Любой ценой

- Ну давай, Мирта. Иди сюда,- умоляюще говорила Алексис. - Нет,- твердо говорила я, стоя в туфлях на огромном каблуке и вцепившись в дверной косяк. - Чего ты как ребёнок?! - Я не хочу ходить в этом. - Придётся! Изабелль приготовила туфли на каблуке к интервью. - Пусть поменяет на балетки,- упиралась я. - Если ты сейчас же не попробуешь пройтись, я попрошу охранников толкнуть тебя. Я поджала губы, сделала шаг и начала падать. Откуда ни возьмись, появился Катон. Он подхватил меня на руки и поднял. - Аккуратнее,- с улыбкой посоветовал парень. - И без тебя знаю,- огрызнулась я. - Что ты тут делаешь?,- спросила Алексис. - Брут отпустил меня. Сказал, что я знаю все что нужно. - Ладно. Поможешь нам? - С ней? - Да. - Между прочим, я все ещё здесь!,- подала голос я. Катон опустил меня на пол, и я, пошатываясь, пошла к дивану. Ходить было очень неудобно. Я чувствовала себя глупо. - Наконец-то!,- сказала женщина. Я плюхнулась на диван и скинула туфли. Мои бедные ножки! - Я лучше выйду босиком, может быть, произведу впечатление. - Какая же ты вредная! Ступай к Бруту. - Я провожу,- вызвался Катон. - Не надо. - Нет, Мирта. Ты не найдёшь дорогу. Иди с ним. Скрипя зубами, я пошла за парнем. - Ты чего такая злая?,- спросил он. - Отвали,- ответила я. Но не сдержала улыбки. Мы зашли в комнату Брута. Она была просторной, больше чем моя. - Привет,- поздоровалась я. - Заходи. Катон, ты чего пришел? - Я просто проводил. - Иди. Парень вышел и закрыл дверь. Я села в кресло. - Ну что же. Начнём? ******* Брут рассказывал про то, что нужно говорить. Он советовал вести себя раскованно, но рушить впечатления жестокой особы не стоит. Тем более перед ареной. Трибуты должны бояться профи. Ещё он был уверен, что Цезарь будет спрашивать про поцелуй во время парада. Он предложил два варианта: сказать, что это был просто невинный поцелуй, в знак того что я приняла предложение вступить к профи, или рассказать почти правду. Что мы дружим уже давно, и напарник успел мне понравится. А я ему. Я подумала и выбрала второе. - Отлично. Катон тоже за второй вариант. Потом он начал задавать мне вопросы, как на интервью. Мои ответы пришлись ему по душе. - Молодец, хорошо поработала. Придерживайся нашей тактики. В дверь постучали. - Войдите,- сказал ментор. Вошла Мэри. Я улыбнулась ей. - Проводи её к команде подготовки. И смотри, не заплутай. Поняла?,- жестко командовал Брут. - Зачем так грубо?,- вылетело у меня. - Что? - Зачем так грубо?,- повторила я, повысив голос. - Я должен распинаться перед ней, по-твоему?,- рассвирепел Брут. - Нет. Но проявлять хоть какое-нибудь уважение,- я встала. Мэри схватила меня за рукав и начала тащить к двери. - Ты что, совсем? Какое уважение?! Она преступница! - Она не преступница!,- а вот это я зря сказала. Я собиралась вставить ещё пару слов, но девушка вытолкала меня за дверь и повела в лифт. Нажав на кнопку, она повернулась ко мне и покрутила пальцем у виска. - Да он обращается с тобой как с тряпкой! Она покачала головой и выразительно на меня посмотрела. Открылись двери, и меня привели в комнату, больше похожею на лабораторию. Сначала меня раздели и погрузили в ванную, наполненную тягучей жидкостью. Потом положили на стол и начали убирать огрубевшую кожу, удалять волоски на теле. Потом сделали из моих прямых волос россыпь прекрасных локонов. Я попросила не снимать браслет Мэри и сказала, что это мой талисман. Команда оценивающе рассматривала его. А потом пришла к выводу, то он отлично подходит к наряду. Меня накрасили, но совсем немного. Пришла Изабелль и повела меня за собой. - Закрой глаза!,- воодушевленно сказала девушка. Я чувствовала как на меня одевают моё платье. Оно было очень приятным. На ноги одевали туфли, они были без каблука. - Боже, ты красавица!,- тихонько сказала стилист. Я открыла глаза и невольно ахнула. Платье было коротким, сантиметров на десять выше колен. Оно было нежно-оранжевое с бежевым и светло-розовым. Состояло из нескольких полупрозрачных слоёв, но нижнее бельё не просвечивало. На талии была красивая лента, подчеркивающая силуэт. Бретелей не было. От низа платья к лифу тянулись нежно-розовые линии, соединяющиеся в узоры. У самой линии декольте была вышита красивая роза. - Просто шикарно, Изабелль,- восхищенно прошептала я. - Ты выглядишь чудесно! - Спасибо тебе. Я покрутилась у зеркала и улыбнулась. Зашли два безгласых. Они должны будут проводить меня в комнату ожидания. - Удачи тебе!,- пожелала