Темные времена

- Подождите! - воскликнул Люк, вскидывая руку. Всей душой ненавидя выпрашивание милости, чувствуя поражение от человека, которому доверял. - Не так, не на коленях. Пожалуйста. Тейн облизнул пересохшие губы. Все слишком затянулось, и он больше не хотел продлевать эту агонию. Но мужчина кивнул, протянул руку и помог Люку подняться. Юношу шатало, но он встал, поднял подбородок и пристально посмотрел Тейну в глаза. В свете фонаря он видел страх в глазах юноши. Но не только страх был во взгляде Люка, была еще и сила. - Не делайте этого Тейн, - тихим, почти спокойным голосом сказал Люк. - Вам не нужно этого делать. - Люк, нет... - боец Сопротивления снова поднял бластер. - Нет? - прохрипел Люк с резкой вспышкой гнева. - Вы говорите мне нет?! Тейн бросил взгляд прочь, сфокусированная на чем-то позади Люка и выстрелил, уничтожая дроида-разведчика, появившегося из-за угла. Люк упал на выстрел, думая, что он предназначался ему. Жестко приземлился на копчик, вскрикнул от волны боли, пробежавшего по спине. Тейн сразу схватил его за рубашку, не дав ни минуты, чтобы придти в себя и потащил вверх. Внезапно, в конце коридора замаячил свет, который выхватил их фигуры в темноте и окрик штурмовика из-за угла. - Вы там! Стоять, где.. Тейн выстрелил в него и побежал, грубо толкая Люка вперед перед собой, не дожидаясь, пока другие солдаты займут место убитого. Они двигались молча, Люк превозмогал себя, чтобы продолжать идти, спотыкался и падал, ноги с каждым его шагом все больше кололо. Беглецы опережали солдат только на один поворот. Они снова повернули и Люк дал волю своему растущему отчаянию, когда увидел глухую стену, залитую потоком солнечного света сверху. - Это тупик! Тейн устало прислонил Люка, отмечая его раскрасневшееся лицо, слипшиеся от пота волосы, слезы боли. - Тебе нужно подняться, - сказал он ему, указывая наверх. Люк взглянул, увидел металлические ступеньки, закрепленные в каменной стане, дневной свет около десяти метров выше. - Я не могу, - прошептал он, измученный от боли. Он не мог этого сделать, абсолютно не мог, как бы не просил Тейн. - Живо поднимай свою чертову задницу по лестнице. Сейчас! - закричал Тейн, хватая и буквально заталкивая Люка наверх. Люк схватился за ступеньки и начал подниматься, так быстро, как позволяло тело, чувствуя прилив адреналина. Люк понимал, что только адреналин и присутствие Тейна были единственными причинами по которым он продолжал двигаться. Солдаты достигли угла и сразу же открыли огонь. Тейн, прежде чем взяться за первую ступеньку и последовать за пилотом, выстрелил несколько раз в ответ. Бластерные выстрелы с глухим стуком попадали в каменную стену. - Двигайся! Двигайся! И Люк двигался, закрыв глаза, поднимался из последних сил, выжимая всю свою выносливость до последней капли. Он игнорировал спазмы в спине, пронзительную боль в грудной клетке, боль в ноге. Он обуздал свой страх и сосредоточился только на одной цели - двигаться, перебирая руками, ступень за ступенью, пока он не оттолкнул металлическую решетку в сторону, и не подтянул себя из дыры, хватаясь за траву, на встречу солнечному свету. В туннеле стреляли. Красный лезерный луч вырвался из дыры и поблизости кто-то вскрикнул от испуга. Люк огляделся вокруг и увидел, что вылез из туннеля в парковой зоне. Рядом гуляли люди, наслаждаясь спокойствием солнечного вечера. Появился Тейн и Люк повернулся к отверстию. Он протянул ему руку. Внезапная вспышка света снизу, и Тейн напрягся, вскрикнул, ужас и боль исказили черты лица. Люк потянулся к нему, но в Тейна снова попали, тело вздрогнуло от выстрела. - Иди, - выдохнул Тейн; изо рта пузырилась кровь. Он упал в темноту и тело со слышимым стуком оказалось на полу туннеля. - Нет! - закричал Люк в ужасе. - Эй! Эй вы! - тревожно кто-то крикнул. - Что вы там делаете? Люк обернулся, увидел молодого человека, уставившегося на него. - Сюда! Он здесь, - воскликнул другой голос. Люк увидел белую броню штурмовиков, бегущих по маленькому декоративному мосту. Женщина с ребенком указывала в его сторону. Он слышал лязг металла снизу и понял, что солдаты из туннеля поднимаются к нему. Люк с трудом