Протоэффект

- Так какое? Это или вот это? – не отставала от капитана Эшли, чуть ли не в лицо пихая ему планшет с изображениями нескольких платьев, одно из которых она собиралась купить к свадьбе сестры. - Эш, ты ведь знаешь, что на тебе любое из них будет сидеть прекрасно. – поморщился капитан, стараясь не показывать раздражения, чтобы не расстраивать девушку, лежащую сейчас в постели рядом с ним, но в последнее время она только и говорила что о их скором визите на Землю, во время которого он собирался познакомиться со всем ее семейством, и это начинало откровенно надоедать. - Значит вот это? – выбрав наряд, вроде как, не заметив недовольства в голосе капитана она посмотрела на Шепарда, и, получив от него утвердительный кивок, оформила покупку, стоимость которой практически равнялась месячной зарплате. Последние несколько дней сержант пребывала в состоянии крайнего возбуждения, и как подозревал Шепард отсчитывала дни до их полета в Лас Вегас, вероятно молясь, чтобы за тот промежуток времени, отделяющий их до судного дня, как называла день свадьбы ее сестра ничего не случилось и Альянс не направил их еще в какую-нибудь задницу. Но Эшли хотя бы перестала корить себя за произошедшее на Чохе, и стала выглядеть куда лучше и жизнерадостнее, чем в первые дни после печального инцидента. И капитан был очень рад, что нашелся повод отвлечь ее от дурных мыслей, да и сам он, честно говоря, находился в некотором волнении от встречи, которая должна будет состояться. Ему очень хотелось увидеть мать и сестер Эшли, на долю которых выпало немало страданий, и он был, пожалуй, тем, кто лучше всех их понимал. - О чем-то задумался? – заметив, что шкипер опять начал витать в облаках с улыбкой спросила девушка, отложив планшет в сторону. - Да, так, ни о чем. - Так прямо и не о чем? – заманчиво прошептала ему Эшли, подбираясь к нему поближе, но к сожалению на том их нежности и закончились, когда по громкой связи с капитаном связался Джокер. - Капитан, у нас входящий сигнал с Цитадели. - Что им от тебя опять нужно? – сразу помрачнела Эшли, догадавшись, кто пытался связаться с капитаном. - Думаю, сейчас я это узнаю. – с досадой пробормотал Шепард, вставая с постели. Подъем должен был произойти еще только через сорок минут, и он надеялся провести это время с Эшли, пусть они и пробыли вмести всю ночь, но капитану этого было ничтожно мало. И вместо того, чтобы снова заняться любовью он будет вынужден потратить драгоценное время на болтовню с Советом, после каждого разговора с которым у него потом начинаются мигрени. Быстро одевшись, под пристальным взглядом сержанта, он попросил ее подождать его возвращения, пообещав разобраться с Советом как можно быстрее, и после быстрого визита в душ, где он привел себя в порядок, капитан отправился в коммуникационную рубку. Встав напротив голографического проектора, капитан приказал пилоту принять вызов, после чего перед ним начала проявляться фигура азари, однако это была вовсе не Тевос. - Кто вы такая? – потребовал капитан, как только связь была установлена, ведь насколько он знал, только Совет и командование Альянса могло напрямую установить контакт с кораблем. - Мое имя не должно вас беспокоить. – отвесила ему легкий поклон инопланетянка, на которой был одет строгий деловой костюм, и по взгляду, котором она окинула капитана сразу можно было понять что та весьма властная женщина, привыкшая к командованию другими. – Единственное, что важно, так это то, что у меня есть для вас поручение. - Я выполняю приказы только от ограниченного числа лиц, и вы леди в их число не входите. – скрестив руки на груди с вызовом ответил ей капитан, за что заслужил небольшую снисходительную улыбку. - Верно, не вхожу. – согласилась азари. – Но так вышло, что вы задолжали одной моей очень близкой подруге, и в качестве выплаты долга выполните мою просьбу. - Как я понимаю, ваша подруга очень влиятельная персона на Омеге? – предположил капитан, в голове которого тут же прозвучали слова Рекса, когда тот говорил об Арии. - Вы очень догадливы для солдата Альянса. За те пару минуту, которые были потрачены на разговор с азари капитан пришел к выводу, что она ему не нравится. И дело было не только в том, как она на него смотрела, словно на диковинную зверюшку умеющую разговаривать, сколько в том, что у нее не было никаких сомнений в том, что Шепард беспрекословно выполнит ее просьбу, и он собирался ее разочаровать. - Я не знаю что у вас ко мне за просьба, но с чего вы взяли…? - Это не просто просьба. – поправила его азари. – И думаю, вы хорошо понимаете, что будет, если вы ее проигнорируете. - Это угроза? - Нет, ну что вы, извольте. Я никогда никому не угрожала, и не собираюсь начинать, просто я получила от Арии гарантию того, что вы мне поможете, и если вы этого не сделаете, она будет глупо выглядеть. Получится, что она не отвечает за свои слова, и тогда ее авторитет падет, что конечно ее расстроит, а когда наша общая знакомая расстроена, то тогда плохо делается всем. - А как я вообще должен знать, что вы с ней знакомы? Вдруг вы просто узнали о том, что я веду с ней дела и решили от ее имени решить свои проблемы? – не горя желанием лезть в криминальные разборки, а по поводу того, что это они у капитана сомнений не было, поинтересовался Шепард. - Я не самоубийца, капитан. Если бы я пыталась сделать то, о чем вы говорите, то отправилась бы в объятия к Богине еще до того, как закончила бы этот разговор. – чуть улыбнулась азари. – К тому же, если вы сделаете все хорошо, то получите неплохую награду от меня и расположение Арии, а это поверьте мне, стоит очень дорогого. - Что вы от меня хотите? – попросил капитан, решив хотя бы узнать, что азари было от него нужно. - Чтобы вы выступили в качестве наемного убийцы. - Что?! - Не волнуйтесь так капитан, эта линия защищена, и если вы боитесь, что нас подслушивают ваши работодатели, могу вас успокоить, это не так. - Я не киллер. – с трудом сдерживаясь от того, чтобы не прервать сигнал и плевать на то, что Ария будет недовольно, проскрежетал зубами Шепард, но ту это только повеселило. - Да бросьте вы, капитан. Это не первый раз когда я обращаюсь к спектрам с подобной просьбой, и, кстати, тот, за кем вы охотитесь не раз мне помогал. - Вы ведете дела с Сареном? - Вела. После того, как он предал Совет, продолжать наше сотрудничество было рискованно, что, разумеется, весьма печально, так как Артериус всегда очень ответственно подходил к делу. Несомненно не будь это так, я бы поручила то, что хочу от вас ему, но за неимением лучшего, пришлось обратится к вам, благо Ария дала хорошую рекомендацию. - Как мило с ее стороны. – с сарказмом пробормотал капитан, вызвав у той еще одну улыбку. - Вы даже не представляете насколько, впрочем, давайте уже перейдем к делу, если вы не против. Как я уже сказала, мне нужно кое-кого устранить, и сделать это желательно как можно скорее. - Кто цель? - Ее зовут Далия Дантиус. - Что она вам сделала? – поинтересовался капитан. - Это не важно, но если вы беспокоитесь по поводу того, что я вас использую, и вы убьете невиновную то, можете успокоиться, это не так. Скоро вам придет полное досье на эту особу, и вы будете даже рады перерезать ее нить жизни. - Насколько она опасна? - Настолько, что если она сможет уйти от вас, то потратит все силы на то, чтобы найти и убить всех ваших близких, а потом уже вас самих, Шепард. – ответила азари. – И поверьте мне, если вы попытаетесь найти ее раньше, чем она найдет вас, то потерпите неудачу. Далия очень умна и опасна, и если вы потерпите неудачу, то проще сразу застрелится. Но к счастью ее нынешнее местонахождение мне известно, и если поторопитесь, то успеете ее настигнуть. Хотя я не обещаю, что битва с ней будет легкой. Лезть в очередную передрягу капитану совершенно не хотелось, как и рисковать жизнями друзей, но от задания было бы куда легче отказаться, если бы оно исходило от Совета или Альянса. Но с Арией шутки плохи, и если бы даже та и не устроила на него охоту, то о том, чтобы вести дела в системах Терминуса можно было сразу забыть. Поэтому капитану не оставалось ничего другого кроме как ответить азари, что он подумает над ее словами, и, обсудив еще несколько вопросов по поводу миссии, он отправился обратно в свою каюту, надеясь, что Эшли все еще там. - Далия Дантиус говоришь? - как только капитан посвятил команду в детали задания, задумчиво пробормотал Рекс. - Ты ее знаешь? - Ну, как сказать, некоторое время мы вместе с Инамордой, моим корешем, пытались ее достать, это еще когда работали на Посредника. – ответил капитану кроган, после чего отстегнул пластину, закрывающую его грудь показал всем шрам, оставленный словно мечом. - Вот это да. – с восхищением поглядел на рану Гаррус. - Эту красоту оставила мне она. Сука проткнула меня каким-то клинком почти насквозь, и тогда весь истек кровью, а она стояла надо мной и смотрела, как я умираю, и если бы непонятно откуда не подоспел Инаморда с подмогой, я бы сейчас здесь не сидел. Сумасшедшая бестия разорвала на куски весь мой отряд, и если бы не подмога, то добралась бы и до меня, а так, мы смогли намять ей бока, но, к сожалению потом уже подоспели ее люди, и пока мы занимались ими, Дантиус сумела ускользнуть. После этого как я не старался, но так больше не смог ее найти, и ничего не слышали про нее до этой самой минуты. И я с радостью возьму матч реванш. – закрепив пластину обратно пробормотал кроган, давно мечтая сделать насечку на дробовике, на котором у него было припасено местечко специально для нее. - А нам обязательно в это ввязываться? – видя, что Шепард не горел желанием воевать с Далией и ее бандой, спросил Кайден, хотя особой надежды на то, что им не придется лететь на Шардзилу, он не питал. - Видимо да. – ответил капитан, увидев, как на него покосился кроган, наверное желая напомнить ему о принципах работы с Арией, если он решит