Солнцеворот

Языки пламени облизывали дрова, то быстро-быстро прыгая вокруг них, то медленно подползая к краю, пытаясь спрыгнуть на ковёр из листьев и сделать из ближайшего леса большую кучу пепла. Огонь ласково льнул к сосновым поленьям; по телу распространялось покалывающее тепло, и сладковато-терпкий запах горящей смолы щекотал ноздри. Вокруг огромного костра прыгал Нацу, с материнской нежностью следя за тем, чтобы огонь не погас и – что самое главное – не подпалил никого и ничего вокруг. Мираджейн, одетая в длинную юбку, перевязанную тесьмой, и короткий топ на шнуровке – всё из светло-коричневой кожи — играла на гитаре быстрый мотив, под стать взмывающим в ночное небо огненным всполохам. Кана дала Люси короткое платье из той же ткани, что и наряд Мираджейн. Люси огляделась и поняла, что вся одежда “фей” сейчас была из этой кожи. Кана пожала плечами в ответ на немой вопрос заклинательницы. — Традиция. Да Люси и не сильно сопротивлялась. Платье было восхитительно простым, и, покрутившись, девушка вынесла вердикт, что оно всё-таки ей идёт. Чуть выше колена, на тонких бретельках, с юбкой вразлёт – в таком только и танцевать всю ночь у костра, прихлопывая и кружа воланами. — Постой, торопыга. – Кана протянула кожаный жакет. – Сейчас не одевай, танцами согреешься, а вот когда пойдёшь в лес, обязательно накинь. Там с изнанки мех, на всякий случай. Собственные туфли Люси без колебаний сразу сняла, но Кана только хмыкнула, увидев, как, ойкая, пританцовывает девушка. — Ну-ка, скажи размер. Через пару минут Люси примеряла изящные закрытые туфельки без каблука, с лентами вокруг щиколоток. — Вот теперь всё. Иди, веселись! — Спасибо! Люси услышала окрик. Повертев головой, она не нашла никого, но в этот момент её схватили за руку и развернули. Это был Нацу, но Люси сначала даже не узнала его. Привычный шарф, да улыбка до ушей – вот и всё, что выдавало Нацу в этом… этом… Люси, что называется, “повело”. Её держал за руки завораживающе красивый мальчишка, с волосами, словно из чистого золота, с глазами, в которых восторженно танцевал огонь и, Люси могла поклясться, она тоже в них была. На Нацу были штаны из светлой кожи, книзу слегка расклешённые, и перешнурованные от колена, а на мускулистом торсе болтался один шарф. Босые ступни нетерпеливо притопывали в такт музыке. — Люси! – Восхищённо повторил Нацу и, подняв руку Люси вверх, прокружил её на месте, заставив рассмеяться. Распущенными волосами девушки тут же занялась Леви. Её кудри уже были заплетены в безумное количество маленьких косичек, взмывающих ввысь при малейшем движении волшебницы. Она была одета в короткие шорты, чуть выглядывающие из-под ничем не подвязанной туники. Светлые волосы заклинательницы Леви, посомневавшись, заплетать не стала – лишь по бокам сделала две тонких косички. — Считается, что косы защищают от злых духов. А вообще, Лю-чан, ты знаешь правила охоты за цветком? Люси вздохнула. Чего только она не знает. А, казалось бы, всего-то, поискать малоприметное растение в ночном лесу… Леви села рядом с Люси – за неимением стульев, на бревно – и подняла палец в учительском жесте. — Во-первых, надо полностью доверять своему напарнику. Без этого вы просто не увидите цветок, как бы близко вы к нему не подобрались. Ну, с этим, я думаю, ни у тебя, ни у Нацу проблем не будет. Люси покраснела и кивнула, давая понять, что приняла это к сведению. — Во-вторых, и это, пожалуй, главное – ни в коем случае не оборачивайся во время поисков. Иначе… — Иначе нечисть заберёт тебя — до следующего Ивана Купалы, — продолжил Нацу, сев с другой стороны от Люси. Девушка недоверчиво посмотрела