Протоэффект

Тали сделала глубокий вдох, после чего пошла по направлению к четырем пришельцам, стоящим на другом конце улицы. Это было несколько странно, ведь Серый Посредник должен был придти на встречу один, если верить Фисту. Кварианка еще раз для уверенности пощупала внутренний карман своей накидки, в которой лежала граната, купленная ею двумя часами раньше у одного батарианца с нижних рынков. Конечно, был риск, что она неисправная, но Тали просто не могла этого проверить в ее нынешних условиях. Рана тоже все еще побаливала, однако это было мелочью по сравнению с тем, каково ей было еще вчера. Чудо, что она вообще выжила. А еще большее чудо было, что ее вообще стали лечить, тем более в человеческой клинике. Хотя люди более терпимо относились к ее расе, скорее всего из-за того, что они еще совсем недавно вступили в галактическое сообщество. Доктор Хлоя, казалось, действительно очень переживала за нее, что Тали даже было немного стыдно за свой побег из госпиталя. - Тали Зора, я полагаю? - заговорил турианец, как только Тали приблизилась к их четверке. - Да, это я. А вы Серый Посредник? На лице турианца изобразилось искреннее удивление. Похоже, эта кварианская крыса думала, что Серый лично приходит на все свои сделки, хотя если верить этому придурку Фисту, она договаривалась с ним о личной встрече с Посредником. - Нет, к сожалению, он не смог придти, но я знаю всю суть договора, поэтому смогу провести сделку сам. - Я договаривалась о личной встрече. Фист сказал... - Твой Фист кретин. Скорее всего он неправильно истолковал ответ Посредника. - турианец сделал пару шагов к кварианке. - Ну так как, сделка продолжается? В противном случае, я скажу Серому, что вы зря его побеспокоили. - Мне нужно подумать. Дадите мне пару минут? - Ладно, только недолго, у меня сегодня еще несколько подобных встреч. Тали отошла на несколько шагов от группы, и прислонившись к одной из стенок дома, стала набирать номер своего контакта, который свел ее с Фистом. Однако ее информатор не отвечал, что несколько настораживало. Тали не была до конца уверенна в этом турианце, выдающем себя за человека Серого Посредника. Сам же турианец тем временем, тоже о чем-то совещался со своими людьми, которые почему-то были одеты в полную боевую броню. Возможно, они могли быть просто телохранителями этого турианца, но спокойнее ей от этого не становилось. И вообще, вся эта история ей с каждой секундой нравилась все меньше и меньше. Легкие деньги, это конечно хорошо, но стоят ли они того, что ее уже один раз чуть не убили? Спустя несколько неудачных попыток связаться со своим контактом, Тали решила отменить встречу до лучших времен. - Ну и что ты решила? - спросил турианец, увидев, что кварианка снова вернулась к ним. - Мне очень жаль, но сегодня сделки не будет. Мне нужно связаться... - Нет, это ты меня послушай. - вдруг турианец схватил Тали за руку, притянув ее к себе - У тебя есть то, что нам очень нужно. Отдай запись сама, и возможно уйдешь отсюда живой. Ситуация была очень плачевной. Тали не могла дотянуться до кармана с гранатой, а ничего другого у нее с собой не было. Оставалось лишь надеяться, что он сдержит слово, когда она отдаст ему чип с записью, хоть в это совершенно не верилось, но другого выбора у нее не было. - Я... я отдам вам запись, только не убивайте меня. - залепетала кварианка и хотела уже достать чип, как вдруг какая-то сила оттолкнула ее в сторону от турианца. Тали с удивлением смотрела на странного человека в капюшоне, что непонятно откуда, появился прямо перед ней, загородив ее от выходца из Палавена. - А ты еще кто такой? - опешил турианец, который не смог даже заметить, как этот человек подобрался к ним. - Зависит от твоего выбора. Я могу быть просто парнем, который защитил девушку, а могу и быть тем, кто оторвет тебе голову голыми руками. В прямом смысле. Турианец недоверчиво посмотрел на этого человека, после чего выхватил свой пистолет и направил его прямо в лицо этого