проигнорировать просьбу азари, которая даже не назвала свое имя. - Лично я рад немного размяться. – пожал плечами кроган. - Боюсь немного не совсем подходящее слово. – читая на планшете данные, которые переслала их нанимательница поправил крогана Аленко. – Если верить тому, что я сейчас прочитал, у Дантиус на Шардзиле располагается что-то вроде тренировочного лагеря для ее банды, и в данный момент там находятся как минимум несколько сотен бойцов-рекрутов, судя по тому, сколько там казарм, не говоря уже про опытных наемников и саму Далию. - Бывало и хуже. – хмыкнул кроган. - Плюс множество турелей и камер, так что при всем желании незаметно подойти мы не сможем. - А как насчет Мако, что мы прихватили на Чохе? – предложил Ульрих, который пусть и присутствовал на брифинге, но принять участие в операции ввиду его состояния вряд ли мог, как впрочем, и сам Шепард. – У нас осталось вооружение с прошлого вездехода, и если мне дадут несколько помощников, я сделаю из корыта, что сейчас стоит на нижней палубе самый настоящий танк. - Считай, что они у тебя уже есть. – кивнул ему капитан. - Не хочу вас расстраивать, но у Дантиус тоже есть танки, и куда более мощные чем то, что есть у нас. – все еще читая разведданные сказал Кайден. - Неудивительно. – хмыкнул Рекс. – В прошлом Дантиус тесно сотрудничала с Затмением, и вероятно кое-какие связи у нее остались и до сих пор. - А кто она вообще такая? – поинтересовалась Эшли. – Чем занимается? - Всем, что незаконно. – ответил ей кроган. – Торговля оружием, наркотиками, предоставление наемников, работорговля… - Работорговля? – перебила капрала Лиара. – Я думала, этим занимаются только батарианцы. - В основном да, но некоторые одиозные личности вроде Дантиус не гнушаются подобной грязи, и с радостью совершают набеги на незащищенные колонии. Чего только состоит ее дерзкое нападение на Мигрирующий Флот, когда ее головорезы захватили целый крейсер, и все кто на нем жил закончили свою жизнь на рудниках Кхар’шана. Собственно кварианцы то и заказали ее Посреднику, наверное, скидывались всем народом. К его чести он вернул им задаток, когда мы потерпели неудачу. Но все же у нас с Инамордой получилось припугнуть Дантиус, если с тех пор про нее ничего не было слышно, и честно говоря я думал, что она давно на том свете. – пояснил Рекс. - А кто та азари, что попросила убрать Далию? – спросила у капитана Мышь. - Может ее конкурент? – предположила Уильямс. – Раз она ведет дела с Арией, то явно по уши завязаны в том же самом, в чем и та, кого она хочет убрать. - Возможно. – согласился с сержантом капитан. – В любом случае это не важно. - Согласен. – поддержал Шепарда кроган. – Главное то, что она говорила от имени Арии, а ей отказывать опасно для жизни. - При всем моем уважении к Арии, я не думаю, что она намного опаснее той, с кем нам предстоит сразиться, особенно учитывая то, что ты сейчас рассказал. - Про Арию я могу рассказать куда больше, поверь на слово. – кисло улыбнулся ящер. – Но в одном ты прав, это две самые опасные бабы, с которыми мне доводилось встречаться. - Ладно, сомнений по поводу того, что с Дантиус шутки плохи у нас нет, давайте лучше думать о том, как с ней покончить. – видя, что они отошли от обсуждения более важных вопросов, Шепард вернул разговор в прежнее русло. - Может, атакуем с воздуха? - предложил Майлз. - Лучше не стоит. Наверняка у нее есть система ПВО, не говоря уже о том, что в лагере могут находиться пленники, раз уж она как мы поняли, промышляет торговлей людьми. – покачал головой капитан. – Мне лично импонирует план с Мако, но перед этим нужно разобраться с турелями и танками, в таком случае у нас будет преимущество. - Как насчет диверсии? – предложил Тумс. – Один из нас проберется внутрь и отключит турели. Наверняка они подключены к главному терминалу. - И как этот смельчак сможет пробраться внутрь, не говоря уже о многочисленных камерах? – спросила у того Эшли, и капралу было нечем ей возразить. - Подождите, а как насчет Тали? – вдруг предложила Лиара, в то время как остальные глубоко задумались, видимо прикидывая действительно ли невозможно то, что предложил Юджин. - А что с ней? – не понял капитан, ведь насколько он знал, та по-прежнему не могла покинуть лазарет. - Я о том, что она сделала на астероиде. – пояснила азари, но видя, что капитан так ее и не понял, добавила – Она смогла сделать так, что ее тело стало невидимым, и турели ее не заметили. - Точно, я уже и забыл про это.- вспомнив как и сам он подобно азари удивился тому, что тогда сделала Тали, хлопнул себя по лубу капитан. – Если она сможет соорудить нам всем такие же маскировки, то часть отряда сможет устроить диверсию изнутри, в то время как остальные будут в Мако ждать сигнала. - В таком случае я прямо сейчас пойду готовить транспорт. – решил Ульрих. - Хорошо, можешь взять у Адамса несколько человек себе в помощники. – распорядился капитан. – Что до остальных, то можете пока отдыхать. До Шардзилы мы доберемся в лучшем случае через три дня, но если кто хочет, может помочь Ульриху с Мако. Спустя пару минут брифинг был закончен, и не дожидаясь когда все разойдутся, капитан направился в лазарет чтобы поговорить с Тали, насчет маскировки, хотя и не знал, как та на него отреагирует, ведь они не разговаривали с того самого момента, как вроде бы помирились. Но это была не главная причина его беспокойства, куда больше его беспокоила глубокая депрессия, в которой та находилась уже несколько дней, и виновником которой, по словам Чаквас, был никто иной, как Мерсер. - Не думаю, что это хорошая идея. – как только капитан сказал, что ему нужно поговорить с кварианкой заявила Чаквас.- Она только пару часов как успокоилась, и визит, особенно твой, может ей повредить. - Что конкретно с ней происходит? - давно желая задать этот вопрос, спросил капитан, которого, несмотря на всю привязанность к Тали бесило то, что та длительное время практически не принимает никакого участия в жизни корабля, и виной всему было ее помешательство на Мерсере. - Все симптомы говорят о приближающемся нервном срыве и крайнем душевном истощении. – ответила Крин, с жалостью посмотрев в сторону койки на которой лежала бедная девушка. – Ей и так приходилось очень тяжело, когда она думала, что тот негодяй мертв, а после всего того, что он ей наговорил, неудивительно, что… - Что он ей наговорил? - Ну, я спала, когда он к ней заявился несколько дней назад, но вскоре проснулась из-за того, что они громко спорили, и я очень хорошо запомнила его последние слова. Как можно быть такой твердолобой?! Я использовал тебя, как и всех остальных! Ты мне не нужна и я больше не собираюсь тратить на тебя свое время! Вот, что он сказал. - Кто бы сомневался. – давно зная, что Мерсер использовал их всех, пробормотал капитан. – Но как бы там ни было, мне нужно поговорить с Тали. - Ладно, - сдалась Карин, понимая, что капитан не стал бы зря беспокоить бедняжку, и видимо это было что-то важное – Но я бы попросила тебя не касаться… - Мерсера, да я все понял. – теряя терпение, оборвал капитан, уже направляясь к Тали, уже два дня как получившей назад свой скафандр, и теперь можно было наконец-то поговорить с ней не через ширму. - Здравствуйте капитан. – тихо пробормотала девушка, заметив капитана только когда он аккуратно потряс ее за плечо. - Тали, с тобой все хорошо? – практически забыв о причине по которой он сюда пришел, как только он ее увидел, спросил капитан, обеспокоенный тем, каким слабым был ее голос, и как тускло горели за маской ее некогда яркие глаза. - Вы что-то хотели? – срывающимся голосом спросила девушка, которой было невыносимо, когда на нее смотрели с такой жалостью, и она боялась снова расплакаться. - Да, нам нужна твоя помощь. – понимая что та не хочет говорить о произошедшем между ней и Мерсером, капитан решил перейти сразу к делу, надеясь, что это поможет той хотя бы на время отвлечься от плохих мыслей. - Не знаю, много ли от меня теперь можно быть помощи? – невесело усмехнулась кварианка. Видеть ее в таком плачевном состоянии было просто невыносимо и капитан, в который раз за день подумал о том, что нужно было сразу пресечь то, что происходило между ней и Мерсером, как только узнал про их частые беседы. Казалось, для нее жизнь потеряла всякую радость и даже когда она набрасывалась на него с кулаками из того, что он сделал с Мерсером, и потом была в трауре, Тали не выглядела как живой мертвец. - Так что от меня нужно? – отвернувшись, словно капитан, старательно разглядывавший ее маску, был способен видеть ее заплаканные глаза, спросила Тали. - Вот собственно, это-то мне и нужно. – потратив минут десять, чтобы ввести кварианку в курс дела, в ожидании ответа, повернулся к ней Шепард, и впервые с того самого момента как он с ней заговорил, в глазах девушки появился хоть какой-то огонек. - Вообще-то эта технология слишком нестабильна. – начала Тали, радуясь возможность хоть на время перестать жалеть себя. – Но если вы дадите мне время, то я постараюсь ее доработать, хотя и не обещаю, что у нас получится обмануть камеры. - У нас? - Да, вы правильно услышали, я тоже пойду с вами. – кивнула девушка. - Об этом не может быть и речи! – невероятно, но, даже находясь в дальнем конце комнаты, Чаквас услышала слова кварианки. - Шепард, эта технология слишком нестабильна, и единственный кто более или менее может с ней управляться так это я. - Ну не знаю. – засомневался капитан, окинув беглым взглядом фигуру Тали, которая пусть и не выглядела как живой скелет, но все равно скафандр на нее висел мешком. - Я чувствую себя гораздо лучше, чем выгляжу. - Заверила его кварианка, после чего добавила уже тише – К тому же я рада любой возможность отсюда вырваться. - Думаю лечащий врач здесь я, и мне решать, насколько хорошо ты себя чувствуешь. – подошла к ним Чаквас, гневно смотря на капитана, собирающегося по ее мнению втянуть Тали, которая