Драконий круг

Аргентий протянул руку и коснулся неровной поверхности воды. - Холодная, - парень повернулся к стоявшим рядом мужчинам. - Потрясающе, - очень недовольный жизнью Рик стоял, скрестив руки на груди и демонстративно не смотрел в сторону Джеймса. - Кто бы мог догадаться, что вода окажется мокрой. Еще тогда почуяв сильный запах женских гормонов Аргентий пошел по следу и вышел на небольшую речушку, где, по всей видимости, Том мыл руки. Дальше след прерывался. В человеческом обличие чуткость обоняния у дракона была не сильнее, чем у обычной собаки. Дракон попытался поймать взгляд киборга, но тот был занят своей злобой. - Да я ему голову оторву за внезапно смененную ориентацию! – Сокрушался Рик, пиная подвернувшуюся под ноги шишку. Профессор предпочел отойти от спецсолдата подальше. Если раздраженный киборг не убил его сразу после признания о связи с Томасом, это не значит, что не может попытаться прямо сейчас, например, утопить. Генка задумчиво посмотрел на ученого. Нужно было принять драконий облик, тогда бы он сразу нашел юношу, да и поиски с воздуха будут эффективнее, чем пешком по земле. Сможет ли ученый адекватно воспринять внезапно появившиеся у «шамана» хвост и крылья? Придется проверять опытным путем. Аргентий выпрямился, подошел к ближайшему дереву и начал раздеваться. - Ты что делаешь? – Рик с удивлением наблюдал, как ящер снял любимый оранжевый свитер и аккуратно повесил его на низкой ветке клёна. Джеймс деликатно продолжал смотреть на реку. – Купаться собрался, шаманище? Дракон, не отвечая, расшнуровал ботинки, приставил их к стволу дерева и стянул, великоватые ему, штаны вместе с бельем. Как только найдется брат Рика, нужно будет забрать свои вещи. Не возвращаться же на военную базу голым. Опять. Полностью обнажившись, Аргентий моргнул, вздрогнул всем телом и услышал за спиной пораженный вскрик профессора. Ящеру даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать насколько самодовольно ухмыляется в этот момент киборг. - Ах, да, кстати, - Рик не удержался, подошел к четырехметровому серебряному зверю и бесстрашно облокотился на его бок. – Мало кому известно, но наш милый и тощий шаман на самом деле свирепый и огнедышащий дракон, любящий закусить заблудившимися учеными. - Это неправда! – Генка заметил, что мужчина тронул свой висок, включая проверку работы визоров. Он, как и Рик когда-то, не поверил увиденному перед собой. Правда, в тот раз Аргентий наоборот принял облик человека, но спецсолдат все равно был изумлен. - И сам ты тощий. Глядя на обескураженного геолога, настроение Рика начинало стремительно подниматься до отметки «радость безмерная», и он шаловливо показал дракону язык. Ящер в долгу не остался, показав киборгу свой язык, длинный, черный и раздвоенный. Джемс шумно сглотнул. - Прошу прощения за нескромный вопрос, но могу ли я вас потрогать? Со всем уважением, господин дракон, - научный интерес пересилил инстинкт самосохранения, и профессор с любопытством шагнул к тому, кого раньше принимал за деревенского шамана. Зрачки Рика стали красными, мышцы на руках напряглись, на виске лихорадочно запульсировала венка. - Конечно можно! Спрашивайте, что хотите и можете звать меня по имени - Аргентий. Не бойтесь, кусаться не буду, - дракон прошел мимо вновь взбешенного киборга, гордо задрав морду, виляя хвостом и пофыркивая от удовольствия. Злить Рика было так же приятно, как и целовать. Джемс несмело дотронулся до блестящей чешуи дракона в районе шеи. Вблизи чешуйки оказались ромбовидными пластинами диаметром два-три сантиметра, мягкими, хотя и выглядели острыми. Гладкая чешуя отливала серебром, мощные задние лапы, длинный хвост с острой