встал на ноги, и шатаясь побежал по мокрой росе к дорожке возле монумента из серого гранита, окруженного зеленой травой. Это была статуя Императора, возвышающаяся в превосходстве над окружающим парком, раскинув руки в жесте господства. Выстрелы лазеров гудели вокруг него. Ноги ступали по дорожке из гравия, ведущей к ступеням возле статуи. Очередной выстрел попал в каменные складки одежд Императора. Он слышал преследующих его солдат, слышал хруст гравия под их сапогами и они были все ближе, и ближе к нему. - Взять его! Что-то толкнуло Люка сзади, последовал обжигающий удар в правое плечо. Его опрокинуло вперед, прокатило по земле и Люк упал на ступеньки памятника, вскрикивая от внезапной сильной боли лазерного ожога. Он зажмурил глаза, силясь не потерять сознание, пытаясь привести мысли в порядок. Над головой, сквозь редкие облака, быстро приближался шаттл. Транспорт и небо скрылись от его взгляда за штурмовиком, добравшимся до него первым, его белой броней и черным дулом бластера, нацеленным в голову. - Не двигайся! Сволочь! Он схватил Люка за рубашку, вздернул на ноги и бросил на гравий дорожки к ногам других солдат. Не обращая внимания на травмы, пронзительные крики мучения, солдаты перевернули его на живот, пинками широко раздвинули ноги и развели руки в стороны. Его быстро обыскали, вытащили небольшую баночку с лекарствами из кармана. Завели руки за спину и плотно защелкнули наручники, несмотря на ожог от бластера. Люк боролся и протестовал, когда с него сняли обувь. Штурмовики прижали его коленями, сбивая дыхание, хрустнули заживающие ребра и на щиколотках застегнулся холодный металл оков. Люк задергался еще больше, но не мог даже пошевелиться, ему казалось, что он задохнется от их веса, от их бронированных колен, упирающихся в мышцы, от острых камешков, впивающихся в лицо. Задыхался от полнейшего ужаса его положения. - Вы арестованы по подозрению в государственной измене, - спокойным тоном объявили ему. Люка подняли обратно на ноги, он закашлялся, жадно ловя воздух, когда освободился от пресса солдат. Над головой пробежала тень и он услышал затихающий шум двигателей приземлившегося шаттла. Люк был потерян, серьезно ранен, совершенно запуган и точно знал, что на этот раз не будет Сопротивления, не будет Сети, чтобы его спасти. Он еле тащил ноги по рампе шаттла, не видя пути к бегству, не видя способа убежать от происходящего. Выхода нет. Пойманный абсолютной безнадежностью, подавленный паникой, разум Люка даровал ему облегчение. Он потерял сознание еще до того, как его бросили на пол пассажирского отсека. ***** Арту подключился к компьютерному терминалу, сканируя и подбирая реле связи. Он тихо насвистывал, когда искал. Он делал так каждый день, каждый раз используя другой терминал. Каждый день он добывал интересные кусочки информации: компьютерные коды доступа, имена персонала, численность солдат, дислоцированных на Эскаале, размер флота вокруг системы, планы по восстановлению оружейного завода. И, каждый день, он был доволен тем, что его молодой хозяин по-прежнему в безопасности. Он проходил через общие сообщения, сканируя ежедневные отчеты, как в ужасе запищал от голосового сообщения, что он подобрал на частоте кома. – Он у нас. ***** Он обратно одел черную униформу, одернул края, разглаживая складки на ткани. Он не успел долго пробыть дома, как получил вызов вернуться в тюрьму. Он успел только снять форму, смешать безалкогольный напиток, открыть пакет вареного мяса и сделать на скорую руку сэндвич, когда ком нарушил тишину квартиры. Ему доложили о погоне в туннелях, о том, что солдаты близки к поимке двух подозреваемых и ему необходимо вернуться на службу. Дейд поставил чашку обратно, и зная, что пройдет немало времени, прежде чем он вернется домой, так как Тейн и повстанец должны быть взяты живыми, бросил мясо в мусор и закрыл за собой дверь. **** Айн, стоя во дворе тюрьмы, едва сдерживал свое чувство удовлетворения и облегчения, ожидая, когда прибудет шаттл с заключенным. Он всматривался в вечернее небо, нетерпеливо раскачивался на пятках, сцепив руки за спиной, губы растягивала самодовольная улыбка. Он моргнул и