и так много пережила в очередную авантюру. - В самом деле, Тали, Просто научи нас обращаться с этой технологией невидимости, мы ведь не идиоты в конце концов и сумеем с ней справиться. – поддержал доктора Шепард, не собираясь вновь зазря рисковать ее жизнью, да и вообще он хотел исключить девушку из наземной команды, правда пока не знал как ей это сообщить. - Дело не том сумеете вы это или нет, а в защите, что накладывают геты на любую свою технологию. Даже взломав их устройство, или программу есть риск срабатывания надежно закодированного защитного механизма, как например, тогда, на астероиде и если это произойдет, нужно будет быстро его обойти. – объяснила кварианка. – Геты превосходно защищают свои изобретения капитан, можете мне поверить. - Но… - Если вы боитесь что я сама собираюсь лезть в их лагерь, то это не так. – поспешила успокоить капитана Тали, понимая, что тот хотел сказать. – Я могу остаться в Мако со второй частью группы, и, подключившись удаленно к броне тех, кто будет в диверсионной группе, буду удерживать маскировку включенной так долго, насколько это возможно. - Хорошо, но с вездехода не ногой. – немного подумав согласился капитан, стараясь не обращать внимания на то, как на него посмотрела Чаквас. - Тали, да это же просто круто! – с восхищением выдохнула Эшли, смотря, как ее тело медленно растворятся, и вскоре она видела в зеркале, напротив которого стояла лишь расплывчатое очертания тела, что напомнило ей о древнем фильме, в котором на отряд коммандос охотился инопланетный маньяк. - Не могу не согласится. – кивнул Тумс да и остальная часть команды собравшаяся в грузовом отсеке дабы оценить технологию презентацию которой им устроила кварианка, согласно кивала на слова Эшли, за исключением Шепарда и Лиары, которые видели ее в действии. - Спасибо. – сдержанно поблагодарила кварианка, польщенная реакцией сержанта. – Правда как я поняла это еще недоработанная версия, но, к сожалению, в моем распоряжении есть только она. - Не прибедняйся. – снова став видимой обратилась к девушке Эшли. – Любая корпорация заплатила бы тебе бешеные деньги даже за недоработанную версию. - А ведь она права. – согласился Кайден. – Думаю, они с радостью выложили бы как минимум несколько миллионов. - Не думаю, что это было бы очень здорово так поступить. – возразила кварианка, вспомнив как еще тогда, как только она обнаружила в данных, что она получила от гета на Иден Прайме зашифрованную папку с их технологиями, ее сразу же посетила подобная мысль. – В мире и так слишком много оружия, и если какая-нибудь из рас, например те же батарианцы овладеют чем-то подобным, я даже не хочу представить, что они сделают. - Согласен. – кивнул кроган. – Пусть уж лучше пока это будет только у нас, - В любом случае, Тали, мы можем быть уверены, что сможем этим обмануть турели? – обратился к ней Шепард. – Ведь как бы ни была хороша массировка, очертания Эшли все равно были видны. - Скорее всего, если только они не наделены датчиками тепла, но на этот случай я могу перезагрузить системы обогрева брони, правда тем кто будет внутри станет весьма холодно, но тогда турели вас точно не увидят. - А как насчет камер? - С камерами я тоже разберусь. Нужно будет просто через дрона подключится к одной из них, и тогда через главный сервер я смогу управлять ими создав вам безопасный коридор. – заверила девушка. – Единственное о чем вам нужно будет беспокоиться так это патрули, но если у меня получится взломать камеры, я смогу вас заранее предупредить об их приближении. - Хорошо, в таком случае я хочу, чтобы все те, кто будет в диверсионной команде, предоставили Тали свою броню. – распорядился Шепард. - А кто в ней будет? – поинтересовался Кайден, ведь они так до сих пор и не решили этот вопрос. - Ты, Эшли, Мышь и Тумс, остальные, включая меня, будут ждать в Мако. – решил капитан. - Я тоже хочу с ними. – заявил Рекс, не собираясь отсиживаться в стороне пока его товарищи рисковали жизнями. - Извини, но там нужно будет работать тихо и быстро. - Я тоже могу быть тихим и быстрым. – возразил кроган, желая стереть нахальную усмешку с лица турианца. - Охотно верю, но четырех человек вполне будет достаточно, к тому же, когда прогремят взрывы, нужно будет действовать быстро, а ты лучше всех остальных обращаешься с пушкой. - Ладно, я все понял. – проворчал кроган, немного польщенный словами капитана. - Хорошо, в таком случае давайте разберем весь план еще раз. Потратив еще около получаса на обсуждение всех тонкостей плана, было принято, что на сей раз они отправятся на задание практически в полном составе, за исключением Мерсера, которому хоть и сообщили о миссии, но принимать в ней участие он отказался. Пока диверсионный отряд будет разбираться с танками и турелями остальная часть группы, должна была ждать внутри Мако, где за исключением Лиары и Рекса все были не в самом лучшем состоянии. Лагерь Дантиус был удобно расположен рядом со скалистым участком, за которым можно было бы спрятать вездеход, и при получении сигнала от первой группы его можно будет достичь за несколько минут. Но это было лишь пол плана, и как только они справятся с внешней обороной нужно будет как-то еще проникнуть в подземный бункер в котором вероятнее всего пряталась Дантиус, хотя имея в отряде Тали с этим не должно было быть проблем, и куда больше беспокоило то, что может оказаться внутри. По словам Рекса знающего азари на которую они сейчас охотились куда лучше остальных, при ней всегда находится несколько элитных бойцов, и каждый из них прошел через ад, так что они могут создать серьезную проблему. Конечно, после уничтожения системы ПВО можно было бы разворотить бункер крупнокалиберными орудиями Нормандии, но капитан все еще опасался, что у Далии могут быть заложники, и в таком случае на их совести будут невинные жертвы. - Может, будем разбираться по мере поступления проблем? – проворчал кроган, решив, что ему уже надоели рассуждения Шепарда по поводу того, что может их ждать. – Как мы это обычно и делаем. - Вот именно из-за подобного подхода половина из нас после каждого задания оказывается в лазарете. – буркнул Майлз, впрочем он хорошо понимал недовольство Рекса да и сам он не был рад тому, чтобы отсиживаться в стороне. - Может все-таки удастся уговорить Мерсера помочь нам? – предложила Лиара. - Ну, вообще-то с ним было бы легче. Правда последние несколько дней он и носа не кажет из своего логова.– признала Эшли, и словно ей пришла в голову какая-то идея, повернулась к кварианке. – Тали, может быть, у тебя получится его уговорить? К сожалению, капитан был единственным кроме Чаквас кто знал о произошедшем между кварианкой и Мерсером, и поэтому в то время как все повернулись к Тали он примерно догадывался, что она ответит. Впрочем, та ничего не сказала, лишь отрицательно помотала головой и ее глаза, что ненадолго загорелись, пока они планировали атаку на Дантиус, снова потухли. - Думаю, мы и без него справимся. – поспешил сказать Шепард, прекрасно понимая что меньше всего кварианке сейчас хотелось бы говорить о Мерсере, а зная Эшли он с уверенностью мог заявить что та сразу же полезет с расспросами. – В крайнем случае, мы и в самом деле можем устроить авианалет, при условии, что бункер уходит не слишком глубоко под землю. Как все-таки было приятно снова включится в работу, и, проведя подряд целых восемь часов, совершенствую систему маскировки, Тали чувствовала себя в своей стихии, радуясь возможности хоть ненадолго перестать думать о сцене, разыгравшейся в лазарете, и что до сих пор не выходила у нее из головы. Но кропотливый и усердный труд очень помогал, и полностью сосредоточившись на работе, она хоть на короткий промежуток времени вырвалась из сетей депрессии, и даже получала некоторое удовольствие от процесса. - Тали, ты гений. – похвалила саму себя девушка, когда проведя очередное усовершенствование сумела сделать то, что еще несколько часов назад считала невозможным. Вероятнее всего и сами геты уже добились подобного, а то и лучшего результата, но по сравнению с тем, как маскировка работала до этого, она сумела совершить явный прорыв. Раньше, невооруженным глазом было видно силуэт того, кто включал защиту, теперь же стоя перед зеркалом, она ничего не видела, и, прокрутившись перед ним, удовлетворенно улыбнулась, после чего нажав пару кнопок на уни-инструменте, снова стала видимой. Теперь можно было обмануть не только камеры и турели но и патрули, так что единственное что от нее будет требоваться так это следить за тем, чтобы у кого-нибудь из группы проникновения не отключилась маскировка. Еще раз убедившись, что все работает исправно, Тали отключила инструметрон, копаясь в котором она провела все это время, и хотела уже было направится наверх, так как проведя за работой столько времени она пропустила обед и теперь сильно проголодалась, но видимо планам ее было не суждено сбыться. - Чего тебе нужно? - стараясь скрыть волнение грубо спросила Тали, как она это делала в первые недели их знакомства. - Скажи, что это неправда. – потребовал Мерсер. - Не понимаю о чем ты. – с вызовом посмотрела на него девушка, и попыталась пройти мимо него к лифту, но вместо этого уперлась в его руку, после чего тот аккуратно оттолкнул ее назад. - Все ты прекрасно понимаешь. Я знаю, что ты собираешься пойти вместе с Шепардом и остальными. - Ну и что? Будто тебе есть какое-то дело. – скрестив руки на груди хмыкнула кварианка. - Ты права, мне нет до этого никакого дела. Просто я хотел сказать, что с твоей стороны очень глупо пытаться отомстить мне подобным образом. - Отомстить? Тебе? Упаси боже. - Ты слышала когда-нибудь историю, как мужик отомстил барину, повесившись на воротах его дома? - Намекаешь, что я хочу тебе отомстить за то, что ты меня бросил, подвергая собственную жизнь опасности? Много о себе возомнил. - Нет, отнюдь. Я достаточно хорошо знаю, как работают