стрелочкой на конце, кожаные крылья. Два крупных изогнутых рога на макушке и по три коротких с правой и левой стороны под нижней челюстью. Пока геолог поглаживал и восхищался ящером, Рик скрестив руки на груди, не моргая, следил за действиями мужчины, но не вмешивался. А у Аргентия невыносимо засвербело в носу. Дракон оглушительно чихнул, выпустив длинную струю пламени в сторону реки. Вода тут же вскипела, но скоро успокоилась – течение здесь было быстрым. Генка виновато обернулся на отскочившего и упавшего от неожиданности Джеймса. Ученый был явно не готов к стольким впечатлениям за один день. Рик довольно улыбнулся и, проходя мимо, гордо потрепал ящера по холке. Двое мужчин, ведомые чутким носом серебристого дракона, продолжили свой импровизированный поход по спасению блудного студента. Джеймс, сообщивший Рику интереснейшие подробности личной жизни его брата, предпочитал идти рядом с жутковатым, но по сравнению со злым киборгом резко симпатичным, драконом, тот был не против. Осторожно расспрашивая ящера о его драконьей жизни, ученый старался сильно не отвлекать его от нюхательной миссии. На самом деле Аргентий только делал вид, что ищет след, он уже знал, что мальчик находится в пещерах Огненной горы, но не спешил приводить туда людей. Мало того, что это было запрещено, так и знакомить Рика с отцом крайне не хотелось. Отец тоже вряд ли обрадуется встрече с любовником сына. - Аргентий, простите, ваше имя случайно не имеет значение - серебро? – Спросил Джеймс. - Всех драконов называют в честь камня, на чей цвет похожа их чешуя, - добродушно пояснил дракон. – Мой отец Аурум, а деда звали Платин. - Значит золото, платина и вы, Аргентий, серебро. У остальных ваших соплеменников такие же благородные имена? Дракон не ответил. Он не хотел говорить при Рике, что является наследником главы клана. Вдруг трепетный киборг не захочет брать на себя ответственность за порочную связь с драконьим принцем. Рик, обиженно засунув руки в карманы куртки, шел следом за шепчущейся парочкой. Геолог, брат, драконы, его поведение, снова геолог, и вся ситуация в целом раздражала до крайности. Мало спецсолдату было переживаний за Тома, так еще выяснилось, что предстоит разбираться с его вкусовыми предпочтениями в плане – страшно подумать! – мужчин. А молодой профессор, помнится, Рику вначале даже понравился. Приятный, интересный собеседник, глаза у него полумеханические… Еще и ящерица эта крылатая так спокойно дала себя погладить. - А как вы познакомились с солдатом Вайтом, Аргентий? – Задал новый вопрос любопытный профессор. Дракон фыркнул дымом и ответил: - Рику тогда дали задание, проверить какое летающее животное заметили приборы. Так он и нашел меня, - ящер повернул голову, любуясь поморщившимся киборгом. – А меня заинтересовал его необычный запах, до этого я не сталкивался с полумашинами. Потом подрались и… сдружились. - Похоже, наш общий друг любит подраться, - прошептал Джеймс, чтобы его услышал только идущий рядом дракон. Лишний раз злить киборга не хотелось. - Он говорит такова его программа, но подозреваю и, будучи полностью человеком, Беляк был той еще занозой, - ящер непроизвольно вильнул хвостом, выражая удовольствие от высказанной мысли. - Как вы сошлись с Томом, профессор? – Перебил, уставший молчать Рик. Аргентий, прищурившись, покосился на него. Только драки сейчас не хватало. - Мистер Вайт, я ни в коем случае не оправдываюсь, но и виноватым считать себя не намерен, - Джеймс приостановился, глядя киборгу прямо в глаза. - Томас совершеннолетний и первым проявил ко мне интерес. На тот момент я еще не был его научным руководителем. - И, тем не менее, ваше благородство позволило