Темные времена

Становилось все хуже. Каждая клеточка тела страдала от нестерпимой боли, на пределе человеческих возможностей. Жгучая боль ломала ослабленный организм. Он слышал гул репульсоров дроида, ощущал шокер на голой спине, слышал их вопросы, как и свое тяжелое хриплое дыхание, стоны, и крики, крики. Он знал, что им нужно, знал о чем они спрашивали и ясно понимал, что будет, если он продолжит молчать. А хуже всего, он знал ответы на их вопросы. ... Люк, прыгай! - Ведж? ... Катапультируйся, черт возьми! ... Не могу... Ведж... Рован подошел ближе, прислушиваясь к тому, что прошептал пилот. Голова безвольно повисла, на лицо упали грязные, потные волосы. Тело постепенно переставало сотрясаться от разрядов тока, дрожь становилась все меньше и меньше. И теперь пилот раскачивался на тросе, подвешенный к потолку, дыхание слабело с каждым вдохом. - Ведж? - спросил Рован, зная, что аналептик переставал действовать, мысли Люка становятся путанными. У него вполне могли начаться галлюцинации. - Давай, Люк. Расскажи о Ведже, - он чувствовал, что Айн изнывает о любопытства позади него. - Не могу, - пробормотал Люк, закрывая глаза в агонии. Это было не просто физическое страдание, но еще и эмоциональное, и психологическое. Мысли путались, все было, как в тумане. В памяти, яркими вспышками, всплывали случайные слова, образы. Воспоминания о доме: ферма и сожженые трупы. Воспоминания о Звезде Смерти: Хан, Лея, Бен... Бигсс... Явин... Смена базы, вступление в отряд, прибытие на новую базу на... ... Нет! Люк запаниковал, все чувства вышли из под контроля, он больше не был властен над своим страхом, испугом. Они использовали его слова против него, создавая постоянное чувство паники. Они с ним играли, дразнили, заставляли сдаться. ... Прыгай, Люк! ... Нет... Заберут меня... - Люк, кто тебя заберет? - спросил Рован. Айн шагнул вперед, но Рован жестом остановил его, заставляя молчать. Люк тяжело покачал головой. - Я... импы... Айн хихикнул. - Поздновато беспокоиться, правда? Рован быстро взглянул на него и снова вернулся к Люку. - Люк, открой глаза, посмотри на меня. Люк с трудом поднял опухшие веки, заморгал от яркого света. Покосился на размытую фигуру мужчины перед ним. - Ты знаешь, где находишься? - В не... неприятностях, - прошептал Люк, снова закрывая глаза. Рован не удержался от улыбки. Даже будучи на грани, мальчишка сохранял мужество. - Ты знаешь, кто я? - Дейд, - сказал Люк. Он устал, очень устал. Он чувствовал как снова возвращается тьма, ощущал ее ласковые объятия, зовущие за собой в пустоту. Он хотел пойти, хотел забыться. - Да, Люк. Правильно. Я - Дейд. И ты знаешь, что мне можно доверять. - Великолепно, - пробормотал Айн. - Гений! Люк замотал головой. С волос упали капельки пота. ... Нет... нет... Рован протянул руку и аккуратно убрал волосы с лица Люка. - Ты можешь мне доверять. Помнишь, я помог тебе на болотах. Мои люди увели тебя из-под носа у имперцев. Мы отвезли в безопасное место. Я сделаю это снова, если ты сейчас мне поможешь. Хочешь? В безопасности, без боли? ... Без боли... Боли... Это правда. Они помогли ему на болотах, оказали помощь. Помогли, а теперь Дейд сам просит о помощи. Но он не доверяет ему, нельзя этого делать. Дейд причиняет ему боль, оставил с дроидом. - Люк, посмотри на меня, - твердо приказал Рован, надо вывести пилота из бреда. Когда их взгляды встретились, Рован продолжил. - Это всего лишь игра. Ты знаешь кто я на самом деле. Ты знаешь во что я верю, и это не Империя. Помоги мне и боль прекратится. ... Люк, прыгай! ... Ведж, возвращайся домой. Люк опустил веки и затих. - Так Ведж*- это человек... Люк, помоги мне, - повторил Рован. - Расскажи о Ведже, и я освобожу от боли, - он кивнул дроиду и Люк задергался от разрядов, проходящих через тело. Айн нервно сжал ноги от долгих криков повстанца. - Рован? - спросил он через минуту. - Люк? - следователь взял пилота за подбородок, нахмурился, пилот не отвечал. Дроид наполнил новый шприц, но он отмахнулся. - Люк? Останься со мной. Люк. Давай, еще немного, - улыбнулся, когда пилот что-то пробормотал. - Расскажи о Ведже, и все. Темнота обнимала, успокаивала, боль отступала, уходил обжигающий яркий