мозги у особ подобных тебе. Наверное, ты думаешь, что когда я увижу твое мертвое тело то упаду на колени и зарыдаю как дитя, проклиная самого себя за то, что оттолкнул тебя, заставив пойти тебя на ненужный риск. Так вот, этого не случится, и ты сделаешь хуже только самой себе. - Ну раз так, то тебе и волноваться не о чем. – буркнула Тали, признав, что где-то на подсознании действительно рассуждала подобным образом, и от того что тот это понял, разозлилась еще сильнее. - А я и не волнуюсь, а вот тебе бы следовало. - Дай пройти! – попыталась оттолкнуть его девушка, но с таким же успехом она могла пытаться сдвинуть бетонную стену. - Ты видимо так и не поняла, что я пытался тебе сказать! – схватил ее за руку Алекс, не беспокоясь о том, что у той наверняка останутся синяки. – Можешь злиться на меня сколько угодно, считая, что я тебя бросил, но все, что я тебе сказал, правда. - Я что, по-твоему, совсем дура?! Отпусти меня! – вырвав руку, срывающимся голосом крикнула Тали. – Разумный вирус, ага, ничего поумнее не придумал? Сказал бы просто, что…. что не хочешь связываться с кварианкой! - Мне без разницы кто ты, хоть кварианка хоть самка элкора, и то, что я вирус - правда. Можешь спросить у азари, она уже давно все знает. - Причем здесь Лиара? – подозрительно посмотрела на него девушка. - При том, что она знает, что я не человек, и сможет тебе это доказать куда лучше меня. – начал терять терпение Алекс, и что бы он ей не говорил не хотел брать на себя ответственность за ее смерть, а в том, что она так хочет ему отомстить он не сомневался, прекрасно зная как работает женская логика в подобных случаях, ибо поглотил достаточное количество женщин всех рас. Сказав это, Алекс отошел в сторону, позволяя ей чуть ли не бегом бросится к лифту, в то время как он сам отправился обратно в свое убежище. Пытаясь успокоиться и не позволять слезам взять над ней верх, кварианка сделала несколько глубоких вдохов по методу дыхания, которому ее обучила Эшли, и к тому времени как створки лифта открылись, она перестала плакать. Желание подкрепиться после разговора с предавшим ее ублюдком пропало подчистую, но Тали все равно решила наведаться в столовую, так как могла найти там Лиару, частенько проводящую время с Ритой, которой она иногда помогала, когда ее сестре снова становилось плохо. Возможно ей действительно стоило поговорить с Лиарой, хотя бы ради того чтобы узнать, что внушил той Мерсер. Правда их последний разговор закончился не самым лучшим образом, и девушка опасалась, что та ей это припомнит. Как она и ожидала, азари действительно была там, правда вместе с ней были еще Гаррус и Кайден, а при них обсуждать Мерсера она не хотела. - Я могу поговорить с тобой наедине? – понимая, что не сможет подождать до того, как та наговориться с друзьями, Тали подошла к столику, за которым те сидели, вроде как обсуждая предстоящую вылазку. - Да, конечно, мне пора вернуться к работе. – вместо Лиары ответил Аленко, хотя ни для кого не было секретом что под работой он подразумевал просаживание денег в виртуальном казино, благо Шепард вчера выдал всем зарплату за месяц. - Мне тоже пора. – кивнув девушке Гаррус отправляясь следом за лейтенантом, - Мерсер, расскажи мне о нем все, что знаешь. – без всяких предисловий потребовала кварианка. - Ну, я не знаю не так уж и много…. – протянула азари, не зная, имела ли она право хоть что-то говорить, но судя по тому, как гневно сверкнули глаза за маской, ту такой ответ не устраивал. – Подожди, у вас с ним что-то произошло? - Он сказал что ты знаешь о нем всю правду, и я хочу чтобы ты мне ее рассказала. – повторила свою просьбу Тали, хотя звучала она скорее как требование. - Значит, он тебе все рассказал. – поняла азари, с грустью отметив, что вероятно это она была виновата в том, что между ними произошла какая-то ссора, убедив его сказать правду. – Но ведь я думала, что ты действительно его любишь, и что для тебя неважно кто он есть. - А я и люблю! Вернее любила и... вообще, расскажешь ты мне все или нет?! – привлекая к себе лишнее внимание со стороны сестер, что теперь с любопытством поглядывали в их сторону, крикнула Тали, и тут же опустила взгляд видимо сама устыдившись того, как себя ведет. - Хорошо, я тебя все расскажу, но для начала и ты расскажи мне что у вас двоих произошло. – сдалась Лиара, видя как плохо было сидящей напротив нее девушке, но вероятно и Мерсеру сейчас тоже было не лучше. Сбивчиво Тали начала рассказ о том, как столько времени ждала Алекса, и как он явился к ней несколько дней назад, и если поначалу каждое слово из нее приходилось вытаскивать чуть ли не тисками, и Лиара уже подумывала о том, чтобы влезть в ее разум чтобы узнать все самой, то потом ее словесный поток было не остановить. Тали и сама не ожидала что станет рассказывать о всем том, что она чувствовала к Мерсеру, как впрочем и всю историю их взаимоотношений с самой первой встречи, когда она визжа от ужаса убегала от него, но слова так и лились из не сплошным потоком, и ей было немного стыдно за то, что она загружала Лиару всем этим. Но тем нее менее с каждым сказанным словом ей становилось легче, ведь теперь не нужно было держать все в себе, и вся ее злость и негодование из-за того, как закончилась сказка, в которую она заставила себя поверить, наконец, нашли выход. - Значит, это не ты его оттолкнула, а он тебя. – как только кварианка закончила рассказ кивнула Лиара, ожидая от Мерсера чего-то подобного, и если кому тот и сделал хуже этим поступком, то только себе, ведь насколько она могла понять из рассказа Тали, той было совершенно без разницы был ли он человеком или нет. - Ну, разумеется он. Да еще и повод придумал такой дурацкий… - Это правда. - Прости? – не поняла кварианка, удивленно посмотрев на подругу. - Все то, что Мерсер тебе рассказал чистая правда. Он на самом деле не человек. - Ты что, шутишь надо мной? – не ожидая от Лиары такого, нахмурилась кварианка. - Нет, не шучу. – грустно вздохнула Лиара, полагая что единственный способ доказать Тали правду было показать ей все то, что однажды показал ей Алекс. - Вирус значит? – все еще чувствуя себя полной дурой повторяя тот бред, что сказал ей Алекс, хотя трюки со сменой облика ее поразили, недоверчиво посмотрела на азари кварианка, пытаясь понять, разыгрывает та ее или нет. - Я знаю, в подобное трудно поверить, но… - Не трудно, а невозможно. -… то, что он сказал тебе, правда, и если ты хочешь узнать все, то я покажу тебе это. - Что покажешь? - Причину, по которой Алекс считает, что он должен тебя оставить. – ответила Лиара, уже начав подбирать ключик к ее голове чтобы наладить слияние. – И если ты не боишься того, что можешь увидеть, возьми меня за руку. Все еще не до конца понимая того, что хотела от нее азари, девушка недоверчиво посмотрела на протянутую ей руку, но потом пожав плечами взялась за нее, с запозданием отметив, что глаза ее подруги вдруг стали полностью черными. Несколько секунд они так и просидели взявшись за руки, и когда Тали решила что ничего не происходит в комнате вдруг стало становится как-то темнее, и все внешние шумы исчезли. - Что за…? - пробормотала кварианка, увидев, как внутренняя обшивка корабля начала расползаться, и через образовавшиеся дыры начало что-то просачиваться. Вскоре через дыры начали просматриваться очертания какого-то города охваченного ярким красным сиянием, и как только последний куски Нормандии исчезли, остался только стол за которым они с Лиарой сидели, правда, находился он посреди улицы, заваленной брошенными автомобилями. - Где мы? – отпустив руку, поежилась Тали, пусть и понимая, что все это не происходило на самом деле, но город действительно выглядел очень жутко, и она была готова поклясться, что где-то неподалеку от них, судя по вою, бродили какие-то монстры. - Мы в его мире. – ответила Лиара, обведя руками разруху, что царила вокруг. - Это Нью-Йорк? – удивленно прошептала Тали, не в силах узнать величественный мегаполис, фотографии которого были в экстранете, и что теперь был Запретной Зоной. Много раз она представляла себе то, что происходило здесь в те годы, когда Алекс, его сестра и те, кто примкнул к ним, сражались против негодяев, устроивших в городе эпидемию, но его немногочисленные рассказы о тех временах не передавали даже сотой части того, что она наблюдала. Казалось, весь город был охвачен каким-то безумием, словно на этом конкретном участке земли преисподняя нашла выход и все демоны, скрывающиеся в ее огне, вырвались на свободу. Почти все некогда сверкающие на солнце небоскребы стены которых выполнены полностью из стекла теперь были частично разрушены, и каждый из них был покрыт толстым слоем вязкой массы, источающей красные облака испарений. Каждую секунду где-то что-то взрывалось, и то и дело раздавались автоматные очереди, перемешивающиеся с чьими-то воплями, а один раз Тали сама не удержалась от крика, когда рядом с ней пробежала какая-то четвероногая тварь, с огромным костяным гребнем на спине, и с ловкостью пыжака, карабкающегося по дереву начала взбираться по стене небоскреба. - Таким он запомнил это место. – с грустью произнесла Лиара, и ей как и в первый раз было все так же печально видеть безумие, царившее тут почти два века назад. - Зачем ты показываешь мне все это? – словно это не она хотела узнать больше об Алексе, тихо спросила Тали, будто боясь привлечь внимание тварей, бродящих вокруг. - Затем, что ты должна понять из-за чего он тебя оттолкнул и почему ты не должна позволить ему этого сделать. – ответила Лиара, и проследив за ее взглядом девушка ахнула от неожиданности увидев бегущего в их сторону Алекса, за которым гналась целая свора чудовищ, похожих на монстра, что пробежала мимо них пару минут назад, правда одна из них была особенно крупной. Они были уже совсем близко, и Алекс, на руках у которого было тело какой-то девушки, бежал прямо на Тали, но