Я не дам тебе забыть

Торопливо войдя в Башню Старка, Бартон прошёл по просторному холлу и, остановившись у лифта, нажал кнопку вызова. Нервно барабаня пальцами по стене, лучник покусывал губу и, в попытке успокоить нарастающее нервное напряжение, считал про себя до десяти. Он вернулся с задания поздно ночью. Предоставив полковнику отчёт, лучник направился к Исабелль домой, так как не нашёл её на базе. Однако там его ожидала пугающая и не предвещающая ничего хорошего, тишина. - Мистер Бартон, я могу вам помочь? – раздался голос дворецкого. - Джарвис, где мистер Старк? – поинтересовался Клинт, отряхнувшись от мыслей и входя в лифт. - В одной из лабораторий. - Чёртова железяка! – рассердился лучник. - Говори точнее, тут столько лабораторий, что я буду год искать этого шизика, а у меня нет на это времени. Получив точные координаты, Бартон поднялся на нужный этаж. Коридор, по которому он шагал, казалось никогда не закончится. Бесконечные повороты, множество дверей, пока наконец-то не удалось добраться до нужной. - Тони, - войдя в лабораторию, снайпер огляделся по сторонам. – Старк, твою мать! - Не надо трогать мою мать, - отозвался гений, выходя из тени. Взъерошенный, чуть сонный, он сжимал в руке чашку с кофе и вопросительно смотрел на друга. – Чем обязан столь позднему визиту? – усмехнувшись. – Только не говори, что ты скучал. - Белль пропала, - выдохнул Бартон. - Уже? – Энтони почесал подбородок и зевнул. – Не думал, что она так быстро сбежит от тебя, но… - Старк! – рявкнул лучник, отчего гений вздрогнул и выронил бокал, который тут же разбился об пол. – Прекрати строить из себя придурка. Она реально пропала. Я вернулся домой, а там полиция, которую вызвал курьер из ресторана. Он сказал, что принёс заказ, но его никто не встретил, более того дверь в квартиру Исабелль была открыта. - Может, она куда-нибудь ушла? – предположил Тони, однако всё же принялся за дело. – Что говорит полиция? - Понятия не имею, - снайпер присел на диван и, сцепив ладони в замок, уткнулся в них лбом. – Они пытались меня задержать и допросить. - Я так понимаю, им это не удалось, - усмехнулся Старк, подключая одну из поисковых программ. – Надеюсь, браслет у неё? - Не знаю… Но очень на это надеюсь. Она обещала его не снимать… Пару минут тишины растянулись для Бартонв в вечность. Казалось, что время совсем остановилось. Наверняка его сердце билось чаще, чем тикала секундная стрелка на настенных часах в лаборатории Энтони, звук которой противно действовал на нервы. Каждый щелчок отзывался в мозгу, словно грохот от удара в гонг, проносясь по нервной системе, как электрический разряд. Ко всему этому ещё прибавилось то, что Тони принялся что-то напевать себе под нос и постукивать пальцами по гладкой поверхности стола. - Старк, прекрати… - хрипло пробормотал Клинт, чувствуя, как начинает расти его раздражение. - Что я должен прекратить? – осведомился гений. - Вот это вот всё… Бурчание, стучание… Это прекрати! - А это, - усмехнулся Тони, складывая руки на груди. – Дышать, надеюсь, мне можно? Ты себя сейчас ведёшь, как Пеппер. Причём, ей это простительно — она беременна. Я только и делаю, что целыми днями слушаю: то я не так пью кофе, то я не так жую, то слишком громко чешусь. Единственное место, где я могу делать, что хочу — это моя лаборатория. Ты явился среди ночи, попросил о помощи, ещё и права качаешь! Ты, часом, не офигел? - Прости, - проведя ладонями по лицу, Бартон поднялся на ноги и принялся расхаживать по комнате. – Просто… Просто я очень волнуюсь. Я когда увидел, что творится у неё в квартире, первая мысль, которая пришла мне в голову… - судорожно вздохнув, лучник остановился. Его взгляд смотрел в одну точку, а в голове набатом отдавалась та самая мысль. Наверное, глупо было думать о таком, ведь в жизни случается всякое и полицию могут вызвать по какому-нибудь пустяку, но он почему-то подумал о самом страшном. - Прекрати молоть чушь, - нахмурился Энтони. – То, что случилось с твоей семьёй, не повторится с Исабелль. - А