парня. Это было последнее, что он сделал в своей жизни. С мерзким хрустом голова турианца оторвалась от его шеи, оставшись в руках человека в куртке. Через секунду раздался крик кварианки, которая со всех ног бросилась удирать. Почти сразу, позади нее раздались вопли саларианцев, которые разделили судьбу своего товарища. В приступе чистой паники, Тали что было сил, бежала вниз по улице, не разбирая дороги, пока не врезалась в чью-то грудь, после чего повалилась на землю, больно ударившись задницей об асфальт. Этим кем-то оказался высокий турианец, одетый в синюю боевую броню. Рядом с ним стоял еще один человек, видимо из войск Альянса, если судить по его выправке. - Бежим! Скорее! Нам нужно бежать! - закричала кварианка, вскочив на ноги. - От кого бежать? - вдруг раздался за ее спиной знакомый холодный голос, что она слышала всего минуту назад. Тали закричала от ужаса и снова бросилась наутек, но опять уткнулась в турианца. Уже почти ничего не соображая, она прижалась к нему, словно ища защиты от монстра в человеческом обличье. Турианец в смятении посмотрел на кварианку, после чего аккуратно отстранил ее от себя. - Мисс, вам не надо ничего бояться, мы не причиним вам вреда. - мягким голосом заговорил Шепард, становясь рядом с Мерсером. - Кто... кто вы? - дрожащим голосом пролепетала Тали, поняв, что эти трое из одной компании. - Я капитан Шепард ВКС Альянса. Эти двое мои помощники. Это ведь вы хотели продать кое-какую информацию Серому Посреднику? - Откуда вы знаете об этом? - прошептала Тали, начав судорожно копаться в своих карманах. Эти люди тоже охотились за ее информацией, что автоматически лишало их всякого доверия с ее стороны. - Это ищешь? - спросил страшный человек в капюшоне, держа в своей руке какой-то маленький предмет, в котором она через секунду узнала свою гранату. Это было уже выше ее сил. Слабо застонав, Тали рухнула на землю, потеряв сознание. К ее счастью он не упала лицом вниз, что могло ей грозить разбитой маской, а для кварианцев это приравнивалось к смерти. Все трое с удивлением смотрели на кварианку, которая потеряла сознание от страха. - Молодец Мерсер, запугал до смерти единственного человека, что может нам помочь. - покачал головой Шепард, поднимая девушку с пола. - Шепард! Ты хоть представляешь, сколько дерьма мне выльется на голову после бойни, которую ты устроил в Логове Коры!? - уже десять минут как продолжал свой концерт посол Удина. - Десятки изуродованных трупов! Ты их что, с гранатомета обстреливал!? А это что за кварианка!? Зачем ты ее приволок в посольство!? К счастью кварианка, не слышала этих воплей, все еще не придя в себя, спала на небольшой кушетке, что стояла в углу кабинета Удины. Рядом с ней на одном из кресел сидела Эшли, время от времени бросая гневные взгляды на Алекса, который довел бедную девушку до такого состояния. Сам виновник инцидента сидел в кресле посла, не забыв при этом закинуть ноги на стол, однако посол ничего ему за это не говорил, полностью сосредоточившись на капитане. Гаррус и Кайден сидели за столом посла рядом с Алексом, старясь не смотреть на его ботинки, что были прямо перед их лицами. Андерсона вообще не было в комнате. Капитан Нормандии последние два часа проводил в приемной посла, в безуспешных попытках пытаясь подкатить к секретарше Удины. До слушания оставалась всего несколько часов, а кварианка все не приходила в себя, что не добавляло Шепарду оптимизма. - И долго она еще так будет? - раздраженно бросил Удина, который не очень любил, когда на его кушетке спят всякие бродяжки. - Кварианки способны проваляться без сознания до целой недели, зависит от шока, который они испытали. - подал голос Кайден, который был самым начитанным из их компании. - Откуда ты это знаешь? - спросила Эшли, все не переставая удивляться Кайдену. Этот человек больше походил на ее учителя биологии, чем на военного. - Помню с детства. Лет двадцать назад, на Земле выпускали небольшие брошюрки о пришельцах, ну а