когда она уже думала что тот сшибет ее, а потом по ней еще пробегутся твари, что гнались за ним, ее вдруг резко отдернуло назад, и за дальнейшими событиями она наблюдала словно сидя перед экраном телевизора. Видя, что оторваться от преследования по земле у него не получится, Алекс подпрыгнул высоко вверх, и, спланировав в сторону небоскреба, стараясь при этом не уронить свою ношу, начал взбегать наверх, впрочем, как и рычащие и истекающие слюной твари. Опередив их на какие-то пару секунд, Алекс первым достиг крыши, и, разбежавшись, прыгнул на соседнюю башню, чудом не попав в лапы монстра, неожиданно возникшего прямо перед ним. У Тали же, которая сама не знала, где она находилась в этот момент, аж подхватило дух, когда под ней пронеслась улица и, пролетев метров двадцать в свободном полете, Алекс врезался спиной в небоскреб, пытаясь защитить девушку, что он нес от кусков стекла. То, с каким волнением он смотрел на свою ношу, помогла кварианке понять, кем была та девушка, и, смотря на нее, как будто через глаза Алекса она пришла к выводу, что та действительно была очень похожа на нее саму. - Держись, осталось недолго. – оглянувшись назад на тварей, что все еще гнались за ними, Алекс утешил спящую девушку, которую по тому какой она была бледной легко было принять за мертвую. Почти полчаса длилась погоня, и лишь только когда твари отстали достаточно далеко, что даже их рев был еле слышен, Алекс, позволил себе остановиться, на крыше одного из небоскребов, и бережно опустил девушку на землю, предварительно счистив ногой тонкую красную пленку. После этого он вытащил из кармана куртки какое-то устройство, которое как спустя несколько секунд оказалось рацией, - Она у меня. – бросив несколько слов, Алекс, опустился рядом с сестрой на колени, и приложив к ее шее два пальца облегченно вздохнул, поняв, что та была еще жива. – Она жива, но без сознания. - Она заражена? – раздался из рации, которую тот все еще сжимал в руке глубокий мужской голос. - Нет… не знаю. – поправившись ответил Алекс. – Она была внутри какого-то кокона… - Это плохо. Если она заражена я уже не смогу ей помочь. - Я знаю док, просто… если она умрет, если та тварь… - Алекс, успокойся. – поняв что тот теряет над собой контроль, повысил голос мужчина, - Неси ее ко мне, но будь осторожен. Кажется, Черный Дозор догадался обо мне. - Они приходили к тебе? - Нет, но я целый день вижу, как за окном бродят какие-то странные люди, что-то бормочущие себе под нос. - Черт! – выругался Алекс, пнув по земле, отправив при этом в свободный полет крупный кусок красной жижи. – Ты точно уверен, что ей у тебя будет безопасно? - Пока да. Дозор еще только приглядывается ко мне, но видимо из-за старых заслуг они решили не пускать меня в расход, пока точно не убедятся в том, что я связался с тобой. - Ладно, мы скоро будем. – беря девушку на руки, вздохнул Алекс, и покосившись в сторону дикого рева, что стал ближе снова бросился бежать. То, что произошло дальше было не иначе как сменой кадров и еще секунду назад Алекс со всех ног бежал по крышам домов пытаясь оторваться от преследующих его тварей, а теперь он уже стоит в тускло освещенной комнате и, не скрывая волнения смотря на лежащую в постели девушку, рядом с которой склонившись на колени что-то бормотал себе под нос грузный чернокожий мужчина. - Она заражена, да? - Откуда я могу это пока знать, если я еще только беру у нее кровь? – с раздражениим повернулся к нему негр. – Результаты анализа будут готовы только через два часа. - Док, если она будет заражена, то я не смогу… - не в силах закончить фразу, Алекс отвернулся к окну, за которым в отличии от тех мест, по которым он путешествовал несколько минут назад все было относительно спокойно, и не было того зловещего красного сияния. - Я знаю. – уже более дружелюбно вздохнул доктор. – К тому же явных признаков заражения пока не видно. - Спасибо, что пытаетесь меня утешить. – грустно усмехнулся Алекс, и на какую-то долю секунду Тали, невидимо присутствующей во время этой сцены показалось, что он смотрел прямо на нее. – Но в последнее время везение не на моей стороне, особенно после того, как Карен воткнула нож мне в спину. На это у доктора было нечего сказать, и, взяв у девушки образец крови, он задержал взгляд на Алексе, не отрываясь смотрящем в окно еще на несколько секунд, и покачав головой, вышел из комнаты, мягко закрыв за собой дверь. Как только он вышел, Алекс решительно направился к девушке, но подойдя к ее кровати, он вдруг застыл в нерешительности, как будто и сам не знал, что хотел сделать. В кокой-то момент он протянул руку, словно желая дотронуться до ее волос, но сразу же отдернул ее. - Я не должен был тебя во все это втягивать. – смотря на девушку, которой через каких-то пару часов может быть вынесен смертный приговор, тихо произнес Алекс. - Знакомые слова, не так ли? – где-то вдалеке прозвучал голос Лиары, но оглядевшись по сторонам, Тали ее так и не заметила, да и сама она была сейчас не более чем призрак, гуляющий по чужим воспоминаниям. Как и в прошлый раз кварианка не успела заметить, как произошла смена декораций, и вот она уже была в странном летающем аппарате рядом с Алексом, держащим за горло какого-то мужчину средних лет, на котором были дорогой черный костюм и очки. - Так ты хочешь знать правду? – несмотря на то, что ему сжимали горло и ему в лицо смотрел острый клинок, засмеялся мужчина. - Говори. – разжав руку, потребовал Алекс. - Ты все еще ищешь лекарство от вируса, надеешься исцелиться? – тот продолжал смеяться – Неужели ты так ничего и не понял? - Что я должен был понять?! – прорычал Алекс, хватая его за воротник костюма – То, что вы сделали меня монстром, я уже давно понял, но если ты сделал меня таким, то сможешь все это вернуть! - Я сделал тебя? О нет, мой когтистый друг. Тебя создал Алекс Мерсер, он виноват во всем том, что сейчас происходит. - Я тебя не понимаю. – заявил Алекс. но по страху, что на секунду промелькнул в его глазах, и который увидела Тали, он все понял, к сожалению это увидел и тип в костюме. - Вижу, ты догадывался? И как давно? Дай угадаю, наверное, когда Регланд сообщил тебе о том, каким образом действует вирус? Я прямо вижу как ты сидишь и думаешь, что если вирус поглощая клетки живого организма заменяет их собой, а ты как выяснилось, состоишь из них на сто процентов, то кто же ты тогда такой? Сколько в тебе осталось от настоящего Алекса Мерсера, и сколько от той заразы, что он вывел в лаборатории? - Я Алекс Мерсер! – оттолкнув от себя мужчину, что тот аж ударился головой о стену, крикнул Алекс. - Ой ли? А что ты помнишь о себе, Алекс Мерсер? – с издевкой спросил человек, сидящий напротив него, пододвигаясь к нему поближе. – Ты помнишь свое детство? Родителей? Наверное, тебе не составит труда вспомнить свою мать алкоголичку, и то, как она запирала тебя с сестрой в темном чулане, пока развлекалась со всеми этими мужиками? Что такое, от моего рассказа у тебя голова разболелась. И действительно, Алекс положил руку на лоб, сморщив при этом лицо, словно у него действительно разыгралась сильная мигрень, а между тем мужчина продолжал говорить. - А отца? Его-то ты хоть помнишь? Ну или хотя бы его кулак, которым он столько раз размывал тебя по стенке? Нет? Ну не беда, я бы тоже был бы рад такое забыть. Вот только ты это не забывал. Ты вообще никогда не переживал нечто подобное, потому что ты родился и прожил почти всю свою жизнь в пробирке, пока твой создатель не сошел с ума и не решил устроить апокалипсис. - Это ложь. – заявил Алекс, но его голос был таким слабым и неуверенным, словно он надеялся, что человек напротив него это подтвердит. - Нет, это не ложь. Мне нет смысла лгать тебе, особенно теперь, на смертном одре. – невесело улыбнулся мужчина, с печалью посмотрев на то, что творилось за окном, где то и дело раздавались взрывы. - Однажды я уже доверился на слова одному человеку. Повторять подобную ошибку я не собираюсь. - Карен. – поняв куда тот клонит, кивнул пиджак. – Как я понимаю, ты убил бедную девочку. - Я убил их всех, Макмиллан. Всех кого ты натравливал на меня. Теперь остались только ты и Рэнделл, и как только я закончу с тобой, отправлюсь за ним. - Не сомневаюсь. – усмехнулся Макмиллан. – А что потом? Что ты будешь делать потом? Продолжишь то, что не успела доделать Грин? Или будешь и дальше изображать человека, обманывая и себя и мисс Мерсер? И если так, как долго ты продержишься, прежде чем твои инстинкты возьмут верх? Теперь, когда ты все знаешь и когда твои поиски правды подошли к концу, скажи мне, остался ли хоть какой-то смысл в том чтобы быть Алексом Мерсером? - Пока жив хотя бы один из тех ублюдков кто несет ответственность за все это, в моем существовании есть смысл. - Хорошо, пусть так и будет. – с некоторой жалостью улыбнулся Макмиллан, и прежде чем Алекс успел хоть что-то сделать, приставил к своей голове дамский пистолет, что все это время был спрятан у него в рукаве, и спустил курок. К счастью для Тали, картины вылетающих мозгов она не увидела, так как обстановка снова сменилась, и на этот раз она оказалась на крыше одного из небоскребов, рядом с Алексом, сидящем на крыше свесив вниз ноги. Судя по тому, что все вокруг не было затянуто странным красным туманом, и на синем небе ярко светило солнце с эпидемией было покончено. - А есть ли во всем этом смысл? – тихо пробормотал себе под нос Алекс, продолжая смотреть вниз, и держа в руках мятую фотографию, на которой было изображено двое детей, мальчик лет шестнадцати с мрачным выражением лица и девочка лет семи, на исхудалом лице которой застыла тень улыбки. - Можно сказать, что этот момент стал решающим для того Алекса Мерсера, которого мы знаем. – раздался голос Лиары, и оглянувшись, Тали увидела азари, с жалостью смотрящую на Мерсера. – Именно в этот момент он решает, как ему быть дальше. Оставаться ли с сестрой или