если повторится? Старк в ответ лишь пожал плечами. Ему бы хотелось верить в то, что всё будет хорошо, и что девушка друга пропала по какому-то другому пустяку. Однако, если всё обстоит так, как он и подозревал… Остаётся надеяться, что Исабелль жива. Всё-таки стоило рассказать Бартону о своих догадках. Да, от этого мало толку, и тогда бы Фьюри записал в параноики ещё и его, но Клинт… Он бы смог оградить любимую от опасности. - Может это её отец? – Бартон посмотрел в сторону Энтони. – Он ведь угрожал, что у нас будут неприятности, если мы не расстанемся. - Почему он похитил её? Проще было бы замочить тебя, - усмехнувшись. – Нет, я не говорю, что сделать это так просто. Я к тому, что ему не обязательно было бы похищать и прятать свою дочь, если бы тебя не стало. - Наверное, - выдохнул лучник. – Чёрт! Я даже не знаю, что думать. Однако, если это его рук дело… - сжав ладони в кулаки. – Даже не имею понятия, что я с ним сделаю. - Это не он, - быстро произнёс Тони, которому наконец-то удалось отследить сигнал. – Вряд ли бы он стал держать Исабелль, в доме… - судорожно сглотнув и подняв взгляд на друга. – В доме, где убили твою семью. - Что? – Бартону на миг показалось, что у него из-под ног выбили почву. В том доме? В доме, где он лишился самого дорогого? В доме, в который он так и не отважился больше зайти и куда ему придётся отправиться, чтобы спасти Белль? – Этого просто не может быть… Ты не мог ошибиться? - Я не бог, один процент из ста можно прировнять к ошибке, но… Джарвис никогда не ошибается, - увидев, как снайпер быстро направляется к выходу. – Стой. Я пойду с тобой.

***

Странное состояние… Почему так сильно кружится голова, и откуда взялась эта сухость во рту? Исабелль попыталась пошевелиться, но движения давались с трудом. Казалось, что она видит сон, подобный тому, когда ты хочешь бежать, но ноги не слушаются. А ещё… Ещё глаза. Словно кто-то склеил веки. - Вижу, ты уже пришла в себя, - словно сквозь вату, Белль услышала голос, а после ей в лицо плеснули водой. – Давай, открывай глазки. Хватит уже изображать из себя спящую принцессу. Ты не в сказке, так что не надейся на поцелуй прекрасного принца. Вообще, не надейся на принца… - Наташа… - с трудом рассмотрев шпионку, Исабелль глубоко вздохнула, а после осмотрелась вокруг себя. – Где мы? - В замке твоего рыцаря. В том самом, где он лишился своей леди и своих отпрысков. - И что мы здесь делаем? – осведомилась Белль, принимаясь массировать кончиками пальцев виски, надеясь справиться с головокружением. – Ты решила устроить мне экскурсию в прошлое Бартона? Как мило! Жаль ты не предупредила меня заранее, - окинув взглядом свой махровый халат. – Я немного не при параде. - Нравиться строить из себя идиотку? – усмехнулась Нат. – Я вот всё не могу понять, ты действительно дура или так хорошо прикидываешься? - Что ты… Куда уж мне до тебя. Это ведь ты у нас великий друг и спаситель, который тайно плёл за спиной Бартона заговоры и настраивал его против друзей, подводя к грани помешательства. - Я просто хотела ему помочь! – разозлилась шпионка. - И как, удачно? Сжав руки в кулаки, Вдова с трудом удержалась от желания врезать по этой смазливой мордашке. Спокойно. Не сейчас. Опять придётся ждать, пока эта дрянь придёт в себя, а у неё нет на это времени. - Всё было бы хорошо, если бы не появилась ты, - прошипела Наташа. – Ещё немного и Клинт избавился бы от разъедающих его душу воспоминаний, и всё было бы замечательно. И откуда ты только взялась? Чего тебе в школе-то не работалось? Явилась, мать Тереза. Спасительница обиженных и угнетённых. Как тебе живётся с мыслью, что ты никогда не займёшь место его покойной супруги? - Нормально. Наверное, это потому, что я не пытаюсь занять место Лоры, а довольствуюсь тем местом, которое Клинт нашёл в своём сердце для меня, - Белль всё же позволила себе натянуто улыбнуться. – А каково тебе живётся, зная, что для тебя в его сердце места вообще не нашлось? - Всё было бы иначе, если бы не ты, - яростно прохрипела