сначала на Леви, потом на Нацу, но, всё же, пришлось поверить – иного выхода, увы, не было. — В-третьих, но это не правило, а, скорее, одна из многих традиций, связанных с цветением папоротника, в эту ночь сбывается любое гадание. – Добавила Леви, и задумчиво потёрла лоб. – Что-то я ещё забыла… Рассказать какую-то мелочь… — Ничего себе мелочь, — возмутился Нацу, — если мы не можем пользоваться магией! — Точно! – Хлопнула Леви по лбу. – Лес в эту ночь и так переполнен магической энергией, так что все магические способности здесь блокируются. Только древняя магия, такая, как магия убийц драконов, имеет право на существование в этих лесах. Да и то в очень ослабленном виде. Люси удивлённо моргнула. — Жаль, конечно, но ведь это не схватка с тёмной гильдией. Всего лишь не оборачиваться и доверять другу. — Э, нет, — протянула Леви, — не оборачиваться это полбеды, тебя ещё и будут заставлять обернуться. Но помни, что реального вреда причинить тебе они не смогут. Лишь напугать, разозлить – внушить то чувство, которое сможет убедить тебя, что обернуться сейчас важнее всего на свете. Со стороны костра раздался окрик. Это был мастер. Нацу вскочил и потянул Люси за руку. Ей ничего не оставалось, как подчиниться, и она, помахав Леви свободной ладонью и пожелав ей удачи, побежала за нетерпеливо подпрыгивающим Нацу. Перед Макаровым собралась почти вся гильдия. Нацу с Люси, Леви с Гезилом, Джубия и сдавшийся Грей, Арзак и Виска, Кана и Макао, Мира и Эльфман… Почти все участвовали в этом празднике, разве что Вакаба, “Громовержцы”, Эрза, иксиды, да Венди – по причине малого возраста – оставались возле костра. И, конечно, мастер. — Мы останемся здесь, — говорил мастер, — и будем поддерживать огонь, чтобы вы могли вернуться. А сейчас – к реке! По пути к речке Нацу пояснил недоумевающей Люси: — Сейчас девушки каждой команды должны будут спустить на воду венок с зажженной лучиной. Это чтобы мастер мог следить, не случилось ли чего с нами. – Нацу заложил руки за голову и скучающим тоном продолжил. – Вообще, там ещё что-то связано с суженым, но, по-моему, это бред. — Ничего не бред! – Возмутилась шедшая рядом с ними Леви, с упорством танка тянущая за руку Гезила. – Если венок утонет, значит, что-то случилось. А если лучина не потухнет до того, как девушка вернётся за венком, значит, в этом году она найдёт свою любовь! Люси вспыхнула. Они подошли к речке, и галдящая толпа уселась на траву. Девушки начали плести венки из тех цветов и трав, которые должны были собрать их напарники. Как оказалось, у Нацу уже был готов пучок трав – Люси нашла там иван-да-марью, лопух, тугие веточки берёзы, какие-то незнакомые ей цветы и… — Крапива?! Нацу, ну спасибо! – Девушка прикусила обожжённый палец, чтобы не было так больно. — Извини, — виновато опустил голову Нацу. – Крапива в венке для защиты. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — пробормотал он, отведя глаза в сторону. Люси смягчилась. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Она аккуратно, обернув руку платком, вплела крапиву вместе с другими травами. Венок получился немного сумбурный, но пышный. — А теперь ты. – Люси протянула венок Нацу. Он взял заранее приготовленную свечку и пальцами сжал фитиль. Вместе с другими они подошли к воде и опустили венок на тягучий речной поток. Они важно закачались на волнах, но, как по волшебству, оставались на месте, не уплывая по течению. Все венки с горящими свечами величаво осветили бережок с группкой магов, которые, обернувшись к лесу, с улыбками переглядывались между собой. Первым не выдержал Нацу. Он вспламенил кулаки и заорал: — Понеслась!