Темные времена

Люк пялился в рифленый потолок медицинского центра, отслеживая желобки, тонкие трещины в старом дюрастиле, который использовали в качестве крыши. Радовало, что не было дождя, больная голова не вынесла бы нового шума. Он вздохнул от отчаяния и прикрыл глаза. Они предложили успокоительное, провести еще пару часов в бакте, но он отказался, пытаясь заставить их слушать. Ему не нужен сон или бакта, лишь выбраться отсюда, и чтобы командование поверило, что на Раимаре опасно. Он пытался объяснить Нарре, врачу, умолял поверить, что чувствует опасность, что скоро прибудет Вейдер. Но командир и врач просто подняли его с пола и уложили обратно. Они пытались его успокоить и не верили, сославшись на посттравматический стресс, и, когда врач пригрозила насильно вколоть успокоительное, Люк сдался. Но чувство опасности не ушло, а только увеличилось за последние часы. Он шел... Это было сильнее, чем та опасность, что он почувствовал на Эскаале, когда солдаты нашли убежище. Тогда было смутное чувство где-то внутри, заставляющее шевелиться волосы на затылке. Сейчас его тошнило от ужаса, кровь холодела от страха. Он не мог просто лежать и ждать Вейдера, если был в состоянии помочь базе сбежать. Он не желал снова быть схваченным. «Мы будем долго беседовать, молодой человек». У Люка не было никакого желания обсуждать что-либо с Темным Лордом. Он откинул простыню, и морщась от боли и скованности в спине, сел, потянулся за белым больничным халатом, который лежал возле кровати. Он встал на холодный пол, проверяя сможет ли стоять. Убедившись, что не упадет, осторожно оделся. - Лейтенант-коммандер Скайуокер, - мягко заметил 2-1Б, - вы не должны вставать. Ваши травмы не зажили достаточно, чтобы... - Я в порядке, - солгал он, успокаивая дроида, и вытащил иглу капельницы из руки, шипя от боли. - Вы не должны этого делать, сэр - снова предостерег дроид, - я должен предупредить... Люк острожно запахнул халат и завязал пояс. - 1-Б, ты делаешь, что нужно, я делаю тоже самое. Повернувшись к дроиду спиной, он, пошатываясь, острожно сделал несколько шагов. Ноги ослабли и казались ватными, но выдержали вес и не подкосились под ним. Он поковылял к двери, держась за спину. - Сэр, - снова попытался 1-Б, когда открылась дверь. - Я вернусь, - заверил Люк, не оборачиваясь; слишком больно, - я должен идти. Дверь закрылась и он прислонился к ней, пытаясь отдышаться. Его обеспокоило сколько усилий пришлось потратить, чтобы лишь добраться до коридора и где найти силы дойти до расположения Красной эскадрильи, не упав при этом. Удивленный свист дроида вернул его из раздумий, Люк посмотрел вниз и искренне улыбнулся. - Арту! Дроид просвистел вопрос, пока подкатывался к нему. Люк положил руку на купол дроида. - Я в порядке Арту, честно, - сказал он, задаваясь вопросом как дроид попал на базу. Он помнил, что Арту катапультировался за пару километров от него, и еще он смутно помнил дроида, когда Дейд, Рован, или как там его на данный момент, вытащил из камеры. Был ли это Арту? Так ли это важно?! Его друг здесь, в безопасности, и опять рядом с ним. - Мне нужна твоя помощь, приятель, - сказал он Арту, тяжело опираясь на прохладный корпус. - Мне нужно в расположение, поможешь? Дроид прощебетал согласие и вместе они медленно побрели к Красной эскадрильи. *** Дарт Вейдер спустился по трапу челнока, не обращая внимания на наспех собранных для приветствия военных, направился к Оззелю. - Милорд, - коротко поклонился генерал и быстро пристроился рядом с неостановившимся Вейдером. - Все службы готовы, мы ждем вашего