шпионка. – Не вмешайся ты, и его сердце принадлежало бы мне. - Не сомневаюсь. Только я это место заслужила, а ты собиралась занять, вырвав оттуда воспоминание о его родных, как какой-то сорняк. Чувствуешь разницу? Хотя… Не думаю, что твой план осуществился бы даже если бы не было меня. Видишь ли, тебя кое-кто рассекретил. - Плевать! – рассмеялась Наташа, усаживаясь в кресло напротив, бросая на собеседницу скучный взгляд. Вдова совсем не переживала за то, что Исабелль может попытаться сбежать. Куда? И потом, это не так-то просто - сбежать от одного из самых матёрых убийц. – Ты думаешь, я бы сильно испугалась по этому поводу? – покачав головой. – Уясни уже, что я никому не позволю встать между мной и Клинтом. Ну, рассекретил меня кто-то, и что? Я поступила бы с ним так же, как со всеми, кто мешал мне добраться до моей цели. Неужели ты думаешь, что жизнь какого-то идиота дороже для меня жизней родных Бартона? Нет! Я бы разделалась с ним так же, как и с ними. А вот после этих слов Исабелль не смогла скрыть своего удивления. На миг даже показалось, что ей просто послышалось. Нет, она понимала, что Нат не цветочная принцесса и что притащила она её сюда отнюдь не для разговора, но… Белль и помыслить не могла о том, что всё настолько серьёзно. - Ты… Ты говоришь так, словно это ты их убила. - Нет, их убила не я, - отозвалась Наташа. – Я лишь наняла людей, которые их убили, - поднявшись на ноги. – Видишь ли… Я понимала, что пока Лора жива — у меня нет шансов. И потом… Она сама виновата. Она так же, как и ты, влезла в жизнь моего мужчины, украла его у меня, нарожала ему детей, чтобы удержать. Сначала я хотела избавиться лишь от неё, но потом поняла, что дети заменят Клинту всех, а значит, я снова пролечу. У меня не было другого выбора. - Не было выбора? Ты в своём уме? – брюнетка, не смотря на слабость, поднялась на ноги. – Ты говоришь о людях, о детях… Это же близкие Бартона. Ты говоришь о чувствах к нему, а сама отняла у него самое дорогое. Ты заставила его видеть, как убивают его родных. - Я бы всё исправила. Мне нужно было лишь сделать так, чтобы ему подчистили память, и для этого я специально настраивала его на то, что нужно найти и отомстить. И если бы не ты… - Если бы не я? – усмехнулась Исабелль. – Ты действительно веришь, что у тебя бы получилось превратить Бартона в свою марионетку? Не тешь своё самолюбие. Ребята никогда бы не допустили, чтобы с Клинтом такое сотворили. Даже если бы полковнику и удалось лишить его воспоминаний, кое-кто уж обязательно бы посвятил приятеля в подробности, о которых он позабыл. - Это не так! У меня бы всё получилось! - Как? Ты бы держала его в подвале, чтобы он ни с кем не виделся? Быстро шагнув к Исабелль, Наташа толкнула её, отчего та резко села назад в кресло. Пара шагов и шпионка уже стояла за спиной. Облокотившись руками на мягкую спинку кресла, Вдова тихо пробормотала: - Скажи, что я не так сделала? Мне не нужно было пытаться заставить его позабыть? Не нужно было взращивать ненависть в его сердце? - Тебе не нужно было убивать его семью, - сквозь зубы процедила брюнетка. – Ты мразь. Ты не смогла честно добиться любви Клинта и пошла на подлость. Разделалась с малышами, которые и ответить-то тебе не могли. Ты встречалась с ним, говорила, интересовалась, как его дети, заведомо зная, что скоро их не станет. А потом… потом ты видела, как он убивается от горя, видела, как ему плохо, а ты… Ты лишь упивалась своим торжеством, что на твоём пути нет препятствий. Говоришь, не ты их убила? Возможно… Только ты гораздо хуже тех, кто жал на курок. - Да что ты говоришь, - рассмеялась Наташа. – Может, тебе стоит меня поблагодарить за это? А что… - выпрямившись и скрестив руки на груди. – Если бы семья Клинта была жива, он бы даже не обратил внимания на такую, как ты. Ты бы даже не удостоилась короткой интрижки. - Я бы это пережила, - отозвалась Белль. - Снова строишь из себя идиотку? – зашипела Нат. – Неужели ты бы отказалась от борьбы за любимого? Что, не захотела бы, чтобы