вам поддаться на неумелое соблазнение мальчишки студента, - ярость снова начала накатывать на киборга. Его милый младший братик просто не мог быть безнаказанно опороченным этим не в меру ученым мужиком. – А вас ничего не смутило в этом «интересе»? То, что вы одного пола, например? Или намного старше? Вы же учитель, в конце концов! Как вы посмели… На этом пламенном моменте гневной речи Рика Аргентий не выдержал и начал защищать ученого: - Рик! Твой брат уже взрослый и может сам выбирать, с кем ему встречаться. Ты ничем не лучше. Мы же с тобой… - Еще одно слово и я оторву тебе хвост, чтобы проверить отрастет ли он как у обычной ящерицы! – Киборг злобно глянул на дракона. Это наглое чешуйчатое животное должно было быть на его стороне! В следующую секунду спецсолдату пришлось уворачиваться от струи пламени летящей ему прямо в лицо. Рик резко присел и рефлекторно откатился в сторону. Не вставая с, еще влажной от росы, травы возмущенно посмотрел на дракона. Тот уже развернулся к киборгу хвостом, копнул задней лапой землю, словно зарывая кучку, и, гордо задрав морду, пошел вперед. Джеймс стоял, как вкопанный боясь пошевелиться и спровоцировать новый конфликт между драконом и полумашиной. Если бы не страх за Томаса – бежал бы ученый уже давно в лагерь, к обычным людям, невоспламеняющимся животным и своей спокойной жизни. Рик неразборчиво пробурчав проклятия, поднялся на ноги и, сдвинув брови, хмуро посмотрел на профессора. Тот ответил ему слегка испуганным, но больше ошарашенным взглядом. Плюнув на все киборг скрылся между деревьев. Джеймс поспешил догнать ушедшего вперед дракона. Генка сидел между двух сосен, по-кошачьи прикрыв лапы хвостом и дожидаясь своих спутников. Увидев одного ученого, хотел было спросить, куда подевался Рик, но тут раздались звуки ударов обо что-то твердое, затем жуткий хруст ломающегося дерева. Дракон и ученый, молча, наблюдали за падающим по крутой дуге столетним дубом, придавившим собой еще несколько более тонких деревьев. Пришедший через пару минут киборг был явно собой доволен, полон радости и желания разрушить что-нибудь еще. Аргентий фыркнул, развернулся и продолжил путь к Огненной горе. Рик быстро его догнал, шутливо дернул за сложенное на спине крыло. Дракон, не оборачиваясь, хлестнул солдата хвостом по ягодицам. Будь они сейчас наедине киборг не оставил такое безнаказанным, но шедший позади Джеймс красноречиво прокашлялся. Вскоре двое мужчин ведомые огнедышащим ящером подошли к подножию горы - Северной для людей, Огненной для драконов. - До нужного нам входа в драконьи пещеры по земле не добраться, только по воздуху, - объяснил Аргентий. – Вы же не сможете быстро подняться на самую вершину? И расщелину не так просто заметить, если не знать где она. - Что же ты раньше-то не сказал? Я бы захватил маячок для вызова флаера, - расстроился Рик. Он не знал, сможет ли без снаряжения взбираться по незнакомой горе, ученый точно не сможет. - А зачем вам это, если есть я? – Серебряный дракон широко улыбнулся, показав мелкие острые зубы хищника. Рик и Джеймс одновременно передернули плечами. Киборг и геолог уселись на услужливо присевшего дракона и судорожно вцепились в него после первого взмаха кожаных крыльев. Ящер сделал несколько пробных шагов, привыкая к весу мужчин. Сделал глубокий вдох, медленный выдох. И взлетел. Аргентий старался лететь как можно плавнее и медленнее, но впечатлительному профессору все равно было несладко. Даже стрессоустойчивый Рик мысленно паниковал, обещая себе обзавестись личным флаером, как только окажется на столь любимой неподвижной земле. Серебристый дракон с почетными пассажирами довольно быстро долетел до верхушки