Голова гудела, а глаза всё никак не желали взглянуть на мир вокруг. Малышка Гроттер застонала и присела на каменном полу. Вокруг было темно, лишь только тусклые звезды заглядывали в бойницы на сводчатом потолке, желая убедиться в том, что пленница жива.
— Ты можешь не бояться меня, я не хочу тебе зла, – рядом с девушкой материализовалась юная жрица, одетая в легкий балахон цвета лунной дорожки, что отражается в глади ночного озера.
— Кто ты? — охрипшим голосом спросила Таня.
— Я Лада, одна из твоих дев-покровительниц, нас трое, и только от тебя зависит, кто поведет тебя дальше. Я одна из сестер-судениц или Алконост.
Таня смутно вспомнила лекции в Тибидохсе.
Лада — богиня любви, покровительница браков, домашнего очага, богиня юности, красоты и плодородия. Она сама женственность, нежная, певучая, русокосая, всегда появляется в белых одеждах.
Алконост — сказочная райская птица грусти и печали.
Суденицы — духи судьбы женского пола, которые определяют судьбу человека при его рождении. Три сестры, всегда вместе, бессмертны.
— Я вижу твое смущение, — Гроттер услышала таинственный голос больше похожий на птичий крик. — Я Алконост, твоя грусть должна быть вечной... Подойди ближе, я спою тебе песнь.
— Нет! Ещё рано! Она не сделала свой выбор, — ещё одна дева появилась из мрака. — Я Суденица, так как твоя судьба связана с судьбами двух молодых людей, мои сестры сейчас с ними. Это единственный раз, когда мы разлучаемся так надолго.
— Что мне делать? И почему вообще я здесь? — наконец подала голос дочь Леопольда.
Девы-хранительницы переглянулись, и вперед вышла дева судьбы.
— Ты видела свои прошлые жизни в замкнутом круге, и сейчас я расскажу тебе, почему это вообще произошло. Один бессмертный маг никак не мог смириться с потерей тебя и других людей. Тогда он призвал высшие силы, чтобы вы все смогли заново прожить период своей юности рядом с ним, однако он перестарался и вложил в заклинание всё свое желание, чтобы вы всегда были рядом. Ты переживала этот период пятнадцать раз, и каждый из них как-то отличался от предыдущего, но сейчас это стало невозможным, ведь твоя душа уже давно рвется лишь к одному человеку. Сейчас ты должна будешь пройти два испытания, и тогда с тобой останется только одна из нас, та, что станет твоей вечной хранительницей. Предупреждаю, магия во время прохождения испытаний будет бесполезна. И ещё, сделав выбор, ты уже не сможешь ничего изменить.
— Я жду, — покорно кивнула Таня. — Вперед!
***
...Сделав выбор, ты уже не сможешь ничего изменить, — как тень повторила Суденица, что стояла рядом с Глебом.
— Я все понял и я готов, — Глебу ничего не оставалась, кроме как согласиться с условиями дев.
Числобог покачала головой, но ничего не сказала, подтверждая свою бесстрастность. В её руках появился полумесяц, чьим хранителем она была.
Молонья-Царица грозно хмурилась, сжимая в руках молнию:
— Ты можешь еще отступить, но тогда ты останешься здесь навсегда.
— Нет, я не намерен отступать, я справлюсь.
***
...Не сможешь ничего изменить, — третья дева судьбы закончила свой рассказ и выжидательно посмотрела на Ваньку.
— Я не сдамся, не смогу жить одними воспоминаниями.
Вила, что хранит все воды мира, улыбнулась и ободряюще похлопала Ивана по плечу.
— Удачи, — тихим ручьем разливался её голос в тени деревьев.
Карна же глухо усмехнулась и достала свой вечный платочек, спутник девы, что оплакивает павших в бою.