человек, которого ты любишь, был с тобой? - Не такой ценой… - Ты просто наивная идиотка! - Лучше быть наивной идиоткой, чем тупой и циничной сукой, - произнесла брюнетка. - Почему ты так себя ведёшь? – поинтересовалась Наташа, которую начинало злить, что Исабелль продолжает вести беседу тихо и спокойно. Она что, на самом деле дура? Она не понимает, для чего её сюда привезли? - Не стоит храбриться. Если ты думаешь, что тебя спасут, то глубоко заблуждаешься. - От судьбы не уйти, - выдохнула Белль. - Ни мне, ни тебе. Если ты ждёшь, что я буду молить о пощаде — зря. А ещё меня успокаивает то, что как только ты от меня избавишься, ты сломаешь свою жизнь. Тебя сразу же рассекретят и возьмут в оборот. Больше не будет работы в ЩИТе, заданий с Клинтом и надежды на то, что он станет твоим. - Для любого обвинения нужны доказательства, - шпионка небрежно дёрнула плечом. – У твоего разлюбезного Старка они есть? – рассмеявшись. – Думала, что я не знаю, кто под меня копает? Пусть пыжится. У него всё равно на меня ничего нет. Фьюри не станет слушать обвинения без доказательств. Он им не поверит. - Им нет, - согласилась брюнетка. – А свидетелям – да. - У Старка есть свидетель? И кто же это? - Я, - раздался голос, от которого Наташа испуганно вздрогнула и подняла голову. В дверном проёме стоял Бартон и прожигал её ненавидящим взглядом.

***

Крепко сжав ладони в кулаки, Клинт с трудом сдерживал себя от желания броситься в сторону шпионки. Ему до безумия хотелось давить шею этой стервы в своих руках и, глядя в угасающие глаза, слушать, как ломаются её шейные позвонки. Словно прочитав его мысли, Вдова схватила Белль за волосы. Резко подняв девушку с кресла, она загородилась ей, словно щитом. Теперь лучнику нужно было действовать осторожнее. Он не имел права рисковать жизнью Исабелль. - Как ты нас нашёл? – поинтересовалась Наташа, выхватывая нож и приставляя его к горлу пленницы. – Не нужно тебе было сюда приходить. Ты не должен был знать… - Знать о чём? Что убийца моей семьи всегда был рядом? Что ты приходила со словами утешения, с желанием помочь, а на деле в душе насмехалась над моим горем? - Всё было не так, - воскликнула Нат. – Я правда переживала, сочувствовала тебе, но у меня не было другого выбора. Я просто устраняла препятствия на своём пути. - Препятствия? - взревел Бартон. Если бы не Белль, которая могла пострадать, позволь он себе слишком резкое и необдуманное движение, то эта рыжая мразь давно бы испускала последние вздохи. Как она могла? Как ей удавалось так удачно прикидываться его другом? Господи, каким же он был идиотом. Нарушил приказ, спас ей жизнь, а она… Чем она ему за это отплатила? Что же… Для него это послужит хорошим уроком. – Не смей так отзываться о моей семье. Я любил их, а ты называешь их всего лишь препятствием? Препятствие это то, что преодолевают, рискуя собой, а подойти вплотную к двухлетнему ребенку, который не может за себя постоять, и нажать на курок – это убийство. Как ты спишь после этого? - Думаешь, я не жалела? Думаешь, мне не было больно? Я просто хотела быть рядом с тобой. Всегда. Всё было хорошо, пока в твоей жизни не появилась Лора. Я была лишь интрижкой, а она стала всей вселенной. У меня сердце разрывалось, когда я видела вас рядом, но я терпела. Долго терпела, а потом… - заметив боковым зрением силуэт, Нат повернула голову. Второй дверной проём, который вёл в столовую, был перекрыт. Там стоял Старк и хмуро наблюдал за всем происходящим. – Оу! Белль, - с лёгкой издёвкой произнесла Нат. – Ты только смотри, ещё один спаситель! Вы привели всю команду или решили обойтись своими силами? - Отпусти её, - хрипло пробормотал лучник. – Она не имеет к этому делу никакого отношения. - Нет, имеет! Если бы не она… - У тебя бы всё равно ничего не вышло, - отозвался Бартон. – Ты была для меня просто другом. Да, у нас когда-то была интрижка, но я не чувствовал к тебе чего-то большего. - Так значит? – нервно рассмеявшись. – А к ней чувствуешь? Чем она лучше? - Она никогда не пыталась отнять