навсегда уйти из ее жизни. - Черт, все это неправильно. – словно в подтверждение слов Лиары он скомкал фотографию и бросил ее вниз. – Я не ее брат. - Он ведь останется с ней? – спросила кварианка, хотя прекрасно знала, что он останется, и всю жизнь будет винить себя за это. - Да, и проведет рядом с ней лучшие время в своей жизни не считая конечно тех дней, что были у вас двоих, пока страх будущего и отвращение к самому себе не пересилили. – все так же печально смотря на фигуру в капюшоне, что-то нервно бормочущую себе под нос, ответила Лиара. – Я бы с радостью показала тебе то время когда он действительно был счастлив, и когда он мог себе позволить кого-то любить, но я хотела чтобы ты увидела нечто другое, что поможет тебе его понять гораздо лучше. Словно по щелчку пальцев декорации спектакля жизни, сторонним наблюдателем которого была Тали, снова начали меняться, и на этот раз они оказались в каком-то парке, и у девушки защемило на сердце, когда она поняла, что именно собиралась показать ей азари. - Так-так, великий Алекс Мерсер повержен. Долго я ждал этого. – стоя над телом Алекса, буквально впечатанном в землю, зловеще улыбался чернокожий мужчина в темной кожаной куртке с красным воротником и в его лице Тали сразу же узнала ту тварь, что чуть не убила ее на Новерии. - Ты мертв. - попытавшись приподняться, прохрипел Алекс, явно не веря своим глазам. – Я лично отправил тебя на тот свет. - Я за пределами жизни и смерти! Знакомые слова, не так ли? – вдруг засмеялся Хеллер, и Тали аж похолодела от ужаса, насколько безумным был этот смех. - Хеллер, что мне делать с девчонкой? – раздался позади чей-то голос, и, обернувшись Тали побледнела еще сильнее, увидев как молодой парень с лезвием, занимающем всю руку проткнул ей ту самую девушку, что Алекс не так давно пытался спасти от полчищ чудовищ. - Тащи ее сюда. – довольно оскалился негр и кварианка не была удивлена, когда поняла что всей душой ненавидит его. - Я не могу на это смотреть. – Тали попыталась отвернуться, но в какую бы сторону она не смотрела, видела лишь Хеллера кричащего на Алекса, обвиняя его в том, что тот бросил его умирать. - Ты должна это видеть, чтобы все понять. – ответил ей голос Лиары. - Не смей этого делать, Хеллер! Отпусти ее! Она здесь не причем! – Алекс пытался подняться, но видимо удар, с которым Хеллер впечатал его в землю, был слишком силен и он мог лишь, как и Тали беспомощно смотреть как Хеллер взяв его сестру за горло, запустил ей вторую руку глубоко в живот, после чего с некоторой брезгливостью бросил ее тело Алексу. Меньше всего на свете Тали хотела видеть, как Алекс был сломлен, и, опустившись на колени рядом с уже умершей девушкой, он надломленным голосом тихо шептал ей, прося о прощении. Опустившись рядом с ним, Тали могла лишь только смотреть, как уронив голову на грудь Даны, тот казалось вот-вот зарыдает, но этому было не суждено сбыться. Закричав от неожиданности Тали отпрянула назад, когда тело Даны вдруг взорвалось десятками щупалец, но те пролетели сквозь нее поразив Алекса и начали затягивать его в эпицентр взрыва. И только тогда он снова пришел в движение. Разрубив щупальца лезвием он, закричав, бросился следом за Хеллером и его помощником, в то время как Тали осталась рядом с тем, что некогда было Даной. - Я… я не знала, что все произошло так. – заметив рядом с собой Лиару в ужасе смотря на кровавую кашу выдавила из себя Тали, поняв, что Алекс видел эту сцену каждый день. - Дана была для него единственным, что имело в его жизни какой-то смысл, лучом света в бесконечной череде убийств. Она сумела сделать его гораздо большим, чем он себя считал сам, и с ее смертью конфликт двух личностей внутри него стал лишь сильнее. Часть его смирилась с тем, чем он был, полностью отрицая в себе все человеческое, и со временем она взяла верх над той которую любила Дана. Все эти годы до того, как попасть на Нормандию и встретить тебя он прожил в состоянии практически полной апатии, и желание жить в нем поддерживали лишь поиски тех, кого он считал виновными в смерти сестры. Но со временем, когда он начал привязываться к тебе и остальным, все то хорошее что в нем было, начало просыпаться. Однако он до сих пор не прекратил винить себя за то, что решил остаться с Даной, и вполне вероятно то, что он чувствует к тебе Алекс считает предательством по отношению к ней, ведь со временем память о ней начала стираться, и ты в его жизни стала занимать куда большее значение чем он поначалу мог подозревать. - Значит, он, поэтому бросил меня? Потому что боялся забыть о ней? - Дело не только в этом. Мерсер считает, что если он вирус то мне будет невозможно его понять, но это не так. Он куда более человечен, чем многие из живущих ныне, жаль только что он сам не может в это поверить. Он так сильно презирает самого себя, считая, что не заслуживает того, чтобы его любили и в какой-то степени даже наслаждается той ненавистью, которую к нему испытывает вся галактика. Именно поэтому ему непонятно почему ты можешь испытывать к нему какие-то чувства, и он продолжает убеждать себя в том, что это не так, и что ты для него ничего не значишь. - Тогда почему он позволил себе со мной сблизиться? - Потому что лучшая часть его не хочет больше быть одна и еще потому что он не хочет снова стать этим. – повернувшись в сторону произнесла Лиара, и проследив за ее взглядом Тали увидела Алекса, устало бредущего в их сторону и его руки были в прямом смысле по локоть в крови. - Что с ним случилось? – видя как тот обессилено рухнул на колени в кровавую кашу, в которую превратилась Дана, с дрожью в голосе спросила кварианка. - Он впал в безумие. – ответила Лиара, решив не показывать девушке то, что происходило после смерти Даны, когда впав в ярость Мерсер убивал всех, кто попадался ему на глаза. – Та часть его, что стремилась убить в нем все человеческое на какое-то время взяла верх, и он совершил то, что никогда не сможет себе простить. Поняв, что Лиара имела в виду, судя по тому, что вся одежда Алекса была покрыта кровью, Тали ничего не сказала, продолжая смотреть, как словно монах в молитве тот все еще стоял на коленях в кровавом месиве, пока вдруг что-то не заметил, и, подняв какой-то блестящий предмет с земли, заворожено уставился на него. - Это ее крестик. – поняв, что было у того в руке прошептала Тали, вспомнив как тот разозлился, когда она однажды примерила его на себя. - И он до сих пор носит его с собой как напоминание о том, что когда-то имел, и что по своей вине потерял. – вздохнула Лиара. - Он не виноват в том, что случилось. - Я знаю, но, к сожалению так и не смогла его в этом убедить. Двести лет он прожил, виня себя в ее смерти, и когда почти смог себя простить и впустить тебя в свою жизнь что-то произошло. - Его снова предали. – поняв, что азари имела в виду поступок Шепарда, кивнула кварианка. - Нет, дело не только в этом. Что-то случилось там, внизу, когда он пошел за тобой к Торианину, потому что когда он вернулся, то у него был такой вид, словно он узнал какую-то ужасную истину. - Ты не знаешь, что там произошло? - Нет, он запрятал это так глубоко в своем сознании, что, даже специально провоцируя его, дабы ослабить защиту, я не смогла до этого добраться. Но именно с того самого момента как он вернулся обратно на Нормандию та часть его что наслаждалась одиночеством стала брать верх, и если ты этому не помешаешь, то он навсегда останется таким каким мы его сейчас видим. Разбитым и сломленным. Пока азари говорила, Тали продолжала смотреть на Алекса, бережено прячущего цепочку с крестиком в кармане куртки, как вдруг все вокруг начало темнеть, и как только все погрузилось во тьму, кварианка громко выдохнула, словно выплыла на поверхность из-под воды, и обнаружила себя сидящей за столом, все еще держа Лиару за руку. - Тали, все нормально? – больше не в силах терпеть спросила Эшли, видя какая та была притихшая, а зная ее скромность она знала, что если с той и было что-то не так то сама бы она никогда не призналась. - Нет, спасибо, все хорошо. – заверила ее Тали, из головы которой все еще не выходило то, что показала ей Лиара, и хотя прошло уже четыре дня с тех пор, она по-прежнему прокручивала в голове тот кошмар, который Алексу однажды пришлось пережить. - Мы почти на месте. – сверившись с радаром, повернулся назад Ульрих, и та часть отряда, что должна была пробраться в лагерь банды и уничтожить защитные системы начала готовиться к выходу. - Так, как минимум полчаса маскировка должна будет продержаться. – сверившись с показаниями инструметрона, сообщила Тали, немного опечаленная тем что так и не смогла найти защитный код гетов. - Все помнят, что нужно делать? – наверное, в десятый раз за последний час спросил Шепард, хотя его волнение вполне можно было понять. - Да, мы все помним. – проворчал Тумс. – Я и Мышь занимаемся турелями, а остальные танками. - Думаешь, взрывчатки хватит? – скептически посмотрев на несколько клейких гранат, врученных ему капралом, спросил Кайден. - Если разместишь все как надо, то этого более чем достаточно.