Темные времена

С трудом скрывая злость и разочарование Хан Соло стянул перчатки и бросил на панель управления перед собой. Он сел, понемногу успокаиваясь, слушая, как затихают двигатели «Тысячелетнего Сокола» (Чуббака отключил системы корабля); за стеклом кабины кипела жизнь маленького повстанческого форпоста. Летчики и техники возились возле своих машин, дроиды разгружали небольшое транспортное судно, прилетевшее на пару часов раньше него. Солдаты размечивали периметр и ставили разборные конструкции с помощью дроидов. База, основанная несколько месяцев назад высоко в горах на Андралии 6, все еще укомплектовывалась и строилась. После Явина, не желая больше рисковать, Альянс разделил свои силы на более мелкие группировки. Командование таким образом надеялось, что удасться остаться в безопасности и сохранить главный форпост. И тогда сразу встал вопрос связи и снабжения между базами, но это была небольшая плата за безопасность. Хотя последние два года эти трудности давали ему и Чуви стабильный доход. Они не одержали грандиозную победу на Явине, достаточного того, что просто выжили. Планеты, обвиненные в поддержке Альянса, были захвачены и разрушены. Конвои с поставками часто терялись; два небольших аванпоста обнаружили и уничтожили. Другие оставили в страхе разоблачения захваченным персоналом. На этом фоне и операция по уничтожению военного завода на Эскаале, выглядела не так удачно. В операции, по наводке сопротивления с планеты, участвовало Красное звено с Раимара, они потеряли пилотов. Потеряли Люка Скайуокера. Пропал без вести. Лучше было, если бы сказали "погиб в бою". Мертвый значит мертвый. Ты знаешь, что это так. Пропавший. Сплошная неопределенность. Думаешь худшее и надеешься на лучшее. Кроме Хана, он знал, что случилось с Люком, и что еще будет. Когда новость о друге достигла Адралии, Хан сразу же отправился к Эскаалу, но система оказалась блокирована. Даже не всем имперским судам разрешалось взлетать или приземляться. Все корабли, прибывающие в систему, останавливали, команду допрашивали, обыскивали груз. Хан подчинился имперским требованиям. Он скормил офицеру придуманную историю, пока тот проверял фальшивые документы. Воспользовавшись возможностью, Хан задал вопросы. Офицер пожал плечами и ответил скучающим тоном, было видно, что его спрашивают об этом не первый день. - Понятия не имею сколько продлится блокада, - он протянул Хану обратно документы. Хан спрятал фальшивку в задний карман штанов. - Так из-за чего вся эта суета? - спросил он небрежно. - Несколько дней назад отбили нападение повстанцев. Одного из пилотов сбили, теперь ищут. Хан испытал огромное облегчение, услышав эти слова. Люк жив, не у импов. Он скептически посмотрел на офицера. - И это все из-за одного повстанца? - Один ребель может привести к другим, если задать правильные вопросы, - холодно проинформировал он Хана. - Эээ, не возражаете, если мы поторчим здесь немного, понаблюдаем? Мне как-то не хочется потерять контракт, а если ограничения снимут, то... - Просто не пересекайте закрытую зону, - сказал офицер, - и будьте готовы к обыску. - Конечно, конечно. Без проблем. Спасибо. И так он и Чуви остались, еще один корабль в растущей очереди судов, ожидающих снятия запрета или пока не закончится топливо и запасы, вынуждая покинуть сектор. Они прослушивали переговоры имперцов, подключились к местной голонет сети и смотрели выпуски новостей. Шли дни и их все чаще досматривали, а Хан все повторял и повторял скучающим голосом свою историю молодому младшему офицеру. Чем дольше они оставались, тем чаще казалось, что история становится неправдоподобной. И Хан это понимал. Он дремал в пассажирском отсеке, когда его разбудил Чуи, стремительно вскочил с дивана и побежал за вуки в кабину. И ком, и голонет гудели взволнованными голосами; ведущие передавали новости. Хану потребовалось услышать только первые фразы, чтобы все выключить. " Он у нас ! " " Последние новости! Хотя это и не было подтверждено высшим имперским командованием, но достоверные источники утверждают, что подозреваемый был арестован несколько минут назад в Беллард-парке после непродолжительной стычки. Несмотря на ранение..." - Черт! - выругался Хан, чувствуя беспомощность. Он хотел сейчас же врубить двигатели и броситься вниз к планете, в безрассудной попытке спасти друга. Чуи прорычал и положил руку на плечо Соло. - Может это не Люк? Конечно, это он! И мы не можем добраться до него, - с горечью и злостью произнес Хан. Чуи тихо прорычал. - Да, я знаю, Чуи. Мне тоже. Они остались там же и несколько дней разрабатывали планы спасательных операций и отметали их как невыполнимые. Время от времени они прослушивали ком, надеясь услышать хоть слово о пленнике, но кроме отчетов, подтверждающих, что арестованный был пилотом повстанцев, больше практически ничего не было пока сканеры "Сокола" не уловили обрывок разговора. "- Статус заключенного? - Дроид ввел еще одну дозу, сэр. - Какой-нибудь признак покорности? - Нет, сэр. Он лишь больше получает электрошоком. - Пока я не приеду, никто не должен к нему подходить. Даже если он сломается. Это ясно? - Да, сэр." Чуи выключил ком... - Вот и все, - вспылил Хан. - Мы летим за