Катерины. - Да, - раздалось в ответ. Разочарованно вздохнув, похититель направился к двери, на ходу бросив: - Я скоро вернусь, и мы продолжим. Несколько минут не было слышно ни звука, и королева позволила себе немного расслабиться. Но ее покой длился не долго, вот раздались торопливые шаги, и уже знакомый голос произнес: - Планы изменились, Ваше Величество.