отвернулся, когда включились прожекторы в тюремном дворе, разгоняя вечерние сумерки. Огни, отражаясь на металических стенах глубокого черного цвета, дополняли безрадостный вид. Айн обернулся на звук приближающихся шагов и улыбка сменилась усмешкой, увидев майора Рована и двоих тюремных охранников. - Пришли забрать свою собственность? - бодро спросил Айн. Рован улыбнулся настроению человека; над их головами появился шаттл, складывая крылья, заходя на посадку. - Уже известно, кого мы взяли? Улыбка немного дрогнула. - Один из них погиб, другой ранен. Мы не уверены, кто из них кто. Но я уверен, что, по крайней мере, один из них был пилотом Восстания. Шаттл приземлился, опустился трап. Рован кивнул на приземлившийся корабль, обращая внимание Айна на все еще пустой трап. - Ну, моя работа это выяснить, не так ли? - мрачно сказал он. ***** Первое, что почувствовал Люк, была мелкая вибрация прохладного пола под скулой на котором он лежал. Второе, была боль, казалось, покрывающая все тело. Сильно жгло плечи, от чего к глазам подступали горячие слезы, терзало низ спины, болели ребра, лодыжка пульсировала, лицо саднило от царапин. Он устал, так устал. Тело было вялым и тяжелым, как будто у него больше не было ни сил, ни энергии, чтобы двигаться или возражать против его положения. Он заставил себя через силу открыть глаза, увидел пару белых сапог в нескольких сантиметрах от головы и с ужасающей ясностью все вспомнил. Он чувствовал как жесткие, твердые наручники впиваются в запястья, чувствовал застегнутые кандалы вокруг лодыжек, понял, что вибрации под его скулой, были дрожью двигателей имперского шаттла. Он знал, что находился в плачевном положении, которое, возможно, приведет его к смерти. Он неподвижно лежал, борясь с болью, заставляя себя молчать и не давать волю чувствам. Он не хотел привлекать внимание к тому, что очнулся, не хотел давать повода этим солдатам навредить себе еще больше, понимания, что должен беречь те силы, что еще остались. Сухим языком он облизал пересохшие губы; шаттл мягко вздрогнул при приземлении и дрожь под его лицом стихла. Штурмовики зашевелились. Бронированные руки жестко схватили его за плечи и подняли. Раненная рука взорвалась болью, когда разорвался ожог, Люк вскрикнул, чувствуя как теплая влага побежала по спине. Ноги подкосились, но хватка штурмовиков не дала упасть. - Встать! Резкая волна раздражения пронеслась через него реагируя на приказ, его охватил дикий гнев, придавая сил. Он сжал челюсть и выпрямился как только мог, и пошел, в меру своих сил; короткая тонкая цепочка между кандалами на щиколотках, затрудняла движение. Он медленно, хромая, шел к выходу, гнев только рос от этого преднамеренного унижения. Затем он увидел угол наклона трапа, по которому он должен был спуститься, и гнев растворился в приступе внезапной паники. Он колебался, он никогда не спустится вниз в этих кандалах, спуск был слишком крутым. - Двигай! Его пихнули и Люк упал, скатываясь по трапу вниз. Он лежал тяжело дыша, пытаясь собраться, успокоить страх, бороться с болью, тошнотой, подступающей к горлу, пытаясь снова найти в себе гнев, чтобы преодолеть все это. Вокруг него загремели сапоги, его снова тяжело подняли и Люк впервые увидел людей у открытой двери, встречающих его. Два офицера: один в черном, другой в сером и еще несколько охранников, одетых также в черное. Он опустил голову, смотря под ноги, и двинулся вперед вместе с солдатами. Пока подводили заключенного, Рован наблюдал, составляя первое впечатление. Он был молод, невысокого роста, грязный, весь в пыли. Он сильно хромал, и было очевидно, что тяжело ранен и мучился от боли. Майор поймал себя на мысли, как он вообще был в сознании, не говоря уже о том, чтобы ходить. Айн усмехнулся рядом с ним. - Он не похож на того, кто все это сделал. Вся суета из-за, - он с презрением указал на шаркающего юношу. - ... Него. - Внешность бывает обманчивой, Айн, - предупредил Рован. Он обратился к своим подчиненным: " Доставить его в ..." Другой шаттл заскользил над головами, приземляясь во внутренний двор рядом с первым кораблем; еще до того, как полностью опустился трап, появилась массивная