свет. Голоса доносились размытым, отдаленным эхом. Люк хотелось верить этим холодным обещаниям, желая ухватиться за них, за единственный осколок надежды. - Не... могу... - простонал он, - больше. - Люк, тогда помоги мне. Помоги Сети! Расскажи о Ведже! Кто он? Рован убрал руку с подбородка, погладил по ушибленной щеке, вытирая большим пальцем слезы и кровь с лица. - Все в порядке, все хорошо, - тихо, шепотом успокаивал он юношу. - Скоро все закончится. Расскажи о Ведже. ... Прыгай! - Прыгай, - слова ощущались так странно, слетая с языка. Люк сглотнул кровь изо рта. - Ведж - пилот? - Да, - выдохнул Люк сквозь слезы. Спина болела, а ноги как будто резали на кусочки. - Друг? - Да... - И он оставил тебя? - Нет... сказал... ему... уходить. - Люк, где он? Где Ведж? Голос Дейда стал таким далеким. Губы двигались с трудом, мышцы совершенно не слушались. "... База... Дом" - Где дом? Айн подошел ближе, чтобы не упустить ответ повстанца. ... Теплый воздух и солнечный свет. Желтый песок, золотые дюны и красные скалы... - Тат... Татуин. - Татуин? - переспросил Айн, с изрядной долей скептицизма. - Он с этой планеты, - уверенно заявил Рован. Он пристально посмотрел на Люка, его озаботило состояние повстанца. - Люк, Ведж не на Татуине. Где он? ... Смеркалось. Вечерний ветер закручивал крошечные песчинки вокруг ног... ... Женщина в простой одежде, зовет его... ... "Люк?" - Люк? - с тревогой в голосе позвал Рован, когда юноша обмяк на тросе. Глаза закатились и легкий, едва слышный выдох слетел с губ. - Люк? - он начал нащупывать пульс на шее пилота и улыбнулся с облегчением, когда под пальцам слабо забилась жилка. - Он без сознания. Айн посмотрел на дроида. - Привести в сознание! Он дал слабину, он почти сдал базу повстанцев. - Нет, ему нужен отдых. Если снова нажать, это его убьет. Айн отрицательно мотнул головой. - Дроид не предупредил, что есть угроза для жизни. Надо воспользоваться шансом! Рован отошел от Люка и сердито развернулся к Айну. - Я - главный следователь. Это мой приказ. - Тогда прикажите, - разочарованно закричал Айн. Но Рован приказал охране. - Опустить. - Что? - в недоумении прохрипел Айн. - Что вы делаетe?! Рован задавал себе тотже вопрос. Что он делает? Его действия явно противоречили установленным правилам, такой приказ не в его характере, даже собственные люди удивились, хотя и промолчали. Он делает это из-за чувства жалости или сочувствия к мальчишке? Неужели, восхищение его мужеством и личная симпатия затуманили голову, также как и Тейну. Или что-то другое? Он улыбнулся Айну. - Думаю, что Лорд Вейдер с превеликим удовольствием лично сломает его. Айн изумился, губы растянулись в ехидной усмешке. - Рован, а вы настоящая сволочь, - восхищаясь заключил майор. * – "Ведж" имеет значение "клин", "заклинить", т.ч. Рован не понимает, что имеет виду Люк вначале. **** Вейдер широким шагом спустился по трапу, игнорируя наспех собранную малочисленную группу встречающих из охранников и персонала тюрьмы. Он прошествовал к ожидающему турболифту и краем глаза заметил сине-белого астродроида, который подключился к порту доступа на двери. Двери турболифта закрылись, лифт начал спускаться вниз. **** Арту довольно просвистел, когда Темный Лорд прошел мимо, не обратив на него внимания. Он взломал тюремную сеть и наблюдал за допросом Люка. Он увеличил изображение мучителя его молодого хозяина, зная, что весь план будет, в большой степени, зависеть от этого следователя, и того, что Люк, казалось, верил ему. Но он еще не решил как осуществить свой план. **** Рован проследил, чтобы охрана опустила Скайуокера на пол. Он взял бутылку воды и уже собирался передать своим людям, когда открылась дверь. Он поднял взгляд и, с благоговейным трепетом, увидел Дарта Вейдера, которому пришлось пригнуться, чтобы войти в камеру. Рован никогда не видел этого человека, кроме как по ГолоСети, но его рост, осанка, манера держаться, буквально кричали об опасности, эффект усиливал и черный костюм, и шлем, и неестественное механическое дыхание. Айн напрягся, стараясь даже не дышать в своем углу. Рован поставил бутылку обратно на стул и вышел вперед. – Лорд Вейдер, - начал он, взволнованный тем, что его не