- заверил его Юджин, который изучив снимки с зонда шпиона Арии, сумел определить тип вездеходов, и объяснил Аленко и Уильямс куда именно нужно будет закреплять заряды. - Не дай бог мне здесь погибнуть. – наверное волнуясь не меньше капитана тихо пробормотала Эшли, отсчитывающая дни до свадьбы Сары, и меньше всего ей хотел погибать сейчас, после ради бога, но не сейчас. Другие же вроде как сохраняли хладнокровие, и были спокойны. Рекс как всегда перед миссией полировал дробовик, и так уже блестящий не хуже солнца, Майлз и Гаррус, разложили на коленях снайперские винтовки, проверяя их, наверное, уже в сотый раз, но это было и понятно, потому что они должны были прикрывать со скалы диверсионную группу на тот случай если патрули их заметят. Лиара же просто медитировала, остальные проверяли заряды. Разве что Шепард был взволнован, переживая из-за того, что он не мог пойти тоже и Тали, в последнее время ведущая себя подозрительно тихо. - Все, приехали. – остановив Мако рядом со скалой, с другой стороны которой должен был быть расположен лагерь, объявил Ульрих. - Ну, ни пуха. – бросив вслед вылезающим из вездехода людям, пожелал им удачи Шепард, - К черту. – отозвалась Эшли, и включив маскировку пошла следом за остальными. - Мы на месте. – спустя несколько минут связался с сержантом Гаррус, докладывая что они с Майлзом заняли удобную позицию с которой просматривался весь лагерь. – Видим восемь турелей и три ангара, рядом с одним из них стоит охрана. - Ясно, продолжайте наблюдать за патрулями. – ответила Эшли, после чего чертыхнулась врезавшись в кого-то из своих, как выяснилось по недовольному ворчанию в Тумса. Добравшись до первой турели, Мышь и капрал остались закреплять бомбу, в то время как остальные продолжили идти дальше, осторожно подкрадываясь к ангарам, рядом с которыми стояло два крогана, вооруженных гранатометами. - Не пыли так сильно. – прошептал Эшли Кайден, видя. что кроганы повернулись в их сторону, вероятно заметив пыль, поднимаемую ногами сержанта. - Замрите. – вдруг раздался у них в шлемах голос турианца, и оба диверсанта тут же выполнили его команду. - Чего там? – крикнул кроган, в то время как его товарищ застыл в каких-то нескольких шагах от Эшли и Кайдена и, сняв шлем с башки принюхивался словно ищейка, пытаясь понять, что он только что заметил. - Не знаю. Вроде бы пахнет людьми, но я нихуя не вижу. – мотнув башкой недовольно пробормотал верзила. - Да вечно тебе что-то кажется. Я уже тысячу раз говорил, Далия собрала тут такую армию, что никто не осмелится сюда сунуться. - Наверное. – бросив последний взгляд прямо на Эшли, нервно сглотнувшую подумав что тот ее заметил, согласился с другом детина, и нацепив шлем на место поплелся обратно. - Старайтесь держаться левее. Со стороны казарм прямо к вам идет патруль. – снова связался с ними Гаррус. – Только двигайтесь тише, а то у этих головорезов еще хватит ума пальнуть в вашу сторону. Успев отойти в сторону до того как вышеуказанный патруль, состоящий немного немало из двадцати наемников прошел рядом с ними, Эшли и Кайден продолжили пробираться к ангарам, каждый из которых мог уместить по несколько тяжеловооруженных машин. Пробравшись в один из них, Эшли с трудом сумела удержаться от того, чтобы чертыхнуться, так как в Ангаре оказалось с десяток наемников, обслуживающих технику, и несколько из них усевшись на крышу одно из танков, играли в карты, в то время как остальные ковырялись в его двигателе. - Извините парни, но сегодня мне прет. – самодовольно заявил саларианец, сгребая к себе весь банк, под недовольное ворчание товарищей. - У ну-ка выверни рукава! - один из игроков, грузный мужчина, в замасленном комбинезоне видимо заподозрив его в жульничестве хотел проверить у него наличие припрятанных карт, как вдруг Эшли случайно задела ногой ящик с инструментами, пытаясь подкрасться к их танку поближе, чтобы незаметно прикрепить заряд. - Кто здесь? – уже держа в руках пистолет, крикнул другой игрок, нацелив его прямо в Кайдена, благо тот все еще был невидим. - Может это крыса? – предположил турианец, что до этого по пояс залез под капот. – Вчера Зогер подстрелил сразу двух жирных тварей. - Наверное. – согласился наемник, к большому облегчению лейтенанта убирая оружие обратно. Спустя минуту все снова принялись за свои дела, и осторожно обогнув крогана, меняющего колесо у огромного бронетранспортера, Эшли закрепила под топливным баком бомбу, в то время как Кайден занимался другим танком. Вскоре с первым ангаром было покончено, и незаметно выбравшись наружу они отправились ко второму. - У нас все готово, возвращаемся в Мако. – связался с ними Тумс, как только они пробрались во второй гараж, и это означало, что все турели уже были заминированы. Во втором ангаре обошлось без происшествий, так как никого из технического персонала внутри не было, и быстро покончив с восемью танками, что там стояли, они направились было к третьему, как случилось то, чего Тали так боялась, а именно одновременно как по сигналу у обоих отключилась маскировка. - Твою мать! – выругавшись они бросились обратно в ангар, но если кроганы их не заметили, то вот камера, что висела над входом точно. Подтверждением этому стал сигнал тревоги, пронесшийся по всем лагерю, и быстро подперев дверь огромным ящиком с запчастями, Эшли Кайден спрятались за одним из танков. - Какого черта у вас там произошло?! – вышел на связь Шепард. - Это моя вина. – на заднем фоне послышался голос кварианки. – Я не уследила… - Ладно, держитесь, мы скоро будем. – пообещал Шепард, и сразу же после его слов раздалось несколько взрывов, из чего следовало что турелей больше не было. В двери уже ломились, но ящик пока выдерживал, хотя это было ненадолго, и, озираясь по сторонам пытаясь найти более выгодную позицию, Кайден почувствовал себя полным идиотом, и, крикнув Эшли, чтобы та шла следом за ним начал забираться в один из танков, предварительно отцепив бомбу. - Садись за пулеметы! – крикнул лейтенант, заняв место водителя, и надеясь, что машина на ходу и с него не снят генератор или еще что-нибудь, облегченно выдохнул, когда двигатель запустился с первого раза. - Ну все суки, а вот и я! – разнеся двери из гранатомета в ангар пролез кроган, но только лишь для того, чтобы будучи изрешеченным из двух пулеметов вылететь обратно. Вдавив педаль газа в пол, лейтенант протаранил стену, и, вырвавшись наружу, поехал прямо на толпу, что бежала в их сторону. Войдя словно нож в масло, он проредил ряды наемников, и как только они с Эшли отъехали на достаточное расстояние, нажал на кнопку взрывателя, после чего два ангара исчезли в огненном вихре. - Слева! – заметив, что в них целили с гранатомета, крикнул Кайден, но до того, как Эшли успела развернуть пулеметы, крогану, что держал в руках базуку, разнесло голову. - Спасибо парни. – пробормотала Эшли, благодаря их снайперов. Продолжая сеять хаос и неразбериху в лагере, Кайден направил танк к казармам, из которых все продолжали выбегать наемники, и, беря на себя управление крупнокалиберным орудием, Эшли радостно вскрикнула, когда первое строение разлетелось в щепки. - А вот и наши! – заметив, как на территорию лагеря ворвался Мако, крикнул сержанту Кайден, и та выпустив еще один снаряд в знак приветствия разнесла следующую казарму. - Эй, оставьте и нам что-нибудь. – связался с ними кроган, обстреливающий уцелевший ангар, из которого выезжал еще один танк. То, что происходило дальше, можно было назвать соревнованием, кто больше убьет, и Мако и танк, которым управляли Кайден и Эшли метались от одного здания к другому, разнося их на куски и войдя в раж, даже не думали о теоретических заложниках. - Хороший выстрел. – похвалил сержанта Кайден, когда та оставила мокрое место от группы кроганов, обстреливающих их с пригорка, но тут же выругался, когда прозевав гранатометчиков затаившихся за грузовым челноком, скорее всего доставляющих на Шардзилу оружие и припасы, получив несколько выстрелов в левый бок. Танк, которым он управлял, был раза в два меньше Мако, обладая повышенной маневренностью, но его броня была значительно тоньше, и пусть она и выдержала, их все равно опрокинуло на правый бок, а из приборной панели повалили искры. - Все, доездились. – выругался Кайден, больно ударившись лбом. - Что это было? – кряхтя позади него, простонала Эшли, которой при попадании в них снарядом пришлось еще хуже и ее ударило о стену. - Эш, Кайден, вы целы? – увидев, что с ними произошло, вышел на связь Шепард. - Мы в порядке.- поспешила ответить Уильямс, как танк снова тряхнуло, и в его левом боку образовалась здоровенная дыра, через которую стало видно кроганов, готовых снова по ним выстрелить. Но сделать этого они не успели, как каждый из них был убит снайперами, а потом по их телам еще проехался Мако. - Быстрее внутрь! – остановившись рядом с разрушенным танком, дверь Мако открылись, и оттуда выглянула голова Тумса. Дважды просить их не пришлось и, выбравшись через дыру, они бросились к вездеходу, на бегу отстреливаясь от наемников, что все еще в больших количествах носились по лагерю под крики их лейтенантов. - Ну вы даете. – как только они оказались внутри и Мако продолжил учинять погром, Рекс стукнул Кайдена по плечу. - Да, с танком это вы хорошо придумали. – согласился Шепард, настроение которого сразу же поднялось когда Эшли снова была рядом с ним и в безопасности. На то, чтобы уничтожить остаток сопротивления ушло еще около получаса, и к концу боя изрядно потрепанный Мако, выдержавший благодаря Тали, непонятно каким чудом восстанавливающей щит, порядка двадцати попаданий из гранатомета, остановился перед тяжелыми дверьми бункера, за которыми должно было быть убежище Дантиус и ее элитных воинов. - На взлом уйдет около пяти минут. – оценив сложный замок, сообщила Тали, уже приступив к работе, в то время как одна часть отряда осталась рядом с ней, прикрывая на случай того, если те кто сидел внутри решат сами им открыть, а другая разбрелась по лагерю, добивая выживших. - В следующий раз я тебя одну не отпущу – наблюдая за тем, как работала кварианка, капитан сказал стоящей рядом с ним Эшли. - Как видишь, я уже взрослая и могу за себя постоять. – улыбнулась ему сержант, кивнув на разруху, которую они с Аленко устроили. - Похоже, Рекс нашел еще кого-то. – услышав неподалеку выстрел дробовика, Шепард успокоил кварианку, тут же схватившуюся за оружие. Кивнув, та отложила дробовик, который несмотря на то, что ее уже можно было назвать закаленным бойцом, все равно смотрелся в ее руках несколько нелепо, продолжила взлом, и к тому времени, как спустя десять минут весь отряд стоял рядом с бункером его двери, были открыты. - Тали, ты остаешься здесь. – скомандовал капитан, когда