я их читал и собирал. Насобирал около сотни, пока не загремел в Баир. - А, помню-помню, я их, кстати, тоже собирала. Там еще наклейки такие интересные были. - заулыбалась Эшли, вспоминая, как сама с увлечением собирала эту коллекцию. - Какая разница, кто там что собирал? Что нам делать, если она не очнется в ближайшее время? - не выдержал Шепард. Им скоро выступать перед Советом, а эти двое обсуждают какую-то ерунду. - Простите капитан. - слегка насупилась Уильямс. - Может нам обыскать ее? - уже во второй раз предложил Гаррус. - Мне уже приходилось в свое время обыскивать кварианцев, так что я примерно догадываюсь, где она может прятать чип с записью. - Любите облапывать беспомощных девушек, детектив? - слегка улыбнулся Мерсер, меняя свои ноги местами. - Очень смешно! Это ведь из-за тебя мы в такой ситуации! Что ты вообще там сделал, что довел ее до такого состояния? - накинулся на него Шепард, все еще не преодолев желание пристрелить этого мясника. Правда, у него были сомнения, что это нанесет этому монстру хоть какой-нибудь урон. - Ничего особенного. Просто оторвал одному турианцу голову. Я раньше почти каждый день такое вытворял, и не помню, чтобы хоть кто-нибудь грохнулся от этого в обморок. - Что ты сделал? - Удина в шоке посмотрел на Алекса. Еще с самой первой его встречи с этим человеком, у него закрались подозрения, что он его уже где-то видел. И кажется, он уже понял, где. - Подожди, как же я тебя сразу не узнал!? Мерсер, правильно? Ты ведь Алекс Мерсер! Шепард, что здесь вообще происходит!? - Посол, давайте присядем, и я вам все объясню. - вздохнул Шепард, опасаясь реакции Удины на его сотрудничество с террористом. Удина недоверчиво посмотрел на Шепарда. Один тот факт, что он принимает у себя в офисе самого опасного убийцу в истории человечества, автоматически ставит крест на его карьере, если об этом кто-нибудь узнает. Поэтому вместо того, чтобы с криками выбежать из своего кабинета, он уселся за стол, в ожидании оправданий Шепарда, который судя по всему, и сам не был в восторге от своего нового компаньона. Спустя час, Шепард закончил свой рассказ о том, что на самом деле произошло на Иден Прайм и о том, как в действительности погибли Найлус с Дженкинсом. Удина и Гаррус, который еще ничего не знал о событиях в колонии, выглядели одинаково ошеломленными после такого рассказа, в который верилось с очень большим трудом. - Так значит, где-то разгуливает еще один такой мутант, как и он? - Удина кивнул головой в сторону Алекса, который явно скучал, пока слушал рассказ Шепарда. Многие детали происшедшего были опущены, делая историю капитана, откровенно скучной. - Да, его зовут Джеймс Хеллер. Он сержант морской пехоты вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Заражен в 2012-м году вирусом Черного Света. Именно он ответственен за уничтожение Нью-Йорка. - отрапортовал Шепард, выложив всю информацию, что смог выжать из беседы с Мерсером, сегодняшним утром. - Значит, этот двухсотлетний человек сотрудничает с Сареном с целью вернуть расу живых машин, дабы уничтожить всю разумную жизнь в галактике? Я в это должен поверить, а Шепард? - усмехнулся Удина на абсурд, что ему сейчас рассказали. Не такого рассказа он ожидал, что заставляло задуматься о вменяемости капитана и остальных его помощников, что, похоже, действительно верили в весь этот бред. Одно дело спятивший спектр, а вот армада каких-то там пожинателей, это уже перебор. - Думаешь, это бред? - неожиданно включился в разговор Алекс, который за последний час не сказал и слова. - А разве нет? Я, конечно, слышал кварианскую легенду о пожинателях, но ведь на то она и легенда, чтобы быть неправдой. - А что ты ответишь на то, если я скажу, что... Однако Алекс не договорил, услышав, что кварианка слабо застонала, видимо приходя в себя. Он уже хотел было подойти к ней, как вдруг кто-то схватил его за рукав куртки. Как оказалось, это была Эшли, которая жестом показав ему оставаться на месте, сама пошла