предупредили о прибытии. Вейдер полностью проигнорировал Главного Следователя, отвернулся от приветствующего человека, сосредоточив внимание на смятой фигуре на полу. Охранники резво вскочили на ноги и отошли в сторону, когда он приблизился к сыну. Даже сквозь маску был виден причиненный урон. Люк, почти голый, лежал на полу, лицо, немного повернутое вверх, было опухшим, в синяках и крови. Связанные руки, темно-фиолетового цвета, опухли. Наручники, все еще прикрепленные к тросу, глубоко въелись в плоть. Ноги скованы. Все тело покрывали узоры из синяков и ссадин, следы крови - свежей и уже засохшей - ручейками дополняли рисунок. Плечо явно вывихнуто. Незаживающий ожог на спине, и когда Вейдер подошел ближе задев Люка краем плаща, тот тихо простонал сквозь сухие, потрескавшиеся губы. Медленно внутри него поднялся ноющий гнев. Если бы это был любой другой повстанец, ему было все равно на его травмы, он бы даже не заметил их, у него не было... ... Тревожится... Заботиться... ... Времени, чтобы оценить состояние предателя. Он бы использовал свою близость, свое присутствие, чтобы подтолкнуть юношу к его пределу и дальше. Но это был не обычный повстанец, с которым плохо обращались и избили. Это был ... Мой сын. Мой взрослый сын. - Ваши методы жестоки, майор, - он прервал свои размышления, отгоняя воспоминания из прошлого, принадлежащие совершенно другому человеку, которые угрожали затопить его теми чувствами и эмоциями в которых он больше не нуждался. Вейдер взял себя в руки, подавив кипящую ярость и повернулся к майору. - Они эффективны, милорд, - хладнокровно ответил, осторожно подбирая слова, Рован на язвительное замечание лорда. Айн вышел вперед, не скрывая своего нетерпения. - Милорд, мы почти его сломали. От его слов снова вскипела ярость. Этот майор так ликовал от провала Люка, что Вейдер еле справился с желание протянуть руку, схватить того за горло и раздавить трахею. - Вот как, - пророкотал он. Айн побледнел. - Посмотрим, - Вейдер повернулся к людям Ровна. - Поднимите его. Он стоял в стороне и смотрел как натягивается трос, постепенно поднимая безвольное тело сына. Мальчик застонал в беспамятстве, но так и не очнулся. Вейдер подождал, пока голова Люка не оказалась на одном уровне с ним, приказал остановиться. Он взял Люка за подбородок, приподнял голову, чтобы они оказались лицом к лицу, разделенные всего несколькими сантиметрами друг о друга. - Привести в сознание. Подлетел дроид и ввел очередную дозу аналептика. Вейдер наблюдал за юношей: он зашевелился, лицо исказилось от боли, что заполнила все тело, вздрогнул. Люк резко вздохнул и открыл глаза. Вейдер заметил, как у сына расширились глаза от ужасного понимая того, кто касается и держит его. Люк непроизвольно закричал от ужаса, осознав, кто стоит напротив него, чья обсидиановая маска всего в нескольких сантиметрах. Он инстинктивно отдернул голову, но рука в черной перчатке, крепко держала, не отпуская. Люк безуспешно пытался освободиться от наручников, царапая пальцами холодный металл, хотелось скрыться, убежать от ужаса, но все было тщетно. Он постепенно затих, побои и травмы забрали все силы, отвел глаза, отказываясь смотреть на маску убийцы отца. Он никогда прежде не испытывал такой острой тоски, не был таким несчастным. Рован с интересом наблюдал за происходящим; тишину комнаты нарушали лишь стоны юноши и механическое дыхание Вейдера. - Ты позволил своему страху поглотить тебя, юноша, - мрачно сказал Вейдер. - Но только гнев и ненависть поддерживали тебя до сих пор. Близость этого человека душила, с каждым вдохом Люк задыхался от его гнетущего присутствия... Слова, адресованные ему, заставили запаниковать и он перевел взгляд на Темного Лорда. Вейдер был прав. Он поддался страху; позволил себе впасть в отчаяние. Но разве он мог сопротивляться? Как можно было противостоять пыткам, которые он пережил, терпел, особенно сейчас, когда стало еще хуже? Вейдер улыбнулся под маской, чувствуя замешательство Люка. - Ты не можешь, - он улыбнулся испугу мальчика, что немыслимым для него образом, ответил на его мысли. - Ты больше не можешь сопротивляться, Скайуокер. Гнев вспыхнул моментально, когда Люк услышал свое имя, сказанное