горы, обогнул ее и снизился над неприметной расщелиной. Приземлившись на камни, он заполз в нее, стараясь не слишком часто задевать прижавшихся к его спине мужчин горным кустарником, скрывавших вход в драконье жилище. Внутри горы оказался довольно сложный лабиринт с множеством ходов и тупиками, служившими спальными пещерами для драконов. Аргентий рассказал, что под горой проходит длинный туннель, выходящий на поверхность. Он шел под землей и вел на поверхность в то место, куда не могли попасть люди, но могли залетать драконы. - Душевно, - одобрил Рик. - Но как только со спутника никто до сих пор не обнаружил огромных летающих ящер… - поймав неодобрительный взгляд Генки, киборг быстро исправился. - Благородных представителей мифического сословия. -Аномальная зона на то и аномальная чтобы перебивать все средства передачи сигналов, сами знаете, - Джеймс, не выпуская чешуйчатую шкуру дракона из побелевших пальцев, внимательно рассматривал скалистые стены. В глубине туннеля оказалось полностью темно, солнечный свет из расщелины сюда уже не попадал. Драконам не нужен свет в пещерах, они прекрасно видят в темноте. Визоры Рика автоматически переключились в ночной режим. Джеймс, догадавшись, тронул висок, настраивая свои глаза различать спину впереди сидящего киборга и кожаные крылья дракона, аккуратно прижатые по бокам от мужчин. Пройдя узкий туннель, бравые захватчики драконьего логова попали в просторную пещеру с множеством ходов, видимо, в другие пещеры. Мужчины наконец-то смогли слезть с серебряного «авиатранспорта» и встать в полный рост. Геолог, едва сдерживаясь от восторженных писков, принялся разглядывать обычные для непосвященного каменные стены. Рик безуспешно боролся с желанием заорать, зовя брата и пересчитать все чешуйки и рожки драконам-похитителям. Аргентия тоже потряхивало, нельзя показывать ученому и тем более киборгу драконов, а драконы вообще не должны были узнать, что кто-то проник в их дом. - Пойдемте в мою пещеру, - Генка, не меняя ипостаси, повернулся к нужному проходу и шустро по нему пошел. - У тебя есть своя пещера? – Рик пропустил Джеймса вслед за ящером. Пусть лучше внутри годы потеряется боеспособный спецсолдат, чем ученый, который если и умрет, то только от руки вышеупомянутого солдата. - Конечно. Небольшая, но уютная, - прошептал Аргентий. Рик услышит, а привлекать других громкими звуками совершенно ни к чему. Свернув дважды налево, один раз направо и забравшись на уступ полметра высотой, вся пестрая компания оказалась в пещерке больше всего похожей на комнату в виде острого треугольника. Стоящая в узком углу небольшая картина летающего серебряного дракона на фоне заката поразила ученого, киборга умилила и заставила испытать гордость, а Генка смутился. Там же стояли еще десятки картин нарисованных Риком. Но все они были сожжены. Киборг непонимающе посмотрел на дракона. - Кажется, мой отец сюда заходил, - Аргентий весь съежился в комок, словно нашкодивший щенок. – Он догадался, что меня раскрыли и явно этому не обрадовался, - на ящера жалко было смотреть. Поджатый хвост, безвольно опущенные крылья. Могучий благородный зверь пребывал в состоянии между паникой и отчаяньем. - Чем тебе это грозит? – Киборг подошел к дракону, развернул его морду, заставляя переключить внимание на себя. – Я никому ничего не сказал, ты же знаешь. О драконах никто не узнает. Профессор тоже будет молчать. Да, Джеймс? – Рик повернулся к ученому, угрожающе переходя в боевой режим. - Аргентий, вы удивительное создание, - геолог успокаивающе развел руками и наклонил голову. - Но я пришел сюда не для исследования вашего вида. Я хочу только найти Томаса и вернуться вместе с