приказа, - доложил он, едва поспевая за Лордом. Вейдер кивнул. Скоро. Вскоре сын будет у него, и в этот раз он не даст мальчишке сбежать. Ожидание приводило в восторг, которого он давно не испытывал. « Эни, что-то прекрасное произошло». Он опомнился, отбрасывая прочь воспоминания о совершенно другой жизни, сосредоточился на настоящем, собрал Силу, окунаясь в холодное спокойствие и потянул за темные нити. - Милорд? - осторожно спросил Оззель. - Установите курс в сектор Раимар, - сказал Вейдер, - воздушная бомбардировка сразу по прибытию на орбиту, цели - ангары и корабли. Здания оставить нетронутыми. Штурмовикам приготовиться к атаке. Мне нужны пленные, - он повернулся и посмотрел на Оззеля. - Люк Скайуокер должен находиться в мед.центре, его взять живым, - он подчеркнул свою волю, убедившись, что невысказанная угроза понята. - Все будет сделано, Милорд, - заверил Оззель, снова поклонившись. *** Кто-то выставил ящик возле комнаты и Люк осторожно опустился вниз, чтобы отдышаться и перетерпеть боль. Арту обеспокоено просвистел, пока Люк держался за поясницу. - Я в порядке, Арту, - выдохнул он тихо, обманывая. Тело кололо, ноги дрожали, спину пронзала боль и он до сих пор чувствовал ту Силу, которая заставляла спешить, двигаться вперед. В крови бурлил адреналин и постоянно тошнило; Люк попытался вспомнить, когда последний раз что-либо ел, вроде, это был сухпаек в убежище, пока он ждал Тейна. «Снимите рубашку». Он побледнел от внезапно нахлынувших воспоминаний, когда он стоял мокрый, дрожа от холода перед Дейдом, но быстро справился с собой. Он не хотел об этом думать, особенно сейчас, и снова пройти через эти испытания. Люк вытянул ноги; Вейдер скоро прибудет, он не желал, чтобы здесь кто-то остался к прибытию имперцев. Он открыл дверь в комнату команды и заглянул в темноту. До слуха донеслось размеренной дыхание, бормотание и тихий храп. - Ведж! - позвал он в темноту. - Ведж! - и включил выключатель, в комнате ярко вспыхнул свет; со всех сторон посыпались проклятья и крики возмущения разбуженных летчиков. - Что за...! - Мы спали! - Еще рано! Пилоты пытались укрыться от света под одеялами. - Выключите дурацкий свет! Люк проигнорировал выкрики. - Ведж! - Скайуокер? - Эй, смотрите кто встал! - Люк? - из-под одеяла показалась темная взлохмаченная голова Антиллеса. Не веря своим глазам он смотрел на Скайуокера. - Эй, дерьмово выглядишь. Почему, черт возьми, ты вышел из мед.центра? В любом другом случае Люк бы вернулся обратно, но не в этот раз. - Мы должны уходить. Одевайтесь. Ведж сразу проснулся и соскользнул с кровати, остальные делали то же самое. - Нарра мне не поверил, сославшись на травму, - сказал Люк хромая к своему шкафчику. Хоть Люк и имел высокое звание, но делил комнату со всеми остальными, лишь Нарра удостоился роскоши иметь отдельную комнату. - Когда? - спросил Ведж, помогая Люку одеваться. - Не уверен... - он затих, пытаясь рассмотреть, что посылает ему Сила, сожалея, что Бен не успел научить большему. - Скоро. Нужно доложить командованию и начать эвакуацию. Вздрогнув, он натянул летный костюм и застегнул ремни - первый костюм остался на Эскаале - взял запасной шлем, тот самый с первого боя, когда уничтожил Звезду Смерти. Пока Люк затягивал ремни, от Веджа не ускользнуло, как исказилось в гримасе боли лицо друга. - Ты здоров? - спросил он, хотя заранее знал ответ, Люк не будет лежать. - Годен, - заверил он и повернулся к Арту, вручая шлем. - Отправляйся со звеном, проверь, есть ли для меня истребитель. Встретимся в ангаре, - он сделал шаг, но колени предательски подогнулись. Ведж