та начала спускаться вниз. - Но… - Никаких но. – прервал ее возражения Шепард. – Чаквас с меня три шкуры сдерет, если узнает о том, что я позволил тебе сражаться. Майлз, Ульрих, Гаррус, остаетесь вместе с ней, остальные за мной. Не теряя времени на то, чтобы слушать возражения турианца и наемников капитан начал спускаться вниз, держа перед собой винтовку и готовясь угостить свинцом первого, кто выйдет его встречать. Долго ждать не пришлось, и видимо поняв, что те, кто вторглись на их территорию, проникли внутрь их главного укрытия, к ним навстречу выбежало около двадцати наемников, в числе которых несся и элкор, на спине которого было закреплено два здоровенных орудия. - Я беру этого здоровяка. – ухмыльнулся кроган, радуясь возможности сразится с элкором, который и сам выбрал его своим оппонентом. - Кровожадно: прикончите этих сукиных детей. – пробасил элкор, и по его команде остальные наемники открыли огонь. Укрыться от пуль было негде, но обладая исключительной реакцией, Лиара успела выставить поле стазиса, принявшее на себя большую часть выстрелов, а остальные сдержали кинетические щиты. Среди головорезов Дантиус, что вышли их встречать азари же не оказалось, и когда Кайден запустил по тем ударной волной они разлетелись как кегли, за исключением элкора, успевшего удержаться на ногах, но это было ненадолго. Издав боевой клич, Рекс протаранил собой детину, и, обрушив ее на пол, ударом дробовика размозжил ей голову. Остальные наемники даже не успели подняться на ноги, изрешеченные пулями Шепарда и остальных. - Отлично сработано. – похвалил капитан Кайдена и Лиару, продолжив спускаться вниз. Вскоре они достигли подземного бункера который как выяснилось, состоял всего лишь из одной здоровенной комнаты, заставленой пустыми клетками, в которых вероятнее всего содержались рабы и за которыми теперь пряталась несколько бандитов, включая и саму Дантиус. - Кто бы ты ни был, сейчас ты умрешь! – в ярости крикнула Далия, запустив в них сгустком энергии, но Лиара успела его отбить. - Сдавайся Далия, все кончено.- предложил ей Шепард, но та лишь рассмеялась в ответ. и громко закричав бросилась на прорыв, а вместе с ней и ее телохранители. Не ожидая столь стремительной атаки, капитан ничего не успел сделать, когда та словно телепортировавшись прямо перед ним, послала его в свободный полет при помощи силового удара, а через секунду вдогонку к нему полетела и Эшли. Как выяснилось, все ее элитные воины принадлежали расе азари, и, как и их хозяйка предпочитали пользоваться исключительно биотическими приемами, швыряя отряд Шепарда от одной стенки к другой. То, с какой скоростью они передвигались, казалось невозможном, и с легкостью уворачиваясь от пуль, они вырывали оружие из рук солдат, словно издеваясь над их беспомощностью. - Все еще хочешь предложить мне сдаться? – прижав капитана к земле, надавив ему на горло каблуком ботинка, коварно улыбнулась азари, а когда ленивым взмахом руки она сорвала с него шлем, улыбка стала еще шире. – А ведь я тебя знаю. Продолжая прижимать его к полу, она щелкнула пальцами и пистолет Шепарда, что валялся в нескольких шагах от них лег ей прямо в руку. Увидев, что Шепарда вот-вот убьют, Эшли бросилась к ним, но ее тут же утянуло обратно, и, пролетев через весь зал, ее зашвырнуло в одну из клеток, и ее двери тут же закрылись. Та же участь постигла и остальных членов отряда за исключением Шепарда. - Выпусти меня, сука! – зарычал Рекс на азари, что с ухмылкой стояла напротив него, но, сколько бы он, ни пытался погнуть прутья решетки, у него это не получалось. - Зря стараешься. Эти решетки сделаны из сверхпрочного материала, как раз на тот случай если мы поймаем зверюгу вроде тебя. – бросила ему азари, направившись обратно к ее хозяйке, рядом с которой стояли остальные наемницы. - Ты дорого мне заплатишь за весь тот ущерб, что мне причинил. – не предвещая капитану ничего хорошего, проворковала Дантиус, и после этих слов выстрелила ему в ногу. Закричав от боли, капитан попытался скинуть ее с себя, но та продолжала держать каблуку на его горле, плотно придавливая его к полу. - Не трогай его! – отчаянно закричала Эшли, дергая дверь клетки, что лишь позабавило Дантиус. - Не волнуйся моя дорогая, когда я с ним закончу, то обязательно потом примусь за тебя, это я обещаю. – улыбнулась сержанту Далия, и собиралась уже прострелить капитану вторую ногу, как вдруг раздался чей-то ледяной голос, и злорадная ухмылка тут же сползла с ее лица. - А может для начала, займешься мной? – спросил у нее мужчина в кожаной куртке, стоящий в противоположном конце комнаты. - Мерсер? – тихо прошептала Далия, убирая ногу с горла капитана, а ее телохранительницы тут же заслонили ее собой, защищая от новой опасности. - Давай, убей их парень! – крикнул из свой клетки Тумс, на что тот лишь слегка улыбнулся, продолжая гипнотизировать Дантиус. - Слушай, Мерсер, нам с тобой нечего делить. – понимая, что как бы она сильна не была в этом поединке ей не победить, Далия попыталась договориться миром. - Согласен, но… - на секунду замолчал Алекс, покосившись назад, увидев, что следом за ним пустились кварианка и остальные, но потом снова повернулся к азари. – Вышло так, что мне просто хочется кого-нибудь убить, а ты очень удачно подвернулась. Ответной реплики от Дантиус не последовала, так как совершено забыв о Шепарде она полностью сосредоточилась на Мерсере, и, воспользовавшись заминкой капитан одним быстрым движением свернул ей шею. - Нет! – выкрикнула одна из телохранительниц, поняв, что произошло, и это было ее последнее слово перед тем, как за доли секунду очутившись рядом с ней, Мерсер превратил ее и всех остальных азари в груду фарша, и которую он к отвращению Шепарда тут же поглотил. - И почему я не удивлен? – как только с азари было покончено спросил Алекс у Шепарда, снова упавшего на пол после того как он убил Далию, и пытающегося остановить кровотечение. - Эй, выпусти нас! – видя, что тот собрался уходить, крикнула Мерсеру Эшли. Но тот даже не посмотрел в ее сторону, направившись на выход, как и не обратил внимания на кварианку, сделавшую пару шагов в его сторону, как будто она собиралась что-то сказать, но потом передумавшую, видимо решив, что сейчас не время и не место для того, о чем она хотела поговорить. - Капитан, наша общая знакомая очень довольна тем, как быстро вы справились с ее маленькой проблемой. – появилась перед капитаном, сидящем в кресле, фигура Арии. Не прошло и часа с того момента, как они все вернулись на корабль, а каким-то образом, та, кто их наняла уже узнала о смерти Далии, раз уж на связь с Нормандией вышла сама Ария. Капитан только и успел, что посетить лазарет, где ему обработали рану на ноге и наложили повязку, как Линден сообщил о входящем сигнале с Омеги. - Рад, что помог. – капитан сумел изобразить небольшую улыбку. - Вижу, вам немного досталось на Шардзиле? - Не беспокойтесь, со мной все в порядке. – заверил Арию Шепард, хоть и не думал, что та сколько то беспокоилась о его здоровье. - Я сообщу моей подруге о вашем ранении, думаю, она сможет накинуть вам еще пару тысяч на лекарства. Тем более что еще одной моей очень хорошей знакомой нужна помощь, и было бы лучше, чтобы вы как можно скорее встали на ноги. - Нет, подождите. – опешил Шепард. - Вы оказали мне услугу, и в свою очередь я помог вашей знакомой. Нет, разумеется, я знаю, как на Омеге ведутся дела, но если вы считаете, что можете теперь постоянно… - Успокойтесь капитан, с крупными игроками вроде вас я предпочитаю работать несколько иначе, чем с мелкими сошками. Можно даже сказать на равных. – успокаивающе улыбнулась капитану азари. – Да, вы все сказали верно, мы оба оказали друг другу услуги, и теперь квиты. Так что теперь я прошу вас об одолжении, и за это буду вам должна. - Мне не нужны должники. - Ну, почему же, как мне кажется, вы и сами будите рады получить кое-что от меня взамен. Кое-что, способное вам помочь найти Сарена. - У вас есть на него выход? – сразу же оживился капитан. - Возможно, но я не делюсь информацией просто так, и если вы хотите узнать то, что знаю о нем я, то придется немного поработать. - Ладно, что от меня требуется. – вздохнул капитан, зная, что с Арией лучше не торговаться, к тому же поиски Сарена вновь зашли в тупик, и раз уж королева пиратов может чем-то помочь, нужно постараться заслужить ее помощь. - Для начала просто поговорить с одной женщиной. Сейчас она находится на Цитадели, и пробудет там еще некоторое время. Каждый день в промежуток с пяти до шести часов вечера она играет на автоматах в Черной Дыре. И всегда в одном и том же месте, около столиков с рулеткой. Найдите ее, и она сама вам все объяснит. - Какие-то шпионские игры. – пробормотал Шепард, прикидывая как скоро Нормандия сможет добраться до Цитадели. - Да, уж действительно. – согласилась с ним Ария. – Но так уж вышло, что она предпочитает общаться только с глазу на глаз, и даже я сама не знаю, что ей нужно. Она просто сообщила, что ей нужны надежные люди, готовые сделать грязную работу не задавая лишних вопросов, и вы капитан были первым, кто пришел мне на ум. - Спасибо. – с сарказмом поблагодарил ее Шепард. - Не стоит. Сделайте все то, о чем она вас попросит, и тогда ваши труды будут щедро вознаграждены. И плюс к тому, что заплатит вам она, я помогу вам найти Сарена, даю вам слово. - А с чего вы вдруг решили мне так помочь? – удивленный тем, что Ария предлагала свою помощь в поимке турианца, Шепард не мог не задать этот вопрос. – Какой вам с этого интерес? - Скажем, мне не нравится, когда типы вроде него пытаются творить дела на моей территории. – туманно ответила азари, прежде чем отключить сигнал. - Надеюсь все то, что ты мне только что наговорила правда, и меня не собираются в очередной раз использовать. – вздохнул капитан, и поднявшись с кресла похромал к Линдену чтобы приказать держать курс к Цитадели.