этим голосом. Может именно так Вейдер произнес имя отца, прежде чем убить? Была ли маска этого монстра последним, что увидел отец перед поражением? Люк собрал все свои силы, опираясь на свой гнев. - Я... попробую... Рован нахмурился. Это был не тот побежденный юноша, которого, несколько минут назад, опустили на пол. Любой другой заключенный упал бы духом еще при пробуждении от того, что снова начались пытки, боль, страдания, которым не будет видно конца. Оказалось, что присутствие Вейдера дало Люку новых сил, и майор понятия не имел, что послужило их источником. Интригующе. Вейдер обошел Люка. - И тебе не удастся, - бессердечно заявил он. - Ты серьезно ранен. Только препараты держат тебя в сознании. Твои жалкие попытки опираться на Силу только продлевают страдания. Потребовалось усилие, чтобы ответить, сконцентрироваться против боли и шевелить губами. - Я... не... предам... Альянс... как... ты... предал... моего... отца... - хрипло выговорил он. Колкие слова остановили Вейдера. Он так и думал, что Люку вряд ли рассказали правду. Он знал, что Оби-Ван скормил мальчику ложь, чтобы оставить его преданным и невежественным, но быть обвиненным в предательстве самого себя - смехотворно. Он наклонился к Люку, который инстинктивно попытался отвернуться. - Не я предал твоего отца, - прошептал он, надеясь, что Люк поймет, что скрыто за этими словами. Вы обернули его против меня. Люк не ответил на скрытый намек за словам, направленными, чтобы очернить Оби-Вана, но ответил единственным доступным способом. Он плюнул в Вейдера и кровавый плевок угодил в черную маску. Люк добился своего, Темный Лорд убрал голову от его лица. Вейдер отступил, вытер перчаткой маску, посмотрел на кровь на пальцах. Он гордился сыном за брошенный вызов, за его дерзость, но открытый бунт не мог остаться безнаказанным. Он сердито ударил Люка кулаком по лицу. Удар разорвал рану под глазом, откинул голову в сторону и из разбитого рта выплеснулась кровь. Люк обмяк, голова болталась, все поплыло перед глазами, но наркотики не дали отключиться. - Милорд! - обратился Рован. Он стоял рядом с Айном. Обмен слов между этими двумя разбудил его любопытство, стало очевидно, что Темного Лорда и Люка связывает что-то общее в их прошлом. Но надо отвлечь охрану и Айна от этого разговора. Кроме того, новые удары по голове усугубят травму, и тогда он будет не в состоянии реагировать на вопросы, независимо от того, сколько вколют наркотиков. - Милорд, прошу прощения, - он склонил голову в знак уважения и Вейдер повернулся к нему. - Я готов продолжить допрос, учитывая, что он почти заговорил перед вашим приходом. Люк свесил голову, кровь текла из разбитого рта. От удара шумело в голове, с каждым ударом сердца усиливалась тошнота. Он сглотнул, задыхаясь, даваясь водой и кровью. Услышав слова Дейда, приподнял голову, попытался открыть глаза и сквозь прищуренные опухшие веки, рассмотрел следователя. Он больше не мог в сложившейся ситуации сохранять ясными мысли, чувства; трудно оставаться в сознании, когда тело кричит в агонии, страдает от обезвоживания и страха. Но он знал одно. Он ненавидел Дейда, этого человека, который пытал его во имя Империи, исповедуя верность Альянсу. Вейдер собирался ответить, когда почувствовал что-то еще: от мальчика. Возросшее волнение, но также - Вейдер не мог не испытать удовлетворение от чувств - неконтролируемая враждебность. Голая ненависть. Вспышка гнева, сильное чувство, которое всколыхнуло Силу. Это была чистая сила о которой мальчик и понятия не имел, но зато Вейдер знал хорошо. Это была тьма, шедшая от сына, но направленная не на него, а на главного следователя. И еще, Люк не боялся этого человека, как опасался Вейдера. Он не боялся пыток, но боялся, что не сможет справиться с болью. Боялся, что расколется и приведет Империю к друзьям. Слабость Люка - его лояльность. - Очень хорошо, - ответил Вейдер, отступая назад, чтобы Люк не смог его видеть. Любопытно. - Продолжайте. - Нет! - выдохнул Люк, закрывая глаза. Рован подошел к пилоту, ощущая на себе испытывающий взгляд Вейдера, махнул рукой, чтобы Люка опустили до его уровня. - Люк? - сердце учащенно билось, он чувствовал испарину на