успел перехватить друга и помог подняться. - Годишься, правда?! - улыбнулся Антиллес.. - Просто помоги добраться, - сказал Люк сквозь сжатые зубы; на лбу выступили бисеринки пота от боли и напряжения. - Мы теряем время. Ведж не придал значения тону Люка, понимая, что за него говорит боль. - Как скажешь, босс, - он поднял шлем и бросил своему ведомому, а сам перехватил Люка под руку, направились в командный центр. Пилоты и Арту последовали к ангарам. *** Лея Органа очнулась ото сна и села с приглушенным стоном. Она сидела за столом для холоигр в пассажирском отсеке «Сокола» и задремала за просмотром отчетов Альянса. Ее тревожило отсутствие поставок, большие потери в боях, но усталость сморила. Она улыбнулась, увидев одеяло, которым ее укрыли и терялась в догадках, кто проявил заботу, Соло или Чуи. Лея откинула одеяло в строну, встала, разглаживая складки на рубашке и брюках; вздохнула и направилась в кабину пилота, поправляя выбившиеся пряди волос за уши. Она нашла Соло и Чуи на привычных местах. - Добру утро! - Хан улыбнулся Лее, и она поняла, кто ее укрыл. Хоть он и увидел ее беззащитной, но это проявление заботы тронуло. - Долго еще? - спросила она, садясь в кресло. За иллюминаторами мелькали сливающиеся линии гиперпространства. Хан оглянулся. - Около часа. Она выглядела уставшей, загнанной, и когда он увидев ее спящей, что-то кольнуло внутри. Он не стал отрицать, что стал заботиться о принцессе, но подойти еще ближе не мог. Только Люк, казалось, мог пробиться сквозь ее твердую броню и Хан вдруг осознал, что завидует своему другу, его способности. И тут же одернул себя, понимая нелепость ревности. Особенно на фоне всего произошедшего с Люком. Парню нужны друзья, а не соревнование, кто ближе к принцессе. - Еще успеете нанести макияж, Высочество, чтобы поприветствовать верноподданных. Он не знал, почему так сказал, может, чтобы немного отдалиться от принцессы, разобраться в своих чувствах, но вышло гораздо грубее, чем хотел. Лея знала, что не стоит реагировать на его сарказм, но слова Хана задели. То он проявляет заботу, а теперь намекает на ее статус. Он действительно был непонятным и раздражающим человеком. Она постаралась успокоиться, не желая ссориться и драться на этот раз, но последнее слово оставила за собой. - Возможно, капитан, я так и поступлю, благодарю! - Она встала и покинула кабину. Наступившую тишину прорезало тихое хмыканье Чуи. Хан проводил Лею раздраженным взглядом. - Я не извинюсь, Чуи, забудь! Он отвернулся и стал наблюдать за сполохами гиперпространства, игнорируя свои чувства. *** В командном центры царила тишина, смена была занята мониторингом датчиков вокруг базы и звеном крестокрылов, патрулирующих Солнечную систему. Гул голосов смешивался с гулом электроники. Люк и Ведж замерли возле входа и осмотрелись, ища дежурного. Антиллеса беспокоило состояние друга, он чувствовал как дрожит от напряжения Скайуокер, как старался скрыть хриплое дыхание. Но знал, что Люк не послушает его. - Дрянь! - пробормотал Люк под нос. Он начал паниковать, когда увидел дежурного офицера. - Это Редхр. Ведж простонал. Полковник Редхр был приверженцем правил и был известен способностью выживать тех сотрудников, которые не соответствовали его высоким стандартам. Но стоило попробовать. Ведж сильнее перехватил друга и они подошли к офицеру. - Полковник! - позвал Люк, вложив в голос все свои силы, которых уже не оставалось. Боль только усиливалась с каждым шагом, обезболивающие больше не действовали. Но чувство опасности подгоняло его, время утекало. - Разрешите обратиться?! Полковник обернулся, нахмурился, увидев Люка. Он отошел от связиста и направился к ним. - Лейтенант-коммандер Скайуокер, разве вы не должны находиться в мед.