ним в деревню. Дракон высвободился из объятий киборга, развернулся в узкой пещере и направился к выходу. - Сидите тут. Я постараюсь быстро найти мальчика, приведу его сюда и мы все незаметно покинем гору. Только не выходите из моей пещеры, - предупредил он. – Слышишь, Рик? Ни шагу, понял? - Да я всего лишь… - Сиди тут! – Генка строго глянул на киборга. Дождавшись неохотного кивка, быстро скрылся в туннеле. Джеймс и Рик остались наедине. Геолог нервно переминался с ноги на ногу. Киборг скрестил руки на груди и в упор уставился на ученого. Тот завертел головой, внимательно рассматривая скучные каменные стены, и явно не зная, куда себя деть. Рик еще минуту полюбовался на это зрелище, тяжело вздохнул и сказал: - Ладно, мистер Хаттон. Не то чтобы я был против лично Вас… Вы, напротив, мне резко симпатичны. - Давайте перейдем на «Ты», Рик, - перебил его Джеймс. «Все же не чужие люди» - хотел добавить он, но решил пока не рисковать. Киборг шагнул к ученому. Мужчина стойко выдержал взгляд механических глаз. - Даже будь ты блондинкой с пятым размером и наследницей миллиардов, я бы все равно нашел к чему докопаться. – Рик усмехнулся. – Сделаешь моему брату больно – сломаю шею, - добавил ожидаемую угрозу. - Я не сделаю ничего, что могло бы навредить или расстроить Томаса, - заверил Джеймс. – Наши отношения держатся на взаимности и уважении. Насколько я понимаю вы с Аргентием и сами… - Много ты понимаешь! – Вскрикнул Рик громче, чем стоило бы. За каменной стеной послышался шорох, ученый и киборг замерли прислушиваясь. Через пару минут в пещеру заглянула ярко-желтая драконья морда, над ней тут же показалась точно такая же голова, только оттенком чуть зеленее. Ящеры, заметив двух мужчин, удивленно на них уставились. Мужчины ответили не менее потрясенными взглядами. Первым опомнился дракон похожий на огромный лимон с крыльями. Он выдохнул струю огня в сторону Джеймса стоящего ближе к выходу из пещеры. Ученый успел заметить быстрое движение спецсолдата, затем промелькнула каменная стена и вот, уже геолог уткнулся носом в жесткий пол. Киборг прикрыл его собственной спиной. Пламя сожгло камуфляжную куртку и единственную чистую рубашку Рика. Спина почти не пострадала. Кожа только сильно покраснела, обозначая, ожег первой степени. «Горячо! Горячо! Рубашка!!!» - отчаянно подумал Рик и разозлился. Драконы озадаченно замерли - что это за человек, который не горит? - а киборг уже вскинул ногу и тяжелым ботинком врезал ящеру прямо по носу. Зверь всхлипнул, угрожающе зарычал, хлестнул гадкого человечишку хвостом. Рик перехватил конечность дракона и подсунул в оскалившуюся пасть подкравшегося зеленого ящера. Желтый обиженно взвыл, передними лапами перебежал по стене, развернувшись, и накинулся на киборга, одновременно с тем как зеленый пытался того укусить. В узком пространстве драться было практически невозможно. - Давайте не будем горячиться! – Попытался прервать драку Джеймс. В ответ драконы зашипели, а Рик хмуро посмотрел на него красными зрачками. - То есть, мы оказались здесь не случайно. Мы знаем кто вы. - Ученый, прижимавшийся до этого к стене, робко шагнул к сцепившейся тройке драчунов. – Меня зовут Джеймс, это Рик. Мы знаем, что некоторые из драконов превращаются в людей. Отведите нас к вашему главному… вождю клана? Ящеры переглянулись между собой. Зеленый дракон выпустил руку киборга из пасти и кивнул в сторону выхода из пещеры. - Цитрин? Желтый дракон согласно взмахнул крыльями и сказал, обращаясь к мужчинам: - Следуйте за мной… люди. «А вот это было обидно» - Рик, потирая укушенное плечо, послушно пошел за ящером. - «Найду Тома, поймаю Генку и всем этим ящерицам рога поотрываю!»