ним. Руки быстро замелькали над панелью управления, включая субсветовые двигатели. Чуи вопросительно прорычал. - Не знаю, что нибудь придумаю. Мы его вытащим. В ответ вуки прорычал, что Хан напрочь игнорирует логику. Люк явно не хотел, чтобы они пострадали спасая его. И если они погибнут, это потрясет их друга. Хан уже почти закончил маневр разворота "Сокола", когда просигналил сигнал тревоги; к ним приближался имперский корабль. - Остановиться и приготовиться к досмотру, - прозвучал жесткий приказ по кому. Их еще раз обыскали, проверили документы, но в тот раз последовал категорический приказ покинуть зону, иначе их арестуют. Они задержались слишком долго, удача им изменила. Хан, скрывая отчаяние, пытался спорить, старался убедить молодого офицера позволить им остаться еще немного. Ему нужно время, необходимо выяснить как проскочить блокаду и патрули, как добраться до Люка. Но имперец уже повернулся к нему спиной, покидая "Сокол"; приказ ясен. Чуи тихо ворчал, снова и снова повторяя, что их жертва будет бесполезна, это не то, чего хотел бы Люк. И когда он неохотно развернул "Сокол" прочь от Эскаала, готовясь к прыжку, прибыл ИЗР, единственный, на фоне которого все остальные казались карликами. Флагман. И как никогда раньше Хану стало страшно за Люка. Чувство вины одолело с новой силой. Хан вынырнул из воспоминаний о последних нескольких днях, пригладил волосы. Чуи тихо проворчал рядом, отвлекая от тяжелых воспоминаний к насущным вопросам. - Да, начать повторную заправку. Посмотри сможешь ли прихватить еще запасов, - прокричал Хан в след удаляющемуся вуки. - Но никакой сухой дряни. Соло сел обратно в кресло. В иллюминатор кабины было видно как вуки пересек посадочную площадку и маленькую фигурку в синем повседневна комбинезоне, выходящую из здания. Он понятия не имел, что скажет принцессе. Соло остался сидеть в кабине, поджидая Лею, вспоминая все аргументы трехнедельной давности. - Вы не можете вернуться, - твердо заявила принцесса, но голос предательски выдал ее беспокойство. - Альянс не может себе позволить... - Потерять Люка, - закончил за нее Хан. - Нет! Это не... - выкрикнула она, но тут же замолчала. Вздохнув опустила голову и закрыла глаза, как-будто борясь с приступом мигрени. - Я так же, как и вы хочу, чтобы Люк вернулся, но на данном этапе мы не можем себе позволить потерять кого-то еще, - сказала она более спокойно. - Это ты и Чуи. Сопротивление на Эскаале гарантировало, что они помогут сбитым пилотам. Мы должны ждать от них новостей. - А если они не смогут связаться с нами? Если не найдут Люка? Если... - Какая от тебя там польза? - Лея хотела знать. - Люку? Надо ждать сигнала. - Мы летим. Немедленно, - ответил Хан. - Хан, я не могу тебе позволить... - она замолкла, заметив как помрачнело лицо Хана, поняв, что сказала что-то не то. - Хочу посмотреть как ты меня остановишь, - зло выкрикнул Соло. - Просто потому, что я застрял на побегушках у Альянса, не делает меня вашей собственностью. Мы говорим о Люке! Люке, который не раздумывая дважды пресек Галактику спасая тебя! Лея сникла, печально опустив плечи. - Я знаю. - Я лечу, - сказал он более мягче, видя реакцию Леи. - Я посмотрю, что могу вам выдать. - Спасибо. Мягкие шаги позади вытащили его из задумчивости. - Хан? - Ты была права, - сказал он тихо, когда Лея заняла место второго пилота. - Мы ничего не сделали. Просто сидели там, болтаясь в космосе, когда его схватили. А потом мы ушли. Принцесса впала в ступор от таких слов. - Он у них? Уверен? - Да. Никогда не упоминалось имя, но Люк у них. Это было по всем новостям. Лея упала в кресло, прикрыла глаза, все ее надежды рухнули. Это то, чего она боялась все эти недели, когда ей доложили о потерях. То, что коварно поселилось в ее мыслях, мучило в снах. - Мы немедленно должны доложить командованию на Раимаре. Подготовиться к эвакуации. Хан разозлился на невысказанный намек в словах Леи, но не стал высказывать все те резкие слова, готовые сорваться с языка, поняв, что делает принцесса. Лея не простой человек, а лидер и видит картину значительно шире. Для нее слишком больно было думать о Люке, каждая мысль, как пытка и поэтому она сосредоточила все внимание на Восстании, чтобы не чувствовать свою боль, потери. - Люк сильный, - тихо сказал Хан, защищая друга. Он чувствовал свою беспомощность. - Я знаю, - прошептала Лея. - Он даст нам время. Мы эвакуируемся. - Принцесса, - начал Хан. Он хотел дотянуться до нее, хотел освободить от ее долга и ответственности, от боли под спокойной внешностью. Она отвела от него взгляд. - Не надо, Хан. Пожалуйста, не надо... - Только не отказывайся от него, ладно? Она поднялась из кресла и посмотрела ему в глаза. - Ты возвращаешься, - вдруг поняла она, - Хан, ты сможешь рассчитывать только на самого себя и Чуи, и... - Прекрати, - вспылил Хан. Лея посмотрела на него и отвернулась, направляясь к выходу. - Перестань быть принцессой, - сказал он ей вслед, - перестань быть разумным командиром. Скажи мне, не раздумывая, что ты действительно хочешь! Лея сбилась с шага и остановилась в дверях. - Я бы хотела, чтобы он вернулся, - хрипло прошептала она, не оглядываясь, чувствуя как подкатывают слезы. - Чтобы он вернулся...