центре? - его тон не оставлял места спорам. - Сэр, - начал он и осекся, как, черт возьми, убедить полковника объявить тревогу и начать общую эвакуацию без малейших доказательств. Но все же он продолжил. - Сэр, мы должны эвакуировать базу. Люку показалось, что в этот момент весь командный центр уставился только на него. Лицо полковника посуровело еще больше, и Люк почувствовал себя вомп-крысой под прицелом, но не поменял своего решения. - И, - прошипел Редхр, - лейтенант-коммандер, какие у вас доказательства, чтобы затеять столь дорогостоящие и грандиозные меры? - Инстинкт, сэр. Люк знает, когда что-то не так. Он спасал наши задницы бесчисленно число раз, - придя на помощь другу заступился Ведж, прекрасно понимая как это нелепо звучит. Он чувствовал, что Люк слабеет с каждой минутой. - Ха-ха, - полковник тяжело посмотрел на Люка. - Это из-за ваших, якобы, способностей? Люк едва не сорвался на словах «якобы», но сейчас не время и не место терять самообладание. - Сила, сэр, - сказал он, придав голосу уверенности. - Я знаю такие вещи! - Сэр, пожалуйста... вы должны... Полковник повернулся к офицеру связи, игнорируя мольбу Люка. - Запросите сопровождение для лейтенанта-коммандера в мед.центр, где он будет находиться до полного выздоровления. - ... Послушайте меня! База в опасности.... Щеки полковника вспыхнули от злости. - Мне нужно нечто большее, чем ваши «предчувствия» Скайуокер. Мне нужна веская причина, а не эти выдумки! Ведж чувствовал себя беспомощным, но стоять и слушать как унижают его друга не мог. - Сэр, Люк никогда не ошибается. Если вы разбудите только генерала Риикана, он... Полковник глянул на Веджа унижающий взглядом, но ничего не сказал. Все его внимание было сосредоточенно исключительно на Скайуокере. В командный центр вошли двое вооруженных солдат: высокий крепкий мужчина и миниатюрная стройная женщина. - Сержант, - обратился полковник к женщине. - Проводите коммандера Скайуокера и его... - он сделал паузу, взглянув на Веджа, - ... моральную поддержку обратно. - Да, сэр, - ответила сержант. Она обратилась к пилотам. - Господа, вы идете со мной, - жестко сказала женщина. Люк запаниковал. Кровь прилила к голове и стучала в висках. Холодный пот стекал по лицу. Ему нужно сказать что-то значимое, чтобы убедить полковника. И это не предчувствие. Он зажмурил глаза, ищи выход, слова, чтобы убедить их, что база... База... «Вы сказали нам, Люк». «Вы сдали дом». Дейд, или Рован, пытался обмануть его, заставить поверить, что он раскололся во время допроса, рассказал все сам того неосознавая. Он чувствовал руку Веджа, его поддержку. Решение пришло само собой, он понял, что надо сделать, наплевав на последствия. - Я сказал, - тихо произнес он. Редхр остановился и повернулся к нему, прищурив глаза. - Что? Люк сглотнул, чувствуя как колотится сердце и с трудом произнес. - Я сказал... Я... Я сказал им, где база. По комнате словно пронесся ледяной ветер. Эскорт отошел от него, а полковник, наоборот, придвинулся ближе, нависая над ним. Даже поддержка Веджа ослабла. И в этот миг Люк почувствовал себя абсолютно одиноким. - Объясните, лейтенант-коммандер, - гаркнул Редхр. Люк опустил голову, борясь с тошнотой. - Когда они... Когда я... - он не мог сказать, не мог это объяснить, не мог произнести слова, которые подытожили его плен. Он мог только лгать, чтобы спасти всех. - Я сдал им наше расположение. Они... Империя... Они знают, где мы.