у меня воспоминания, в то время, когда ты лишила меня родных, - ответил снайпер, внимательно глядя в глаза Исабелль. Он видел, что девушка немного напугана, но она вела себя довольно-таки спокойно. В её взгляде была вера, в него. Надежда на то, что он справится, что не подведёт. Белль словно знала, что он спасёт её. - Бартон, признайся, а кого ты любишь больше? – растянув губы в хищной улыбке, Вдова пристально посмотрела на напарника. – Кто тебе дороже: эта докторша или Лора? - Вообще-то, это самый идиотский вопрос, - подала голос Исабелль. - Вообще-то, я не давала тебе слова, - прошипела Нат, отступая к раздвижным, стеклянным дверям, которые вели в сад. – Ну, так что, Клинт? Кто из них двоих тебе дороже? Что ты выберешь: прошлое или настоящее? Что тебе предпочтительней - отомстить за жену или спасти свою новую возлюбленную? В следующее мгновение, шпионка убрала нож от горла Исабелль, а после резко всадила его ей в бок. Девушка в ответ лишь хрипло охнула, что заставило Нат улыбнуться. Хорошо. Она проиграла. Но и эта докторша не получит главный приз. Ей не удастся насладиться счастьем. Ринувшись в сторону Белль, Бартон едва успел удержать её от падения. Вдова успела выскользнуть в сад и скрыться в ночи, но снайпера это сейчас не интересовало. Осторожно опустив девушку на пол, он тревожно смотрел на расплывающееся по махровому халату бордовое пятно и нервно кусал губы. - Старк, быстрее. Помоги. - Всё хорошо, - брюнетка попыталась улыбнуться. Она осторожно сжала ладонь лучника в своей руке и прошептала: - Правда, я в порядке. Тебе нужно её догнать… Она ещё не успела далеко уйти. - Пусть хоть улетит на другую планету, - отозвался Бартон. – Мне на неё плевать. - А как же… Разве ты не хочешь отомстить? - Поверь, до неё я всегда успею добраться. Эта крыса может прятаться сколько угодно в своей поганой норе, но я её всё равно найду, и тогда она за всё ответит. Только это будет потом, - зажав рану полотенцем, которое откуда-то притащил Старк. – Сейчас самое главное спасти тебя. Я не позволю во второй раз лишить себя самого дорогого. - Давайте, вы в машине поговорите, - вмешался Энтони. – Нужно срочно добраться до больницы. Кивнув в ответ, Бартон подхватил Исабелль на руки и торопливо направился за гением, который что-то бормотал о медикаментах, скорейшей помощи и о чём-то ещё. Осторожно устроив девушку на заднем сидении автомобиля, Клинт сел рядом. Он продолжал зажимать рану, из которой сочилась кровь, свободной рукой поглаживая Белль по волосам. - Всё будет хорошо. - Я знаю, - слабо улыбнувшись, брюнетка протянула ладонь и прикоснулась к щеке лучника. - Мне совсем не страшно, - закусив губу. – Если только самую малость… - Белль, я тебе обещаю, что с тобой ничего не случится, - торопливо забормотал Бартон. – Это просто царапина. Наши врачи в один миг поставят тебя на ноги. А потом… Потом мы уедем с тобой отдыхать. Ты же хотела на море. Чтобы только ты и я. - Сидеть на песке, слушать шум волн и смотреть на закат, - прошептала брюнетка. Она на миг прикрыла глаза, а после внимательно посмотрела на возлюбленного. – Пообещай, что не позволишь папе обижать Алекса. Я не хочу, чтобы отец испортил ему жизнь. - Белль, не говори ерунды, - нахмурился снайпер. – Всё будет хорошо. Слышишь, всё будет хорошо. Прошу, не говори так. Ты… Ты не можешь, меня оставить. Ты нужна мне. Я… Я люблю тебя. Не дождавшись ответа на своё признание, Бартон не на шутку встревожился. Осторожно дотронувшись до плеча Исабелль, снайпер лишь убедился в том, что она без сознания. Сердце в груди испуганно вздрогнуло и зашлось в бешеном ритме. Нет! Он не может её потерять. Так… Так не должно быть. Судьба не может издеваться таким способом, сперва посылая ему спасение и надежду, а после отнимая. - Белль… Белль, не молчи! Белль, поговори со мной, - хрипло вздохнув. – Старк, долго ещё? - Пять минут, - отозвался Энтони, который нервничал не меньше приятеля. – Я и так гоню к самой ближайшей больнице. - Поднажми… Она не должна умереть. Не сегодня.