фигура генерала Махрена и, прихрамывая, вышла из личного шаттла. Рован простонал. Это была плохая идея, но он знал, что генерала не отговорить от очной ставки с молодым человеком, который, возможно, был причастен к смерти его сына. Он тяжело вздохнул, но он должен был попробовать. Его приоритетом, на данный момент, являлось благополучие заключенного. Он вышел вперед. - Генерал, сэр, он может быть не... - Это он? - генерал пронесся мимо него прямо к пленнику. - Этот кусок мусора вызвал хаос в городе? - с еле сдерживаемым гневом пророкотал Махрен. - Мы все еще ждем этому подтверждение, сэр, - доложил Айн, возникая в стороне от своего начальника. - Еще один был убит, когда они пытались сбежать. Махрен схватил заключенного за волосы, дернул голову вверх и с нескрываемой ненавистью посмотрел на него. Юноша начал вяло сопротивляться, но подошли охранники Ровна прекратили борьбу. Генерал изучал грязное, поцарапанное и окровавленное лицо пленника с нечитаемым выражением лица, затем, он отпустил руку, вытер ладонь о штанину. Он нахмурился, сузив глаза, снова протянул руку и коснулся порванной голубой рубашки на заключенном, потер ткань между пальцами. - Это рубашка моего сына, - заметил он спокойно. Люк опустил голову, смотря в сторону, вдруг поняв, что это был генерал Махрен, в чьем доме его прятали, и чей дом теперь стал грудой камней. Этого человека ему не хотелось злить еще больше. - Моего покойного сына. И Люк неожиданно понял, что действительно влип. - Мне очень жаль, - прошептал он, прекрасно понимая, что не должен говорить. Это противоречило тем тренировкам в Альянсе, что он прошел, в случае попадания в плен. Но он не мог не выразить свое соболезнование. Скорбя из-за смертей по его вине, печалясь за отца, потерявшего сына, сожалея, что он стал причиной беспорядков. - Жаль, - невыразительно повторил Махрен. Он опустил руку, отвернулся и подошел к стоящим штурмовикам. Рован вздохнул с облегчением и кивнул охранникам, чтобы они уводили заключенного. - Стойте, - приказал Махрен. Он потянулся к ближайшему солдату, беря его оружие. Рован шагнул вперед, внезапно понимая: " Сэр". Махрен поднял руку, заставляя Рована замолчать, взял оружие за дуло обеими руками, и, внезапно, с резким ревом, развернулся на каблуках и разбил приклад об голову заключенного. Люк практически ничего не видел, но знал, что что-то происходит, чувствовал напряженность момента. Он услышал гневный крик, краем глаза заметил размытое движение. Свет взорвался калейдоскопом ярких искр, а затем он погрузился в темноту. Юноша беззвучно упал на землю и Махрен снова поднял бластер в руках, но Рован перехватил генерала, прежде, чем он смог ударить лежащую фигуру. - Генерал, сэр, - тихо, с сочувствием, проговорил он. - Он нужен нам живым. Генерал поник, и казалось, сжался от своего горя. Он кивнул, отдал оружие майору, развернулся и пошел обратно к шаттлу. Рован бросил бластер штурмовику и присел на корточки рядом с пленником. Он стал нащупывать пульс на шее, и улыбнулся, когда нашел сильно пульсирующую жилку. Он перевернул юношу, морщась от кровоточащей раны по линии роста волос, от отека вокруг глаза и скулы. Этот человек будет очень страдать от головной боли, когда очнется. Он взял край голубой грязной рубашки, задрал ее и увидел скобу вокруг спины. - Ну, теперь вы должны задать на один вопрос меньше, - отметил, улыбаясь, Айн. - Похоже, у нас пилот. - Похоже, - согласился Рован. Он поднялся, кивнул своим охранникам. - Доставьте его вниз и вызовите медика. Мне нужна оценка его состояния. - Да, сэр. - Айн, - сказал он, наблюдая как его люди понесли повстанца к турболифту. - Пожалуйста, убедитесь, что генерал доберется до... - он хотел сказать "домой", но дома генерала больше не существовало. Он передернул плечами, гладя туда, где находился шаттл. - Вы поняли, что я имею ввиду. - Конечно, - кивнул Айн и последовал к кораблю генерала, все еще улыбаясь своему успеху. Рован дождался, пока оба шаттла не стартовали, подождал, пока не погасли прожекторы, погружая двор в темноту. Он повернулся и направился за своими сотрудниками в блоки повышенной безопасности, расположенные внизу.