к девушке. Не хватало только, чтобы этот урод опять ее напугал. Тали с трудом открыла глаза, после чего мгновенно сощурила их от яркого света, что бил ей прямо в лицо. Однако, уже через секунду, Тали вскочила на ноги, вспомнив произошедшее с ней сегодня днем. - Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. - успокаивающим тоном проговорила какая-то девушка, что стояла рядом с ней. - Где я!? Что это за место!? Почему меня притащили сюда!? - закричала кварианка в приступе паники, начав заламывать пальцы на руках, чего не случалось с ней уже почти год. - Вы в посольстве людей. А это посол Удина. - девушка кивнула головой в сторону мужчины, что шел в их сторону. - В посольстве? Но почему? Зачем я вам? - Простите за неудобства мисс... - сделал паузу посол, позволяя ей назвать свое имя. - Зора. - Простите за неудобства мисс Зора, но вас перенесли сюда для вашей же безопасности. Если бы не наши люди, то вы бы уже были мертвы. - Я и сама бы смогла с ними разобраться. И вы все еще не сказали, зачем я вам нужна. - кварианка снова уселась на кушетку, после чего начала осматривать содержимое своих карманов. Не хватало еще, чтобы ее ограбили. Удина в некотором смятении смотрел на все ее действия. Выглядело это так, словно она боялась, что Великий Шепард мог обчистить ей карманы. Кварианка между тем продолжала свою ревизию, совершенно не обращая внимания на остальных. К счастью оба ее кредитных чипа достоинством в десять кредитов были на месте. Набор миниатюрных отверток тоже не пропал, как и трубка под биопасту, к сожалению уже пустая. - Могу я забрать свою гранату? - немного раздраженно бросила кварианка, обращаясь к Удине. - Простите мисс Зора, но я не думаю, что это... - Лови! Вдруг в сторону кварианки полетел какой-то маленький объект, который упал ей прямо под ноги. Как оказалось, это была ее граната, которая, как оказалась, была неисправной. Тали повернулась в сторону кидавшего, как чуть снова не упала в обморок, узнав в нем того монстра в капюшоне. - Кстати, может, объяснишь, зачем тебе учебная граната? - казалось, что монстр забавлялся над ней, что немного разозлило ее. - Я не знала, что она учебная! - в свою очередь огрызнулась кварианка. Не хватало еще снова завалиться в обморок. - Зачем я здесь? Вы мне так и не объяснили. - Мисс Зора, нам нужна ваша помощь. У вас есть кое-какая информация о Сарене, которая очень может нам пригодиться. Кварианка удивленно покосилась на Удину, не понимая, откуда они могли узнать о ее записи. Однако немного поразмыслив, она решила, что возможно сможет продать запись этому Удине. Возможно даже по большей цене чем Посреднику, если им так нужна эта запись. А то, что ей предлагал сделку сам посол Альянса, немного успокаивало, хотя еще неизвестно, что они могут выкинуть, учитывая в их компании сумасшедшего маньяка. - Да, у меня есть кое-какой компромат на спектра, но он будет вам стоить некоторую сумму. - отчеканила Тали, вспомнив сцену из одного фильма, который она смотрела незадолго до отправления в паломничество. - Прости детка, но похоже ты еще не совсем поняла свое положение. - вдруг монстр в капюшоне оказался на кушетке прямо рядом с ней. - Что!? - возмутилась Тали, которая терпеть не могла, когда к ней обращаются подобным образом, словно она какая-то шлюха с Омеги. - Ты еще не поняла, что тот факт, что ты еще жива - просто чудо. Из-за твоего компромата за тобой охотится самый опасный человек в галактике, после меня конечно. Для тебя же лучше будет отдать нам его. Тогда возможно к твоей персоне потеряют интерес. Правда, это маловероятно. Насколько я знаю, Сарен очень мстителен. - Мне нужны деньги для моего паломничества. Я не могу просто так потерять единственный шанс хорошо подзаработать. - Думаю, если тебя убьют, ты уже не сможешь приволочь подарок своему будущему капитану. Тали даже не знала, что ей и думать, но похоже этот варвар знал о кварианской традиции подношения дара, что однако не заставило его выглядеть