лбу, сухость во рту. - Мы говорили о Ведже. Помнишь? - Нет... Рован не был уверен, сказал ли Люк, что не помнит или он отказывался говорить. С каждой секундой росло беспокойство, что он потерял то преимущество, которого добился над юношей, перед приходом Темного Лорда. - Люк, - предупредил он. - Вы знаете, что происходит, когда вы не сотрудничаете со мной. - Пожалуйста... нет... - Вы сказали мне, что больше не можете, и вам больше и не надо. Вы рассказали о вашем друге, Ведже, о том, что он пилот. Сказали, где он, – майор говорил спокойно, доверительно; пододвинулся поближе к Люку, чтобы наблюдать за его реакцией, вдруг пилот раскроет обман. - Вы сказали нам. ... Сказали... Вы сказали нам... ...Сказали... ...Сказали... Чудовищные слова эхом разносились в больной голове, повторялись с каждым ударом сердца. Он вспомнил, что что-то говорил, вспомнил отдаленные голоса. Он сказал и, все его отчаянные слова, сказанные Вейдеру, оказались ложью. Он предал Альянс. Он сказал. Предал друзей, товарищей. Он сдал Веджа, сказал где он, где база. Он не смог. ...Нет... Вейдер молчал, обман майора дал ожидаемый результат. Он чувствовал как сын упал духом, как исчезла вся его решимость, все, на что он опирался - разрушилось до основания. В этот момент он испытывал смешанные чувства; горькое разочарование, что Люк сломался, но также и гордость, что он продержался значительно дольше, чем взрослые мужчины. Это не важно. Когда он заберет мальчика отсюда, то возродит его, как когда-то и его возродил Палпатин. Рован продолжал. - Люк, вы сказали, где дом, где Ведж и команда, - он сделал паузу, заметил, как подступившие слезы смешались с кровью, прежде чем красные капли упали на пол. - Сколько еще пилотов в команде на базе? Айн сдвинулся ближе к стене, не сводясь глаз с Рована и, случайно задел стул, опрокидывая бутылку с водой, что поставил майор. Прозрачная жидкость полилась на пол. С тихими проклятиями Айн поднял бутылку, вытер мокрые руки об мундир. Он старался не пропустить ни слова от повстанца, скоро он сдаст базу. Дом. Рассказал о доме. Страдания от этих слов резали и терзали намного глубже, чем любая физическая боль. Ведж. Сказал о Ведже. Команда. Он не справился - его отряд, друзья. Он обрек их на сражение, чтобы защитить базу, многие погибнут, и еще хуже, попадут в плен и будут допрошены, как он. Люк был рад, что скоро умрет, что после того как он расскажет им все настанет покой, и ему не придется испытывать чувства вины. Дом... Женщина одетая в простое платье. Он рассказал о доме. Внезапно, как яркая вспышка света, пришло понимание. Татуин. Он сдал им свой дом. Они пытаются обмануть его. В затуманенной наркотиками голове, калейдоскопом мелькали картинки и звуки, и Люк случайно упомянул Веджа. Они используют его, по-прежнему манипулируют. Он не сдал базу; он рассказал о Татуине. Вейдер почувствовал изменения в сознании Люка. Вначале была лишь глубокая депрессия. Затем - медленно возрастающие удивление и понимание и, наконец, восторг, который вырвал сына из сетей уныния. Его сын только что показал свой интеллект и силу духа, хотя и был тяжело ранен. Люк поднял голову и уставился на Дейда мутными глазами. Он был в курсе, что за спиной стоит Вейдер, его присутствие давило, сжимало в тиски со всех сторон, мешая дышать. Но он сосредоточился на Дейде, сделал вдох, наплевав на пронзительную боль в груди, яростно желая ответить своему мучителю. Он немного криво улыбнулся, ясно осознавая, что последует наказание. - Нет... команды... на... Та... туине. Только... куча... песка... Рован чертыхнулся. Тяжело выдохнул от разочарования и сожаления; указал дроиду. - Не верю, - пробормотал Айн. Вейдер поднял руку, останавливая дроида. Люк уже приготовился к боли, ждал жгучий разряд, который снова пронзит спину, разрывая ноющие мышцы. Но нет. Вместо этого тишину комнаты нарушил гул светового меча. Люк запаниковал. Вейдер приблизился к повстанцу. - Нет... Пожалуйста... нет! Вейдер поднял вверх меч и разрубил трос; Люк тяжело упал на пол. Рован с облегчением выдохнул. Темный Лорд отключил оружие. - Немедленно доставить на мой корабль, - приказал он. - Я сломаю его сам, - многозначительно сказал он майорам.