девушка. Я пошла за мужчинами. Они привели меня к большой двери и указали на неё. Я вошла. ******* Все стихли, смотря на меня. Собрались почти все, не было только Двенадцатых. Я гордо прошла мимо трибутов и направилась к профи. Диадема стояла в пышном, золотом платье. Она, раскрыв рот, наблюдала за мной. Лили была в очень красивом, нежно-голубом платье. Волосы собраны в пучок. Парни были в костюмах, но все в разных. Марвел, в серебристом, Катон в черном, Майкл в синем. - Ты просто сногсшибательна,- выдавил Катон. - Да, выглядишь шикарно,- добавил Марвел. - Просто загляденье,- закончил Майкл. Диадема скрестила руки на груди и промолчала. - Очень красивое платье, Лили,- сказала я. - Спасибо. Твоё тоже очень милое, и тебе идёт,- ответила она на комплимент. Потом в комнату зашли двенадцатые. На Эвердин было очень красивое, красное платье. Но на меня оно особого впечатление не произвело. И на остальных профи тоже. Мы расселились по стульям и услышали рев толпы. Видимо, вышел Цезарь. Первой вызвали Диадему. Она поправила волосы и пошла на сцену. Все интервью она вела себя как дурочка. Флиртовала, поправляла платье. Ужас. Вызвали Марвела. Он шутил и веселился. Пригласили меня. Я уверенно вышла на сцену и увидела кучу народу на трибунах. Все кричали. Я не растерялась. Послала всем воздушный поцелуй. Цезарь подал мне руку. - Добро пожаловать, Мирта! Присаживайся. - Здравствуйте, Цезарь. Прекрасно выглядите. - Ох, спасибо дорогая! Ты из Второго Дистрикта, верно? - Да. Я рада представлять свой дистрикт. - Поздравляю тебя с десяткой! - Это было легко! Я очень ловкая и сильная,- я посмотрела на толпу угрожающим взглядом и поймала глазами Брута. Он показал большой палец. Цезарь прекрасно вел интервью, все время шутил и подбадривал меня. Когда до конца оставалось меньше минуты, он спросил: - Что ты можешь рассказать нам про ваш поцелуй со своим напарником по Дистрикту? Я была готова. Немного подумав, для вида, я ответила: - Мы с Катоном дружим давно. Но на Жатве, я поняла, что он мне больше, чем друг,- толпа ахнула, а я, наигранно смутившись, продолжила – на колеснице, мне так захотелось поцеловать его. В одежде, которую создали для нас стилисты, он выглядел просто превосходно. Я не сдержалась. Прозвенел звонок, сообщающий о конце интервью. Я встала и помахала людям, которые оглушительно хлопали. Цезарь поцеловал мою руку, а потом вскинул её вверх. - А с нами была Мирта! Удачи тебе. Я спустилась со сцены. ******* Остальные интервью проходили спокойно. Когда пришел черёд Мелларка, я откровенно зевала во весь рот. Пит и Цезарь спелись. Они шутили, мило беседовали. - Скажи нам Пит, у тебя есть девушка?,- спросил ведущий. - Нет… - Не может быть! У такого красивого парня? Ну а возлюбленная? - Есть одна девушка… Я люблю её, сколько себя помню. Но до Жатвы она и не знала о моем существовании… - Но теперь-то она узнала! Если ты победишь, она не отвертится!,- толпа одобрительно засвистела. - Победа, в моём случае, не выход. - Почему же? - Я приехал сюда с ней. Вау. Вот это поворот. Я посмотрела на Эвердин. Она покраснела, сжала губы и начала изучать пол. Все камеры были направлены на неё. - Ничего себе,- выдохнул Марвел. - Да уж,- подала голос Диадема. Мы с Катоном переглянулись. - Не везет, так не везёт,- покачал головой Цезарь. - Это точно… - От такой особы как Китнисс, легко потерять голову! Удачи тебе! С вами был Пит Мелларк!. ******* - Восхитительно!,- хлопала Алексис. - Потрясающе!,- поддакнула Изабелль. - Все было шикарно, вы молодцы!,- прибавил Брут. Мы сидели в столовой и ужинали. - Завтра арена, выспитесь хорошенько. В десять часов завтрак, ждём вас тут. А пока можете идти. Спокойной ночи,- сказал ментор. Я плюхнулась на кровать, меня ничего не волновало. А потом я увидела на столе бумажку. Я взяла её в руки, это оказалась записка. «Будь в полночь на крыше. Это очень важно. М.» «М»? Мэри? Марвел? Майкл? Я перебирала варианты. Кто бы он ни был, у него что-то важное для меня. Придется сходить. Я приняла душ, умылась, почистила зубы, причесалась. Уже почти полночь. Я вышла из комнаты и вошла в лифт. На крыше никого не было. Я подошла к краю и вздохнула полной грудью. Потом услышала шаги и развернулась. Это был Катон. - Зачем было писать записку?,- спросил он. - Что? Тебе тоже пришла записка от «М»? - Да. Я думал это ты,- он нахмурился. - «М», это я,- сообщил чей-то голос. Мы обернулись. Как думаете, кто стоял у дверей лифта, скрестив руки на груди?