лучше в ее глазах. Но кое-какой смысл в его словах, все-таки был. Она действительно влипла в историю, хоть и не хотела этого признавать, как и то, что без помощи этого кровожадного человека, ее бы, скорее всего, уже не было бы в живых. - Хорошо, что вы предлагаете? - сдалась Тали, хоть и было обидно терять такой хороший шанс получить легкие деньги. - Для начала расскажи нам все, что ты знаешь о Сарене, а там уже посмотрим. - Я была на моем паломничестве, моем обряде посвящения во взрослую жизнь. - начала свой рассказ Тали. - Поскольку именно мой народ создал гетов, мне стало любопытно, когда я узнала, что некоторое время назад, они стали покидать Вуаль Персея. Я смогла проследить за их приблизительным направлением. Я была очень сильно удивлена, когда поняла, что они направлялись к человеческой колонии. Когда я прибыла в колонию, то все уже было в огне. Еще с детства я знала о кровожадности этих поганых синтетиков, а теперь мне удалось в этом убедиться лично. В какой-то момент на меня напал один из них, видимо отбившись от своей группы. Я нейтрализовала его при помощи кое-каких махинаций в его сети, после чего смогла вскрыть его блок памяти и выловить оттуда кое-какие данные. В основном это были бесполезные наборы цифр, но я также нашла среди них одну звуковую дорожку. Сейчас я вам ее покажу. Порывшись в своей накидке, Тали достала небольшой чип, после чего вставила его в один из разъемов на своем уни-инструменте. Однако как только кварианка попыталась воспроизвести запись, инструметрон заискрил, после чего полностью отключился. В бессильной злобе Тали всплеснула руками. Чертов уни-инструмент сломался в самый неподходящий момент. Конечно, он и раньше сбоил, но теперь, похоже, сдох окончательно, отслужив ее роду больше сорока лет. Покопавшись в останках инструметрона, Тали вытащила маленький чип, который она протянула извергу в капюшоне. - Эээ... вообще-то у меня нет собственного уни-инструмента. Как-то обхожусь без него. - замялся Алекс, который уже давно успел пожалеть, что не забрал инструметрон того гета из колонии. Сделай он это раньше, то Сарена уже давно бы приперли к стенке. - Нет уни-инструмента? - удивилась Тали, которая просто не представляла, что такое вообще возможно. Для кварианцев уни-инструмент был на вес золота. Если у кого-то он ломался, это был чуть ли не самый печальный день в его жизни. Свой она получила еще в младенческом возрасте. Он служил ее семье уже несколько поколений. Конечно, он был сильно устаревший, но новый она просто не могла себе позволить, а теперь он безнадежно сломан. Теперь в случае чего, она даже не сможет связаться со своим отцом. - Дайте его мне - любезно предложила Эшли, протянув руку за чипом. Спустя некоторое время, пробиваясь через шум статических помех, в комнате раздался голос турианца. - Мы и так слишком рисковали, сунувшись на Иден Прайм. А результат? Да мы не на шаг не приблизились к каналу. - недовольный голос несомненно принадлежал Сарену, который чем-то был сильно раздражен. - Это был Сарен! Это докажет его вину! - неожиданно возопил вернувшийся несколько минут назад, Андерсон, заставив всех, кроме Алекса, подпрыгнуть на месте от неожиданности. - Это еще не все. Ваш Сарен работал не в одиночку - заявила Тали. Она протянула руку к инструметрону Эшли, и набрала на нем какие-то команды. В комнате еще раз раздался недовольный голос турианца, который повторил свои мерзкие слова. После этого раздался еще один голос, на этот раз женский. - И это не говоря уже о возвращении пожинателей. - Второй голос мне кажется знакомым. Судя по тембру голоса, вероятно, это азари. Возможно советник Тевос сможет его узнать. - пробормотал Удина, говоря скорее с самим собой, чем с остальными. - Значит у нас теперь есть компромат на Сарена, осталось только показать его советникам, и тогда этому турианскому отребью не поздоровится. - радостно потер руки Андерсон, не обращая внимания на реакцию Гарруса на заявление о турианском отребье.